隨著舉團遷徙的時刻將近，霍語瓏的心情跟著忐忑不安。
怎麼辦？
她不想回京城，一旦回去，若被人認出來只是徒增難堪，她不願再面臨重複的困境，已經夠了！
可是，她現在是「大雕團」的一份子，又怎能不跟著走？
……除非她離開這裡……
不行！她不能走，好不容易找到一個棲身之處，若是走了，難道重回天寒地凍、人心無情的街道上乞討？
發了一陣的呆，敲鑼擊鼓的嘈雜聲將她驚回神。
大夥兒正加緊進度的在排練，一部分人則在打包行李，她不該也沒有時間在這兒偷懶，暫按下心中陰影，急忙把團主交代下來的工作一一完成。
到了起程出發的日子，此去大理京城約需三天的時間，由於天候不佳，路上積雪過厚，免不了多耽擱兩天。
待他們一行人浩浩蕩蕩進到城裡，官道上驢馬車轎、人行擁擠，店頭小販為搶生意各出絕招，吆喝聲、喚賣聲不絕於耳。賣茶水的敲響盞，賣油的敲油梆子，貨郎擔的標誌是搖蛇皮小鼓或打一面小銅鑼，磨刀人甩響四塊刀形鐵片串成的鐵滑連，殺豬宰牛的吹羊角，到處洋溢著歡度年節的氣氛。
東晏芷瞧得一雙清亮眼眸睜得圓大，覺得這大理京城一年比一年熱鬧，商設行家也一年比一年多，回頭再看爹爹精打細算後眉飛色舞的開心模樣，也曉得他是迫不及待要好好大撈一票了。
來到租借的場地開始搭棚，如同預期，生意一樁樁上門。
春節舞獅，為一種擬獸舞，寄寓人民追求美好生活的願望。獅子為百獸之王，威武勇猛，在人民心目中，它象徵著勇敢和力量，並具有驅邪鎮妖之功，能保人畜四季平安，因而又是吉祥的化身，故被稱為「避邪獅子」或「瑞獅」。
每逢春節開始的大陣仗，便是挨家挨戶舞獅拜年，以示消災除害、預報吉祥之意。為了招接瑞獅來臨，各家往往在門前或門頭上掛個紅包，讓獅去銜，而這，可是「大雕團」一年中最重要的收入之一。
除夕前一天，東晏芷興致勃勃地跑過來詢問她：
「無名，你現在有沒有空？」
「有什麼事嗎？」
「我想去布莊裁幾塊布回來，你陪著我去街上挑吧。」
去街上？那怎麼行！「你自己去就好了，我還有事忙。」霍語瓏緊繃著神經婉拒，裝出忙碌的樣子整理著大小器皿。
「回來我陪你一塊弄嘛，海堂哥在忙，我又不敢一人上街，而且我爹也答應了，你就別拒絕我，好不好？」東晏芷嬌顏輕垮，露出哀求的表情。
「可是……」
東晏芷忘了她曾是這京城首屈一指的千金小姐，因而未曾想過她有多麼害怕拋頭露面，讓人給認了出來。
「求求你嘛，我是真的很想去，你不陪我，我就去不成了。」
如果是以前的她，大可以硬起心腸的拒絕，但，東晏芷對自己的恩情，她即使再漠視也無法忘記。
「好吧，我陪你去就是。」出於無奈的答應後，她還是馬上後悔了。
放眼街肆，到處是鮮紅的春聯上派年味盎然。
春節貼春聯為民間一種普遍的習俗，其俗源遠流長，可以追溯到桃符。古代傳說東海度朔山有大桃樹，其下有神荼、鬱壘二神，能避百鬼。所以民間在大年初一用桃木板畫上這兩個神像，掛在門口，以驅鬼避邪，叫做桃符。之後有人在桃符上題對聯，才慢慢演變為今日盛行的景況。
這會兒，兩條人影出現街道上，一紅一灰，並不特別引人注意。
東晏芷身穿喜紅棉襖，底著粉色長裙，純真無憂的笑容裡充滿著喜悅；反之，霍語瓏用一條圍巾蒙去了大半邊臉，亦步亦趨跟在東晏芷身後。
來到一家名為「一字裁」的布莊，她倏地縮回步伐，不打算進去。
「怎麼了？」見她停住不前，東晏芷奇怪地回頭問。「為什麼不進來？」
「裡頭人多，我在外頭等你就行了。」
確實，這家布莊裁布的功夫一流、花色質料更是一等一的優，瞧裡頭擠得水洩不通，連她要進去都顯困難。
「好吧，那我很快就出來。」東晏芷想想也好，點完頭便踏入門檻。
瞪著布莊門上醒目的招牌標幟，墨底匾額上題著龍飛鳳舞的黑色字跡，正是出於霍千丘之手，這布莊是霍府的產業之一，她就算沒親自前來挑選，也知道以往身上穿的全出自於此。
為了掩人耳目，她始終斜倚著壁邊低垂螓首，靜心等著東晏芷。
「真對不住，」在她等得不耐煩之際，東晏芷總算呼著大氣出來。「裡頭裁布的人實在太多，夥計們一時忙不過來，我也就等到現在。」
「我們回去吧。」霍語瓏很快地說。
東晏芷卻滿心戀棧著街市兩邊賣著奇怪玩意兒的攤販，想過去一探究竟。
「無名，等一下，我想買個東西給海堂哥。」話一說完，她預備跑到對街去，霍語瓏正想阻止，卻發現一輛疾行馬車衝撞上她。
「晏芷，不要——」她厲聲尖叫，車伕見狀趕忙勒緊韁繩，受驚的馬兒前蹄高抬低嘶不斷，卻已是不及。
在一陣亂蹄紛沓中，東晏芷當場被踢中頭部暈死過去，手臂亦被馬蹄踩過。
在神膽俱驚中，霍語瓏撲過去將人抱起，急切地一聲喚過一聲。
「晏芷、晏芷你醒醒！」
「快去請大夫！」一個威凜厚沉的男音乍現耳畔，身著與這天地霜雪同色的白袍長衫，神色凝重地快速跳下馬車。
「你們該死的都沒在看路嗎？」又氣又急的霍語瓏一時失掉方寸，聽到有人開口，一起身便蠻橫咒罵。「萬一她有什麼三長兩短，我不會饒過你們的！」
「放心好了，人是我們撞到的，真有什麼事，我會負責到底。」鏗鏘有力的語氣沒有半點逃避責任的意味，讓她在看到他的面貌時，頗為失神的愣了下。
這人一身的尊貴高傲、相貌非凡，舉手投足間氣凝神足，話出口便堅不容摧，看也知道來頭不小。
「墨全，快先把姑娘抬上馬車，我們直接送她去看診，才不會延誤救醫時間。」說話的是甫自馬車上走下的纖纖女子，那沉魚落雁的美貌，把路人都看得傻眼，以為仙女下凡。
「好吧。」時墨全即刻下了命令，幾名車伕手忙腳亂地將東晏芷攙扶上車，霍語瓏這才驚醒過來。
「你也上來吧。」白衣男子朝她說道。
待霍語瓏上了馬車扶住東晏芷，另一句爆炸性的話出現耳邊。
「用不著擔心，他乃堂堂時王府的時二少，會請最好的大夫、用最好的藥來醫治她的。」女子安慰地說。
時二少?!
霍語瓏猶若針扎似地一跳，瞪著說話的女子瞠大瞳仁。
「那你……」
「我是郁還煙，是他的未婚妻。」淺淺的微笑在她光采逼人的美顏上漾開，時墨全聽了，只以內斂而深情的眼神注視她卻沒說話。
未婚妻？這女人是他的未婚妻！
當頭棒喝的感覺就是這樣吧！霍語瓏只覺天旋地轉，心痛得不能自已。
她的未婚夫……有了別的未婚妻？
哈，這是應該的啊，她早不是霍府千金，又與長工傳出醜聞，即使這女人是傳聞中的青樓女子，她也沒資格看輕她。
她的眼底蓄起淚光，為了不讓人瞧出端倪，她假裝扶著東晏芷低垂著頭。
「要不要派人去通知這姑娘的親人？」見她沒說話，郁還煙輕聲問道。
她強自振作地背對著點頭。「她是『大雕團』團主的女兒，現在整個團就駐紮在雙燕拱橋邊。」
霍語瓏，你真可悲！
今天受傷的是晏芷，還能說出個能聽的身份，如果受傷的是你，別人該如何形容你？
是「大雕團」好心收留的乞丐？還是「黑心園」那見不得人的霍語瓏？
無止盡的痛楚一波波蔓延，多麼不願在這馬車上多待一分鐘。
這郁還煙，是我見猶憐的楚楚動人，不管她是什麼身份，她都得到了時二少的心，在時二少的心中，說不定早忘記她這個曾有短暫婚約的女子。
人的命運，怎會如此坎坷離奇？
而她，又怎會如此心痛難當？
在東晏芷被送回到團裡後，這個新年，也在措手不及中展開序幕。
為讓事情平和的劃下旬點，時墨全支付給東並揚一大筆賠償金，並送上許多珍貴的補品參藥，平息這樁無意釀成的撞人風波。
由於手臂關節處骨折，好些日子無法動彈，東晏芷成了不折不扣的傷兵，只能躺在床上安歇，起居就由霍語瓏來照料。
她理所當然地挨了頓罵，腦子裡卻記不得東並揚罵了些什麼，一顆心恍恍惚惚、晦暗渾濁，無法聽進他氣憤的每一句數落。
除夕的夜晚，拱橋下頭、河堤邊岸的階梯上，她獨自瑟縮在月光照不進的角落裡，瞪著河面結凍的白色冰霜，忍不住挑起腳邊一顆石子，在冰面上敲出一個黑幽幽的洞，裡頭似有潺緩的河水尚在流動。
「都已經凍成這般，該是沒有任何魚兒能活了吧？」她喃喃低語，專心地再把洞敲大，以致未注意背後傳來瑣碎的腳步聲。
霍諾瓏被這突來的聲響駭一大跳，身子微傾險些掉進河裡。
「又是你！」真是來者不善，她瞥過視線，看到邱海堂那張故作微笑、卓爾不群的臉龐，立刻又撇過頭去相應不理。
「為什麼沒去吃飯？」
她暗自決定無論他說了什麼都不回答，因此兀自繼續敲著冰面。
「是為了晏芷的事難過，還是為了自己的未婚夫另有新歡？」
「什麼?!」
當場，她像被戳中致命要害般地跳起，那雙憤怒至極的烏亮黑瞳，閃耀著激昂的火光，在瞪住他的同時，身子也一陣輕顫。
「你怎麼知道的？」
「知道你沒去吃飯？」他露出狡黠表情避重就輕。
「我的意思是，你怎麼知道我和他的事情？」
「因為痛恨你，所以耳聞你的事情便記得特別清楚。」他神情愉快地聳著肩。「而且，我還可以奉送你另一件消息。」
她一頓。「什麼消息？」
「時二少的新任未婚妻，是當今聖上失蹤十八年的二公主，比起你這曾是京城首富的第一千金，還是略勝一籌。」
「公主？」她再度一呆，焰氣有如急流勇退。
不公平……這太不公平！
那個郁還煙不但擁有傾城之貌，還是名尊貴非凡的公主。
也難怪時墨全並不在意與她的這樁婚事，難怪……
「你很在乎時墨全？」斂住了笑意，邱海堂用著正色目光定定注視她。
這一刻，她居然笑了，笑得淒切慘澹，彷彿他說了句可笑又可悲的話。「在之前我根本沒見過他，如何在乎？」
寒風刺骨，她的笑比這道冷風還要來得更冷，他不覺打了個冷哆嗦。
「那麼你在笑什麼？」
「我在笑……『天壤之別』這四字，原來是這麼用的！」語氣倏地一沉，陰鬱的眼轉黯，唇角的笑亦斂，哀痛逾恆的心……無從癒合。
彷彿看出她受創甚重，他竟不忍心再去傷害她絲毫，這個始終倨傲、始終倔強的霍語瓏，在經歷了一連串的打擊後，露出了最痛苦的表情，卻不曾為任何人、任何事，掉過一滴不爭氣的淚。
她靜靜地坐回階梯上，垂下的眼睫遮住空洞的瞳眸。
邱海堂一時愕然，亂糟糟的思潮裡揉進無限的憐憫與不明情像。
「……對不起，如果我說錯了什麼，我向你鄭重道歉！」這是他現下惟一能做的補償。
她閉了閉眼，像在眨掉眼中那抹傷痛。「你沒有說錯，錯的是我，我不該自以為是、不該仗勢欺人、不該有恃無恐的欺壓別人、不該瞧不起老百姓、更不該端架子讓服侍我的下人不好過，總而言之，我是無藥可救。」
聽著她的懺悔，邱海堂不明就理的胸口一熱，握緊了雙拳，微微感到激動。
他是在幹嘛？明知道她已經脫胎換骨，不再是從前的「刁蠻千金」，還說這種話來刺激她，實在太可惡了！
張口欲說什麼，在看到她悲傷蒼涼的神情時，卻又打住。
「如果我不曾惹得天怨民怨，或許我還能待在霍府做千金大小姐，可惜，我連自己的名譽都給賠了……」
腦門轟地巨響，全身血液凍結，他難以置信地瞠大眼，濃眉瞬間聚攏。
在他青天霹靂的時候，附近驟然點燃施放的鞭炮煙火，劈哩啪啦漫天作響。
新的一年，就在無言中轟烈來到。
棚外鑼鼓喧騰，萬眾期待的獅舞在排山倒海的熱鬧掌聲中開演。
首場戲碼「醒獅引仙歸深山」，引喻住在天庭的仙人舞到人間來，醉沉在酒氣當中不歸天庭，大感棘手的天庭乃指令獅子帶回仙人來，於是獅子降到人間。
此舞輕鬆幽默的描寫為將醉醺醺的仙人帶回天庭所下的苦心，獅子細膩的表情與無可言喻的味道，乃是此舞的物征。
接連幾天，獅團轉移陣地到每一處廟會前演出，睡獅、獅翻身、探門聯、踏七星、踩八卦、獅過橋、桌上功夫、桌上探井、獅切血、咬水果、撿紅包、咬青、獅接禮、拜廟、四門到底。
直至年節過去，所有的表演也告一段落。
在榻上安躺數天後，東晏芷顯得蠢蠢欲動，雖然傷口未癒，但她已經不耐地想下床走動。
霍語瓏一見，蹙眉地伸手按住她。
「你想害我被團主罵嗎？他交代過不得讓你下床。」
「我不是廢人，再這麼躺下去會瘋掉，無名，你讓我下來走一走，我保證不出房間。」眨著水汪汪的一雙美目，東晏芷可憐兮兮地哀求著。
「萬一正好有人進來呢？」並非她鐵石心腸，只是她不願自找麻煩。
「誰要進來都得先敲門，到時我再躺回床上就是。」
「不行，我不答應，你還是躺著吧，否則這責任我承擔不起。」
「無名……」東晏芷完全沒料到她會如此斬釘截鐵的拒絕自己，一時倍感錯愕地愣住不動。
霍語瓏神色淡漠地將床被拉整，然後走回圓桌旁的椅子坐下，試縫著一條黑色袖帕。
「無名，你怎麼了？從我受傷以後，你就變得好奇怪，你……」
「不要說了。」她冷漠打斷。
「如果你有心事應該告訴我，我們是好姐妹呀。」東晏芷不明白她何以轉變如此巨大，雖然她總是緊閉心扉，但也不似這回的冷酷無情。
「我什麼都不想說，你好好休息。」但她仍是頭也不回地答。
「……無名，我是不是做錯了什麼，讓你開始討厭我？」即使她已擺出了拒人於千里之外的態度，東晏芷還是耿耿於懷的窮問不捨。「可是你知道嗎？這些天我躺在床上想了很多事情，說出來也不怕你笑，我……我很喜歡海堂哥，就是不知道他心裡有沒有我，雖然他對我很好，但總覺得只有兄妹間的那種情誼，我很想問他喜不喜歡我，但是我一個女孩子家，又怎麼問得出口？」她苦惱地搖頭，卻沒注意到霍語瓏乍聞此事時，雙肩陡地震了一下。
「自從你出現了，我覺得非常開心，有個人可以傾訴，事事就用不著放在心底了，我也想請你幫個忙，代我去問問他的心意……」
霍語瓏鎮定而從容的轉過頭，一瞬也不瞬地望住嬌怯的東晏芷。
「我不會去問的，因為我是個外人，這事我插不上手。」冷靜而毫無轉圈餘地的話，讓東晏芷熱切的心驟時冷卻。
「無名，你連這點忙都不願幫我了，為什麼？我做錯了什麼？」
「你沒有做錯任何事，你只是不瞭解我的個性，沒有人可以勉強我做不願意的事，即使是你也一樣。」
「難道我這麼挖心掏肺的對你，也不能改變你絲毫？」從沒想過善意真誠的對待，換來的只是一句：即使是你也一樣！
「對不起，我不會說漂亮的婉轉話，我也沒有惡意，你真喜歡他，就親自告訴他，好過我一個外人幫倒忙。」
東晏芷深吸口氣，一臉醒悟地輕咬下唇。「我明白了，我會照你說得去做，不會麻煩你的。」
這麼做太殘忍了嗎？霍語瓏捫心自問。
然而，都已經決定了離去，又何必徒惹塵埃？
時候到了，是該走了。
毫無留戀瞥下雲淡風輕的一眼，踏上舊時路，朝著城外的風雪而去。
那一夜，她也是這麼走的。
當所有人都誤會她、蔑辱她，說她和長工尹富做出了有辱門風之苟合醜事，她清楚意識到，一切再無挽回之可能。
一個從不心存感激的棄嬰，在享受了十八年的榮華富貴，與時王府之二少主訂下婚約之後，竟因酒醉而自毀清白？
她讓爹爹丟盡顏面，讓整個霍府因她而蒙羞，即使沒人趕她，她的好強也容不得她留在府裡，聽著一句句不堪入耳的指點議論。
她不願面對，當爹爹回府後得知這些事的震驚表情，更不願哭哭啼啼的跪下來求大家相信她，或者原諒她，甚至是重新接納她。
走了，可以解決所有的事，她是這麼堅信著。
儘管步履沉重，踏著積雪往前走的意念卻十分堅定。
以她在「大雕團」這四百天來的學習與磨練，她相信可以在別的城鎮村落裡找到工作謀生。
所以，她絕對、絕對不會餓死的！
新春甫過，年節的氣氛正一點一滴退去，大街小巷卻在這日騷動連連。
張貼在四處佈告欄上的尋人啟示，是引起議論紛紛的原因。
一張圓潤的鵝蛋臉，驕縱的柳眉斜揚，烏黑的眼盛氣凌人，鼻樑高傲直挺，一張薄巧如綢的菱唇，滿臉都是野性的倔強。
放眼全京城，長這副模樣的，非這刁蠻千金莫屬。
霍府貼出告示，只要誰能提供消息，報知霍語瓏去向，重重有賞！
早在個把月前，有關這霍家千金和府里長工的醜事，早已傳得整座京城沸沸湯湯，人言可畏，一再扭曲後的流言，任誰聽了都直罵這霍語瓏真不知恥！
但看在錢的份上，眾人還是一窩蜂的找了起來，說不定哪天碰上了，這輩子就不愁吃穿啦！
這會兒，霍語瓏已經到了逸水村。
原以為自己不會去回首待在「大雕團」的日子，然而，也許在夢裡，也許在無意識時從腦海中掠過，也許在她看到某個人、聽到某件事，心就會不由自主地想起那個人，那個她不知道如何面對的人。
站在日落後空蕩蕩的街道上，她只有一個地方可去——土地公廟。
也罷，不過暫時睡一晚，待明天還得繼續往前走，否則「大雕團」要是也回到逸水村，她就糟了。
思忖的同時已朝著廟的方向前行，接下來的事，卻是她始料未及的錯愕。
一陣馬蹄疾行聲出現在身後，聲音由遠而近漸漸明朗，馬蹄奔馳在雪地上，速度難免大打折扣，但這匹駿馬以及騎乘在上的人，卻一鼓作氣的呼嘯一聲攔到她面前。
霍語瓏嚇得後退數十步，以為發生了什麼事。
「總算追上你了！」
飽含惱怒的渾厚男音很不客氣地狠狠撞擊她，深邃陰沉的目光灼亮懾人，臉上有著被風雪侵蝕過的濕涼與疲憊，卻遮掩不了他臉上的火爆表情。
「你該死的為什麼不告而別？知不知道所有人都為你擔心？」
她呆呆地望了他許久，視線因突然湧上的熱淚而漸漸模糊，不清楚眼前看到的，她強吸一口氣止住淚意，卻止不住冰凍的心緩緩融化。
「你……」
邱海堂躍下馬背，在她不及防備的剎那，用一種不屬於親人、不屬於朋友間擁抱的方式，將她被寒風凍得顫抖的身軀，擁進了自己溫暖的胸膛裡。
他從不知道一個人在穿得如此單薄的情況下，長時間走在冰天雪地裡，卻能不被凍死，更不知道她的生命力會如此強韌，就和她的個性一樣倔強。
她毫無抵抗地困在這不真實的懷抱裡，忘記怎麼呼吸，忘記怎麼說話，忘記應該要掙脫，該要用力推開他……
一切都失控了，她從不打算讓這顆死寂的心淪陷某處的。
即使在街頭行乞，即使狼狽地死去，她都想守著僅剩的這顆心，讓自己意志堅強地活下去。
「為……為什……」極力拼湊出的疑問，從牙縫間僵硬迸出。
「不要問我為什麼。」在抱住她的那一秒，邱海堂整個人才驚醒過來，自己做了這樣唐突的事。他沙嘎的回答，卻不願立刻告訴她為什麼。
那是一個直覺，也是他從未有過的衝動，但他的心情卻感到坦然。
終其一生的尋尋覓覓，不就是為了這一剎那的心動？
是他的心跳聲，還是自己的心跳聲？
天空再度飄下細雪，她試著將埋在他胸口的臉蛋抬起，才發現他的目光正定定凝視她，眼中灼熱的一簇火苗，來得那樣陌生，那樣令她心悸。
「我知道為什麼了。」他的神情變得好溫柔好溫柔。
「啊？」
「第一次看到你，我的心裡便有了你，不管是恨、是怨，但這四年多來，我卻忘不掉你。
「四年後再看到你，你不再是霍家千金，你是我匹配得上的平民女子，對你而言是如此痛苦，對我而言，卻如釋重負。」
這突來的告白，讓霍語瓏的世界起了大震動。
「你、你知道你在說什麼嗎？」喉頭似哽了什麼。
「我當然知道，我喜歡上你，也許你覺得荒謬，但我覺得你……」
「不！像我這樣刁蠻任性的人，你為什麼會喜歡呢!」她急急打斷他，不讓他說下去。「如果你是想玩弄我的感情，來達到你報復的目的……」
這回換他面色凜然地打斷她：「我不需要大費周章的跑到這兒，只為了玩弄你的感情。因為我是認真的。」
腦中猛地冒出東晏芷的臉來。「可是……」
「先別拒絕我，求你！」
同樣沒有為什麼，到最後，霍語瓏仍舊沒有狠狠推開他。
即使東晏芷的臉不斷在腦中盤旋。
怎相信，世上會有人肯愛她這樣的刁蠻女子？