「唉……」項洛妍重重地歎著氣，把手裡的書籍往小几上隨意一扔，懶洋洋地靠上椅背，「真無聊！」
「賴在椅子上頭喊無聊，你不覺得太過分了嗎？」項絡諼抬頭瞥了她一眼，念了兩句，又埋首回帳冊，快速地批閱帳目。對於妹妹習慣性的無病呻吟，全家人早不當一回事了。
「還不是傍晚這種討厭的光線讓我提不起勁……」
她交叉十指，伸高了雙臂，透過指縫，瞇眼看著窗外沒入樹梢大半的橙黃夕陽。
她最討厭傍晚時分既刺眼又缺乏生氣的陽光了。
「逃避家務的人還真是什麼古怪的理由都找得出來啊！要閒著無所事事也是你自個兒找的。」皇甫昭扔出一團廢紙，不偏不倚打中項洛妍的鼻尖，「對了，小暄到哪去了？整個早上看她都有點恍惚出神的。」該不會跟前天問她話的原因相同吧？
「還不就是男人嘛！」項洛妍摸摸鼻子，伸伸懶腰，「本來還說不赴約的，結果她午飯後就不見人影了。」郎焰君真不簡單，見沒兩三次面就能把小暄約出門。
「男人！？」項洛諼訝異地停下手邊工作，「怎麼……
小暄已有皇命在身，仍有人想追求她？」
「誰會有這麼大膽子？」皇甫昭食指抵著眉心，腦中測覽過長安望族大家的人事資料，但想遍了各家公子，卻無人有此可能。
「不知道，至少我不認識。」項洛妍聳聳肩，「是個姓郎的，叫郎焰君，你們認得這號人物嗎？」她對郎焰君追求小暄的動機也相當感興趣。
兩人相望一眼，搖了搖頭。
「你們怎麼遇上他的？」
「是前天逛街碰巧認識的……」項洛妍喝口熱茶潤潤喉，娓娓道出那日她們如何巧遇風淨漓而結識了郎焰君，以及之後在綠竹居所發生的種種。
「自稱是宮中侍衛？但照你描述的穿著、手下排場，說是朝中大臣還差不多。」
「有可能是微服視察的官員或王公親貴。」項洛諼也贊同妻子的說法。
「喜歡一邊巡視一邊獵艷的高官皇族？」項洛妍回想那郎焰君逗弄皇甫暄的手腕高明而不失下流，顯然是個中好手。
「最重要的地方應該是他對小暄說的話，裡頭大有玄機。」皇甫昭很在意郎焰君最初的幾句話，那話裡別有涵意。
「聽你這麼一說……」項洛妍又想起另一個怪異之處，「小漓當時態度也很奇怪，表情也有點曖昧，既是強調小暄未來皇后的身份，卻又一副巴不得小暄和郎焰君湊成雙的樣子。」
「自號火焰之君啊……」項洛諼輕撫著下頷，心裡有點底了，看向妻子，她似乎也猜到了，「昭，你的答案是？」
「我猜是當今皇上風玄-，你也是吧？」
「是皇上！？」項洛妍瞪大了眼。
皇甫昭解釋道：「其實很容易推想的。和風淨漓很熟，且表態是皇宮中人，所以一般的大戶人家自然可以被剔除。範圍縮小後，大概只剩下皇室中人、夏侯家、穆家等等……」提到穆家，她就想起初戀情人穆景翔，忍不住多補充道：「不過逸飛可沒那麼無聊。」
「你又曉得了？」聽她用溫柔的聲音喚著穆景翔的字，項洛諼語氣中不免有些酸味。事情都經過那麼多年，她還是老惦記著穆景翔的好處。
「哎，別這麼酸溜溜的嘛，相公……」皇甫昭柔笑著捧起項洛諼的臉，在他唇上印了一吻。「你不也聽不得別人說逸飛不好？」
項洛諼舔去唇上胭脂，揚出一笑，「我不過跟你鬧著玩的。逸飛的為人我比誰都清楚，怎麼說他都是我的好友。」
「竟然騙我！」皇甫昭嬌嗔著輕咬了他的下唇一口。
「騙來的糖好吃呀……」項洛諼嘿嘿笑了幾聲，低頭攫獲住那嬌嫩的紅唇，深深品嚐。
「唉，現在是討論郎焰君的身份，要親熱回你們房裡再繼續！」項洛妍受不了地翻了翻白眼，「快點回到主題上吧！」
「好啦，真沒耐性……」皇甫昭撇撇嘴，順手整了整衣服，終於又開了金口，「關於郎焰君的身份，真正讓我下此定論的要點在於他的自號——火焰之君。」
「沒錯。」項洛諼點點頭，「姓郎應該是因為小漓說溜皇上名字中的-字，才順勢諧音的。至於火焰之君嘛……和皇上同輩的皇族，名皆屬火，如煒、烈、煜等等，火焰之君暗指貴為國君的風玄-也就合情合理了。」
「原來如此，仔細推敲的話確實不難。像小暄這麼冷靜的人，應該也很快就……不對！」項洛妍搖著食指「她可能——」「猜不到！」三人不約而同有些惡劣地笑了起來。
好戲終於開鑼囉！
「哎，人就是這樣，旁觀者清，當局者迷，一旦摻入了個人的情感好惡，便很難思緒清晰地作出正確判斷。」項洛妍又斟滿香茗，悠悠然地啜飲。
「小暄就算曾想到皇上的名字，憑她對詔命跟授課的滿腹不悅，風玄-這三個字一定馬上被剔掉。」皇甫昭揚了揚白嫩柔夷，嫵媚一笑。枉費妹子向來冷靜自持，從沒對任何男子動過心，碰上風玄-這個風流天子恐怕是難以自拔了。
「小暄若能愛上皇上，心甘情願出嫁，算是好事。
但她知道真相後，會不會負氣逃婚？」項洛妍不由得擔心。皇甫暄心性淡泊而純真，要是曉得她相信的人有意欺瞞她，還是她討厭的皇帝，打擊一定很大。
「如果情況演變成這樣，皇甫家的未來就危險了。」
項洛諼手指輕敲著桌面，客觀地分析：「皇后選秀幾乎網羅關中名門佳媛，長安四大家除了慕容家，尹、賀、皇甫皆有人選，朝廷想攏絡世族的用心可見一斑，選上小暄當然也不是偶然。與皇甫家聯姻，對朝廷絕對是有益的，既可借此掌握皇甫家的狀況，也多了一個強而有力的姻親；若小暄抗旨，朝廷就有理由剷除目前為四大家之首，聲勢極盛的皇甫家。」
「哦？」項洛妍支起下巴，「聽你說起來，我們家還真像是不可不去的毒瘤呢。」
「若被抄家，浪跡天涯也是不錯呀！」皇甫昭手一拍。狀似天真地笑問：「到時候我們舉家遷移域外，如何？」
「你聽過哪個人治病只治標不治本的？斬草不除根，先前的功夫根本就是白費的嘛！」項洛妍懶懶地潑她一盆冷水，「抄家兼誅九族，哪還有命去浪跡天涯。」
「開開玩笑也不行？」皇甫昭輕啐了聲，注意到夫婿的沉默，「大哥，怎麼了？」
「沒什麼，只是擴充分鋪和西進的計劃要暫且緩緩，等小暄的事告一個段落再說。」
她沉吟片刻，輕吁了口氣，「暫且擱著也好……反正目前邊關的局勢也不太合適。前些日子從玉門關傳回情報，薩蘭最近動作頻繁，邊地說不定會起戰事……
項洛妍啜了口茶，一邊把玩小几上的茶壺，一邊道：「既然要暫時壓低姿態，那乾脆再搞垮幾家分鋪減減聲譽好了。」
「這提議好啊！不過咱們家的鋪子可不能說倒就倒，裁撤僱傭倒是可行。」皇甫昭馬上從卷宗裡抽出一份名單，在項洛妍面前晃了晃，「我剛才擬出來的。涇、絳、汾三州的幾個老傢伙，也不知是吃了熊心豹子膽，近半年來的手腳特別不乾淨……難得小妍主動開了金口，就交你去處理，我會叫孟詢、盂跟著，如何？」
「咳、咳……」項洛妍聽了差點沒被茶水給嗆死，她根本是信口胡謅的！
「你這是答應了？」皇甫昭作勢要召來屬下交代此事。
「咳咳……我不要，別找我麻煩！」她咳嗽著嚷嚷。
「某人回來囉。」項洛諼看著窗外，帳房前的青石徑上，一個著白衫綠裙的女子正往藍芍軒的方向過去。
鬥嘴中的二女立刻體戰，一齊轉頭，同聲道：「回來得正好，叫她進來聊聊吧！」
☆☆ ☆☆ ☆☆
「那是什麼？」項洛妍指指皇甫暄手中那奇怪荷葉。
看得出來，皇甫暄的心情相當好。
「算是……禮物吧。」皇甫暄取下荷葉，放到小几上插有水蓮的水盤中，用那根細竹管撥弄著漂浮的荷葉，一邊調侃道：「你不是很討厭這個充滿麻煩的地方嗎？」
她本想直接回藍芍軒的，但經過帳房外時，被項洛諼給叫了進來。
「若不是沒人陪，我就是閒著無聊也不進來。」項洛妍自文自憐地歎完氣，抬頭環視週遭的書架，「光看這滿坑滿谷的帳簿卷宗，已經讓我一陣頭暈目眩了。」
「文的推托做不來，武的方面又隨隨便便不勤練，姑丈姑媽怎麼會生出你這樣一個懶女兒。」皇甫暄淡淡地挖苦她，眼底隱泛笑意。
「練武能達到防身保健的目的就行了，專精深入不知要費多少力氣呢！把人家講成那樣，真過分！」項洛妍佯怒地捶了她一下，「怎不說說你丟下我一個，跑去跟郎焰君幽會呀？」
兩朵紅暈俏生生地浮現她粉頰上，「不過是見個面，別曲解成幽會。」她沒強硬否認，因為項洛妍一定多嘴地全披露了出來，回答不是的話，待會兒仍會被逼問。
「下次郎焰君送你回來，替我們引薦引薦吧？」皇甫昭充滿興味地挑挑眉。
「恐怕沒這種機會。」皇甫暄淡淡地一句話帶過，水盈的眸子裡似有悵然。
一出慈恩寺門，她便和郎焰君分手了，他要她先行的理由仍是為了避嫌。為了她的名譽，這麼做無疑是正確的。即使家人諒解縱容她的任性，她卻不能因此任意帶給他們麻煩，而他的處境也是有著無法解決的難處。
思及此，她輕輕歎了口氣，腦海中重重疊疊儘是他依依不捨地凝望她的神情，濃濃的眷戀裡交錯著情非得已的歉疚……
在那凝眸深處，她見到了他無以傾訴的情意……
絲絲縷縷繾綣纏綿，羅織成一片情網，捕捉住她的視線同時也纏裹了她的心……
唉，她究竟是認真了呀……他為她指上的小小傷口心疼的樣子，在湖上將她緊緊擁護的胸懷，那似是告白的情語，種種的溫柔，都讓她開始真誠去面對已被觸動的心弦。
「小暄，你沒忘了身上所負的詔命吧？事關皇甫家的利益，你該清楚的。」項洛諼的問話略顯嚴肅，意在試探她的心意，當然也順便逗逗她。
皇甫暄回過神，沉默了會才道：「我沒忘……但，也沒多想。」
其實，她並非完全沒考慮過。在這段不算短的期間，她已為詔命的事做了許多的退讓。
看來總是安然接受現實的她，其實從未勉強過自己，只是順著感覺，從中找到最合適自己的出路，對郎焰君也是……她對他有好感，甚至心生情意，她想就這麼下去，直到無法……縱然，她懷疑自己真能割捨，但，現實必將逼得她不得不割捨。
想著，心竟隱隱泛疼，讓她有些黯然地低下頭。
看到她這般模樣，項洛諼笑著拍拍她的肩，「你怎麼想就怎麼做，無論結果如何，全家一定都尊重你的選擇。」
「大哥！」她訝然抬頭。
「大哥逗你的啦！」皇甫暄認真的樣子讓項洛妍笑了出來，食指輕彈了下她的額頭，「呵呵，看來，你這回是來真的囉！」坦白說，她一直覺得表妹的個性很有趣，別看表面一派冷漠，好似不易親近，其實臉皮薄又內向，只要點得破她的心事，逗逗她也不是件難事。
「你別亂說！」她羞紅了臉，垂首嗔語。
「還撐什麼？這裡呀……」項洛妍食指刮過她白裡透紅微熱的臉頰，「都露餡兒啦！」
皇甫昭微笑看著她，「你不是常說要順其自然的嗎？儘管接著心意做，船到橋頭自然直嘛！」妹妹能順順利利地跟皇上培養出感情，在他心中奠定一定的地位，再好不過了，她當然要大力鼓吹囉。
一句「順其自然」掃去皇甫暄心中的陰霾，露出了微笑。
「對了，還有件事……」項洛諼自抽屜中拿出一封信遞給她。
「夜曇！？她要來了！」見了信封上的字跡，她驚喜地瞪大了美眸。
她要來了，從苗疆來看她……
皇甫暄心中有萬分雀躍，恨不得能馬上見到恍如另一個自己的谷夜曇，好將過去一年半來的種種心事與她分享。
☆☆ ☆☆ ☆☆
昏暗的房間裡，幽渺的月光是僅有的光源，但卻將房內的氣氛襯托得更加陰森，恍若鬼域。
窗邊，一名身著錦衣的中年男子冷冷地質問：「你明明說風玄-沒帶護衛，為何卻冒出一堆礙事的宮中侍衛？！」
月光映照不到的黑暗角落中揚起了一陣笑聲。
「他確實沒帶護衛，那些人是我派去保護他的。」
「你派人保護他？！」中年男子的神色愈發森冷，沉聲問：「你這是什麼意思？」
「那樣死在刺客手中太便宜他了。」
清揚的語音剛落，一名紫衣青年步出了角落，朦朧的月色籠罩在他週身，更加顯出他的從容。
「是嗎？」中年男子冷笑著斜脫他，眼中儘是懷疑，「你該不會是捨不得現在的榮華富貴，改變心意不想殺他了吧？」
「榮華富貴？」紫衣青年雙眉一軒，不屑地嗤笑，「榮華富貴算什麼？以我的能力，就算只是一介白丁也必能成為人上之人，豈會將這些東西放在眼裡！」
「若是如此，你為何要與我合作？」與他合作雖已有半年，但中年男子始終懷疑他的目的，深怕他是皇帝派來提他把柄的人，只因他爵位尊榮，不但是皇帝最親信的寵臣，血緣亦相近。
「我只想要親手毀了朔風皇朝，摧毀夏侯奉國一心一意輔助的朝廷，讓風家敗亡！這就是我唯一的目的！」墨黑的眼瞳陡然間迸射出殺意，散發著強烈的怨恨，「我要夏侯奉國死不瞑目，他加諸在我身上的屈辱與枷鎖，我要百倍還給他！他越是忠於風家，我就越想將一切弄得天翻地覆！只有毀了一切，才能抹去我心中的恨！」
怒濤般的恨意襲來，中年男子的懷疑少了大半，但終究未能放心，神色中仍透著些許猜疑。
「你不信？」紫衣青年勾起一抹冷笑，挑眉脫視他，「別忘了，你是我的表叔，我的妹妹又嫁給了你的義子，加上先前我寫給你的誓約書，我們早已是坐在同一艘船上的人了！」
暫時按捺下疑惑，中年男子漠然地問：「既然如此，你為何還要派人保護那個狗皇帝？」
「我說過了，不想讓他死得那麼便宜！」月光映照著青年俊美面容上那抹淺笑，襯著他眼中嗜血的冷芒，愈發透著邪氣，「我要他在死前嘗到心碎之苦，嘗到被背叛的滋味！」
「只要讓他知道你是背後主謀，就足以讓他痛徹心扉了。」中年男子寒涼的語氣中微帶試探，陰鷙的眼定定地看著他。
「這還不夠！」紫衣青年握緊雙拳，眼中精光大盛，「十幾年的怨恨豈能一朝了盡，你又甘心三十年的忍氣吞聲只用一刀來解決他嗎？」
「我怎麼可能甘心！」想到風玄-之父的奪妻之恨，中年男子的神色瞬間充滿怨毒，咬牙道：「這三十年來，我無時無刻不記著風敬恆是怎樣對我的！奪走阿鳶害死我父，還妄想用小小的侯爵之位來敷衍我！如今，他雖然死了，但是每次看到與他神似的風玄-，我的心就像萬蟻啃噬一般！更可恨的是，他還是阿鳶的兒子！」
夏侯鳶呀夏侯鳶……三十年來，他無時無刻不記著這個名字……為了她，他終生未娶，寧可讓香火斷絕；為了她，他隱忍恨意，替風敬恆出生人死，只為了偶爾能見到她，縱然朝拜之時，看到她坐在後位之上望著他，他便心如刀割……
而今，風敬恆駕崩已久，他與夏侯鳶仍不得聚首，甚至連見面都難！一切只為了那該死的皇太后之名！
如果沒有朔風皇朝，如果他掌握天下大權……那麼他不但能奪回夏侯鳶，也能報復風敬恆對他做的一切！
因著這個想法，一年前，他開始籌劃叛變，而到了如今，更變本加厲，想要將數十年累積的怨恨都發洩出來，恨不得風家的人越痛苦越好！
恨意掩蓋了他的精明冷靜，心中想到的只有如何洩恨，於是，紫衣青年在此刻成為他最有力的盟友。
「說吧！你另外有什麼好主意？只要能讓風玄-痛苦，只要能毀了風家，我會不惜一切代價，」「這個代價不必我們來付。」紫衣青年半垂眼簾，薄薄的紅唇勾起一抹詭橘的微笑，「你總不想事發之後，讓你的阿鳶恨你殺了她的兒子吧？」
中年男子一愣，皺緊了眉頭。
「別擔心，只要你依我，自然會有人替我們背黑鍋。」
「怎麼做？」
「記得那遲遲未被迎入宮內的皇后嗎？」
『你是說皇甫家的次女皇甫暄？」
「正是她。」
「為何提起不相干的人？」除了毀滅風家，他對其他人、其他事都不感興趣。
「大大有關係！因為風玄-愛上了她，所以她將成為我們刺殺風玄-的利器。」紫衣青年了臉上湧現殘酷的得意笑容，「想想看哪，風玄-死在心上人的手中，這是多麼美好的畫面呀！」
「你確定風玄-愛上了皇甫暄？」縱然心中已為他所說的情況而血液沸騰，巴不得早點實現，但中年男子仍有所懷疑，「事情著如你所說的一般，為何他遲遲不迎接皇甫暄人宮？」
「為了保護她。」紫衣青年雙眉一挑，含諷斜脫他，「以風玄-的精明，你以為他會察覺不出有人圖謀不軌嗎？又怎會笨到把心愛的人置於險境。」
中年男子雖不喜他輕蔑的態度，但不得不同意他的話。
但聽他續道：「關於此事，他雖然意圖瞞過眾人，奈何情難自己；近日來，他數度與皇甫暄幽會，終於暴露了此事。」
「縱然如此，你要怎樣讓皇甫暄為我所用？」
「我已經請到武林三大神醫之一的絕命醫邪來執行攝魂術，只要中了攝魂術，她便會成為我們的傀儡。」
紫衣青年揚起得意的微笑，眼光調向窗外昏黃的月色，「朔風皇朝現在就像這微弱的月光，在西沉之前，做著無用的掙扎！」
「不錯！很快的，朔風皇朝將成為歷史陳跡，由我所取代！」想到得意處，中年男子放聲大笑。
冷眼觀看他的得意，紫衣青年神色淡然地打斷他，「在那之前……表叔，你似乎也該向我保證你的誠意，交出你的誓約書。」
「沒問題！」
中年男子點燃了桌上的蠟燭，隨即取過一旁的紙筆書寫誓約書。
交換誓約，以為牽制……
「別忘了先前的約定，僅寫自己的誓詞，不提對方名字，一如我所寫的。免得我懷疑你的誠意，誤會你想趁機反咬我一口。」幽渺的聲音緩緩響起，冷冷地提醒他。
他頷首保證他的誠意，隨即低頭繼續未完的誓約書。
紫衣青年露出了詭譎的笑容，墨黑的眼眸隱約閃過一絲血紅……那是野獸盯住獵物的眼光！
☆☆ ☆☆ ☆☆
東宮菊園月漸西沉，人猶不寐……
夜已深，草地上鑲綴點點露珠，在迷濛月色下閃動著晶瑩的光芒，恍若灑落了一地珍珠。
微風拂過，幾許寒意隨風漫開在寂靜的夜裡，卻吹不進風玄-心裡。
每次重訪舊時居所，漫步在菊園的小徑上，他的心情便會格外平靜，彷彿世間喧囂都被隔絕在牆外。
此刻，他佇立在菊園中心，側耳傾聽夏夜的聲音，更覺得白日的思緒都得到了沉澱，所有的疲累也化為無形。
多年來，菊國始終是宮裡唯一的淨土，也是他心中永難遺忘的美好……
他記得，一到霜月寒天，滿園菊花便會綻放，黃菊、白菊、紅菊、綠菊……似織錦般在園中延展，美景猶勝春色；然後，清香隨風溢出牆外，令整座東宮都漾著淡淡菊香……
他緩緩閉上眼，一陣微風拂過，他彷彿聞到了菊花香，又好像見到伊人一身素雅，立在重重菊花間，手拈白菊，垂首輕嗅花香……
殿下……
她總會在他注視時抬起頭，含笑呼喚他……而這一次也不例外。
但，當她抬起頭，她的臉孔卻像籠罩了一層輕紗般，有些模糊……他瞧不清是怎樣的容顏，再思索，卻與另一張嬌顏重疊……
他猛地睜眼，一切幻象歸於無形，只餘無邊的寂靜。
縱然僅僅是一瞬，卻教他心驚，為那突然出現的嬌顏，也為那模糊的容顏——他的亡妻。
過往溫存依舊銘記心中，三年誓約至今不忘，但，未及三年，她的容顏竟悄悄地變得模糊，餘下的，僅有蕩漾在風裡的溫柔，撫慰他白日的煩愁。或許，這些最後也會被取代，在不知不覺中……
他知道自己有些動心，為了皇甫暄……
身後傳來細微的足音，打斷了他的思緒。
不必回頭，風玄-已知曉來者是誰，因為除了夏侯應天，沒有人敢不經通傳就闖入菊園打擾他的靜思；但，令人疑惑的是，這樣的深夜，宮門已閉，夏侯應天為何出現在這裡。
「你怎麼來了？」問話間，他轉身面向來人。
「今晚由臣值夜。」
「難得你會親自值夜。」
風玄-微微一笑，朝前方的涼亭走去，夏侯應天尾隨在後。
「寅時過半了，皇上怎麼還沒睡？雖然明日……
不，該說是今天了。雖然今天不必早朝，似乎也不宜太晚歇息。」
「朕不累。」
步上涼亭，風玄-擺手示意夏侯應天落坐，自己也揀了最靠近花叢的椅子坐下，伸手輕撫綠葉。
見狀，夏侯應天眉頭微皺，淡淡地問：「快三年了，還是忘不了她嗎？」
「世上沒有什麼是忘不了的。正因為怕遺忘，所以才到這裡提醒自己要記住。」
風玄-站起身，雙手負在背後，轉身仰望斜掛天際，已然缺口的月。
他的記憶就像天上的月，隨著時間的過去，漸漸殘缺……從最鮮明的滿月缺成下弦月，然後越來越細，終將成了虛無的朔月……遺忘了所有，只記得曾經存在過……然後，另一個記憶將會取代她，一如月亮由朔月再漸漸地回成滿月。
「孝惠皇后已經死了，如果忘了她便罷了，何必要提醒自己記得？」夏侯應天的眉頭擰得更緊了。
聽出他語氣裡的不悅，風玄-回頭淡淡一笑，「那是過往最美的一段回憶，朕不想忘，何況，泠兒值得我……」
「你用三年來哀悼她已經足夠了！」夏侯應天霍地站起，衝動地打斷他，「特意虛懸正妻之位，登基後不立後；不得已立了皇甫暄，又百般拖延，為的不就是她嗎？
如今，她要求的三年之約已經要到了，你何不乾脆忘了？」
面對他失禮的態度，風玄-只是平靜地指出他的誤會，「三年之約並不是她要求的，而是聯自願的。」輕歎一聲，又道：「朕始終不明白，為什麼不管以前或現在，你始終不喜歡泠兒。」
「臣豈敢對孝惠皇后有意見。」夏侯應天輕哼一聲，別過頭。不論是活著或死去，她都奪去了風玄-太多的注意力，他怎麼可能喜歡水泠！
「夏侯——」風玄-皺著眉，有些不悅。
即使知曉風玄-不高興，夏侯應天依舊倔強地偏著頭，一臉的不馴。
見狀，風玄-無奈地歎日氣，轉移話題。
「昨天朕要你把皇甫暄牽扯進謀叛的事情裡，你做得如何？如果還沒進行，那就直接停手。」
「為什麼？」夏侯應天疑惑地挑眉，不明白風玄-怎麼突然改變了主意。
「沒為什麼，只是覺得沒有必要了。」
「但是臣已經安排好了。」
聞言，風玄恨沉吟片刻，才道：「若是如此，你設法阻止事情發生。聯想過了，皇甫家雖然勢大，但朕自忖可以控制。」
「僅是如此，皇上會如此輕易放過皇甫家？」夏侯應天挑了挑眉，有些挑釁地問：「恐怕與皇甫暄有關吧？」
風玄-微微一笑，不以為意地回答：「確實如此。
朕今日遇刺，她的表現不錯，不懼不驚，視若平常，單這一點，她便夠資格當朕的皇后，何況除了膽識之外，她的性情恬淡，以她為後，後宮不致有太多爭端。而正因為朕已經確定她足堪為後，就不必對皇甫家動太多手腳，因為皇甫家必須成為未來太子的有力後盾。」諸多借口，只為隱藏真正的理由。
「是嗎？不是因為皇上喜歡皇甫暄？」縱然他看他平靜地分析利害，全為大局著想，但夏侯應天卻察覺風玄-在提到皇甫暄時，眼中隱約閃過的一絲溫柔。
「朕欣賞她。」心雖意動，風玄-卻不願也不能明白表示，不只為了對亡妻的三年之約，也為了他所擔負的責任，不容他展現弱點——動情，便有了弱點。
即便他回答時神態自若，夏侯應天卻不相信這番說辭，緊擰著眉，沉下了臉。
原先使計逼風玄-立後，雖說是因為被太后和母親煩得受不了，但有一半的原因卻是希望風玄-能因此忘記死去的水泠，別再守著虛懸正妻之位三年的約定；誰知風玄-表面沒說什麼，卻以教導宮規禮儀為由，硬是將婚期拖延了一年多，而三年之約到下個月便滿了……未料，在將滿三年的時候，皇甫喧卻可能成為另一個水泠，在他心中佔有一席之地！
不願多談他的感情，風玄-刻意問：「夏侯，你證據收集齊全了嗎？」
知曉他有心逃避，夏侯應天不再多言，半垂眼簾，淡淡地回答：「沒有。」
「證據如果收集充分，你就直接收尾，不用再牽扯其他事情了。」略一停頓，風玄-又特別叮囑：「記得阻止對皇甫暄動手的事。」
「臣遵旨。」夏侯應天雙手掩人衣袖中，握緊了袖袋中的信，暗自下了決心。