「小師妹，我們來……」
一名年輕俊雅的男人甫推開門，便見到自己的小師妹讓一個妖魔挾持在面前。
跟著進來的二師兄立刻哼聲，「放開我家小師妹，你這妖寬！」
房裡的兩人見狀，趕緊分離，霍染連忙喊道：「師兄，你們誤會了！」
不容解釋，二師兄立刻巧妙地避開小師妹，攻擊眼前的妖斃。
八極為怕波及到霍染，只好更換場地。
霍染追了上去，「二師兄，八極不是……大師兄，你快跟二師兄說，八極他不是一般的妖魔，他是我喜歡的人哪！」
大師兄聽了，眉頭一皺，「小師妹，你怎會？這是違反天理的，准道你都忘了師父的教誨？」
「大師兄，我沒忘，可是我與八極是真心相愛的，還請大師兄戍全小師妹。」語畢，霍染急急下跪。
大師兄淺歎，扶起她，「你這又是何苦，明知不會有好結果……他身上的氣與殺掉村人的那個妖魔相仿，萬一他是……」
霍染抓著大師兄的衣袖，「不會的！八極當時與我在一塊，不會是他。」
「你確定？」
「染兒願以性命擔保。」
「好吧！」大師兄剛要追上前阻止，沒想到二師兄已朝他們這邊走來，見他身上鮮紅斑斑，兩人同時擔心地喊——
「師弟！」
「二師兄！」
二師兄爽朗地道：「哦！這些不是我的，是那個妖魔的。」
「師弟，你下重手？」大師兄聲音裡聽得出有些責難。
「大師兄，不能怪我，我原本只想抓他回來審問，結果對方斗途殺出一個幫手來，我馬上就知道那個幫手正是殺掉村人的兇手，在他們尚未聯手之前，我當然得先下重手，難道你要我無命回來？不過在那妖魔受傷後，那兩名妖魔也分開逃竄了。」
「八極受傷了……」霍染憂心忡忡。
大師兄趕緊安撫她，「沒事的，他是妖魔，不會有事的。小師妹，先進屋歇息，晚了。」
二師兄搔搔頭，現在到底是怎麼回事？小師妹又怎會特別關心那個妖魔？好歹他是她的二師兄，怎麼都不問問他有沒有事？
「師兄……」他什麼都不怕，最怕大師兄。
「你也進來。」
連著數天，八極都沒有回來找霍染，結果她最擔心的事情終究發生了。
二師兄由村裡帶回的消息讓她差點支撐不住。
「二師兄……你說什麼？」
二師兄喝了口茶簡略道：「昨晚村裡有人看見妖魔又殺人了，殺的還是村長一家子，我去詢問妖魔長相，聽他形容，正是你嘴裡的八極，現在你應該知道妖魔沒一個好的吧？」
「師弟！」大師兄沉聲一喊。
二師兄立刻噤聲不語，捧著茶杯，乖乖喝茶。
「大師兄，這是圈套，八極同我說過，他們魈魅一族中出現叛徒，我想應該就是那妖魔假扮八極，八極絕對不會殺人的！」
「小師妹，先前是因為你對八極有情，處處維護他，大師兄才願意給他一次機會，可是人與妖畢竟不同世界，你真的瞭解他？有時候你對他的情意會蒙蔽你原本清明的心，看不見事實究竟如何，你一心一意為你的情人著想，有想過那些枉死的村民嗎？師兄不是要阻撓你們相愛，只是人與妖……」
二師兄附和，「小師妹，我贊同大師兄的話，就別管那個叫八極的妖了，妖魔還是盡早統統除光，才不會危害人世，萬一哪天他翻臉不認人，將你殺了，不就得不償失？」
霍染眉頭輕攏，神情十分沉重。
「師弟，茶好喝，多喝些，免得口渴。」
二師兄默默縮了頭，繼續喝茶。
「師妹，你二師兄說的也沒錯，你一個人在這裡，我們都很擔心，萬一不幸發生事情，誰來救你？你是個學道人，應該比尋常人知曉天理不可違背的道理，盡早與八極切斷關係，對彼此都好。」
霍染迎上大師兄的眼，「大師兄真這樣認為？但是染兒對八極的感情要怎麼收回？」
「師妹……」
「染兒累了，先讓染兒休息吧！」她得好好想想。
「咦？外頭怎麼吵了起來？我去看看。」
察覺外頭鬧哄哄的，二師兄自告奮勇的開門走出去，聽見有人在喊自己的名字，霍染也步出房子，就看見村民怒氣騰騰的全聚集到她家門前。
「各位村民，怎麼回事？」
為首的趙老大粗聲吼道：「還問怎麼回事？你有這臉嗎？明明是除妖師，卻和妖魔有染；是不是因為你的名字有個『染』字啊！」
霍染臉色倏地刷白，小手不停抖著。
二師兄聽了，火氣直衝，「你是什麼東西，敢來這裡隨便亂說，小心我打得你滿地找牙！」
趙老大見後頭有村人靠著，膽子自然大了，「哼！除妖師還與妖魔糾纏，當什麼除妖師？說不定我們村裡的妖魔全都是你這個不知檢點的女人引來的！」
大師兄出面壓制場面，「各位，有話慢慢說，現在都還沒查出個結果，你們這麼生氣也無濟於事。」
「哼！我們不用你們這些與妖魔狼狽為奸的除妖師，除非你們把那個兇手交出來，要不然……要霍染以命償命！」
「你說什麼？」二師兄氣不過想上前痛毆此人，卻被大師兄及時阻止。
「師弟，別上前，否則就中計了，你不覺得那人的氣有些詭異？」大師兄小聲道。
「是啊！死氣沉沉，好像個……死人。」二師兄附和。
趙老大才不管這兩個男人，他的目標是霍染。
「你這女人外表裝得道貌岸然，骨子裡卻是騷得可以，連妖魔也不放過，怎麼就不來找本大爺？」
趙老大笑得奸詐，猥瑣的模樣，令身後的村人也有些反感，於是有個與霍染交情甚篤的姑娘出面了。
「小染，就把那妖魔交出來吧！要不然我們不會離開的！你心腸好，一定是同情那個妖魔，可是他卻是殺我村人的兇手，放不得啊！」
霍染連連搖頭，百口莫辯，就算她說破嘴，也無法為八極開罪。
怎麼辦？八極，你教我如何是好？
她對八極深信不已，但世人對妖魔的偏見並非一朝一夕可改，當下時間太短促，事情接踵而至，她心力交瘁。
二師兄不滿那個混蛋硬是要逼小師妹交妖魔出來，已經準備要上前揍他，正當一觸即發時，有個身影擋在兩人之間。
「夠了，你們這些庸俗之人，就只看得見眼前的事嗎？」
「八極！」霍染低呼。
那趙老大見到是八極，連忙指著他說：「就是這個妖魔！就是他殺掉村長一家和李家的人！」
趙老大身後的村民見八極與人類相似，還以為沒什麼可怕，紛紛上前要求償命。
「殺人償命！」
「還我叔叔一家的命！」
「兇手！兇手！」
頓時吆喝的聲音震天，帶領的趙老大也漸漸露出狐狸尾巴，站在最前頭的八極輕易看見藏在裡面的靈魈，連忙運氣要除掉叛徒，方出手，怎知靈魈像是早有準備迅速逃離趙老大的身體，又讓八極白白當了殺人兇手。
「啊！殺人了！」
「妖魔又殺人了！」
趙老大的身體倒在村人面前，村人紛紛又針對霍染。
「霍染，你養的好妖魔！」
大師兄見狀，連忙要二師兄護著霍染，自己則攻向八極，強逼他離開是非地。
八極原本不肯的，他要走也要帶走染兒，但他也明白自己已經讓染兒站不住腳，若不先離去，只會使情況更糟。
於是他只有先行離開，大師兄隨後追上。
暫時讓村人離開；二師兄焦急地在屋內來回走動。
「真是的，大師兄怎麼還不回來？」 霍染靜靜地坐著，不發一語。
二師兄曉得自己向來不善謀略，能想計策的卻像被掏了靈魂似的六神無主，害他跟著擔心起來。
「喀！」門開了，二師兄趕緊上前。
「大師兄，沒事吧？怎麼一身濕？」
「跌到水裡去了。」大師兄口吻極淡。
「情況如何？」
「有辦法幫助八極，不過……」
霍染著急地問：「不過什麼？」
「師弟，進去拿杯水給我，我有些渴。」
二師兄不疑有他，轉身欲走人灶房，怎知，大師兄往他脖子一擊，讓他昏倒在地。
「大師兄？」霍染一臉詫異。
怎知，大師兄冷冷笑了起來。
「這身體……真是好用，你們兩個真這麼信任這男人嗎？」
「你——靈魈？」
「真是榮幸，竟然一個鼎鼎有名的除妖師也會認識在下。」
「你到底想做什麼？」
靈魈大大方方地落坐，「應該問你想怎麼做？八極要帶你走，你大師兄幫你約他在明天申時村口見，我要你前去赴約，然後——手刃八極，否則你就等著看你的兩位師兄代替八極吧！」
「靈魈，你為何要如此？」她實在不解靈魈的動機。
靈魈反手一攤，「我快樂就好。」
「殺人能使你快樂？」
靈魈迎上她的炯炯目光，眼底有著對人類無限的恨意，接著，他起身來到二師兄倒地的所在，蹲下身，抓住他的外衣。
「霍染，你真以為自己萬能嗎？我偏偏要你犧牲一方。記著，明日戌時後山見，遲一步，什麼都別談。」語畢，他帶著二師兄離；開。
霍染淺淺地歎口氣，走回房裡，取出翠綠瓷瓶。
握著瓷瓶，她悠悠地望著窗口，一臉惆悵。
「八極，我該如何是好？怎麼做才能兩者兼顧？」
隔日申時，霍染依約前來。
「染兒……」見到她，八極欣喜之情溢於言表。
「你……傷好點了嗎？」
「好多了，你大師兄也說這裡待不得，你先隨我離開。」八極抓住霍染的手，準備帶走她。
霍染卻收回手，搖頭，「我不能跟你走！這裡才是我的家鄉。」
八極以為她是捨不得，便道：「染兒，別傻了，如今的村人都視你為幫兇，聽我的話，先離開，等我擒到靈魑，讓他坦承一切，你就可以回來了。」
霍染雙手緊握，垂著頭，手指因使力過猛泛出紅印。
「染兒？」
不一會兒，霍染像是作出重大決定似的抬起頭，堅毅地望著八極，緩緩道：「八極，我不殺你，上天有好生之德，只要你乖乖回到屬於你的地方，專心修練，我不會殺你，你走吧！」
八極心頭一震，絲毫不能明白霍染的意思，「染兒，你在說什麼？」
霍染深吸口氣，由袖裡取出翠綠瓷瓶，「這是我練出來的鎖妖瓶，要鎖的正是魈魅一族。他們說得對，人與妖……萬萬不可能，我也不該以為妖魔也分好壞，妖就是妖，沒有好妖。若你走，我還能給你個機會！」
「你這是要趕我走？」
「再給你最後一次機會，不走，就等著被我收伏！」
八極斂眉，「染兒，不要背叛我！」
「八極，我沒喜歡過你，自始至終，都未曾對你有過一絲情意，那些不過是虛偽的假象而已，因為我早就知道你是魑魅一族，那麼做是為了取得你的信任，進而除去整個魎魅一族罷了。」
八極激動地上前抓生她瘦弱的肩，「別再說了，這些話是騙我的吧？」
霍染抬眼，眼眶泛紅，「騙你何用？」
八極還想追問，但腹部貫穿的冰冷涼意讓他慢慢低下頭，看著染兒絕情地將短劍刺人他的身體。
八極的心，涼透了。
「為什麼……為什麼要背叛我？」他的手沒有離開霍染的肩，不停加重力道。
霍染凜冽地回望他，「沒有為什麼，答案已經給了你，是你自己甘願陷入自己編織的夢境裡，八極，我根本就不愛你……從沒愛過你，死心吧！」
「你……沒愛過我？」像是詢問，又像是反問自己，八極無法接受。
終於，他跌跌撞撞後退幾步，閉目，忽而狂笑。
「這是給我的懲罰嗎？」他朝天大吼，「只因我愛上一個人類？天理不容嗎？」
森冷的笑聲迴盪在荒野上，隨著風一波一波環繞著他。若妖魔有心，那麼他的心應該都碎了；若妖魔無心，那為何他會心慟？
許多的問題都浮現出來，卻沒人可以解答。
霍染望著失神的八極，沒有多想，打開瓷瓶，催動咒語，跟著八極的身影就被吸進瓶內。
最後的一眼，她瞧見了他徹底心死的眼神
她的心，也碎了。
對不起！對不起！
霍染手持瓶，無聲落淚。
她這一生唯一喜歡過的人，卻教她親手收伏了。
她必定傷透他……
就在此時，剛剛刺人八極體內短刀上的血液，漸漸融合成一顆珠子，珠色透著亮麗鮮紅，半晌後，珠子又慢慢變成八極。
望著自己製造出來的假象，霍染的眼神分外堅定。
「誰都不許犧牲！」
猶如經過一世紀般地漫長，佟淺秋才重新找回自己的意識。
「那是誰的夢？」她問。
夢裡的一切是如此真實，像是發生在自己身上般熟悉。
忽地，一聲輕柔的嗓音回答她的問題，「是我的，亦是你的。」
佟淺秋睜開眼睛，發見自己猶如徜徉在星空中，也看見適才在夢裡出現的溫柔女子。
「霍……染？」
「是的。」
「我還在做夢？」
「沒錯。」
多麼溫柔可人的女子，她就是八極深愛至極的情人，今天總算見到了。
「為何讓我做這個夢？」佟淺秋感覺到自己與夢中的霍染有著相同的情緒，總覺得是霍染存心讓她看見過去。
「因為我就是你，你就是我，你是我的轉世，淺秋。」
「我是你？」
佟淺秋訝異自己聽見的訊息，隨後便接受了，無怪乎偶爾八極望著她的神情是如此懷念，原來，他從以前就將她當成霍染，所以才手下留情。
「是的，因為我與靈魈互有重傷，等我回到家裡時，已奄奄一息，雖然鎖妖瓶無法由外破壞，能保護裡面的妖，但以當時八極的能力，要不了多久便會衝出鎖妖瓶，所以我才留下自己的一魂在鎖妖瓶上。」
「那麼，當年進入我身體的就是你了？」
「正是，我也沒想到讓八極出來的會是自己，說來上天也似乎有意如此安排。」霍染巧笑倩兮。
「讓我做這個夢是為了使我瞭解？」
「嗯，我一直在找尋最好的機會與你相容，但是我過去的記憶又不可隨便植入你的記憶裡，所以才想讓你先瞧瞧……」
「你的意思是，我同時保有霍染與佟淺秋的記憶？」
「是的，所以你可選擇放棄。」
「八極愛著你，你該知道了吧？」
察覺到佟淺秋的心思，霍染說道：「淺秋，八極對我已不再如過去純粹了，時間的演變，加上我的背叛，他對我已不可能……」
「不是背叛，你是想兩方都守護，跟他解釋，他會懂得！」她打斷霍染，彷彿急於為她澄清。
霍染淺笑，「你愛他，為何要將他推給我？」
「因為他愛的是你！」
「傻淺秋，我們是同一個人，八極愛我的話，就等於愛你啊！」
佟淺秋搖頭，「不一樣，八極愛的是你！即使我是你的轉世，他眼中看的也只有你一人，其他的都是替代品罷了……」語氣極淡，卻讓霍染不禁心疼她。
「淺秋……」
「記憶就保留吧！難怪『招搖』特別喜歡與我親近，原來還有這層緣故，『軒轅』也是，對我總是無盡包容，他是你以八極的血練出的吧？」 」
「是的，他原是我以八極的血練出；，為了取信靈魈，才暫時讓他呈現八極的容貌。淺秋，一個人類不能保有兩個人的意識，遲早會有一方霸佔全部。」
「無妨，等我拿下族長之位，你——就全部拿走吧！」
是了，八極愛的不是自己，她相信只要他們兩人好好解釋，必定能重續前緣，要不然上天為何要牽這條線，讓她還八極自由呢？
她該退讓的，不屬於自己的，她不會去挽留。
「淺秋，不要這樣，相信我，我瞭解八極，他現在愛的人肯定是你！」
佟淺秋回她一笑，「換我問你了。你愛著他，為何要將他推給我？」
「都四百年了……什麼都忘了。」霍染感歎地表示，在她作出決定的那一剎那，就決定捨棄全部，因為是她自己放棄的。
「可是他還想著你，到現在依舊……霍染，不要管我，既然我們是同一人，就取代我吧！我知道你一定能做得比我更好，而且他需要的人也是你。」
「淺秋……」
「我決定了，若你真心為我，就照我的話……讓我回去吧！我家人會擔心我的。」
霍染只好無奈地衣袖一揮，讓佟淺秋離開。
手心有股溫熱的感覺，佟淺秋慢慢打開眼睛，映人眼簾的影像十分模糊，不過由對方的氣息，她知道是軒轅。
是軒轅握著自己的手。
而後，她笑了。「難怪打一開始，我就特別對你有感覺，原來如此啊！」才說完，她人又昏睡過去。
位置比較遠的管家擔心地問著軒轅，「小姐說什麼？」
軒轅搖頭。
大人只是夢囈而已，不礙事。管家，請你先去準備要回台灣的事情，小姐這裡有我照顧就好。
「好的。」
待管家離開房間，原本安睡的佟淺秋轉醒過來。
「軒轅。」她喊著熟悉的名字，就連臉上的神情也分外嚴謹。
軒轅見到她，連忙恭敬地喊道——
大人，許久未見了。
「有四百年了吧！『九元』跟著翠綠瓶也更替不少主人，可好？」
托大人的福，一切都好，反倒是大人您……
「沒關係，我已經回歸了，只是淺秋她希望保有記憶，她什麼都看得開，什麼都不在乎，卻偏偏在愛情的胡同裡鑽不出來，傻子啊！」霍染幽幽地說。
那大人您自己呢？
雖然軒轅是她最後練出來的，但也是最瞭解她的人，或許因為他是由八極的血練出來的緣故。
「別擔心我，那麼久了，什麼都過去了。」
大人，您真的能忘記八極？
霍染朝他一笑，「軒轅，你真的很擔心我呢！放心，再過不久，我就會融人淺秋的意識裡，這是她的人生，我不能打亂她。」
那大人您？
霍染正色，「軒轅，別忘記你的責任！」
是。
「事情該有個了斷了。」