戚允臣為難地看著兒子執拗的小臉。
「康康，聽話，爸爸這兩個星期比較忙，會比平常晚一點點回家，你只要跟徐阿姨在一起兩、三個小時就好了。」若非客戶不滿意事務所原先呈交的那些設計藍圖，硬是要他們重新設計，他也不必如此拚死拚活地趕工。而對方又是得罪不得的大客戶，搞得他這個老闆也得親自下海。
工作也就罷了，這種事情不是沒發生過，偏偏他家裡還有個小太歲爺要搞定。康康是個好孩子，可是不知怎地，任憑他好說歹說，就是不願接受他請來的保母。
「我不要嘛……人家就是不喜歡你請的那些阿姨、姊姊，她們都好討厭喔！」
「你都還沒見過徐阿姨呢！爸爸跟你保證，這個徐阿姨比上次那個楊姊姊好多了，她帶過很多跟你一樣大的小朋友喔……」他好言哄著兒子。「你一定會喜歡她的。」
小男孩鼓起雙頰，頑固地搖搖頭。
「戚康！」戚允臣板起了臉，心裡懷疑自己是不是把兒子給寵壤了。
喔哦！爸爸真的生氣了，不然他不會連名帶姓地叫他。
戚康有點委屈又有點害怕地垂下水汪汪的大眼睛，突然瞥見茶几上的故事書，靈機一動，趕緊抬起頭來面對一臉嚴肅的爸爸。
「爸爸……」寫滿企盼的小臉讓戚允臣不自覺地軟化。「你讓我跟小豬姊姊在一起好不好？」
「誰？」他怎麼不記得有哪個保母叫這個名字？
「就是住在對面，那個會畫圖的小豬姊姊啊！」
「她？！那個怪房客一副就是會虐待小孩的樣子，怎麼兒子會想要跟她在一起？
「康康，你怎ど會想到她？」他問出心中的疑問。
「我喜歡她呀！」小男孩毫不猶豫地答道。
戚允臣一臉怪異地看著自己的兒子，一股擔憂從腹中升起。也許他該找個兒童心理學家，確定自己的孩子沒有被虐傾向。
「康康，告訴爸爸，你怎麼會喜歡跟那個凶巴巴的陶阿姨在一起？！」他把小男孩抱在腿上。
「她很好啊！」戚康天真地告訴父親。「她只是看起來有點凶而已，其實人很好的。我本來也有點怕她，可是後來就不怕了，她不但給我看好多故事書，還給我吃她的披薩呢！」
「就這樣？」戚允臣不忍心讓兒子幻滅，決定保留他付了披薩錢的事實。
「可是爸爸請來的阿姨們不是對你更好嗎？她們還會念故事書給你聽。」那女人顯然距離和藹可親還有十萬八千里，他仍想不通兒子為何會對她情有獨鍾。
「還有……」他側著小腦袋思索了一會兒。「她也不會亂摸人家的頭或捏我的臉，就連我跟她說我沒有媽媽的時候都沒有。我告訴你喔，爸爸，」他的小手搭在父親的肩上。「小豬姊姊說，我有你、爺爺奶奶和兩個乾爹就很幸福了，她連爸爸媽媽都沒有呢！」
「她是這麼說的嗎……」戚允臣若有所思地喃喃自語。
「好不好啦？爸爸……你去問小豬姊姊可不可以讓我跟她在一起。」
「但是她也跟爸爸一樣，有自己的工作要做，大概也沒時間照顧你吧！」
「不一樣，她是在家裡工作啊！」
「這個……」兒子的要求實在讓人為難，他一點兒也不想跟那個房客打交道，可是除了孩子的奶奶之外，他沒見過康康對哪個女性有好感，這讓他不忍心拒絕他的懇求。
「爸爸，你去問問她嘛……要記得跟她說，我會很乖，不會吵她，也不會哭，這樣她一定會答應的！」天真的自信卻讓戚允臣苦了臉。
「好吧……」他歎了口氣。「我會試試看，但是我們要先約好，萬一她不願意，你就要乖乖地在家讓徐阿姨照顧喔！」
威康露出一個可愛的笑容。「小豬姊姊一定會答應的！」
☆☆ ☆☆ ☆☆
戚允臣遲疑了一會兒才按下門鈴。他剛讓小寶貝上床睡了，現在正強迫自己來實踐給兒子的諾言。從門底下透出的光線，他知道他的房客還醒著。
「滾開！沒人在家！」屋內傳來一陣吼叫。
「陶小姐，我是戚允臣。」想到康康那張充滿希冀的小臉，他壓下心中的不悅。真不知道兒子的小腦袋是怎麼運作的，竟然認定這怪胎是個善良的人。
聽到那陣男中音，陶筱茱持著畫筆的手頓時停在空中。
天哪……是那個美臀房東！她的思緒又不爭氣地飄到昨天那個讓她失眠的養眼畫面……哎呀！不行！
陶筱茱趕緊甩甩頭，她可不想再噴鼻血了！
「陶小姐，我有事想跟你談談。」渾厚的嗓音從門外再度響起，像撒旦欲引誘人下地獄時那般甜美而無害。
只可惜，定力並不是她的長處之一，她的雙腳像是有自己的意識般移向門邊。也許他有很重要的事，她這麼告訴自己。
深吸了一口氣，她打開門。
「有事嗎？」她直勾勾地瞪著他，努力不讓自己的視線往下移，但內心的掙扎讓她的口氣聽起來有些不善。
戚允臣劍眉微蹙。他不是那種對自己的長相自視甚高的男人，但他知道自己好歹也算五官端正，而且在女性同胞之間一向頗吃得開，眼前這個相貌平庸的女人卻當他是瘟疫一般避之唯恐不及，總是一臉嫌惡。
老實說，他的確感到幾分受辱。
「有件事想跟你商量一下。」他禮貌地說道。
「你要漲房租？」她仍將目光鎖在他的頸部以上，但神情多了一分狐疑和警戒。
「我們的合約上可是說得清清楚楚的喔，你不能無緣無故加錢。」現在想想，原來簽合約還有一點用處，免得莫名其妙又被人坑。
兒子重要、兒子重要，不要跟她一般見識……戚允臣再度提醒自己。
「你誤會了。」他擠出一抹笑容。「我來是想拜託你一件事，關於康康的。」
「哦？」佈滿血絲的雙眼仍不減防備。
「是這樣的，我在這兩個星期會比較忙，沒辦法像平時一樣準時下班，但我又不放心讓康康一個人在家，我在想，是不是有可能……」
「我很忙，沒時間。」陶筱茱想也沒想地打斷他。她並不笨，不會不知道他在打什麼主意。
「我也是這麼跟康康說的。」他好脾氣地說道：「可是他跟我找來的那些保母都處不來，而你卻不一樣，他對你很有好感，說你對他很好。」
唉，兒子的眼睛真是被牛屎糊住了。
「我討厭小孩。」她冷冷地丟給他一句。
不只是那樣，替他帶小孩也意味著會常看到他，看到他就表示會不小心看到他的尊臀，不出三天，她肯定會因為失血過多而嗝屁。她可不想拿自己的身體健康開玩笑！
戚允臣深吸了一口氣。他一向以冷靜自持的處事方式為傲，也因為這樣，他在建築師事務所的事業蒸蒸日上；但不知為何，眼前這個女人卻三言兩語地就能令他大動肝火，要他對她保持笑容簡直是不可能的事，也許叫他建一座能在空中漂浮的金字塔還容易得多。
「康康不是個愛哭鬧的小孩，他也跟我說了，要是你答應，他一定會很安靜，絕對不會吵到你工作。」
「他們不都是一個樣子？」她給他一個看白癡的眼神。「五歲小孩說的話你也信？」
「我兒子是個乖巧的小孩。」他咬牙切齒道。
「你生的兒子，你當然這樣說。」哪個父母不認為自己的孩子最好？
世上有些人，明明知道自己已經把別人惹惱了，卻偏偏不知什麼是適可而止，非得把對方逼出極限之外。
很不幸地，陶筱茱就是屬於這種。
「有本事生個兒子出來，就要有本事自己帶。」短短兩句話成功地讓戚允臣的最後一絲自製繃斷。
「你……」他額際的青筋隱隱浮動著。
陶筱茱才沒有被那張鐵青的臉嚇到，她擺出「你想怎樣」的臉回瞪他。
「要不是康康一直求我，我寧願付兩倍的錢請保母也不會來找你！」他一向最唾棄那些毆打女人的爛男人，但此時此刻，他忽然有點能理解那股衝動。
他話裡的某個中國字像一股強大的電流，立刻燃亮了陶筱茱的雙眸，原本黯淡的眼瞳此刻比天上的星星還晶亮。
「你付她們多少？」她突兀地問道，語氣裡少了一點敵意，卻多了一分……渴望。
看著那一百八十度轉變的態度，戚允臣愣了一下，心中頓時一片瞭然。
他真是個白癡！早該先提到重點的，這樣他也不用浪費這麼多口水，對這種沒水準的女人，當然也只能用最直截了當、最銅臭的方式溝通。
「你現在付給我的房租是一萬二吧？」他不答反問。
她點頭，同時心裡又偷罵了他好幾聲。
「這樣吧……」他刻意停頓了一下，從容不迫的口吻恢復了平時的自信。「你替我看顧康康兩星期，只是在他從幼兒園放學後到我下班回來的那段時間，往後半年的房租算你一萬。」
半年之後就莎喲娜拉了！
不算大的眼睛機靈地轉了轉，她在腦中撥了一下算盤。
「六千。」誰知道，也許她還得因流鼻血的問題花錢去看醫生呢！
好狠的女人！一開口就斬一半！
「九千，但以後我若有重要事情無法在康康放學前趕回來，你也必須看著他，直到我忙完為止。」
「我怎麼知道你會不會故意把他丟給我，好自己出去外頭逍遙？」
「你當我是什麼樣的父親啊！」他微瞇起眼睛。若不是情非得已，他才不會讓這種女人靠近寶貝兒子半步。
「七千。」她對他的惱怒視若無睹。生意歸生意，誰理會他是什麼樣的父親喔！
「八千，這是我的底限了。」倒不是他在乎這一點錢，只是那股罕有的好勝心被激起，他就是不甘心讓她稱心如意，忍不住想要在這一場交涉中佔優勢。
這個數目讓她陷入思考。
一萬二減八千就是四千……四千乘上六個月等於兩萬四……她在腦子裡重新計算著，現在她存的「游歐基金」已經有三萬八，若加上這一筆錢，她不但可以參加歐陸十日游，還多了一點餘款可以拿來小小採購一番……嗯，值得考慮……
「小鬼頭要吃要喝的話，算誰的？」
「這個我會打點好，不會花到你的錢。」開玩笑，看她那一副營養不良的樣子，他才捨不得讓兒子跟著她吃那些一垃圾食物！
「如果我受不了他，隨時可以取消約定？」凡事都該替自己留點後路。
「沒問題。」戚允臣肯定地點頭，心裡卻壓根兒不相信有人會不喜歡他的小寶貝。
陶筱茱再度陷入沉思。
嗯……只要命令小鬼頭乖乖地坐在那裡幾個鐘頭，她每個月就可以賺到四千，聽起來的確是挺好康的，至於他老爸那引人犯罪的尊臀……
好吧……就算她又不小心看到了，比起白花花的鈔票，區區一點鼻血又算啥！
「成交！」盤算一會兒之後她終於說道。
「可是我得先聲明一件事……」為保護自身利益，她加上但書。
「什麼事？」
「我可不懂得怎麼照顧小孩子喔！」
「這點我絕對相信。」這是戚允臣首度贊同她的話。
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什麼叫「一步錯，步步錯」，陶筱茱現在多多少少有了體認。看著拎著大包小包大舉入侵的父子，她開始有些後悔。
在這個小窩住了一段時間，雖然知道房東就住對面，但兩人的作息大相逕庭。若非必要，她幾乎稱得上是足不出戶，半年來也從未跟他打過照面，對她來說，這就是最理想的狀態——
跟房東老死不相往來，想搬走時只要交出鑰匙，然後拍拍屁股走人。
結果……結果……一個小鬼頭的出現，竟然就徹底毀了她的美夢。
「你這是幹什麼？」她瞪著戚允臣。
好險！剛剛差一點又瞄到他的後側！
「都是一些康康平常『該』吃的東西。」他強調了其中一個字，自行走進小廚房，把所有的購物袋放下。
「如果你也喜歡的話，請自便，過兩天我會再添一些。」他開了一小瓶鮮奶遞給兒子。「康康，去旁邊坐著喝。」
面對那一大堆各種口味的鮮奶和優格，陶筱茱臉上不掩嫌惡。「不必了，還是你兒子自己慢慢享……喂！你又在幹麼？」對著那個正把自己的財產丟到垃圾桶的男人，她忍不住怪叫。
「那些東西都過期了，冰箱裡的空間也不夠，看來我該替你換個大一點的。」他皺著眉對自己說道。
本來要破口大罵的陶筱茱在聽到最後一句話時，怒火頓時煙消雲散。「沒錯！沒錯！冰箱太小了……該換……」她點頭如搗蒜。
他連看也沒看她一眼，動作迅速地將一些高纖餅乾、水果和麵包擺好，準備盡快趕回事務所工作。一切收拾完畢後，他順手撈起一個紙箱。
那個紙箱……看起來有點眼熟……
「哇！我的泡麵！」眼見自己賴以為生的糧食陷入魔掌，她不顧一切地撲上前。
那焦急的模樣讓戚允臣童心大起，他迅速地將箱子舉高，任她在眼前跳呀跳地，像逗小狗般享受著她的劣勢——
她那個樣子真好玩。
「還給我！你土匪呀你，要吃自己不會去買喔！」只可惜人矮腿短，她無論如何也構不著心肝寶貝。
「這種東西吃多了對身體不好。」要不是怕她給兒子吃泡麵，他才不會管她死活……至少，他是這麼告訴自己。
彷彿看穿了他的想法，她趕緊信誓日一旦地說：「你放心，我連一根麵條都不會讓你兒子沾到。」十幾包的麻辣牛肉麵還深陷敵營，她只得放下身段。
「都這麼大的人了，還儘是吃些垃圾食物。」他俯視著身前的小不點，不贊同地念著。
她的雙頰因為不斷地跳躍而紅潤了起來，臉上原本不甚出色的五官因情緒的變化，也一掃之前那副沒精神的模樣，顯得生動而活潑。
這一瞬間，他突然覺得她看起來挺可愛的。
可愛？！
他趕緊搖頭甩掉這兩個字，同時確定自己一定是太久沒近女色，才會對這個怪女產生如此荒謬的看法。
終於，他把紙箱還給她。
「要你管那麼多，又不是我爸……」她抱緊了箱子。
戚允臣當作沒聽到她的嘀嘀咕咕，將一旁的兒子抱起來。「康康，爸爸要回去工作，晚點再來接你，你在這裡要乖乖地聽話喔！」
「好！」
他在兒子臉上親了一下，那副模樣讓陶筱茱的雞皮疙瘩掉滿地……真噁心，親來親去的，也不怕傳染病！
「對了，」他放下兒子走向她，她警戒地捍衛著胸前的泡麵。「把你的電話給我。」他從口袋掏出手機和一張紙條。
「要幹麼？」
「跟看孩子的保母保持聯絡是常識。」
她不情不願地念出一串數字，他把號碼輸入手機，然後將那張紙條給她。
「這是我辦公室和手機的電話，萬一有急事你又聯絡不上我，就打給這位單先生或是邵先生，他們是康康的乾爹。這是幼兒園老師的電話，這是小兒科醫生……」
「上面已經寫得很清楚了。」她不耐煩地提醒他。
真受不了！只不過幾個小時而已，他以為他一去就是三年嗎？！
「還有，不要給他喝任何含有咖啡因的飲料，不要給他吃太多餅乾，不要給他吃漢堡薯條那一類的東西，不要給他吃泡麵，不要……」
不要、不要、不要……聽得她猛翻白眼。
「知道了！知道了！」她把前門拉開，準備送走這位囉唆得無人能敵的老媽子。
戚允臣收起叨叨唸唸，卻從眼角瞥見牆邊的一個人形充氣娃娃，他愣了一下，隨即暗自歎了口氣。老實說，就算在這怪女的套房裡見到一個扎滿針的小稻草人，他也不該感到驚訝。
「爸爸會盡快趕回來。」離開之前，他再次對兒子強調。
目送著他的背影，門口的陶筱茱嘴巴不由自主地張開，整個人頓時陷入呆愣狀態。
真是個致命的錯誤……她努力了老半天，卻在最後關頭破功了，那個結實的臀部，像是對她施了魔咒一般，讓她久久無法移開目光。
「小鬼……」她失神地瞪著早已空曠的走廊。
「嗯？！」小男孩從牛奶瓶抬起頭來。
「你老爸是不是有踢足球？」
「咦？姊姊，你怎麼知道？」戚康好奇地看著像木頭人般杵在門旁的陶筱茱。「他跟我的兩個乾爸以前都是足球隊的，他們還有教我踢喔！」
「我就知道……」木頭人喃喃自語。
「啊！」小男孩驚呼出聲。「小豬姊姊，你流血了……」