今天是情人節，照理說應該要說些跟情人節有關的話題才對，可是今天的天氣好冷，除了想躲在被子裡冬眠外，實在沒有什麼心思去想情人節。
畢竟情人節大餐跟溫暖的被窩比起來，還是被窩比較有魅力。但是後記又不能不交，想來想去只好再來介紹新化了。
新化有個特有的名俗叫做十八嬈。
第一次聽到這個名俗時，我還大吃一驚的問，有這個名俗嗎？為什麼並從來沒有聽過。
再細問之後我才知道，原來它已經有很多年沒有舉辦過了。
最近的兩次，一次是在一九七○年，那個時候我還沒出生，所以不知道是理所當然的，另外一次是一九九五年，那時的我流浪在外，不知道也是應該的。
相傳新化在古代的時候，是地理師們口中的「八卦蜘蛛穴」，這個八卦穴中軸是在原新化農會前的十字路口處，從這裡向八個方向輻射出八條路線；台南、關廟、玉井、新市是四條主線，大灣、唪口、虎頭埤、礁坑是四條副線，有這樣完整的輻射狀路線，是地理師所公認的「八卦好穴」好地方。
除了「八卦奸穴」之說外，又有「七星墜地」之說，兩相結合，使新化成為夙調雨順、人傑地靈的好地方。
「七星」指的是鎮內的七座寺廟，這七座廟是指：武安官、北極殿、護安宮、太子廟、觀音廟、清水寺和朝天官。
由於「七星墜地」和「八卦好穴」相結合，對地方而言是福氣，惟有一害，那就是有「蜘蛛精」會作怪。
聽說從前每年到了農曆新年過後，新化的婦女都像中了邪一般，眾人皆束手無策，只好求助於神明的指點，經媽祖顯靈指點，必須請出七星環神遊街，配合善男信女掃除蜘蛛精，方才有效。
於是乎從元宵節起，大家手持火把，請出神明，鑼鼓喧天，游過大街，把蜘蛛網清除乾淨，蜘蛛精也不見了，這才恢復往日的平靜日子。
由於有這樣的傳說，而演變成新化人要作「十八嬈」活動，相沿成習，只是後來把迎神賽會改在白天進行。
整個活動連續三、四天，包括施食普渡、高僧誦經、藝陣表演、神明繞境、花車遊行等，結合傳統與現代，顯得多采多姿，喜氣洋洋。
只是這個民俗我只耳聞，不曾親眼見過，或許以後有機會再舉辦的話，或許你們也可以一起來看看。