「公主。」小晶緊張地穿梭在花園中,低聲叫喚著。
公主一大早就宣告失蹤,不見了!害她到現在仍急得四處找,又熱又渴、又累又急,不知如何是好?她忍不住地嘀咕起來。
「拜託你,下次跟你大哥嘔氣時,別再拖我一起下水,我可禁不住嚇的!」她忍不住地低聲埋怨起來。
想到三天前,聖上對她的「特別交代」,她就不由自主地全身打了個冷顫。
為什麼她的主子就不能跟別人的主子一樣,乖乖地待在宮中、安安靜靜地坐在房裡,專心學習棋琴書藝?就像昭筠公主那樣,小雲從來不用為她的主子操心,哪像她?唉!
想起了「特別交代」,她就頭疼。
那天昭儀公主又偷溜出宮,回來時,被逮個正著,她的大哥,也就是當今的大唐天子李昭安,馬上訓斥她一頓,連身為婢女的也難逃噩運。
「不許再女扮男裝、私自微服外出,不要再讓我聽到你還和那堆西南蠻子鬼混,要知道,你身為公主,應當注意自己的言行舉止,我不容許再發生這樣的事!」
然後他轉向小晶。
「晶丫頭,替我看好你的主子,出了什麼差錯,我唯你是問。」
小晶當場想咬舌自盡。要昭儀公主成天乖乖地待在房裡,除非豬能學貓叫!
這就是聖上對她的「特別交代」,真令她無語問蒼天!
你到底跑哪兒去了嘛?她心急地猛跺腳。為什麼她這麼命苦,得侍奉這樣的公主?
還來不及悲歎太久,同樣的叫喚聲傳來,吸引她的注意力。
是小雲!
「公主!」一樣的緊張聲調,對方的焦急不在自己之下,連小公主也……她有伴了!
「你也找不到你家公主?」小晶冷不防地從後面出聲嚇她,把小雲嚇了一大跳。
「唉……」你要死了你!小雲一手貼胸口一手摀住嘴,在看到小晶警告的眼神後,自動地把後面的話吞回肚子裡。
「找死!你再繼續叫!」小晶瞪了她一眼,兩人挺有默契的,不敢聲張。
「遺失」公主可是大罪一條,縱使有一百顆頭也不夠砍,更不要說可能會連誅九族、抄家滅門,如果公主有什麼不幸的話……
完了!小晶的臉又沉了下來,看來這回大公主真的卯定皇上了,而且把小公主也一起拖下水,天知道,她和小雲的命就快被她們倆玩完了。
她還很年輕,不想死!
「都是你家公主不好,帶壞我家公主。」小雲把錯怪到她們頭上,心急得口不擇言,壓低聲音在小晶耳朵旁嚷嚷。「我家公主本來是最乖的,這一切都該怪你們。」
什麼你家我家?你有完沒完?
「現在不乖了,干我屁事?」小晶白了她一眼,一副事不關己的態度,把小雲給瞪退了三步遠。
「煩惱的不只你一個,笨丫頭!」小晶低聲罵她。
「你──」小雲不知該罵她什麼好。
小晶索性坐在地上,忙著腸枯思竭,懶得理她。
公主會跑哪兒去了?
「我不管,你得把我家公主還來。」小雲眉鼻一皺、兩眼淚汪汪,再不想法子,待會兒聖上若要召見公主,她怎麼辦?
小晶瞪她。這女的真不講理,公主丟了,已經夠煩了,現在還像只蒼蠅一樣,在她耳邊嗡嗡地飛來飛去,真是有夠吵,真想一掌打死它。
小晶冷笑,隨即變臉,「你家公主弄丟了,干我屁事?」她幾乎用吼的。
小雲滿臉的委屈。「明明就是……」
「明明就是如何?」小晶馬上站起來,捲著衣袖準備要揍人。
「聖上駕到!」有人報駕。
糟了!聖上來了!小晶的雙手頓時發軟,兩個人的臉在瞬間刷白,心中有說不出來的驚慌。
「怎麼辦?」小雲哭了,顧不得小晶剛才還想打她,竟抱著她哭了起來。
真巴不得地上有個洞,能讓她現在鑽進去,一輩子都不要出來。
快想法子!小晶用力地命令大腦。
大腦哪是那麼好命令的?愈是著急,它就愈不靈光,一向古靈精怪的小晶,在此時也慌得不知如何是好。
來……來不及了。
「奴婢叩見皇上。」兩個人慌忙下跪。
「平身。」
「謝皇上。」
兩個人對看了一眼後,卻不敢起身。
氣氛沉重。
昭安奇怪地看著她們兩個,再一次宣示:「平身。」
兩個人把頭埋得更低。
昭安四下望了望,「怎麼沒看到昭儀公主和昭筠公主?」看著不敢起身的兩位丫鬟,莫非……他緩緩地深吸了一口氣,已經知道兩位妹妹在搞什麼名堂。
話才問完,小雲立刻哭了出來,身體還不住地顫抖,活像他會吃了她們一樣。
他不禁蹙眉。
小晶用手肘碰了小雲一下,卻不小心被昭安瞧見了。
「你說。」昭安玉扇一合,扇柄輕點在小晶的腦門上。
小晶只得恭恭敬敬地開口:「奴婢今早侍奉公主梳洗後,原本是要陪侍公主到御膳房用膳的,但公主說……」不知道該不該說?
「說!」昭安的眉毛揪成兩座小山峰。
「公主說……」小晶嚥了嚥口水。「見到陛下,她就一肚子氣,她寧願陪豬吃……早膳,也不願意……」聖上的臉色真嚇人哪!「跟陛下同桌進餐。」後面的聲音小到幾乎聽不見。
聖上的臉愈來愈難看,小晶的心裡已經七上八下了。
「於是奴婢就到膳房裡為公主張羅點吃的,哪知道回來後,公主就不見了。」
小雲聽了,愕然地張大了嘴巴,忘了要哭,今天早上小公主也是這麼把她支開來的。
這麼說,大公主和小公主是串通好了,存心要找聖上的碴了。
昭安的臉色變得更壞。
花園裡,輕風送爽,涼風徐徐吹來,伴隨著陣陣花香,飄散在每個人的口鼻之間,似乎在安撫每一個人煩躁的心。
昭安深吸了一口氣,察覺到了異樣,他低眉凝神假裝在沉思,過了一會兒,他微微地扯了扯嘴角,揚起了聲音:「來人!」
立刻奔來兩名侍衛,恭候差遣。
「把她們兩個拖出去斬了。」
啊?!斬了?!
小晶和小雲,你望我、我望你,不……會吧!
侍衛用眼神給她們答案,筆直地朝她們走來。
難道……難道……真的是她們兩個?!兩個人虛弱地往後挪。
侍衛一手拖住一個,硬將她們兩個扯開來。
「不──」小雲淒厲地哭叫,雙手在空中不住地飛舞。「救……救命呀!公主,你在哪裡?」
小雲腳一軟,暈死了過去。
小晶還有力氣掙扎,但驚慌的淚水卻奔流下來。
如果……如果她也能和小雲一樣暈死過去,不用清醒地面對死亡的恐懼,那該有多好!
「慢著!」昭安身後的榕樹頂端傳來一聲不滿的嬌斥,循聲望去,一道陰暗形成的輪廓斜倚在樹幹上,聲音就從這地方傳來。
空中拋下了一條繩子,上面的人試了試後,毫不猶豫地隨著麻繩緩緩地蕩下來。
「我只不過在樹上打個盹兒,這樣也值得殺我的小晶?」一個清麗亮眼的女子,正生氣地手叉腰,站在那位叫「皇上」的人面前。接著,一身粉嫩嫩的黃衣仙女,也拙劣地慢慢爬下了榕樹。
「大哥。」黃衣仙女趕緊隱藏在昭儀的背後,朝自己吐了吐舌頭。
「公主!」小晶喜出望外地大叫,便立即泣不成聲。
小雲也在這時甦醒過來,「公主!」她有氣無力地叫,隨即滿眼淚水。
「嚇著你們了。」昭儀一臉憤怒地走上前,「啪、啪、啪……」左右開弓給了兩名守衛十幾下耳光,再把小晶和小雲從他們的手裡搶奪回來。
「如何?」昭儀揚起下巴,與昭安對峙。
被打的侍衛,驚訝得嘴巴合不攏,不敢看向她。好凶的女人!
昭安冷冷地揚起嘴角,手一揮,遣退了侍衛。
「男人欺負女人,算什麼英雄好漢?」她就是偏偏要找碴,他敢怎樣?
兩個倒楣侍衛趕緊逃離。不小心被虎頭蜂螫了一下,疼一疼也就算了,如果再不小心被獅子咬一口的話……那就真的會疼……疼死人的。
昭安好笑地看著他們逃離,指了指上面。「人下來了,包袱呢?」
昭筠在背後訝異地瞪大了眼睛,咬著小指甲,有點作賊心虛的感覺,她悄悄地把小臉湊到前面。
昭安隨手摘了片花圃裡的嫩葉,只聽到「咻」一聲,老榕樹的枝丫晃了晃幾下,兩個包袱應聲掉了下來,幾片榕樹葉也跟著輕飄飄地飛落在地上。
昭安將包袱順手接著,朝她們揚了揚。「我只不過在樹上打個盹而已,嗯?」
昭筠用小拳頭堵住嘴巴,眼睛眨也不眨一下,她覺得大哥真是太厲害了!
昭儀只看了他手上的包袱一眼,隨即把眼光挪開,她覺得大哥愛現!
「現在你們還有什麼話說?」昭安盯著昭儀和昭筠,兩個包袱在他手裡一上一下地拋來拋去。「朕該怎麼罰你們?」
昭儀恍然大悟,指著他的鼻子直罵:「你早就知道我和昭筠躲在樹上,卻還故意要侍衛把她們兩人拖出去斬了,目的就是要把我們兩個逼出來,你有沒有良心啊!」她用力地戳著他的胸膛。
「這句話應該是我問你才對,你的良心跑哪兒去了?明知道她們兩個會因你們的不告而別遭受處罰,卻還狠心要私逃出宮,你的良心呢?被狗吃了?」換昭安用手指戳著她的胳肢窩處,把她戳得又痛又癢,頻頻後退。
昭筠在旁邊看了直笑。
「嗯──?」昭安回頭看她。
她趕緊把笑容收起,趁他不注意的時候,又朝他吐了吐小舌頭。
一旁的小晶和小雲,被聖上說得鼻酸淚流。
皇上英明,說到為奴的心酸處了。
「小雲,別哭了。」昭筠伸出小手,搖了搖小雲的衣袖,用一雙十分抱歉又非常無辜的大眼睛,瞧著可憐的小雲。
誰能在看到小公主這副可憐兮兮的模樣,還能再生得了氣?
「不怪你,公主。」小雲用力吸了吸鼻子,將滿腹的淚水收回肚子裡,淚水在這時止住了不少。
昭儀看向小晶,臉上也是萬分抱歉,她相信小晶能瞭解她的苦衷。
小晶連忙搖頭,「什麼都不必說了,公主。」她強裝出笑容,朝昭儀笑了笑。
九死一生、虎口拔牙,她和小雲真的被聖上嚇壞了。
「大哥,你太過分了!」看自己的丫鬟受委屈,昭儀再也忍不住地大罵。她自己也憋得一肚子氣,無從發洩。
昭安只挑了下眉,用力地將包袱分別丟給小晶和小雲,打開折扇,朝自己的胸口煽了又煽。
「你倒是說說看,我哪裡過分了?」
「我不要嫁給他。」昭儀突然冒出了牛頭不對馬嘴的話來,原來她是在為自己聲伐。
昭筠趕緊扯著姊姊的衣袖,她們剛剛才商量好的,決定朝母后下功夫,逼大哥收回聖旨,這樣跟大哥硬碰硬,永遠贏不了的。
昭儀咬牙,硬將怒氣逼回。
扇子在昭安的手裡「啪」地一聲合上。「你是嫁定他了,而且非嫁不可。」他惡狠狠地盯著自己的妹妹,體內的火山蠢蠢欲動。
別想把話題扯遠!昭安突然想到他還沒有罰她們。「決定好要受罰了嗎?」
什麼?!他還要罰她!昭儀火大了,這下子非告到母后那兒去不可!
昭安輸流看著她們兩個:一個氣得快要將他劈了;另一個低下臉,暗暗地撇著嘴,一副知錯認錯的表情。
昭筠還有救,但必須將她和昭儀分開來才行,否則她早晚會變得跟昭儀一樣令人頭痛。昭安心裡想道,決定在昭儀未出閣前的這段時間,將昭筠拴在身邊。
「從現在開始,你──」他拍著昭儀的臉頰,「沒有我的允許,不准踏出房門半步,否則婚禮由八月十五日改為七月十五日。或者你想立刻與杜衛天成婚?」然後他裝出一副心胸寬大、不與她一般見識的表情。「為兄的可以成全你。」
可惡的傢伙!昭儀抓住昭安的手,用力一咬。
昭安不怒反笑。「小心你的牙齒,弄斷了可不負責!」
生氣的淚水再也忍不住地滑下,她憤慨地鬆口,留下一排深深的齒痕印在上頭。
昭筠低著頭,看也不敢看一下昭安和昭儀的臉,乖乖地不敢出聲。
「你也快了!」昭安突然轉向昭筠,把她拉到自己的身邊。
「我什麼?」昭筠訝異地看著大哥,不妙的感覺在心裡擴大。
「要你背的詩到現在還沒背完,就想離宮出走,你皮在癢了是不是?」
「大哥,」昭筠好小聲好小聲地說,「下次……」
「還有下次?」昭安生氣地大吼。昭筠被他嚇了一大跳,驚魂未定地看著突然翻臉的大哥。
「從今天開始,你住進梅苑。」
老天!昭筠無奈地朝天翻白眼,哼也不敢哼一聲。
「昭儀!」正咬著牙的聲音在叫她。
昭儀用腳踢著石頭,把它當成是昭安。
昭安走過去,抬起她的下巴,讓她看清楚此刻他帶怒又飽含威脅的眼神。「想想看,如果今天私逃出宮的,不是你昭儀而是別人,對方會是什麼下場?」
「我──」昭儀再嬌縱,也知道此刻的昭安惹不得。
昭筠無奈地看著姊姊,覺得大哥好凶!
「別以為你私逃出宮,存心讓母后著急,朕就會為你收回成命,取消你和杜衛天的婚事,告訴你,君令如山,誰也別想違抗我的命令,即使是你,也不例外。」
昭儀猛嚥著口水,倔強地瞪著他。
昭安輕輕放掉她的下巴。
「你也快了!」
「我什麼……?不!」昭筠驚恐地大叫,到現在她才弄懂她大哥剛才的意思,她才十四歲,不要這麼早嫁。
「你也不能說不要。」昭安的口氣不容拒絕。
「大哥──」昭筠圓圓的大眼無聲地向他哀求。
「撒嬌也沒用。」昭安盯著她的眼睛,讓她知道他的決心。
昭筠的肩膀垮了下來。
昭安在心裡歎著氣,這世上會有存心害自己的親妹妹,讓她們未來毫無幸福可言的兄長嗎?真是笨!
「小晶!」
「皇……皇上。」小晶的雙腳又癱軟了。
「替朕好好地看著公主。」
「奴婢遵……遵命。」小晶啞巴吃黃連,真是有苦說不出。
「那裡面的家當全賞給你們兩個。」
小晶和小雲不約而同地低頭看著手上的包袱,然後你看我、我看你,懷疑自己的耳朵有毛病。
「剛才嚇著你們了。」昭安朝她倆笑一笑,幾乎令她們兩人不能呼吸。
昭安拉著昭筠的小手,把它們放入自己的臂彎中,再走到花園入口處的拱門前停了下來。
「香味對練武的人而言,只要稍微有點底子就分辨得出來。你身上的香味,可以讓那些心懷不軌的人輕而易舉地將你們拿下。」
昭儀像被人打醒了一般,往自己的衣領嗅了嗅。
昭筠伸出小手朝姊姊輕擺了擺,乖乖地被大哥帶往梅苑。
一隻小巧玲瓏的繡鞋朝他們的身後飛了過去,卻沒打中。小雲趕緊跑過去將它撿回來,幫昭儀穿上。
「公主……這些東西……」小雲小心翼翼地捧著布包,有點不太好意思開口。
這裡面價值連城的家當,隨便一樣,就夠她吃穿好幾年,真……真的全都要給她?
「你是耳聾還是耳背?」昭儀生氣地揩著淚水,這個時候還在用這種問題煩她。「聖上說的話你竟敢懷疑?」
小雲聽了,興奮得雙眼發亮,跪在地上,不住地點頭道謝。「謝公主恩賜,謝皇上恩賜,奴婢告退。」
昭儀冷冷地笑了一下,人都走了,還謝什麼!
「公主……」小晶十分不放心地看著她。
「帶著包袱,你也滾下去,別來煩我。」
從今天開始,昭筠住進梅苑。
所謂皇上有三宮六苑七十二嬪妃,這傳聞一點都不假。後宮裡的那些蜂蜂蝶蝶、花花蕊蕊的,何止七十二位,但是真正的皇后還沒選定,咱們的皇上興趣缺缺。
也不知道是刻意,還是後宮的嬪妃不爭氣,總之,到現在還沒有人可以為皇上生個一兒半子的,這可急煞了咱們尊貴的皇太后,整天叨叨絮絮地念著。
昭安每次要進宮請安之前,都得先用絲線將耳朵塞住,才敢進宮面壽,但不小心被皇太后瞧見他耳裡的東西後,劈頭又是一陣長罵,不得已,只好找了個冠冕堂皇的理由:「國事重要,但家事更重要,先將兩位妹妹嫁了再說。」所以,昭儀成了第一個犧牲者。
這會兒,昭儀哭哭啼啼地不肯嫁,他覺得跟自己無關,要怪得怪母后。此刻他正像沒事人般,正與皇太后下著棋呢!
說起「梅苑」,它是位於皇上居住的「養心殿」及皇太后住的「萬壽宮」的中間,是一個精巧的小別苑,專供皇上與皇太后休憩之用,平常退了朝之後,昭安總愛邀大臣進來小別苑聊聊,順便觀察他們,什麼人該當什麼樣的職位,他心裡都一清二楚。
從今以後,昭筠出入別苑,不論是往左或往右,都難逃兩位當家主子的法眼。
「爬樹?」當今的皇太后高聲怪叫著,一顆棋子被用力地按在棋盤上,那雙十分美麗、風韻猶存的鳳眼,故意往後頭瞥了瞥。
昭筠就坐在他們兩人的後面,聽到母后的怪叫聲,脖子立刻縮短了好幾寸,書幾乎蓋過她的臉。
「難不成,我生了兩個怪胎!」
昭安笑了笑,不多說什麼,專心下著他的棋。
「練臂力嗎?」皇太后轉身看向後面說。知錯者正喃喃念誦著。
昭安搖了搖俊美無比的臉蛋。「不是,是太閒了。」他吃掉了皇太后手邊的一顆棋子。「該您了,母后。」
「太閒了,就找點事給她們做,免得成天出亂子……啊!你吃了我的棋!」
「我真搞不懂,像衛天這麼好的人才,竟有人嫌他,真是怪哉!」
皇太后突然抬起頭,一臉的精明。「那就召儀兒進宮,將她問個清楚,衛天哪兒得罪她了?」她立刻叫人宣昭儀進宮。
天哪!昭筠捂著胸口,叫苦連連。她才剛被訓完而已,接下來還要再連聽好幾遍,她真是倒楣喔!
她趕緊放下手中的書,朝母后福了福身子。「母后萬安。」
「免了,太陽都快下山了,還請個屁安,一大早怎麼不來請哪?」
昭筠咬著下唇,大清早的時候,她正和姊姊躲在樹上,商量著如何出宮呢!怎麼請呀?
昭安漂亮的唇角揚了揚,真是有其母必有其女,昭儀的個性就像他的母后。
「孩兒知錯了。」昭筠低下了身子,蹲在母后的旁邊,拉著母后的手搖了又搖,撒起嬌來。
「今天這招不管用!」皇太后抽回手,偏偏不吃她這一套,故意嚇她。「我說安兒,等忙完了儀兒的婚事,你也趕快幫筠兒物色一個吧!免得她老是悶得發慌,險些成了猴子。」
「母后──」昭筠漲紅了小臉,小聲地抗議。
「我會盡快。」昭安忍著笑,煞有其事地點頭。
來真的!「我不要!」昭筠嚇得哇哇大叫,大哥的眼光有夠差,姊姊的幸福已經斷送在他手裡了,她可不要成為第二個昭儀。
「不要就行了嗎?」皇太后挑高了眉看她,故意把她唬得死死的。「怎麼?大唐的主子換人當啦?咱們當家的,說話得小心些,免得淨說些人家「不要」聽的話。」
「母后,您知道孩兒不是這個意思。」昭筠跪著求饒。
要她嫁給大哥為她挑的人選,不如撞牆死了算了。
「聽我的話,快幫筠兒物色一個。」
「好。」
昭筠乾脆坐在地上,生著悶氣,她肚子裡的火已經快被挑起。
「唉!女兒長大了,早晚都得送人,這一天不嫁、兩天不嫁的,留來留去留成仇,怎麼就是有人不能體會為娘的苦心哦!」
昭筠索性轉過身子,背靠著石桌,望著天邊無限美好的黃昏。母后愛說就隨她去念。
皇太后搖了搖頭,「想我十四歲進宮,十六歲行大禮──嫁給了你父皇,二十歲生下了安兒,那時我早就懂事了,怎麼我生的女兒沒有遺傳到我,成天活蹦亂跳的不說,還愛怎麼著就怎麼著,淨把我的話當耳邊風,要知道,沒有公主的威儀,至少也得有公主的樣子,就算是裝裝樣子也成。」
昭筠捂著耳朵,十分痛苦地把臉埋進膝蓋裡。
昭安再也忍不住,喉頭不斷地滑動,拚命地搖著頭。
昭安的笑聲挑起了昭筠埋在體內先天遺傳的火氣。「這沒道理,怎麼可以先把我們嫁掉了之後,大哥才肯娶妻,這分明就是障眼法,他存心在拖,母后,您別被大哥騙了。」地皮險些被她跺碎。
「昭筠!」昭安語帶警告地看著她,這丫頭欠扁!
「現在說這些都沒用,」皇太后端起茶杯緩慢地啜了一口。「要不要聽就隨你了。你如果不乖,大不了就找個悍一點的,只要拴得住你就成,什麼情呀!愛呀!統統滾到一邊去。」
昭安的笑聲,輕輕地飄進正來謁見的昭儀耳朵裡,她聽起來格外刺耳,不禁繃著一張臉,十分不快地朝他們的方向走近。
昭儀恭敬地朝母后請安。
「幹嘛?繃著一張臉蛋兒,不怕繃出皺紋來?」
「就是要繃得緊才不會有皺紋!」昭安笑著答。
「去死呀你!」昭儀拍掉昭安正要捏她臉頰的手。
「儀兒,不准放肆!」皇太后盯著她。
奇怪!兩兄妹感情好得不得了,怎麼現在變成這個樣?
昭儀不服地狠瞪了昭安一眼。
這盤棋下不成了,昭安索性將它糊開。「別太過分了!」他伸出手指點著她的鼻尖,「太過分了,我是會修理人的。」
「哼!」誰怕你!昭儀轉向別處,鼻尖才不願意給他碰呢!
「說說看,你為什麼那麼討厭衛天?」皇太后問她。
「因為他──」昭儀猶豫了一下,算了,說了也是白說,母后只想知道原因,絕不會改弦易轍,罷了!
昭安精明地看著她,聰明的丫頭!
「儀兒,你和鎮寧王爺的婚事,是早早就訂好的,你知道嗎?」
原來她一直被蒙在鼓裡。昭儀怨恨的目光瞟向罪魁禍首,那她的大哥就更該死,沒天良的東西!
昭安臉上掛著俊帥的笑容,照單全收,他無所謂地聳聳肩,想也知道她心底在咒罵著些什麼。
「你不想知道這婚事是怎麼個訂法?」
「不想。」她答得乾脆。
皇太后站起身來,將昭儀輕輕地拉到自己的身旁,要她坐下。
「你和衛天的婚事,是你倆尚未出生前,被你父皇口諭,而早早訂下來的,安兒只是聽命行事,要怪就怪母后,因為這婚事,是為娘出的主意……」