陶丹楓在夜色中搜尋著石無心，怕他出了意外。
可是遍尋不著，他根本不知道石無心朝哪個方向去了。陶丹楓為之困頓，他整夜的尋找，但一無所獲。
幸災樂禍的冷小翠，見陶丹楓痛苦，她就心中大樂。
陶丹楓惆悵終日，書上寫的字一個他也念不下去。
陶夫人看了心疼萬分，但又無可奈何。
秋菊依舊伺候著陶丹楓。
陶丹楓的房間已重新佈置過了。一些女孩子家的首飾，也分給了丫環們。秋菊一人就得到了好幾件。
唯獨一隻落了單的雞心耳環，陶丹楓捨不得給任何人。
「少爺！你要振作些才好。」
秋菊見陶丹楓愁眉不展，勸慰著他。
他內疚很深，自責很重，他自覺是他「害」了石無心，他不該去招惹他的，害得他如今心痛萬分。
如果石無心因此心痛而死，那我陶丹楓豈不是個兇手？
冷小翠尚未離去，她把陶府當成了客棧。
秋菊卻已不得她趕快走，陶丹楓才不會看上這凶婆娘的。
存心看好戲的冷小翠，見事情沒了下文，是不會稱心如意的。於是她在陶丹楓耳畔蠱惑著。
「其實情人果也不是不可救藥的！」
陶丹楓一聽，精神立即起來了。
「冷姊姊，你是說石大哥還有得救？」
「對！」
「是什麼方法？」
「情人果是用來使人忠心於一人的，如果那人死了，控制他的情人果，威力也就跟著消失了。」
言下之意就是說：如果陶丹楓死了，那石無心就不會死了。
陶丹楓恍如被冷小翠的話給催眠住了。他一直在想，他是不是該一死來謝罪。
秋菊立即發現了陶丹楓魂不守舍，她感到事態嚴重。
冷小翠這個蛇蠍女人，竟然慫恿陶丹楓自殺。冷小翠打著如意算盤——若陶丹楓死了，那石無心不就「自由」了，可以去愛別人了。
她要陶丹楓死的念頭日趨強烈，特別是陶丹楓告知她，他要石無心在大門口稍等，等他帶冷小翠來見石無心。結果石無心竟不想見她，冷小翠忍不下這口氣。
撇開她對石無心有無好感不談，石無心這種態度，著實叫冷小翠臉上掛不住。石無心的心中只有陶丹楓一人，好！那她就要石無心再也見不到陶丹楓。
陶丹楓如失了魂般，夜裡不睡覺，跑到了楓樹下。
陶丹楓暗想：今生是不可能和石無心結合的。可是不讓石無心愛他，石無心又會心痛而死。左右為難之下，犧牲自己，無疑是最好的方法。陶丹楓仰望著楓樹，他決定要自盡在最心愛的楓樹下。
陶丹楓掏出了一條白巾來，往樹上拋了去。
「少爺！你快住手。」
秋菊自從見陶丹楓終日心神不寧，便時時留心他的一舉一動，今晚一見丹楓深夜獨自出房門，便緊跟在後，丹楓竟想自盡，連忙出聲阻止。
秋菊原想高聲叫喊的，可是被身藏暗處的冷小翠點了啞穴。冷小翠的計劃眼看就快成功了，哪能讓秋菊從中破壞。
秋菊這才明白，冷小翠對陶丹楓根本沒有企圖心。她不但不愛他，反而恨他，希望陶丹楓死。
陶丹楓恍若未聞。
夜深人靜，大家都在休息了。
就算陶府有僕人瞧見了，下場也會同秋菊一樣。
冷小翠不許有人從中破壞她的計劃，違者格殺匆論。
陶丹楓搬了張凳子，他已把白巾拉成了長環，只要踢開凳子就成了。陶丹楓的腦子只想救石無心，他已別無他法了。再加上被冷小翠不停地「洗腦」，他深信只有一死才能讓石無心解脫。
陶丹楓把頭伸入白巾之上，他的腳正預備踢開凳子。
此時，數枝獸骨針激射而來，射斷了白巾。
陶丹楓的身子往下墜，一雙手扶住他。
是嵐兒，她又救了他一次。
嵐兒離開陶家之後，幾經思量，還是決定回到陶丹楓身邊。她放不下他，陶丹楓需要有人在旁邊守護著他。
也虧得嵐兒即時趕了回來，否則陶丹楓可能就此離開人世了。
冷小翠也沒有料到，半路突然殺出了個程咬金來。
兩個女人對峙著。
嵐兒不怕冷小翠，冷小翠武功未必勝得了她。
嵐兒手中的獸骨針已蓄勢待命了，冷小翠也是渾身充滿了殺氣，但她是聰明人，她看出了苗頭不對，眼前這名女子的武功和她大概在伯仲之間。但氣勢上對方略勝了半籌，她一副拚死也要保護陶丹楓的模樣，有不惜和冷小翠同歸於盡的狠勁。
冷小翠於是想先行離去，不想同嵐兒再鬥下去。
冷小翠飛身而起，她不會就此善罷干休的。
嵐兒解開了秋菊的啞穴，她這才高聲喊了起來。
「來人啊！快來人啊!救命啊！」
三更半夜的，秋菊扯開喉嚨一叫，陶府上上下下全都醒了過來。陶丹楓被眾人團團圍住了！
「丹楓，你還是在怪娘不成！」陶夫人的反應最為激烈，她以為陶丹楓是無法接受他是個男人的事實，所以才想要自盡的。
陶千尚見狀也苦惱萬分，他當下決定要昭告天下，讓世人都知道陶家有個四少爺。一切毀譽由他這個作爹的來承擔吧！
不是的！陶丹楓不是為此自殺的。但他沒有多做解釋，他疲憊極了想回去休息。原本他打算和一地的楓紅一起隨著秋殘而殞命的。
秋菊寸步不離地盯著陶丹楓，怕他再想不開。對於嵐兒的出手相救，秋菊不是不感激的，對她的敵意立即降低了許多。至少同冷小翠比起來嵐兒的心地好多了。
「秋菊，你先下去吧！我有話同嵐兒說。」
換成以前，秋菊一定心不甘情不願的。但這一回，她沒表示什麼不滿，安靜地退出房門。
「嵐兒，你為何要救我？」陶丹楓不但不感謝嵐兒，反而抱怨起來。
「楓哥，你這是何苦呢？」
「嵐兒，這是救石大哥的唯一方法。陶丹楓告訴嵐兒其中的原委。
「楓哥，這冷小翠的話不能相信。」
「嵐兒，此時我已六神無主了。」
「所以你才會被引上了自盡之路啊！」
陶丹楓也瞧見了冷小翠和嵐兒的對峙。他誤信於人了！石無心說的沒錯，他早該離冷小翠遠點的。
「嵐兒，我的命是石大哥自盜匪手中救下的，如今我卻害了他，只得一命還一命。」
「楓哥，萬一石公子知道你為了他犧牲生命，也跟著你自殺，那又該如何？你可曾想過這點？」
一語驚醒夢中人，陶丹楓真是當局者迷。
「嵐兒，還是你待我好，處處為我設想周到。」
「楓哥，想對你好的人太多了，不差我一個。」
「亂講，嵐兒，你對我而言，是很重要的。那天我騎著馬要去追你回來，可是卻不慎摔下馬來——」
「什麼！楓哥，你可摔傷了？」
「瞧你緊張的，我只是扭到腳而已。可是——」
「可是什麼？」
「可是扶我回府的卻不是你，而是冷姊姊。」
「她都存心害你了，你還叫她姊姊！」嵐兒冷哼一聲。
「也許，她的方法行得通的。」
「楓哥，人命關天，豈可草率。」
「石大哥為了我，寧可犧牲自己的生命。我也可以這麼做的！」
「楓哥！你和石公子今生是有緣無分的了。」
「我明白！所以我才會感到無以為報，愧對於他。」
「明天我陪你去找石公子！
「好！一言為定。」
陶丹楓和嵐兒打起了小勾勾，兩人像個孩子似的。
陶丹楓該休息了。
嵐兒走出房門時，秋菊仍守在門外，如此忠心耿耿的丫環，實屬難得。
「少爺，他沒事了吧？」
「他睡了。」
「那我就安心了。」
「秋菊，你很喜歡你家少爺。」
「你不也是嗎？」秋菊並未否認。
「我和楓哥只是兄妹之情。」
「我和少爺也只是主僕之誼。」
嵐兒和秋菊兩人會心一笑，距離又拉近了些。
兩人都有一種不敢高攀的自卑感在作祟。
秋菊早知道陶丹楓是個男的，但礙於陶千尚有令，所以她從未表示過什麼，也沒想到會有表示的那一天。
成為男兒身的陶丹楓，把這些丫環的魂全鉤了去。朝夕相處之下，不生愛慕之情是很難的。
不過想歸想，事實上根本就不可能的。秋菊不是不知道，只是見嵐兒或冷小翠同陶丹楓總在一塊兒就很不是滋味。不過現在，她對嵐兒的敵意已大幅降低了，兩人有說有笑的。
隔日陶丹楓就和嵐兒出門去尋找石無心的下落，兩人不再避人耳目地走後門，大大方方地進進出出。
而且陶千尚已放出了風聲——陶家沒有千金，個個都是男丁。
最傷心的莫過於那些昔日想一睹陶丹楓芳澤的男人了！當然也有一些市井流言，說陶家生出了個「變態」。
但既是流言，當然不攻自破，根本不勞陶千尚操。
因為陶丹楓實在長得太俊俏了，被人封為「美玉」。他長得比美女還美，迷死多少未出嫁的閨女；想要嫁給陶丹楓的女人，比以前想娶陶丹楓的男人還多得多。而現今最不開心的，莫過於困家的另外三個兒子了。
這下子得四人平分財產，不是以前的三分法了。
不滿歸不滿，陶千尚疼愛陶丹楓十八年不變，誰敢多說一句，就怕到時什麼也分不到。何況那日陶千尚被綁票自告奮勇要去贖回陶千尚的，不是這三個兒子而是陶丹楓，仍作女裝時的陶丹楓。
★
陶丹楓和嵐兒已找了數日，但都沒有石無心的下落。
京城所有的地方，陶丹楓全都找遍了。
可是都沒有人見過石無心，陶丹楓好生失望。
「或許石公子人已不在京城了！」嵐兒安慰著陶丹楓。
人不在京城，總比人不在世上，來得好多了。
陶丹楓沒有忘記，石無心要他保重自己。他不會再尋死了，他會好好地照顧自己。因為他知道，嵐兒所言極是。如果陶丹楓死了，石無心也不會獨活的。
所以，陶丹楓要好好地活下去。
★
一年一度的京城會考，就快要到了。
陶丹楓準備應考。他對於世事還不甚瞭解，不過對於讀書他可是胸有成竹，他有把握金榜題名的。
只是他誠摯地希望，來日的這一份榮耀，能和石無心一起分享。陶丹楓並沒有放棄尋找石無心，雖然他閉門家中苦讀，嵐兒依舊四處幫陶丹楓打聽石無心下落。
有時，嵐兒也會出城去找，三、五天才回來。
但是從未帶回佳音。
「嵐兒，你離家多日，可想念你娘？」
一日陶丹楓問嵐兒，他很希望聶大娘也搬來同住。
「楓哥！我娘人已不在絕塵峰了，前日我回去過。」
「可是出來找你了！」
「我想是吧！我本想讓她寬恕的。」
「你娘不會怪你的，況且你又沒做什麼壞事。」
「可是我從未離開她那麼久。」
「傻瓜！嵐兒，你總有一天是要嫁人的啊！到時你就一定得和你娘分開了啊！」陶丹楓打趣著。
「嫁人？嫁誰啦！」
見嵐兒似乎不開心，陶丹楓放下了手中的書本。
「嵐兒，要不我請爹幫你作媒？」
「楓哥！我已拜過堂了！」
嵐兒突然冒出這一句來，陶丹楓接不下去。
嵐兒是和陶丹楓拜過堂，只差沒有入洞房而已。
嵐兒說完，立即離開陶丹楓的書房，留下丹楓一人。
「嵐兒不是說那個婚約不算數的嗎？」
陶丹楓納悶著。難道嵐兒她……
陶丹楓步出書房，來到了迴廊。
嵐兒正倚欄而立，神情落寞。陶丹楓沒有驚動她，遠遠地望著。
天已入冬，楓紅已逝。
嵐兒慢慢地回過身來，眉目之間帶著憂愁。
是了！嵐兒一直把陶丹楓放在心上。陶丹楓再大意也該感覺到了，何況丹楓並不是二愣子。
丹楓不討厭嵐兒，甚至可說是很喜歡她。
只是這種喜歡，比較接近對妹妹、對朋友的喜歡。何故呢？難道嵐兒不夠「吸引」陶丹楓？還是陶丹楓的性子尚未「回轉」過來？不能這麼說，是還需要些時間吧！
嵐兒歎了口氣，她知道感情是不能強求的，如果情緣未到，她只能再等下去。
嵐兒孤單地走回房去。
秋菊來探望她，似乎有話想說。
『「秋菊，有事嗎？」
「嵐兒，少爺最近唸書念得廢寢忘食了！」
「陶公子志在京城會考，努力用功是很正常的啊！
「依我看來，是不正常居多！」
「秋菊！此話怎講？」
「少爺，他不再提起石公子了啊」
「秋菊！想念一個人，並非要成日掛在嘴上的。」
「我擔心少爺他是想藉書來淡忘石公子。」
「秋菊！不是的。為一個人保重自己，正是最佳的回報。陶公子正是如此！」
「嵐兒，你懂得真多。」
嵐兒外表看來是粗枝大葉了些，但心思也頗為縝密。
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夜又悄悄地來臨了。
寒夜苦讀，正是許多書生「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」的最佳寫照。陶丹楓也在加緊用功中。
嵐兒推開窗戶，看著陶丹楓房內依然燈火通明。
丹楓能有上進心，嵐兒為他感到高興。只是自己這一腔兒女情懷，該說與何人聽呢？
夜空中黑影一閃，有人夜襲陶府。
嵐兒即刻奪窗而出，怕來者要對陶丹楓不利。莫非又是冷小翠，她仍然一心想要陶丹楓死。
黑衣人立在庭院中，似在觀察周圍地形。
「娘──」嵐兒驚呼一聲，那黑衣人赫然是聶大娘。
聶大娘沉著臉，不理會嵐兒的呼喚，她的目光緊盯著陶丹楓的房間。她凌空飛去，踢窗而入，一把抓起了陶丹楓往外急飛而去。
「娘———」嵐兒追了上去。
聶大娘挾持陶丹楓意欲何為呢？
嵐兒追得好吃力，她的輕功比起聶大娘差了好大一截。
聶大娘一直到了城郊的一間破廟才停了下來。
此廟名叫「放生寺」，年久失修，已是破舊不堪。
嵐兒追得氣喘吁吁的，還好沒有跟丟了。
陶丹楓被點了穴，昏了過去。
「娘！您別傷害陶公子，是我自願留下來的。」嵐兒以為娘是怪她離家遲遲未歸，遷怒於陶丹楓。
「嵐兒，此事與你無關，你別插手。」聶大娘這自挾持著陶丹楓，進入破廟內。
破廟內有人躺臥著，似是得了重病。
「是石公子——」
躺臥在地的正是石無心，石無心為何同娘在一塊兒？嵐兒不明白，她望向聶大娘，猶如走入一團迷霧之中。
聶大娘解開了陶丹楓的穴道，反手扔在地上。
「陶大哥！」嵐兒怕陶丹楓摔傷了，連忙想過去探看。
但聶大娘攔住了她，聶大娘說了，此事與嵐兒無關。
陶丹楓被摔得頭昏目眩的。
可是他一眼瞧見石無心，連忙爬了過去。
「石大哥！」陶丹楓喚石無心，可是得不到任何回應。
「石大哥——」陶丹楓急了，猛搖著他的身子。
「貓哭耗子！無心還沒死，他正使出龜息大法。」
聶大娘對陶丹楓的態度很不客氣，分明有著怨恨。
那怨恨不該只是嵐兒的返歸不回絕塵峰而已。
是的！關鍵出在石無心身上。
聶大娘見嵐兒送陶丹楓返家之後，一直未回絕塵峰，所以她也下山來，準備進京去找嵐兒。
不過聶大娘進京的頭一件事，不是去打探陶府的住處，而是先來到城郊的破廟「放生寺」。為何聶大娘要來此廟呢？因為當年她的兒子，就是被她遺棄在此的。
聶大娘不否認，她是個狠心的母親。
十幾個年頭過去了，她不是不後悔的，所以她進京的第一件事，就是重遊舊地。她是來此仟悔，也是來此悼念那個該已去世的兒子。
可是聶大娘沒想到，有人捷足先登了一步。
「放生寺」內有人，而且正痛苦地掙扎著。
「無心——」
聶大娘張大了嘴，她一眼就認出了石無心。
二十歲的石無心。他的模樣簡直正是父親石破天的翻版。
這怎麼可能？聶大娘作夢都沒想到她會再見到自己的孩子。大夫明明說他活不過十歲的，如今算來石無心都有二十了。
「丹楓！丹楓！」陷入恍惆的石無心，嘴裡一直念著「丹楓、丹楓」。
丹楓！陶丹楓。是他嗎？
聶大娘想救醒石無心，可是石無心痛得蟋縮成一團，手中緊握著一隻雞心耳環不放！
聶大娘感到分外眼熟，那不正是陶丹楓和人訂情之物。此事定和陶丹楓有關。
於是聶大娘立即將石無心的身子盤坐了起來，在他背後運功，希望減輕他的疼痛。然而這卻不是長久之計，因為功力總有耗盡之時。
而且石無心的體內有一股力道反擊出來。
「龜息大法！」
石無心在聶大娘稍微制住了疼痛之後，自行使出了「龜息大法」，昏睡了過去，不知多久之後才會醒來。
聶大娘連忙趕往陶府。近來，陶丹楓的「女變男」之說已傳遍了京城，陶府位在何處，隨便問個路人都知道。
聶大娘、嵐兒、陶丹楓三人卻都不知道。石無心這一睡，恐伯再也醒不過來了，情人果的威力。豈是「龜息大法」制得住的。
「說──」你為何害得我兒如此痛不欲生？」聶大娘怒吼一聲，把罪全怪在陶丹楓身上。
「娘，您說什麼？」
嵐兒張大了嘴，石無心竟是娘的兒子！
陶丹楓面向聶大娘，眼神中有著不屑。
陶丹楓想起了石無心可憐的身世，以及他那狠心的娘。
聶大娘沒想到陶丹楓會用如此輕蔑的目光看她，陶丹楓叫石無心「大哥」，看來他們的確是熟識的。
莫非陶丹楓也知道了當年她遺棄無心的事？
聶大娘汗顏極了，她的確不該遷怒孩子的，她是做錯了。但此事暫且擱下，先救石無心要緊。
「心兒的心絞痛又發作了，此事和你有關，對吧？」
聶大娘逼問陶丹楓，她猶不知石無心「此心痛非彼心痛」。不過此次心痛，的確是和陶丹楓有絕對的關係。
「娘！石公子的心絞痛已痊癒了。」石無心之事，嵐兒都已知道了。
「真的！可是他為何仍痛得生不如死？」
「那是因為……」
「為什麼？嵐兒，你快說啊！」嵐兒轉向陶丹楓，這很難啟齒的。
「陶丹楓你說，為何心兒在痛楚之中仍叫喊著你的名字，手中還緊捏著你的雞心耳環不放！」
石大哥喊我的名字——
陶丹楓的心一陣抽痛，他虧欠石大哥大多了。
「你快說啊！」
聶大娘怒不可遏，似乎隨時要取陶丹楓的性命。
陶丹楓沒有躲，是他的錯，全是他的錯。
「娘！」嵐兒撲在陶丹楓的身上。
「閃開——」
聶大娘叫嵐兒閃開，可是她仍護著陶丹楓。
「冤孽啊！」
為何她的一對兒女都和陶丹楓牽扯不清。
這是報應嗎？報應她棄自己親生的兒子於不顧！
聶大娘一拳打向牆壁，打得牆裂了一個洞。聶大娘悔不當初了！
「好功夫！」
有人在拍手叫好。
銀鈴般的聲音。冷小翠這個天生的煽動者又來了。
「你是誰——」聶大娘狠狠盯著冷小翠。
「我是誰並不重要。重要的是，我可以教你解救石無心的方法。」冷小翠嘴角微揚著，一副勝利在望的模樣。
「你可以救得了心兒？」
「你就是石無心的娘？」
太好了！石破天就是為了這女人棄母親於不顧的，如果讓她親自殺了陶丹楓，這可是一石二鳥之計。連母親的仇也可一併報了。
讓石無心的娘殺了他最心愛的人……冷小翠越想越是得意。
「不錯！」聶大娘一口就承認。
「石無心吃下了情人果，他這一生一世只能愛陶丹楓一人，否則會心痛至死。」冷小翠代陶丹楓說了。
「情人果？情人谷中的情人果？」
「沒錯。
「但陶丹楓不是男的嗎？」
聶大娘感到奇怪。
冷小翠笑了，沒再說下去。
「陶丹楓，你到底是男是女？」聶大娘逼問陶丹楓。
「娘！陶公子自幼被他父母當女兒養大。」嵐兒搶著回答，不想讓聶大娘為難陶丹楓。
「心兒他可知道？」
「原先不知的，吃下情人果之後，他才得知的。」
「天啊！心兒竟要受這種罪！」
報應！老天在懲罰她，卻報應在她兒子身上。聶大娘蹲下身來，撫著石無心的臉頰。
「這位姑娘，你說你有辦法救心兒的。」
「辦法有二。一是讓石無心和陶丹楓結為夫妻，石無心忠於陶丹楓，自然不受情人果的詛咒。可是現今他們都是男兒身，這方法根本行不通，世人也不容許他們這麼做。」
「那第二呢？」
「第二嘛！就是這世上再無陶丹楓嘍！情人果的效力自然也就消失了。」冷小翠重彈此調，非要陶丹楓死不可。
聶大娘頓時殺機又起。
「娘！您別聽冷小翠胡言，她是嫉妒陶大哥，因為冷小翠喜歡石公子，可是石公子不理她。」
嵐兒見情勢不對就信口胡謅起來，但沒想到卻是瞎貓碰上死耗子，雖然沒完全說中，倒也對了一半。