有些人，永遠不懂放棄為何物。
「老闆，你喜歡爵士樂嗎？有家酒吧特地從紐奧良請來一個爵士樂團現場演奏，我們一起去聽好不好？」
由於兩天前的邀約成功，夏儂決定乘勝追擊。
「今晚不行，一個舊同事有個聚會，我得過去一趟。」
她遲疑了一會兒，緊接著又鍥而不捨地說：「那樣也沒關係，我可以跟你去，也不介意見見你的朋友，人多反而熱鬧些。」
他回了她一個微笑，有點莫可奈何，卻含著更多的包容。
「我那同事要結婚了，所以弄了個最後單身漢的派對，不能帶女伴。」
「噢……」她終於頹然接受再次失敗的事實。
這些人有啥毛病？沒事幹麼學老外弄個單身漢派對？
「夏儂！」一名坐在吧檯的常客笑著起哄。「約我啦！我今晚有空，老婆回娘家去了！」
她按捺下心中的失落感，換上一貫的豪爽笑容。
「你慢慢等啦！」一掌毫不留情地揮向那粒童山濯濯的頭顱。「小心我一狀告到你老婆那兒。」
次日，時過中午。
「五號桌的客人等賬單等很久了。」死氣沉沉的女性嗓音響起。
「知道了。」裴若津怔怔地瞪著一株綠色植物出神。
她已經遲了一個鐘頭又四十分鐘，連通電話也沒有……
「八號桌點的是藍山，不是曼特寧。」又是語調陰森的一句話。
「嗯。」他隨口應道。
她家裡的電話沒人接，手機也沒不通……
「廚房起火了。」幾個字的寒意簡直刺骨。
「好。」鳳眸轉向門口，兩道眉毛間浮現了憂心的刻痕。
她在外頭過夜嗎？還是出了什麼事？
小敏兩眼翻白，決定她再也看不下去了。
「『曉風』的老闆可能知道那女人死到哪兒去了。」
裴若津終於回過神來。「小敏，你剛剛說什麼？」
「我說，夏儂那個開精品店的朋友可能知道她人在哪裡。」那副失魂落魄的蠢樣子看了還真礙眼。
裴若津稍微愣了一下，卻不訝異自己的心思被妹妹看穿。
「現在店裡人多，我可以晚點再去問以馨。」他有些言不由衷地說。
「反正你在這裡也沒辦法做事。要去就快去，我跟阿傑兩個人還忙得過來。」向來只待在吧檯後不願「下海」伺候顧客的小敏不甚情願地說道。
拋給她感激的一眼，他匆匆地走向門口。「我會盡快回來。」
「裴大哥……」葉以馨略微訝異地看著剛進門的男子，隨即展開笑容。「今天怎麼有空過來？」
「以馨。」裴若津微微一笑，立刻切入主題。「你知道夏儂在哪裡嗎？」
「夏儂？她今天沒去上班嗎？」
「沒有。她沒打電話來請假，我也聯絡不上她。她會不會是在其它地方過夜？」這個問題引來他胸口一陣煩悶。
她篤定地搖頭。「就算玩得再晚，夏儂也會回她的公寓。」
他感到稍微舒坦了些，心中的焦慮卻不減。
「她經常在晚上出門？」他突然問道，眉頭再度擰起。
難怪她對所有的夜間活動瞭如指掌。
「夏儂有不少朋友，而她也不太喜歡一個人待在家裡。」她謹慎地看他一眼，注意到那罕見的不善臉色，反應甚快地又補充：「不過自從替你工作又開始當義工之後，她就不太常在外頭玩到三更半夜了。」
她側著頭想了一下，不禁也擔心地皺起了眉。「昨晚她要我陪她慶生，可是我媽媽的身體不舒服，所以我沒去。我猜她跟其它朋友在外頭玩了整夜，現在大概在睡覺，不過她應該會接電話的，這實在有點奇怪……」
「昨天是她的生日？」他難掩訝異地反問。
履歷表上的出生日期霎時躍入腦際。昨日她約他上酒吧時，他並未察覺任何異樣，只當那又是她的慣性邀約之一，卻沒想到竟是她的生日……
「嗯。」她頓了一下。「我想我還是去她家看看好了。」
「我會去。」他很快地說道，或許有點太快了。在對上那雙夾雜著好奇和詫異的眼睛時，他又接著說：「你的店裡還忙著，我找到她的時候會給你打個電話。」
葉以馨看了看正在試穿衣服的三位顧客，猶豫了好一會兒才點頭。
「對了，裴大哥。」在他要離開前她又叫住他，接著自收款機旁的抽屜拿出一把鑰匙。「這是夏儂公寓的備份鑰匙，我怕她或許真的生了病什麼的，你帶著，預防萬一。」
「謝謝。」
夏儂緩緩地睜開雙眼。
窗外風和日麗，鳥語花香，世界看來一片美好。
她只想死了算了。
膀胱感受到的壓力使她不得不奮力爬出被窩，只不過她每移動一-，腦袋就像被人拿鐵錘重槌了一下，劇烈的疼痛令她畏縮地把臉皺成一團。
她發誓從此以後再也不喝酒了。
幾乎花了一輩子的時間，她總算到達了與臥室相連的浴室。在紆解了生理需求後，她伏在洗手台前，用冰水潑了潑面頰，抬頭看見自己時嚇了一大跳。
真恐怖……皮膚黑的人居然也能蒼白得像鬼一樣。除此之外，她的雙眼充血，眼眶下多了兩片黑影，嘴唇也幹得快龜裂，喉頭還有嘔吐過後遺留的酸味。
「你可以跟那個陰森的『西瓜皮』結拜為地府姊妹花了……」她在自言自語時又發現嗓子粗得像砂紙。
無法再忍受自己的尊容，她打開鏡子，在後面的櫥櫃上找出一個小紙盒。
「太好了……連阿司匹林也沒了……」瞪著空空如也的盒子，泛灰的臉孔再度扭曲。
她丟下紙盒，搖搖晃晃地回到臥房時，卻被佔據了臥室門口的高大身影嚇得往後跳，手肘也因此撞到衣櫃，痛得淚水在她眼眶中打轉。
「老闆……」她揉著痛處，粗嗄的聲音不但低啞無力，更像某種動物的哀嚎。「你從哪裡冒出來的？」
裴若津沒有立刻說話，只是深吸了口氣，原本緊繃的肌肉在看到她安然無恙時稍微鬆懈了下來。
「我按了好幾次鈴，沒人來應門，後來我發現門沒鎖。」他不自覺地握緊了雙拳，稍早發現他根本不需要備份鑰匙就能進門時，簡直嚇壞了。
她瑟縮了一下，頓時覺得他說話像打雷般，使得她兩邊的耳膜嗡嗡齊鳴。
常識告訴她，這是宿醉的諸多代價之一。
「門鈴壞了，我猜我昨晚忘了鎖門……」她皺著臉有氣無力地說著，異常遲鈍的腦子使她壓根兒未察覺他言語中的隱隱怒氣。
「老闆，麻煩你說話小聲一點……」
他一語不發地朝她走去，當她迎上他的目光時，倏地瞪大雙眼，在瞬間憶起了自己此時不堪入目的外表。
天哪，她不但沒化妝，此時的模樣簡直就像直接從恐怖片走出來的女鬼！
低呼一聲，一股不知道從哪裡來的精力讓她火速跳上床，用棉被把自己的醜態遮蓋起來。
「我毀了……」被子下傳出痛苦的呻吟。
真的毀了。居然在這麼醜陋的時刻被老闆看見……嗚……這下當老闆娘的希望真的完全破滅了……
「你知不知道一個獨居的女孩子晚上不鎖門有多危險？」
「我又不是故意的。」棉被底下的人不知悔改地回嘴。「我們這棟大廈的治安很好，晚上還有警衛……」
他感覺自己的自制力正面臨極大的考驗，於是再吸一口氣，直到恢復平時的冷靜之後才開口。
「夏儂。」他拉了張椅子在床邊坐下。「為什麼不來上班也不打通電話？」
「我正要打。」悶在被子裡的辯解來得很快。
裴若津的目光落在房內的電話上，一下子戳破了她的謊言。「電話線都被拔掉了，我看不出你有立刻要用電話的打算。」
在黑暗中，夏儂蹙起了眉頭，在渾沌的腦袋裡搜索了好半晌，才隱約想起幾個鐘頭前似乎有人撥錯號碼吵醒她，她掛了電話後就決定一了百了地阻絕一切干擾。
「我身體不舒服。」她立刻決定供出一部分實情來博取同情。「就算是工讀生也有偶爾生病的權利吧……」
這時他冷不防地掀開被子，夏儂驚慌地想奪回它，但堅決的手掌緊緊揪住她的屏障，硬是拒絕讓她再度隱藏自己。
「你昨晚到底喝了多少？」他竭力保持平穩的話調，卻藏不住其中的一絲緊繃。宿醉的徵狀他還不至於認不出來。
「很－－」棉被拔河落敗，夏儂低垂著頭拒絕自己的尊容見光。「不少。」
不少到她根本記不起來自己是怎麼回到家的，不少到連哪個朋友送她回來她也毫無印象。
「我以前很能喝的……」宿醉似乎減低人的智商，她很不知死活地又喃喃念著當年勇。
「把頭抬起來。」
「不要！」把被子還來！她現在無法見人啦！「老闆，拜託你轉過頭去好不好？」
「我跟你說話的時候看著我。」醇厚的嗓音多了一股權威。
兩人僵持了好一會兒，她才苦著臉抬頭迎視他。
「我的臉很嚇人，對不對？」她既可憐兮兮又企求地望著他。
面對那張憔悴的蒼白臉龐，他心中五味雜陳－－既生氣她不愛惜自己，又因她正在受苦感到心疼，也因為她對外表的重視而感到幾分好笑。
「不會，你看起來跟平時差不多。」他的怒火略微平息，同時選擇了任何一個聰明的男人在這種情況下會採取的方式－－撒謊。
「你只是在安慰我而已……」
「我說的是真話。」他面不改色地說：「只不過我覺得你的臉色不太好，頭很痛吧？」
她遲疑了幾秒，然後點點頭。
「我先給以馨打個電話，她很擔心你。」他鬆開手中的被單站了起來。「要不要我給你弄點吃的？」
「拜託……不要。」她的臉色變得更慘白，只覺得更想吐。
一種很奇怪的直覺告訴她，他是故意的。只不過從那張英俊的臉龐上，瞧不出任何端倪。
他轉過身子掩飾眼中那抹可疑的閃光，把電話線重新接上，撥了電話給葉以馨，很快地向她解釋了夏儂的情況，然後又掛上了話筒。
「我去給你弄點解宿醉的飲料。」不等她發表意見，他逕自離開臥室走向廚房。
頂著昏昏沉沉的頭顱，佈滿血絲的雙眼四下搜尋著，好一會兒之後她才想起自己已經戒煙了。她頹喪地歎了口氣。
神經病，好端端地幹麼要戒煙！
這時裴若津端著一杯黃澄澄的飲料再度出現。
「這裡面有什麼？」她接下熱騰騰的玻璃杯，臉上有著警戒和狐疑。
「香油、辣椒油、色拉油、醋和開水。」
她的胃聞言再度翻攪，一股酸味直衝喉頭，噁心的感覺又一次來襲。
「開玩笑的。」他平靜地說。「只是蜂蜜檸檬汁，給你補充一點維他命。」
「噢。」她嚥了嚥口水，不無怨意地斜了他一眼。
詭異的幽默感……她可一點也不覺得好笑！
她小心翼翼地喝了幾口檸檬汁，發現雖然頭昏腦脹依舊，但原本的噁心感覺卻緩緩消失。
「為什麼沒跟我說昨天是你的生日？」
她愣了片刻之後別開臉。「那有什麼差別？昨天跟其它任何一天都一樣，只是三百六十五天的其中之一，不過就是另一個二十四小時罷了。」
把玻璃杯擺在床邊的矮櫃上，她躺下來讓可憐的頭歇在枕上，並側過身子背對著他，這一次他沒說什麼。
「如果你真的這麼覺得，為什麼還會出門買醉？」他小心翼翼地藏起那股突然湧現的不悅。說穿了，她約他出門只是需要個伴，對象並不一定得是他。
「什麼買醉……說得那麼難聽。」那種沈穩如常的語調忽然讓她感到一絲不耐。「我只是跟一群朋友出去玩，不小心喝得比平常多一點而已。」
他只是凝視著她的後腦勺，沉默不語。
「何況就算我告訴了你，你也不會推掉你那個朋友的聚會，陪我出－－」她及時咬住下唇，瞪大了眼睛，同時也慶幸他看不見她的表情。
天哪！這些話真的是從她嘴裡冒出來的嗎？她聽起來活像是個被男友冷落的怨女……
真可怕！酒精果然會損壞人類的腦細胞！
背後的人沒有回應，似乎沒聽見她的話，她暗吁了口氣。
「夏儂，你真的那麼害怕寂寞？」他徐緩地間道。
她的身軀明顯地僵了一下，一股不期然的慍怒油然而生。
「我才不寂寞！我有一大票朋友，只要一通電話，我隨時可以找到人陪我。」
又來了……她現在聽起來像個跟大人賭氣的三歲小孩。
自我唾棄展現在無血色的臉上，想要吞雲吐霧的慾望也愈來愈強烈。
要是能從天上突然掉下來一根煙，她發誓明天一定跟著俞神父信上帝……
她舔了舔乾燥的嘴唇，改用一種滿不在乎的語調說道：「反正一個人出生的時候是孤獨一人，死的時候也是單獨死去，不管寂不寂寞，結果總是一樣的，不是嗎？」
「難道就因為這種想法，你就可以為所欲為，不必愛惜自己的身體？」他沈聲說道。
原先的慍怒重新燃起－－她氣自己頭痛得快裂開、氣自己全身上下都不舒服、氣自己想抽煙又沒得抽、也氣自己今天早上這麼醜……但她最氣、最氣的是他無視於她的淒慘，一針見血地指出她極力想隱藏的弱點！
老闆根本就是來找碴的！
不顧身體的不適，她從床上猛然坐起，轉身面對他。
「我只不過就這一次喝酒喝過頭了，然後不小心忘了鎖門，不小心睡晚了，不小心忘了要上班，又不是什麼天大的事！」反正形象已蕩然無存，她根本不想費力控制自己的音量。「就算我每天晚上都在外面瘋到天亮，那又怎麼樣？連我的親生爸媽生前都不怎麼管我的死活，你又憑什麼管我？我甚至不確定你喜歡我！」
他一動也不動地注視著她，漂亮的鳳眸中不復平日的包容，柔和的俊美臉龐像是被西伯利亞的寒風掃過那般冷冽、凌厲。
夏儂在他的目光下不禁一陣畏縮，頭皮開始發麻，向來天不怕、地不怕的她，忽然又很懦夫地想躲回被子底下。
她怎麼會以為老闆是個沒脾氣的好好先生？
「你太任性了！」他並未提高嗓門，然而口氣卻是前所未有的嚴厲。「你把以馨和其它那些關心你的人放在什麼地位？他們活該倒霉自找罪受嗎？你知不知道爛醉的女人出事的機率有多大？萬一昨晚有人闖入這裡，又可能會有什麼後果？」
她錯愕地張大嘴巴。
他居然罵她……她長這麼大，從來也沒人罵過她……
而最糟糕的是，她知道他罵得對。
她的嘴扁了起來，鼻頭開始發酸，多年未曾出現的濕意在眼眶威脅著要氾濫成災。
只可惜，裴若津並不是個見到女人的眼淚就手忙腳亂的男人。即使他心疼得只想將她攬入懷中呵護，卻不得不說重話使她懂事些。
「不管你相不相信，你並不是孤單一個人。」他稍微放軟了語調。「早上你沒來上班，又沒人聯絡得上你的時候，大家都很關心。」
她狼狽不堪地吸了吸鼻子，努力地眨著眼睛把眼淚逼回去。他靜靜地遞上一張面紙，她垂首很響亮地擤著鼻涕。
「對不起……」她帶著懺悔小聲說道。
「我只是希望你能更懂得照顧自己一點。」他的目光轉柔。
半晌後，她抬起頭，擠出一個絕對稱不上漂亮的笑容。
「老闆也是因為關心才來看我的？」她企圖在聲音中注入一絲俏皮的意味，只不過效果還是有點可悲。
「對。」他毫不遲疑地答道，鳳眸一瞬不瞬地凝視她片刻，又說：「你沒事就好，好好地休息一天吧！我得回店裡了。」
最後一句話立即引起了一陣心慌，她想也沒想地揪住他的手肘。
「再待一會兒。」她低著頭，不願他看見自己的脆弱。「我不想要自己一個人。」
裴若津聞言僵直了身子。困擾他已久的疑惑，頑強地突破溫和的表面，全然漠視他的理性。
「夏儂。」他注視著肘上的纖長手指，吐字輕緩、清晰，卻又冷硬。「你到底想從我身上得到什麼？」
這個問題在她毫無防備的時候攫住她，她竟一時說不出話來。
實在太不公平了，他的思路清明，而她的腦袋卻像給卡車輾過一般功能盡失……他怎麼可以在這個時候，拋給她一個這麼深奧的問題？
她的無言勾起了他的一抹笑，一抹蘊藏著失望與淡淡傷感的笑容。
「如果你只是為了尋求一時的刺激、好玩，或只是因為寂寞而需要陪伴和慰藉，那麼你找錯對象了。」他頓了一下又說：「我只是個平凡、普通的男人，不會玩遊戲，也不會在感情上硬要充當無私的奉獻者。」
他要的是一顆真心。
他要她戀上他，純粹因為他是他，而非僅僅因為她不願繼續孤單。
一如他戀上她。
夏儂飽受震撼，彷彿他剛剛在她原就渾沌不明的腦中拋下一顆炸彈，把她轟得更加暈頭轉向。
老闆為什麼突然跟她說這些？難不成他真的對她有感覺？
可能嗎？還是他只是再也受不了她的勾勾纏？
「老闆……我……」她絞盡腦汁想說出一些感性的話，可偏偏該死的腦袋完全不靈光，什麼也想不出來。
「或許你該問問你自己，你在追尋的是什麼？」他肅然拿開她的手，從椅子上站了起來。在門口處，他停下腳步。
「夏儂，另外一件事。」他回頭定定地看著她。「會，我會推掉另外一個聚會，如果我事先知道昨天是你的生日。」
夏儂怔怔地看著他離去，又傻傻地瞪著緊閉的門板好久、好久。
一陣伴隨著刺痛的恐慌猝不及防地襲上心頭。
她不要他轉身走開……
她不要他就此不理會她……
當膝上的掌心盛接了一顆溫熱的水滴時，她才意識到淚已滿面。