秦廷甫是當朝第一名將。當年邊牖守將叛亂，勾結外邦人侵，秦廷甫輕騎斬來將，孤軍直搗對方巢穴，只用了十天時間，就輕輕鬆鬆地敉平戰亂，順這把效國君王給綁回京城。
他一生戎馬，功在社稷，直到兩年前，皇帝憐他年老，許他還京，賜一楝大宅—給他，恩寵無限。
俗話說：「強將手下無弱兵。」秦廷甫雖然年紀大了，但他手下仍不乏斌功高強的侍衛，因此將軍府裡的衛兵雖然不多，但守備卻十分森嚴。京城的強國於裡甚至流傳著一句話：「皇官易闖，秦將軍府難偷。」
換句話說，任何正常一點的人都不會與泰將軍府硬碰硬，但是，或許急瘋的人不算正常人……
元傲風自與狄霄分別以來，除了換馬喝水外，不眠不休，日夜兼程急趕，累死了兩匹馬兒，終於在第六日傍晚時分奔進一以城。馬蹄不停，塵土飛揚，路上行人見狀紛紛走避，元傲風直直奔向秦將軍府。
「大膽刁民，竟敢！」
侍衛的斥喝聲未完，元傲風已連人帶馬直接撥進將軍府，直到門廊之下，無法騎馬，他才抱著霍草兒滑下馬來，直闖內堂。沿途，元傲風對攔阻的斥骼聲根本聽若未聞，侍衛的刀槍揮來，他只足隨格貽，心中只想著——找到嚴焜！找到嚴煜！
「嚴伯伯！你在哪？嚴焜！」
「找你的。」秦廷甫正在大廳與嚴煜下棋，聽到元傲風淒厲的喊聲，輕捻長鬚說道。
「哦。將軍！」嚴焜得意地放下棋子起身，「我去看看。」
秦廷甫臉色一變，抓著嚴焜的袖子，「咱們再下一盤！等外面那群兔崽子擒住他以後，你再——」
「砰」地—聲，元傲風抱著霍草兒撞進廳來。
「去看。」秦廷甫震懾住了。老大！又發生戰事了嗎？那小子臉上的神色，他在兩軍對決的死士臉上瞧見過.
元傲風無視揮向他的武器，直撲嚴煜，跪了下來，「嚴伯伯，快救救草兒！」
「傲風？」嚴焜也愣住了，這是那個一向冷靜優雅的元傲風？「你怎麼弄成這樣？」
「快救草兒！」他怒吼。
「好、好，我看看、我看看！」嚴焜忙蹲下身子，為霍草兒把脈.
「將軍？」迫進廳裡的侍衛不敢再妄動，齊看向秦廷甫。
「退下。」秦廷甫揮揮手。
嚴煜領完脈，面色凝重地翻起霍草兒的眼瞼瞧—瞧，沉重地歎口氣。
「怎麼樣？你能救草兒對不對？」元傲風滿懷期待。
嚴煜搖頭，「對不起——」
「不！霍亦罕能夠用藥抑制草兒體內的毒性，你也一定能夠！她是霍亦罕的孫女！是你的師侄！你一定要救她！一定要救她！」元傲風狂亂地喊道。
「她是師父的孫女？」嚴煜看著霍草兒死白的面容，喃喃地扭：「是了，樸月的女兒才會有這種脈象……」
「你能救她嗎？」元傲風仍不止月放棄希望。
「我不能。」嚴煜一臉歉然。
「你是「逍遙醫仙」，是霍亦罕的謫傳弟子，不可能救不了草兒！」元傲風堅持不肯相信事實，「天下沒有你救不活的人，沒有你治不了的病——」
「就算是師父復生，也救不了她！」嚴煜同情地看著已近瘋狂的元傲風，「傲風，你的醫術不下於我，你自己心裡明白，她是全仗著你的一日真氣才能撐到現在。」
「不，不會的……」。幾傲風輕喃，低頭輕吻著懷中仍昏迷不醒的小人兒，她羸弱的身軀幾乎沒有重量，彷彿他一鬆開，她就會消失不見。
不，草兒不會消失不見，他不會讓她消失不見。他會緊緊抓著她，她上哪去，他就跟她上哪去，天上人間、黃泉地府，他都會跟著她，生生世世，永不離分……
「傲風……」嚴煜不忍地喚道。
「這是霍老前妀臨終前要兒交給你的。」元傲風從霍草兒懷中取出盒子交給嚴煜，彷彿在剎那間，他已恢復了理智。吻皆在休兒的臉頰，他輕柔地說道：「東西交給你嚴師伯了，咱們這就同家去。」
嚴煜捧著盒子，望向元傲風的眼神仍是憂心仲仲，「你要回你舅父家嗎？」他怕元傲風根本撐不到尚書府。
「不，回我和草兒的家，我們永遠的家……」他抱著霍草兒顫巍巍地起身，靈魂彷彿已脫離他的軀體，只剩一具行屍走肉抱著一副皮囊往門口移步。
「等一下，我能救她！」秦廷甫突然開口喚住元傲風的步伐，「秦旺，去取雪山珍果來！」
「可是那是皇上御賜——」家僕秦旺猶豫著。
「叫你去就去，囉唆什麼！」秦廷甫斥道。
「雪山珍果解不了此毒。」元傲風空茫地說道。
「但至少半個月之內，毒性能暫時抑制下來！」嚴煜突然靈光閃現.
半個月，然然後草兒還是得死，只是平白多受這半個月的折磨罷了。
元傲風哀傷地微笑，早已放棄了希望，「不用了。」
「也許半個月之內，集你我之力，能找出解藥來！」
機會非常渺茫。從滿懷希望的高峰摔下絕望深淵的痛苦，心嘗一回已的，他不想再試一次。
「不用了，嚴伯伯，只要我和草兒能永遠在一起，什麼都無所出了。」黃泉路上，有他陪著草兒，一定不會讓她累著、怕著。
「喂！小伙子！」秦廷甫怒沖沖地擋住元傲風「咱家守了四十年的城了，沒有一座城被破過！因為咱家從不降城！就算守到一粒米一滴水都不剩，吃樹皮挖草根也得撐著，說不定隔天天一亮，就有援軍到了！」
秦廷甫見他不覦話，更加怒不可遏，「反正今天你絕對不能把這女娃帶走！」他霸氣時足地說道，「霍大夫救過我的命，咱家豈是有恩不報自人？他的孫女兒，我秦廷甫是救定了！」
***
霍草兒眨了眨乾澀的眼皮，疲累地睜開眼，映入眼簾的是刻工精細的床板，空氣中浮動著檀香氣，有點像是哪位千金小姐的閨房……
忽然感覺手上緊緊纏繞的粗糙溫暖，她微側過頭，便見元傲風趴在床沿邊沉睡著，右手仍緊握著她的手。
熱辣辣的淚水突然湧出眼眶，霍草兒伸手抹去那抹濕意。她還活著？！她竟然還活著！但是心頭忽然傳來的扭痛，立刻打破她的喜悅。世上沒有另一顆九香同魂丹了……
心頭的扭痛愈來愈劇，她緊咬著下唇，阻止自己哀號出聲，免得吵醒了元傲風，她曉得他一定累壞了。但她愈來愈急促的呼吸聲，仍是驚醒了不曾睡熟的元傲風.
「老天！」他起身，點住霍草兒胸口數個穴道。
「少爺……」扭痛稍綬，另一種心痛卻開始作用了。那是元傲風嗎？他怎麼會這麼憔悴、這麼狼狽？清瘦的臉上滿是胡碴，憂愁的眼睛深陷在蒼白的皮膚裡，他有多久沒好好休息了？
霍草兒掙扎著想起身，元傲風急忙坐到床沿，將她攬進懷裡，「你想要什麼，我幫你去取。」
她伸手輕撫著他令人心疼的臉龐，淚珠不斷地往下落。
「是不是哪裡又不舒服了？」元傲風頓時亂了心緒.
她搖頭，「永遠不要再這麼折磨自己，不然我在九泉之下不會心安。」
「你不會死了！」元傲風輕吻著她，「我們已經到了京城，也找到嚴伯伯了，秦將軍還把御賜的雪山珍果給你服用，你不會死了……」
「我還能活多久？」徐草兒輕問。她自己的身體，她自己清楚得很。
「很久！」元傲風擁緊她，賭氣地大吼。
「少爺！」霍草兒輕歎.
「傲風，草兒醒了嗎？」嚴煜推開門，見相擁的兩人，絲毫不覺得不妥，反而滿心喜悅地坐到床邊，「醒了就好！草兒，我有話要問你。」
「你是……」草兒疑惑地看著眼前陌生的中年男子。
「瞧我這記性，你從沒見過我，怎麼會認得我？！」嚴煜說道，「我是嚴煜。」
「那千疾醫書——」她急著探尋懷中的醫書。
「別急！傲風已經交給我了。」嚴煜揚了揚手中的千疾醫書，「我記得師父藏有一枝千年玉參，你可有帶在身上？」
霍草兒搖頭，「那枝玉參早用完了。」
「用完了？」嚴煜大失所望，「原以為可以製成師父所傳的九香回魂丹，再續你一年陽壽的……」
元傲風猛然扣緊霍草兒腰肢，「嚴伯伯，你說九香回魂丹如何？」
霍草兒趕忙轉移話題，「嚴師伯，我來京城的途中遇到聶繽，他——」
「先別談這他，」元傲風嚴肅地看著她，「我們先說九香回魂丹。」
「嗯。」嚴煜沒察覺元傲風的神色有異，及霍草兒著急的暗示，仍自顧自地說道：「千疾醫書上記載回魂丹可壓抑草兒身上的毒性一年以上。若有一年的時間，合你我之力，加上師傅先前的研究，應該能找出解毒之法——」
「老天！」元傲風低孔一聲，差點被悔恨的情緒淹沒，他倏然起身，一拳一拳狂擊牆壁，「為什麼不乾脆把我的命取去算了？」
「傲風，你瘋了嗎？」嚴煜忙上前阻止他自殘的行為。
「放開我！」元傲風大吼。
「再打下去，你這雙手要廢了！」
「你不要管！」
「元傲風！」
「嚴師伯，」霍草兒忙勸道，「少爺只是情緒不穩，我和他談談，沒事的。」
「這……好吧。」嚴煆獵豫地不，—他們一眼，才退出房去。拳狂擊糧草兒困難地走下床，移步到元傲風身後，輕觸他的背，「少爺。」
元傲風猛地回身抱住她，「我還做錯什麼？你全告訴我！我想知道我到底有多愚蠢！有多該死！」
「這事不是你的錯——」
「不是我的錯？老天，」他淒厲地慘笑，「兩年！我總共奪去你兩年的壽命！」
「可是也救回兩條性命不是嗎？」霍草兒拉他坐下，從裙擺撕下布條為他包紮，」
就好比買東西一樣，同樣的銀子在這家店只能買一尺粗布，在那家店卻能買十尺綾羅，任何人都會選擇買綾羅，而不會可惜那該捨棄的粗布。少爺想想，草兒兩年的命能換得少爺跟文鳶一世的長壽上買賣划算得很，閻王的本可蝕大了！」
「我只要你活著！」
「回魂丹救不了我的命。」霍草兒幽幽歎息。
「但能續你一年壽元！只要一年時間嚴伯伯就能找出解毒之法，更何況是兩年！」
「你死了，我一個人活著又有什麼意義？」
「草兒……」他感動地輕喚。
「如果我活了，文鳶卻死了，你又能原諒自已嗎！」元傲風一愣，突然握緊拳頭，「我顧不了那麼多！」
霍草兒搖頭，笑了，「爺爺死後，我當過不少大人的小廝也看過許許多多的大夫有些大夫的醫術不精，貽誤人命，遺就不用說了。有些大大醫術雖好，醫德卻教人不敢領教。遇著了富貴人家，為了貪那診金，沒病也硬說成有病；遇到了付不出診金的人家，可是大步邁過，看也不看一眼。有何，我跟著張郎中陪著他同樣行醫的朋友上妓院，親眼見到那窯子裡的姑娘拿刀要砍張郎中的朋友。後來才聽說，那姑娘的父親因為窮，付不出診金，被那大夫刻意拖著，後來拖死了，姑娘一家活不下去，連替她父親下葬都沒法兒，只好將她賣進窯子裡。」她抬眼看著元傲風，「可少爺不同，在你眼裡人命就是人命，全都是該救的，沒有半點分別。不要為我垓這規矩。」
「你真的不恨我？」元傲風凝視地的眼。
霍車兒不好意思地笑了笑，「恨過。那時我以為你愛文鳶勝過愛我，重視她的性命勝過我的，我真的很難受。但是現在我知道不是這樣的，」她偎進他胸口，你是個大夫，絕不會見死不救。」
元傲風歎了口氣，吻了吻她的秀髮，「我沒有你想像中偉大，在我眼中，人命也有貴賤之別，你的命比任何人都重要！任何人！」
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秋風徐拂，霍草兒病奄奄地趴在窗欞邊，有一下沒一下地逗弄著壤中的小白兔，「你們真的要處死它嗎？」她問著房裡忙碌的兩個男人。
嚴煜一邊將針刺進另只白兔身體裡，一邊答道「不是處死，是拿它試藥。」
「可你明明拿毒針刺它！」
「動物受了傷會自己找藥吃，等會兒我放了他，他就會救活自己，我們只要跟著就好了。」為了不讓白兔立即就死，嚴煜還刻意減輕了劑量。
「也許這附近沒藥呢，我剛剛又在草叢裡看到兩隻死去的白兔！」霍草兒說道。
元傲風戶震，多刺進寸許，慌忙拔出來。他昨人放的兩隻白兔不只服了毒，也讓它們試吃了解藥，沒想到還是熬不過這個晚上。
「這山裡白兔耶麼多，也許不是我們放的。」嚴焜拍拍元傲風的肩膀說道。為了找出解藥，他們離開將軍府，暫時定居在京城郊區的荒上。
「嗯，最好是這樣。白兔那麼可愛，我可不希望它們為我白白送了性命。」霍草兒親親懷中的白兔說道。
「你這丫頭真吵！去去去，到一邊玩去！」嚴煜趕她走。其實他何嘗不知道草兒是故意澆他們冷水，不想他們為她再多害性命，但這話聽來仍教人心焦難受。
「這兔子可不可以陪我去玩？我一個人好無聊——」
嚴煜急忙搶過她懷中的兔子。這幾天讓她抱走的兔子不知道有多少隻，害他要用時，又得忙著叫人抓。「傲風，你陪草兒玩人！這裡我來就行了。」
「謝謝嚴伯伯。」傲風並不推辭，擁度霍草兒便往外邊走來。
「你的話愈來愈少了，快跟狄大哥一樣了。」霍草兒跛起腳，吻了吻他的臉頰道。
「也許是人累了。」他扶著她在樹蔭下坐下，一雙眼睛戀戀不捨地看著她。如果能救草兒，叫他累死他都甘心，可惜他和嚴悍傲得再多，仍是阻止不了鬼差索命的步伐。
「還是沒進展？」
「嗯。」元傲風平靜地點頭。已經十日了，看來是找不到解藥了。
霍車兒側著頭看他。元傲風這幾日的表現很奇怪，他太平靜了，平靜得好像他並不在乎她的死期將至……
「少爺，如果我真的死了，你會怎麼樣？」
他吻了吻她的額頭，「把你送回故鄉，葬在霍老前輩墓旁。」
「然後呢？」
「永遠陪著你。」
「你是說在我墳墓旁蓋間房子住下嗎？」她望進他深邃的眸子裡.
「嗯。」元傲風輕哼—聲，不打算告訴她，那間房子會是間陰宅。
然而他不說，霍草兒也能猜出他的想法。她倚著他的胸膛，彷彿閒聊般說道：「嚴師伯說他決定將千疾醫書印行天下，讓更多的大夫知道怎麼救治罹患這些病的人。你說他是不是比爺爺還要有醫者的胸襟？」
「嗯。」世間其他人的生死已經不在他的關心範圍之內了。
「所以你也不能輸他。等我死後，你也要好好救人醫病，讓世間少一點人像我們一樣，受這生離死別之苦——」
「草兒！」她竟是不許他隨她而去！
「好不好？答應我，好好地活下去。」她將頭埋進他的胸膛裡，哽咽地說道。
「不好！」？幾元風斷然拒絕，「天上黃泉，今生來世都一樣，我都要跟你在一起，半步也不會離開！」
「少爺，不要讓我再多背殺業好嗎？」霍草兒含淚的大眼眸瞅看著他，雖然被病痛折騰掉了靈活光彩，但仍是知沬撼動弩兒傲風的心緒，「或許我就是…這輩子造的孽太多了這輩子才會不得善終。我很希望來生能很幸福、很安心地陪在你身邊，好不好？少爺，讓我在黃泉路」走得心安一點。」
元傲風癡癡地明洽她好一會兒，才點頭道：「我答應你，會好好地活著，盡一個做大夫的責任。叫你也要答應我，不要急著投胎，等我一道走，就算閻王迫你投胎，也不許你喝孟婆湯，不許你忘了我。」他將她緊緊擁進懷樂，「來生我們一定要相守到老。」
「不敢相信賽華佗竟然會說這種傻話！」
鏗鏗鏘鏘的嗓音響起，濃郁的花草香隨風飄來，陰森邪魅的感覺瞬間揪住兩人心神。
「誰？」元傲風喝問。
「你不用管我是誰，你管管那八人大轎裡抬的是誰就行了！」
聲音從四面八方傳來，元傲風一時之間竟聽不出來人身在何處，忽地，連那股香味也飄散不見，彷彿方才根本沒有人來過.
霍草兒聽見躂躂馬蹄聲，抬眼望去，路的盡頭果然出現一匹馬兒，緊挨口又出現頂轎子。
「真的有人來了。是秦將軍嗎？」她瞇起眼背道。
「秦將軍乘馬不坐轎。」
說話間，騎馬之人先奔到左近，翻身下馬，原來是狄霄。
「少爺，舅老爺到了。」他三日一前已護送文鳶進京，今日是幫嚴煜回將軍府辦點事不料在途中遇到文渙，堅持要見元傲風，他只好將人帶來。元傲風擁著霍草兒站起身，嘴角輕揚，莫可奈何地笑了，「該來的，總是會來。」