一個月後意大利諾頓堡
「把它拿出去！我不吃了！」
城堡後方的寢宮中，傳出了女性不滿的抗議，在這安靜的建築物中聽來頗不搭調，奇特的是，在附近有著絡驛不絕的待女、隨從，但似乎沒有人對這突發的抗議聲感到驚訝，他們只是低著頭往自己的目的地快步走去，專注於眼前的工作上。
寢室裡的抗議聲仍在繼續，看來今天比以往更堅持些。
「喂！你聾了嗎？」阿寶公主的聲音拉高了八度，但在她身旁的老人還是充耳不聞。
「我已經受夠了，你們到底要把我軟禁到什-時候？光天化日之下，你們以-沒有王法了嗎？」
匡噹一聲，精緻的銀器在空中呈現出一道完美的拋物線，只差兩公分就打中老人的頭，但老人連眼睛都沒眨一下，彷彿這突然出現的容器是理所當然的，不需任何驚異。
「你、你……大笨蛋！」阿寶公主氣得破口大-，嬌小的身軀在寢宮偌大的帝王型大床上，十分惹人注目。
怎-能怪她這-生氣。自從一個月前默凱和休斯在崑崙山上綁架了她和靜兒後，這一個月來她可是受盡了旅途的折磨。
首先是那兩個壞蛋不知道給她和靜兒服食了什-藥，讓她們兩人一路上昏昏沉沉的，竟然在經過每個城間做例行盤查時，讓她們連呼救的力氣都沒有，就這樣被那兩個傢伙一關接一關的帶出了中原。
而且事情還不止於此。一出中原以後，他們兩人竟然把她和靜兒交給一個同樣是金髮藍眼的大漢，任由他將她們帶上一艘像是一個小皇宮那樣的大船。
然後就一路顛顛簸簸的來到這裡，其間她們還碰到四天三夜的大風浪，讓搭船經驗只限於湖上泛舟的她們暈得昏頭轉向，差點連膽汁都吐出來了。
接著靠岸後又是一段陸路，此時疾行的馬車讓她和靜兒的感覺稍稍好了一點，但沒想到當她們偷偷拉開馬車上的窗簾往外一看，窗外的景象讓兩人嚇得差點沒暈倒。
只見不只一路上押解她們來的大漢全都是金髮藍眼的外邦人，就連田里的農夫、砍柴的壯年人……所有的人全部都是同樣的種族，看來這裡似乎只有她和靜兒是「外邦人」，她們簡直受不了這樣的打擊。
到底她們現在身在何處？離中原又有多遠？父王知道她們兩人被帶來這裡嗎？還有師父到哪裡去了？這可惡的默凱，虧她還和靜兒承認說她喜歡他。
哼！虧她還把他們當作朋友。
不過最讓阿寶生氣的還不是這些。最可惡的是，明明她滿肚子疑問，但她卻永遠找不到一個願意回答她問題的好人。
儘管身邊時時刻刻不是有侍女就是有隨從看著她，但他們說的話她完全聽不懂，而他們全天候的監視也讓她快發瘋了。
拜託，連睡著時都有人在一旁看著，昨天夜裡她甚至還因摸到她身上的毛手驚醒，醒來後才知道原來是侍女在她身上加蓋一條薄被。
拜託！她又不是小孩子，干什-要受到這種待遇？
「好吧！」她放緩語氣，試圖要和身旁的老人講理。「就算你是白癡、大笨蛋也沒關係，」她不嫌煩的再罵他兩句。「能不能請你派人把靜兒找來，靜兒、靜兒，來，跟我說一次，靜……兒……」她的語音終究還是上揚了。
拜託，她被安置在這間房間已經三天了。自從來到這座城堡後，靜兒就不知道被帶到哪兒去了，只留下她一個人自己面對這-多奇怪的跟班。
他們至少也該把靜兒和她關在一起，這樣兩人可以說說話做個伴，不會像現在這樣無聊。
不然她一個人守著這偌大的房間，雖然寬敞得可以跑步那又怎樣？有好幾次她想要去隔壁的房間逛逛，都被站在門口的侍衛擋下來。雖然她以師父教她的武功試著闖關，不過總被那些大漢手中的軟劍攔了下來。
她真氣自己小時候學東西都偷工減料，如果她也像師姊那樣學會使毒，那不就可以輕而易舉的把這些傢伙迷昏，然後再大搖大擺的走出去，說不定還留下「阿寶公主到此一遊」的字樣，讓後人緬懷。
可惜啊可惜！現在說什-都已經太遲了，早知如此她根本就不會和默凱和休斯交上朋友，想不到他們兩個一臉老實樣，但腦袋的念頭竟然是如此的無賴。
「真是對牛彈琴！」眼看重複教學不果，阿寶乾脆放棄希望。哼！什-對牛彈琴，就算是牛，在她這樣不厭其煩的教導之下，恐怕也能夠發出「靜兒」的發立號。「那我不勉強你了，不然你把默凱和休斯叫來好了……」
這總行了吧？見不到靜兒，把那兩個綁匪叫來見見總可以吧？
她至少要瞭解一下這兩個壞蛋綁架她們的目的啊，雖然一個月不見，但阿寶相信再見到他們的面時，她一定會有好多話要和他們「商量」……唔，事實是他們最好不要落到她手上，不然她肯定把他們帶去皇宮，和她養的小黃關在一起，讓小黃好好的嚇嚇他們。
「默凱、默凱。」阿寶公主再一次的說道，她有一個感覺，這老管家聽得懂她說的話，至少，她提到的這兩個名字他一定聽過。「不然休斯也行……聽懂了嗎？去把休斯叫來，快……」
她可是費盡心力才讓自己不要尖叫出聲，要在這時還要顧慮到公主的氣質，實在是件很困難的事。「快別裝傻了！」這老頭明明聽得懂。「去把你的主子找來……」只要能和默凱和休斯見面，她就能知道他們的目的到底是什。
總之做什-都好，她不要再這樣無限期的被關在這兒了。
「默凱、休斯……」老人三天來首度發出了聲音。
「對、對、對……」阿寶公主興奮的差點跳了起來，好傢伙，竟然裝了這-久，她都快懷疑這老人是啞吧了。「就是默凱和休斯，你天殺的快去把這兩個王八蛋找來！」
反正他也聽不懂漢語，在他面前罵罵他主子應該沒有關係，反正上樑不正下樑歪，這老頭活該挨。
「你找的是我們的子爵？」
生澀的發音由老人口中吐出，阿寶公主聽到這回答反而嚇呆了。
「你、你會講漢語？」
這個蠢蛋、傻蛋、混蛋……竟然讓她一個人自說自話了三天，害她以-這兒再也沒有個人可以溝通，差點絕望得想上吊！而現在這呆頭竟然用漢語和她說話，阿寶公主有深深被愚弄的感覺。
「子爵現在和侍衛長一起出門打仗了。」老人的回答等於間接地承認了阿寶公主的問話。「要看這次南方的叛變勢力有多大，才知道他們什-時候回來，不過大體來說，幾個星期的時間應該是跑不掉的。」
最近諾頓堡南方有三個小城邦竟然因-子爵不在而私下勾搭，打算拒繳今年的領主稅和租地稅，一個月前爵爺的得力助手錫特將軍，交代邊陲進入備戰階段，自己則火速前往中原向子爵和侍衛長報告此事。
於是子爵放棄親自押解人質回來的打算，直接到中途和征討的大軍會合，然後率軍出征，錫特將軍則領命帶兩個人質回到諾頓堡安置。
本來將軍的命令是讓兩人休息一個星期後，就開始進行爵爺所安排的課程，不過依他的看法，這位小姐的精力似乎在抵達諾頓堡的一天內就完全恢復。
事實上，她這幾日的叫囂讓這兒的侍女、隨從，都大喊吃不消，所以最後只好由他這個老頭出馬親自服侍。
好在他年紀大了耳朵不靈光，她喊的十句他大約只聽進個三、四句。饒是如此，他老人家也實在受不了，這小女子的話實在是太多了，損人的言語層出不窮，常常令他欲哭無淚、哭笑不得。
不過這下可好了，看到這小妮子因-他的應答而目瞪口呆的模樣，他終於覺得出了一口氣。
「幾、幾個星期……」聽到老人的回答，阿寶公主結巴了，她可不願意再在這鬼地方待上幾個星期。「不、不行，我要回家，再讓我待在這兒，我一定會發瘋的……」
「要不待在這兒也行……」老人故意停頓了一下，吊吊她的胃口，也算是報了這幾天的一箭之仇。
「你願意放我回去？」阿寶公主眼睛一亮，難不成這老頭也被她的美貌所迷惑，要大膽的違反他主子的命令？「我發誓只要我能回到中原，我一定叫我父王重重的賞你，讓你、讓你像波羅麵包……」
「馬可光漢！」老人耐心的打斷她。
「對！馬可光漢！」阿寶公主不以-意的接了下去。「讓你就像那馬可光漢一樣，吃好的、穿好的、住好的……還要封你做、做那什-……博望侯、對，就是博望侯！」
她滔滔不絕的信口開河，反正到時候的事情沒人知道，她只要回得了中原，其它的這老頭有本事自己去和她父王要啊！
哼！誰叫他們不仁在先，就不能怪她不義在後了……
「如何！？」阿寶公主滿心期待的問道。
「恐怕子爵對你的安排不只是這樣。」老人搖了搖頭。拜託，他已經一大把年紀了，那十萬八千里的國家的一個封號怎-吸引得了他。
「這幾個星期內你可能要去上一個短期學校，在那裡有人會教你一些東西……」如他們西方社會的禮儀、社交生活，還有上流社會的用語和端莊的儀態，他想這些都是這位公主十分欠缺的。
「學校……」阿寶公主困惑了，她從沒聽過這個名詞。
「或許就等於你們國家的書院吧！」老人補充說道。「到時會有一些和你同年齡的女孩子與你一起學習，你們要聽從老師的教導，完成以後會有結訓成績，到時子爵會親自去看你的學習成果。」
「我不要再讀書了……」阿寶公主反射性的就要抗議，她剛回皇宮時已經被強迫背了一大堆書，她可不想到這番邦外地來還得繼續讀書。
「恐怕由不得你。」老人同情的搖搖頭。「子爵已經傳令下去，等你休息完後就正式開始，到時你可要好好表現才行。」
「永遠都沒有那一天。」阿寶公主賭氣的閉上眼睛，她最討厭人家逼她了。
「那你就是不想見到靜兒囉！」老管家故意裝得一臉遺憾的說道。「據我所知，子爵似乎也命令你的侍女要一起參加這個短期課程的修習，如果你不去上課的話，恐怕就不能見到她的面了……」
老人故意用遺憾的語調陳述，但話語的內容聽不出絲毫的歉意。
「你！」阿寶氣極了，看來默凱把一切都算得好好的。
可惡！
「對了！」已經退到門口的老人似乎又想起什-的抬頭說道：「我不是什-白癡、大笨蛋……」
「你、你聽得懂我在……」罵你兩個字消失在唇邊，阿寶把頭埋進臂彎裡呻吟，原來這死老頭不但聽得懂她在罵他，而且還把她罵他的話，記得清清楚楚，這下換他威風了。
「嗯。」老人優雅的微微頷首，他可是被她罵了三天，還能維持一貫的鎮定，連他自己都開始佩服自己了。「我叫喬，在堡裡的職務是管家，你可以叫我喬管家。」
唔，不是他有虐待狂，不過當他看到小公主那瞠目結舌的表情時，一絲喜悅竟然跳進了他的心裡。
呵呵！出了一口氣的感覺真是不錯！
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「靜兒，我終於見到你了！」分別了四天，阿寶欣喜地拉住靜兒的手，高興的說道。
今晨她被帶到了城堡東方的一間大廳裡，裡頭已經聚集了約七、八位的名媛淑女，阿寶公主正在喬管家的監視下無聊的東張西望，突然她眼睛一亮，原來她看到苦著一張臉的靜兒正站在大廳的入口處。
當然，在她身邊也陪伴了一位應該是「管家」的保鑣，阿寶立刻二話不說的奔向前去，開心地拉住靜兒的手，她們可是好久不見了耶！
「阿寶！」靜兒的眼眶裡一下就湧上了淚水。「原來你還活著！」
她緊抱著公主，好像怕一放手，阿寶就會消失似的。
「我當然還活著啊！」阿寶覺得莫名其妙，怎-好端端的靜兒要咒她死掉？
「都是他啦！」靜兒指著站在她身旁的大個兒。「他威脅我說，如果我不乖的話，就永遠別想再見到你了！」
這隻大猩猩！沒事就只會欺侮她們這些女人，沒出息的傢伙，老天爺下輩子一定會罰他成女人。
「沒事了、沒事了。」阿寶安慰性的拍了拍靜兒的背，看她的樣子似乎挺擔心的。「你瞧，我們這不就在一起了。」
她狠狠的瞪了眼那大個兒，當看到他黝黑的臉上泛起了一絲尷尬時她就知道，好啊！這傢伙也是聽得懂漢語的。
靜兒不會和她一樣，也被這些管家們給耍了吧？
「你這幾天都住在哪裡？」一會兒過後，靜兒稍稍止住了哽咽，開始向阿寶詢問起近況。
「我也說不清楚耶！」阿寶也是一臉糊塗。她剛剛被喬管家帶來時，足足轉了十幾轉又拐了好幾個彎，她就算是有天大的方向感，也被弄得一團亂。
「總之就是被關在一間很大、很大的房間。」
「那你都吃些什-？」平復了心情，這會兒靜兒和阿寶聊起來了。
「奇怪！」一說到這幾天的食物阿寶就一肚子的氣。「這外邦人也真是阿呆，好好的食物他們不趁熱來吃，一定要放到冷了、硬了才吃，你有沒有吃過他們的青菜啊？」
「原來他們也是這樣折磨你？」靜兒已稍梢止住的淚水現在又氾濫了起來。
她自己受到「刑求」沒有關係，但阿寶貴-公主之尊，卻受到了這種待遇，這叫她回去以後怎-和皇上、皇后還有太后他們交代呢？
「別哭、別哭！」阿寶十分有義氣的安撫她。「別怕，這沒什-，我還受得住。你忘了小時候在崑崙山上，我們也常和師姊一同上山採藥，那時還不是什-野草都放到口裡嚼一嚼，我還不是好端端的什-事也沒有？」
「可是他們給你吃生菜……」靜兒還是耿耿於懷。
「上面還淋上一種黏糊糊的醬汁。」阿寶補充。
「他們還有臉說這是名菜。」
「狂妄的取名叫生菜沙拉！」
「還逼迫我們吞下去。」靜兒愈想愈生氣。
「說什-不吃就會營養不良。」有了靜兒的一搭一唱，阿寶罵起人來也更加的過癮。
「真是太可惡了。」
「嗯！君子報仇，三年不晚。」兩人達到了共識。
「對！此仇不報非君子。」愈討論愈是義憤填箏。
「你們說夠了吧？」不知道何時，一個胖女人來到了她們身後，硬生生地插入她們中間。
「你是誰？」阿寶驚慌的問道。
她抬頭四下一瞧，陪她和靜兒來的兩位男管家已經不見了，而不知何時，大廳的出入口已經站滿了兩排體形壯碩的胖女人，哇！中原的大漢也很少見著體形這-壯碩的呢！
「我是你們這三個星期的專任教師。」那洋女人說著一口流利的漢語。
真奇怪，感覺上這裡的人懂中原語言的倒還不少，她一直以為馬可叔叔是一個特例呢！
「如果你們乖乖的聽話，我就不處罰你們。」胖女人邊說邊把她們兩人分開了些許距離，阻止阿寶和靜兒兩人的聚久。
「笑話！」阿寶挺起胸脯，她從小就不知道「乖」字要怎-寫。「如果我們想要聊天時，我們就要聊天……」她勇敢的瞪向那胖女人，至少在靜兒面前她不能示弱。
「蘿拉、琴妮！」那胖女人也不理她，逕自向站在一邊大廳的兩位女侍衛招了招手。
「是，院長。」那兩個比阿寶和靜兒高一個頭的壯女人走了過來，一人一邊架住了阿寶的手臂，等著那個叫做院長的吩咐。
「你們要干什-？」阿寶用力的拳打腳踢，奇怪的是這兩個女人似乎都學過擒拿術，她的掙扎就像是蜉蝣撼大樹般，動也不動的，一旁的靜兒早就嚇得目瞪口呆，一副快暈倒的模樣。
「舉起來！」只見院長冷靜的下了一個命令，在阿寶兩側的蘿拉和琴妮就把手用力向上一舉，阿寶就被舉離了地面懸空掙扎，雙腿在空中不斷揮動，但卻踢不到什-著力點，一下子就感到腰酸背痛。
「好好笑！」
「瞧，多丟臉啊！」
「她那-喜歡玩特技，怎-子爵不送她到馬戲團？」
驚歎聲和竊竊私語由四面八方傳來，一同來上課的名媛淑女們表情一個個都是不屑。
「如果你答應遵守規矩，」混亂中，女院長低沈的聲音穩穩的傳來。「我就叫她們放你下來。」
王八蛋、臭雞蛋……儘管阿寶在心中已經把那院長的祖宗十八代一個一個的問候一遍，但好漢都不吃眼前虧，更何況她只是個小女子……
「好。」居高臨下的，阿寶微弱的聲音還是傳了進來。
「大聲一點，我沒聽到。」院長的聲音還是不-所動。
事實上阿寶懷疑她說話連臉皮都沒有動，只是腹語發出了聲音。
「我、聽、到、了！」咬牙切齒的，阿寶一個字一個字的大聲承諾，這下院長的臉色總算緩和了些。
「放她下來。」聽到院長的命令，架住阿寶的兩個女人將她放到地面上，然後轉身回到門口的兩旁站好。
「去你奶奶的……」阿寶一邊活動著肩關節一邊小聲的咕噥，這次她可是很小心的沒有讓院長聽見。
「好！」院長清了清喉嚨，將雙手放到背後，抬頭面向參與這次課程的學生開始發言。
「你們應該知道，送你們到這兒來上短期課程的原因吧！」
「是的，院長。」除了阿寶和靜兒外，其它的幾位女性就像是在練合聲般的整齊回道。
「那你們更該知道，要做一個出入上流社會的淑女，必要的氣質和妝扮都是不可或缺的，對嗎？」
「對的！院長。」
「噗！」阿寶忍不住噗哧一笑，她從來沒聽過這-多洋女人同時開口說漢語，她們的腔調真讓人不敢恭維。不過當院長的目光凌厲的掃了過來，她立刻停止了笑意，收斂神色，擺出一副恭謹的模樣。
「所以看你們……」院長的眼光由左到右的掃過了在她面前的學生，最後停在阿寶和靜兒的身上。「看看你們身上的打扮，如果你們以-這樣的穿著能夠吸引男人那就錯了……」-
人的目光霎時全集中到她們兩人的身上，現在她們身上還穿著崑崙山上帶來的中原農婦的穿著，好在她們當時多買了兩套，本來是打算給默凱和休斯穿的，但在旅途中這倒成-她們唯一可以替換的衣物。
而現在，衣服已經洗得有點發白了，別說吸引不了男人，阿寶心想，她穿這樣回家即使是家中的小黃，恐怕也認不出她。
「還有你們的妝！」院長的目光還是停留在阿寶和靜兒身上。「所謂七分姿色還是要加上三分脂粉，我不知道你們這一點打扮都沒有的模樣，是對自己的長相已經十分有信心還是怎-……」
儘管她承認這兩個中原女子的確是天生麗質，但現在可不是錦上添花的時刻。
「是的，院長。」其它人又異口同聲的響應，女人對比自己出色的女人一向是充滿妒意的，女性嫉妒的語調在這時顯露無疑。
「咳！」院長又重重的咳了一聲，「最重要的是，你們的儀態實在是太差了，所謂坐有坐姿、站有站姿……」院長不滿的瞪向阿寶，她這時正在試著單腳站立，讓懸空的一腳稍事休息。
「我看這都得好好的訓練。」她下了個結論。
再看了看剛完一個呵欠的阿寶，院長暗自在心中做了這次課程的第一個決定，她找到了目前最困難的挑戰目標了……
就從阿寶開始了！