棲雲谷內——
「先生您看，這對子寫得如何？」放下筆，白雲痕小心的端起剛寫好的一張字。
幽靜的書房外飛瀑潺潺，幽香陣陣，偶爾路過幾隻雀鳥，在窗外探頭探腦。這書房是虞勝雪的，白雲痕是他的關門弟子，自然也和他一樣好讀詩書。
一旁坐在桌前埋首書中的白鬚老者，恭恭敬敬的立起身來，接過白雲痕手中的紙，只見筆跡娟秀，墨痕未干——
蒼松留雲佇，
飛瀑引恨還。
老先生沉吟了一會兒——「蒼松留雲佇」此句意象倒好，可是這「飛瀑引恨還」卻嫌淒然了……他正要開口點評，一位年輕少婦跨進書房來。
「姑娘……」
白雲痕微微側首，那年輕少婦走近她，在她耳邊輕聲說了些話。
「你真是多事。」白雲痕蛾眉一沉，那年輕少婦退了兩步，欠身不語。「先敬茶吧，我一會兒就來。」
「是。」年輕少婦簡短答道，隨即退下。
白雲痕轉向白鬚老者，欠身道：「先生稍坐，雲兒去去就來。」
白鬚老者也是折腰回禮，白雲痕隨即移步前往大廳。隔著廳中的雲母屏風，她朗聲開口問道：
「是誰要見我？」
「谷主，是我……」
虯髯玄鷹沈半殘原本坐在廳中木椅上，聽見谷主來到，很快的站起來抱拳致意，聲音裡有幾分敬畏、戒懼。方纔的年輕少婦除了送上涼茶，也送來清水，玄鷹和他的妻子洗去了僕僕風塵，卻洗不掉焦急。
「嗯？」白雲痕對這聲音甚是陌生。
「虞大哥，別來可好？」
說話的是沈半殘的妻子，她將懷裡抱著的孩子小心的放在椅子上，隨後急切的站起來，向前走了幾步。
虞大哥？白雲痕斂眉尋思：顯然來人找的是師父虞勝雪，但棲雲谷與外界向來無涉，會是誰呢？
「什麼事？」
「請你救救孩子吧……」
「孩子？」
「我知道當年是我對不起你，可是……這是我們的孩子，請你一定要救救她。」她哀愁的說，兩行清淚滑落下來。「我們的孩子？你是寒素清！」白雲痕大驚，也大悟。
「你不是虞勝雪！」沈半殘喊道。
「哼！我從沒說過我是虞勝雪，你要見的是谷主，而我就是谷主。」白雲痕從屏風後面閃身而出，倨傲的站在廳上看著這兩個人，寒著臉。「虧你稱他大哥，竟然連他的聲音也認不出來，而你還曾經是他的妻子！」
「你是當年的小雲兒……」寒素清恍然。
她看來憔悴蒼老，早就失去了當年的美貌，想必這些年來歷經了不少風霜，不過白雲痕並沒有心思同情她。
「看來你是把這裡全給忘了。」她冷淡的說。
「是啊，十年了……我們的孩子都這麼大了，雲兒一定也長大了。」寒素清喃喃自語，忽然又問：「虞大哥呢？」
「他已經辭世好幾年了。因為好友、妻子的背叛，讓他鬱鬱寡歡，在他生前的最後幾年，他從沒笑過。」她神色愀然。
「是我對不起他……」
寒素清退了兩步，幾乎站不住，沈半殘自身後穩穩扶住了她。
「他……有沒有說什麼？」她滿臉淚痕，困難問道。
她冷笑一聲。
「你不配知道他說了些什麼！」
她是不配知道虞大哥說了什麼，不配知道所有有關虞大哥的事情。當年虯髯玄鷹受人之托前來行刺，卻與虞勝雪惺惺相惜，結成異姓兄弟，就連她也為他的爽朗豪邁所吸引，竟然在玄鷹要離開之時，不顧一切與他私奔出谷。為擔心虞勝雪追逼，他們隱姓埋名，躬耕為生，而玄鷹也因為奪兄所愛，心中有愧，改名半殘。
廳中一直沉默的孩子忽然低低呻吟起來，寒素清從自責、愧疚的深淵暫時清醒，她走到孩子身邊，對她的病痛一籌莫展。
「雲兒……請你救救她，如果虞大哥在世，他一定也會這麼做的。」寒素清著急道。
「師父早逝，還沒來得及教我醫術。」她冷然說道。
師父答應過要教她醫術的……當年她在床邊哭著要求師父別死，哪裡知道生死由命不由人呢！
「雲兒……求你，她是虞大哥的孩子……」
「你懷了師父的孩子，居然還背叛他，」白雲痕嚴厲的瞪著她。
玄鷹沈半殘上前抱拳一揖，誠意說道：「雲兒姑娘，對不起虞大哥的人是我，孩子是無辜的，請你高抬貴手，給她一條生路。」
「你這麼說，倒像是我害了她。」白雲痕冷笑道。
「雲兒姑娘，見死不救，與加害何異！」沈半殘沉著聲，義正辭嚴。
「好個見死不救與加害何異！」她好整以暇的在廳上那張氣派的椅子上落坐，斜睨著他。「白雲痕就偏偏見死不救，你待如何？」
玄鷹為之語塞，寒素清急急上前來。
「雲兒，虞大哥的孩子本來是一對雙胞胎，可是黃河水患剛過，流行起了傳染病，另一個孩子沒能撐到這裡……現在就只剩下她了……雲兒，你看在虞大哥的面上，救救她吧……」寒素清哭著央求。
白雲痕柳眉一沉，半晌不說話。
寂闋的大廳忽然響起一串爽朗的笑談，隨著聲音靠近，一個俊逸的男子從偏門走進來，嘴裡猶嘻嘻哈哈說個不停！
「哎呀呀，棲雲谷可有好久沒這麼熱鬧了，客人是誰啊……玄鷹啊！你好你好，真是久違了，還有『嫂夫人』，怎麼有空來呢？還有個孩子……我叫逐星，你好啊……」
他一串話不經大腦的脫口而出，一面走到雲痕身邊，一屁股在她身旁的椅子上坐下，笑道：
「谷主，你有客人，小弟我打擾了沒有啊？」
「逐星大哥，好幾天不見，你去了哪兒？」白雲痕笑道。「踏月姐姐可生氣了，待會兒有得你受。」
逐星和踏月原本是虞勝雪的隨侍，虞勝雪待之如手足，白雲痕自然也以長輩相稱。虞勝雪死後，白雲痕不要他們隨侍了，逐星也就回復了自然本性，四處遊山玩水，不過他心裡仍然敬白雲痕是谷主，也自認永遠是白雲痕的親人。
而踏月本性忠良，不肯離開，她像個大姐似的照顧雲痕起居；雲痕喜讀詩書，踏月便到城裡抓了個年高德邵的教書先生，把他給嚇得半死，可是雲痕很快的放他走了，然後再由踏月以豐厚的束修延請他每一段時間就到谷內來。老先生面對這樣率性逞意的江湖中人，哪裡敢說個「不」字。
「沒關係，沒關係，吃不了我兜著走就是了。」
「還想走，椅子沒坐熱呢！」
「對了，他們來有什麼事兒啊？」
寒素清見白雲痕和逐星親近，便轉而向他求情。
「逐星，孩子病了……」
「喔，我懂了，來求醫的。放心放心，雲兒姑娘醫術高明，你是找對人了！」
自從虞勝雪去世之後，無慾無求的山谷生活使白雲痕潛心研讀醫學、武術，虞勝雪留下來的醫書、秘答，她早已嫻熟。
「逐星老弟，請你代為美言，求雲姑娘出手相救。」
「雲兒姑娘秉性善良，她一定會醫那孩子的。」逐星拿出摺扇，若無其事的煽著。
「逐星大哥！」
白雲痕看著他，有些責備意味，逐星倒是一臉輕鬆。
「孩子是無辜的嘛……你看她，你看她，」逐星一把拉住她的手腕走下來，站在那孩子前。「也不過比你小了三、四歲，可哪有你這麼膚若白玉、晶瑩剔透的……她面色灰黃，瘦不拉嘰，再不醫就要死啦！」
白雲痕原本也是要救她的，只不過一開始把話說滿，不好轉折，這會兒逐星來了，正好給她鋪了條台階下。
「好吧，不過我有條件。」
「好啦好啦，小雲兒答應了，條件你們慢慢談，我走先，我要看看踏月給我準備什麼好吃的。」
玄鷹二人感激的看著逐星一陣風似的離開。
白雲痕踱回廳上大椅前。少了逐星，她又回復了原來難以親近的冷漠樣貌。
「我可以救她……一條命，一個條件。」
「只要我能力所及，一定做到。」玄鷹慨然答允。
「你只需要答應，做不到，我能代勞。」白雲痕笑道。
「這……」
「你怕什麼？就算要你一條命，也不過碗大的疤。」
說著，白雲痕輕笑，寒素清卻是打心底害怕起來。
「你……該不會……」要沈哥自刎以謝罪！這話她只敢想，可不敢說出來。
「當然，你也可以不答應，棲雲谷不設防，只要你進得來、出得去，谷內各種珍奇藥草任君求取。不過，別忘了，這些奇花異草能是救命仙丹，也能是穿腸毒藥，就像你們現在喝的茶。」
「你……」玄鷹大驚。
白雲痕冷笑道：
「放心，聞到廳內的花香沒有？它正是解藥，當然，如果只聞到花香，沒喝過我的茶，七七四十九日之內，也會神衰氣殆而亡。」
這也就是為什麼棲雲谷向來神秘的原因了。近年來，常有武林高手莫名其妙的死去，聽說死者有同樣的症狀，卻查不出病因，他們惟一的共同點是曾經上過棲雲谷。然而，那些上過棲雲谷卻還沒死的人的說法卻是——棲雲谷內空無一人。
沈半殘驚訝的看著白雲痕。眼前這位美目盼兮的小姑娘，她不過才十三、四歲吧，常年與世隔離，使她出落得秀美絕俗，卻為什麼會這麼冷酷？他曾經遇過最難纏的女人，可以算是北漠的歐陽雁，可是她是個年近四十的老女人，而白雲痕未經世故，竟然比她刁鑽古怪、難以捉摸。
「你可以考慮好了再來，不過，你的孩子可能沒有那麼多時間了。」
「沈哥……」寒素清走到他身邊，低聲呼喚，似乎這樣能讓她的茫然有個方向。
「我答應你。」玄鷹決然道。
「爽快！」
白雲痕柳眉一挑，步下台階，將手按在那孩兒右腕上，調息了一會兒，凝神細診，一會兒又換過左腕。
「這孩子脈象伏而無神，不過既然我答應要救，盡力便是。」
「她……你……」寒素清不放心。十三、四歲的小雲兒真的有把握治好令群醫束手的怪疾嗎？
「不相信我可以現在就離開，另請高明。」
「不，我相信你，將虞大哥的孩子交給他的弟子，我有什麼不放心的！」寒素清道，卻是認命的成分居多。
「跟我來吧。」
玄鷹沈半殘小心抱起孩子，隨著白雲痕來到一處雅靜的房間。
「什麼時候開始醫治她……」
「你們休息吧。」白雲痕沒有回答寒素清，只難以親近的丟下這句話，便轉頭離開。
「別急，雲姑娘已經答應救小敏，我們耐心等等吧。」玄鷹攬著她的肩，安慰道。
這裡原是寒素清的房間，沒想到經過十年，竟一點改變也沒有。重新置身此地，玄鷹不禁感歎起來：素清就像空谷幽蘭，這裡才是最適合她的地方，她跟著他吃了這麼多苦頭，哪裡還是當年的秀雅沉靜的寒素清！
「我當初不應該把你帶走的。」
「你怎麼還說這種話！我是心甘情願跟你的，這些年我很快樂，我一點也不後悔和你在一起。」
握著他長滿厚繭的大手，她在他懷裡抬起頭來，與他四目相對，眼裡儘是柔情。忽然，寒素清擔憂的道：「沈哥，要是雲兒要你……」
「素清，」沈半殘攔住她的話。「虞大哥是因我而死，如果今天雲姑娘要我以死謝罪，我也無話可說，何況我是為了小敏……」
「不，如果要死，我們一起死！」
寒素清搖搖頭，兩行清淚滑落下來。沈半殘一直以來都是她的依靠，失去他，她與死何異呢！
「傻瓜，你要照顧小敏啊……我們都死了，小敏怎麼辦？」他道。粗頭黑臉的漢子，只有對待他的真愛時，才會流露出溫柔。「何況雲姑娘並沒有說什麼啊。」
「放心？姑娘其實心地善良，不會要誰死的。」一位年輕少婦推門而入，聽見兩人的對話，出言安撫。
「踏月、是你。」寒素清認出她來。
「是我。」踏月原來都稱寒素清夫人的，這會兒反倒不知道該如何稱呼了。她一板一眼，沒有逐星那麼鬼靈精，稱她「嫂夫人」。「姑娘要我來帶孩子過去。」
「剛剛你說雲兒……」寒素清又要問。
「姑娘一向良善，她只是……」踏月欲言又止。
「只是什麼？」玄鷹問道。
「我是來帶孩子的，慢了可不好。」
「雲兒有把握嗎？」寒素清仍是非常不放心。
「剛剛聽到姑娘提起，孩子病體非常虛弱，落在外頭庸醫手上，或許無救，但是姑娘既然肯為她醫治，再調養一段時間，定可痊癒。」
踏月小心抱起孩子，離開房間之前又叮嚀道：「姑娘對外人防心重，除非有請，否則兩位不要靠近雲姑娘的憶雪樓。」
「憶雪樓？」寒素清疑問。她不記得這兒有憶雪樓。
「就是瀑布旁的松雪樓，公子去世後，雲姑娘將那兒改名為憶雪樓。」
寒素清原本就認為白雲痕對她的恨，似乎超過了一個徒兒維護師父的範圍，如今再聽到「憶雪」二字，不禁癡了。難道……這小雲兒愛慕著虞大哥嗎？
＊ ＊ ＊
憶雪樓邊水聲潺潺，絕冷的池裡落花浮蕩，白雲痕獨自在水池裡打坐，裸露的身體全給花瓣覆蓋住了。她神情閒適的閉目運息，聽到輕輕的腳步聲靠近，她倏地飛身而起，撩起掛在樹上的外衣。
「好俊身手，看來虞大哥把他的獨門內功傳給了你，他對你一定非常看重。」寒素清站在水邊讚賞道。
「踏月沒跟你說過不許到這兒來嗎？」白雲痕理好衣裝，仍是背對著她。
「我想看看孩子。都好幾天了，她好點兒了嗎？」
「她好多了。」她冷淡的說道。
「我想看看她。」寒素清小心的說。
記得在河邊撿到剛出生的雲兒時，是她要求虞大哥留下來扶養，白雲痕這個名字還是她起的，沒想到現在的小雲兒卻是這般難以親近。
白雲痕轉過身，冷漠的看了她一眼。方才從絕冷的池裡起來，她身子不但沒有冰冷蒼白，反而臉色紅潤。她走過寒素清身邊，停在石桌前，桌上有一隻晶瑩玉壺和一隻小杯。
白雲痕逕自斟了一杯。潔淨的酒汁，光聞香氣便可醉人。
「醉仙釀？」寒素清一聞氣味便認出來了。「以前我總會陪著虞大哥到谷底採花，陪他一起釀酒，他喝醉了便會起來舞劍……」
她神情幽然，彷彿跳脫了時空，回到當時——
「夠了！」白雲痕斷然截下她的話。
寒素清一怔，停下口看著她。雲兒的恨，比她想像的更深、更重。
「兩位答應過我的條件，我現在想起來了。」白雲痕端著酒杯笑道，笑意和池水一樣寒涼。
「什麼條件？」寒素清心下一凜，顫聲問。
白雲痕將酒杯交給寒素清，再從腰間掏出一個小紙包，打開，將裡面的粉末倒進杯裡。翠綠粉末溶解後，酒汁仍然澄淨晶瑩，香氣醉人。
「你喝，或是沈半殘喝。」她淡然說道，似乎她要人喝的是一杯極為平常的酒。
「這……」
寒素清顫抖著手，卻又不敢讓酒液灑出。雲兒果然是這麼決定的，她要他們其中一人以死謝罪。如果死的人是沈哥，她肯定自己無法獨活；如果死的人是自己，那麼沈哥為了小敏，一定會好好活下去的。
「怕的話，可以讓沈半殘喝，你不說，他一點也不會知道酒裡有什麼；你可以背叛師父，自然也可以背叛沈半殘，生死交關，情義何用！」
寒素清咬了咬下唇，毫不猶豫的將毒酒一飲而盡。
「我絕對不會背叛沈哥的。」
「你……」
她的舉動顯然出乎白雲痕所料，她怔了一下，隨即笑了起來，又從腰間摸出一粒黑色丸子，放在石桌上。
「看在你曾經是我師娘的分上，把它也吃了吧，可以少點痛苦。」白雲痕說完，頭也不回的離開。
寒素清一個人慢慢踱至虞勝雪墳前，愣愣的看著手上這丸藥，淚水靜靜滑落。
虞大哥，素清回來了，是素清害了你，我把命還你，但願能就此化解雲兒的恨意，也求你保佑沈哥，保佑小敏……
「素清，原來你在這裡。」
沈半殘忽然出現，寒素清一急，將握著藥丸的手背在身後。
「你拿什麼？」他問道。
「沒……」
體內的毒開始發作，寒素清覺得身體發暖，神思飄然，沈半殘看到她面色異常的酡紅，就像是不祥的迴光返照。
「你怎麼了？」他握著她的肩。
寒素清掙開他，張口欲將藥吃進嘴裡，可是她的動作哪有沈半殘快，他一把截住她的手，將她手心裡的東西捏了來。
「這是什麼？」他訝然。
「沈哥，藥給我……我已經服了毒了……」她軟言央求。「雲兒說……這藥能讓我……少點痛苦……把藥給我，沈哥……我好痛……」寒素清困難的說，鼻孔流出鮮血來。
「素清……」
沈半殘慢慢坐下來，靠著虞勝雪的墓碑，讓寒素清躺在他懷裡。
寒素清伸手拭去沈半殘臉上的淚。
「別哭，沈哥，如果……必須有人死，才能……讓小敏得救……讓虞大哥的死有個公道：．…我寧可……死的人……是我……」她無力的想辦開沈半殘緊握的掌。
「不……素清，是誰說過『生不同衾死同穴』……我不會丟下你一個人的，黃泉路上沒有我在你身邊，我不放心。」沈半殘斷然說道。
情義無用，只是在生離死別的當口，選擇義無反顧的追隨而已。
「沈哥……」她微弱的聲音無法制止沈半殘的舉動，他將手裡那丸藥放進嘴裡，寒素清激動起來，伸手去挖他的嘴。「沈哥，你不可以……快……吐出來……吐出來…！」
「素清……」他緊緊握著她的手。「我們不是兩個人，我們的命運是拴在一的。小敏是虞大哥的，我們帶回來還給他；我們的命也是欠他的，一起都還給她……下輩子，你是我一個人的……」
寒素清細細望著他，落下來的清淚沾了心血，兩兩相望的目光像逐漸微弱的燭火——
將彼此的形貌深深刻印下來吧，來生，別再錯過了。
樹林跌入一片靜謐，樹葉悄悄交頭接耳，墳上的青草也細細傳說著些什麼，忽然撩起一陣風，把這些低語吹走，不知去處———