閒著發悶，鎮日地把玩黑玉，回味著短短的小半生光陰。顏笑煩悶不已。幸而暮風體諒，與管家忙著治喪事宜。
「李格飛來了。」暮風敲著門板。
回過神，顏笑將黑玉掛上勃子塞進領子裡。
「顏兄，」李格飛的態度好得令人生疑，「聽聞令尊不幸仙逝小弟與兄同悲，現特備薄禮來慰問兄台。」
呸！呸！他的一通之乎者也，搞得顏笑寒毛直豎。毫不客氣地拉著李格飛坐下，「你有什麼屁索性痛痛快快地放，不要咬文嚼字的，弄得我很不爽！」
其實他一直認為與李格非說話是十分爽的，尤其是逗他時，更不必說像現在這般大爆粗口了，簡直是爽快至極。爽啊！
「是是是！」李格飛點頭，「那嫣然真是你的妹子？」
該死！討打！又觸動了他的傷口！於是顏笑的口氣更加不善了，「是又怎麼樣？」
「我是想——」他的口氣也更加的小心，表情也愈發地接近賴皮。
「等一下！」顏笑粗暴地打斷他，招來丫環，「上些點心來給李少爺嘗嘗！」
「不必客氣了！」李格飛拒絕著，因為他曾經有過被他強塞食物的慘痛回憶，「我中膳吃得飽飽的！」
「你是不是想向我提親哪？」顏笑撿出一顆點心，半舉在空中，作太公釣魚狀。
果然，李格飛張大嘴。哎呀！差點兒咬到他的指頭。討厭！
「嫣然她也說了她中意的人選！」第二、三顆點心掉進了李格飛的嘴巴。
「展望溪也向我提親了！」
「四（是）摸（嗎）？」李格飛嘴巴塞得鼓鼓的，「那你……」
「我什麼？你那麼著急做什麼？」一小盤子點心盡數喂完，顏笑這才慢條斯禮地公佈謎底：「我已經把嫣然許配給展望溪了，就差沒選個好日子完事而已，這下你明白了吧？」
「你！你！你！」李格飛的臉都氣綠了，連忙喝下茶順了順阻塞的食道，「你居然玩我？」
「好說！」呵呵！李格飛可真是個開心果，他顏笑的心情已隨著那盤點心的消失而好轉。
「顏笑！我、我跟你拼了！」哈哈！怒氣攻心的李格飛要發狂啦！氣得臉皮紫脹的他看起來甚是可笑。
「等等！」顏笑不慍不火地揮一揮衣袖，「你現在肚皮很脹，是麼？」
他點頭。
「那盤糕點全進了你的肚子，對嗎？」
他還是點頭。
「我有強行塞進你嘴巴嗎？」
他搖頭。
「所以說你是出於自願才全數吃掉的，對不？」顏笑樂呵呵地替他作了總結，「既然我這個米糕的主人都不介意你的貪吃了，你還有什麼話好說的？」
「你，你，你，不是，」李格飛的臉一陣紅一陣白一陣青，變來變去煞是好看，「我當然有話要說！」
「要算帳嗎？」顏笑作瞠目結舌狀，「都說不用客氣了，我請客！」
「你，你怎麼就這麼愛玩我？」爆怒中的李格飛突然就軟了下來，哭喪著臉。
「哎，你真是愈來愈瞭解我了！有長進！」顏笑讚許地拍拍他的頭。
「咦？」李格飛突然湊近他的臉，指向那淤青尚未退全的眼角，「這是什麼？」
「關你屁事！」平日都是他調戲別人，今天換個倒餓昂顏笑覺得不對勁。一掌推向李無聊的肩，喝！他卻更加專注地，整個身子橫過茶几，兩隻手牢牢地握住顏笑的臉。
腦袋瓜子因為突如其來的害羞以及某些自己也說不清的原因，顏笑作了片刻的休止，然後——
一個很耳熟的聲音在驚詫，「你們在做什麼？」
李格飛轉頭，手也幫助他轉了頭。思路重又清晰，顏笑迅速拍開李格飛，頗為尷尬地面對一臉匪夷所思的展望溪與歐陽旭，以及那個始終笑得奇怪的歐陽懌。
「我終於明白了，」展望溪激動地上前握住他的手，「本來對嫣然的解釋，我還將信將疑，以為你並不一定是她的哥哥，現在，就算不是也不打緊了，因為——嘿嘿，你與李兄，嘿嘿！」
不是吧？這回顏笑是真的是瞠目結舌了，什麼跟什麼呀？可是解釋又無從解釋起，還是等見了嫣然，問清了她究竟是如何說明他顏笑與她相認的經過後再作打算吧。
幸而今天是他與李格飛被人誤解，而不是他與其他人被李格飛誤解，否則李大嘴定會開鑼鳴道地大肆宣揚：顏笑有斷袖之癖！
可是李格飛卻忽地變聰明了，「你們不是以為我與顏小子有什麼吧？不可能的！絕對不可能！」
他急急衝向展望溪，好像顏笑是個瘟疫似的，「我喜歡的是嫣然可不是顏笑！顏小子是個男的，我怎麼會喜歡男人呢？」
歐陽旭大笑，「我們都知道你不喜歡男人，可是喜歡顏笑也並不是什麼怪事呀！」
這叫什麼話？說是屁話都抬舉了他！歐陽家果然不是什麼好東西！
場面比較混亂，展望溪似乎有揍人的衝動。為了拯救尚不知死活的李格飛，顏某人只好日行一善了，「來來，大家都請落座。」強行將手無縛雞之力的李格飛拉到身邊，「來人，上茶！」隨即他略一思索，吩咐下人，「去，把小姐請出來。」蘇州城裡最有實力的單身男子差不多都聚在這兒了，叫來湘玉，乘機給她挑個人也好。
李格飛雖笨，可人倒不壞，就怕他一味地癡心與嫣然，反倒瞧不上相貌清秀的湘玉。至於歐陽兄弟，難度更大，不過有難度的事才有挑戰，對不？
「關於上次我的提議，顏兄可曾細細思量過？」歐陽懌輕吮著香茶。
真是，這種人不但飛揚跋扈，而且不知拒絕為何物！
「如果我說不呢？」顏笑微笑著反問。
「結果都是一樣的，顏兄何不選個體面一點的途徑？」歐陽懌撂下茶杯，「我可是志在必得哦！」
什麼意思？想吞併他嗎？就像吞併那些無能之輩一樣吞併他？他顏笑是無能之人嗎？哼，好個歐陽懌！
「哈，歐陽懌，你看我像個無能的渾人嗎？」
「當然不，」他微笑，「正因為顏兄你有才有能我才志在必得呀！」
「你們在打什麼啞謎呀？」展望溪聽得一頭霧水，「還是談談嫣然的事吧。我知道顏公子你最近繁忙，可是嫣然的事也不好再拖了吧，整天將她放在聽雨樓我也不放心……」
顏笑沒好氣地打斷他：「你也太心急了吧？好歹也得等我將先父安葬好吧？」
「啊——大哥！你看，你，你看！」歐陽旭失手打掉茶杯，放聲尖叫。
顏笑順著他的手指向門口一瞧——
湘玉？
「湘玉？」歐陽懌難掩愕然，「你怎麼會在這裡？」
五年前自己救回的這個丫頭竟然跟歐陽兄弟有點故事，這到底是好是壞？鬼才知道！顏笑在心中暗自忖度，神明保佑，畢竟。畢竟，死老頭和湘玉有些不清不白呀！他的右眼皮開始突突地猛跳。做賊心虛呀！
◎ ◎ ◎
閒雜人等——李格飛被「友好」地遣送出府。眾人移師書房，然後沉思良久的毆陽懌終於發話了：「照理說，我是該娶湘玉的。」
「什麼叫照理說？你說娶便娶嗎？天下哪來這等便宜事？」顏小瞪向他，「這事還得聽湘玉的。」語畢便微笑地看向湘玉。實在的，他許久沒有如此痛苦地強擠笑容了「湘玉，你認得他吧？」
她緘默，從歐陽打翻杯子時她就沒有詫異，她保持著令人窒息的沉默。
顏笑急急地起身，「湘玉，你倒是吱個聲呀！」
「是，我認得他，」湘玉的唇乾澀，「他是我失散多年的未婚夫。」
「要不，」展望溪遲疑著，「咱們就把親事一併辦了吧？」
「閉嘴！」顏笑大吼。歐陽懌是何等的聰明，如果讓他知曉了湘玉在這裡所受的委屈——當然，這事遲早他要知道的，但能拖一時好一時——他一定不會放過這個機會而乘機吞掉他的。
歐陽兄弟在揚州已經吃掉了幾個大戶，難道他們在蘇州物色的第一人選竟是他顏笑不成？這叫他情何以堪？
「湘玉不能離開這裡，先父早以作了安排——」
展望溪問道：「什麼安排？」
湘玉的眼睛躍出了激情，她仰起了頭。暮風這時推門進來，「李少爺已被我請走了。」
「嗯。」顏笑突然有了主意，他不只怎地就有了這個主意。如果說，剛才知識混亂只是無所適從地妄圖加以破壞，那麼現在是真的有了主意，他鬼使神差地開了口，「先父早已將湘玉許配給了暮風。」
他沒敢看湘玉。他怎麼敢看呢？
歐陽懌緊盯著顏笑，遲疑地，「這——」
「這什麼這？」歐陽旭冷哼，「不要把一切都歸結到交換與生意上。在我們好容易找到湘玉之後，你還要思索什麼？哥哥，難道你要讓九泉之下的雙親羞愧生了你這個不講信義的兒子嗎？」
歐陽懌沒看顏笑柄也沒看湘玉，他什麼人也沒看，自顧自地堅定地下了結論：「好吧，湘玉這幾年煩顏兄照料了，咱們友情後補。人我是一定要娶的，就和展兄一併辦了喜事吧。」
話一說完馬上起身，想走有回頭，這回是看向顏笑，可顏笑沒敢看他，「聘禮，我會下的。」轉向暮風，「得罪了！」
歐陽旭死死地看住顏笑，終於什麼都沒有說。
湘玉退了出去一如往常平靜地退了出去。
書房裡僅剩下他和暮風。
暮風看向失魂落魄的他冷笑道：「你終究還是出賣了我。顏笑，從前出了事有七月護著你，後來是老爺，難道你就從來都不肯為自己負點責任嗎？」
暮風退場，湘玉又回來了。
她遞上一塊潔白的玉珮，塞到他手中，「這是信物。」
顏笑機械地接過來。
她貼近他，「要麼你娶我，要麼把我嫁給歐陽懌！我絕不妥協其他任何一種方案！」
顏笑吃驚地抬頭，溫馴的綿羊也會發怒？
「顏笑，你可別後悔！」湘玉盯著他，顏笑弄不太懂她那又愛又恨的眼神，他壓根就不要這些莫名其妙的感情！不要也不願懂！
「記住！千萬別做讓自己抱撼終生的事！」她踉蹌著出去了。
讓自己抱撼終生的事究竟是什麼事？還是說她有讓他顏笑抱撼終生的能力呢？她想聯合暮風對付他嗎？
暮風是不可能與他為敵的，這點他是瞭解的。
只是那歐陽懌似乎是真的要娶湘玉，這可怎麼辦？如果他們素昧平生反倒好辦。多了這層淵源只怕要壞了他的大事呀！
如果，如果他去找那個力主娶回湘玉的歐陽旭談談呢？
對了，就這麼辦。現在立刻去找暮風晃動他的不爛之舌，明兒一早就上歐陽家找歐陽旭去。
那個看上去很和氣的歐陽旭恐怕也未必好對付吧。
哎——難啊！
☆ ☆ ☆
「稀客！真是稀客！」
甫一上船顏笑就看見了陰陽怪氣的歐陽懌。其實他長得還算白淨斯文，只是一番接觸讓人對他心生厭惡。
「貴府的門衛說令弟一清早就來這邊貨場了，貨場的人又說他上了這條船了，怎麼我轉到最後轉到你跟前了？」顏笑沒什麼好氣地拖了條板凳坐在欄杆邊，活動活動酸硬的雙腿。
「旭去看那船的貨了，一會兒就來，」歐陽懌輕笑，坐到顏笑旁邊，兩人一同倚著欄杆。「找他有事？生意上的，還是私底下的？不過說實話，我倒是看不出你與他有什麼話可談的。」
懶得理他，顏笑反身趴在欄杆上看風景，「我與他有沒有話可談關你什麼事？」
歐陽懌還是笑，將臉靠近他，目光也放肆起來，「你與旭要談什麼我不知道，我只知道不管是生意上的，還是私底下的我們都有很多可談，不是嗎？」
已經累得沒勁罵人了，顏笑只懶洋洋地轉頭回視他，「譬如？」
「你似乎不願讓我娶回湘玉。」他故作神秘地壓低嗓音，笑得不懷好意。
「有什麼條件就提出來吧，我願意交換。只除了你同我提過的那一條。」顏笑懶懶地說道。哎，是不是累了就連說話的語氣也都沒了精神？
「顏公子真是快人快語，只不過我想交換的就是你『只除了』的那一條！」他笑，「當然，如果你願意的話，我會在下個月初五，也就是展望溪成親的第三天迎娶湘玉。」
「沒得商量？」
「沒得商量。」
「那也就是說，你願意接受我不想把湘玉還給你的任何真相？」顏笑屏住氣。
「是的。」歐陽懌的目光有些陰森，可由於他的唇角還在上揚，顏笑就自作主張一廂情願地認為他並沒有任何異常。
可是顏笑明白，一場暴風雨即將來臨。山雨欲來風滿樓，他已嗅出了那股寒冷危險的味道了。也許真的該將手中的產業脫手，變成現錢找個地方做個富裕的隱士。
頭，好疼。
看出了顏笑的昏昏沉沉，歐陽懌問道：「你很累？」
沒理他，顏笑自顧自地揉著太陽穴。
「是累了呢還是不快樂？」歐陽懌又問。
顏笑覺得他問得好婆媽。
「累的人不一定都快樂，可不快樂的人一定都很累。」一不留神竟同他吐露了心聲。
「大丈夫在世當以國家興榮為己任，不知顏兄苦惱困惑的可是此事？」
「哼！朝廷腐敗，苛捐雜稅令人煩悶，趙姓皇帝待我不過如此，顏某人又何以擔心他的江山？」
「你！」他像看見了怪物似的，有些張口結舌，「你怎麼能這麼說呢？要是被官府的人聽見了……」
「怎麼，想告發我？呵，這艘船上就我們倆，你一無人證二無物證憑什麼告我？蘇州城裡比我更守國法的商人可不多了，想告我沒那麼容易！」顏笑冷冷笑著起身。
歐陽懌沉默。
他直起身貼近顏笑，很專注的發問：「顏笑，你是不是覺得報國無門？若果真如此不如跟我一同干吧！」
瞧他說得輕巧！顏笑嘲弄他，聲音尖銳，「同你一起搞垮別人的家業？」
「對於你不瞭解的事不要輕易作出評價！」他認真地不似平日的調笑，「像你這般隨波逐流的人不如同我一起幹吧！」
顏笑真的受不了他這種認真，然而歐陽懌卻像著了魔似的就這麼緊緊地盯住他白淨的臉龐。他抬首，目光深沉而幽靜很有一點憂過憂民的味道。
這種氣度出現在那些百年一現的青天大老爺身上或許合適，出現在一名銅臭襲人的奸商身上，尤其是像他這樣臭名昭著的大奸商身上，就多少有點讓人吃不消了。
然而，那只是照常理推測。
目下，顏笑卻有違常理地被他打動了。屏住呼吸。目光被他牢牢地吸引。彷彿看見了他內心世界裡那片荒煙瀰漫的枯澀景象——歐陽懌，這個不論是相貌、風采、氣質頭腦都完美地無懈可擊的人。
他被人痛恨，憎惡，他擁有強有力的金錢後盾與靈活詭變的手腕。他看似擁有一切，卻又一無所有，因為他是這般孤絕地佇立在寂寞的懸崖之上。
不知為什麼，顏笑就突然瞭解到了什麼，儘管他並沒有瞭解到什麼，也儘管他仍舊對這個歐陽懌一無所知。他只隱隱覺得自己胸口蕩著一般綿綿之痛，似乎是因為瞭解到了什麼，也似乎因為什麼也沒有瞭解到。
一個念頭在腦中一閃而過——歐陽懌，他所矗立的懸崖可是那被自己淡漠許久，也或許是從來未在他心中存在過的「理想」？
歐陽懌將遠眺的視線轉到顏笑柄身上，堅定地啟動雙唇，「我的志向，我的理想總有一天你會知道的。我要讓你被打動。顏笑我要你輸的心服口服！顏笑，我是志在必得的！」
風吹得他衣帶飄然，風將他零散的黑髮拂得擾亂人心。顏笑發現他同自己一樣是雙眼皮，只是他的眼不似自己這般的吊，還有他比白瓷略帶厚實的皮膚，高高的鼻子。
顏笑傻愣著沒了章程。
歐陽懌牢牢握緊他的肩。與他相比，顏笑覺得自己根本就不像個男人，沒他高大，沒他那麼壯，沒他那種寬廣氣度……
歐陽懌的目光熾熱而執著，「古人投筆從戎，我是投筆從商呀！顏笑，你明白嗎？」
他不該對他說這些的。歐陽懌，他怎麼對他說這些呢？他是顏笑，而顏笑只是個普通的富商，一個不過問時政的商人！他根本不想懂也不願懂他說的這些鬼東西！因為，他——歐陽懌讓他自卑，也讓他憤怒！
「這與我無關！」顏笑準備故作平靜地離開。
「說到底你還是不懂！你是這麼優秀的經商人才，這麼些年，你是我見過的最好的人才。不但頭腦活絡，而且從不做黑心買賣。你怎能將一身好本事白白浪費？！要知道，」他硬生生地拽住了他，「人不能、絕不能為了賺錢而賺錢！」
「你，」顏笑憤憤地甩開他的手，不料他卻越抓越緊。「你憑什麼管我？你保你的國，我賺我的錢，井水不犯河水，你懂不懂？」
「難道你非要我使出手段才肯就範嗎？」
「喏，」剩下的一隻手從懷中淘出湘玉的玉珮，「你們兩家的定親信物。」
「你的意思是——」他瞇起眼。
「沒錯，我就是這個意思！你有什麼招，儘管放馬過來，我等著呢！」顏笑惡狠狠地瞪他，這個該死的歐陽懌！他憑什麼來招惹他？他有他的生活方式，他顏笑有他自己的！他以為他是誰？天皇老子？嗤！
「慢著。」被粗魯的傢伙環住了身子，強悍的力道讓人反胃，「我們必須冷靜地，好好地談一談！」
「跟鬼去談吧你！」顏笑順手做了一個暮風教了他的若干遍的動作。歐陽懌一不留神，翻出了船，直奔冰涼的河水去了！
然而他不知怎地就忘了，自己的一隻手被掉下河的歐陽懌緊緊握住呢。就在他接觸到河水前的一瞬間，歐陽懌的表情由驚愕轉為了悟最終轉為壞壞的邪笑。
是的，真是的，他顏笑也跟著落水了！
撲——通！
顏笑聽見了絕美的聲響，天——哪——