有人在哭。
凱瑟琳在門廳裡停了一下，屏息傾聽著，心裡在想是不是因為風吹的緣故，抑或甚至可能是她的幻覺所致。
但是，不是這麼回事。聽，哭聲又起了。
道格和斯塔茜在上學。幾小時前，她才把他們送到學校。回到家時，她有點希望特雷還沒出去。
但是，他一定是清早就離家去了辦公室。她回來時，他的汽車沒在。
她的心情很複雜，既惴惴不安，又渴望見他，既覺得可怕，又有些興奮。昨晚的吻實在太與眾不同了。但是，特雷堅持他們把進展放慢一些，這使她的焦慮與希望交替出現，這要完全取決於度過的每一分鐘裡她的情緒如何變化。
在她覺得陰暗、恐怖的時刻，她心裡充滿了疑惑。她是吻了他，是接近了他。他們跳舞時她感受到的情感變化並不真實。他對她說過的關於相互吸引的話確實有些難以忘懷，但是，她甚至設法為他說的這些話找到了一個借口，即他這樣說只是為了讓她在撫摸了他之後不覺得尷尬。
在不那麼黯淡的時候，她也有許多疑惑。他是有點被她吸引住了，尤其是她穿著神奇牌胸罩時。但是，她的魅力的優勢來自於朝夕相處。她一直在這裡，住在特雷的屋子裡。她很方便，這是斯塔茜也會用的一個比較難聽的詞。
但是，凱瑟琳不會忘記那個吻，不會忘記他的嘴壓在她嘴上的感覺，他摟住她的樣子，他激情迸發的力量，以及決定不要進展太快的驚人的自制力。他當然很在乎她，不然的話，他清楚地意識到只要稍稍耍些手腕，就可以與她上床。他沒有這樣做，而是希望讓兩人都有機會好好想一想，在陷得太深之前兩人好好談一談。這難道不是一件好事嗎？
凱瑟琳花了整整半夜來清理自己的思緒。她想要從與特雷的愛情糾葛中得到什麼？她敢不敢抓住這個機會，來看看他們之間是否可能發展某種真實的、強烈而持久的關係？這可能會有點冒險。她已經有一半愛上了這個男人。他卻總懷著對海倫娜的鮮活印象，並且拿她們作比較。
如果有什麼事能讓凱瑟琳心悅誠服的話，那就是特雷對海倫娜的真正愛情。而且，他現在仍然可能愛著她。那只能給她帶來麻煩。
她又聽到了。那種輕輕的卻很尖利的叫喊聲。那種心碎了的喊聲。
阿妮塔出去上商店了。德克斯在樓下，躺在暖和的廚房裡暖氣排放口的附近。
凱瑟琳獨自一人呆在空蕩蕩的大房子裡。
除了蘇德蘭家族過去的魂靈外，沒有其他人。
當她聽得更清楚一些時，她胳膊上的汗毛都豎了起來。不，這絕對不是她的幻覺。有人在哭。她隨著這幽靈般的聲音出了門廳，向斯塔茜的房間走去。
那個小姑娘曾經說過，她母親還常在這些大廳裡走動。在這慘淡的晨光中，凱瑟琳幾乎相信了這種說法。她幾乎能夠勾畫出海倫娜的模樣，臉色蒼白，來自另一個世界，一邊哭泣一邊在這大房子裡游來蕩去。
可能海倫娜今天又哭泣了，因為凱瑟琳昨晚花了大量的時間在親吻她的丈夫。
在她已經感覺到的所有驚悸與焦慮中加上那條罪狀，這就完全可以解釋了。凱瑟琳搖了搖頭，仍然隨著那聲音向前走去，決心要證明這多半是來自塵世間的聲音。
她在斯塔茜的門前停下。房門緊閉著。這很奇怪，斯塔茜上學時總是把門開著的。
她往前走近一點。沒錯，哭聲肯定來自於小姑娘的房間裡。
她在門上敲了敲，哭聲停止了。她又敲了敲門，過了好久好久，門打開了。
是斯塔茜！只見她臉色陰沉，鼻子紅紅的。她毫無表情地看了看凱瑟琳，假裝她從來就沒有哭過。
凱瑟琳驚訝萬分，「你怎麼回家來了？」
「我走回來的。」小姑娘把門開著，轉身背朝著凱瑟琳，向床邊走去。
「但是……」
「在學校裡受欺負，所以我離開了，行了吧！」
「哦，」凱瑟琳說著，走進了房間，「那其實是不行的。你就這麼離開是不對的……」
「蒂娜-馬雷蒂在年級教室裡絆了我一跤，」斯塔茜一下撲倒在床上，緊緊抓住枕頭，好像那樣會讓她在洶湧的大海上保持飄浮的力量，「她說那是個意外，但是我知道她是故意這麼做的。我跌倒後褲子撕破了。就那樣，我露著屁股站在二十二個孩子面前。」她痛苦地閉上了眼睛，「在克雷格的面前，天哪！為什麼他非得在那裡？」
「哦，天哪！」斯塔茜的褲子，那條淡顏色的喇叭褲，靜靜地躺在地上。凱瑟琳把它拾了起來。一點沒錯，褲子沿著後褲縫裂開了。大約有二十五厘米長。斯塔茜確實不是反應過分，那麼大的一條縫是無法不引人注目的。
「我不想活了，」斯塔茜的眼裡滿噙著淚水，下唇在顫抖，「凱茜，我只想去死。」
「哦，親愛的，」凱瑟琳在她身旁坐下，一把將她拉入懷中說。「你為什麼不打電話給我呢？」
「喬治太太為我給保育員寫了一張條，讓我給你打電話換一條褲子。」斯塔茜一邊抽泣一邊說著，淚水不住地順著兩頰往下流。「克雷格把他的運動衫繫在我腰上，一定是喬治太太讓他那樣做的。我知道你還沒有到家，因為你剛剛把我們送來。但是，我不能在保育員的辦公室裡等下去，我不能！我明白，你告訴過我，無論如何都不要在不通知你的情況下離開學校，不過，我實在是在那裡呆不下去了。」
「沒關係，」凱瑟琳喃喃地說，「這聽起來該是緊急情況。」
「我無法回去了，」斯塔茜啜泣著，「今天不回去，永遠也不回去。」
「你今天可以不去。」凱瑟琳答應她說，「我會打電話給學校，告訴他們你在家。接下來是長長的週末。到星期一大家會把這件事全都忘記了。」
「克雷格永遠也不會忘記的。蒂娜也不會。天哪，我真想扇她一耳光，讓她別再傻笑。我想要……我想要殺了她。」她抬起滿面淚痕的臉，一副完全驚呆的模樣。「凱茜，要是我有壞的血統怎麼辦？我的祖先可都是強盜、殺人犯什麼的。」
凱瑟琳驚得目瞪口呆，「殺人犯？」
「爸爸很有可能告訴你的是上流社會的版本，是吧？偷牛賊和賭鬼？那只說對了一半。福特-蘇德蘭是受僱用的槍手，像職業殺手一樣。他的父親在搶劫一輛火車時至少殺了兩個人。這兩個人我們知道肯定是他殺的。天知道他還殺了多少其他人？如果我繼承了什麼可怕的東西的話，是不是哪一天蒂娜這種人再絆倒我，我就會突然咬人？」
凱瑟琳把斯塔茜的頭髮向後捋了捋。這個問題荒唐極了，但她還是嚴肅地回答，臉上設法不露出笑容，至少不太過分。「你身上沒有壞血統，你有很好、很好的血統。你父親和母親……」
「我母親，真偉大！提到她我心情就好。」她掙脫了凱瑟琳，轉身背對著她說。「你介意讓我一個人呆一會兒嗎？」
凱瑟琳暗暗責怪自己，不該提到她本該知道是過於敏感的話題。她注視了一會兒小姑娘消瘦的肩膀，很希望再摟抱她一次，希望她能夠幫助她忘掉這個可怕的上午。
她沒有這樣做，而是站起身來說：「我去打電話給學校，告訴他們你在哪裡。」
斯塔茜沒有抬頭。
「可能的話，我們在一起吃午飯，」凱瑟琳提議道，「討論一下明天晚餐的計劃。」
斯塔茜聽到這裡轉過身來說：「明天？」
「明天是感恩節。」凱瑟琳提醒道。
「對呀！」斯塔茜的眼睛骨碌碌一轉說，「沒錯，感恩節。哈哈！」
特雷今年有太多太多的事值得感謝。
道格從犬星座的住所回到了他身旁。特雷自己與斯塔茜的音樂交流一直進行得很順利。雖然他們還沒有達到暢所欲言的地步，但是，他們發現了一條共同的紐帶。正是這條紐帶，使他們心平氣和地相處，不會觸發第三次世界大戰。今天早晨，他們向凱茜和道格表演了即興演奏。演奏結束後，斯塔茜竟然破天荒向他笑了一笑。一整天過得相安無事，沒有任何人大嗓門，沒有任何人生氣發火。他們的關係還遠遠沒有達到和諧完美，但是，多虧凱茜，他們一切都在正常之中。
真是多虧了凱茜。
透過廚房窗戶，特雷看到斯塔茜在教凱茜滑滑板。他忍不住笑了。凱茜站在滑板上迎接挑戰，當她滑過車道時，銀鈴般的笑聲灑了一路。她擅長於此，具有良好的平衡感，並且對快速運動毫不畏懼。
這與特雷迥然不同，一旦運動太快，他就嚇得魂不附體。
他一直都在躲避著凱茜。
自從星期二晚上以後，自從她吻了他、徹底攪亂了他的生活以後，他一直如此。
他昨晚有意取消了計劃中的會面。其實，他決意整天呆在外面，只是短暫地回家與斯塔茜練練琴，和道格拋拋球。
他心裡明白，凱茜一定是茫然不解。天哪，她完全有理由感到困惑，想像一下他當時是怎樣吻她的吧！
但是，他已經做了大量的反省，並且得出了前景黯淡的結論：他不能冒險讓自己和她發展下去。
他不能明知會最終傷害她而偏偏去做。他十分喜歡她，喜歡她的一切：她的忠誠、她的誠實、她的正直、她的微笑、她的身體……
他看著她從面前滑過，兩膝彎曲、兩臂伸直、T恤緊貼在豐滿結實的乳房上。他閉上了眼睛。不要往那裡看！不要往那裡看！
凱瑟琳應該配一個更好的人，而不是像他這樣一個筋疲力盡、性格乖戾、暈頭轉向的人。她不需要他！她根本不可能需要他。
他需要什麼並不重要。
儘管他清楚地知道，在她那平靜、端莊的舉止下潛藏著火山般的激情，但是，他確信要滿足他的慾望還是不那麼容易的。結果就是，他害怕和她單獨在一起，害怕自己會禁不住對她柔情似水地提供的一切照單全收。
他害怕與她談到此事，惟恐她會向他提供純真的、不附帶任何條件的安排。而與此同時，她一直希望他稍稍改變自己的主意，希望他跌入她所尋找的真正愛情之中，彷彿只是他失誤造成的。
他明白，那是不可能發生的。
如果他要與一個女人發生性愛關係，那麼，她應該和他一樣，玩世不恭，對一切都感到倦怠。她應該是一個對愛情沒有憧憬的女人，除了期待分享性愛之樂，期待夜夜有人暖床以外，別無他想。
那絕對不是凱茜。他得遠離她。
問題是，他卻禁不住要思戀她。
她跳下滑板，依然在朗聲大笑。她一抬頭，正好看見了他的眼睛。當她發現他在窗後偷覷時，臉上笑容頓時凝固，接著就慢慢消退了。特雷知道自己已經傷害了她，昨天一整天不照面已經使她的希望破滅。這一點是毫無疑問的。他必須與她好好談一談。而且要快。他必須做到盡可能誠實，告訴她他們之間這種事情是不可能有機會成功的。
昨天，他借口有緊急公務沒有在家露面。不錯，確實有一件急事需要應付，但是這並不真需要他整天考慮啊，尤其是在感恩節的前一天。但是，凱茜卻對此一無所知。他甚至一直在準備今晚等道格上床後去城裡的辦公室過夜。他決心要與她保持距離，直到看到她時不再熱血沸騰為止。
不過，在動身去辦公室之前，他必須與凱茜談一次。
她抬起手似動非動地揮了揮，設法擠出了點笑容。不過，這是十分悲傷的笑容。他意識到，她已經猜出了他作出的決定。今天，他已經用肢體語言明確無誤地告訴了她。突然間，他覺得今晚與她交談仍然嫌遲。他得現在就談，向她道歉。
道格正在對著德克斯親密地說話，因此，特雷出了廚房門，下樓梯來到車道上。凱茜正站在一旁，看著斯塔茜表演平衡技巧。
「她太棒了，您知道嗎？」她說道，雖然她的眼睛沒有離開斯塔茜，他走近時她還是知道了。
「知道。」特雷說，「你自己也不錯啊！」
她的兩肩繃得緊緊的，他估計這是因為害怕斯塔茜跌倒所致。不過，她仍然在笑，「我上了滑板，您能相信嗎？」
「不是你合意的交通方式，嗯？」
「其實，真是太有趣了，」她對他說，「您真該試一試。」
「我試過。你以為是誰教會了斯塔茜？」
「真的嗎？」她向他轉過身來，臉上露出真誠的笑容，眼睛裡顯出感興趣和頑皮的神色。這不斷地撞擊著他的決心，迫使他的目光移向別處。當他回眸再看時，她已抑制了許多。
他很高興馬上就有機會與她交談了，就在這朗朗乾坤之下談話。夜晚談話要困難得多，因為他很難抵擋住誘惑不將她攬入懷中……
特雷清清喉嚨說：「我們能否……你介意和我去散一散步嗎？」
她感到有些意外，說：「現在？」
「對！」他提高嗓音說，「嘿，斯塔茜，如果我把凱茜借走一會兒你介意嗎？」
斯塔茜突然停住，把滑板往上一翹，姿勢優美地抓住了它。「出什麼事了？有人遇到麻煩了嗎？」
「沒有。」麻煩的只是特雷。他確信斯塔茜話裡並沒有這方面的意思。
她聳了聳肩，仍然看得出十分好奇。「我不介意。」
「你能不能把我們的去向告訴道格？」凱茜說，「我們不會用太長時間的。」
「不用著急，」斯塔茜說。
「跟我來，」特雷對凱瑟琳說，「我帶你去看看福特被埋葬的地方。」他停下腳步，向她伸出手來。
她跟了出來，但是，一旦出了大門來到屋後，她就停住腳步說：「我們不必走那麼遠到山丘頂上去。真的，你想說什麼？這不會費很多時間的。」
清風將她的頭髮拂到臉上，她佯作全神貫注地將頭髮捋到腦後去編成馬尾辮，只是時不時地回應一下他凝視的目光。
「我一直在躲避著你，」他對她說，「我要為此向你道歉。」
「哦，天哪！」她朗聲大笑起來，但是，似乎有一個事實被隱藏了，那就是她的嘴角在顫抖。「我們現在要做道歉這類事，對吧？那就是您要說的嗎？好吧，那樣的話，我也抱歉。那天晚上，我的激情過於熾熱了點。這完全是我的過錯。」
「不，」他說，「不對。我也在場，記得嗎？」
「記得。」她輕快地點點頭，「嗯，如果那是這麼回事的話，那麼……」
她原本會轉身就走，但是，他一把抓住了她的胳膊。可幾乎在同時，又鬆開了手。如果她最終投入他的懷抱，但願上帝幫助他。「凱茜，請注意，我只是在想，這太複雜了。我認為我們兩人都會愉快，如果我們做……」
「朋友，」她替他把話說完。她的笑容真是太燦爛了，「我懂。」
「這事只是有些荒唐可笑。」他也試圖說服自己。
「當然！」
「你為我工作。」他試圖解釋。
「我完全理解。」
「我很抱歉。」
她勇敢地迎著他的目光看去，頷首不語。她的姿勢優雅，絕對一副皇室氣派。「我接受您的道歉，非常感謝您把這一切告訴我，而且沒有隱瞞什麼。」
結束這種關係而受到別人感謝，這對他來說是第一次。
她臉色蒼白，雀斑變得明顯起來。「我很高興有您這麼個朋友。」她和婉地說，向他投來了珍貴的一笑。他心裡十分明白，自己已經深深地傷害了她。
他確實做出了自己並不情願做的事。
天哪，即便他已經這樣做了，他依然渴望去吻她那美麗動人的唇，渴望把她拉入懷中，把她一口吞掉。
吞掉她的甜蜜芳香，偷去她的純真，毀掉她的希望。
她轉身走開時，他拚命掙扎著不去伸手挽留。拚命掙扎，最後勝利。
他目送著她轉身向大門走回去，舉止高貴，處事明智。但是，自己的行為並沒有讓他感到高貴。其實，他感到了噁心，恍若腹部被重重地擊了一下。
他估計，這是一種久久不會消失的感覺。