室外如冰，室內亦是，即使內有烤爐熊熊燃著，依然擋不住那股令人牙齒打顫的冷凜感。
常駿動也不動的摟著朱巧涵，已呈現出若她就此殞命，他命將隨之-
王在一旁憂心地凝視這尋回不易的女兒，一思及自己已邁入了老年，這輩子奉皇命娶了正妃張若，並與之生了大女兒朱-香，然兩人的心性令他無法真正享有為人夫、為人父的喜悅。
好不容易他娶進了他所愛的女人白苡薇，然而兩人相處時光不過兩年，她在一次的出門上香時遭刺，而新生的小女兒亦告失蹤，-王雖然曾幾番私下派人找尋，卻總是不了了之，只知此事與張若有關，卻拿不出證據。
前些日子，巧涵的養父被人殺害，他雖已查出與張若脫不了關係，無奈卻無人證足以證明其罪，故他特意在巧涵認祖歸宗之前上秋苑一趟，希冀能讓她有所警
惕，但看今天這種情形，他那趟是白跑了。
「楊大夫，郡主的病如何?」明眼人都瞧得出朱巧涵是中了毒，但-王仍如是問。
「稟王爺，郡主是中了毒而非病，且此毒怪異，草民行醫了半輩子，還未醫過中了此毒的患者。」真是汗顏呀!想不到在京師之中，人稱「華陀再世」的他，也有治不好的病，不，不是病而是毒。
「毒?說她中了什麼毒?」常駿聞言，放下懷中的朱巧涵，一把拎起了楊大夫的衣襟質問。
他是招誰惹誰呀!替人看個病，命都快沒了。「郡主是中了『絕魂散』，此毒乃屬大內所有，無色無味，一般置於飯菜、茶水，常人是嘗不出來的，中了此毒唯有靠解藥才能解，草民實在無能為力。」楊大夫漲紅了臉，一字一句的解釋。
大內?是那個女人!可惡!她竟然如此狠毒。常駿臉色陰黯地放開楊大夫，緊握的拳頭都泛起了青筋，急如行風地朝著秋苑奔去。
「常駿，別……」一旁欲阻止的-王，只能眼睜睜地看他離去，想阻止都來不及，他只能大歎現在的年輕人真是沉不住氣。
為什麼自己的女兒都已經快蹺辮子，上西天去陪佛祖下棋，身為其親生父親的他還能不慌不忙的，自然是有原因的。
好險!差點兒就喝了有毒的茶水-王神色若定的坐了下來，倒了杯水正要送進口，又放了下來，暗自為自己捏了一把冷汗。
他當作沒發生任何事的一一命令眾人道：「茱萸，你送楊大夫出府。藍天你留下，其他人退出房裡，到房外等候吩咐。」眾人一一作了福禮，順勢退出了房。
見房內人都退光了，-王才言。「黑地，你可以出來了。」真是的，誰不知他是-王的侍衛，還躲躲藏藏的，像見下得人似的，真令人覺得臉上無光。
「王爺。」黑地謙恭地跪地請安。
「藍天，你問問他本王命他辦的事如何了?」藍天及黑地猛地一驚，明瞭他們沒有事先預防此事的發生，-王火大了，才會要藍天當個傳話者。
藍天領命正想開口，黑地接續了下面的話。「屬下啟稟王爺，這是由王妃手中接過的解藥，請王爺點收。」
他遞上了個紅色小磁瓶給-王，這可是他甘冒以下犯上之罪，十分有「禮貌」的「請」-王妃交出來的，願-王看在此藥份上能息怒。
「拿個解藥就想要本王不罰你嗎?本王就看在你讓王妃乖乖交出解藥的份上，暫且饒過你。」反正張若必不會輕易罷休的，-王接過解藥轉給藍天。「還不快喂郡主吃下解藥。」
朱巧涵在服下解藥後，臉色漸漸地由白轉為紅潤，-王放下一顆憂慮的心，甫想起他那個因未婚妻中毒而失去理智的女婿，趕忙吩咐藍天上秋苑瞧瞧免得發生事情。
藍天哀怨地斜瞪黑地，眼神似在告訴他。「都是你這個笨蛋，害得我得接下這個吃力不討好的差使。」
黑地也回了他一個「無可奈何」的眼神，意思是倒楣的是我，又不是你，你的差使還算是輕鬆的咧!哪像我兩面不是人-
王不管屬下兩人的暗潮洶湧，只是慈愛的坐在床旁，拿個毛巾替朱巧涵擦拭汗漬。
他深信無論發生何事，凡事息事寧人，女兒平安就好了。
這也是-王明知張若做了再不堪的事，都能平安無事的度過，追根究柢就是他太過縱容張若，才導致張若總是不知心生警惕，以為自己做的事都沒人知道。
唉……這能怪誰呢?
當朱巧涵不久於人世的消息傳遍整個-王府，朱-香也迫不及待地與消息同時抵達秋苑。
「母后，好消息!真是個天大的好消息!」她人末進門，即聞其拔尖無比的恐怖嗓立曰。
「香兒，你愈來愈不莊重了。」張若半倚在躺椅，享受婢女的服侍，接過侍女遞上的茶碗，若無其事的品茗。
「母后，您別喝茶了，先聽香兒說嘛!」朱-香往躺椅上一坐，拉起張若並移走
她手中的茶碗。
張若自是明白女兒為何事而來，何事會使女兒喜形於色，她不動聲色地揮揮手摒退在場的僕婢後，對朱-香道：「有什麼好消息快說吧!」
「母后，朱巧涵快死了，香兒知道這是母妃幫香兒除掉她，所以特來告訴你這個好消息的。」她大聲嚷道。
「住口!你在胡說什麼!」張若溫柔婉約的臉孔，瞬間變成了陰狠毒辣的模樣，五個指印明顯地印在朱-香的胖臉上。
「母后?」朱-香含淚的撫著傷處，忘了痛楚而驚訝不已地睨著張若，因為過往張若即使再生她的氣，也從不會動手打她的。
「香兒，你可知母妃為何打你?」她陰沉的低嗓，令人顫寒下已。
朱-香畏懼地搖頭，表示不知道。
「為母從小教導你，做任何事要懂得下手快且狠，任何話要說出口時要懂得避諱，今日你一進門即嚷嚷，若非是早已摒退左右，你方才講的話傳出去不是枉費為母的一番苦心?」真是笨女兒，教了半天還是容易破綻百出。
「母后教訓的是，香兒不該沉不住氣的。」真倒楣，為了朱巧涵挨了打，不過沒關係，只要她死了，常駿定會是她朱-香一人所有。
「你明白就好。」好不容易在重重的困難之下，神不知鬼不覺的在朱巧涵的茶水裡下了毒，豈能因朱-香的大聲嚷嚷壞了事。
「母后，香兒可否知道那個賤丫頭她怎麼死的?」開玩笑，不知敵手怎麼死的，焉能讓她有勝利的快感，當然得問個清楚。
「這……好吧!她是中了『絕魂散』，沒有解藥她是別想活過今天了。」張若遲疑一會兒，轉念一想，要讓女兒學習使自己處於不敗的地位，唯有親身的言教，她學習的才會快，故才說出。
張若閉眼想像朱巧涵消失於這個世間的快樂，絲毫不覺屋裡多了個男人，而那個男人點住了朱-香的啞穴及使之動彈不得的穴位。
「那解藥在哪裡?」
「解藥在……」張若差點愉快地順口道出解藥之處，然她感到十分地奇怪，啥時女兒的細嗓成了男人的粗嗓，便即時住了口且睜開了眼。
她睜眼一見豎立在眼前的大塊頭，猛地嚇了一跳，她再定眼一瞧，認出了來人正是-王身旁的侍衛——黑地，於是端出了王子的架子。
「大膽!居然敢對本王妃無禮。」她睇見動彈不得的朱-香，又接著道。「你這個奴才忒是膽大妄為，還不快放了郡主。」
「屬下只聽從王爺之令，故恕難從命。」黑地不慍不火的應對，其實對張若心存忌憚得很，只因暗箭難防。
「快放了郡主，否則待我上稟王爺，治你個不敬之罪。」死奴才，看他把她心愛的女兒弄成什麼樣了，等女兒脫困看她怎麼整治他。
「只要王妃將-安郡主的解藥交出來，屬下自然會放了郡主。」
「跟我談條件，你這個死奴才還沒有資格!」不想活了嗎?不看看她是什麼人，敢在太歲頭上動上-
!真是不合作，看來只好……「王妃得罪了。」黑地說完即拔刀架在張若的玉頸上。
「你……想……干……嘛?」死亡即在那麼一瞬間，令張若生平第一次有了畏懼之感。
「王妃若不肯合作的交出解藥，王爺曾授命屬下殺無赦，祈請王妃見諒。」說著，他將刀向她的頸子移了一點，幾近碰到了肌膚。
張若感到頸子冷颼颼地，考慮了一下，認為留得青山在，不怕沒柴燒，她由袖子裡抽出了「解藥」包。
黑地並沒因此而放鬆，想王妃是何許人也，豈會那麼容易讓他嚇到，遂將那包「解藥」在張若還來不及阻擋下，往朱-香的嘴裡喂去。
顯然易見，那包「解藥」並不是解藥，只見全身動彈不得的朱-香，面部抽搐，口吐鮮血，表情說有多難看就有多難看。
朱-香那張被朱巧涵喻為豬頭的臉，這下不但像豬頭，而且還像即將被宰殺的豬，死前掙扎的臉。
「王妃，這下你可以將解藥拿出來了吧?」若不是他黑地聰明過人，恐怕朱-香死得更快。
「你……」張若見詭計被識破，不得不乖乖拿出解藥來，不然連自己的女兒也得
赴陰司。
黑地接過裝有解藥的紅色小瓷瓶，先讓朱-香試試，待她恢復了原來的樣子，他才放心地解開她的穴道，並有禮貌的向張若道別。
「多謝王妃賜藥，屬下告退。」
張若氣得牙癢癢的，誰都不能發作，只有朝那個剛從鬼門關回來的倒楣鬼打了一巴掌來出氣；而渾身虛弱的朱-香連反駁的氣力都沒有，只是靠在躺椅上，任由張若的巴掌落在自個兒的臉上。
正當張若一股悶氣無處可發時，另一道殺氣騰騰的怒氣從門外射了進來。
面露青筋的常駿手握劍柄挺立在張若面前，令還在上一個怒氣中停留的張若錯愕。
「張若!你這個心如蛇蠍的女人，十八年前你害了巧兒的娘，幾個月前又殺害了她的養父，且又派殺手刺殺於她，而今日更加過分，竟然暗中對她下毒。」
條條的罪狀，數落著張若，令原本以為自己做事無人知曉的張若，更是一陣陣地驚惶。
「你在胡謅些什麼?想本王妃是何等身份，豈容你污蔑。」眼見常駿面露殺意，她自然否認到底。
「不承認，沒有關係，我說那些本來就不期望你會承認，我要解藥。」常駿不想跟她羅嗉，單刀直入的說出自己的目的。
「解藥?什麼解藥?我沒有。」並非她嘴硬，而是解藥早一步被黑地給拿走了。
「沒有嗎?那就小心你的頸子多了道傷痕。」常駿的劍已出鞘地抵在張若的脖子上，威脅道。
「本王妃說沒有就是沒有。」方纔她是犯糊塗了才會讓個奴才牽著鼻子走，此時非彼時，她張若豈會再受牽制。
一思及朱巧涵面無血色且痛苦地躺在床上，常駿的心整個都提掛成一團，額頭上的大濃眉全都糾結在一塊，拿劍的手不自主地往張若的脖子靠近，致使張若的頸子多了一道血痕。
「你!」張若只覺頸子一冷，原以為他不過嚇嚇自己，沒想到常駿真的動手，她驚訝地覷著常駿。
「王妃，你再不拿出解藥休怪本爵無情。」他不是恐嚇而已，而會說到做到，他絕不容許自己心愛的女人就此香消玉殞，若朱巧涵有個萬一，而張若絕對逃不過當陪葬品的命運。
向來沉著應對任何事的張若，在任何人面前皆高高在上的張若，一天之內，連著兩次被兩個人為了同一件事，拿著刀、劍架在她的脖子上，她已漸呈崩潰狀態。
輸了，她輸了，從未輸過的張若，在今天輸了，輸給了那個女人的女兒。她心底有個聲音不斷地告訴著她。
反覆不斷，心底那個聲音有如魔音般，在她的腦中響個不停，讓她的頭有如炮竹般爆個不停，她抱著頭忘卻了抵在頸上的劍，並趁常駿不備推開了他，逕自跑向門外。
「不——」一陣淒厲無比的喊叫聲響徹雲霄，驚起了正在地洞中冬眠小動物，四處逃竄。
常駿被突如奇來的情況給怔住了；奉-王之命前來阻止常駿傷害張若的藍天，看到這個情形心裡暗暗叫慘，懊惱自己晚來一步。
「王爺有請侯爺至苡園，郡主的毒已解，隨時會醒過來。」藍天也不問方才發生什麼事情，直接請常駿回苡園比較快，至於善後交給自己來做，再回報即可。
常駿一聽到朱巧涵沒事的消息立刻動身到苡園探視，無法去細想張若反常的行為，因他的一顆心早就懸在朱巧涵的身上了，無暇顧及旁人。
夜已悄然來臨，如柳絮紛飛般的雪花，依舊是漫天飛舞。
朱巧涵房裡一隅的炭爐紅通通地燒個不停，依然無法驅走滿室的酷寒，而那個酷寒的主要來源，正是此刻立在朱巧涵床邊，有如不動明王的常駿。
常駿臉部霜雪不化，沁得專司侍候的奴僕由腳至頭全身打顫，寧願守在房門外等候受真正的霜雪冷凍，也不願待在房裡擔憂自己連怎麼死的都下曉得。
沉寂靜俏無音的房內，唯有炭爐內燃燒中的木材劈哩叭啦作響，忽地床上的人兒發出嚶嚀一聲，令眸呈黯淡的常駿眼光一陣發亮。
朱巧涵猶如沉沉地睡了一個大覺的翻了個身，幽幽地醒了過來，甫睜開朦朧的睡眼，眼前一片模糊，還弄不清屋內有何物時，即被一個黑影罩下，攫住了她的紅唇。
熟悉的男性體味傳來，朱巧涵當然知道這個登徒於是誰，但是他也太過分了，親人就親人嘛!幹啥像咬人一樣的啃個不停，又不是狗，一點兒溫柔都沒有。
過了許久，常駿才意猶末盡，戀戀不捨地離開朱巧涵的甜唇，好似唯有如此，方能證明她真切的在他的身邊。
朱巧涵嘟著被啃嚙得紅腫的小嘴，顯然十分不滿常駿的偷襲，恨恨不平地往他胸前捶了一拳以洩恨，誰叫他親得她好痛。
「巧兒又生氣啦!」他愛煞了她氣呼呼的模樣，不禁嬌寵的捏捏她的俏鼻。
「我不想跟你說話。」臥躺在床上病了幾天的朱巧涵，聲音略帶沙啞撇頭道。
「巧兒，你真是嚇死我了。」聽到了她清甜的嗓音變成瘖啞，他心疼地以手背撫摸她蒼白的臉頰。
她明明記得自己喝水喝太急促，嗆得她直咳嗽，為什麼他會有像死了人似難過的神情?「是嗎?我剛剛不是喝水嗆到而已，怎麼你的表情好像我快死了一樣。」明擺不跟人家說話的，卻因他憂心忡忡的語氣，勾起她的好奇心問之。
「你唷!何止剛剛嗆到，你可知你昏迷了多久?」這丫頭老是少一根筋，總是令人擔憂不已。
不會吧?喝個水嗆到而已就暈倒，那多丟臉!「一個時辰?兩個時辰?三……」她試探性的求證，每求證一次，覷見了常駿不住的搖頭，她的心就往下沉了一次。
「人家不猜了，那是多久你快告訴人家嘛!」她的耐心向來有限，撒賴似地要常駿說出時間。
「你昏迷了將近十天了，若非是你昏迷不醒，今天你早成了我的新娘子了。」一想到婚禮因而延宕，他的心就無法暢快起來。
「十天?怎麼可能?」這也太不可思議了。
「不可能的事也已經過去了，不管你信不信，等你身子養好我們再行婚禮。」
朱巧涵睜大眼眸，不可置信的純真神情，惹得常駿心蕩神怡，恨不得今日是兩人的洞房之夜。
常駿熾熱的瞳光閃著熊熊烈火，瞬也不瞬地瞪著朱巧涵，瞅得她渾身不對勁，芳心亂如麻，心底升起一股暖流。
「阿駿，你別直瞪著我瞧嘛!怪彆扭的。」她垂著不知擺在哪兒的俏臉道。
「巧兒，若非你的身子還虛，我定等不及成親之日與你肌膚之親。」該死的-王妃破壞了一切，看他怎麼收拾她。
「可是我們不足早已有肌膚之親了嗎?」兩人時常又摟又抱的兼親吻，難道不是肌膚之親?
怎奈常駿的此親非彼親，朱巧涵一臉不解世事的可愛模樣，惹得常駿淺笑連連。
「不急，改日你就曉得這兩者之間的差別了。」他不點破此二者間的不同，想讓她再單純一陣子好了。
「這樣啊!改日你再告訴我。我現在只想知道我為什麼會昏迷十天?」都是他瞅得人家差點兒忘了正題。
「是-王妃她……」常駿娓娓道來張若的加害，朱巧涵如何死裡逃生，他是如何的心急如焚。
當然，他為了不讓朱巧涵承擔上一代的恩恩怨怨，私心的隱瞞張若是加害於白苡薇及白威的事實。
「原來如此，難怪我會昏迷十天。」別看她平日純真得似不解世事，事實很多事她都瞭然於胸，知道此事沒那麼單純。「阿駿，你是不是還有事隱瞞沒說呀?」
「我該說的全說了，沒有隱瞞什麼。」她變精明了，他要小心點，別露出馬腳。
不說嗎?看她怎麼整他。「你走吧!我不需要你了，我會跟父王說我不嫁你了。」她離了他的懷抱，轉頭不願看他。
「巧兒已經不是個孩子了，別老愛鬧小孩脾氣。」用這招對付他，他這個小妻子何止精明，簡直是捉住他的弱點了。
「誰叫你老喜歡事事瞞著人家，我不喜歡被人當猴子要的滋味，我相信-王妃再討厭我也不會無故要置我於死地，整件事必有一定的前因後果，絕計沒你說得那麼單純。」想唬弄她，門兒都沒有!
「好吧!你想聽我會原原本本地告訴你，不過你必須先到我這裡來。」他指指自
己的大腿，要她坐在上頭。
為了得知真相，朱巧涵毫不遲疑的坐在上頭，堂而皇之膩在他的身上。
常駿講述了上一代的恩怨讓白巧涵瞭解，也勾起白巧涵內心的一些想法。
「阿駿，我終於明白娘血書上的意思了，她說她最大的錯就是相信男人，我想-王妃在嫁給-王時，也是相信他能給她幸福的，然而她後來發覺自己錯了。」
「因為他的丈夫愛的是另外一個女人，而且還把代表她身份的玉珮給了我娘，而我娘雖然得了我爹的愛，可是最後卻是拿著-王給的毒藥自戕，難怪我娘會寫那句話了。」
「巧兒，你變了。」她的單純娘子，怎麼才一會兒功夫就成了個成熟的娘子。
「阿駿，我還是我，一點兒也沒有變，只是發生了這麼多事，我還是原來那個不解世事的樣子，你們不會唾棄我，我可會看不起自己。」她不過是將心事隱藏起來罷了。
「巧兒……」
「阿駿，我送你的玉珮，你可以還給我嗎?」
「不可以，這是你送給我的訂情之物。」
「阿駿，玉珮本來就不是我的，是-王妃的，你不還我，我要怎麼還給她，如果你要的話，那就當是-王妃和你訂情吧!」
「你的意思是，要把玉珮給她，難道你不恨她嗎?一切不幸的主謀是她耶。」
「其實她挺可憐的，一切的不幸是由-王爺開端的，充其量她不過是個得不到丈夫愛的可憐女人。」同為女人，她可以體諒-王妃不受丈夫疼愛的妒嫉感。
「嗯，好吧，不過得由我陪你去秋苑才行。」常駿雖訝於白巧涵的成長，只是順其心成全她想做的事。
「好，那我們馬上去，還有等送還玉珮之後，阿駿，我們可以離開這個是非之地嗎?」白巧涵覺得大戶人家的是非太多了，不如小家小戶的人家來得單純。
「當然可以。」常駿見白巧涵被困在皇親貴胄裡，猶如困在籠中的鳥兒，早就不忍心了，再加上他對朝中的事早已厭倦，故他立即同意她的想法。
「你答應!真是太好了!那我們快去秋苑吧!」白巧涵興奮得忘卻自己仍然虛弱的身子，精神奕奕地拉著常駿上秋苑。
秋苑裡一片蕭瑟，-王妃張若與朱-香母女就著一抹燭光，兩兩相對無語-
王通令將兩個人軟禁秋苑，似乎母女倆風光尊貴的榮景不再，朱-香忍受不了風光不再的日子，率先發出不平道：「母后，難道你就不能請外祖母想想法子嗎?這樣的日子我過不下去。」
「你這孩子，到了這種地步，為什麼還是不懂得沉著的面對事情?成天只會喳呼個不停。」想不到她張若聰明一世，卻糊塗一時地生下一個愚蠢至極的女兒，她恨自己當年沒有將女兒掐死。
「可是……」
「可是什麼!有什麼好可是的。」
就在他們母女倆一來一往的對話中，一道清脆的嗓音響起：「不好意思，打擾你們的談話。」
「你來幹什麼!」母女二人異口同聲道。
「我來送還這件東西的。」朱巧涵知曉她並不受歡迎，亦不囉嗦的把玉珮放到張若的手中。
天啊!這是她自嫁入-王府之後，多年來所朝思暮想的玉珮。張若激動地流下了從未流下的淚水。
「不過是塊破玉珮嘛!有什麼好哭的。」朱-香嗤之以鼻道。
「住嘴!你懂什麼!」親生女兒比不上情敵的女兒貼心，叫她如何不氣!張若不留情的甩了朱-香一個巴掌。
朱-香噤若寒蟬地不敢再多說一句。而朱巧涵則是尷尬的直陳自己的想法：
「過去的事，我已經全都知道了，並不是我的心胸寬大，願意原諒你的所做所為，事實上我並沒有真正的原諒你，我今天會來，是因為我懂得女人的心情，同樣的情形換作是阿駿像-王爺這樣待我，我想我做的事不止如此了。」
「你對我說這些有何目的?」張若帶著防衛之心問道。
「請你放心，我並沒有任何的目的，只是希望如果這塊玉珮能讓你的後半生過得
快樂些，當然啦!今天我來並不奢求和你們和平共處，而是希望在我離開王府之後，你們能對-……我父王好一點，別讓他失了體面。」反正她都要離開了，改口也是對的。
幾十年來的爭贏不願輸，卻輕易的被一個小丫頭給打敗，張若卻覺得自己此生沒有現在踏實。
「你要離開?為什麼呢?你不是贏了嗎?」
「我們不曾比賽過，談誰輸誰贏不是很可笑嗎?總而言之，既然我們從來就沒有看彼此順眼過，我也免了那些噁心巴拉的道別語，從明天起我想我們應該不會再見面了，不用送了。」朱巧涵以輕鬆的言語化掉了張若心底的最後一道屏障。
朱巧涵在張若母女怔怔的目送下離開，徒留張若的悵然，以及朱-香搞不清楚狀況的呆樣。