忘記仇恨。
忘記恩怨。
別讓人世間的七情六慾輕易駕馭了你的心。
更別讓男女間的情愛嘖癡變成自由的枷鎖。
更愛一個人，就該勇敢放手，否則死命握在手中的幸福住疋成空。
輕咬下唇，她懦弱的瑟縮在他的臂彎中，用力而拚命的想將腦中這些惡意竄出的念頭甩出思緒。
記不得當時師父為什麼會說這些話，她的年紀太輕，無法理解話裡的含意是什麼，她以為自己會一輩子都待在絕世谷裡，過著與世無爭的簡單日子，紅塵俗世的紛紛擾擾，也就與她無關。
那些情與愛的，對她而言太過遙遠。
她和師父尚在江湖中奔走、懸壺濟世的時候，每天接觸的人不是傷重的、病痛的老弱婦孺，就是追殺師父，揚言不得到「毒門秘笈」絕不善罷干休的惡人。
她和師父一樣，痛恨殺戮血腥，痛恨人心的陰險狡詐。
因此，當師父毅然決然的帶著她藏到絕世谷中，她慶幸從此不必再看到那些不想看到的人的嘴臉，也天真的以為自己永遠不必要接觸人群，一個人自由自在的待在谷裡頭，無憂無慮。
然而，閒適的日子過久了，難免覺得枯燥乏味，一個人看盡日出日落，一個人度過春夏秋冬。偶爾蠢動著想出谷，一想到谷外的那些爭鬥殺戮，難免退卻，何況她只是個孤兒，到哪兒也不會改變，又何必出谷沾惹是非？
就在這個時候，他闖進了她的生命裡，在她平靜無波的心湖裡投下巨石，掀起萬丈波濤，此後大小漣漪不斷。
為了救他，她看盡一個大男人的身子，把他當作是自己的所有物，照顧他、為他料理每件事。早晨醒來，覺得每天都是新鮮的，至少有個人陪她說話，雖然他常惹得她不高興，但是，她逐漸習慣他的存在。
不久前因著賭氣而離開曹府，她才驀然醒覺，他的存在已在她心底紮下牢不可拔的根，若沒有他，她這一生無法完整。但是——愛一個人不見得必須擁有他，畢竟，她能給他的太少太少。
她只是一個無父無母的孤兒，無法給予他財力、勢力上的幫助。
和曹影倩相較之下，她貧瘠得一無可取。
直到如今，她總算明白師父話裡的含意，原來他早知道自己必會經過這關口，才會說那些話給自己聽。
想透了這一切，她的心在這一刻豁然開朗。
「在想什麼？」隱約感覺她的呼吸忽急忽緩，藺明爭低沉的嗓音柔柔地拂在她耳頰，引來陣陣癢意。
「嗯？」她含糊地嚶嚀一聲，順勢偎近他一些，不明白何以被窩裡都已如此暖和，她還是覺得冷。
紅著臉賴進他暖呼呼的胸膛裡，她不禁覺得好舒服、好有安全感。
然而下一刻，她卻不由得眼眶微紅，心口熱熱的，淌過酸酸楚楚的感覺。
忘掉哀傷！強吸口氣，逼迫思緒忽略掉未知的明天，只要好好把握住現在，因為現在的她是真實的擁有他。
「不累嗎？怎麼不睡？」支肘微微側身，他索性環著她的纖腰，除望著她黑暗中的五官輪廓，似乎也若有所思。
她抑鬱寡歡地垂下眼睫，幽然長歎。「只要一閉上眼，好多事情就會湧上腦海，一幕又一幕，停也停不了。」
「哎哎，什麼都不許去想，我要你此時此刻只想我一個人。」板起臉孔，他愛憐又霸道地捏住她鼻尖。
「好痛！」她搗住鼻子不讓他再捏，過一會兒才又問：「那你呢？你為什麼也不睡?」
吻著她柔滑馨香的細長髮梢，他頓了頓。「因為我也在想事情。」
「想什麼？」
再換了個姿勢，他的手不規矩地移到她平坦小腹上劃圈圈，一顆心又一顆心，不停不停地劃下去，她覺得又酥又麻又癢，只得抓住他的手求饒。
「快回答我！」
「我在想著我們相識以來發生的每件事。」
聞言，她不免錯愕的睜大眼。
沒想到他剛剛想的和她一樣，這算不算心有靈犀？
「那麼，你印象最深的是哪件事？」
「還有哪件事！」轉轉眼珠子，他語帶不滿的搓她肚皮。二個大男人被剝光光的躺在床上任一名小女子宰割，這事要被人知道多不光彩。」
「真的很不光采嗎？我只不過是想救你免於嗚呼哀哉。」隱忍笑聲，她的嘴角已經燦爛的漾開弧度。
「不過，咱們也算扯平了。」
「為什麼？」
「因為呀——」他故意拉長尾音，聲帶輕佻地逗弄著她。「你那回在客棧也被我瞧個精光了。」
倏地，她的臉脹紅如朝霞，整個人像被丟入火堆裡燒燙起來。她嘟起櫻唇笑不出來了，忿忿不平地橫眉豎眼。
「原來你是這種下流齷齪的人！」想捶打他又被他抱得更緊。
「彼此彼此。」他笑，逕行拉攏被子又將她壓在身下，以吻封緘。
燃燒一室的溫暖，讓冷風吹不熄兩人的熱情，一直延續至天明。
深冬的清晨，皚皚瑞雪將房舍屋瓦埋成一片銀白色美景。
推開厚重的紅色大門，府邸外兩旁的林木枯槁，街道上有著寨寨奉奉早起勞動的人影來回奔忙。
深吸口氣，咆哮的冷風凍寒刺骨，鑽進每一處肌膚中隱隱作疼。
她將雙手遞送下頗處，反覆搓揉不至僵硬戰慄，一雙深邃黑眸定定望住遠在天邊的山麓，沒有遺憾，沒有躊躇，更加沒有悔恨。
帶著滿心的溫暖，她昂首邁步跨出門檻，投入曙光初露的白色街景中，未曾回首凝望來時路。
這是她第二次離開他身邊，也是最後一次。
她什麼都不想，只想記得他的溫柔，記得昨晚夜裡兩人耳鬢廝磨的美好，永永遠遠記得，也永永遠遠放下。
離開了京城的範圍後，她猛提真氣躍上樹梢施展輕功，以迅捷的速度往前飛掠。
急急掠奔了約莫幾里路，前方猛地閃出一道索命光束，她駭然大驚不及收勢，腳下步履雜亂。
「納命來!」
一張陰驚凶殘的面孔猛然逼近眼前，眸光炯亮，像是盯上獵物的野獸，吐露著噬血的光芒。
木蕁織什麼都不及思考，只知一道冰冷狠狠插入了自己的腹部，下一刻，人已倒入漫天飛塵的雪地上，身上那本「毒門秘笈」也隨及被取走。
隨著意識模糊、知覺麻痺，側臥的耳邊隱約聽聞蹄聲沸沸。
沉入闈黑的夢境之中，一滴眼淚凝在眼眶跟著冰凍。
雪花兒片片落降，這兒，該是她的葬身之地了吧。
「啊——」
崩潰的跪倒在雪花飛揚的荒原裡，他狂烈的仰天長嘯著。
她還是走了，走得無聲無息，不留隻字片語。
為了不拖泥帶水，她在走前施放了安眠香，讓他睡得又死又沉，沒有半點知覺。
如今，任憑他在城裡城外瘋狂尋找，也構不著她的行跡。
這是她的選擇，但，他怎麼能甘心呢？
經過昨夜的纏綿，他認定她就是他的妻子，今生今世，他將愛她憐她，用一輩子來建造屬於兩人的世外桃源。
沒想到她居然狠得下心離開自己，昨夜的愛戀誓言，比耳邊吹拂的冷風還要空蕩虛無，以為伸手抓住的，到頭來其實什麼都沒有。
怎能相信這就是結局？怎麼相信？
接近傍晚時分，一名大腹便便的年輕少婦，在貼身小婢細心地攙扶下，穿過迂迴曲折的長廊甬道，來到空了足足兩年的「遠香閣」。
踏入精緻雅潔，高深宏敞的主廳，正好碰上剛從臥房內走出的一名貌美如花的女子，她不由分說地急急攔住來人。
「怎麼樣了？她的傷要不要緊？」
「你來了呀。」出落得傾國傾城的郁還煙微微一笑，微鎖的眉眼在這刻舒展開來。「太醫說她命大，那把刀差一點兒就刺中心臟，也幸虧易相國等人及早發現她躺在雪地裡，要不，咱們可就失了個姐妹。」
荊喬巧驚懼地瞠大眼，睫毛眨巴眨巴地上下舞動。「更是如此，我得快去看看她才是！」
「走路慢些！你這可是第一胎，不小心不行。」她柔聲提醒著少根筋又好動的四妹。
「哎呀，我已經夠小心了，你就不曉得我在荊家光是打個噴嚏，就會讓他們全家緊張得要命，還噓寒問暖個不停，每天補呀補的，我光聞到燉雞湯的味道就想吐。」挺著六個月多的身孕，她翻著白眼吐苦水，腳步動作絲毫未停。「瞧瞧我這嚴重變形的身材，像不像一隻肥嫩的大白豬？」
「你嫁了個好人家呢，怎還不知福？」輕搖螓首，掛在郁還煙的笑容即使淡若薄霧，卻美得教人離不開眼。
「難不成時王府的人還是那副惹人厭的調調？」語鋒一轉，荊喬巧不爽地瞇起眼來。
郁還湮沒正面回答，纖手拂開了垂落的紗帳。
「咱們別提那些惱人的事了。喏，她已經昏睡了六七天，都還沒醒過來。」
荊喬巧將臉湊上去。鋪著厚厚的毛毯上，一個面貌清麗、膚色死白的女子就躺在那兒，兩道秀氣的眉未經修飾，一身素色的勁裝打扮，活脫脫像是練過功夫的俠義女子。說不上比較像誰，但那凝在眼眉之間的倔強，倒是有那麼點三姐的味道。
「她怎會碰上這麼可怕的事？一把刀插在肚子上，有仇家要她的命嗎？」抬起頭，她咋舌地問，覺得肚皮涼颼颼的有些發麻，她撫了撫圓滾滾的肚子，生伯小寶寶受到驚嚇。
「當易相國趕到時，她已經躺在血泊中奄奄一息了，後來隨行侍衛察覺附近林中有個行跡可疑的人徘徊，於是追了上去，但最後還是被他給逃走。詳細情形我不清楚，不過父星已經下令緝拿這名男子，相信很快會有結果。」
「難喔！」荊喬巧皺著鼻子猛搖頭。「我看這事不等她醒來自行解釋，想抓兇手，那可比登天還難。」
「誰知道呢？」郁還煙心疼地撫著床上女子的細瘦臉龐。「咱們四個任誰也沒碰過這麼可伯的事，不過我更想知道的是，她為什麼是一個人？」不由得沉下臉來。「照道理，她已經與她宿命注定的歸屬合為一體，現下怎會落單？又怎會遭人刺殺?」
聞言，荊喬巧機伶伶地打了個冷顫，惴惴不安地多作臆測。
「我在想，她……她該不會是碰上了一個負心漢吧？」
「不會的！」郁還煙嚴肅地打斷她。「我相信這其中必有什麼癥結，絕對不是因為她愛上一個可惡的負心漢！」
搶住口，荊喬巧也只能點頭表示同意。
也在這同時，耳畔傳來不屬於彼此的低吟聲，她們吃驚的轉頭望去，驟見床上的人兒已悠悠醒轉。
當知覺回復，腹部的痛楚強烈地擰皺她的眉眼，似要將她的身子狠狠撕裂成兩半，她抱著肚子在床上打滾，額頭淌下揪結成串的汗水。
「呃……好痛……」眼角迸出無助的淚，記憶卻一點一點地閃過腦海。
「快、快去傳太醫！」荊喬巧急向呆在一旁的婢女們喊著，她們這才慌張地快步離去。
「冷靜下來！你的腹部挨了好深好深的一刀，禁不起你這麼動！」郁還煙焦灼地試圖按住她不斷翻動的身軀。
是的，她挨了好深好深的一刀，但是，她怎麼還活著？
怎麼還活著？
不久，太醫匆匆忙忙趕到，慎重地檢視她身上傷口，塗上一層沁涼膏藥。包紮完畢，將熬好的苦口藥汁餵她服下，讓一波波攻擊的痛意暫時解除。
荊喬巧緊張的抓皺繡帕。懷孕的人容易心悸，她連她腹部的傷口都不敢多瞧，怕影響肚裡的寶寶。
「我……我在哪裡？」
恢復了正常意識後，木蕁織神情茫然的環視這金碧輝煌、過度豪奢的樓閣，身下所躺的鑲著花邊的金色錦緞，是她這輩子還沒摸過的上好料子。
視線一轉，落在眼前貌若天仙的女子身上，懷疑自己尚且置身夢中。
「這裡是皇宮！」荊喬巧先一步搶話，激動地握住她沒啥溫度的手，嘰哩咕嚕說一大串話。「也就是你的家，我和她則是你的親姐姐，因為你最晚回宮，所以排名第五，也是五位公主中最小的。」
她表情呆滯的望向說話的人兒，注意到她微微隆出的肚子，至於對方嘰哩呱啦地說了什麼，壓根兒聽不進去。
「你們是誰？」她不知所措的再問。
「哎喲，我不是都說了嘛……」
荊喬巧懊惱地踱著腳，郁還煙忙不迭地安撫她。
「你別急，她才剛恢復意識，不好好說是不行的。」
連聲音也待地清脆好聽，木蕁織恍恍惚惚，不曉得怎麼應對這一切。
「你叫什麼名字？」在床邊款款坐下，郁還煙輕輕地問。
「我叫木蕁織。」
「蕁織，你靜靜聽我說，這裡是皇宮內院的遠香閣，你是一位公主，而我和她，是你的姐姐。」
話說完了，仍不見她有明顯反應，只是呆呆傻傻，像是無法接受這個事實。
「公主？」
郁還煙定定的望了她一下，才舉起手將外披的天青錦襖微微敞開，露出雪白肌理，讓她可以清楚看到自己肩胛上的紫色胎記。
「關於這個胎記，相信和你身上的是一模一樣的吧？」
她心神俱震，瞪著那個無法作假的閃電紋路，木摹織只覺天旋地轉，腦門轟隆隆地震個不停。她渾身抖顫，忍不住伸手去觸摸對方的肩胛，想確認她的胎記真的和自己的一樣……
一樣的觸感、一樣的冰涼、一樣的美麗……
「雖然我胖了不少，不過，我身上也有這個胎記。」荊喬巧趕緊嚷著，當下也想敞開衣襟證明。
「公主，你有孕在身，要著涼了怎麼辦？」旁邊的貼身小婢急忙阻止她。
「哪那麼容易著涼，你們未免太大驚小怪了。」
「可是……」
「四妹，她們的顧慮是對的，」郁還煙憐愛地說著。「你就別掀開衣服了，我想她已經知道了真假。」
處在震驚中而遲遲無法平復的木蕁織，猛地縮回手，目光在她們兩人身上不斷梭巡。
「這是真的嗎？我……我是公主……而你們是我的姐姐？」
「我知道你有許多疑問，讓我慢慢說給你聽，你便能瞭解，事情為什麼會變得如此。」
見她慢慢的恢復平靜，郁還煙這才娓娓說起。
「二十多年前，當今大理國的皇后懷了五胞胎，由於聖上早年征戰討伐招來極度怨恨，暗施巫邪之術報復在皇后溫柳迎的身上，讓孩子一出世就必須送出王府，以保母女平安。等孩子們一一長大，找尋到宿命中的歸屬，國僧崇智大師便能藉著星象波動將她們找回來。而今，我們已經一家團圓了，因為你是第五位公主，也是最後一個失散在外的公主。」
即使事過境遷，荊喬巧還是不住地頻頻掉淚，想到加諸在每個人身上的種種苦難，她就覺得好不甘心，尤其是……
「皇后娘娘駕到！」
說時遲那時快，荊喬巧抬起淚眼，見母后溫柳迎愁眉不展的來到遠香閣，其他人揖禮拜過後，她也抹著淚花迎上前去。
「母后，五妹她醒了！」
「真的？快讓我看看她。」聽到這天大的好消息，溫柳迎迫不及待的走到床榻邊，看到從鬼門關前繞了一趟的寶貝女兒，正睜著一雙淚水滂沱的黑眸，一瞬不瞬地望著她。
她握住女兒懸在空中的手腕，因為激動而數度泣不成聲。
「沒、沒事就好，」溫柳迎努力擠出一絲笑容。母女才剛相認，她不想嚇著了她。「我就怕你有那麼個萬一，那我怎麼活得下去？」
「你……你是我娘？」木蕁織顫聲輕問。
「是的，我是你娘呀！」強撐著笑容，淚卻不聽話的一再滑落。「我苦命的孩子，你一定吃了很多苦，才會受了這樣嚴重的刀傷。」
木蕁織從不知道自己的淚水能夠氾濫得如此洶湧，像是永遠都流不盡。
這個雍容華貴、母儀天下的女人是她的親娘，她是大理國的公主，她不是孤兒，不是孤兒呀！
「這是真的嗎？你們……你們全都是我的家人？」這一切來得太不真實，木藝織好怕自己是在做夢，好怕一醒來又要全部失去。
「傻妹妹，你的家人還不止我們幾個呢，」顧不得眼淚鼻涕糊成一團，荊喬巧用繡帕猛擦著臉。「大姐和三姐昨個兒也來看過你，不過你一直在昏睡，所以不曉得。現在你醒了，我想今明兩天她們還會來看你的。」
「對了，你身上這傷是誰下的手，先告訴我們，好讓你父皇下令抓人去。」溫柳迎蹙起兩道彎若新月的細眉，凝重地說道。
木蕁織閉了閉眼，不知是心安抑或無力。「司徒昭葛。」
「記得他的容貌嗎？」
「嗯。」她虛弱的點頭。
「那好，等你身子好一點，我再派人來，到時你仔仔細細的描述犯人的長相特徵。」
沒有人繼續追問她有關於過去的事，她們都很明目現下還不是時候，先給她一點時間適應，反正來日方長。
何況，聚攏在她眉目之間的哀愁憂邑是那麼的深濃難解，她們怎忍心在這時候撩撥她的傷口？
夜已深沉。
藺明爭像個行屍走肉般的枯坐在房內，不想吃，不想睡，腦子裡想的只是：她會去哪裡?她又能去哪裡？
她在這世上已無親人，絕世谷的草廬也已毀棄，如果她更要走，這茫茫人海，有什麼地方值得她安定下來？
連續奔走了幾天，還是沒有她的下落，她的決心讓他更加無法死心，無論如何，他一定要找到她，讓她知道自己有多麼需要她。
屋外有人敲門，他卻署若罔聞不理不睬，來人只好自行推門入內。
「明爭。」
身體已然痊癒大半的曹孟軒，在曹影倩的攙扶下，顫巍巍地走了進來。
見到來人，藺明爭再怎麼落拓頹廢都得勉強振作精神應對。
「義父，都這麼晚了，您怎麼來了？」
「義父是來跟你道歉的。」看著不修邊幅的義子，曹孟軒黯然地說道。
「道歉？」藺明爭不明就裡的望了眼頭垂得低低的曹影倩。「為什麼？」
「倩兒都和我說了，原來……原來……唉！」曹孟軒內疚的搖頭。「瞧瞧我這老糊塗，病剛好就急著替你們倆成親，也沒真正關心你心裡意願，才會讓木姑娘就此離去。」
「義父你——都知道了？」藺明爭只覺喉頭啞啞的，不知怎麼說才好。
「我本以為你和倩兒一塊兒長大，往後曹家的一切由你繼承再適合不過，也就順水推舟的撮合你們倆，怎麼知道你只當倩兒是妹妹，也在這幾個月內有了心儀的對象……」看到自己一手帶大的義子在幾日間憔悴消瘦得不成人樣，曹孟軒的眼眶不禁紅了。「你原諒義父年紀大了，頭腦迂腐不清，才會擅作決定，逼你允了這樁婚事……」
「義父，別說了！這不是你的錯，」他喊著，委靡的眼痛苦閉起。「她並不是因為這事才走的，她是因為……」
「因為什麼？」
「她是因為不想耽誤了我的前程，也不想破壞我和你們的關係，才會毅然決然的選擇離開。」
「唉，木姑娘能夠這般識大體，確實是個難得的女孩。」搖搖頭，曹孟軒語重心長的感歎著。
他苦澀的牽動嘴角，凝在眼底的愁雲難以散去。「人都走了，再怎麼難得也都失去了。」
「會不會——她只是逞強，過一陣子，發覺心裡著實放不下，還是會回頭來找你？」
「她不會的，她下了決心便不再回頭。」否則，她不會選擇在那一夜過後狠心離去，讓他毫無挽留的餘地。
「明爭，義父知道你心裡苦，所以，倘若你對這兒已無戀棧，要離開這裡，我們也不會阻攔你的。」曹孟軒輕輕地說道。儘管他是那麼不捨得，但他更不忍心見他如此痛苦。
「義父……」藺明爭震驚地瞠大眼，不敢相信曹孟軒願意讓他走。想起他對自己的養育之恩、救命之恩，他在這一時之間起了猶豫。
「去吧，說不定她回到了絕世谷，說不定她在等著你去找她。」帶著寬容的微笑，曹孟軒鼓勵地說著。
他忍不住跪拜在曹孟軒的腳跟前，男兒有淚不輕彈，卻還是淚眼模糊。
「只要你記得，這裡是你的家，你隨時都可以日來。」曹孟軒也不禁紅了眼眶，愁腸百折地伸手將他扶起。「快起來吧，你都瘦成這樣，義父怎捨得讓你跪我?」
然而曹影倩在一邊早已哭成了淚人兒，想到明爭哥即將離去，她的心就如被刀剜割般疼痛。
藺明爭站起身，深深地凝視這個又癡又傻的大小姐，上前一步，輕輕地扶住了她的肩頭。
「答應我，在我走了以後，好好照顧義父義母，也好好照顧你自己。」
咬著蒼白的唇瓣，她不住地點頭，卻答不出一個「好」字。
原來，生離比死別還苦。看著他們，他體會出這般複雜難捨的感覺。
但他還是得走，就像義父說的，說不定蕁織已經回到了絕世谷。
他不再遲疑，他要立刻動身去找她。