宋明清不明白，為何母親要他去參加一個陌生人的喪禮。雖說蔣立信是赫赫有名的文壇前輩，但宋明清與他從未見過面。不過對於母親的話，宋明清一向言聽計從。
宋明清對母親臉上的疤痕，一直印象深刻。旁人看了總覺得恐怖陰森，可是對宋明清而言，那卻是愛的傷痕。雖然事情發生時，宋明清還是牙牙學語的幼童，但有一個夢，時常進入宋明清的腦海裡——
每當午夜夢迴時，他總見到自己沉在水裡，鹹鹹的海水直撲口鼻，嗆住他的呼吸。載浮載沉的宋明清，小小的身子在大海中翻騰，但有一隻手一直拉著他向前游。那是一隻女人的手，緊緊拉住他的小手。
海上的碎碎片片漂流過來，女人的身子擋住他小小的身軀，使他的臉安然無恙，只有手腳被輕微扎傷。
這個影像越來越鮮明，女人的臉原本模模糊糊，隨著宋明清年紀增長，他終於看清了夢中女人的臉。是母親！是血流滿面的母親！
他張大了嘴，在夢境中醒過來。
他走近母親，蹲下身子抬頭仰看母親。
「清兒，你害怕嗎？」杜百合摸著臉上疤痕問。
宋明清搖搖頭，他不怕。不管母親有張什麼樣的臉，都是他心目中無人可以替代的完美形象。
小時候，杜百合從來不曾參加學校的母姊會。她不想讓宋明清被別的同學指指點點，但宋明清卻一直渴望她能出席。
有一次杜百合終於答應參加學校的母姊會。她戴上了紗帽，讓黑紗遮住她的臉。自從毀容之後，她就很少出門，一出門，也總是藏在黑紗之後。
宋明清聽見同學喊著：「藏鏡人！藏鏡人來了！」
他很氣憤，氣得握緊拳頭。但他是不可以打架的，因為母親一向管他甚嚴；宋明清忍了下來，他不能惹母親生氣。
母親並無異狀，宋明清覺得母親好勇敢，竟然不怕被人嘲笑。他感到很驕傲，驕傲自己有個勇敢的母親。
回家時，母親牽著他的小手，宋明清感覺好快樂！
這時突然刮起了強風，吹掉了杜百合的帽子，黑紗下的臉，露了出來。宋明清趕緊彎腰去撿黑紗帽。
「妖怪——妖怪啊！快跑啊！」
很多小朋友已經看到了杜百合的臉，他們奔跑起哄著。
宋明清擋在母親身前，他必須捍衛她！企圖用小小的身子保護母親……
杜百合戴回紗帽，牽回宋明清的手。
「孩子，別和他們一般見識。」杜百合淡淡地說。
小朋友們雖被杜百合的臉所驚嚇，奔跑著爭相告之，但又抱著看熱鬧的心情，一個個的小手指頭，在他們母子面前指來指去。
上了車，宋明清回過身子，透過玻璃窗，仍見孩子們的嘲弄，他的拳頭再次緊握。
杜百合溫柔地將宋明清緊握的小手鬆開。這個孩子是有心的，她一定要他靠自己的本事出人頭地，不靠任何關係。他必須打下深厚的文學底子才行。他必須超越蔣立信！
「清兒，你怕吃苦嗎？」杜百合問宋明清。
「不怕！」宋明清說得斬釘截鐵，人小志氣不小。
從此，宋明清在書堆裡長大。家裡的書一天比一天多，杜百合從宋子強那裡得到的遺產，大部分都花在書籍的購買上，由淺入深，她細心地指導宋明清閱讀。
宋明清的記憶力很強，反應又靈敏。他不只閱讀而已，每看完一本書，杜百合都規定他要詳做筆記。宋明清在文字中長大，沒有其他的玩具，他的玩具就是故事書。
宋明清對於父親宋子強，幾乎沒什麼印象。但他知道爸爸是好人，杜百合不只一次這樣告訴他。
對於哥哥宋子傑，宋明清則是敬畏多過瞭解。他甚至有點怕哥哥，哥哥很少在家，他覺得很奇怪，為什麼哥哥要一個人住在外面呢？還有，他對媽媽的態度也很奇怪。
哥哥不常回家，可是一回家，宋明清總躲著他。他怕哥哥，但更怕的是宋子傑會搶走杜百合。
宋明清發現母親很少和哥哥談話，而哥哥老是用一種他不會描述的眼光看著母親，活似想掠奪什麼。
記憶中最清楚的一次是……
宋明清躲著，偷聽哥哥和母親的談話。
「你打算就這樣過一輩子嗎？」
宋明清很不高興哥哥講話的口氣，雖然他隱約知道，哥哥不是母親親生的。可是他怎麼可以這樣子呢？太沒有禮貌、太不尊敬母親了。宋明清很不滿意哥哥的態度。
「子傑，你已經長大了，你有自己的世界。更何況，你爸爸的事業有待你發揚、開創，你該替自己設想才是。」
杜百合仍然是老話一句，她要和宋子傑保持距離。
「為了個小孩子，你的青春就這樣虛擲，你的容顏就如此毀損了，值得嗎？」宋子傑仍不放過杜百合。
每當宋子傑回來時，杜百合總戴回黑紗。除了宋明清，沒有人再能和她坦誠相見。面紗下的杜百合無動於衷，隨著歲月的流逝，她比以前內斂多了。很多話實在不必多說，因為宋子傑根本就聽不進去。
杜百合沉默不語……
「小孩子！」宋明清聽得懂這個小孩子，就是指他自己。他真希望哥哥趕快走，他說的話，母親和自己都不愛聽。
「我已長大成人，可以照顧你們母子。」
「荒唐！」杜百合起身喝住他。
杜百合赫然揭下帽紗，今天就做個徹底了斷吧！
「你看清楚了嗎？看清楚我的臉！我不再是你心目中的仙女，我現在是個容貌醜陋的無鹽女，你該清醒了！」
不可否認，宋子傑第一眼有著強烈的震撼，但他並沒有退縮，一個為了救孩子而犧牲容顏的女人，這種母性的光輝，只會讓他更加心折。
宋子傑不否認，他注意起杜百合的第一眼，是她的外表。可是朝夕相處下來，他發現她的內心更美。宋子傑並不是膚淺的人，更何況，他已踏入社會多年，哪裡還會執迷於外在皮相呢？杜百合也太不瞭解他了。宋子傑不但沒有迴避，反而迎視著杜百合。
「你這是何苦呢？」杜百合歎了口氣。
她不願再理會宋子傑的糾纏，轉身回房。
「我知道你躲著偷聽，還不出來！」
宋明清驚愕，但仍壯著膽子走向他。
「你聽好，你一定要好好保護你母親，不可以讓別人欺負她，知道嗎？如果你沒有盡到責任，我會好好修理你的。」宋子傑恐嚇宋明清。
會的，他當然會好好保護母親。可是，他真的很納悶，為什麼哥哥不是說「我們的母親」，而是「你的母親」呢？就算不是親生的，也不該劃分得如此一清二楚啊！
「哥——我……」宋明清想問哥哥和母親之間究竟是怎麼了，可是話才出口，就被宋子傑打斷。
「我不是你哥哥，你別亂叫！」
宋子傑向宋明清吼著，宋明清被這突來的吼聲嚇得愣住了。
哥哥為什麼這麼激動呢？他明明是哥哥啊！母親一直是要自己這樣喊的。宋明清還想問，可又懾於宋子傑粗聲威氣。
「宋明清，你仔細聽清楚，你母親為了照顧你而再嫁，你母親為了救你而毀容，你一定要記住！時時刻刻、分分秒秒、一生一世都不能忘記，你聽清楚！你懂了沒？」宋子傑搖晃著宋明清的身子，要他牢牢記住。
宋子傑還破例說了很多很多，果然吻合了他的夢境。但是，有一點宋明清聽得迷糊了，自己的身世，是怎麼回事？
母親為了照顧他才嫁給父親，那不就是說，母親在還沒有嫁給父親前，就已經生下他了嗎？那他不就是——私生子嗎？經常看故事書的宋明清，知道「私生子」三個字代表著什麼意義。宋明清幼小的心靈，須臾起了波濤。
「宋子傑！你說夠了沒？住嘴！」
杜百合再度出現時，鐵青著臉，沒戴頭紗的她，此刻更是面目猙獰，可怕極了！宋明清從沒看過母親這樣生氣。宋子傑沒再說下去，他實在很敬畏杜百合。
宋子傑離家之後，宋明清有些話卡在喉嚨裡。小小年紀，心思其實已經成熟，他想問母親，他到底是不是「私生子」，但他的出生紙上，父親填的明明是宋子強……他怕母親不開心，他也感覺得到，母親並不希望他追問。母親一定有不得已的苦衷，如果重提往事會讓母親陷入痛苦的回憶，那他寧願不問，寧願不知道真相。
宋子傑又好久沒回家了，再回來時，已是一家人團聚的除夕夜。
即使現在是寒假，即使現在是大年夜，母親仍然規定他天天做功課，而宋明清自己也很爭氣，他自動自發地讀書、做筆記、寫心得，也學著創作。
再見到宋子傑，宋明清差點就認不出他來了。
宋子傑變得好憔悴，新蓄起的鬍髭，顯得他瘦骨嶙峋。他看起來雖然頹廢，但兩眼卻仍炯炯有神地凝視杜百合。
他把宋明清叫了過去，說有東西給他。
宋明清以為哥哥要給他紅包，即使宋子傑不要宋明清喊他哥哥，但他仍把宋子傑當大哥看待。
「這個盒子給你。」宋明清看了看接過來。打開它，裡頭空無一物。
他不明白哥哥是何用意，宋明清把玩著極為精巧可愛的綠盒子。
「我要你幫我做一件事。」宋子傑說。
宋明清非常詫異，平日冷峻的哥哥竟有求於他？
「你有沒有發現？你母親頭上多了幾根白髮，她一定太費心費神了。為了把你拉扯長大，她已經失去了容顏，如今又早生華發了。」
是的，宋明清也注意到了，母親的白髮雖然只有幾根，但在一頭烏黑秀髮上，卻是極為明顯，而這一切，都是為了他！為了他將來能有好成就，夜以繼日督促他的結果。
「我要你幫你母親拔下她的白髮，然後把白髮裝在綠盒子內。聽懂了嗎？一根都不能漏掉。」
這並不是難事，宋明清很樂意這麼做，他也不喜歡見到母親長有白髮。於是點頭答允。
「明年我回來時，你再把綠盒子拿給我。記住！這是我們倆的秘密，男人和男人之間的秘密。」
宋子傑的話讓宋明清躊躇了。「秘密」，他擁有母親不知道的秘密，這樣算不算不忠實？算不算背叛母親？
宋子傑看見了宋明清的猶豫，知道他在煩惱什麼。
「傻孩子，這怎麼能算是欺騙呢？相信我，我沒有要你背叛你母親的意思。」宋子傑摸摸他的頭。
這個動作給了宋明清極大的鼓舞，他一直在內心深處渴望哥哥能夠真正把他當弟弟看，他從沒和哥哥如此親近過。他答應了，他想不出這對母親有何壞處。
這一頓年夜飯，三人各自若有所思，沒有任何交談。宋子傑吃完飯就走了，臨走前給了宋明清一個詢問的眼神。宋明清回以肯定的微笑。
杜百合坐在梳妝台前梳發，容貌剛毀時，她是很害怕面對鏡子的。而今早已坦然，既然是心甘情願，就該無怨無懼。她又發現了白髮，依她的年紀出現白髮是早了些。
宋明清敲門，杜百合喚他進來。
「母親，我來向您道晚安。」
「晚安！清兒。」
杜百合見宋明清仍站立原地不走，以為他功課有了問題。用詢問的眼光望向一旁的宋明清。「媽！我來幫您做一件事好不好？」
喚「媽」時，比喚母親要來得親切多了。但平日杜百合要求宋明清喚「母親」時，內心卻擔憂著，如果她和宋明清過於親近，那她平日的威嚴勢必會大打折扣。
這是不行的！她必須嚴加管教這孩子，不能有所鬆懈。杜百合也曾想過，是否對宋明清太苛求了？畢竟他的年紀還小，壓力會太大。但杜百合再一想，顏可秀的死、她母親的死、蔣立信的欺騙，她的心，不覺又硬了起來。
「什麼事？清兒。」
「我來幫您拔白頭髮好不好？」宋明清試探地問。
杜百合沒料到這孩子會有如此貼心的舉止，她笑了。喚過他來，鏡中出現了一幅溫馨的母子圖。
當他在拔下母親的白髮時，她閉上眼，似乎沉緬於往事之中。
一年已盡，宋明清的綠盒子裡的白髮越積越多。
除夕前，僕人大掃除時，竟將他藏在櫃子後壁的綠盒也掃了出來。
僕人拿來問他還要不要。抽問著宋明清閱讀情形的杜百合，可是留意到了這孩子吃驚的眼神。
她把綠盒子接了過去，打開。
嵌著歲月的銀絲，一根根擺在眼前……
杜百合瞧出了，這些全是從她頭上拔下的白髮。她瞪向小孩等著他給一個合理解釋。
為什麼？為什麼背著她收集她的白髮？
她原本以為他出自孝心呀！
杜百合這一生，恨極被欺騙的感覺。
難道眼前的男孩，也對她有許多隱瞞了嗎？
「我……我……」宋明清語塞，想到和子傑間的「秘密」。
「說話啊你！」杜百合發怒了。
「別為難他了，是我要他做的。」
出聲的是宋子傑。他又回家了。
「是你！你為什麼還要糾纏我？為什麼？」
見宋子傑挺身而出，她更為光火。為什麼又與宋子傑有關！她多希望他別再相煩！
杜百合把綠盒舉起，摔落，絲絲細白的華絲，像羽毛般在空中，輕輕飄散。
宋明清早已嚇得不敢亂動，母親很少如此動怒。
「明清你看我！看著我的臉！你對得起我嗎？」
杜百合的一字一句都敲痛了宋明清幼小的心靈。
「你不要怪他，是我，一切都是我的錯！千錯萬錯，錯在我不該愛上你，不該一直愛著你！」
宋子傑一臉風霜，他流浪在外，四處漂泊，根本無心經營父親遺留的產業。公司就在老臣子和杜百合遙控之下苟存著。他的心定不下來！定不下來啊！
他任由鬍鬚滋長，他不需要整齊的容貌。他浪跡天涯仍然忘不了她，所以他要一些屬於她的東西，陪他度過寂寞的歲月。
「我要留著你的白髮，把它們一根一根染黑，如果真有一天，你白髮密佈，那我也把頭髮染白，陪你一起變老。如果我不能成為你的丈夫，那我願意做你的情人，哪怕只是在你寂寞時陪伴你，我也願意。」
宋子傑低下身子，濃情款款，將散佈毯上的絲絲白髮放回盒內。
對於這一切，最震驚的莫過於宋明清了。哥哥竟然愛上了母親！哥哥竟要保留母親的白髮染黑它，而且還要和母親一起慢慢變老。太、太不可思議了。
「亂倫」二字，宋明清並不是很懂，而且也不願去碰觸。
如果，如果杜百合與宋子傑的關係不是「母子」，那該是件多麼浪漫的事。但是……
杜百合真希望再也不要見到宋子傑！
將綠盒小心翼翼捧在手裡的宋子傑，望著杜百合決裂的表情，他知道，自己該走了。愛情是朵曼陀羅，偏偏他被曼陀羅吸引，為著她，義無反顧。
和杜百合擦身而過時，他多麼希望杜百合能出口挽留他。
但是……沒有。帶著破碎的心，他悵然離去。
並非一無所有，他想，還有杜百合的白髮啊！白髮上，有著她曾經的青春和永遠不滅的芳華……
宋子傑走了很久，室內空氣仍然凝窒。
杜百合沒有再責罵宋明清，只是如雕像般冰冷呆坐，瞧也不瞧他一眼。
宋明清慌了，母親不理他，比打他罵他更令他難受。他不敢了，他再也不敢做出任何隱瞞母親的事。
他向杜百合跪了下來，她仍無動於衷。
往事歷歷浮現，一幕又一幕。杜百合自問後悔了嗎？後悔為了好友顏可秀，把自己的一生也賠進去。是不是在痛恨蔣立信的欺騙時，她的內心也隱隱怪著顏可秀和蔣立信發生關係？不！不會的。她一點也不怪顏可秀。
事情演變至今，是不是要再走下去？
杜百合問自己，如今她活著到底是為了什麼？當初如果她拒絕了顏可秀托孤，如果她嫁給了蔣立信，是否就會過著幸福快樂的日子？不！她不會的，她只會更痛苦。
而將母親的死全怪在蔣立信頭上，公平嗎？或許自己才是罪人。是自己害死母親的，如果她不逃婚，母親就不會精神受創，更不會思念成疾！
是的！錯的全都是她自己，杜百合！
如果，她不為了私利嫁給宋子強，不生下女兒，宋子強也不會因為女兒而喪生！她更不會闖入宋子傑的生命，讓他為她白耗了這許多年！
都是你！杜百合——你這一生害了多少無辜的人啊！
她站了起來。如果世上沒有了杜百合，那這一切愛恨糾葛也就沒有了；顏可秀能嫁給蔣立信；宋明清，也能夠在幸福正常的家庭裡長大。
杜百合往前走，她痛恨自己！全都是杜百合惹的禍，杜百合該死，該死的杜百合！
看著母親向前走去，宋明清從地上站了起來。他幾乎站不住腳，也不知跪了多久，膝蓋又痛又麻。可他忍著痛，跟上母親。不知母親要做什麼？
杜百合喃喃自語的樣子，讓宋明清感到害怕。而且杜百合口中提到了「死」字，更是讓宋明清膽顫心驚。宋明清一步一步地跟著母親走回房內。
杜百合坐在梳妝台前，攬鏡自照。
突然她向鏡中的自己使勁撞去——砰的一聲，鏡片破碎了。
事情發生得太快，宋明清根本來不及阻止。此刻他只能緊緊地抱住母親的腰，用他幼小的力量阻止母親再有瘋狂的舉動。
他大聲呼救，希望僕人聽見趕來相救。
應聲而來的僕人，卻慌得不知所措。宋明清畢竟只是個孩子，力氣沒有杜百合大。思緒陷入混亂的杜百合，一手抓著宋明清的脖子，另一隻手則緊握著玻璃碎片，血滴在宋明清的臉上、衣上，滿地都是。
「不要過來！不要過來！」杜百合吼著。
僕人見狀不敢亂動，都以為杜百合喪失心智要對宋明清不利。因為玻璃碎片，離宋明清的額頭已不遠矣。
死！杜百合要死，死了就一了百了，什麼事也沒有。
明清也一起死吧！要不然她死了，誰來照顧他呢？杜百合手上的玻璃碎片，越來越靠近宋明清。玻璃碎片扎得杜百合的手血流如柱，此刻她已麻木，早已失去了所有感覺。
就在她正想把玻璃片往下刺時，宋明清抬起臉來仰望她。這張臉……變成了顏可秀對著她笑！她怎麼下得了手呢？
罷了！她把宋明清往前推去。
杜百合決定自己承擔這一切，她再度高舉手上的玻璃片。霎時——
「不——」宋明清大吼一聲，撲向母親。
原本該刺入自己胸口的玻璃，卻著著實實嵌在宋明清的後背。血，滲透他的衣服，汩汩而出。
「媽！您不要死，我再也不敢了，我以後……一定聽話……」宋明清說完就暈厥過去。
這時的杜百合如大夢初醒。天啊！她到底做了什麼？杜百合不敢相信，此刻宋明清血淋淋地躺在她身上，而這一切，都是她親手造成的！
送醫急救的宋明清，仍然沒有脫離危險。
杜百合茫然而立。她顧不得仍然汩汩出血的手，那是一隻殺人兇手的手，她不要，她不要任何人去醫治它。
她也不管醜陋的容顏被人瞧見，她頭一回外出沒有戴黑紗帽，現在她只在乎宋明清是不是活了下來。
該死的是杜百合，不是宋明清！
老天呀！你不要搞錯！
聞訊趕來的宋子傑，見到心慌意亂的杜百合，非但沒有任何安慰，反而打了杜百合一巴掌。宋子傑雖浪跡在外，但心中著實放不下杜百合，所以他會留下通訊處給忠心的老僕人。
他真不敢相信杜百合會做出這種事。她竟然忍心毀掉一手栽培的兒子，就只為了那一件小小的事情。
杜百合默默承受宋子傑這一巴掌，在她做出這樣的事之後，是該有人打醒她。
她在心中盤算，如果明清能夠得救，她也不會原諒自己，她一定會嚴懲自己。萬一救不回來，那，也將是她死亡之時，她不會猶豫。杜百合告訴自己。
杜百合禱告著。希望宋明清快點脫離險境，將來她一定會好好培育他的。
上天似乎聽見了杜百合的心聲，宋明清終於度過險境，被推入普通病房。杜百合這時不禁喜極而泣。不只是因為對顏可秀的承諾，也不只是因為想報復蔣立信，而是她真的愛明清。
宋子傑很想為他方才一時的衝動向杜百合道歉。他真的急了，才會出手打她。
可是此刻她關心的只有宋明清，而對於宋子傑，她根本無暇旁顧。
宋子傑想替杜百合包紮手上的傷口，可是杜百合甩掉了他。既然明清活了過來，那她就該廢掉這只肇禍的手。她靜靜守候在床邊。
但宋子傑怎麼忍心讓杜百合的手一直滴血呢？他非幫她包紮傷口不可。但杜百合就是執意不要！
兩人就這樣拉拉扯扯的……
「母親、大哥，你們不要再吵架了好嗎？」
被吵醒的宋明清勸阻兩人。
杜百合和宋子傑同時停了下來。宋明清看著母親受傷的手，竟然一直沒有包紮，他求助的目光望向宋子傑。
有了宋明清的支持，宋子傑終於包紮好杜百合的手傷。
望著宋子傑專注的神情，杜百合在心中歎了一口氣。不知自己得背負這「情債」多久，才得以輕鬆……
康復後的宋明清，立刻投入荒廢許久的書籍中。他立志做一個孝順聽話的好孩子，將來成為鼎鼎有名的大文豪。
意外的，宋子傑沒有走，反而留了下來。
他沒走的最主要原因就是放心不下杜百合。他覺得她似乎不會輕饒自己。
傷口復原後，杜百合戴上手套，並非為了掩飾那一條條的疤痕，而是不想看到肇禍的手。她原先是要砍掉它的，但宋子傑根本就是緊迫盯人。
「母親的手，是推動孩子成功最大的原動力。」宋子傑不時提醒杜百合，深怕她當真廢了她的手。
「你如果再傷害自己，受傷最深的不是你，而是明清。」
面對宋子傑的警告，杜百合陷入沉思。
「好！我答應你不再傷害自己，但你也要答應我，不再干擾我的生活。」
「你這是……在趕我走嗎？你不想傷害明清，卻不怕傷害我？你明知道我會對你讓步的……好，我答應你，我會離你遠遠的，只要你保重自己。」
宋子傑走向她，她一逕後退，不想再生風波。
「唉！你就這麼怕我嗎？我只不過想拔下你頭上一根新長的白髮……」
「好吧！就這麼一次。」杜百合垂下眼睫，不忍再拒絕。
宋子傑慎重地將新的白髮放在綠盒子內。
杜百合一直迴避他的目光。
之後，宋子傑終於帶著綠盒，永遠走出這個他從小生長的家。
宋明清在宋子傑離開後才走了出來，他聽到了他們的談話。他抓著母親戴著手套的手，放在臉頰上磨搓著。
杜百合抱緊著宋明清，母子二人緊緊相依。
如今，他已不再是當年的小男孩，而是文壇上最有前途的新人——「金陀螺」獎的桂冠得主。
多年的辛苦和努力，終於有了成果。
「勝不驕，敗不餒。」母親的話，他牢記在心。
還要再努力，他要爬上文學的最頂峰！
是時候了，該去參加蔣立信的喪禮了。宋明清牽扶著母親上車。母親的手上戴著長年累月都沒有拿下的手套。
他從不恨母親，對於母親，他只有愛，很深很深的敬愛。
黑紗下的母親似乎若有所思，是和今天的喪禮有關嗎？母親是不是認識蔣立信？宋明清心裡存有疑惑，但沒有進一步追問。從小他就養成不追究母親隱私的習慣，因為他相信總有一天，母親會解開他所有的迷惑。包括他是私生子之事。
就算不知道，他也不會有什麼損失。因為今生有了母親已足夠，至於親生父親是誰，對他來講已經不重要了。
車子一路向公墓開去……