緣盡今世情寄來生
終南山，山林裡一個人也沒有，只有落葉蕭蕭，野風颼颼。
我靠在樹下，什麼事也不肯想了，就只是靜陪著這些大樹，聽它們說些什麼。這裡有許多參天古木，少說也有數百年了，為什麼它們沒有練成人形呢？這裡沒有天時地利？或者他們其中是有練成的，只是人間太苦，寧可隱遁真身逍遙自在，如此方可養生。這就叫「無用之用」，對不對？
文舉不在身邊，沒有人可以回答我的一堆問題了。
小石子曾經問杜文舉有什麼好，我也不知道，我就是覺得他好，溫和虔靜，光聽他說話就覺得好快樂。他真的是個好人，我們一路相伴，分著吃唯一的一粒饅頭，擠在小小一塊地方躲雨，就算退到危險，他也沒有丟下我……
我一點也不後悔來人間走一遭，不後悔的，只是現在面對未知的懲罰，有點害怕而已。紫櫻姐姐曾經盡力了，是我自己不顧一切的墮入萬劫不復之地，連絳萱也叫我連累了。
輕輕的腳步踏著落葉靠近，我知道是黑童來了，站在我身邊。
「你怎麼找到我的？」我懶洋洋的問。
「把這裡的土地公抓來，威脅恐嚇一頓，他就幫我找了。」黑童很輕鬆的道。
「連你都找得到我，那我是不必躲了。」我苦笑。
「躲什麼，你夠風光的了，黑白兩道都知道你這號人物，闖出這麼響的名號，也不冤了。」黑童道，還是很輕鬆的。
我抬眼望他，總覺一陣愧疚，文舉負了我，而我，負了他……
可是我並不後悔，那他呢？
是不是其實我們都被愚弄了？被天機、被緣分，還有命運……
命運交織纏繞成一張天羅地網，任誰都逃不過他的掌握，不管是凡人、神仙，還是妖魔。大家在命運之前，只是一隻任憑擺佈的小老鼠，可憐的等著好運，等著上天憐恤。
「想什麼？」黑童問。
「我……」我望著他，很想對他說些什麼，道歉或者是道謝，至少，他一直陪著我，但是我終於還是沒有說，只是淡然的道：
「你走吧，不要再幫我了，這事你擺不平的。」「擺不平也要來替你當墊背。」他道。
「何必呢，我不能給你什麼……」
他打斷我的話：「我知道你心裡只有杜文舉，而我心裡只有你，我們這麼做的理由，其實都一樣，所以你不必勸我了。」
他不等我再說，搶著又道：
「我再去拉個人來替你作墊背，別走遠了，可憐了老土地公。」居然拿土地公來威脅我。
我無所謂的聳聳肩，這個時候了，我不信他會再去害誰。
他離開沒多久，一陣寒風吹來，煙霧瀰漫，我心裡瞭然。
果然，煙霧散盡之後，眼前多出了三、四十個人，一個滿臉鬍子的領頭四平八穩的坐在黑桌後面，與我遙遙相對。
我站起來，看著他。
出差還帶桌子？好派頭。
「你就是蓬萊山的蟠桃精，桃兒？」他問，很沉很沉的聲音。
「是我，你是？」
「京畿的城隍，玉帝的使者。」他道。「你知道我來的目的了？」
「知道。」我道。「是我的錯，你要怎麼處置，我隨你去。」
「那好。」他道，向他的左右使了個眼色。
四個牛頭馬面上前來揪住我，被我一下打開。這些地府來的又黑又髒，我才不要被他們抓著。
這四個人又上前來，我反手一撥，把他們撥退了數步，城隍站起來勃然大怒。
「我說過了會隨你去接受處置，幹什麼派人抓我？」我也生氣了。
「好個心高氣傲的蟠桃精，我來挫挫你的銳氣！」他說完，一手拍在桌上，強大的氣排山倒海而來，我被逼退了好幾步，隨即驅動念力，化地上的殘枝成數柄長劍疾射出去。
「彫蟲小技！」煙霧之中聽他一聲大喝，「鐺鐺鐺」的數柄長劍折斷，同時向兩邊噴出，釘在樹幹上。
他收了氣，卻沒料到還有一柄落後的劍，劍氣直削面皮，他倉皇退開，鬍子也給削了一小撮。
我昂起頭，有點驕傲的瞧著他。
「好丫頭！」他冷笑，道：「早就料到你惡性重大，難以收服，幸好我已先向太乙真人借來了三味真火。」
我一聽是三味真火，退了幾步，大概臉也嚇白了。「死城隍！我已經說過接受處置了，你分明度量狹小，公報私仇！」我破口大罵。
老傢伙根本不讓我把話說完，只見他反手祭出咒語，一團火光從他掌上噴過來，閃也閃不開。
好燙！
我當下盤腿而坐，凝神定心，持咒與他全力一拼。
好燙，真的好燙！三味真火何等厲害，我區區五百年的道行哪裡擋得？但是我說什麼也要撐下去。
我可以認錯，卻不能投降。
不能投降，但是會失敗、陣亡、魂魄消散……
似乎連元神也著起火來了，頭暈腦脹，氣息紛亂，我撲倒在地上，烈火燒身，疼痛無以復加。
不……不……
我要求饒了嗎？我是不想的，可是，好燙，好燙……「住手！」一身暴喝，一陣混亂，身上的火勢小了，我伏在地上喘著大氣，無力察看是怎麼回事。
有人扶住我，緊緊的抱在懷裡。
是文舉！即使我沒有張開雙眼，也知道是他。
他怎麼會到這裡來？是黑童嗎？他說要找個人來給我墊背，原來指的是文舉？
「小桃。」他喊我，聲音有些哽咽。
「文舉……」我喚他，覺得一切的危險都不足道了，偎在他懷中，沒有怨尤，不想離開，這樣讓他抱著我，就算死在他懷裡我也不會覺得是一種懲罰。
我努力張開雙眼，看見他一身紅袍。「你……今天成親嗎？」
「小桃，小桃……」他不答，只是輕輕不停的撫著我的手臂。他低下頭看著我，為我撥開臉上的頭髮，拭去額上的汗水。「你受苦了。」
「啊！」我痛叫出聲，身上的火勢又大了，我推開文舉，疼得在地上打滾。
文舉向前跑了幾步跪在地上，道：
「城隍爺，弟子求您手下留情。」
「收回你的三味真火！」是黑童的聲音。
「哼！妖孽，我連你一起收了！」
「你試試看，最好收得下來，否則只怕地府容不下我所有的同修！你來解決這件事情，反而弄得上下兩界都不安寧，只怕也要擔個處責不周之罪！」他這段話說得昂然，我看他按著胸口，是不是也受傷了？
黑童的威脅有用了，城隍收去三味真火。酷刑撤去，我倒在地上，身體不聽使喚的發著抖，文舉趕來抱住我，我聽到他低低的啜泣。
「文舉……不要難過啊……我沒事了……」我不要他傷心。
他抓著我的手，仍是哭。
「我不知道你受了這麼多苦…」
「把她帶走！」城隍下令，一堆人一擁而上，文舉仍是抱住我。
該來的總是要來。我望著他，真的很捨不得。
「讓我……跟他們去吧。」我虛弱的說，文舉搖搖頭，黑童橫步上前。
鬼差看黑童在旁不敢妄動，而黑童也忌憚三味真火不敢阻止。我負了黑童，不肯讓他為我受過。
「黑童，」我喊他，他向我靠了幾步，蹲在我外旁。「你走吧，我做錯了本來就該受罰……把文舉也帶回去……你把他抓了來，他的婚禮怎麼辦……」「是他要跟我來的，」黑童道，頓了一頓，又說：「你沒有看錯人。」
「文舉。」真的為我捨了江綠瑤？
「你把他帶走。」我道。
「好，我帶他走，但是我留下來陪你。」
「不行，我不要走！」文舉道。
「你們倆都走！這是怎麼了……」我快急哭了。
遠方一陣蒼老的聲音，急急的道：
「城隍爺請聽我一言——」是月老，駕著清風，神色急忙。
「月老駕臨，有何指教？」
「呃……是這樣的，城隍打算怎麼處置小桃子？」「這毛丫頭不知天高地厚，盜走了月老您的紅線、大鬧考場、還把冥王派去的鬼差也打走了，所作所為在在違反天數，罪責重大，小神奉玉帝之命前來捉拿，將之鎮壓在長安皇城下思過。」
「老夫和小桃兒也算舊識了，特地前來替她求情的，她天真可愛，可惜年紀輕不懂事，你就放她一馬吧？」
「這……」
「哎呀，我的事兒沒那麼要緊，小桃兒只是貪玩，您別把這一條也算進去了。」
見月老如此低姿態的替我求情，我真的很過意不去。
「好吧，看在月老您的份上，就將刑期改為五百年。」城隍慢慢說道。
月老緩緩回過頭來看我，道：「小桃兒，老夫幫不上你什麼忙……」我努力撐起身子，謝道：
「月下老公公……偷您紅線是我不對，小桃兒跟您對不起……謝謝您老人家一片心意。」
他點點頭，歎了一口氣，駕雲離開。
城隍見月老離開，拿出他的香爐，道：
「既然你自己願受責罰，就隨我同去長安。」語畢，香爐凌空飛起，我坐起來，準備讓城隍將我收進香爐裡，
沒料到文舉擋在我面前：
「城隍爺，弟子有事相求。」
「什麼事？」他沉著聲，像個諦聽民欲的好神。
「弟子願意和小桃一起鎮壓在長安城下。」
「什麼？」城隍很驚訝，但我更驚訝。
「不行！這件事與你無關。你沒搞清楚，壓在城下對你來說等於是永世不得超生了！你還有大好前程，還有個江綠瑤！」我急急推他，他卻反手握住我，堅定而急切的道：「你做的這一切都是為了我！小桃，我對你發過誓，今生今世不離不棄，你為我吃了這麼多苦，今後不管水裡火裡我都不會讓你一人前去。」
他這些話對我來說幾乎是雷霆萬鈞，我忍不住哭了，方才真火燒身我都沒掉一滴淚……
「我不要你受苦，文舉，有你這番話小桃甘心被鎮……」
文舉深深望著我，這一次他完全沒有壓抑心裡對我的感情。
「我也不要你再受苦，小桃，有你這番情意，杜文舉寧可永世不得超生。」「不行，不行！」我急了，轉向城隍道：「城隍……你叫人把他趕走！」
黑童居然在城隍面前下跪，道：「那也把我和他們鎮在一起好了。」
「荒唐！」城隍很不以為然的啐道。
「確實荒唐。」空中一陣爽朗的笑聲傳來。
楊戩？我認得他的聲音。
「我不是告訴過你有大劫嗎？怎麼不小心一點兒。」他笑，說話之間運掌在我額上撫了一下，我只覺身體清涼了不少，傷也立時好了許多。
「大劫因果牽絆，躲不了。」要是能躲，我也不會躲的。
他會意的笑了，又拍拍杜文舉的肩，笑道：「這個新科狀元不只一表人才，而且有情有義，也不杜小桃兒對你一片深情。」文舉謙虛的搖搖頭，向他一揖，又轉向我，四目相對，雖然沒說話，但都覺得救兵來了。
「真君也是來討人情的？」城隍笑問。
「這小桃兒聰明又討人喜歡，就是頑皮了點兒，沒有什麼壞心眼，鎮壓一事，請城隍三思。」
「剛才是月老，現在又是真君，沒想到這個小小蟠桃精如此交遊廣闊……既然真君出面，定能想出個好法兒，讓犯錯的人受到公平的懲罰。」
楊戩笑道：
「我知道玉帝准你全權處理此事，既然小桃兒凡心已動，鎖壓必不能收思過之效，只怕她難忍思念之心，愈是執迷難悟，若誤入邪魔歪道反而不妙；不如讓她下凡歷劫，體驗輪迴之苦，如果有仙緣繼續修練，將來可再列仙班。」「嗯。」城隍點點頭。楊戩接著道：
「杜文舉注定二十七歲才有功名，而且狀元也非他命裡所有，小桃鬧考場以致亂了文曲星君的本命，也亂了杜文舉的本命，非分之祿只好折壽來抵，況且唐國運勢也被擾亂了，為了將影響降到最低，也只有提早壽終了。」
文舉只是微微點頭，我卻大叫出聲：
「楊戩，這不關文舉的事，都是我的錯！」
「如果大考之日只有你一人前去，以你的法術來說，就算你發現了什麼也無可奈何，可一切陰錯陽差，誰說不是天命如此？你那些姐妹們也要連坐，紫櫻仙子已罰她們閉關二十年。」我沒話說了，天命莫測高深，楊戩道行比我高，他說了算，只是……
「都是我害了你……」我望著文舉，愧疚極了。
他搖搖頭，握緊我的手，道：
「小桃，別這樣，二郎真君說過了，都是天命。」
「放心，你今生沒過完，留著很多福報呢，絕對不吃虧的。」
楊戩笑道。
「就依真君之言，可是這黑蛇，該拿他怎麼辦？」城隍又問。
楊戩走到黑童面前，道：「練成人形，實屬不易，你未犯大錯只是情絲牽惹，平添一劫；回西湖去吧，但是將來如果傷天害理，我楊戩第一個拿你。」
「我……」黑童欲言又止。「還不走？」楊戩道。
「我送小桃。」
「好吧！」楊戩道，又走過來拍拍我的肩。「保重了。」
「楊戩，我沒有機會謝你了……」我不知道該說些什麼，幸好有他這麼幫我，要不然，我的未來將是無止盡的折磨。
「不要謝我，生死輪迴只怕比鎮壓更苦，我走了。」他語重心長的說，又轉向城隍，道：
「城隍爺，楊戩欠你一個人情，下次有事需要幫忙，千萬別客氣。」
「真君言重了。」城隍道，兩人又寒暄了一下，楊戩化成一道金光離開。
「走吧！到地府去，喝孟婆湯。」城隍見楊戩和我這麼好，也不敢再叫人拿我了。
我回頭望了望黑童，見他孤身站在風裡，心中一陣難過。我想和他道別，但城隍用香爐托著我和文舉離開了。
「黑童，保重！」我喊，卻不知道他是不是聽見了。
來到灰灰暗暗的地府，一堆人排隊喝孟婆湯，城隍翻倒香爐把我和文舉摔將下來，跌在隊伍最前面。
掌杓的那個人吃驚的看看我們又望望城隍，城隍說道：「這兩人情況特殊，優先處理。」
他話說完，拋出一份書信，掌杓的人伸手接住，看了看，點點頭，我也想偷看一眼，誰知道信居然慢慢消失了。
兩碗黑黑的湯藥遞到我面前，我心頭一驚，彷彿那是穿腸毒藥。
「喝了這藥，就什麼都不記得了。」文舉道，緊緊擁著我。「不，我不要忘記你，我不要！」我把臉埋在他懷裡，哭了起來。「文舉……你也不可以忘記我……」
文舉點點頭，緩緩從紅袍袖袋裡拿出我的綠色髮帶，他要成親了，還把它帶在身上？
我一把抓來，撕成兩段。
「你？」
「帶著，文舉，把它藏好，別讓人發現了。」我幾乎泣不成聲的將髮帶的另一段交給他，他緊緊的捏在手心裡。
掌杓的人拉拉我的衣襟，隊伍的後面在喧嘩催促。城隍早背過身去了，他清清喉嚨，很不自在的道：
「你們倆快一點。」
「好，小桃，你等我！」文舉拉著我的手，放在唇邊吻了又吻，他的淚水一顆一顆滴在我手上。「我一定去找你，一定！」接過湯碗，我覺得文舉握著我的手一下握得更緊，兩兩相望，同時把摻了相思淚的孟婆湯慢慢喝……
喝了藥，便開始了分離，接下來的是癡纏的苦等和追尋……
我慢慢恍惚起來，望著眼前這眉目秀逸的書生，腦子裡迴盪著一句話——
我一定要找到你，一定要！
蓬萊山的清晨，祥霧蒸騰，寂闃無聲，靈芝仙草偷偷摸摸的到了岸邊，正要舉手招來祥雲，右肩被人一下按住，嚇得她倒抽一口氣，卻不敢放聲。
「你要去哪裡？」來人沉聲詢問。
靈芝仙草聽見聲音，鬆了一口氣，啐道：「小石子，你幹嘛嚇我！」「我跟你去嘛。」
「你又知道我要去哪裡？」
「除了去看桃兒，還有什麼事情需要這麼偷偷摸摸的？」小石子道，把偷偷摸摸幾個字也說得理直氣壯。
前些日子，蓬萊山幾個教人頭痛的小花精仍在閉關期間，卻相偕偷偷溜進人間，探望歷劫的小桃，順便出手幫她擺平了一些危難，這件事情教百花仙子非常生氣，她認為小桃就是亂用法術，才會擾亂天數，犯下大錯。可是她們姐妹情深，要她們見小桃有難而不幫忙卻也不近情理，於是下令不准任何人再去探望小桃。
「你們好大的膽子！」
又一個黃雀在後，靈芝仙草二人先是嚇得站直身了，跟著聽出是絳萱的聲音。「哎喲，怎麼你跟小石子一樣，專門嚇人。」
絳萱冷笑道：「我嚇人？你們明目張膽在這兒商量勾當，難道不是膽子太大，若教百花姐姐見著了，少不了一頓罰。」
「你、你、你……」小石子結結巴巴的，想到那寂寞無天日的閉關室。
「我什麼我？再不走就真的要被發現了。」絳萱笑開了，三人一起駕著雲，飛離蓬萊這海上孤山。
』
終南山下，一間簡陋的房子，籬笆裡圍著一個小菜園，門邊有個大陶缸，裡頭養了幾條肥魚，那是渭水裡的魚，好有活力的撲通撲通翻著水花。一對滿臉皺紋的老夫妻坐在門邊曬太陽，手牽著手有一搭沒一搭的閒聊，花白頭髮教陽光曬得發著亮，那老太太慢慢靠在她丈夫肩頭，合上眼睛。老先生拍著她的手詢問道：「累了嗎？回去躺著好了。」
「不要。」老太太搖搖頭。
兩人的對話慢吞吞的，動作也慢吞吞的，當然，老人家的動作本是遲鈍的，不過還是溫柔的成分居多。
天邊掠過幾隻南飛的雁鳥，老太太瞇著眼兒靜靜望了一會兒，轉過來看著丈夫，兩人同時開口道：
「冬天快到了。」
說完，又都笑了。
老先生慢慢伸手到自己背後，老太太問道：
「癢癢嗎？」
「嗯。」
「我替你抓抓……」她道，也伸手在他背後，「這樣兒好嗎？」
老先生「哎喲」一聲，扭了身子趴在地上，喘著大氣慢吞吞的道：「哎……則撓我癢，我怕癢……怎麼你永遠這麼頑皮！」
「起來，起來，這麼老了還在地上滾，等一下兒子回來了。你這個爹爹就威嚴掃地了。」老太太大笑，費力的想拉他一把。
「都是教你害的。」老先生抱怨道，扶著腰慢慢站了起來。
「晚上咱們喝魚湯好不好？上回兒子帶回來的藥材還沒用完呢。」老太太很不經意的說。
「好啊好啊，我來幫你殺魚。」
老夫婦兩人手牽著手，一同走到魚缸邊，老先生撩起袖子，慢吞吞的在魚缸裡撈了許久。
「有沒有啊？」
老太太雙手扶著水缸探頭察看，和老先生的頭碰個正著，他空出另一隻手揉揉她的頭，另一隻手還是在水裡。「當然有啊，剛剛還聽它們撲通撲通的跳。」
「那讓它們跳好了，我們不要喝魚湯了。」
「還不喝啊……這些魚已經養了好幾年了。」他把手從水缸裡拿出來，老大大用自己的圍裙替他擦乾。
「我對它們有感情了嘛。」
「後山的雞鴨也都老得不能吃了。」老先生抱怨。
「我對它們有感情了嘛……我對你也是啊。」老太太笑。
「……小聲點，老夫老妻了，被人家聽到，多不好意思。」
「這有什麼，我就是喜歡你嘛……你也是啊，你很久沒有說你喜歡我了，你說，快說！」「好好好，我說，我……」
平野上有鳥鳴，老夫婦的笑鬧，還有樹葉也閒閒聊著天……
「是他們嗎？」小石子立在樹上，望著這對老夫妻發問。
「是啊。」絳萱答道。她坐在比小石子還要高的一根樹枝上，雙腿一前一後來回踢著空氣，很是自在模樣兒。
靈芝仙草咋舌，一臉不可思議。
「上回來看到的小桃還是個雙十年華嬌美的小姑娘。」
小石子慢慢回想起上次來探望小桃的情形，道：
「是啊是啊，那次她拿著雙截棍追著杜文舉滿街打，如果不是我絆了他一下，小桃兒還追不上他呢！」
「現在……這……好可怕喔，小桃兒居然這麼老了！那個杜文舉也是，老成這樣……我不敢動凡心了。」「我看他們兩個倒挺好的，現在的桃兒，什麼酸甜苦辣都嘗過了，這才算是活過了啊，只怕，我們都沒她快樂呢！」絳萱若有所思的幽幽笑道：「你們有沒有聽說過一句話？」
「什麼話？」兩人同時瞅著她。
天邊又是一對雁子經過，絳萱忽然不說話了……有什麼比雙宿雙飛的愛侶，更教人羨慕的呢？