送母親搭上計車後，魚可人又順道去買生日蛋，才回到蕭邦的住處。
「阿邦！你什麼時候回來的？」幸好，她母親已經走了。
蕭邦靠在臥室的門板前，一雙眸子冷冷地瞅著她。
「我回來很久了。」
魚可人含笑，放下蛋糕，她忙著插蠟燭，「不好意思，本想給你一個驚喜，可臨時有事耽擱了，不過現在也不遲，蕭繁說你滿三十一了……」
望著可人專心一意為他慶生的模樣，蕭邦怎麼也無法割捨對她的情意，在萬般掙扎下，他終於決定破例再給她一次機會。
「你怎麼一直看著我？過來啊！」
「可人……剛剛有誰來過？」
魚可人手一鬆，紅色蠟燭落在地板上。
好一會兒，她才抬頭。「是我媽。」她的聲音很低、很無奈。
「為什麼？」
看情形，蕭邦應該知道了，她在心底快速衡量過後，決定把事情攤開來說。
「因為她想見我的男朋友，想看看他是什麼樣的人。」
「你曉得我是什麼樣的人就夠了，何必要你媽來？可人，你明知我不會見你父母的，就算你用這種方式，我也不會見他們的。」他最痛恨被人設計！
他過去的情人也曾使用過這種伎倆，以為見過父母，就等於吃了定心丸，殊不知，那只令他看清對方的企圖而更想分手。
「阿邦，我從沒想過要用這種手段逼你，我媽是臨時來台北的，她看我房裡的東西少了大半，才會心生懷疑，我必須跟她說實話，她是我媽啊！」她紅著眼眶，努力不讓淚珠落下。
「但你不該說等我回來就會娶你。」
「你果然聽見我們說的話……若我不這麼保證，我媽會擔心，你應該明白我的心情。再說，誰規定談戀愛就要結婚？說不定到時我嫁的人根本不是你？」她忍住悲痛地說著。
一股強烈的落寞爬上蕭邦的心。可人全都明白的，所以才會說出最後那句話。
只是，聽在他心底，為何有陣陣的刺痛感？她明白他的意思，這樣不是最好的嗎？
是了，是嫉妒。
為何一聽到她或許會嫁給別的男人，他內心就湧出強烈的嫉妒？
他最擔心的情況莫過於此。
與可人相處愈久，他發覺自己愈放不開她。父親受到的教訓還不足以警惕他嗎？
「阿邦，我說過我不會逼你結婚，就算我父母見過你，也不代表我們就會一輩子在一起，我們隨時都可以……分手，到時你又自由了，不是嗎？」
「可人……不是這樣的。」他終於發覺問題不在可人，而是在他自己身上。
他太愛可人了，怕自己最後會不想放棄她。
「那你究竟在煩惱什麼？告訴我！」
蕭邦沒有說話，冰冷的眼神定定地鎖住她眼底深處的一絲期待。
過了好久、好久……
「可人，開誠佈公的說清楚吧，你是否也和她們一樣想跟我討一輩子？」
面對他的冷冷質問，魚可人非常痛心。
她曾想過為了愛他，她願意委曲求全、願意放棄婚姻，可惜他不明白。
於是，她回答：「沒錯，我是女人，想要有個安定的婚姻無可厚非。我跟你討，你會給我嗎？」
她的聲音藏著深深的悲哀，若是蕭邦再傷她一句，她怕自己會支撐不了。
蕭邦直視著她，表情摻雜了過多的情緒，令魚可人看不透。
時間一分一秒地過，沒有停歇。
終於，他開口了。
「抱歉，可人，你要的婚姻我無法給你，我們……分手吧！」
蕭邦的話狠狠地插入魚可人的心臟，讓她血流如注。
她噙著淚水，合上眼，動也不動。
「可人，你明知我不要婚姻，為何還要這麼做？」說分手的人是他，可為何他的心這麼痛？
魚可人單手一抹，抹去淚水，抹去對蕭邦的情意，「因我是女人，我想要保障。」
「一張紙能保障什麼？」他低吼。
原以為魚可人清楚規則，沒想到她也犯了規。
她淡笑，「它是保障不了什麼，但至少能讓我安心地愛著。阿邦，女人其實是很簡單的生物，可惜你不是女人，所以你永遠也不明白女人究竟想要什麼。」
說完了想說的話，魚可人毅然轉身離開蕭邦的住處。
她願意為他犧牲到這地步，他仍看不見她的用心，她……放棄了。
蕭邦煩躁地爬著頭髮。她說他不清楚，想他當了五年的女性雜誌總編，還會不清楚女人要什麼嗎？
不就是一個穩定的婚姻！
這晚，他三十一歲的生日，徹夜未眠。
不曉得自己還能上哪兒去，魚可人回到和姚寧寧共租的住處。
「可人，怎麼樣？你媽說了什麼？」
魚可人脫鞋進屋，始終低著頭，沒讓姚寧寧發覺她的異狀。
「她說不會再要我相親了。」她呆呆地走到陽台上，淚痕早已風乾。
過去安慰別人失戀，她總說時間可以撫平傷口，可當輪到自己時，她才明瞭時間是有效，但需要醞釀很久，當下的心傷還在、痛楚還有，她卻不知該怎麼療傷。
無怪乎過去朋友老對她說：「可人，你沒談過戀愛，所以不會明白我的苦，等你失戀過，就會知道究竟有多麼痛了。」
過去，她會用各種理由來安慰當事人，現在換了自己成為女主角，她知道，誰來安慰都無效，因為她真的體會到了那種椎心之痛。
姚寧寧跟著來陽台，欣喜地道：「太好了——可人！你怎麼了？」扳過魚可人的臉，赫然發覺她臉上淌著兩行淚，「發生什麼事？」
魚可人想笑，笑不出來。
沒愛過人，她能說自己失戀時才不會那麼矬，但現在，她不敢逞能。
「我和阿邦……分手了。」
姚寧寧臉色一變，什麼也沒問，直接摟她入懷，「好好哭一場吧！我會在你身邊。」
魚可人緊抱住她的背，再也忍不住心底的哀怯，聲嘶力竭地大哭起來。
她第一次戀愛，第一次愛上一個男人……
現在她真的只想哭，什麼話也不想說。
原來男人要傷女人很容易，毋需暴力、毋需尖銳的言語，只要對深愛著他的女人說一句分手就夠了。
阿邦，女人其實想要的不只是婚姻的保障，而是一個愛她的男人而已。
你不會懂的。
如果你是一個女人，或許，你就會明白。
可惜，你不是。
我才是，所以我傷的比你重。
翌晨醒來，已過正午。
魚可人盥洗完畢，對著床苦笑。幸好昨夜有寧寧陪著，要不她真不知自己會做出什麼事來。
走出臥室，廚房飄來陣陣香味。
「可人，早！我已經幫我們兩個請假了。」
「謝謝。」魚可人揉著泛紅的眼，「你在煮什麼？」
「蔥爆空心菜、醬汁雞丁、涼拌沙拉、清蒸鯛魚和味噌湯，這魚新鮮得很，菜市場的老闆跟我拍胸脯保證的。再等一會兒就能吃飯了。」
不想閒著，魚可人幫忙抹桌子、擺碗筷，最後乾脆也擠入廚房切風梨。
「下午我們來做鳳梨冰好不好？」她實在很想找些事來做。
「好啊。」姚寧寧做最後的盛盤動作，然後宣佈：「開飯了！」
度過一個悠閒的午餐時間，飯後，兩人在廚房洗碗。
「寧寧，我和阿邦即使分手，我想我還是會愛著他，畢竟他真的是個好人，是我自己破壞了規則，才讓這場愛情提早落幕……」魚可人已經想開了。
「什麼？你們早就有了約定？」
「是啊，他沒逼我，完全出自我的意願。」
姚寧寧奮力洗著碗，把碗當成是蕭邦，恨不得將它洗得碎裂。「那混蛋！早知他是這種人，當初我也不會勸你踏出這一步……都是我的錯！」
「寧寧，不是誰的錯，是我自願的，就算那時沒有你的鼓勵，我也會這麼做的，因為我真的很喜歡他。」想起那段幸福的日子，她的眼淚又不爭氣地落在水槽裡。
「可人，我是過來人，但我不懂如何勸人從失戀的傷痛中走出來，因為每個人的療傷期都不同，我只能說，多想想別的事吧，多立幾個目標刺激自己，好忘了他。」
魚可人以袖子抹去淚水，抿唇笑了，「寧寧，失戀真的很苦、很苦……我終於能體會你過去的痛了。不過，你放心，我會盡快振作起來，畢竟，我還有你，你是我最好的朋友！」
「我本來就是你最好的朋友！」
「寧寧！」
「什麼？」
「我都沒罵他，這樣正常嗎？」連續劇上演的大大小小的分手，女方總免不了臭罵對方幾句，她卻連一句也沒罵，好像怪怪的。
「那就表示你是真心愛他，而他也真的對你很好。」其實，姚寧寧也清楚蕭邦對魚可人真的不錯，所以仍為他說了一句話。
魚可人仰頭深呼吸，想順便把欲墜的眼淚吸回去，「可惜最後他仍不屬於我。不過，我依舊想祝他幸福。」
「可人！」
「嗯？」
「先洗碗好嗎？我們已經洗了半個小時，手都快泡爛了。」姚寧寧晃著皺巴巴的手指。
「哦，對不起啦！」
魚可人真的很慶幸，還有姚寧寧陪著她。
真放得下阿邦嗎？
她想，她會學著一點一滴地放。
畢竟能真切愛過一個人，也就值得了。
既然已成過往雲煙，倒不如開開心心地過未來的日子。
身為一個女人，若不學著愛自己，又怎能去愛別人？
在門上連敲兩聲，單瑤若又穿著一勁爆粉紅服裝前來交稿。
「親愛的學長，小的又來交稿了。」
蕭邦推推眼鏡，二話不說，接過手稿便讀了起來。
單瑤若沒事可做，又開始察言觀色，研究她這個學長究竟發生了什麼事，臉色這麼難看。
「不錯。」蕭邦面無表情地稱讚一句。「出版部門那邊已經通知我，你的稿量累積夠多了，可以下一個名字出書，準備在暑假上市。」
「哦，書名就取『如果一個女人』吧。」她早就想好了。
蕭邦抬眼，顯然對這書名有意見。
單瑤若解釋：「因為我那些文章本來就是專為女人所寫的，內容不外乎教女人看清事情的另一面，所以這書名我覺得很適合。你覺得不好嗎？」好歹他也是總編大人，聽聽他的意見總沒錯。
「可以。」
「學長，你今天怎麼這麼吝嗇多說一句話？喉嚨痛？還是哪裡不舒服？」她試探性地問。
「沒的事。好了，稿子我看過了，你去找小真討論下期的新主題，版面有些變動，她會跟你說明細節。」
單瑤若細細打量蕭邦，很快便猜出緣由，「是不是分手了？」
蕭邦眼神一凜，十分不友善。
「學長，拜託，我可是你的學妹，別這麼殘忍對我，說說分手的原因嘛！」她一半是關心，一半是想探聽八卦。
「就和以前一樣，沒什麼好說的。」他兩句話便帶過。
「是嗎？」單瑤若以她最敏銳的視線掃讀他的表情，「確定？」
被問煩了，蕭邦乾脆一次回答個夠，「女人都想要婚姻，不是嗎？而我不想給，所以就分手了。還有問題嗎？」
單瑤若輕輕揚唇。
「學長，有人說女人是男人遺失的一根肋骨，所以男女總是在找尋相屬的彼此。可你們男人又老是說只有男人才瞭解男人的需要，同樣地，我也得告訴你，因為你們不是肋骨，所以永遠都不會明白身為女人的遺憾。我想，這次恐怕不是你甩了人家，而是人家看清楚你，主動離開你吧？因為你臉上的表情就是這麼告訴我的。」
若是學長分手的理由和過去一樣簡單，那他臉上的憔悴又代表了什麼？
蕭邦無法反駁，因片單瑤若得對極了。
明著好似他跟魚可人分手，但事實上，是魚可人離開了他，沒有任何乞求。
蕭邦摘下眼鏡，神色凝重。
「瑤若，你們女人要的不就是一張結婚證書嗎？」
「學長，關於這個問題，我很樂意為你解答。女人要的雖然是結婚證書，但有個重要的前提，就是對像必須是她深愛的男人。沒有性的婚姻，男人會渴死；沒有愛的婚姻，女人會枯死。男人、女人其實都是一樣的，對於所愛的人都想完全保有，所以婚姻只是一個保障而已，只為了讓女人安心。可惜我不是男人，無法告訴你婚姻到底對男人有何作用。請問學長，這樣的回答，你還滿意嗎？」
「謝謝你。」
「學長，上次我就看得出來，你對那位小姐很在意，你只是不信任婚姻而已，又不是害怕，為何不踏出你的第一步呢？我相信那位小姐絕對值得你付出信任。
「你曉得為何你過去的情人即使在分手後都還願意跟你做朋友嗎？若你真以為女人的心胸很大，那就錯了，那是因為她們太愛你，寧願抱著一絲希望再等等看，可惜絕情的你從不懂得回頭，失望之餘，她們只好轉嫁他人。學長，別怪我沒有提醒你，有些事一旦錯過就無法挽回，你該明白的！」
蕭邦靜靜地不發一語。
單瑤若拎起自己的外套，神情難得嚴肅地說：「不好意思打擾你那麼久，我先走一步，下個月見。」
沒注意單瑤若是何時離開，蕭邦心裡一直在想著可人。
距他們分手至今，已經三天了。
周休、例假，加上累積六年的年假——幸好華凌的年假可累積，總共也有一個半月之多。
當魚可人拿著假條去向跟彭華箏請假時，敏銳如她早已看出端倪，所以二話不說，印章一蓋，准了她的假。
門外，助理小嵐好奇地問：「可人，你幹嘛請那麼久的假，不擔心回來後被Fire？」現在景氣不好，有工作也得小心翼翼的捧著。
魚可人笑得開心，與蕭邦分手後，很多事她都看開了。
「小嵐啊，人生苦短，不及時行樂，怎對得起自己？就算這把我Fire，我也能找別的工作。」
小嵐搖頭，「你果然被寧寧污染了。」
「什麼被我污染？」
猛回頭，姚寧寧也來了。
「你也來——」瞄見她手上的假條，小嵐開始為自己抱不平，「不公平，你們兩個居然同時請假，我也要請啦！」
「神經病！人家休假你也要跟。」念了幾句，姚寧寧踩著高跟鞋步入彭華箏的辦公室。
「可人，為什麼你們兩個突然要請假？」排除在外的小嵐非常不開心。
「想去散散心。」
聰明如小嵐，大概猜得出是為了什麼，所以只是咕噥一句，「人家也好想去。」
「小嵐，你是華箏姊最得力的助手，你想華箏姊會放行嗎？」魚可人安慰她。
小嵐想了想也對，終於平靜下來。
「你們要上哪兒？」
「法國。」她的夢中之地。
沒多久，姚寧寧走出來，一臉不悅。
「怎麼了？」
這會見換她不平，「為何你批一個半月，我就只能批十天？真是沒天理！」
小嵐笑得可開心了，「什麼沒天理，這就是天理啊！」
「死小嵐，討打啊！」
終於，她要去法國了。
回過神，魚可人趕緊阻止兩人的吵鬧。
拖著滿身疲憊，蕭邦回到家裡，鞋子一脫，瞥見玄關鞋櫃上熟悉的鑰匙。擁有這屋子的鑰匙的人，除了他的就只有……
「可人！可人！」他欣喜若狂。
回答他的卻是滿室的寂靜與冰冷，還有——
擺在桌上的剔透水晶蘋果，蘋果下還壓著一張紙。
阿邦：
很可惜，我還是沒有在這半年內拿到全勤。老實跟你說，與你分手的隔天，我就睡過頭了。
所以，這顆水晶蘋果，我受不起，請你送給下一個值得你珍惜的女人。
我只帶走當初你送的四種菊花，查過花語，覺得有些受寵若驚。
麥桿菊的花語：永遠不變。
送我，好像送錯了，我仍舊沒能成為你的不變。
謝謝你給了我這美麗的四個月，每當我回想起那時和你穿遍大街小巷尋找美食的情形，還是一陣難過，我想我們以後都不會再有機會這麼做了。
你曉得嗎？
你是我第一個愛上的男人，卻也傷得我很重。
但這是我自己的選擇，所以我心甘情願。
終究，我仍是走上你過去情人的路子，不過，我想我還是有和你繼續做朋友的勇氣，畢竟，你真的是一個好朋友。
下次在路上碰面，不要忘記喊我一聲。
我們永遠都是朋友。
別擔心我，總有一天我一定會忘懷的。
鑰匙我放在鞋櫃上。
祝福你！
永遠的朋友可人
揉掉了手中的紙，蕭邦沉痛地跪在地上。
他很清楚，他已錯過最愛的人了。