老太太每年到廟裡燒香，除了祈求閤家安康外，也會讓寧昭陽見見方丈。寧昭陽滿月酒時，方丈一看到他，就說這孩子最好是歸附佛門以保一世平安，老太太哪裡捨得，方丈也只好作罷，只是要求老太太每年來燒香的時候，都讓他見見寧昭陽。
奉過香茶後，各自落座，方丈目注寧昭陽，卻一言不發。
「怎麼，方丈可是有話要說?」老太太問。
「老太太捨不得小少爺，可否讓小少爺做個俗家弟子?」
「我不要!」斷然回絕的竟是寧昭陽。
老太太見方丈五年後舊事重提必然有他的道理，不由得有些擔憂，「陽兒，你先出去玩耍，我和方丈有話要說。」
下人將寧昭陽帶出去，老太太道：「大師有話不妨直說。」
方丈歎口氣，「不是我不肯說，有些話我實在不好說。我這邊有樣東西，也是受人之托轉交給小少爺。」方丈說著，從袖籠裡取出一枚鴿蛋大小的血紅石頭，通體鮮紅，上浮金絲縷縷，十分漂亮。方丈將那石頭遞給老太太，繼續道： 「從今起貼身佩戴，萬萬不要離身。還有一句話轉告小少爺：拋卻情苦，保得修行。只是小少爺性情中人，這話對他恐怕沒有用處。」方丈說到這裡時，忍不住歎了口氣。
老太太辭別方丈出來，不見寧昭陽，下人說他找其他孩子玩耍去了，讓老太太不用等他先回去。
醒冬正在看一對瓷娃娃，那瓷娃娃不似其他娃娃那般都是白白胖胖的，而是做得極為精美，一個身子微偏，倚在另一個身上，滿是嬌憨神態，兩個娃娃可分可合，醒冬愛不釋手。
「大叔，這娃娃多少錢?」
攤主瞇眼上下打量了他片刻，慢悠悠地伸出兩根手指：「二十文。」
這麼貴?醒冬慢慢放下瓷娃娃，有些戀戀不捨。
「大叔，你這樣做生意是不是過分了點兒?」清脆的聲音突然在後頭響起，醒冬一回頭，頓時又驚又喜，那粉嫩嫩脆生生的人兒，不正是寧昭陽嗎?
寧昭陽看也沒看他，對這店主繼續道：「看人開價，見客人喜歡，就把價格抬高，頂多值十文錢的東西，居然開到二十文，各位都看到了，以後誰還能在他這裡買東西?」他說得大聲，引得人人都朝這裡看過來，攤主惱羞成怒翻了臉。
「買不起就別買，搗什麼亂，滾滾滾，不要妨礙我做生意!」
寧昭陽聞言眼一瞇，醒冬暗道不妙，小少爺被惹惱了。來不及阻攔，寧昭陽手一揮，啪啦，五六個花瓶揮落在地，摔得粉碎，腳再一踹，攤子原本就是擱在兩張條凳上，這一踹頓時歪了一半，上頭的東西稀里嘩啦全都朝下掉，破的破碎的碎，攤主嚇得呆住了，醒冬也呆住了。
「快走!」寧昭陽一拉醒冬便朝人群裡鑽進去，等攤主清醒過來暴跳如雷地追上來，早已不見了他們的蹤影。
「呼，呼，呼……」醒冬跟寧昭陽鑽進一條小巷，靠在牆上拚命喘氣，醒冬看著寧昭陽，他的小臉紅得好似桃花盛放，一邊喘氣一邊笑，笑得喘不過氣來還在笑。
「你怎麼可以這麼做?」醒冬責怪他。
「哼，誰讓他嘴巴不乾淨?活得不耐煩敢這樣跟我說話，砸他攤子算客氣了。你幹嗎?我幫你出氣，你倒幫著別人來怪我?我哪裡有錯?不是那死混蛋不老實又罵人在先，我會掀他攤子嗎?我哪裡有錯?我根本沒錯!」
醒冬只覺得寧昭陽的邏輯太霸道，太不講理，他被大家寵壞了，做錯事也總以「他還小不懂事」為理由輕易被原諒過去，沒人明確地告訴他「你錯了、你不應該這樣做」之類的話，所以才養成他隨性行事、嬌寵跋扈的性格。
這一次的事情，那個攤主的態度的確不好，但沒有嚴重到要砸人攤子的地步，買賣看雙方，他不老實態度不好，頂多不買便是，醒冬是這麼想，但寧昭陽的原則裡可沒有忍聲吞氣的概念，誰惹毛他了，自然是要狠狠教訓才對。
「你氣也出了，東西也砸了，要不我們回去賠人家點兒錢好不好?」
寧昭陽的眉毛豎了起來，「你腦子沒問題吧?回去賠他錢?你以為光賠點兒錢那個人就會干休嗎?你賠了他錢，我砸他場還有什麼意義?」
醒冬說不轉他的蠻理，只能道：「你不去我去。」
「你敢?」寧昭陽怪叫道，「你敢去試試看?」
「我是一定要去的，錯了就是錯了，錯了就要去認錯，就要去承擔，娘從小這樣教我，我不敢忘，所以我是一定要去的。」
「那個人那麼凶，他一定不會輕易放過你。」
「頂多罵兩句打兩下，有什麼關係?總比我心裡愧疚好。」
寧昭陽見他堅決要去，叫道：「你答應過我說什麼你都要乖乖地聽著，我叫你做什麼事你都要乖乖地給我去做，難道你要食言嗎?」
醒冬沒做聲，還是朝外走。
寧昭陽不知為何，看著他那樣離去，心裡竟慌了，彷彿醒冬不要他了，要拋棄他了一樣，他想逞強，但最終還是憋不住心慌追了上去，拉住醒冬的衣角，「你不要去好不好?」他這樣說話等於是在求他了，他一向驕傲，哪曾求過人?
醒冬輕輕拉開他的手，十分溫柔地看著他，沒有絲毫生氣的樣子，「你回去吧，沒事，我會跟攤主說都是我的錯，跟你沒關係，不要擔心。」
寧昭陽心裡明白醒冬不會聽他的話，讓醒冬這個笨蛋獨自去向那個壞人道歉，肯定會被欺負；可是……可是要他寧昭陽去道歉……他的驕傲比天高，做這種事情不如砍了他的頭算了。明明是他惹出來的事情，這個傻瓜為何要自己去承擔?
寧昭陽眼睜睜地看著醒冬走遠，他追了幾步又停下來，又追幾步，又停下來，心裡經歷著前所未有的掙扎，心在驕傲和擔心之間搖擺，此刻對於小少爺寧昭陽來說，可謂面臨一個性格的轉折，在他尚未意識到的時候，他已經開始會為別人擔憂了。
「醒冬哥哥!」他大喊一聲，朝著醒冬飛跑過去。
醒冬回過頭，見他跑得跌跌撞撞，連忙張開手臂迎過來，寧昭陽撲入醒冬懷裡，醒冬緊緊抱住他。
「我跟你一起去。」
醒冬一愣，臉上隨即露出開心的笑容，寧昭陽看他笑得那麼開心，心裡尚存的一絲彆扭突然煙消雲散。
「你這麼笨，被別人欺負了，我會沒面子的。」寧昭陽給自己找借口。
醒冬只是抱著他笑，笑得寧昭陽的臉飛紅起來，沒好氣地道：「你笑什麼?有什麼好笑的?白癡一樣!」
醒冬還是笑，然後突然湊過來在他臉上輕輕啄了一下。他這一吻純粹是出於歡喜，並沒有其他雜念，寧昭陽的感受卻截然不同。醒冬不喜歡別人過於親暱他，以往他故意捉弄醒冬，對他做出親暱的動作，醒冬都是避之惟恐不及，今天卻主動親了他一下……寧昭陽的嘴角忍不住扯出笑容，他罵醒冬白癡，卻沒發覺自己這樣笑其實也頗為
白癡。
「走吧！」醒冬牽起他的手，一高一矮走出小巷。
寧昭陽偷偷地看看醒冬，再偷偷地摸摸自己的臉龐，濕濕涼涼的，他抿了抿唇，用力握緊醒冬的手。
「大少爺，小少爺，這下糟糕了!」
醒冬和寧昭陽回到砸場的地方，攤主已經走了，寧府丫鬟卻在那裡等候著，一見他們兩個過來，立刻嚷了起來，「那人不依不饒，吵到府裡去了。」
寧昭陽一皺眉，這件事情若是鬧到爹爹那裡，他可是要吃不了兜著走，「你怎麼不攔著他?」
「怎麼攔得住啊?那人一聽說是寧府兩位少爺砸了他的攤子，立刻收拾了破碎的東西說要去府裡評理，給他錢他也不要，這下可該怎麼辦才好?」
「他想幹嗎?」寧昭陽有些煩躁地道。
「事到如今，先回去再說吧。」醒冬無奈地道。
一路無言，寧昭陽耷拉著腦袋無精打采，醒冬看在眼裡，十分不忍。事情鬧到這個地步誰也沒有想到，他心裡打定主意，大老爺若是怪罪下來，他就幫寧昭陽頂著。他知道大老爺對寧昭陽特別嚴格，若是知道寧昭陽做了什麼事情，寧昭陽非吃苦頭不可。
果然，兩人一回府，就直接被叫到百花廳，寧老爺坐在上首，沉著臉，一見到他們兩個，啪地一拍桌子，把旁邊的大夫人嚇得茶水濺了一身。
「老爺，有話好好說，你也不過聽了那人片面之辭，等問過他們話之後再發火也不遲啊!」大夫人勸著大老爺。
「還不都是你們!」大老爺一手點住夫人，氣呼呼地道，「把他寵得無法無天，大街上砸人家攤子，把我們寧家的臉都丟光了，說出去，我們寧家怎麼教孩子的，成土霸王了是不是?這個混賬東西，再不教訓他，日後就要變成禍害了，今兒誰都不許替他說話，誰敢替他說一句，我一起罰!」大老爺指住寧昭陽，厲聲怒喝，「過來!給我跪下!來人，家法伺候!」
大夫人一聽魂都飛了，扯住大老爺的胳膊哀求道：
「老爺，老爺，不要啊，陽兒還小，不懂事做了錯事，你罵他罰他他會明白，不要打他啊!陽兒哪裡經得起你那幾下打，我們好不容易得了這個兒子，你要把他打死是不是?陽兒，還不快向爹爹認錯，說你下次不敢了，快說啊!」
「哼!還小?還小?人人都當他還小縱容著他，他現在敢出去砸人家攤子，以後他就敢殺人了!給我過來!」寧老爺過來揪寧昭陽，醒冬撲通一聲跪地擋在寧昭陽面前。
「是我砸的，不關昭陽的事，爹要打打我，不要打他，不關他的事。」
大老爺才不信，醒冬為人忠厚老實，怎麼會去砸人家的場? 「醒冬，起來你不要包庇他。」
醒冬不起來，「我沒有包庇他。是我先動的手，昭陽只是幫忙而已，不信你問小翠，小翠，是不是?是不是?」
小翠左右為難。夫人對她頻頻使眼色，醒冬哀求著望著她，老爺嚴厲地瞪著她，弄得她不知如何是好。
寧昭陽將醒冬推開，昂著頭道：「誰要你包庇?從頭到尾根本就是我做的，關你什麼事?閃一邊去!要打就打，有什麼了不起?」
「你還敢囂張?」大老爺氣得全身發抖，執著籐條衝上來就要打寧昭陽，醒冬拚命阻攔，「爹，這件事情不能全怪昭陽，身為兄長，我和他在一起卻沒能阻止，我也有錯。昭陽他病剛好身子還弱，萬一打出什麼事情來，老太太不知會有多傷心，爹如果一定要責罰昭陽的話，就讓我代受。你儘管用力打，狠狠打，讓昭陽看著，下次他若是再闖禍，爹就會這麼責罰他，下一次醒冬絕不會再替他代受，下一次醒冬也絕不會讓他再犯這種事。」
「老爺!」夫人哭成了淚人。
寧老爺看著醒冬，眼裡露出賞慕之色，籐條高高舉起抽了下來，啪地打在醒冬的背上，發出巨大的聲響。
「你於什麼打他?」寧昭陽尖叫道，「是我闖的禍鬧的事你於嗎打他?誰要你代受?住手住手!」
「小翠!」醒冬沉聲喝道，「把小少爺帶走。」
「我不走!不許碰我!不許打他！」寧昭陽拚命掙扎，小翠怎麼都制不住他，大老爺籐條再起，寧昭陽撲到了醒冬背上，籐條便抽在他的身上，他發出一聲痛鳴，但卻仍然死死抱住醒冬。
醒冬用力推開寧昭陽，大夫人和小翠連忙抓住他，大老爺再度舉起籐條，一下下打過去，醒冬的背上滲出血跡來，他痛得咬破了嘴唇，冷汗滴滴答答濕了一地，硬是跪著一聲不吭地承受下來。寧昭陽開始還鬧著喊著，後來就沒聲音了，他直勾勾地瞪著醒冬的臉看．臉色跟醒冬一樣蒼白，大老爺每一下打在醒冬背上，他的嘴角就抽搐一下。
大老爺打足了二十下，籐條一丟，箭步上前扶住醒冬，醒冬已經搖搖欲墜。「來人!把他抬回房去!」大老爺大聲呼喝，一邊拿袖子給醒冬擦拭一頭的冷汗，一邊低聲道：「對不住了。」
寧昭陽掙脫小翠和母親，飛奔過來，嘴裡叫著：「醒冬!醒冬!」
大老爺一把揪住他的衣領將他拎到醒冬面前，「你給我看仔細了，醒冬會吃這苦，全都拜你所賜，你若還有點兒良心的話，下次再做壞事之前給我用腦子想一想!把他帶回去，醒冬傷未痊癒之前，不許他出房門半步!」
「我不要，我要跟醒冬在一起!」
醒冬的神智漸漸渙散，他虛弱地道：「昭陽，乖，聽爹的話……」
寧昭陽十分不情願，但看醒冬的樣子明明已經不行了，卻還強自支撐的樣子，他咬咬牙，一跺腳，轉身飛奔出去。
醒冬趴在床上，背上的傷口痛得他睡不著。外頭月兒圓圓，寂靜無聲。奇怪，塗了跟上次一樣的藥膏，為何沒有上次那樣的奇效?
他一點兒都不怪大老爺下手這麼重，大老爺在京城做官，一年難得回幾次家，對於寧昭陽的教養，大老爺是看在眼裡急在心頭，寧昭陽那脾氣，再不管教只怕來不及了，就像大老爺所說：日後要變成禍害了。但真要管教起來，又是困難重重，遠水救不了近火，所以大老爺才會坐在他床邊，歎著長氣對他說道：「醒冬，昭陽就拜託你照看了。」
他明白大老爺的意思，大老爺是有些束手無措了。
「吱呀。」窗戶傳來的聲音，醒冬一開始沒在意，只當是風將窗戶吹開來了。「咚！啊喲!」重物落地的聲音伴隨著低低的痛呼聲傳過來，醒冬連忙轉頭看去，只見地板上一團黑乎乎的東西，嘴裡嘀嘀咕咕正在罵人。
「小少爺?」
那團東西的聲響頓時停滯，「你……你還沒睡嗎?」果然是寧昭陽的聲音，他從黑暗中走出來，月光照在他的臉上，看起來有幾分心虛。
「你來做什麼?爹不是讓你呆在房子裡不許出來嗎?」
「我不放心，來看看你都不行嗎?」寧昭陽說話的語調少了平時的跋扈，竟有些委屈。
醒冬聽了心中一熱，忙道：「我沒事，真的。」
「給我看看傷口。」
「不要看不要看，真的沒什麼。」
寧昭陽哪容他拒絕，三下兩下扯開他的衣服，頓時倒抽了口冷氣，只見醒冬的背上一片狼藉，即使搽了藥膏，仍然能夠看到綻開的皮膚裡翻出來的肉。
寧昭陽沒想到籐條打在身上會有這麼重的傷，這二十下若不是醒冬替他頂著，換做他，恐怕半條命都沒了。看著那傷口，寧昭陽不知為何，心裡難受得都快死掉了，一股熱流沖湧到眼眶裡，鼻頭一酸，淚水便掉了下來。
醒冬嚇了一跳，「怎麼哭了?你……你哪裡不舒服……」
寧昭陽嗚咽著擦著眼淚，心裡越來越難過，醒冬自己傷得這麼重，居然還來問他哪裡不舒服，他真是個傻子。
寧昭陽想要逞強，不要在醒冬面前哭，但是他的淚水怎麼都止不住，辟里啪啦地掉個不停，哭得醒冬不知所措，心都被哭疼了。他掙扎著想要抬起手替他抹淚，卻牽動了傷口，忍不住低低地呻吟了聲。
寧昭陽見狀，哭著罵道：「你還起來做什麼?還不好好躺著，你看，又流血了不是?明明……明明是我的錯，為什麼你要替我受這種罪，你……你白癡啊你，我對你那麼不好，罵稱欺負你，動不動就跟你慪氣，你幹嗎還要對我這麼好，你非要我欠你情是不是……」
「小少爺……」
寧昭陽用力跺腳，「你不要叫我小少爺啦!」
「不是說好私底下要這麼稱呼的嗎?」
「我現在不想聽你這麼叫了行不行?」
醒冬忍不住想笑。「那你要我怎麼稱呼你?」
「在爹爹面前，你那樣叫我不是叫得挺順口的嗎?哦，現在忘記了?你笑什麼笑?」
前頭還在哭，後頭就含淚瞪眼的狠樣，看著他瞬息萬變的表情，醒冬只覺得可愛得不行。他從小沒有兄弟姐妹，突然得了個弟弟，心裡歡喜得不得了，縱然有些不盡如人意的地方，但他心胸仁厚寬廣，絲毫不放心上，只是一味對他好，不要說是一點兒皮肉傷，若是他有難，他縱然是粉身碎骨也要救他的。
「昭陽。」他輕輕喚道，望著寧昭陽，眼底滿是溫柔，「說什麼欠不欠的，我們是兄弟，兄弟間何謂誰欠誰，不是嗎?我心甘情願，只求能改了你那衝動的性子，好不好?你只是任性了點兒，我知道你不是壞，否則我也不會這麼喜歡你了，是不是?」
寧昭陽給他說得臉都紅了，他也不知道自己為何要臉紅．醒冬這樣看著他說著這麼溫柔的話，他不光臉紅，還又想哭了。
「答應我，昭陽，下次再有這種事情，你不要強出頭，交給我來處理，好不好?」
「可是，」寧昭陽吸著鼻子，「可是你好笨，交給你你只會吃虧……」
「那麼，醒冬哥哥努力變得聰明，好不好?」
寧昭陽明知道這是不可能的，但是在那對清朗的眼眸的注視下，他什麼話都說不出來。
「把眼淚擦一擦。」
「你幫我擦。」寧昭陽撒嬌地將臉湊過去。
「你啊。」醒冬用袖子替他擦去眼淚，哭得這麼狼狽，小孩子就是小孩子。
寧昭陽看著醒冬，醒冬哥哥……醒冬哥哥長得真好看，為什麼以前他都沒有發覺呢……咚、咚、咚，深深的震動從心底激盪上來，寧昭陽癡迷地望住醒冬，怎麼會突然這麼喜歡這個人……
「爹讓你閉門思過，你乖一點兒，不要再跑出來惹爹生氣，好不好?其實爹都是為你好……」
「醒冬哥哥，你好囉嗦哦!」嘴裡雖然這麼說著，寧昭陽的臉上卻帶著甜蜜蜜的笑容。
過了許久。
「昭陽，你該回去了。」
「不要，我要跟你在一起，喂，跟我在一起，可以讓你傷口癒合得快一點兒哦!」
「說什麼傻話啊你，回去吧。」
「你老是趕我走，還說喜歡我，我就知道你不是真心的……」
醒冬開始歎氣。碰見這個小少爺，他是要歎一輩子的氣了。
醒冬在床上躺了半月有餘，寧昭陽每天晚上都偷偷溜過來跟他一起睡，每次來，腳丫都冰冰涼，於是便揣在醒冬的肚皮上，他怕冷，都要醒冬抱著他，說說話撒撒嬌，困了才睡覺，天亮再偷偷溜回去。
說來也奇怪，醒冬的傷口雖然沒好，但卻感覺不到痛楚，大老爺經常過來探望醒冬，醒冬跟他說傷口一點兒都不痛，大老爺只當他逞強，心裡很是內疚。大夫人也常來看醒冬，每次都帶一堆燉品來，看著醒冬喝完，喝到醒冬有天晚上突然狂噴鼻血，遭寧昭陽笑話許久。
「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來暑往，秋收冬藏……」
「又在背呀!」帶笑的嘲諷聲從窗戶外傳來，寧昭陽趴在窗外似笑非笑地看著他。
「不是說好今晚不來了嗎?」醒冬走過去將他從外頭抱進來，寧邵陽立刻鑽進他的懷裡取暖。
「太冷了，睡不著。」
「讓紅玉給你多加床被子，火爐起暖一點兒不就好了?」
「不行，被子怎麼都煨不暖，我沒法睡。」
「你以前都怎麼過的?」醒冬笑著將他抱進被窩裡，將油燈放在床邊，「你先睡，我再背一會兒。」
「不要背了啦，陪我說話。」
「明天先生就要查課了，你想讓我被罰嗎?」
「啊，受不了，你真是很笨耶!我教訣竅給你啦，保證你明天過得了關。」
「當真?」醒冬又驚又喜，他純粹跟著先生唸書，死記硬背下來，根本還沒進入到識字階段，所以一旦忘記一段，就必須問人才能接得下去，而他在養傷期間，能問的人也只有寧昭陽一個，難怪寧昭陽要煩。
「你看著我的眼睛，我念一句，你跟著念一句。」
「就這樣?」這就是訣竅?醒冬有些不信。
「你還要不要一夜背完《千字文》一輩子都忘不了呢?」寧昭陽斜睨他。
「要要要。」醒冬一個勁兒點頭。
「那開始吧。看著我的眼睛。」
醒冬依言照做。他注視著寧昭陽的眼睛，寧昭陽開始緩緩誦頌：「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張。」
醒冬跟著念。
寧昭陽再朝下念：「寒來暑往，秋收冬藏，閏餘成歲，律呂調陽，雲騰致雨，露結為霜。」
他的聲音不高不低，甜潤悅耳，字字清晰進入醒冬的耳朵裡，好像深深地鑽進腦子裡，他的眼睛一點點將醒冬吸了進去，吸進一個完全純淨的世界，那裡沒有雜聲沒有雜念，只有寧昭陽的聲音和一張一閉的嘴唇，控制著醒冬的聲音與神智，連他的雙眼不知何時由滾圓烏黑變為狹長金黃，醒冬也似乎視而不見，只是跟著寧昭陽一句句朝下念。
「……孤陋寡聞，愚蒙等誚，謂浯助者，焉哉乎也。」
「孤陋寡聞，愚蒙等誚，謂語助者，焉哉乎也。」
「好了，念完了。」寧昭陽一拍醒冬，笑嘻嘻地道，「背一遍給我聽聽。」
「才一遍我怎麼可能……」醒冬說到這裡忽然停了下來，雙目圓睜看著寧昭陽，寧昭陽卻只是看著他笑得天真無邪。「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來暑往，秋收冬藏……」醒冬喃喃地念著，越念眼睛睜得越大，他簡直無法相信，那字字句句就好像刻在心裡浮在耳邊，只要一張口就順暢地吐了出來。
「不要停，繼續繼續。」寧昭陽還是笑嘻嘻地道。
醒冬一口氣將《千字文》背了一遍，通暢流利。他背完了，傻傻地看著寧昭陽，問道：「你是怎麼做到的?」
「咦，奇了，應該問你自己是怎麼做到的吧?」寧昭陽一徑裝傻。
醒冬百思不得其解，反覆背誦了那麼久都沒背下來的文章，為何跟著寧昭陽念一遍就全都記住了呢?弄不好真能一輩子都不忘記呢!
寧昭陽打了個哈欠：「啊——好累啊，書背完了，我們睡覺吧。」說完便抱住醒冬的腰，沒片刻便傳來均勻的呼吸聲。
這麼快就睡著了?平時都要說很久的話呢!醒冬調整一下姿勢，讓他睡得更加舒服一點，熄了燈，他睜著眼睛睡不著，再將{千字文》又背了一遍，還是很流利沒有忘記。他百思不得其解。
寧昭陽在他懷裡蠕動片刻，冰冰的小鼻子湊到了他的脖頸上，嘰裡咕嚕說著模糊的夢話。
小少爺是仙人轉世。
弄不好他真對他施了什麼法術呢!
怎麼可能?醒冬忍不住笑話自己的傻念頭。