「你怎麼把我帶到客棧來了?」水木常不解地看著顧憑風。
顧憑風掀開瓦，不悅地把水木常塞進去。水木常悶哼一聲，勉強落地，這小子粗魯極了!顧憑風隨後跟進，點了燭火，拉水木常坐下。
「昨天用『安神散』後你昏睡了多久?」顧憑風的臉一如往常的僵硬。
「大約四五個時辰吧。」水木常算了一下，「你要幫我入睡，不至於用這種方法吧?」
「只是做個實驗。」顧憑風止住了水木常的疑問，「小休把宋家父母安置在城郊。」
「城郊?哪個城郊?」水木常蹙眉。
「金陵城郊。」
「金陵城郊?」水木常幾乎要大叫起來，「那不是隨時有可能被胡惟庸的人抓走?」
「最危險的地方往往最安全。爹是無論如何也料不到我前腳一走後腳就把他們安排來金陵的。」顧憑風接著說道，「等你睡醒了之後，如果沒有見到我，就立即按照這個地址去找小休。」
「我睡醒了?」水木常有點搞不清楚狀況了。
「總而言之，我是不會拖累你的。萬一有了意外，我是絕不會留下殘命等你去救，你知道，你去了也是白白送死。」顧憑風的眼睛盯著燭火，「我要你欠我，一輩子也還不清。」
水木常正要發問，一股熟悉的香氣送人他的鼻子。顧憑風又用了安神散……
意識裡一片混沌——
顧憑風抱起水木常，將他安置在床上。
怔了一會兒，將自己的衣服與水木常的對調一下。
懷裡是水木常的那方荷花，猶豫了，終究捨不得還給他。顧憑風將那荷花安放在心口。
取來了兩張人皮面具。拿出一張貼在水木常的臉上，仔仔細細地粘好，讓那層面具與水木常的臉合二為一。
床上躺著的，赫然是冷然的顧憑風。
顧憑風坐到鏡子跟前，將餘下的那張面具粘在自己臉上。
這是他做得最為成功的一張人皮面具，鏡子中，水木常在微笑。
他太熟悉水木常了，記得水木常臉上的每一個小細節。做這張面具時，感覺心和水木常貼得很近，兩人的靈魂忽然相通。
站在床前，將耳朵貼在水木常的胸口，聽他的心跳。
顧憑風偷偷微笑。
終於，他們互換了臉龐，終於，他們合而為一。
至少在這一刻，水木常就是顧憑風，顧憑風就是水木常。將一封信壓在水木常的枕頭下。顧憑風眷戀地撫撫水木常的頭髮，含著萬般的寵愛：「你懂嗎?懂我的心嗎?」
時候不早了，顧憑風滅了燈，去扮演水木常了。
水木常安穩地躺在溫暖的床上，一夜好夢……
☆ ☆ ☆
睜開雙眼，腦袋昏沉，四肢無力，有點噁心有點想吐。
安神散的後遺症，該死的!
強迫自己打起精神，掙扎著下床。週遭，陌生的房間。
水木常撐著腦袋，冥思苦想，好容易才記起。對了!這是客棧!
顧憑風對自己下了安神散，然後呢?然後呢?大腦不肯合作地一片空白，再想，頭痛欲裂。
門板輕響。
「誰?」水木常戒備地抬頭盯著房門。
「我，店小二。」店小二沖水木常點個頭，「客官，您好容易醒了!我還以為您病了，我們掌櫃的說了，您要是再不醒，就得去請大夫了。」
「我睡了多久了?」水木常揉揉太陽穴。
「您從前天晚上進了這門到今天早上，好像一直沒醒。看您頭也不熱也沒喝酒的，真不知道您是怎麼了。要不，我給您請位大夫瞧瞧?」店小二熱絡得有些聒噪。
「不用了，煩你幫我打盆冷水來。」待會兒等安神散的藥性過了就沒事了，「再給我端點熱粥小菜上來。」
「好咧，您等著，我這就去準備。」店小二飛快地下樓，再上樓時已替水木常準備好了一切，「您慢用，有什麼吩咐只管叫我。」
水木常點頭，店小二便合上門出去了。
正要把頭埋進裝滿冷水的臉盆，不經意間瞧見了鏡子。
水木常悚然。
伸手觸摸臉頰，略略比以往粗糙。再看向鏡子，鏡子裡是顧憑風!
顧憑風?
天哪?顧憑風給他戴了人皮面具?他幾時會做人皮面具的?重點是，水木常成了顧憑風，那誰來成為水木常?顧憑風嗎?
難怪剛才店小二見到陌生的他不驚訝，原來他正頂著顧憑風的「臉面」!
顧憑風為什麼要這麼做?知道他將要遇險，所以代他涉險?
水木常衝出房門，衝下樓梯，衝上大街。說到底，他還是比不得顧憑風。顧憑風的方向感比他強多了，他分不清胡惟庸的家在哪一個方向，該死!
抓住一個行人，「丞相府怎麼走?」
「丞相府?」路人嚇懵了，「哪個丞相府?」
「左丞相胡惟庸的府第!」顧不得避諱了，水木常直呼其名。
「往西走，再往東拐。」路人還未說完，水木常拔腿就跑。氣喘如牛地往前奔，遠遠地看見胡惟庸府前的一對大石獅子。
再往前跑，丞相府的周圍佈滿了身穿盔甲手持兵器的兵士。
「跑什麼?瞎了眼啦?這邊封路了!走，走！」一個軍士模樣的人攔住水木常，順手一推，水木常跌坐在地。
「請問官爺，這是出了什麼事了?」水木常拚命止住過快的喘氣。
「胡惟庸密謀造反，人已押送天牢，現在封府第，擇日抄家。」軍士沖水木常說道，「快走吧，別攔在這兒礙事。」
水木常從地上爬起來，汗流浹背。汗水和泥土混合在一起，弄得他全身髒兮兮的。
安神散殘留的藥性折磨著水木常，走了不到十步。水木常扶著牆角嘔吐。
耳朵嗡嗡作響，血衝上頭腦，水木常眼前火星直冒。
胡惟庸被捕了，那麼顧憑風呢?顧憑風哪裡去了?
一腳深一腳淺地拖著沉重的身子往客棧走。
店小二大呼小叫的：「客官，您這是怎麼啦?髒成這樣了!來，來，我扶您。」
「請你幫我打些熱水來，我想洗洗。」水木常軟癱在椅子裡。
「您等著。」店小二看見桌上的早點，「我再給您換碗熱粥來。」
水木常在腰間摸索著，掏出錢袋隨手拈了塊碎銀遞給店小二。
店小二樂顛顛地接了，忙著給水木常打理早點與熱水。
水木常的腦袋是空白的，他機械地喝完粥，在店小二的幫助下，坐進了熱氣騰騰的澡桶。
店小二很敬業地為水木常添加熱水，「您知道嗎，在您睡著的這段時間裡，金陵城發生了一樁大事!」
「一樁大事?」水木常陡然睜開眼，「什麼大事?是左丞相被捕入獄的事?」
「您也聽說了呀?」店小二把碗筷收好端在手裡，「胡惟庸昨天晚上在家大宴賓客，皇上得了密報說他要密謀篡位，就派了御林軍去抓他和在席的各位大臣。誰知等皇上派去的人到時，他們早就起了內訌。據說那個新近當上御廚的水木常與胡惟庸發生口角，打了起來，最後不知怎麼的，水木常的師父也湊了進去，挾持了胡惟庸進了後院書房。然後書房就著火了，御林軍把胡惟庸搶了出來，卻敵不過水木常與他師父的武功。索性圍住書房，那兩個人就被活活燒死了!」
「燒死了?當真燒死了?怎麼可能?」水木常喃喃地。
「怎麼不可能?胡惟庸的那一排房子險些都給燒了。好容易才滅了火!那兩個人的屍體都拖出來了!」店小二樂得傳這種八卦新聞，「你說這水木常，當個御廚多好多風光，他偏偏要夥同胡惟庸謀反。這皇上也夠命大的，要是沒留神被毒死了，那可怎麼好?」
店小二歪著頭，小老百姓就愛摻和這種議論。「算頭算尾的，水木常也就當了七天的御廚，難怪他沒毒死皇上。時間太短時機未到啊!他這一死一了百了，宮裡的其他廚子可就慘了!害人不淺哪!」
店小二搖著頭嘖著嘴，出門去了。
許久，冰涼的水才激得水木常哆嗦了一下。
顧憑風死了?
師父也死了?
被火燒死了?
那麼，他是誰?水木常還是顧憑風?他該怎麼辦?報仇?怎麼報?向誰報?
這世道究竟是怎麼了?
顧憑風將他安置在一邊，自己去涉險?
水木常竄出澡桶，胡亂地裹上衣服，滿屋子的找匕首。他的匕首!顧憑風把他的匕首藏哪兒了?
他要報仇!
從桌子翻到箱子，再摸到床上，枕頭下壓著一個信封。
厚厚的信封，拆開，裡面是幾張寫滿字的信紙和一摞銀票。
師兄：
若你發現了這封信，估計我已不在人世了。
並不是不知道代你去赴宴凶多吉少，正是因為知道所以才不能讓你去。我勸不了爹，我只能以我的方式來保護你。這些銀票足夠你日後的開銷了，放好了別弄丟了。
還有，若你到現在還不懂我為什麼要和小休糾纏不清，那你就太笨了，代我向她道歉，我知道你會照顧她的，你一向對她好。
我對自己的事一向很有主張，決定一件事從來沒有拖得這麼長。我想告訴你一件事，希望你不要瞧不起我。
顧憑風寫到這裡似乎躊躇了很久，信紙上染了幾滴濃墨。
水木常閉著眼，終於把信紙翻過去，接著看下一頁——
我只是，因為愛你，所以拋棄了自己。
我知道即便我與你同時倖存，你也是無論如何不會接受我的。
一切都是由我爹而起，那麼就讓我來結束這一切，還你的自由與安寧。
不要替我報仇，這樣有違我救你的苦心。再有，你的武功不行、頭腦也不是頂聰明的，就平平安安過日子吧。
一切都結束了，你可以重新開始。
水木常，我警告你，你不准忘了我!
顧憑風
全身濕漉漉的，瑟瑟地有些發抖。
記憶撲天蓋地地壓過來，水木常縮在床角，抱緊被子。
很早很早的時候，顧憑風也是愛笑的，不似後來那般成天繃著個臉。
他是從什麼時候開始不笑的?從小休來了之後?
從水木常與何小休一起合作煮飯之後?
水木常憶不起來了，在他過去時時刻刻擔心自己被顧齊泰幹掉、被覬覦沈萬三財寶的人殺掉的年歲裡，他從未分過一絲一毫的注意力給顧憑風。
如今，一切都已經結束了。
他可以嗎?真的可以重新開始嗎?
信封的背面是一行地址，小休的地址。
水木常撫著自己的臉頰——也是顧憑風的臉頰，失聲痛哭。
痛哭，並且心亂如麻。
☆ ☆ ☆
接連著兩天沒有接到信鴿，何小休開始忐忑不安。
宋習之開始忐忑不安。
宋偉貞看不下去了：「無論如何，我去金陵城一趟，打探一下。」
「不行!」何小休一口否決，「要去也是我去！」
宋偉貞只是看著她：「你有幾頓沒吃了?走路都在打飄!別逞強了!」
宋偉貞穿行於鄉間小路，一臉的光鮮燦爛。走近城門，遠遠看見城門口圍著一群人。
宋偉貞擠上前去，湊近佈告欄看了個究竟。心一下沉到底，二話沒說直往回奔。
跑到家，一下癱在椅子上，喘了半天的粗氣。
唬得何小休與宋習之又是端茶又是遞涼毛巾的。
終於，平復下心跳與喘息。
「左丞相胡惟庸吃喝過甚、政風不佳並在酒席間策劃謀反，被皇上當場拘捕。並且，於今日上午將他處死後剝皮塞草懸於宮門。家產全部抄沒，」宋偉貞停住話頭，看向一臉期盼的女兒，「同席的御廚水木常拒捕，與其師父被雙雙燒死。」
「燒死?」宋習之一時沒反應過來，臉上還帶著微笑。那笑容漸漸冷卻、僵硬，她松下飛揚的唇角，盯著宋偉貞又重複了一遍，「被雙雙燒死?」
宋偉貞狠下心，點頭。
「你不會是，看錯了吧?你老眼昏花的!肯定看錯了!」何小休強擠笑容，「習之，他看錯了!他肯定是看錯了!」
「我沒看錯!」宋偉貞站起身，扳著宋習之的肩膀，「你應該接受這個事實。」
「你怎麼這樣狠心?」何小休推開宋偉貞，一把摟過宋習之，「習之，你聽我說，我水師弟他的武功很好的!尤其是輕功，逃命應當是不成問題的!再說顧師弟也會幫他的，他不會有事的!你不要聽你爹亂說!他逗我們玩的!」
「何小休!」宋偉貞怒吼，「請你也面對這個事實!」
「不可能的!絕對不可能!」何小休搖頭，搖得宋偉貞心生不忍。
宋習之突然開口：「對，我也不信。我自己去，去城門口看告示去!」
「習之!」宋偉貞拖住女兒，何小休出手相救。三個人鬧得不可開交!
門「吱呀——」開了。
何小休扭頭。卻只看見了來人的背影，因為這人正在關門插門閂。
來人轉過身來。
何小休驚喜，撲了出去，竄到他跟前，克制著自己沒有鑽到他懷裡，「憑風，你沒事了?那水師弟呢?他呢?」
宋習之一腳跨在堂屋外，一腳跨在堂屋內，兩隻手牢牢地揪住門框。她盯住「顧憑風」的唇看，老天!保佑她聽到好的消息。
「顧憑風」擁住了何小休。
何小休閉上眼，她突然睜開眼，推開「顧憑風」。抬首，打量他：「你不是顧憑風。」
「顧憑風」伸手，費力地撕人皮面具。何小休止住他：「等一下。」跑進屋裡，翻出一隻小瓷瓶，將一些藥水塗在他的臉上，過了一會，才小心地幫他撕下面具。
何小休沒有像宋習之與宋偉貞那樣驚訝，她只是自嘲式地笑一下：「我早該料到的。」
「顧師弟他，代我……」
何小休止住他，拿著那張面具：「當初，還是我手把手地教他畫面具的。」
水木常不知該說什麼，他拉住何小休：「師姐，他說他喜歡你……」
何小休大笑起來，笑出了眼淚：「雖然我對你在金陵城裡的經歷並不瞭解，也不清楚師父與你究竟有什麼糾葛。但我知道，顧憑風他並不喜歡我。」
何小休抬眼，側抬著眼看向水木常：「我的直覺早就告訴了我答案，我只是不願去相信罷了。」
水木常心中一抽。
何小休搖搖頭，往房裡走去：「如今，事實就擺在眼前。他必是代你去死的。」
水木常僵在那裡，無法動彈。
他要怎樣重新開始?困難重重。
宋習之走了過來，當水木常背對著她時，她就有了一種預感。她一直堅信他不會離他而去，果真，他回來了。
這些日子，她的強顏歡笑為的只是不讓自己垮掉，為的只是讓他見到一個活蹦亂跳的自己。她知道他喜歡這樣的她，所以她強迫自己開心快樂!
宋習之將水木常的右手拉過來，再將他的左手拉過來。她的兩隻小手包圍著他的兩隻大手。
她慢慢地幫他捂著。
也不去介意他的失神、他的發呆，只是執著地幫他捂著。
她的手涼了，他的手有了絲絲溫暖。
她將他的兩隻手分開，貼在她的兩腮上，繼續幫他捂。
一直到他的身上有了她的溫暖。
宋習之的燦爛無邪早已在水木常的心底紮下了一個解不開的情結，縱然時間流逝、空間轉移，也無法輕易瓦解。
此刻，宋習之正用她的溫暖來喚醒水木常的這個情結。
他的眼眸逐漸清晰、溫柔、光亮，他對她微笑。
然後他嬌滴滴地哼道：「討厭，把人家弄得這麼暖和做什麼?」
一如他以前時常哼的，「討厭，你把人家弄疼了!」
宋習之微笑，在水木常溫暖的手掌間微笑。
烏雲散盡，陽光四射——