美國洛杉磯比華利山莊在好萊塢這一片星夢之地，比華利山莊上那一幢幢價值不菲 的豪華別墅，更是財富權貴的象徵。
其實這一片豪華住宅區，並不似一般人所想像的夜夜笙歌、喧鬧狂歡，尤其是到了 夜晚時分，家家戶戶警衛森嚴、門戶深鎖，反倒呈現一片安詳靜論。
紙醉金迷、狂豪極奢、酒池肉林、爭權奪利，這些「好萊塢現象」都是事實，但卻 不是一般市井斗民可以輕易一窺的。當然啦，名人富豪、影視明星也有他們各自的苦衷 ，連出門購物都要刻意打扮得像街民、乞丐一樣，這也都是外人所難以想像的。
在比華利山莊濃蔭兩夾的車道上，一路往山莊上爬升，用頭髮或腳趾頭去猜都猜得 到，當然是越上面的房產地皮越貴了。
只有住得越高的人家，才可以從自己陽台上俯瞰整座好萊塢星械的夜景，這種視覺 享受若是可以像賣豬肉一樣秤斤論兩的話，那真是比把人肉割去賣還要貴！隨便可以看 到一角夜景的別墅，售價至少在千萬美元以上，能夠一排落地窗都看得到的嘛……嘿嘿 ，二千五百萬美元跑不掉！
最近瑪丹娜不是在這裡買了一幢十九世紀的墨西哥城堡別墅嗎？一千六百萬美元， 還是小CASE哩！她嫌外表難看，就把它漆成粉紅色的，卻因此引起鄰居的抗議投訴。為 什麼？據稱是「有礙觀瞻」！
你瞧，在這裡成打成堆毗鄰而居的名人，家裡的小貓生了幾隻小後代，都是眾人爭 相走告的新聞，而且，甚至連家裡丟出來的「垃圾袋」都很值錢！最近一個鮮活的例子 是：前一陣子伊麗莎白泰萊鳳體欠安，偷偷跑去醫院作檢查，但不想讓新聞界知道，一 位「盡忠職守」的新聞記者硬是在她家門口翻了幾天幾夜垃圾，最後找到了一小張有標 明泰萊小姐名字的醫院收據，繼而才爆發出新聞這一小張收據可以賣給雜誌、報社多少 錢，你知道嗎？信不信由你，折合台幣據說是在七十五萬到一百二十萬之間，當然正確 的數目字是保密的，不過還是有不少人在翻垃圾就是了！
施家三幢分立成三角形的別墅，便是在經過泰萊小姐的家，再繞過去瑪丹娜的家後 院，往山莊的最高處再爬升二十餘分鐘的車程，夠「貴」了吧？
在這「高處比較寒」、有山風吹襲的山頂上，零零落落的只有幾戶人家，不過每一 戶都大得出奇。最近剛川九十歲高齡過世，留下六億七千五百萬美元遺產的德州油王強 沃．馬歇爾三世，在渲山頂上就有幢華宅，而施家的「三角洲」別墅，其總佔地比油王 先生的還要大！
噢，這當然並不一定直接反映哪一家比較有錢啦，不過人稱「小巨龍」
的施家，在「財富」雜誌上的世界富豪排行榜，也一向不容忽視就是。
要說起施家「小巨龍」的傳奇，其過程和油王最大的不同就足：施家憑靠的不是運 氣，不像「豪門恩怨」電視劇裡的富翁，是類似買一塊德州的荒地，然後拚命挖啊挖的 ，只要能冒出「黑金」石油，軌可以從「無名小卒」
一躍而成「世界富豪」之列@在施家，這得分成兩部分來說：首先是喬諺的父親施 振寰，他是屬於早期華人移民的第六代，在一百五十年前所謂的華人移民，倒不像現今 是有錢人的專利，而是一段華裔鐵路奴工的血淚史。
施家在美洲大陸的第一代人，便是隨著當時的築鐵路風潮，從中國廈門遠渡重洋而 來，等於是隨著美國近代史在這一塊新大陸上立足山根。
施家的歷代先祖們從鐵路工到棉花田傭工，又從胼手胝足的小五金行、小飯館經營 ，到後來加入「金山」的淘金熱，也一路遷徙到現在已無金礦可淘的「舊金山」一帶。
淘金倒沒有替施家帶來財富，反而是施振寰的父親，也就是喬諺的租父具有先知灼 見，他認為淘金熱終有一天會消退下來，不過卻有兩樣東西絕跑不掉：肚皮和地皮。
沒錯，這兩種「皮」——是每隔幾個小時就有生意可做，另一個則是把眼光放在十年 、二十年、三十年後。
施老先生在淘金礦區經營「驛站」起家，這個「驛站」講快一點，就是淘金者填飽 「肚皮」的地方，除此之外，還是一個提供廉價住宿、兼賣飲酒，以及淘金者互相交換 打聽消息的情報站。
若是單從「情報站」這一點來看，雖然此一時、彼一時，各有不同，不過喬諺後來 會成立「東方組織」、成為情報首腦，其實也可以稱得上「家學淵源」了。
話說回來，喬諺的爺爺所經營的「驛站」，從一家到二十六家，遍佈了整個美國西 岸地區，所提供的服務已經本局限於淘金客了，而是涵蓋到販夫走卒和經常要旅行的生 意人，這些「驛站」在馬車逐漸被汽車取代之後，有了一個比較現代的名字，叫作「連 鎖旅館」！
至於「地皮」的經營呢，其實也是隨著旅館業同步擴展的，當時施老先生只要手邊 上有現金，一定拿去買「地皮」，尤其是那些經過多番開採、過度使用，後來沒人要的 「廢礦」。
這些「廢礦」大都是分佈在起伏不平的山丘陵地上，當時的人都認為這些沒金可淘 的丘陵地有什麼用？拿來蓋房子都嫌麻煩。
於是，就這樣施老手上有了成片成片的丘陵地——不過，誰也沒想到，在五、六十年 後的今天，當人們參加觀光旅行團到舊金山一遊時，請問你會看見什麼「特色」？
沒錯，舊金山市的最大特色、便是那些依山勢地形而築、高高低低、起起伏伏的聞 名市街！施老那些「沒人要」的丘陵地，在半個此紀之內，已經逐漸變成仁銀行、觀光 飯店、黃金商店、百貨公司和舊金山「中國城」。
常就讀耶魯大學財經系畢業的施振寰從父親手中接掌下「施氏集團」
時，施家妁產業已經有了橫跨旅館業、金融交易中心、地產開發和餐飲連鎖店妁月 面，而在新生代企業化的革新經營之下，日前不僅是遍佈全美，而且已躍人冊界性巾場 經營的企業帝國。
在「施氏集團」的直接或間接控制下，不同企業總和起來，一共有一百八十七家分 營據點，在這些遍佈全球的據點上的工作人員，總共就超過了十萬人。
集團的經營，最需要的是聚合人才、集思廣益，不過一些頂尖層次的所有決定案， 目前仍都需要由已呈半退休狀態的施振寰過目，並由喬諺的弟弟喬諭親自批核。
現今的這種局面，在外人看來都有些奇怪，同是耶魯名校企管系畢業的喬諺怎麼不 管事？反而是由在馬裡蘭大學念化工出身的弟弟喬諭接掌家族企業呢？
外人奇怪，施家二老也很急，眼睜睜看看人兒子喬諺在「國際舞台」上追求美女、 花天酒地、無所事事，為人父母的怎麼不急？-喬諺的母親就常教訓他——「玩來玩去也 不是辦法，你乾脆先去競選州議員吧！約翰甘迺迪的最小弟弟都可以選上了，在我的影 響力之下，你當然也沒問題，而且還可以替我們華人僑民做事、盡一份心力！」
喬諺的母親——施洪慧霞女士，說這樣的話其實是十拿九穩、深具信心的，原因無他 ，因為在十二年前施洪女士便已成為美國第一位華裔女性眾議員，一直歷屆連任至今， 頗有直往白宮總統府邁進的洶洶之勢。
施夫人，這位美國人慣稱「SS夫人」的政壇女強人，其匿名雖然來自英文名字「蘇 珊。施」的縮寫，但是在白宮華府政圈之中，同時也被喻為代表者：STRONG(強硬)和 SMART(聰明)!施夫人的娘家背景其實跟政治扯不上半點關係淵源——她在台灣台北市出生 ，兩歲的時候隨父母移民美國，在美國東岸的紐約市落根之後，家族-直經營著只有華 人才會買的「麻油」食品製造業。
不過洪家後來有一種「油」更有名，而且跟石油的價格不相上下，那就是——不管華 人或洋人做菜都要用的「沙拉油」！
這個「東亞食品油業」後來不但佔據全美四分之一個市場，而且還「回銷」到台灣 來。
分據在美洲東西兩岸的施、洪兩家，後來為什麼會結成親家，這其中還有個典故： 三十二年前，甫接掌「施氏集團」、正積極擴展連鎖餐飲店的施振寰，為了基於「節省 成本」的考慮，本想斥下巨資併吞買下「東亞食品油業」，這樣開餐館做菜就不必向別 人拿沙拉油了嘛！
施振寰開的其實是「天價」，別人恐怕都求之不得的，不過他卻碰上法律系剛畢業 、協助經營家族企業的洪慧霞，兩個人個性都很強硬，硬碰硬的結果，「併吞」大計沒 完成，倒是兩人碰出了愛的火花。
這件韻事軼史，在三十二年後的今天，只要有新聞媒體來採訪「施氏集團」的年輕 新總裁施喬諭時，都還會被提到一兩筆，不過這類報導也都有所「忌諱」，都盡量不提 到常鬧「花邊新聞」的施喬諺！
喬諺從來不在意這一些，然而，他藏在內心中的秘密和苦衷，卻是外人所無法得知 的，甚至他的父母親！
施喬諺帶著杜倩妮抵達洛杉磯國際機場之後，便立刻由施家的私人直升機載返比華 利山莊。
當直升機在空中盤旋準備降落時，倩妮俯瞰了底下景致一眼，忍不住納悶地問：「 商諺，我們現在要幹什麼？參觀博物館嗎？」
底下都已是華燈初上，星星點點的燈火比天上繁星還要璀璨的時刻，恐怕博物館都 已經打烊關門了，喬諺怎麼還帶她來？要散步看夜景嗎？
喬諺的神色中難掩一抹興奮雀躍，他漫不經心地微笑指給她看，輕說：「不是，那 是我家！」
「你……家？」
住這種「家」，恐怕還是有點嚇人的，從半空中往下看，那三座雄偉的淡褐色建築 ，就像三座城堡鼎足三立一般，其間的通道從空中就可以很明顯地看出，是互相連接成 一個正三角形。
喬諺的家裡養了一整軍團的國際間諜和軍隊嗎？怎麼需要住這麼大的地方？
再看清楚一點，那就更嚇人了，原來在正三角形的外圍！還有一圈高牆所圍成的圓 形，在這一圈圓形的范圈內，倩妮不禁在想：如果要在這裡面蓋一座「巨蛋」運動場， 那鐵定是綽綽有餘的！
這三幢純粹以巨石築成的巨宅，採用的是洛可可的建築主題設計，高聳的圓形廊柱 ，線條簡單，像用刀雕砌出來的堡壘，古典氣息的燈台，加上精雕細琢的裸體石像，遠 觀近看，都像極了某個歐洲國家的歷史博物館。
三座巨宅以一大二小的形式，彼此互相距離大約兩百五十公尺，分立在三角定點上 遙遙相望。在中間隔出的正三角形地帶，則是一座由綠草茵地和人工湖所構成的十八洞 標準型高爾夫球場，不過由於四周的高聳林樹，顯得郁蔥而意趣橫生。
在三座巨宅的正前方，都各有一座長方形的噴水池，池內別無長物，主要是以噴泉 和各色燈光來作變化重點，以及從池面上所倒映出的巨宅倒影。
貫通三座巨宅約三角形道路，兩旁都植滿了在上空交連、遮蔽雲天的巨樹，若是站 在道路一端遠遠望去，則像是一條由巨樹林葉所圍成的拱門。
而三角形通道以外，到最外圍圓形高牆的部分，純然以綠樹茵草鋪成，不同的方位 上各有不同的設施，像網球場、游泳池、印度式的圖案花園，以及一座……呃……停車 場？
怪怪！施家在兼賣汽車生意嗎？還是在家裡開超級市場？停車場上至少停了六、七 十輛汽車，還有六架直升機？倩妮都看呆了！
在直升機平穩降停在偌大的停車場上時，倩妮忍不住納悶地問道：「我們家在新加 坡是也有一架私人直升機啦，不過，呃……那六架和那一「片」
名車都是你們家的？」
「沒有啦，我家只有三架直升機和六輛車，那些車……我也很奇怪，八成是家裡在 開宴會，喬諭也沒事先告訴我，我們一回來就正好碰上了。」喬諺似乎顯得有些心不在 焉地說。
這有什麼關係嗎？喬諺看起來好像有點擔心。
「搞不好是要歡迎你回家呢！」倩妮語氣輕鬆地說。
喬諺先是苦笑了一下，然後語意不詳地應道：「歡迎我？我能少挨點罵就要偷笑了 ，更何況我本來打算今晚把你介紹給我爸媽認識的。我們家和喻凱傑家裡算是世交，紓 妍結婚時，照說我爸媽都要去，可是不巧我爸去日本處理那邊公司的一個突發狀況，我 媽則正好碰到蘇聯總理訪問白宮……」
「所以我在紓妍家時，還沒見過他們？」倩妮接說一句，此時她心中難免有些七上 八下起來，要是在摩納哥的皇室婚禮上就見過施氏夫婦，她這趟到美國來「寄宿」幾大 ，至少不會顯得那麼唐突奇怪，而現在卻是要被單獨介紹給施家人認識，又好像有些過 分鄭重其事了……喬諺的心裡不知道在擔心什麼？倩妮不禁在暗忖著，像喬諺認識的國 際美女那麼多，大概也常帶回家裡來吧？而這次她的出現，背景原因則有點複雜，她一 方面是想在美國接洽服裝巡迴展的場地問題，另一方面呢，則是躲閃「Q」小丑的追殺 ！喬諺又會如何把這些前因後果告訴他父母親呢？
征忡ㄔ亍之際，喬諺輕碰了她一下說：「我們下去吧！不管了，我們就這樣進去， 先跟我爸媽打聲招呼再說。」
這一下子才提醒了倩妮──因為要長途飛行，她今天只隨髓便便穿了一套乳白色的 連身裙，腳上則是一雙綁帶子的涼鞋，經過十幾個小時的飛行之後，她現在八成是蓬頭 垢面、披頭散髮、面帶倦容和黑眼圈，這模樣比從地獄來的女巫好不到哪裡去！
更不巧的是，正好又碰上人家家裡的一場豪門盛宴？單是看停車場上的那些名車， 來的客人一定都是衣著光鮮、男俊女俏的大人物！
而她……她就要以這副「女丐幫」的德行進去見施家二老？雖然不是去見「公婆」 ，但是她這模樣也夠「丑」的了。
「喬諺……這樣好嗎？」
但願她不會被人家畚箕、掃把一起迎接，立刻被掃地出門，滾到一邊納「什麼好不 好？你這樣很好啊，自然就是美！」
天哪，喬諺是智障？還是白內障？倩妮這時真想去掐那個發明這句廣告詞的人！自 然？噢……她幾乎就要當場掩面痛哭流悌了。
「安啦！這叫作「置之死地而後生」。」喬諺又補了一句。
「你在講米？」
她都快急瘋了！他竟然還有心情消遣她？
喬諺自顧先下了直升機，然後伸出一隻手來攙扶時，又似笑非笑地說：「當你把自 己最樸實的兩日給人看之後，將來才會更加「驚艷」嘛！別擔心，也別害怕！」
又是這句話，倩妮突然又想起在朱利安小島被小丑旗蓋頂的那一幕，她的心中不禁 又竄過一股暖流，而且在他堅毅、誠摯的眼神中，找到了一份篤定和安全感。
是呀，她有什麼好擔心害怕的？只要喬諺在她的身旁，她就……噢，天老爺，她怎 麼會想到道個？一下子她就羞紅了臉頰，好在喬諺並沒有注意到。
下了直升機之後，機外已有四名僕役奔來搬運行李，那必恭必敬的態度讓倩妮有些 不大自在，四周到處也都可見身穿黑色西裝、手持對講機的安全人員，從他們臉上不苟 言笑的表情，多少也可以猜到施府平時就戒備嚴密、門禁森嚴，而舉行這種豪宴時，更 要加倍防衛閒離人等闖進來。
這也是難怪啦，施氏夫婦，一個是企業家，一個是政治家，兩「家」的財富權勢加 起來，更是聲望浩大！
喬諺偕同倩妮往最雄偉龐大的那幢主宅踱去時，仍有一些打扮入時的貴賓陸續到來 ，一路上也有不少人向喬諺打躬作揖，寒暄招呼。
倩妮手心直冒汗，但仍故作輕鬆地調侃喬諺一句，「你真像是一名尊貴的王子！」
「噢，過獎過獎！你看起來也很像王妃呀！」
「是啊，剛從亞馬遜河岸野人族裡出來的王妃。」她自嘲了一句。
當然，現在想拔腿脫逃也來不及了，兩人一同登上巨宅石階，穿過前廊，裡面的嘈 雜談笑和音樂聲也越來越近。
進入前廳，首先躍入眼底的是光可鑒人的黑色大理石地板，以及兩排穿制服的男女 僕役列隊迎接，主要是要替貴賓接拿衣帽去存放的，另有一名穿著比較講究的中年男子 ，顯然是施家僕役的領班，則站在通往大廳的門旁，一一將客人的頭銜名字高聲通報。
領班見了喬諺，先是恭敬地行體問好，「大少爺，您回來了？這位小姐喬諺回望倩 妮一眼，半開玩笑地說：「新加坡小姐！」
「喬諺！你……」
倩妮想抗議也已經來不及了，只聽領班向大廳內一板一眼地高聲嚷道：「施大少爺 ！新加圾小姐──」
噢，真希望「Q」小丑這時突然有面大旗子把她從頭頂上蓋下去，倩妮又羞又窘地 扯了喬諺一下，低聲啐道：「你存心教我出醜啊！」
「咦？我是實話實說，又哪裡說錯了？」
如果她穿上迷人泳裝的話，軌更像幾年前她在參加選美大會一樣了──
她只覺得穿涼鞋的腳趾頭一直冰涼起來，像是趕鴨子上架地隨喬諺步入大廳。
大廳內一側，竟是一組如假包換、三十幾人組成的交響樂團，至少可以建一座籃球 場的豪華廳堂，在巨碩無比的水晶吊燈之下，有若英國女王的國宴一般輝煌！
廳內的近百名貴賓們，一聽到是喬諺到來，這時有人在竊竊私語，有人在低聲騖歎 ，眾人當中讓空出一條通道，這使得倩妮更加尷尬困窘。
從身旁而過的貴賓眼光中，倩妮一眼就猜出他們在打量著她和喬諺的率性穿著── 喬諺也好不到哪裡去，他是一件POLO衫加牛仔褲！
施氏夫婦在大廳的一端，正和幾位貴賓在舉杯互敬、言談甚歡，這時遠遠地看見客 人們突然讓出的空道盡頭，站著模樣邋遢的喬諺，二老都差一點把嘴中的香檳噴在貴賓 的臉上。
一名年輕英俊、舉止溫文瀟灑的男士，這時匆匆忙忙從施氏夫婦身旁告退，快步走 了過來。
「大哥！噢，我真是糟糕，竟然忘記通知你今晚家裡有宴會！」
喬諭顯得一臉驚慌，喬諺則絲毫不以為杵地笑說：「沒關係！這樣才顯得出我們兩 個的「特殊」嘛……喬諭，今晚又是為了什麼「大條代志」在開派對？」
「主客是蘇聯政府的外交部長，總理先生不便親自出席，所以請他代替赴宴……噢 ，這位就是杜小姐吧？」
喬諺這才很快地向弟弟介紹道：「對，我跟你提起她很多次了。倩妮，這位就是我 寶貝弟弟，喬諭。」
倩妮大方地伸出手來，一向得體地讚歎道：「我們都別互相拘束吧！喬諭．你哥 一直在誇你，我十分佩服，你年紀這麼輕就接掌「施氏集團」的總裁職位。」
「我哥沒跟你說嗎？」
說什麼？喬諭沒頭沒尾地冒出一句，倩妮則愣望向喬諺，只見喬諺伸手搭在喬諭的 肩上，沒好氣地說：「少說一點你會爛舌頭啊？」
喬諭這才收住口，兩眼充滿羨慕之情地笑道：「大哥，你真有眼光！倩妮不愧是新 加坡小姐，不但名不虛傳、令四座騖艷，而且氣質不凡！」
倩妮嫣紅一羞，心裡在想：喬諭說他哥哥「有眼光」是什麼意思？這對兄弟私底下 又談論過她什麼？
她不疾不徐、面不改色地自嘲道：「氣質？噢，我今天穿涼鞋，是挺透氣的啦！」
倩妮的率性直爽作風，立刻帶給喬諭深刻的第一印象，這時正想說什麼時，只見施 氏夫婦兩人臉色不怎麼好看地朝這邊走來，喬諭立刻低聲警告道：「爸媽要過來了。大 哥，你皮繃緊一點！不過……」
「不過什麼？」
喬諭還沒來得及回答，這時在施氏夫婦之前，率先殺出來一名美艷女郎，她拔高了 聲音，又嬌又嗔、又嗲又尖地戲劇化嚷道：「喬諺！噢，我的達令！你可回來了！」
倩妮冷眼看看美女，看看喬諺，又看了看喬諭。
喬諭聳了一下雙肩，有點無奈地歎說：「爸媽那邊比較好應付，宋紫庭，就是我所 說的「不過」！」
宋紫庭？這名字跟人都有點熟，只是倩妮一時想不起來──不過，反正也不必想了 ，紫庭趕在施氏夫婦之前來到喬諺跟前，然後不由分說地就摟住他的脖子，在他臉頰上 印了一個大大的口紅印，令施氏夫婦的臉色更加難看了……看起來，一場家庭口角和情 愛紛爭的好戲，即將就要開鑼上演！
然而，在巨宅外面還有另一場好戲正在醞釀──
停車場上，一對前來赴宴的夫婦正走離他們的名車，車庇下卻悄悄地探出一顆光光 亮亮的頭來……