回到芳香妓院的時間，天色已地透出一點光亮，月兒隱逝。
白天摩肩擦踵的繁榮街道，在霧氣中顯得寂寥而空蕩，郁還煙的身上披著時府一名女僕好心遞來的外衣，讓兩名家從安全送回紅柱大門，她禮貌的道了聲謝，反倒讓對方難堪的一愕。
「姑娘，你……你不怪我們嗎？」福福泰泰的圓臉小哥窘迫的搔搔頭。
「怪你們？」
「是、是啊，你在二樓廂房裡喊得呼天搶地的，可我們終究沒敢幫上忙。」瘦瘦扁扁的窄臉小弟心虛的垂下臉，兩人的樣貌有些相近，應是兄弟。
圓臉小哥看起來不過比煙兒大上幾歲，只見他有些難過的吸吸鼻子。
「我們……我們實在想不到，二少爺會做這種辣手摧花的事，他的個性雖稱不上正人君子，但也沒見他輕薄過哪家姑娘……」
一旁的窄臉小弟個頭頗矮，年紀也小了許多，臉上稚氣未脫，還是個小孩子，聽到哥哥這麼說，眼眶不禁兜地一紅。
「對不起，我和哥哥其實很想救你，可是……可是我爹娘已經收了整年的薪餉，所以……」
「不打緊的。」人性的溫暖在此刻驅散煙兒心頭的寒意，她有些感動，雖然他們並不曾真正幫過她，但她能瞭解個中苦衷。「而且我也沒事，謝謝你們這樣擔心我。」
「怎麼會沒事呢？」小弟更自責了。「以前我和哥哥路見不平都會衝過去幫忙，現在進了時王府，卻反倒變成孬種了。」
「我真的沒事，你們二少爺──」她輕咬下唇。「並沒有對我怎麼樣。」
「可是……」兩人懷疑的面面相覷。
「你們叫什麼名字？可以做個朋友嗎？」一向對陌生人戒心甚重的她，卻忍不住想認識他們。
「我們姓江，我是大仁，他是小仁。」
「大人？小人？」煙兒怔詫了幾秒，隨及微笑著自我介紹。「我叫郁還煙，叫我煙兒就成。」
「那麼煙兒姑娘，我和小仁得回去了，您可要多保重。」大仁依依不捨的怯怯揮手，個性老實的他，卻不由自主的喜歡這個好看的小姑娘。
「嗯，路上小心。」
反身入內，幾個丫環一見是煙兒回來，都急忙奔相走告。
始終守在廳裡的君夢弦，聽到訊息連忙衝到迴廊上，心急如焚的她，真害怕煙兒會一去不回。
「煙兒！」一看到狼狽不堪的她，還有那敞在腰際的破衣，君夢弦呆掉了。「這……」
「沒事的，小姐，你別擔心。」煙兒很快的正色道，將外衣拉攏了些。
「他……他這個禽獸！」君夢弦咬牙切齒的握緊拳頭。
「小姐，難道你不信我？？他真的沒碰我，只除了──不小心撕破了我的衣服。」時墨的話在心中百轉千回，煙兒黯下眼睫。
「夢弦？」一個熟悉的男音隨後出現。「煙兒真的回來了？」
煙兒微微愣然，？首觸及侯立強那張沉穩肅凜的臉，他蹙眉走來。
「怎麼弄成這樣？是那個時二少幹的好事？」聲音有著隱忍的憤慨不平。
她心裡明白小姐和「無偷窩」二首領的感情穩定，看來好事將近，她不能讓自己的噩運壞了小姐未來的幸福。
「我跟小姐解釋過了，時二少沒有對我怎麼樣，請你們放心。」
「真的？」君夢弦不信。
「煙兒不擅撒謊，小姐應該看得出來才對。」
這是實話。君夢弦無聲歎息，輕輕地看了侯立強一眼。
「你陪了我一夜未睡，還是快回去歇息吧。」
停留在眼中的深濃情意，侯立強沒用行動表達出來，眷戀的輕瞥君夢弦幾眼，點點頭便走了。
「小姐──」煙兒欲言又止。
「邊走邊說吧，瞧你這身狼狽，得快些換上乾淨的衣服。」君夢弦柔聲道。
往前走了幾步，迎面微風輕拂，煙兒忽地打了個哆嗦。
清晨的風，怎會出奇的冷冽？
「小姐，你就答應了侯二爺的求婚吧。」
君夢弦怎麼也猜不到煙兒會突然開口說這事，不免有些尷尬的嫣然淺笑。
「你怎麼知道的？」
「煙兒跟著小姐在「無偷窩」進進出出，自然看得出侯二爺對你的用心。」
「他的用心，我自然感覺得出，但……你覺得他是個直得我托付終身的男人嗎？」
「為什麼不？小姐應是最明白的人，雖然侯二爺出身「無偷窩」，但他們那窩子都是不壞的人，我也很喜歡荔，相信小姐若是嫁了過去，一定會比待在這裡快樂的。」
「如果我嫁了過去，你也逃不掉的。」君夢弦注視著煙兒臉上的落寞。
「我？」
「是啊，你也用不著留在芳香妓院，我從良，你也可以過正常人的生活。」
「正常人的生活？」
「我們兩姐妹情誼，應是無庸置疑了吧？」她拍拍煙兒的手背。「你放心，姐姐我不會將你扔在這兒的。」
「小姐誤會了，煙兒擔心的不是這個。」
她頓了頓。「那麼，你擔心的是什麼？」
我擔心的是什麼？煙兒同樣在心裡自問。
「煙兒？」
「小姐只要信任我，讓我過著自己想過的生活，這就行了。」
君夢弦聽不懂話裡隱藏的玄機是什麼，她總覺得，煙兒日夜不停的拚命習琴，肯定是有原因的；然而原因是什麼，她就不得而知了。？？？
隨著君夢弦與侯立強的婚期逼近，郁還煙與時墨的一年約定也將屆滿。
芳香妓院上上下下都將夢弦即將出閣一事，看得十分重要。
這是每個青樓女子心中的夢啊，可以見得良人，並且擁有真正的愛情。
雀姨心中萬般不捨，夢弦也算是芳香妓院的台柱，況且一個好的琴師不好找；不過，她也考慮到夢弦年紀不小，這「無偷窩」送上的聘禮又多得讓她眼花繚亂，加上侯立史那張惡人臉孔，自然，她是不得不笑著答應了。
而這一天，也終於到了。
君夢弦穿戴好喜裳錦冠坐在房內，等待時辰一到方才上轎，怎知大夥兒都離情依依的湧了進來，將她團團圍在中心點。
「夢弦姐，你嫁去了「無偷窩」，可記得時常回來瞧瞧姐妹們。」梁晶晶噙著淚，扯著君夢弦的衣擺不放。
「要不你和侯二爺商量商量，讓你偶爾過來兼個差如何？」扁著嘴的游咪咪，異想天開的問了句蠢話。
「兼什麼差呀，夢弦姐和侯二爺都老大不小了，趕緊生幾個娃兒才是正經的。」白泡泡尖細著聲調嚷著。
君夢弦感動的看著？家姐妹。「唉，姐姐又何嘗捨得離開你們？咱們芳香妓院跟別家的不同，是個有人情味、溫暖又快樂的地方，待在這裡，我從來也沒想過會有離開的一天。」
「都怪侯二爺不好，為什麼他不是個壞男人呢？這樣你就不會為下我們嫁人去了。」游咪咪話一出口，立刻遭來無數白眼。
「如果哪天你遇上了個不嫌棄你的好男人，你會狠下心不跟著跑嗎？我才不信呢！」白泡泡交叉著雙手於胸前。「那麼，往後我們到「無偷窩」找你，你可不能忘了我們哦？」梁晶晶不捨的說。
「當然不會忘，你們在這兒，除了替雀姨工作之外，也別忘了多替自己設想，女人青春有限，總不能在這裡耗上一輩子。」
「這個我們知道，夢弦姐就別替我們擔心了。」揉揉眼睛，梁晶晶不爭氣的泌出淚來，眾人見了，不禁跟著全紅了眼。
這時，煙兒匆忙走進見到這一幕，壓抑了多天的不捨也湧上腦門，但她還是強忍住不哭。
「小姐，時辰到了，煙兒來扶你上轎。」
「好了好了，都別哭了。」君夢弦也不曉得該怎麼安慰大家。
「夢弦姐，你安心出嫁吧，我們姐妹們都會？你祈福的。」
梁晶晶帶頭說。
「嗯。」
煙兒扶著君夢弦步出房門，穿過水池拱道、大廳、迴廊……一直到跨出大門門檻，小心翼翼地讓她坐上轎，自己則連忙再跑回迴廊邊的假山旁，將暫藏在草叢裡的琴取出，跟在轎子後頭追去。
奔了一陣子總算跟上隊伍，卻忽地見到身旁有個人影跟隨，她知道那是時墨派來監督她的侍從殷旗。
「郁姑娘打算去哪？」他為難的探問。
「殷大哥放心，煙兒只是想陪著小姐到「無偷窩」，等小姐安全抵達，我自然不會忘記和時二少的約定。」
「那麼，還是讓在下跟著吧。」
煙兒也不拒絕，反正她沒想過要逃走。
「那就勞煩你累這一趟了。」？？？
「我猜就是這裡了。」
經過長時間的尋尋覓覓，兩男一女停在三層樓高的大宅子前，擰眉凝住那塊匾額，上頭寫著斗大的「聚合樓」三字。
「居含漏，聚合樓，念起來是有那麼點像。」向立地瞇起眼。
「那時候他都快死了，當然沒辦法把話說清楚，咱們找遍了各個地方，就屬這「聚合樓」有七分符合。」說罷，向頂天毛毛躁躁的欲往階梯上走，但身旁的向晶華伸手攔住了他。
「慢著！」
「華姐？怎麼咱們不進去？」向頂天垮下臉。他們在這大理京城少說也耗去不少時間，如今有了點線索，難不成要放棄？
「這「聚合樓」也不知是什麼地方，我們如果唐突進去，恐怕有危險。」向晶華深思熟慮道。
「那……不如我們向附近鄰居街坊打聽打聽，你覺得如何？」
「也好。」向晶華看了向立地一眼。「二弟，就你去問吧。」
「是，華姐。」他點完頭便迅速躍走。
不一會兒工夫，向立地的身影又奔回原地。
「問到了嗎？」
「嗯！這聚合樓是城裡學琴的地方，聽說以往頗富盛名，還培養不少琴師到宮裡彈奏，風光過一陣子；但最近裡頭當家的老頭子生了重病，形同廢人，接手的女兒又不懂琴藝，所以也沒人再上門拜師了。」
「難怪我們在這觀察了一陣子，也沒看見半個人出入。」
向晶華啐了聲。「既然如此，那我們直接「登門拜訪」吧。」
三人遂不客氣的動手大拍門板，等了半晌，才見一個怯生生的丫頭，敞了個小縫問話。
「請、請問找誰？」
向頂天粗魯的一腳把門踢開，丫頭哎喲一聲跌在地上，屁股開花，痛得淚如雨下，只見來人大搖大擺的步入。
「你們、你們不能隨便進人家屋裡呀……」丫頭在背後尖聲疾呼，無奈他們已經進了仰天廳。
慘了，大小姐就在廳裡，她無故放人進屋，非得挨上一頓毒打不可了。
「你們是誰？」乍見三條人影踏入大廳，丁紹冰霍地自椅上站起，凶焰方熾的厲聲喝問。
被這強悍的女子一喝，向晶華專注的從頭到腳打量她，想看出一點點郁定擎的影子。但這樣的想法，很快就被她推翻了。
「這裡有沒有一個姓郁的女娃兒？」
「郁？」丁紹冰的怒火稍掩。「你們到底是誰？」
「我們是誰與你無關，除非你是郁定擎的女兒。」向晶華冷冽地答。
「我當然不是，別把我和那賤婢扯在一塊。」厭鄙的用鼻子一哼，丁紹冰只要一想到時墨將煙兒從芳香妓院抱走的那一幕，她就恨不得毀了這賤人！
「這麼說來，她確實是在這裡？」向晶華的眸子忽地深沉陰暗，前進半步逼問道。
「早半年還在這兒，現在，她已經享福去了。」她不屑地背過身。
「享福？什麼意思？」
「不告訴我你們是誰，我也不要回答你那麼多問題。」撂下這句傲慢的話，丁紹冰坐回椅上，鎮定的捧起瓷杯。
「哼，小姑娘，難道你不怕死嗎？」
「死？」她諷刺的笑。「死了也好，你們再自個兒去找這賤婢的下落。」
「死丫頭，看我怎麼治你！」向頂天跳腳的撲過去，一個揮劍卻被向晶華眼明手快的擋下。
「退下！總是這麼毛躁成得了大事嗎？」她沉聲叱責。
「可是……」向頂天的兩隻眼睛將丁紹冰瞪得死死的。
「這事我來解決，這丫頭是個聰明人，更何況她口口聲聲罵郁定擎的女兒是賤婢，可見也是心懷怨恨。」
轉過身，向晶華難得露出好脾氣的友好笑容。「敢問姑娘大名？」
「我是這兒的大小姐，叫作丁紹冰。」
「既然你這麼直爽，我們也不隱瞞，我叫向晶華，這兩個是我的師弟，一個叫頂天，一個叫立地。」
「頂天立地？還真是個好名字呢。」丁紹冰冷冷嘲弄。
向頂天和向立地兀自忍著一肚子火不敢發作，但兩人的眼睛已在扒她的皮、啃她的肉、喝她的血。
「至於我們要找這個姓郁的女子，是仇家的女兒。」
「仇家？」這兩個字勾起了丁紹冰的興趣。怎麼，郁還煙的爹跟人結過樑子？這下可好，人家尋仇尋上門了，看她怎麼辦！
「依我猜想，你──似乎也很討厭這女子，既然這樣豈不正好，你順水推舟做個人情，我們也好除去心頭大患。」
「她爹不是已經死了嗎？你們找到她又能怎樣為難不成父債女還，你們更會殺了她？」她揚起眉，眼中有著濃濃的期待。
「會不會殺她，就看她合不合作了。」
「這樣啊，」她故作不滿意的撥了撥頭髮。「可是……如果你們不殺她，我就沒必要告訴你們她在哪裡了。」
「姑娘的意思，是希望她死？」向晶華真沒想到眼前這個年輕女子，竟有著毒辣心腸。
「不一定非死不可。」她狡黠一笑。「假若弄得生不如死，嘿，我倒也能接受。」
「這不難。」像是允諾一樁交易完成，向晶華毫不考慮的點頭。「現在可以告訴我們，她的下落了嗎？」
「那當然。」丁紹冰在心裡痛快的拍著手。「她叫郁還煙，要是我日子沒記錯的話，她明兒個黃昏會與時王府的二少爺比琴，至於人嘛，我想是被安置在時二少的別居「斂琴閣」
住下了吧。」
「斂琴閣。」向晶華念完三字，立刻掉頭走人。「咱們走！」？？？
在殷旗的引步帶領下，懷著一顆忐忑雜亂的心，郁還煙回到了這座種滿桃花樹的「斂琴閣」。
身為時王府的二少爺，時墨理所當然的擁有一身權貴名利，因而選在濱臨溪谷的這座山陵，來建造屬於他個人修身養性、練琴賞景的地方。
這座園子比她想像中還大上數倍，樓閣不止是樓閣，足夠她繞上大半天，不過，這並不是她來此的目的。
明日傍晚即是約定的時刻，她既然沒有逃走的準備，也就不想再給新婚的夢弦姐增添無謂的麻煩；可待在芳香妓院又怕節外生枝，想想，不如直接待在這兒作準備，等明天比琴完畢，不論結果如何，她都不會多留一分鐘。
殷旗將她帶到上回的那間廂房裡，交代幾句便走了。把隨身帶來的琴和一小包袱放在桌上，才發現廂房另一邊還有扇門，推門出去竟是座寬闊的樓台，兩排欄杆連接成凹字形，中間種滿花花草草，蜂蝶紛飛，後頭翠谷洩落著一道瀑布，耳邊聽著溪水潺潺聲，那景觀、那心境，莫不使人感到舒坦與快樂。
望著出神，也沒注意到身後有人走近。
等她一時興起想抱琴出來撫弄一番時，才驚恐地登登退了兩步。
「如何！我這個地方夠美吧！」話裡的自豪不斷提升他高人一等的信念。「放眼全城樓閣，可沒幾座可以和這兒比擬。」
時墨的唇邊掛著閒適的笑意，那回所發生的不愉快，似乎已從記憶裡自動消失了。
煙兒的好心情一掃而空，取而代之的，是懊惱與悶怒，她連他幾時站在後頭都不知道，以後若真有人想對她不利，豈不完蛋？
陣陣清涼的山風拂在臉上，積鬱在胸間的悶氣立刻不復存在，她茫然的抬起頭，注視著山水間的氤氳霧氣，這美得讓她心頭無法拘留煩躁的景色，勾起她無數的童年回憶。
想到爹爹，她的心情就會好溫暖、好溫暖，爹爹的愛，是她永遠都不會遺忘的寶藏，一輩子，都會深深地埋在她的心底。
「想起了什眾人嗎？」時墨將她每一個眼神都讀進心坎裡，忍不住就想這麼問。
「想起了我爹。」在景色、氣氛、情緒皆合的情況下，煙兒的防備心減至最低，她幽幽地回答，自己卻不明白為何要告訴他。
「你是孤兒吧？否則一開始也不會在聚合樓？奴了。」
「丁老爺是我爹爹年輕時結拜的義兄，爹爹臨死前將我托付給老爺，因此老爺便收留了我。」
「那後來呢？為何你離開了聚合樓，寧願在芳香妓院當丫環？」這是時墨最想知道的一點。
煙兒只當他是故意找話題羞辱她，索性不回答，神情陰晴不定，心裡似醞釀了什麼。
他們相處的時間雖不多，但他多少瞭解她的脾氣，瞧她這表情，看是不打算繼續和他聊聊了。
「餓了吧？我請廚子做了一桌子的好菜，就設在花園中央，你對我有意見沒關係，但別再虧待自己的身體了。」他剛要轉身，卻瞥見她兩手拳頭緊握，他不解的迎視她，冒著被勾去魂兒的危險。
「告訴我為什麼？」驀地，她將壓抑已久的這句話喊出口。
「什麼為什麼？」時墨蹙眉。
「為什麼一定要和我比琴？為什麼是我？」煙兒好似不甘心，澄澈的眸子分外炯亮，粉嫩似春花的面頰浮上激動的緋色雲彩。
「因為你琴藝高明，激起了我的好勝心，因此想用一年的時間來贏過你。」他四兩撥千金的一語帶過。
「果真如此，需要這麼大費周章？」煙兒搖首。「人外有人、天外有天，你大可再去找個比我厲害數倍的人比琴，為什麼非是我不可？」
「你錯了！我聽過無數大師所彈奏出來的琴音，都沒有那回聽你所彈的深刻，弦律裡的蒼桑、悲涼、轉折、苦楚，都是我一生沒有觸及的深奧領域。」
「深奧？」煙兒側過臉，用一種辛澀而諷刺的目光，輕輕掠過他的眼。「關於我成長的蒼桑、經歷的悲涼、生命的轉折、以及失去至親的苦楚，你堂堂時二少，竟覺得深奧？」
時墨萬萬沒有想到她會提出這樣殘忍的反駁，在臉色猝變的同時，努力維持心平氣和的情緒，再度糾結繃緊。
「並不是我自己選擇生在皇族世家，你用不著這樣批判我！」
「但你卻可以選擇讓一個人活、或讓一個人死，不是嗎？」
「郁還煙！我不過是誠心誠意的要和你比琴，你為什麼動不動就要觸怒我？我一再容忍，你就試著踩到我頭頂？」劍拔弩張的情勢，快要一觸及發。
「說得對，只有您可以踩著別人頭頂，像我這種奴婢身份，就不行了。」煙兒絲毫不顧自己接下來會遭受到何等對待，她壓根兒沒仔細去想，為何偏要頂撞眼前這個人？以往面對刁鑽凶狠的丁紹冰，她還不是忍耐了下來。
一腔怒潮熾燃胸間，時墨上前一步，雙眼死瞪著她，幾乎要伸手對她動粗了，但為了不重蹈覆徹，他硬逼自己轉身大步離去。
直到人已走遠，煙兒還呆呆的佇著。
「我為什麼……會說出這樣尖酸刻薄的話？」莫名的郁躁揮之不去，她捂著胸口，有好半晌的呼吸困難。
突地，背後又有腳步聲來到，她緊張的轉過身，才發現是名年輕女婢。
「郁小姐，飯菜都快涼了，請您移駕到花園裡用膳吧。」
她恭恭敬敬的一揖，把煙兒嚇壞了。
「不、不用喊我小姐，也不必行禮，我和你一樣，都只是個供人差遣的丫環。」她不安的急道，著實過意不去。
「您是二少爺請來的客人，小荷不敢怠慢。」她怯怯地搖頭。
小荷的話讓她有幾秒鐘的難過，但不知是難過自己，還是難過這個小荷。
「好吧，我去就是。」
名叫小荷的婢女偷偷觀察她，想說什麼又不敢說，欲言又止了幾次，終於還是按耐不住。
「郁小姐，您是當真知道自己的身份吧？」
「身份？」又怎為了？
「是啊，現在府裡上下都知道二少爺和你的事，王爺和王妃說，如果當真比過琴就一拍兩散，他們可以不當一回事；倘若……」
煙兒睜大眼，等著她將話說完。
「倘若二少爺動了心要娶你進門，那麼這不但是少爺的妄想，也是你的苦難了。」
苦難？加諸在她身上的苦難還不夠多嗎？煙兒的表情在瞬間歸為深沉的嫻靜，不再多發一語。
任小荷怎麼看也看不出，她在想些什麼？