黃昏的陽光照進雪白色的屋子裡，她累得蜷縮在倚在窗邊的草綠色的沙發上睡著了，模樣像一隻貓。
第一次見到她，直覺就認為她是個像貓的女人，如今一看更像了。
雖然她那精緻漂亮的妝全都哭花了，兩隻眼睛腫得像是金魚一樣，蓬亂的長髮隨意的披在肩上，可是那哭累了的睡顏看起來卻別有一番引人憐惜的美感，大概就像……落魄的波斯貓吧。
上個星期認識她時，她果真就像其他護士們所說的一樣，是個性感、狂野，渾身充滿吸引力的女子。護士們笑著說她是一個絕大多數男人都會忍不住多看一眼的女子，是許多單身漢心目中理想的對象；可是就他所看到的她，只是個外表美麗卻毫無內涵的女人，正好是他從來都不欣賞的女人。
他喜歡的女人要溫柔、睿智、有自己的想法、有自己的理想，再不也起碼得是個可愛的鄰家小村姑。他從來都討厭外表光鮮的芭比娃娃，更何況還是個看到男人會流口水的野娃娃。
可是此時此刻再看歐亞若，似乎已經沒有上次那麼討人厭了，相反的，她顯得楚楚可憐、柔弱動人──他也知道，是自己那虛榮的保護主義開始作祟，他從來都受不了看到女人受欺負。
從她斷斷續續的哭泣中，他大概把所有的事實拼湊起來了──她懷孕了，而孩子的父親不要這個孩子，她想去醫院墮胎，但卻又狠不下心，她很悲痛，進退維谷只好躲在醫院的樓梯間痛哭。
很簡單的情節，醫院裡幾乎天天都在上演，雖然他不是婦產科的人員，但是這樣的故事他不知道已經聽過多少次了。
只是發生在這狂放如野貓的女子身上，卻顯得有那麼幾分不搭調──他必須承認自己一直把歐亞若想成是那種隨隨便便就能跟男人上床，卻絕對不會成為某人的母親的那種女人。
沒想到性感女神也有落難的一刻。
為什麼會把她帶回家呢？因為他住的地方離醫院很近？因為她實在哭得太慘了，而他想不出任何方法可以安慰她？
唉，這女人身上只差沒掛個大大的牌子，上面寫上「麻煩」兩個大字而已。
真不知道為什麼，此時此刻他突然很想抽一根煙，可他明明已經戒煙多年；來塊巧克力也挺不錯的，有時候他真恨自己的自制力，這間屋子裡竟然真的連半塊巧克力也找不到！
就他過去的經驗來看，對歐亞若這樣的女子，絕對絕對要保持十成十的戒心才行！
落難的野貓雖然看起來楚楚可憐，但是把她抱進懷裡給予溫暖絕對不是個好選擇，任誰都知道貓的爪子可是非常致命的。
於是當她那蝴蝶般的長睫開始撲撲抖動時，他立刻閉上眼睛假寐。這對大家都好，她不用面對自己的脆弱被看穿的尷尬；他也不用為了該如何安慰她而傷透腦筋，這絕對是兩全其美的好辦法。
躺在沙發床上的野貓慢慢醒過來了，面對著一室金色的美麗陽光，她像是不太能理解自己的處境似，雙眼迷濛地打量著眼前的屋子。
「窗明几淨」是她第一個想到的形容詞，但這裡一點也不像醫院，這間屋子的陳設簡單明亮，看得出主人很有幾分雅致品味──漸漸的，她開始蹙眉了，像是小嬰兒突然發現了自己的處境並不是那麼安全時的表情，接下來她是否也會像個嬰兒似的哇哇大哭？
歐亞若當然不是小嬰兒，她憂鬱的雙眉輕輕鎖著一抹哀愁，但美麗的武裝很快在她的臉上一寸一寸建立起來。
她很快看了一眼躺在另一角的男人，然後快步找到了浴室，不久浴室便傳來梳洗的聲音。五分鐘之後，她重新出現，又是個美麗而驕傲的女王，之前雙眉之間鎖著的憂愁幾乎看不出來。
原來他是看到了珍貴的一幕，如此驕傲的女人不會輕易讓人看到她的脆弱的。
歐亞若站在映照著夕陽的窗邊，隨手從皮包裡掏出了一包煙，透明的煙霧籠罩住她的身影，但那只不過維持了很短很短的三十秒，隨即她像是想起什麼似的瞪著那根纖細的綠色香煙，然後在窗台上按熄了它。
她很淡很淡地歎了口氣，如同那些飄出窗外的煙霧一般幾不可聞。
幾分鐘之後，她躡手躡腳地靠近屋子的另外一端，而一直都清醒著的藍天傑依然保持著不動的姿勢。
她正打量著他，良久。
正在考慮什麼嗎？會不會彎下腰來給他一枚致謝的吻呢？當他發現自己竟然正在胡思亂想時，歐亞若已經走開了，留下一道奇特的嫵媚香氣……
門被打開，門被關上。
身上明白寫著「麻煩」兩個字的女人，驕傲如女王、狂野如豹貓的女人，靜靜地走出了他的生活。
藍天傑睜開了眼睛，夕陽的光輝把雪白色的屋子照耀得如此寧靜，幾乎是太寧靜了……他竟然不由自主地感到一種悵然所失的遺憾。
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她看著桌上那封公文跟旁邊的紙箱，有那麼幾秒鐘的時間她以為自己正在作夢，可是當她抬起頭看著周圍的人們──他們全都低下頭刻意躲避她的目光，整間辦公室的人突然全都勤勞了起來。
她終於體會到──她是真的被開除了！
就好像她過去曾多次做過的一樣，她對眼前的安排再熟悉不過了。
桌上端端正正的擺著一份公文，好像連擺放的角度都仔細丈量過一樣，如此一絲不苟。公文裡會有一張支票，還有一張簡短的公文，上面會寫著感激她過去對公司無私的奉獻，三個月的遣散金僅以聊表心意云云，末了還會有一個龍飛鳳舞的字跡簽名──總經理：孫達夫。
沒什麼遺憾、沒什麼動人的言語，跟等在旁邊的空紙箱一樣毫無表情。
「亞若……」
是秦筱芳，素日在公司與她交情最好的女孩。此刻她的表情雖然寫滿了遺憾，但眼底卻閃爍著光芒，那種光芒她好熟悉，那是追不及待的光芒。
「我很快就可以把東西整理好，請稍候一下。」
「不是這樣的，你不要說的那麼無情嘛！」秦筱芳焦急地搖搖頭，「我不是來催你的！我只是……只是……」
「只是覺得很可惜，以後中午不能一起吃飯了？只是想跟我道別，說以後有空常聯絡？」她面無表情地說著，彷彿在敘述一件無關緊要的事情。
秦筱芳咬著唇，閃爍的表情有些無辜。
「何必呢？我們都知道事實是什麼。事實是你一點也不遺憾、一點也不想再跟我聯絡；事實是以後路上大家見著了，也只要揮揮手禮貌性的微笑打個招呼就夠了，不是這樣嗎？」
「你這人……」秦筱芳也歎口氣。「何必說得那麼絕？山水有相逢。」
「哈！」歐亞若忍不住冷笑。「是我絕情嗎？你真的覺得是我絕情？是孫達夫絕情，還是你迫不及待想取代我的位置比較絕情？」
秦筱芳不由得一凜，臉上露出難堪的表情。「算了，你要這麼說的話我也沒什麼好講的了，你自己好好保重吧。」
「你才應該要保重。」歐亞若忍不住反唇相稽，但繼而一想又覺得自己未免太沒風度，於是乎只能長歎口氣，語重心長地開口，「筱芳，我們好歹也相處了三年，看在朋友的份上聽我一句，不要跟他走得太近，對你沒好處的。」
三年前她們幾乎同時進公司，除了歐亞若之外，秦筱芳可以說是「追求」孫達夫最不遺餘力的女人，可惜儘管她比歐亞若年輕，甚至美貌幾分，卻依然在歐亞若高超的手腕操作中敗下陣來。兩個數度交手的女人，因為惺惺相惜，而維持著有些虛偽卻又有幾分真實的友情。
「有沒有好處我自己心裡清楚，不勞你費心！」
「看看我的下場。」
「你的下場是你自找的吧？他才不是那樣的人！到口的鴨子飛走了，你當然會這麼說！」
「鴨子？！」她又是兩聲慘笑。「不要笨了，孫達夫絕對不是鴨子，你我心裡都清楚，說他是一隻吃人不吐骨頭的食人魚還差不多！」
秦筱芳回頭倔強地瞪著她。「我絕不會落到跟你一樣的下場的！你自己心裡明白你輸在什麼地方，你輸在太倔強、輸在太自信！而我不一樣，我絕對絕對不會犯跟你一樣的錯誤！」
「那我誠心誠意祝福你早日變成孫太太。」
秦筱芳將她這句話視為諷刺跟挑戰，於是冷冷地轉身離開。
可是她卻是誠心誠意的。三年前，她也跟她現在一樣天真，可看看她三年後落得怎樣的下場……仰起頭，眼眶又酸又熱，可是她不能哭，不能在此地示弱，她就算走也要抬頭挺胸高傲的走！
雖然……她的心跟尊嚴早就碎成粉末，早就殘缺不全……
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「他開除你？！」林海音忍不住鬼叫。
那聲音實在太大了，以至於整間咖啡廳的人全都不由自主地轉頭望了她們一眼。
歐亞若撇撇嘴，倔強地微微仰起下顎。事實是──眼淚已經衝進眼眶，隨時都會奪眶而出，那微微仰起的角度，正好阻擋了淚水洶湧的攻勢。
「我真不敢相信！你有了他的孩子，而他的選擇居然是『開除你』？！」林海音努力壓抑自己的聲音，可是臉上的表情還是充滿了驚愕。
「是我自己瞎了眼，竟愛上那樣的男人，一切都是我咎由自取，怨不得別人。」
「可是……『開除』耶！沒了薪水，你現在懷孕了要到哪裡去找工作？這不是擺明要斷你的生路嗎？」
「他就是希望我會及時回頭把孩子拿掉，這樣他才不會有後顧之憂。」
林海音完全錯愕了，她楞楞地望著她，久久都說不出半句話。
這對海音來說的確是不可置信的，海音的世界裡根本沒有「壞人」這種生物，在她的世界裡每個人都充滿了「真善美」，她只差每天起床不會對著天空唱歌讚美主而已。她已經是海音世界裡最憤世嫉俗、最離經叛道的一個，卻沒想到她所愛上的人在海音的世界裡根本不存在！
她甚至還能慘笑著拍拍海音的手，「別那張臉嘛！我有存一點錢，就算真的找不到工作也還能支持一陣子，我不會餓死的。」
「你搬來我家住吧。」林海音突然哽咽地這麼說。
「什麼？我為什麼要去住你家？去當你跟大頭的電燈泡啊？」
「大頭不會介意的。你可以住在三樓──喔，不對，你現在懷孕了，不可以那麼辛苦。這樣好了，你可以住一樓，我叫大頭幫你弄一間房間，我們家空間很大的，一點問題都沒有──」
「海音，我不需要去住你家，我說過了我自己有積蓄。」她歎口氣打斷林海音的滔滔不絕。
「你不來住我家你想怎麼辦？每個月付房租，然後看著你的存款數字愈來愈少是不是？你還有八個月要撐，且到時候生小孩也要一大筆費用，小孩出生之後還要坐月子，也不能馬上上班。雖然我不知道你到底存了多少錢，可是照我估計，你能不工作活三個月就算很不錯了，一年是絕對不可能的！」
真是知我者海音也！
她感覺額頭上浮現的不只是三條黑線，而是籠罩著一大片烏雲。她的存款說起來還真是少得可憐，海音估計得可真準，三個月的確就是她的「大限」。
好吧，她承認自己這個「情婦」做得真是很失敗，沒撈到豪宅、沒撈到價值百萬的美鑽、名車，甚至連存款數字也沒增加多少。其實秦筱芳說的沒錯，她真的太自信，自信到從來沒有危機意識。
「唉，也許把小孩拿掉真的是──」
「歐亞若，不准你這麼說！」林海音惱怒地打斷她。「錢的事情根本就是小事，你怎麼可以為了這種事情而想……想那麼恐怖的事情！」
她只能沉默地歎了口氣。她怎能告訴海音，其實她並不確定自己真的那麼愛這個小孩。
她之所以堅決不把小孩拿掉，有很大的因素是因為那個該死的男人連想都沒有想過要留下孩子，她只是想跟那個可惡的王八蛋唱反調！然而如果孫達夫此時此刻回頭擁她入懷，然後說要跟她和孩子永遠相守，一起度過愉快的下半生呢？她會怎麼做？會不會尖叫著拔腿落荒而逃？她曾是那麼那麼想成為「孫太太」，可是……那真的是她要的嗎？抑或只是她三年來的不甘呢？
她開始懷疑她跟孫達夫之間的「愛情」到底存不存在？抑或這一切其實都是一場莫名其妙的、關於「不甘心」的夢而已？
「亞若？」
林海音誤以為她為了前途而擔憂，所以緊緊握住了她放在桌上的手。她表情既堅決又溫柔地道：「你真的不必擔心。你可以來住我家，你喜歡住多久就住多久，我跟大頭會當孩子的乾爹、乾媽──如果你同意的話，你可以放心把孩子生下來，未來的事情未來再擔心。」
而她終於忍不住翻了翻白眼，嘟囔道：「林海音，你應該不是二十一世紀的人，你是坐時光機從清朝來的吧？說不定還更早一點，明朝？」
「啊？」
「拜託，不要用那種無辜又單純的眼神看著我！難道你從來沒想過也許我根本不想要這個小孩嗎？」
林海音驚嚇地睜大了眼睛，「你真那樣想過？」
「我現在就正在想──」
「你不可以想！」林海音又尖叫了。她整個人從桌子另外一邊穿越過來，用力的捧住她的臉。「你絕對、絕對不可以有那種想法！孩子是很神聖的、很無辜的，你絕不可以有任何任何恐怖的想法！」
「你甚至連『墮胎』這兩個字也說不出口？」
「哇！」第三次尖叫，連咖啡店的老闆都聽不下去了，他對她們投以嚴厲且不贊同的眼光。
「好好好，我真是怕了你了！」歐亞若高舉著雙手低嚷，「天哪，你不要再尖叫了好嗎？」
「答應我，你絕對絕對不會再有那種想法！」林海音竟然微微紅了眼睛。「你根本就不知道孩子是多麼珍貴的禮物！我跟大頭努力了三年了，連人工受孕都試過兩次了，可是我連只跳蚤也生不出來。」
歐亞若有些錯愕地望著林海音，她從來都不知道海音那麼想要小孩，她甚至不知道海音做過那些努力。
「海音……」
林海音握住她的手，很認真很認真地凝望著她的臉，當她再說話時，聲音已經忍不住沙啞，「答應我，無論如何一定要把小孩生下來，就算……就算你真的不要他也沒關係，我要！我願意當這個小孩的媽媽！」
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「阿雄，快回來！阿雄，你在哪？快把妹妹帶回來……」
「妹仔，你又死到哪裡去了？回來吃飯了！妹仔……」
黃昏的街道上，到處聽得到婆婆媽媽呼喚小孩回家的聲音。飯菜香氣在巷弄間穿梭，不知道是哪一家有什麼事情慶祝，陣陣麻油雞的香味引得人飢腸轆轆，還有陣陣煎魚的焦香混雜其中。
歐亞若站在巷子前方。其實距離上次回來也不算太久，是上次過年除夕吧？到現在算來也只不過快一年而已，可是為什麼她總覺得她跟這個地方的距離有好幾百萬光年呢？
她就在這個地方長大，打從國中開始，她就迫不及待的想脫離這個地方，一直到半工半讀念大學才真正完成她的夢想。
說起來這裡並不算太差，是個溫暖的小康社區。就跟其它社區一樣，每盞燈火下都有不為人知的故事，只不過屬於她的那個故事湊巧不怎麼溫馨感人罷了。
在巷子口足足呆站了五分鐘，路過的行人紛紛對她投以好奇的眼光。其實這樣的小巷弄大家都互相認識的，只是她平時太少回來，加上時光變遷之下，鄰居早已經物換星移不知換過幾戶人家了，所以他們對她並不熟悉，她在這裡只是個陌生人。
就像她在家裡。
嚴厲、極容易歇斯底里的母親，懦弱、沉默卻又不斷以各種嘮叨攻勢來打擊他們的父親，還有連她在內四個兄弟姊妹的吃重家計，都讓排行老三的她老是有一種爸爸不疼、媽媽不愛的尷尬感。
她總是得收上面兩個姊姊穿剩的舊衣服、用過的舊書包，而下面唯一的弟弟又因為是家中唯一的男丁而備受寵愛，她的存在一直都是可有可無的，起碼她自己一直都這麼認為。
成年之後狀況並沒有改善，大姊早早結婚、早早離婚，帶著兩個年幼的孩子又回到娘家。二姊的婚姻狀況也不好，最糟糕的是她嫁的男人就住在隔壁巷子裡，過近的距離讓兩個人的婚姻變成兩家人的婚姻。而她那個備受寵愛的弟弟，才剛當完兵回來就有小孩了，只好早早結婚成家。於是原本就不怎麼寬敞的小公寓，情況變得更慘了──不過三十坪的空間裡，竟然擠了五個大人、三個小孩！
想到每次踏進那間小公寓，孩子們震天響的哭叫聲、大人互不相讓的叫罵、電視的吵雜聲……她的背脊忍不住感到一陣陣寒涼。
不……無論她的生活過得有多糟、無論她在外面發生了什麼事，她都絕對絕對不能再回那個家！
他們容不下她……她也容不下他們。
她不能、她辦不到！此時此刻她甚至連踏進去家門的勇氣也沒有。她更不敢想像母親如果知道她未婚懷孕……連續三個女兒都在婚姻關係上慘遭滑鐵盧，她那每次情緒激動就會忍不住歇斯底里的母親會作何反應？
「三妹？」
歐亞若猛然回頭，正好對上了大姊剛下班那張疲憊的臉。「姊……」
「怎麼了？怎麼突然回來？回來了怎麼不進去，站在巷子發什麼呆？」
大姊顯得好老……她只不過大她五歲，才剛剛三十出頭的年紀，可是看起來卻像是四十多歲，蒼老、憔悴全寫在她那張也曾經年少美麗過的臉龐上。
大姊上上下下打量著她，突然拉著她的手往巷子外面走去。「走吧，去小公園坐坐。」
她一語不發地跟著大姊往外走，暗地裡打量著大姊微微顯得傴僂的背影。大姊跟媽媽愈來愈像了，那種憔悴的神情幾乎可以用「怵目驚心」來形容。
她也會這樣嗎？變成一個可憐、憔悴的未婚媽媽，終日為了三餐奔走，早衰的痕跡在不知不覺間便爬上了自己的臉？
「呼……累死我了！」大姊在小公園的座椅上坐了下來，也顧不得旁邊有沒有人便脫下鞋子，使勁揉著疲倦的小腿。
「超級市場的工作真不是人做的，我一天要站十二個小時呢！早上七點站到晚上七點，連假日都不能放假。你看看我的腿，靜脈曲張得厲害，醫生都說再這樣下去要開刀了！」
「那麼辛苦怎麼不換一份工作？」
「呵呵，現在外面工作有多難找你都不知道！不過也難怪，當董事長秘書的你怎麼會知道外面世道艱難？」
大姊總是這樣，說話忍不住尖刻，她從來都是無心的，卻也從來都是刺耳的。
「你怎麼突然回來了？發生了什麼事嗎？」
歐亞若聳聳肩，「沒什麼，只是突然想回來看看。」
「要是突然想回來看看，那為什麼不進去？」大姊嘿嘿乾笑兩聲。「一年三節你頂多只有過年會回來，就算回來也不願意多留一晚，要說你突然想家了，也實在有點奇怪吧？」
「……」她說不出話來。
晚風襲來，她不自覺地將手放在小腹上護著，那裡正有一個小小的生命在成長，而她可以給他什麼樣的環境呢？
回想自己的童年，除了貧困、窘迫之外，幾乎想不出其它形容詞，難道她也要讓自己的小孩過那樣的日子嗎？
「不說就算了，進去吧。」
「不了，」她毅然決然站起來。「我不進去了。事先沒打電話給媽，現在回去只是惹她生氣而已，改天吧。」
大姊狐疑地望著她，突然注意到她手的動作，某種靈機讓她微微驚訝地挑起眉。「難道……」
「不要胡思亂想了，我走了，不用跟媽說我回來過。」歐亞若連忙搖搖手、聳聳肩。「拜拜。」
她知道大姊正在後面虎視眈眈地望著她，就像小時候一樣──他們正等著她犯錯、等著她出糗。身為功課最好、長相最好看的三女，她的兩個姊姊從來都不喜歡她，就算現在也一樣。
她不會讓她們有機會的！
打從她離開這個家的那一刻起，她已經決定這一生都要靠自己奮鬥，再也不會回來搖尾乞憐。此時此刻更不能例外！