在很久很久以前，曾經有個傳說；傳說中，在世界的某個地方有座命運谷，裡面住著三個老人，他們掌管了地球上所有人的命運。
人們稱他們為「命運之神」。
第一個是「紡工」克婁梭。從他的手中紡出所有人世間的命運紗線，紗線的長短不一，所具有的特質也不同；自他的手中所紡出的紗線從來就不會重複，也不能重複。
第二個是「命運的分配者」拉棋希士。他負責將代表著命運的紗線分配給世界上的每一個人，但這並不代表他有權力更改某個人的命運；每一條紗線都有它專屬的主人，他只不過是將紗線放到它該去的地方罷了。
第三個則是「無法回首」的阿愁波絲。她手上握著討人嫌的剪刀，將已走到盡頭的紗線剪斷。
他們都已經很老了；天神交付給他們的使命使他們永遠都無法休息，他們的年齡自然也早已無法考據，連他們自己都忘了。
命運谷裡有三座高聳入天的巨石，他們就這樣面對面坐著，日日夜夜掌管著人世間的一切。
克婁梭將手上紡好的紗線交給拉棋希士，拉棋希士再將手中已走到盡頭的紗線交給阿愁波絲，而阿愁波絲則將手中一把又一把的紗線剪斷，任紗線跌落命運谷中歎息。
人世間的一切對他們來說是多麼的微不足道！每一條紗線所代表的意義都是他們早已摒棄的。
過去在命運谷中常聽到的驚歎和歉噓，如今再也了無意義，只有風聲在谷中穿梭的聲音……
命運，離他們已經很遠、很遠了
卻有那麼一天，克婁梭望著手上纏著的紗線，幾不可聞地歎了口氣；那兩條紗線交纏得難捨難分，竟像是個死結一般！
他將那兩條紗線交給拉棋希士。拉棋希士竟也歎息一聲，輕輕地試圖將那兩條紗線分開，但那兩條線卻仍固執地交纏，無論如何都無法分離。他無奈地抽出其中一條，那是已走到盡頭的線，它的末端緊緊地纏著另一條；纏綿悱惻得彷彿自有生命一樣！
阿愁波絲面無表情地將線接了過來，那剪刀輕輕地移向兩條紗線中間的結
「命運是無法更改的……」
靜默中，彷彿聽到這樣的聲音。
三個人仍專注地做著自己的工作，他們掌管命運卻不能更改命運。
人們說他們是「命運之神」，而日日夜夜向他們祈求幸運或者其他的權寐，但那卻不是他們所能控制的。
他們只負責將早已是定數的命運交織、分配和截斷。
命運是不能改變的；尤其不是人所能改變的。
即使是「命運之神」也不例外——
《這就是「異人酒館」；裡面賣的是酒、咖啡，和不可思議。》——
繁華的鬧區裡有家破人遺忘的小店，它的名字叫「異人酒館」。小店的招牌早已斑駁得認不出它原來的樣子了：老舊而毫無特色的門面也看不出有任何值得品味的地方；門上的一串風鈴偶爾發出的聲音是沙啞而黯淡的，實在很難想像出那曾是二串動人的風鈴。仔細看看這個地方，它充其量只能說得上乾淨，此外當真也找不出有什麼動人的形容詞可說的。
這樣一家小店自然不會有什麼客人，即使偶有尋幽訪勝的客人誤闖進來，主人的陰冷也令人卻步而無法久留；即使它的咖啡香味濃郁得難以想像。
小店裡的裝潢和它的外表一樣古老而破舊；泛黃的桌布上擺著古老的油燈，兩三張小桌子和椅子幾乎就是小店的全部，櫃檯上的幾隻咖啡壺年代古老得讓人懷疑它們到底是古董，還是有實際上的用途？在晦暗之中，店裡所有的光源就是那幾盞古老的油燈所發出來的黯淡光芒。
店裡的一切都是古老的；不明就裡而走進這裡的人大概會以為自己走進了時光隧道；走到一個說不出究竟是中是西、曖昧難分的古老國度之中。
這就是「異人酒館」；裡面賣的是酒、咖啡和不可思議。
店主是個總是穿著破舊大風衣的人，風衣的帽沿壓得低低的，讓人看不出他的年紀，也看不出他的性別。他幾乎不說話，或者他也說話，只是不在別人看得到的地方說話。他的存在使原本就詭異的酒店更增添了令人費解的神性。沒有人可以正確地說出這家酒館的由來，當然也沒有人可以正確地說出這個店主的年齡和姓名；他們彷彿千百年以前就在那裡似的。
這樣一家店到底有沒有客人？是個有趣的問題。如果沒有，那麼他以什麼維生？如果有，那麼他的客人將會是什麼樣的人？
一般酒館的營業時間通常是在夜裡，或許這是「異人酒館」唯一可以算得上正常的地方；至少也只有在深深的夜裡，那裡才會有人出入。
奇怪的是，如果你問那附近的居民，在那家店出入的都是些什麼樣的人，恐怕沒有人回答得出這樣的問題。
冷冷的冬夜裡，都市中所有的聲響都已遠離，滴滴答答約雨水打在碎石子地上發出幽怨的聲音，四周的店家都早已休息，只有「異人酒館」還亮著它那昏黃的燈光，在城市的角落裡搖曳著詭異的神采。
夜──已經很深、很深了
酒館古式的窗邊坐著一個女子，靜靜地啜著咖啡。
店裡沒有半點聲響，滿室的咖啡香淹沒了所有的聲音，似乎也淹沒了所有的時間與空間。
店主立在櫃檯後面靜靜的，像一道影子一樣。他們對彼此的存在似乎早已習慣，在那幾乎靜止的畫面中有種奇異的氣氛；一種等待，或者是一種充斥著壓迫惑的寧靜……
「嗨！我遲到了嗎？」店門輕輕地被推開，一陣清冷的空氣隨著來人次了進來，風鈴的聲音驚破了靜雅的氣氛。
「如果對其他人來說，我想我們都早到了。」女子微笑著抬起頭來，雙眼閃動晶瑩的光彩，裡面卻有一絲難以察覺的失望，「你一個人來？我以為你會和他們一起來。」
男人在她的對面生了下來，臉上溫暖的笑容驅走了空氣中的淒冷。「奧非連個電話也沒打給我，他只說今天要帶他的末婚妻過來；應該等一下就到了。你等很久了嗎？」
「還好，反正我今天也沒什麼事。」她說著，眼中的光彩突然一黯，笑容卻嘲諷地浮現在她嬌美的臉上。「奧非那傢伙保密的功夫倒是很到家！都已經要結婚了，才讓我們見他的末婚妻。我想，他大概是怕我們這群怪物嚇壞了她。」
「你今天心情不好？」唐宇訝異地、輕輕蹙起了眉看著她。「我以為我們已經說好了不再提那些事的；你不祝福他們嗎？」
「我看起來像是替任何人祝福的樣子嗎？」葉申挑挑眉，挑釁地朝他微笑。「我有義務替任何人高興嗎？唐宇，你也知道，我們這種人最好是找個同樣的怪物在一起，要不然是很難有好結果的；很顯然的，奧非所找的新娘可不是我們這種人。」
「我不認為我們是『哪種』人。」他靜靜地注視著她。「如果你堅持要將自己變成一個怪物的話，的確是很難有幸福的。」
葉申對他的話沒有反應；對這樣的話題她向來很容易失去興趣。在他還沒來得及繼續說下去之前，她已經蹙起了她那兩道烏黑的眉，思索著開口：「奧非的末婚妻叫什麼名字？歐笠凱……歐笠凱？」
「有什麼不對嗎？難道你對她的名字也有意見？」唐宇見怪不怪地任由她轉換話題；葉申向來是這個樣子的，當你正準備和她激辯一場的時候，她的心思卻已經轉到外太空去了。
「歐笠凱……」她突然一愣，「歐麗蒂凱？這麼巧？」
「歐麗蒂凱又是誰？」唐宇莫名其妙地問：「什麼東西巧？」
葉申轉個身面對他，看起來十分訝異。「你沒聽說過嗎？」
「聽說過什麼？」
「歐麗蒂凱和奧非斯的故事啊！傳說中，奧非斯是個豎琴手；在希臘神話故事中，他和傑生搭『阿哥號』去尋找金蘋果。在一次冒險中，奧非斯以他的豎琴聲打敗金嗓女妖，救了所有的人；它的妻子就是歐麗蒂凱。可惜他們是一對絕命鴛鴦，歐麗蒂凱在他們的婚禮上被一條毒蛇咬死了，奧非斯帶著他的豎琴到地獄去救她，冥王也答應讓他帶回他的妻子，但是有一個條件；在還沒有走出地獄之前，不能回頭看她。後來奧非斯帶著歐麓蒂凱離開地獄，走到地獄門口的時候，他卻忍不住回頭想看看他的妻子有沒有跟上來，結果歐麓蒂凱又掉回地獄去了！奧非斯想再回地獄去，可惜冥王不答應，他只好獨自回到人間，可是從此他就再也不肯跟女人親近，一個人獨自躲到深山裡去了，過沒多久就死在一群瘋女人的手裡。」她搖搖頭，歎口氣。「很悲慘吧？」
「這是我第一次聽你說故事，說的卻是這種故事。」唐宇俊挺的臉上有種戒備的憂鬱。「有什麼用意嗎？或者，我只是很幸運的聽到一個『單純』的故事？」
「用意？」葉申滿不在乎地笑了笑。「你覺得我應該會有什麼樣的用意？某種詛咒嗎？你不覺得你說的話很有趣？我只不過是發現了這其中的巧妙關聯性罷了！你不覺得這是個很特殊的巧合嗎？」
「葉申，我現在懷疑你真的是嫉妒。」
「如果我是呢？」她挑釁地注視著他。
唐宇一時無言。他怔怔地看著葉申那蛟美的面孔，竟不知該如何回答！他會有瞭解女人的一天嗎？活得越久，越發覺女人是多麼的不可預測！眼前這個女人尤其是個中翹楚。
他從來不知道她下一秒鐘會有什麼驚人之舉，或是如何的語不驚人死不休！
「我們來晚了。」風鈴聲沙啞地響了起來，一個男人帶著一個嬌小的女子走了進來。「你們等很久了嗎？」
「還好。」唐宇連忙收回自己的視線，面對剛進來的兩個人。「葉申正在說故事。」
「葉申說故事？」男人風塵僕僕地關上門，將身後的女子拉到自己的面前坐下。「這倒很新鮮，我從來沒想過葉申會說故事；要不要說來聽聽？」
「我想你不會喜歡這個故事的。」葉申銀鈴般地笑了起來，視線移到那個怯生生、尷尬坐著的女子身上。「這就是你的新娘？」
男人笑了笑，親密地握住她的手。「笠凱，這是葉申；我的好朋友。另外這位是唐宇。」然後他轉向他們，「這就是我的未婚妻歐笠凱。」
「嗨。」他們異口同聲地朝她打招呼。
歐笙凱不大自然地朝他們微笑點頭招呼。她是個嬌小可愛的女子，看起來比實際的年齡小一些，清秀約五官淡雅而精緻，有股特別的親和力；不過，現在的她顯得十分緊張，面對著他們似乎有些無所適從。
她知道眼前約兩個人正在打量她；就像在評估一件東西的價值一樣的評估著她。
葉申的眼光銳利，而且幾乎是挑剔的！或許這和她的職業有關；葉申是個小有知名度的職業模特兒。雜誌上的葉申冷艷得令人不能逼視，現在的葉申卻冷冽得令人不敢直視！
敵意！一種不會誤認的感覺油然而生
「別被她的外表騙了！葉申只是有一張嚇人的面孔而已。」唐宇微笑地安撫她；雖然連他自己都懷疑這句話的可信度，「我是唐宇。」
「我知道，奧非說過很多次了；他說你是他最好的朋友。」歐笠凱低低地說著，對自己近乎儒弱的膽怯感到羞恥！自從她知道要到這裡來見奧非的朋友開始，她所有的勇氣就都無聲無息的消失了。
她不知道自己究竟害怕什麼？是害怕這裡的陌生？還是害怕這裡的特殊？
唐宇友善的笑容，和一直握著她的手的奧非，讓她至少還不至於落荒而逃。笠凱終於鼓起勇氣面對眼前的男人。
唐宇長得高大英挺，黝黑的皮膚一看就像是個長期在戶外工作的人；奧非說他是個建築師──一個特殊的建築師。他們正在說話的時候，店主已經送上兩杯咖啡，動作輕巧得很難讓人意識到他的存在；當然，更沒有人注意到他早已深深地將眼前這個新加入的女子看個清楚了。
「那是店主。」奧非微笑地說：「你只要叫他店主就可以了。」
歐笠凱輕輕地朝那個影子似的人點點頭，她沒有錯過店主刻意規避的眼光。奧非早已提醒過她，這裡的一切並不能以常理來判斷，現在她的確相信這一點；至少從她進門到現在，一切都還找不到一個合理的解釋
「你們的婚禮是什麼時候？」唐宇笑著問：「該不會到這個時候還要保密吧？」
「在後天。」
「後天？」他嚇了一跳。「這麼快？到現在才通知我們！」
「只是一個很簡單的儀式而已。」他笑著摟住妻子的肩。「笠凱和我都沒什麼朋友、家人，所以一切從簡。」
他臉上的笑容和滿足，讓唐宇和葉申幾乎不敢相信自己的眼睛。
他們對視一眼；交會的目光中有著相同的疑問，也有著不同的掙扎。
奧非和他們認識已經很久了，但現在的他卻是他們從來沒見過的；誰也沒想過，原來奧非可以這麼隨和、這麼勇於表達自己的感倩。
幾個月前的奧非仍是沈默、不苟言笑的；不過是幾個月的時間。他卻有了一百八十度的轉變！
天知道，他們當時得費多少心思才能叫他多說兩句話、多笑幾次？
如果這就是「愛情」的力量，那麼無怪乎有那麼多的人明知道愛不見得代表幸福，卻還是心甘情願、前仆後繼地投入愛情的恆河之中浮沈！
「放我出來！」短暫的沈默中，小店的最後方突然傳出憤怒的吼聲，讓他們全都愣了一下，隨即笑了起來。
歐笠凱訝異地朝那個地方看。「那是誰？」
他們還沒來得及回答，那個稚嫩的聲音又叫了起來。「放我出來！要不然我就自己出來了！」隨著敲打著門板的聲音傳來陣陣的咆哮。
「那是小越。」奧非笑著回答。店主無聲無息地打開通往地下室的門，一個小小的身影迅速地衝了出來，指著店主大叫：「為什麼關我那麼久？」他控訴地叫道：「我要告你虐待兒童！」
「以你的年紀來說，你當兒童已經太老了。」葉申笑著說道：「而且，一個吸血鬼上法院是不合邏輯的。」
「吸血鬼？」歐笠凱不可置信地看著眼前的小男孩；他穿著正式的禮服，理著時下孩子們最流行的髮型，可愛得一如鄰家的小寶貝。「他是個吸血鬼？」
一個不會超過五歲的吸血鬼？奧非曾對她說過他的朋友都很奇怪，可是她從來沒想過這個！從來沒想過是這種怪法！
「嘿！你是奧非的新娘！」小越開心地跳了過來，根本不理會葉申的揶愉。他直接奔到她的面前打量著她，那副好奇的樣子看起來和正常的孩子實在沒有什麼不同。「以奧非的身材來說，你是嬌小了一點；不過你很可愛，我喜歡你！我可以吸你的血嗎？「他的表情讓她不知道該反對還是贊同？如果所有的吸血鬼都這麼可愛，那麼他們實在應該全都保留下來。
「你不可以吸她的血：我不想要一個吸血鬼新娘。」奧非搖搖頭。「不過，我很高興你這麼喜歡她。」
「你真的是個吸血鬼？」笠凱怯怯地伸手去碰小男孩的臉。「可是──可是你還這麼小……」
小越很認真地點點頭。她這才發現小越閉著嘴的時候，仍然半露出兩顆小小的虎牙，看起來可愛得像漫畫上的人物。
「這是我的獠牙。」他指著自己的牙齒再度點點頭，十分肯定地說著。黑白分明的大眼睛骨碌碌地轉動著，臉色雖然有些蒼白，卻怎麼都不像傳說中的吸血鬼。「我大概是有史以來最年輕的吸血鬼吧！」
「這是說以外表來看。」葉申笑著拍拍小越的頭。「如果以存在的時間來算，你或許會是存活最久的吸血鬼之一。四百多年耶！不知道那些吸血鬼獵人是幹什麼的？居然讓你到現在還在危害人間！」
「什麼嘛！」小越抗議地瞪了她一眼。「你這個壞女人！」他說著，輕靈地一躍，便躍上店主的肩膀上朝她扮鬼臉，之後又迅速地轉移了注意力；他拍拍店主的頭。「我餓了！」那聲音十分委屈。
「你就只知道吃。」唐宇無奈地搖頭。「小越不但是個吸血鬼，他還是個學識淵博的吸血鬼。雖然他的外表只有五歲，但是他幾乎什麼都知道；活得久就是有這個好處。」
「你喜歡啊？那我可以免費替你服務。」小越笑瞇瞇地注視著唐宇。「活得越久，懂得越多喔！」
「謝謝，不過我一向覺得『老而不死謂之賊』。」唐宇笑著回答。
笠凱不可思議地望著坐在店主肩上的小越，他們看起來和諧得讓人覺得意外！店主是那麼的陰森詭異，而小越卻活潑得一如鄰家的小男孩；他們一大一小全然沒有任何相似之處。但是組合在一起卻又是那麼的理所當然！
在這個奇異的幻境裡什麼都有可能發生，但是卻遠遠超出了她所能理解的範圍。
「小越是店主撿回來的。」
她抬起頭看著自己禾來的丈夫；他就是和這些人生活在一起的──那麼多的驚奇和令人意想不到的事！現在她才知道這裡為什麼要叫「異人酒館」了！
「你們去看過微笑沒有？」小越手裡抱著一瓶紅色的瓶子，邊喝邊說著；那紅瓶是什麼，大概不需要解釋了。「我剛剛聽到她說你們來了。今天她的精神很不錯喔！你們現在可以去看她。」
「微笑？」笠凱傻傻地重複著，仍沒自驚詫中恢復過來。
奧非牽起她的手，朝她微微一笑。「今天的另一個驚奇。」
或許她不該覺得意外，或者感到驚奇；畢竟在這個地方的任何人、事、物都是無解的，這是個沒有答案的地方。
等奧非常著笠凱離開之後，小店裡有片刻的寧靜。還待在店裡的人似乎並不知道該對目前的情況作任何的評論。
唐宇首先不大自然地清清喉嚨，打破沈默：「難道沒有人有話要說的嗎？」
「我說的話你一定不愛聽。」小越聳聳肩回答。
「說說看。」
「奧非的新娘看起來快死了。」
唐宇瞪著他。「這是什麼話？」
「我說過，我說的話你不會喜歡聽的。」小越咕儂著，雙手支著下顎靠在店主的頭上。「可是是你要我說的啊！」
「剛剛葉申才說了一大堆什麼神話故事給我聽，現在你又這樣說！那是什麼意思？」他沒好氣地叫著：「難道你們都不替奧非感到高興嗎？」
「我很替他感到高興啊！」小越冤枉地叫道：「可是我說的也是事實嘛！你也知道我是個吸血鬼，我們當然會找最容易下手的人類來餵飽我們的肚子；快死的人通常是最好的對象，像剛剛那個女孩就是！」
「你說她有病？」
「她沒病，可是她的神色顯示她的壽命已經不長了。如果我沒看錯，她大概這幾天就會死了。」
唐宇怔怔地看著他，說不出話來，身邊的葉申似乎也被自己預言的準確度所震住了！
只有店主無言地轉身回到他的櫃檯後面，鬼魅般的身影仍和平常任何時候一樣平靜，完全看不出這件事對他具有任何的意義。
「那怎麼辦？要不要告訴奧非這件事？」
「沒用的。」葉申搖搖頭。「你想他會因為知道這件事而改變他的決定嗎？」
「我想不會。」唐宇陰鬱地搖頭：他太瞭解奧非了，即使他知道他的新娘可能曾在下一分鐘死去，他也不會對自己的決定作任何的改變。
「那又何必說呢？如果這已經是不能改變的事實，那我們也只有祝福他們了。」葉申輕輕地說著；怎麼也沒想到自己竟會在不知不覺中預言了他們的未來！
這並不是她所希望的；即使她並不真的樂意為這一對新人祝福，但她也知道事情其實早在奧非見到歐笠凱的那一刻起便已成定局，沒有任何人可以改變的！
「說不定微笑可以救她。」小越突然說道：「微笑是個無所不能的人！」
沈默的店主突然雙肩一抖，小越冷不防地自他的肩上摔了下來。他哀嚎一聲：「做什麼嘛？我說的是事實啊！」
「店主？」唐宇輕輕地換了一聲，但他卻僵硬地轉過身去不理他們，自顧走進了黑暗之中。
「我想這代表了他的回答。」葉申望著那片無止毒的黑暗，靜靜地說道：
「不管是誰會死都一樣，他不會議微笑去冒險。」
「那歐笠凱呢？奧非呢？他們怎麼辦？」
「命運是不能更改的。」