建武二年 暮春
霸陵位於長安城東，遍植楊柳，沿途柳蔭夾道，綠意盎然。
由於有灞橋跨越灞水而成為往來長安的要道，所以長安人送客東行，多半送至霸陵，在灞橋橋頭折柳相送，故李白有詞云：「年年柳色，霸陵傷別。」
雨後新晴，碧空如洗、柳枝上沾著點點水珠，在陽光映照下顯得晶瑩剔透，猶如珍珠般動人，但瞧在離人眼中，卻似送別的淚水。
這一番美景，更添了傷感。
官道旁，一座小小的茶店裡坐滿了人，皆是方才因避雨而來的。
茶店裡最角落的桌子坐著兩名青年男子，一名身著月白綢衫，相貌俊美，氣質爾雅，身後還背著一把琴；另一名則身穿寶藍色緞袍，看來年紀稍長，神態問頗為沉穩幹練。
為好友和自己各斟了一杯茶，那年紀略大的男子問：「李賢弟，離開長安後，你打算到哪裡？」
「不知道。」李玉浚緩緩抬頭望向窗外，輕聲喟歎，「哪邊有消息，我就往哪邊去，只要能找到她……」
想到伊人芳蹤杳然，至今無半點音信，他清澈如水的瞳眸染上憂鬱，濃得化不開。
「都快八年了，你還要繼續找她？」
「除非找到她，否則我會一直找下去，直到我死……」他說得很輕，卻異常的堅決，彷彿立誓一般。
「如果她已經……已經死了，你要如何？」
「那麼……」他揚起一抹淡淡的微笑，雜揉了堅定和哀傷，「我也要找到她的屍骨，再伴她到九泉。我與她，生不同衾，死願同穴……尹大哥，到時候請你找一處風景優美的山林，把我們葬在一起。」
尹伯飛歎了口氣，無奈地望著李玉浚，「你這又是何苦呢？天涯何處無芳草，以你的條件，大可另擇佳偶。」
「芳草雖多，但皆非我所愛。」李玉浚解下身後的琴，輕撫琴身，悠悠地道：「比如這把無絃琴，如果不補上屬於它的琴弦，又怎能彈奏出音樂？」
「這就是你帶著無絃琴的原因？」
「正是。我就好比是這把琴，而她就是琴弦，只有找到了她，無絃琴才能夠補上琴弦，重新變得完整。」他說這話時，神色溫柔，彷彿伊人就在眼前。
「都這麼多年了，或許她早就不在人世了，你又何必苦苦追尋？」縱然不忍，尹伯飛卻不得不狠心戳破他美好的幻想。
「不，她還活著！既然她逃過了盜匪，就一定不會有事。她是鳳凰，絕對不會輕易死去！」李玉浚揚起雙眉，目光炯炯。
那一年，他離開百樂莊後不久，弟弟曾偷偷派人送來消息，告知鳳凰兒在嫁往柳州的途中遇到強盜，隨行的千餘名百樂莊弟子僅有三人回莊，回報說見到她被砍了一刀，但生死不明。
他驚怒之餘，闖入匪窟殺了盜首，得知她受傷之後，已被人救走。雖然不知是何人相救，難以查出她的下落，也不知她的傷勢是否能痊癒，他卻堅信她依舊活在人世，只要他持續的尋找，終有一日能與她團聚。
知曉他的決心難以更改，尹伯飛歎口氣，舉杯敬他。
「我以茶代酒，祝你早日找到她。」
「多謝。」李玉浚將琴放好，舉杯回敬。
兩人對飲三杯之後，李玉浚道；「時候不早，我該離開了。」
「我送你到橋頭。」
尹伯飛喚來店家，付清茶錢，等待李玉浚將琴重新背在身後，之後兩人便並肩走向門口。
正要跨出門，旁人閒聊的話語卻令李玉浚停下了腳步。
「離開長安我沒什麼捨不得的，就是捨不得鳳凰。」
「張兄是說章台樓的鳳凰姑娘？」
「可不是嗎？先別說她那傾國傾城的相貌，光是她彈的琴，就足夠把我迷倒了。」
尹伯飛瞧了談話的兩人一眼，低聲問李玉浚：「你打算怎樣？」
「我想問問他們。」說完，李玉浚回身走到那兩人身旁，躬身一揖，「敢問兩位兄台，你們方才說的鳳凰姑娘是誰？」
被稱作張兄的男子打量了他一會兒，笑道：「風凰是城裡章台樓的姑娘，稱得上是色藝雙絕。兄台也對鳳凰姑娘有興趣嗎？」
「小弟遊歷四方，只為尋找知音。方才聽兩位說鳳凰姑娘精於琴藝，所以才斗膽詢問，冒犯勿怪。」
見他背上負著琴，那兩人登時信了他的說辭，便好心的告訴他一些與鳳凰有關的事。
謝過了他們，李玉浚徐步回到尹伯飛身旁。
「怎麼樣，是她嗎？」
「應該不是，但我不能肯定……」李玉浚低著頭，沉吟片刻，抬頭道：「尹大哥，我想多留幾日，確定是不是她。是否方便繼續打擾你？」
「沒問題，你儘管住下。」看到李玉浚的神色既喜又憂，尹伯飛拍拍他的肩，微微一笑，「別想太多，順其自然。她是不是你的鳳凰兒，到時候就知道了。你現在先跟我回去，休息梳洗之後，再到章台樓查個明白。」
李玉浚點點頭，和尹伯飛一起走出茶店。
紅日西斜，華燈初上。
一反白天的冷清，章台樓的門口車水馬龍，來往的人絡繹不絕，其中有達官貴人，也有江湖上的豪俠劍客；樓裡更是人聲鼎沸，絲竹之聲不絕於耳。
頂著「風幫」的名號，章台樓的生意可說是好得不得了。
在嘈雜的喧鬧中，一身銀衣的李玉浚走進章台樓，身後仍背著他從不離身的無絃琴。
他剛跨過門檻，立刻有一名打扮得花枝招展的女子迎上前招呼，滿臉堆歡地問：「公子，您好面生呢？貴姓呀？」
「李。」
「原來是李公子！老身姓劉，是章台樓裡的嬤嬤。」她揚了揚手中的絲絹，又問：「公子可有相好的姑娘？」
「我找鳳凰姑娘。」
她呵呵一笑，歉然道：「真是對不住，鳳凰正在彈琴給府尹大人聽，一時間實在沒空，您要不要換個姑娘？我們這兒還有梅音、寒袖——」
李玉浚打斷她的話頭，「不用了，我只想找鳳凰。」
「李公子，您這不是讓我為難嗎？」劉嬤嬤仍然帶著笑，只是臉上多了一些苦惱。客人頭一回進門就留不住，花娘子那邊可不好交代呀！
「我不會讓你為難的。」他取出一錠黃金，揚唇微笑，「你讓我在門外聽鳳凰姑娘彈琴，府尹大人不會知道的。」
瞧見那錠金子，劉嬤嬤眼睛都亮了，又聽他說只是要站在門外聽鳳凰彈琴，當下便笑吟吟的點頭答應了。
在劉嬤嬤的引領下，李玉浚來到了鳳凰所居的樓閣下。
還未上樓，他便聽到悠揚的琴聲自樓閣裡傳出，一弦未盡，一弦又動，餘音裊裊，緩緩的迴盪在空氣中。
耳聞琴音佳妙難得，他心念一動，雙膝微沉，足尖一點，縱躍上樓，身形翩然如燕，落地無聲，房中人絲毫不覺，仍然繼續彈琴。
聽了片刻，他越發覺得琴音熟悉，恍如伊人所奏……
婉轉琴音中，他似乎回到了當年初識鳳凰兒時，依稀又聽到她一邊彈琴，一邊唱著那闕「臨江仙」。
旖旎仙花解語，輕盈春柳能眠。
玉樓深處綺窗前。
夢迴芳草夜，歌罷落梅天。
沉水濃熏繡被，流霞淺酌金船。
綠嬌紅小正堪憐。
莫如雲易散，須似月頻圓。
素手纖纖，輕攏琴弦，櫻唇微啟，歌聲柔媚動人……她的音容如在面前，深印腦海，卻是長相思，終不見，只能空自惆悵……
他輕聲歎息，心中愁思難解，垂首低語，「莫如雲易散，須似月頻圓……奈何偏作易散浮雲，不知何日聚首。」
如今聽聞琴音似伊人，是否上天垂憐，讓他們能團圓？
來時，他不敢奢望；現在，他心中卻升起一線希望，或許她真是他朝思暮想、苦苦追尋的鳳凰兒。
然而，又怕是一場空歡喜，更添斷腸……
正遲疑，房裡琴音漸消，錚錚兩聲之後，轉為哀怨曲調，一道婉轉的歌聲輕輕款款地應和而起。
「初心已恨……花期晚……別後相思長在眼……」
雖然隔著門扉，歌聲聽不真切，曲調和詞句卻是當年他最後聽她唱的那闕「木蘭花」。
「初心已恨花期晚，別後相思長在眼。蘭衾猶有舊時香，每到夢迴珠淚滿。多應不信人腸斷，幾夜夜寒誰共暖。欲將恩愛結來生，只恐來生緣又短……只恐來生……緣又短……」
李玉浚猶若墜入幻夢中，癡然如醉，心神不屬，反覆的低吟著那闕詞。
詞裡的一字一句都像打在他心上，陣陣痛楚讓他疼得似乎要喘不過氣來，再也不間歌聲。
過去與今日，彷彿交疊……
※※※
「師兄！我真的不想去！」
隨著這道無奈的呼喊，少年在眾人的簇擁下被推進了襄陽城裡最大的青樓，他走得不甘不願，下台階時，腳步一個踉蹌，險些摔倒，還好及時穩住。
眼看他們一群人都穿得光鮮亮麗，立刻有一名鴇兒上前招呼，還笑嘻嘻的往少年身上靠。
「公子是第一次吧？」
「放肆！」少年不悅地皺眉，閃身避開。
那鴇兒也不覺得難堪，仍朝他拋了個媚眼，他偏過頭不予理會。
他的師兄們哄笑了一陣，跟鴇兒說了來意，她瞄了瞄漲紅臉的少年，笑得有如花枝亂顫。
然後也不管他願不願意，一群人便拉著他往不遠處燈火通明的大廳走去。
少年實在拗不過他們，歎了口氣，隨他們擺佈。
遲疑的腳步在跨進大廳的那一刻僵住。
吸引他的，不是廳裡艷麗的美人，而是迴盪在屋宇間的琴歌妙音。
「玉樓深處……綺窗前……夢迴芳草夜……歌罷落梅天……」
曼妙琴音中，婉轉柔媚的歌聲如絲如縷，悄悄地捆住了他，教他不由自主地搜尋著唱歌的人兒。
終於，他的目光越過了人群，落在台上垂首撫琴的紅衣女子身上。
掙脫了師兄們的掌握，他的步伐走向她，緩慢卻充滿期待；他不知道自己在期待什麼，卻抗拒不了追尋的慾望，也不想抗拒。
他所期待的答案就在前方。
「沉水……濃熏繡被……流霞淺酌金船……」
歌聲仍然繼續著，他的步伐也未曾停下。
終於，他來到了台前。
「綠嬌紅小……正堪憐……」
她唱著，緩緩地抬頭——
分不清是怎樣的一種感覺，他只知道自己的心在那一刻猛地停住了，彷彿忘了跳動。
精緻的瓜子臉漾著淡淡的微笑，有些青澀，有些羞怯，可是顧盼間眸光流轉，卻透著嫵媚，而她纖細的身形則添了楚楚可憐的丰姿。
他癡癡地望著她，沒發現自己眼底燃燒著兩簇火焰，射出噬人的光芒。
「莫如雲易散……須似月頻圓……」
台上，她依舊唱著，視線緩緩掃過台下的賓客，在最後將休止的那一瞬，見到了他。
四目交接，弦斷——
他如夢初醒，卻收不回停留在她身上的目光。
為什麼一個年紀不過十三、四歲的嬌弱少女，竟能吸引他所有的注意力？
他不解，卻試圖找到理由。
沉默的聽著她向賓客致歉，無語的凝視著她更換琴弦，然後，他終於想起最初引起他注意的理由——她的歌聲和琴藝。
他以為他找到了答案。
驀地，他發現她微微皺眉，雖然只是一瞬間極細微的動作，即使她依舊帶著笑，他仍敏銳地察覺了她的痛楚。
眼光轉移，他看到站在她身旁的老鴇緊擰著眉，右手隱沒在她身後。
當他反應過來之時，他已站在台上，緊緊扣住了老鴇的手腕。
「不准虐待她！」
雙眉一挑，他傲然睨視老鴇，隨即將老鴇甩開，牽起了紅衣少女的手，帶著她走下高台，逕往廳外走去，師兄們喚他，他也只當沒聽見。
少女默不作聲的任他拉著，直到他在一座涼亭前停下了腳步。
「多謝客倌。」她盈盈拜倒。
客倌？他皺起眉頭，覺得這樣的稱呼萬分刺耳。
「不許叫我客倌。」
「那……該如何喚您？」她帶著笑，眉卻輕顰起來。
「李玉浚是我的名字，我允許你可以叫我的名字。」他揚眉，像是賜予一個恩典。
「李公子。」她半垂眼睫，柔聲輕喚，眉未舒展。
「玉浚。」
「李公子，您——」
『叫我玉浚！」他打斷她的話，再次強調。
「李公子，小女子實在不敢。」她又是一拜，水眸睇凝著他，看似柔媚，卻隱約帶著幾點星火。
他一怔，突然明白了些什麼。
「你不高興？為什麼？」
「您是富家公子，垂青於奴家這樣的低賤女子，奴家豈敢不高興呢？」
她勾起一抹笑，神態、言語更加婉轉卑順，但他知道，她比之前更不高興——他根本不必在意她怎麼想，但沒來由的，他就是覺得心急。
「我不是那個意思……該怎麼說呢？這……」他皺眉踱步，突然沒頭沒腦地冒出一句；「你琴彈得真好！」
她愣了一下，忍不住噗哧一笑。
明知她在笑他，但是望著她的笑顏，他卻不由自主的跟著微笑，一顆心像是飄浮在雲端。
那一笑，掃去了原先僵持的氣氛。
也憑著那一笑，李玉浚在之後問出了她的名字，給了她一個獨有的暱稱——鳳凰兒。
也在那時，他突然明白，他高高在上的態度傷害了她——不論在別人眼裡，她是多麼的輕賤；可是她的尊嚴卻不容許侵犯；她可以賣笑，甚至可以賣身，獨獨不出賣她的自尊！但她的身份讓反抗只能藏在笑容裡，悲哀的繼續笑著……所以當他不自覺的擺出高姿態時，她的笑容和虛偽的溫順就成了唯一的反擊。
知道了原因，他覺得羞愧，更添了憐惜與敬佩。
從此，他一有空閒便去找她，聽她彈琴唱曲，興致來時也會為她彈琴；向來，他是不隨意彈琴給別人聽的，但是他喜歡看她聽琴時入迷的模樣，喜歡聽她讚美他的琴藝。
日復一日，他越來越渴望有她在身邊，卻不敢表現出來，怕驚嚇了她——那一天她之所以會彈斷弦，便是被他的目光駭著了。
他不知道自己會有那樣的眼神。
他從來不曾追求什麼，因為不等他開口，就會有人自動奉上，所以他不曾這般熱切。
她說她看到了火焰，但他真能變成火焰？或者他原本就在追尋，尋找一顆可以和他共鳴的心，當找到的時候，他的心就燃燒成了火焰。
琴音如心，她的琴就是她的心，而她的琴打動了他的心……在她面前，他不再是高高在上的百樂莊大公子，只是李玉浚。
面對她，他是火焰，卻不敢燃燒，只能努力壓抑著，將心中的狂熱化作水般柔情，一點一滴地滲進她的心裡。
那時的她，彷彿一朵沾著清露、含苞待放的花兒，令人不由自主地想攀下。
但，比起想擁有她的念頭，他更怕強行攀下，她會在轉瞬間凋零，所以他靜心守候，等待她自然綻放。
直到聽聞鴇母將她的初夜開價，火焰終於失控燃燒。
靠著百樂莊在襄陽的威勢，他逼著鴇母打消了念頭，又怕有人再生染指之意，索性高價包下了她。
他永遠忘不了，那一夜，他跨進她的房間時，她無言的幽怨眸光，是失望，是怨懟，但更多的，是他無法明白的思緒。
「鳳凰兒……」
這聲呼喚只換來她背轉身子，徹底的漠視。
他輕輕歎息，望著她的目光一片溫柔，是包容，也是寵溺。然後，他端坐琴前，撥了幾下弦，試了試音調，開始彈琴。
「有美人兮，見之不忘……一日不見兮，思之如狂……」
他一邊彈唱，一邊注意著她的反應。
只見她身子微微一顫，側身凝望他，水眸染上了薄霧，化作晶瑩珠淚，悄悄滴落。
堪堪唱到「將琴代語兮，聊寫衷腸」，他按弦停歌。
「為何哭？」他的問話輕柔如微風，像是怕驚嚇了她。
「你連彈琴都要騙我……」她垂首，幾滴淚水滴落羅裙，漫開一片濕。
他起身走到她身旁，誠摯地低語，「鳳凰兒，我絕對沒有騙你，我的心意就有如琴曲一般。」
「那你為何包下我？」她抬頭，素顏憔悴，「在你心裡，我終究只是一個歌妓，低賤得有如物品，任人買賣——」
「不是的！我只是怕……」
「你怕什麼？你有那麼好的家世背景，還有什麼是你怕的？」
「我怕你被人搶走！」
「怕我被人搶走，所以你乾脆先下手搶；就像看中了一件東西，先買到的就是贏家……」她淒然一笑，明澈的獎眸只餘黯然，「李公子，現在您買到了，要我怎樣服侍您呢？」
「別這樣。」他再也無法忍耐，猛地將她擁入懷中，緊緊的抱著，彷彿她會在下一刻消失似的。
她僵硬的任他摟著，不發一語，耳邊卻聽到他激動的話語。
「鳳凰兒，我是認真的，絕對沒有半分虛假！我怕旁人搶走你，所以才包下你，可是我不想向你要求什麼，我只想看你像從前一樣對我微笑，為我彈琴，為我唱歌……就只是這樣而已，你相信我！」
他身上的溫暖傳到了她的心上，他的誓言也印入了她心底，她終於輕輕點頭。
「我相信你……其實我一直都相信你，只是我害怕相信……怕相信了，一切卻變作幻影……」她說著，身子一軟，無力地偎著他。「不會的，絕對不會！」他更加擁緊她，試圖將自己的堅定不移傳達給她知曉。
她摟住他的腰，頭貼著他的心口，靜靜聽著他強而有力的心跳。
許久，他才不捨地放開她，但依戀的眼神仍膠著在她身上。「為我彈琴，好嗎？」她微微一笑，在琴前坐下，素手輕攏，撥弦——
※※※
錚！
弦斷，琴音戛然而止，交疊的過去與現在瞬間分離。
李玉浚自幻境中驚醒，悵然不已。
凝神間，察覺一陣輕盈的腳步聲靠近門邊，他心下一凜。
雖然多年來，他日夜思念著她，幻想過無數次與她重逢的情景，卻不該有外人在場，更不該是現在這般仿若窺探的情況。
她纖弱易感，卻又外柔內剛，一身傲骨，如何能忍受這般尷尬場景？
若真是鳳凰兒，怕她羞愧難當，就此遠去，圖留他一生憾恨；若不是鳳凰兒，那麼他……他又情何以堪？
心中柔腸百結，欲走還留。
是伊，非伊？捨不下未解的謎底，卻又害怕答案揭曉。
當拉開門閂的聲音傳來，他終究只能忍下奔騰洶湧的種種思緒，撫著心口，倉惶離去。