余兒半夜驚醒，林間夜風已止，身邊五隻豹團團圍著，溫暖得很，就不知是什麼喚醒了她。
她一抬頭，豹兒也都醒來，低嗚幾聲。
原來不是豹兒弄醒她的，也不記得有作什麼夢……
她環顧四周，一片的黑，隱約可看見豹兒黑毛的閃光，和林葉間微弱的月影。
「別怕，是我。」
輕而沉的男聲，讓余兒立時僵在原地。
是那樣熟悉的聲音，但語氣卻是她不慣的柔和……真是他嗎？
「不要過來！」
她無助地抱緊黑豹，將臉死命埋入。
為什麼？怎麼……可能？怎麼可能呢？！
不知是安心，還是驚心——是否直到這一刻，她才頓悟自己下的決心，仍是不夠，心裡偷偷冀望著……
冀望什麼？讓他吃了這麼多苦，還冀望自己終究沒有能夠……切斷和他之間的所有……可能？
她竟是如此自私？如此無可救藥？是嗎？
再來一次，她受得了嗎？她一點都不確定，自己還找得到同樣的勇氣——
幽幽輕歎，拂過她髮梢，彷彿以手順理著。
「你不看我，我也不會就此消失。你趕不走我的，你已試過了。」
「你為什麼還要追來？」她啞聲道。「我把你害成那樣——」
她不敢抬頭，是怕看見他的模樣。昨日他備受折磨的慘狀，還歷歷在目……
「沒事了，幽主已濟我度力。」
沒事嗎？怎麼樣才叫沒事？余兒猛搖頭，臉埋得更深。
是她不會再害他疼痛、害他喪命、害他修度全失？是她不會再害人？還是她不會再……辜負他一片用心？
他再歎息。
「你沒有辜負我。你昨日那般……我雖疼痛，卻一點也不後悔。」
什麼意思？她想問，不敢問。
她昨日那般……天！即使不論他的疼痛，那樣抱他吻他……都是她大大造次！她憑什麼那樣對他？
「我很高興。」他低喃。
「什麼？」
她忘了難堪，循聲抬眼看他。
他立在離她三尺之距，看不清他渾身上下，只有那雙亮眼，凝注相望。
「你不怕親近我，我很高興。雖然……你只是為了要離開我。」
熱氣撲頰，她恨不得躲在豹兒身後再也不出來。
「我只是……只是……」
「我知道。」
他的聲音，如此溫柔，簡直……不像他了！不像她所知的列忌觴。
他知道什麼呢？
「你曾說過我傻，你可記得？」
一股氣上來了，正是那天訣別之後的心情。
「你本來就傻！」
這樣和他說話，她自己都出乎意料，但這股氣一出了，愈插愈火。
「你當然傻！傻透頂了！好好的仙不當，為什麼要……為什麼要……」氣得接不下去。
「你今夜及十八，命業就盡了。」
他輕聲說道，她啞口無言地愣瞪著他，心跳幾止。
「今夜？」
「不錯。」
「你費盡修度、受盡折騰，就為了保我……不足八月的余命？」她不敢置信。
完全沒想到自己將死會如何，只想到……他不只是傻，簡直瘋狂！他做了什麼？
「你還有一個時辰，余兒。」
他仿若未曾聽到她的不捨責難，聲調是無限疼惜。
瞬息之間，她暫鬆了一口氣，想著一切終要結束，但轉念又重新憂懼起來——
他會不會又想做傻事？他絕不是來收她命的，那必然又要捨身自毀了！
「不許你！我不許你！」
她跳起身來，豹兒們隨之立起，感受到她的震顫，安慰地低嗚著。
「你說我傻，那你自己呢？」他向前一步，她立刻退一步。「你連陌生人也不能不救，我以為你只是天生悲憫，但你不惜傷我來救我，卻是違逆了你最根本的天性——在那一刻，我便明白了。」
「明、明白了什麼？」
她想再退，後足抵上黑豹的身軀，它們竟是在幫列忌觴，不讓她閃躲，反促她向前。
「明白了你的心。」
他低如耳語，情深意重，如無盡的夜色。
她眼發燙，別過臉去。
「你若明白，為什麼要自作主張、代我受罪？你讓我……讓我……好難過、好難過！」
「我知道，我終於明白了。」他再向前，已是僅僅一息之隔，風將他的髮梢拂上她的面頰。「我的確錯了，自以為在捨身相救，卻沒想到你的心不比常人，感受至深，用情更甚。見人受苦，會讓你比死更難過。我自以為是，傷了你了。」
她渾身顫抖，卻忽然失了全力閃躲的意念，他身子的溫熱，如此接近，她甚且以為，聽到了他的心跳……
他在道歉……對她？
心漲滿又收縮，她的心深深感受他的話語，觸及她心底那處……自己也不甚瞭解的糾結。
眼中有什麼悄悄、緩緩地跟著滿漲、溢出、跌落。燙熱又漸冷，留下一條閃亮的痕跡。
「不要哭。」
「我沒……」
她呆住。
他的手指輕撫上她蒼白的面頰，沿著濕痕而上，熱力拭去淚跡，不留一分。
「你別碰我，會痛的——」
「不痛了。」
他忽然微笑起來，他的面龐在夜林中發出奇異的光彩，她發不出聲，看得癡了。
「你抵死相擁之時，破了我錐印。」他說。
她睜大了眼，驚異至極。那時……她真是不顧一切了！哪知……哪知……
「在那一刻，你又忘了自己——你可知道，我倆那時極可能就此同歸於盡？」
是嗎？
「你不怪我？」她想起那猙獰一幕，仍心有餘悸。「其實……該怪我的地方太多了……」
「怪你？」他又微笑。「這世上最有權怨懟什麼的，是你啊。你都如此寬容無怨了，誰還能再責求什麼？」
他那微笑的暖意，那眼中的憐愛，使她已微熱的雙頰更是發燙起來。
從來沒有人贊許過她的——
在佑善居，幫忙兄姐、照顧弟妹、侍奉姥姥，是她份內的工作；遇上他之後，他對於她近乎愚慈的善行，則多是嘲諷以對。
原來受人讚美，是如此美妙的感覺啊！更別提是來自於他了……簡直就有飛上天的歡快。
但連那樣，都比不上他那留連於她熱頰上的手指，讓她雙膝虛軟。
他不再疼痛了？那他覺得……如何呢？
為什麼他彷彿愛不釋手，如蝶翼般溫柔輕觸？
「忌觴……」
他手指一頓，兩人凝眸相注，她心不禁怦然。
「嗯？」
他的亮眼半垂，那親暱的直呼，被他施念收入，在他心中迴盪。
「如果我剩下不到一個時辰了，我想拜託你一事。」
「你說。」
「我要你答應我，不再插手，讓天理——或幽主——收了我的命。」
「如果我不答應呢？」他神情仍安然。
她咬住下唇。
「你不是說……」
「是的，我是說過，不該不問你意願就擅作主張，但這次，我要你先行考慮。」
「考慮什麼？我不要再害人了！更不要害你！我不要！」
她猛烈搖頭。
「如果你知道死了會讓多少人難過，你仍不願給人一分機會來盡心嗎？」
盡心……
余兒想起郡主，她任意救人，是否也像列忌觴讓她難過一樣，她讓那郡主難過了？
她記得郡主流淚不止，不知是感激還是難過？列忌觴不由分說把她帶走了，郡主完全不明白事情始末，是否落得驚惶無措？
「我當然不想讓人難過……」她喃道。
「余兒，你按自己的心行事，很好；但也該讓別人依他們的心意行事，是不是？」
她垂下頭去，無言辯駁。
已被他追上了，她又如何阻得住他？她就要被收命了，還能怎麼著呢？
「不要再多想了。」他另一手也捧住她面頰。「在命定時辰到來之前，我要你只想著這個——」
她仍在他手掌的熱力中愕然，小小的唇已被他吻住。
天！
他……他……
不及細想了，心整個跳得老高，不同於上次破斧沉舟的決心，這回她一點準備也沒有啊！
不敢相信他居然……居然……
他輾轉吻著，細細吸吮，雙唇由微涼轉為燙熱，一向透視人心的黑眸暫且閉上，以全心感受這份陌生的觸感。
人心可以是怎樣的激烈啊！
他愛極了她急跳的心脈，抖顫的嫩唇，情怯的嚶嚀。
千年獨修，換得這一刻的繾綣——
太過值得。
「……你可記得，我曾說過我的願望？」他半吻半問。
「你沒有說，你說要等到成真以後……」她輕喘。
「是啊。」
他微笑，將笑吻在她唇上。
突然領悟了，她整個臉蛋撲紅。
當他錐印加身時，魂魄不保，許的卻是這樣的願？
「我不怕痛，但我的疼痛讓你苦痛。我那時便希望，有朝一日，能恣意吻你，沒有傷痛，不再擔憂。」
能這樣……死也無悔了……
余兒將這樣的心意，以吻相傳。
「哎呀！我們蹄聲震天，他們都沒聽到？！」
「噓！你敢壞列忌觴好事，死得會很難看。」
領頭趕到的馬上兩人，進退不得，先管不住嘴的是個大鬍子；後面笑得合不攏嘴的，是個稚嫩少年。
「我沒看到，我什麼都沒看到。」
鵡-根本不知列忌觴是何方神聖，只知轉入深林某角後劈頭就撞見一名玉樹臨風的男人，居然在吻著余兒小姑娘……
他們是來救她的，是吧？不是嗎？
那……是救她啥啊？
如初才沒有這麼多疑問，心上雖然擔憂著時辰將至，嘴邊笑得倒開心得很。
他喜歡這樣的景致啊！呃，雖然自己身為修道之人，清心寡慾，但總是樂見人幸福嘛！
師兄敢不敢看，就很難說了……哈哈。
「他們還要多久啊？」
半轉過頭的鵡-，黑臉脹得紫紅，顧自叨念，不知是指眼前的人，還是身後的人。
「來得及、來得及啦！」如初看得津津有味。
終於，列忌觴抬起頭來，沒有看向閒雜人等，僅用手指輕撫余兒濕潤的紅唇。
「你讓他們放手一試吧，好嗎？就這一次，你接受別人的幫助，讓別人也有施予的快樂，嗯？」
余兒眼中，淚水又盈起，說不出話來，只有點了點頭。
接受別人……她做得到嗎？
這樣的誠心熱意，是對她曾付出的善意而回的，她又能說不嗎？
「他們在說什麼？」
鵡-雖不敢看，仍壓不下好奇心。
「自然在說情話了，鵡兄。」
「如初師父，小的不敢以兄台自居，您叫我老鵡便行了。」
如初鄭重地看鵡-一眼，那種正經又帶笑的眼神，看得他雞皮疙瘩起了一臂。
「你和余兒，是不是自小走失的兄妹啊？口氣真像。」
「小師父在說笑了——」
「如初。」
一聲沉穩的呼喚，讓鵡-戛然而止。
列忌觴已看向兩人，眼神落在小道人身上。
「列大人。」小道人笑著向前打揖。「時候未到，您繼續沒關係。」
鵡-差點跌下馬去，結果馬韁是抓穩了，一口氣卻沒吞好，咳得掉淚。
列忌觴對那孩子氣的取笑置之不理，像是早習慣了。
「你帶來幾人？」
「郡王府兵共一百有六，再加我師兄弟、郡王郡主，和您大人，共一百一十一，正是余兒姑娘原應再煞命之數。」
余兒倒抽口氣，鵡-則是張了好大的口。
余兒低下頭去，下顎又被沉穩的手指輕輕抬起。
「-些是你抵命救下的人數，而非你已煞之命。你應自豪，而非自責。」
「為了別人而破魂失命，這連我都做不到的啊！」如初也點頭讚道。
「誰破魂失命了？」鵡-衝口而出。
小道士頑皮地微微一笑，說書似的興致昂然：
「余兒姑娘已非人身，再半晌時分，連魂都難保。」
「什、什麼？」
鵡-嚇了一大跳。小不點……不是人？
呸呸呸！這什麼跟什麼！他才不信什麼怪力亂神，活著就是活著，死了就是死了，還有半死不活的道理？
他左看右看、又上看下看，小小余兒還是跟初見時一樣嘛！瘦巴巴又枯黃黃的，說是女人太勉強，說是孩子又太委屈。
他很心疼的喲！他把余兒當個妹子看，那趟路同騎一駒下來，他覺得她稚氣卻挺真誠，很對他的味兒。加上郡主口口聲聲的救命恩人，他也就跟著感激得一塌糊塗。
這樣的小姑娘，卻快死了？不對，是已經死啦？
再怎麼不信邪，連郡王都火燒眉睫地帶軍親臨了，他這跟班的還能說啥？
想想這樣可憐的乾癟身子，還搞得魂不剩半條……真是沒天理喲！
「余兒妹子！」他大聲道。「我鵡-會幫你守著擋著，管它什麼亂七八糟的東西來害你，我都把它給踢回去！」
小道士微笑加大。莽夫就是這麼可愛，根本沒搞清楚敵人為何物，就要拚命了。
「咦？」鵡-眼角瞥見幾道飛影，轉眼來到跟前，任憑他沙場老將，也不禁帶著受驚的馬退後一步。「哪裡來的豹子啊？！」
鵡-提劍上前，豹子們卻不加理會，逕自將列忌觴及余兒團團圍住。
余兒微笑搖頭，要向鵡-開口解釋，忽然發現自己發不出聲來，雙眼不禁大睜。
余兒。
列忌觴立即施念，喚入她心中。雙手握住她冰冷的小手，緊密卻溫柔。
「糟啦！」鵡-急嚷，看到余兒雙眼失神，臉色全白，渾身發出駭人的寒意，再顧不得什麼豹子了。「人呢？郡主呢？大夥怎麼還沒到啊？！」
「鵡兄別慌，會擾了他們兩個，過來。」如初不由分說把他拉下馬，站到近處一棵樹後。
余兒，余兒，定心隨我唸經。
余兒虛弱地微笑了笑，但眼前已看不清四周物事。
忌觴……
不要為我分神，隨我唸經。
但，忌觴……
一心一意，無始無休，天道是非，人情施受，唯虛若實，互時懷空……
一心一意……忌觴……
列忌觴閉上眼睛，平靜的面容一如初遇之時，只有兩道清淚，無聲而下。
如初蹙眉道：
「他竟然——」
「怎樣？」
鵡-急得是滿頭大汗，再怎麼一頭霧水，也看得出那兩人寒氣森森、鬼影幢幢……
呸呸呸！
「到底怎樣？！」
他再不顧禮數，一把抓起小道上前襟，差些扯破道袍。
「站好！閉上眼睛，兩手握拳！」
如初將他革開，稚嫩的手竟有奇異的力道，鵡-「碰」地退靠在樹背上。
鵡-是聽慣令的兵家人，本能就照著行事。如初口中喃喃，在自己心口上畫了一個「心」字，再畫在鵡-的胸前。
「呀！」
鵡-只覺胸上灼燒，似有一根烙鐵，燒破鐵甲，直透肌膚。他不怕痛的，只是吃了太大一驚，不知不覺叫出聲來。
後頭眾人趕上，遮天的灰土，百馬嘶鳴，令人心驚。如初不顧亂踏的馬蹄，擠到老道士的馬車邊，拉下大箱子打開。
「大家聽好了！」法難道人老聲嘶啞地宣佈：「閉眼靜心，排除雜念。我要你們只想一人，只念一事——」
那蒼老的聲音，如天雨覆落，了亮鏗鏘。
「——我要你們想你最親愛之人，想著此人即將永別，想你願為此人所做最後一事！」
林中百人眾馬，忽然靜默下來，月色透入，風止聲息，詭譎的張力似無形的網撲散開來，幾要讓人無法呼息。
然而眾人如被迷魂，心念牽往同一方向——
親愛的人，不要就此離去。片刻也好，我仍有一願未了。
僅此一願，再無所求。
我曾錯失，我曾蹉跎。你無怨無悔，無冀無求。
我願傾我所有，表白此心。
老天啊，您聽到了嗎？聽到了嗎？
彷彿世界靜止，天地凝結，不知是半晌或數刻，忽然轟然一聲，林木齊動，地震谷搖！
在如初身邊，大箱中飛出無數白紙，在空中盤旋，猶如白鴿。
余兒。
忌觴。
一道光力由上劈入兩人之間，在余兒與列忌觴合握的四掌燒出灼痕，隨即遁入地下，消失無蹤。
好一會兒，眾人才回過神來，怯怯睜眼，面面相顱，頭昏目眩，差些搞不清身處何方。
對啦，剛才想到的那個願望——
回到家時，一定要立刻去做，誰知明天還會不會有那機會？
從今以後，再不敢醉生夢死啦！
眾人互望著，有的還相視一笑。
「鵡兄，你別再冒冷汗了，睜眼瞧瞧他們兩個，不是好端端的？」如初又擠出人群，回到樹旁。
鵡-慢吞吞地睜開眼，眨了又眨，心驚膽跳地——
只見列忌觴將余兒擁在懷中，余兒正唏哩嘩啦哭得像是家裡剛死了人——啊，不對！是像家裡剛生了寶寶——
女人家怎麼有這麼多水，難道肚子裝的全是水？
那幾隻不知哪裡竄來的怪豹，蹭著彼此的頸項。禽獸也會微笑？他有沒有看錯？
「余兒真沒事啦？剛才可真怪，我還以為小不點忽然變殭屍——不不，我是說……」
如初發笑。「也差不多了！但列大人也真放得下，小初我佩服得緊。」
「列大人？那位大俠嗎？」
鵡-看人的眼光不錯，一眼便猜那位高人武術了得——當然啦，他不信神力，不知列忌觴內含的並非尋常功夫。
「大俠？」嗚，忍笑也是一種功夫哪！
「他放下了啥？」鵡-問。
小初笑意不減，眼神卻肅然許多。
「我以為他會不計代價，全心救人，但最後一刻，余兒不再在乎生死，只是想著他，他於是放下一切，貼心相念。這可說是冒險至極啊！我們共一百一十一人，少他不得，他為著回應余兒，竟不是用心救她，而是用心愛她！」
愛、愛小不點啊！鵡-抓抓頭，生死關頭，還愛到忘了救人？
真是……好感人喲！讓他英雄眼也濕漉漉了。
「也許救了余兒的，是那同心的愛念，而不是我們這一堆閒人的多心雜念呢！」小初仍嘖嘖稱奇。
「救成就好，救成就好！」
鵡-心裡放鬆了，這才開始感到——胸口好疼哪！
低眼一瞧，鐵甲好端端竟破了大片，似被燒熔掉了，自己的胸膛上歪歪斜斜的幾條疤痕……什麼跟什麼？！
「對不住喲，師兄老念我書法練得差勁，鵡兄您這個疤這輩子怕是去不掉了，只要您不嫌我字寫得不好——」
鵡-瞪大眼，那個疤是個……好像是個「心」宇？
不會吧？「心」有這麼難看的嗎？活像只長壞的蟲子……
如初自己前襟，竟是完好如初。他吐了吐可愛的小舌，好險鵡大個兒沒注意、也搞不懂。嘻！
天理有它自己的道理啦！
他如初大道長都搞不懂了，誰還搞得懂呢？