一望無垠的杏花林裡，有一座雅致的別院，古樸的門扉刻劃出它歷盡風霜的歲月，卻也有著無可取代的地位，就如同世人對這別院主人的稱號。
這座別院連同植滿杏樹的山頭，皆是冷家的祖產，而唯有承襲了冷家精湛醫術，亦即承襲了「神醫」封號的子孫，才有資格住在這座「隨性居」裡。
雖被敬尊為神醫，但被救活的人卻不多；嚴格的說法是，神醫願意救的人不多。
若以為這滿山遍野的杏樹，是因「醫者為人治病不取錢，病者植杏樹以為報」而來的話，那可就大錯特錯了。
這裡的每一株古樹，全是由歷代的冷家神醫親手種植；每種下一株，便表示解開了一種毒，或治癒了一種奇病。由此可知冷家的醫術，是如何地獨霸天下了。
然而，冷家的人雖被奉為神醫，卻無醫者的仁心，反而遺傳了冷家人特有的冷血；不過與其說他們冷血．倒不如說他們「隨性」——救與不救，在乎一心；要死要活，但憑我心！
冷單-側躺在床榻上，一手支額，另一手拿著一株不知名的花草在鼻間嗅聞著，漆黑的雙眸專注地凝視攤在床上的醫書。
驀地，他原本半垂的眼瞼大睜，慵懶的眼神化作利芒，射向暗黑的窗外。
有人！冷單-的薄唇微微上揚，勾起一朵詭譎的笑。
這個地方，已經許久沒有外人涉足了，今夜的不速之客，正好可讓他這段閒得發慌的日子裡，獲得調適與解放。
自來者落地的足音與施展輕功時所帶動的氣流可判定，此人是個女人——一個武功不弱、體態輕盈的女人。
這個發現，讓原本上揚的唇，彎得更深。
知道這片杏林的人不多，知道杏林裡有一座隨性居的人更不多；而知道他居住在隨性居，並且有辦法找來的人，不外乎三種人——
好友，仇人，求醫者！
他非常確定，「她」並不屬於第一種人。
這點體認，讓他的心裡感到一絲興奮，也開始期待將要發生的事情……
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舞影屏氣凝神地站在五丈外的杏樹上，藉著月華的瑩光，注視屋內的動靜。
她尋遍了整座隨性居，就只有這間房有人，她不知道冷家第八代神醫長何模樣，只知道江湖人皆稱他為「笑閻羅」。
「閻羅」，指的是他高絕的武功，與一身精湛卻見死不救的醫術。閻羅要人三更死，沒人活得過五更。
而「笑」，是形容他奪人命時的神態，掛在他唇邊的森冷笑意，是人臨死前唯一所見的景象。
當然他並不隨便殺人，只要人不招惹他。
當然他也不隨便救人。
在確定屋內的人有一刻鐘的時間未睜開眼之後，舞影開始行動了。
纖細的身影化作一道利芒，自窗口直射而人，瞬間出手點了冷單-的穴道。
他睜開暗幽的眼眸直盯著她瞧，卻不言語。
他帶笑的眼神透著詭異，雖然她全身包得密不通鳳，甚至連臉都蒙上了一層黑紗，她仍可感覺到他的眸光投射在她身上時所產生的熱度，彷彿被人扒光衣服般的，讓她不由得臉紅耳熱起來。
她心虛地掉開視線，不敢與他對視。她是怎麼了？
竟會感到瞼紅與不自在，向來只有別人懼怕她的，不是嗎？
然而直覺告訴她，這名男子相當危險，千萬別教他臉上的笑意給騙了。
冷單-審視著眼前的女子，黑紗覆蓋住她大半的面貌，只露出一雙清冷的瞳眸；寬鬆的衣袍遮不住她的玲現身段，反而更引人遐思…他突然有一種想將她扒光看盡的想望——從來沒有女子能讓他在一照面時，便想要她。
舞影刻意忽略他露骨輕佻的眼眸。若非她需要他，她會毫不猶豫地挖了他的雙眼！
她伸手扶住他的肩，將他的上身托起，背對他想背起他。
「我能知道你要帶我去哪嗎？」冷單-放任自己的下巴靠在她的香肩上。是她自己來碰他的，可不是他存心吃豆腐的唷。
「到了你自會明白。」舞影隔了好一會兒才回答他的問話，他一度以為她不會回答了。
轉眼間，她已背著他離開了隨性居。負著一個人，並不影響她的行動力，她的輕功比他想像中來得高明。
「為什麼要捉我？」他深吸一口氣，空氣中除了飄散著杏花的香味外，還有一股屬於她的幽香。
舞影的雙手一緊，波紋不動道：「有了你，便可引出笑閻羅。」
「哈！哈！哈！。」冷單-放聲笑著。「笑閻羅既然被稱為『閻羅』，你認為他肯受制於人嗎？撇開這點不談，你抓了一個男人來引出男人，似乎也不合乎情理吧？至少就我所知，他並無此癖好，他可是個正常的男人。」
「你的身份不同。」
「何以見得？」冷單-的唇角上揚。
「你住在隨性居。」能住在隨性居的人，必定與神醫脫不了關係，當然也就與笑閻羅有關係。
「若我說我只是笑問羅的病人呢？」
「你的脈息正常，何病之有？」她的語氣又冷上幾分。
「你很聰明，聰明人只會做聰明事；你就這麼帶走我，可就一點也不聰明了。」
舞影停下了腳步。「說清楚！」
冷單-不急不徐道：「你的目的是要讓笑閻羅替你救人吧？試問，沒有藥箱的大夫，拿什麼去救人呢？你不會以為笑閻羅會背著藥箱來尋我吧？據我所知，他可不是什麼善男信女哦！」
舞影臉色微變！他說得沒錯，再好的醫術若沒有適當的藥材相佐，亦是白搭。
他知道她被說動了。「或許現在回隨性居拿藥箱還來得及。」
不等他說完，舞影已回身往原路奔回；她額尖的薄汗，是她消耗內力的證據。
不論她抓他是為了要救誰，那個人在她心目中的份量肯定不輕！意識到這點，突然讓冷單-感到不悅，他也不明白心中為何有此想法。
他自嘲地暗笑，眼中閃著難懂的光芒。
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「藥箱在哪裡？」舞影微喘道。
她必須在天亮之前帶這名男子離開，否則便前功盡棄了。
「你不幫我解開穴道，要我怎麼拿？」冷單-眼眸帶笑地望著她。她喘息的模樣，煞是動人。
「你告訴我，我來拿。」想要讓她解開他的穴道？門都沒有。
她微怒地盯著他。不可否認地，他是她所見過長得最俊，卻也最邪的男子。
炯亮邪魅的雙眸，彷彿能看透人心；總是掛在唇邊的那抹笑，容易讓人誤以為他是無害的。倘若你真的因此而將他歸為「不具威脅性」那一類人的話，恐怕會連自己怎麼死的都不清楚。
舞影再次在心中警惕自己，別讓他的外表給騙了。
她眼底的戒懼，讓冷單-覺得好笑。雖然她現在才開始提防他是嫌晚了點，但至少比起一些不知不覺者好太多了。
「藥箱在床底下。」
舞影雙眼注視著他，用劍將床下的藥箱勾出來。一把抓起藥箱，一手拉起他。
「走！」
冷單-任她拖著自己，他喜歡聞她身上的香味。「光有空藥箱沒有藥，有用嗎？」
她猛然煞住身子，迅速翻開藥箱，裡頭果然空無一物。
「你——」
「藥在左邊櫃子第二格抽屜。」他趕在她發火前．搶先出口。
隱忍了堆積在胸口的怒火，舞影使勁將他往地上一推，轉身人屋取藥。
冷單-坐在地上苦笑，現在他知道她的脾氣並不好了。所以該說的，他還是識時務者為俊傑，先說為妙，兔得待會兒又得多受皮肉之苦，雖然他有點受虐傾向「將抽屜裡紅、藍、青、白的藥瓶各取一瓶。八仙桌上的透明膏藥倒人一旁的木盒中。搗藥櫃上，你所見的所有植物果核，用綢巾包起來。還有……」
林林總總地交代了不下二十件，只見舞影忙上忙下地收拾，好不容易將藥箱給塞滿了。
舞影伸手拭汗。她從來不知道，一個小小的藥箱，竟可裝下如此多的東西。她懷疑他要她帶的東西，真的都是必需的嗎？為什麼她有一種被耍的感覺？
「還有什麼沒帶的嗎？」舞影的雙拳握得死緊。
冷單-故作無辜地眨眨眼。「我想沒有了。」
一種念頭在舞影腦海中閃過，她疑惑地望著他。「你為什麼知道該帶些什麼藥？」
難道他就是……不可能的，他太年輕了！
「因為我見過他備藥，所以清楚該帶什麼。」冷單-臉不紅、氣不喘地說道。他開始佩服自己的機智。
「是嗎？」直覺告訴她，這件事透著古怪，但她又說不出是哪出了問題。
還是先帶走他再說吧！
舞影甫彎身將他拉起，此時一聲雞鳴劃破天際傳入兩人耳裡。
舞影的身軀明顯一僵，懊惱與自責的複雜光芒在她眼裡流轉，她不甘地看了他一眼，放下手中的藥箱。
「唉……」一聲無奈的低歎自舞影口中溢出，她落拓地轉身，縱身離開。
「喂！你上哪去？你尚未解開我的穴道啊！」冷單-朝天喊叫。
只聽見冷淡的語調自空中傳來。「三個時辰後，穴道自解。」
她走了。他不明白她為什麼半途撒手，對此他感到有些失望，他正期待她帶他去見識見識的。
不過，他確定她會再回來的，這點他有十足的把握。
冷單-扯唇輕笑，俐落地起身，拂開沾在身上的杏花瓣，一手撫著下巴，朝她離去的方向沉思良久……
原來，他的穴道，未曾受制過。
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同樣的時間，同樣的場景，不同的是冷單-攤放在床榻上的醫書，已換成另外一冊。
「既然已經來了，便進來坐吧！」冷單-冷不防地開口，視線卻未離開醫書。
一抹黑影眨眼間已進人屋內，這一次她是從門口入內。
「你沒走？」她上揚的語調有著詫異。
「我想不出有什麼地方可以收留我。」
他翻身下床，逕自走至桌前坐下，桌上已備妥豐盛的佳餚，並擺著兩副碗筷。
「其實昨夜你不需點我的穴道，我也會乖乖地跟你走，畢竟沒有人會讓自己挾持來的人餓死，而我正愁找不到可供我免費吃住的金主，幸好你出現了。不知道我現在要求你帶我走，會不會太過厚顏無恥？」他對她溫柔地笑道。
舞影愣住了！她不知道竟有人甘心被挾持，只因為有免費的飯可吃、有免費的地方可住？她突然發覺，自己無法應付像他這樣的人。
「你不說話，我就當你是答應嘍！先坐下來用膳吧，這一頓算我的，吃飽了好趕路，以後可就靠你的了。」他伸手握住她的手，拉她坐下。
「你……放手！」她從不讓人隨便近她的身，現下卻讓一名男子輕易地握上了她的手。
也不知道他是有意或是無心，他扣在她腕上的手，恰好是軟麻穴的位子，教她無力甩開。
「你！」
不理會她欲殺人的怒眸，他含笑地為她揭開覆面的黑紗。「用膳時蒙著黑紗，怎麼吃呢？」
「啊！」她錯愕地轉開頭，不願讓他瞧見她的臉，卻已不及。
她很美，雖不屬於溫柔婉約、楚楚動人、惹人疼愛的弱質女子，卻有一種獨屬於她的韻味；一種懾人心魂，令人在不知不覺中沉溺於她姣好容貌裡的特殊吸引力。
這樣的女子，對極了他的脾胃。
他心念一轉，傾身向她，唇角泛著壞壞的笑。
「你做……晤……」她的紅唇輕輕刷過他的，帶起一陣酥麻感。她從來不知道，男人的唇也是柔軟的。
在意識到他對她做了什麼之後，一股臊熱湧上她原本過於白皙的臉蛋，玉手毫不猶豫地往他臉上揮去。
冷單-閃過身子，躲開她這無情的巴掌，他意猶未盡地舔舔嘴唇，眷戀著方纔的溫存。
其實他只是想親吻她柔嫩的臉頰，沒料到她會正巧轉過頭來，他得意著自己的運氣真好。
「你——我殺了你！」
「咻」地一聲！長劍出鞘，瞧她怒氣騰騰的模樣，是真的想殺了他。
冷單-側身輕鬆地躲開一劍。她愈是生氣，他便愈感到開心，一表示尚未有人動過她，他是第一個吻她的人。為此他竟然感到鬆了一口氣，有了他未察覺的情緒波動。
「有人告訴過你，你生氣的時候特別美嗎？」
回覆他的，是無情的一劍直刺而來！冷單-更是樂壞了，她的答案顯然是否定的。
「篤」地聲響！原本刺向他的一劍被他躲過了．長劍刺上桌面，直穿而人。
冷單-瞄了一眼被毀的木桌，恍然大悟。「原來你真捨得殺我，而非故意嚇唬我。」
舞影冷冽的雙眸，迸射出濃濃的殺氣。「你去死吧！」
她的武功路數讓人瞧不出是屬於何門何派，招招凌利，置人於死。在她的劍招裡，只有攻勢沒有守勢，彷彿一出招就得奪人性命，否則將玉石俱焚。
去練這種只求讓對方死、不要命的武功的人只有一種——殺手。
冷單-微瞇的眼，透出危險的光芒。他專注地陪她過招，只守不攻；他不想傷害她，也不想成為她的劍下亡魂，為求兩全其美，他必須全心應招不得有誤。
一滴冷汗自舞影的額間滑落。自她刺出的第一劍開始，她的心便往下沉。
他會武功！並且是絕頂高手。她出的每一招，看似被他險險避過、性命發發可危，卻傷不到他一分一毫。
從來沒有人能在她的攻勢下存活，只有他．不但沒死還游刃有餘，這教她如何不感到心慌呢？
原本她還擔心，她是否會失手而一劍殺了他，哼！
看來她是庸人自擾。
等等！擔心？她替他擔心？
驀然竄起的念頭，讓她的心頭一顫。她竟然會擔心他？為什麼？因為他輕薄過她？因為他是第一個不想傷害她的人嗎？還是……
她猛一咬牙，不願讓自己多想。殺手是沒有心的，殺手是不配、不能有情的。
她必須殺了他！她必須證明自己是無心也無情的人！
她內心的掙扎，反應在她的眼瞳中，冷單-一直仔細地觀察她，當然清楚她心境的轉變。
她強迫自己冷酷無情，偽裝自己成為真正無心無情的殺手模樣，這樣的舉動深深地觸動他內心潛藏的憐情之情；這樣的女子讓他心疼，讓他想擁在懷裡好好地呵護。
過招中的兩人，招式不曾停，流轉的心思也未曾停歇過，直至拂曉的雞啼震醒了舞影。
她驚慌地撤招，輕盈的身影往門口掠去，卻被一抹修長的身軀擋下。
「我現在才明白，原來『魅影門』的傳聞是真的。」
冷單-斜倚在門上，堵住了去路。
舞影抬眼直盯著他！他到底是誰？為什麼能輕易地看穿她的來歷？她並未發出「奪魂令」不是嗎？
「什麼傳聞？」她想知道他還知道了些什麼，雖然她已經沒有多餘的時間耗在這兒。
冷單-神秘地笑道：「傳聞只要接到魅影門所發出的奪魂令者，必活不過五更天；而只要有能耐撐到五更天的人，便表示保住了命。因為魅影門所派出的殺手，不論完成任務與否，皆必須在天亮前離開，對嗎？你能告訴我為什麼嗎？影殺手——或是你願意告訴我，你是屬於日影、月影、星影三堂中，哪一堂的堂主呢？」
舞影向後退開一步！她終於知道他是個可怕又危險的男人，所有的一切，彷彿皆在他的掌控之中，像判人生死的閻王，一切皆逃不過他的眼。
「笑閻羅！」一種念頭在她腦中閃現，這個名字便脫口而出。
他俊美邪氣的五官、嘴角的笑意與高絕的武功……
噢，她為什麼現在才發覺呢？都怪他太年輕俊俏了。
現在她才明白，昨晚的她，被他給耍了。
「你意欲為何？」她的臉色微變。
冷單-揚眉笑道：「這句話該是由我來問你吧？」
「我……
「咕——咕咕——」又是一道雞鳴，引得她花容失色，她得趕快離開才行，將要日出東方了。
身影微晃，她欲衝出冷單-把關的出口，不料揮出的掌勢，非但被化為無形，柔荑亦被扣得死緊。
「放開我！」她的語調隱含著強自壓抑的恐懼，冰冷的手微微顫抖。
「你尚未回答我的問題。」她的模樣，引起了他的好奇。「或是你願意告訴我，你在怕什麼？我便讓你走。」
屬於夜晚的陰涼，慢慢被即將露出的曙光暖化。該死！她的時間不多了……
「放……開……」她的語調逐漸虛弱，恐懼佔滿了她的眼眸，她緊咬著下唇，直至它滲出血來，藉著疼痛來防止她即將脫口的尖叫。
她自殘的模樣令他心軟，舉手拭去她唇上的血、在她的耳畔低語：「你欠我一個解釋。」他鬆開了手。
舞影凝視了他一眼，閃身離開。
伸舌舔去手指上沾染的血，冷單-眼裡有抹令人無法捉摸的笑意。
他身形連閃，向著她消失的方向，尾隨而去——
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冷單-鬼魅般的身影在杏林間穿梭，依循舞影所留下的蛛絲馬跡追索著她的去向。
她未離開這片杏林？
為什麼？她不是急著想逃離嗎？為何不走？
再往前去，便是路的盡頭了，唯一可藏身之處，就只剩下那座山洞了。她在裡頭做什麼？
「誰？」從洞裡傳來的嬌叱聲，讓冷單-停下腳步。
「你果然躲在這兒。」
「笑閻羅？」低喃的口吻，顯然因為是他而鬆了一口氣。
「不然你以為是誰？我這片林子不是隨隨便便的人便能進人的。」他笑著步入洞內。
躲在洞穴中的她，蹲縮在巖壁的角落裡，臉色蒼白得嚇人，彷彿隨時皆會昏厥一般。
「你病了？」為何之前他並未發覺她的身體有任何不適。」
「算是吧！」她不甚在乎道。
其實她的病，只要好好地保護自己免於陽光的直接照射，照樣能活到七老八十，並不比一般人短命，只是她也得有所犧牲。
「算是？這是什麼鬼答案？有病沒病，難道你自己不清楚嗎？」他不明白自己為什麼會對她的話感到生氣，或許是氣她對自己不夠愛惜吧。
但是，關他什麼事？她是來捉他的，不是嗎？
舞影的身子瑟縮了一下，並未搭腔；她就是太清楚了，才會對自己的病表現得無所謂的樣子。
二十年了！二十年來她訪過上百位大夫，眼過上千種藥方，全都徒勞無功，她已經死心了，對她的病癒一事死心，畢竟只要不抱希望，就不會失望，也就不會傷心。
她眼底的哀傷與絕望，觸動了他的心。他發覺從他步入洞裡開始，她從未正眼瞧過他，她的目光焦點全在地上，那空無一物的地面。
「我能知道，是什麼讓你那麼感興趣嗎？」他盯著她的眼，想從她的瞳孔反射中，看見她所看的。
她的臉色愈來愈蒼白了，迷濛的雙眸也因著逐漸加深的恐懼而大睜，她不斷地蜷縮起她的身於，在這炎熱不通風的山洞中，她汗濕了衣衫，卻無法抑制地顫抖起來。
冷單-的眼中精光乍閃，他發現每當射入洞口的光線往內移一分，她便會自動地往裡頭縮一寸。
「你怕光？」這個答案令他無法置信。
行醫多年，什麼怪病他沒瞧過，他也以專治不治之症而將冷家世代傳承的「神醫」封號，發揮到極致；但他卻不曾見過有人會怕光，除非——她不是「人」。
而他非常確定，她是一位活生生的人！
彎下身，他迅速地抓過她的手把脈，斜飛入鬢的劍眉微微聚攏，困惑爬上他的臉，眸中卻流轉著不屈服的光芒。
他會治好她的！他在心中發誓。不是為她，而是為了他自己，因為他曾說過，天下沒有他治不好的病。
不過，得先帶她離開這兒才行，要不了多久，這整個山洞便會照進大量的光線，令人無處躲藏。
伸出手，將顫抖的她擁入懷中。她的呼吸紊亂而粗重，顯示她的痛苦正逐漸加劇中。
「放開……我……」舞影費力地掙扎，卻仍無法拉開與他之間的距離。
他為什麼抱著她？她不要他抱她！不要！
「……不……要……」舞影喃喃低語。她不要他抱她．他的懷抱太溫暖、太舒適、太有安全感，她怕她清醒之後，他便會放開她；她怕他離開後，她卻眷戀上他的懷抱……
「噓……別掙扎，我的美人，你不會有事的。」他用衣袖輕柔地拭著她臉上滲出的細汗。
「別……碰我！」她的眼神透著怒意。
冷單-輕聲笑道：「真是好心遭雷劈啊！想我笑閻羅好不容易發一次善心地見死相救，卻遭人狠狠拒絕，你能告訴我原因嗎？」
「我……不需要……你救。」
「嘖！那你可就太不瞭解我了，難道你不知道，笑閻羅救人與不救人，全憑個人的好惡嗎？我想救你，是因為你生得美；倘若今日你是醜八怪一個，我可是瞧也不瞧一眼的。」他說的是實話，這麼美的女子，若是死了，就太可惜了。
「你說……我美？」從來沒有男人這麼對她說過，因為在魅影門中，每一個人皆是蒙面行事的，即使見著了真面目，也無人會談及美醜之事；而出了魅影門，所有見過她的人，都到閻羅王那兒報到去了。
他是例外，唯一的例外。或許連閻羅王也不敢收他吧！
「你的確很美，雖然不是我所見過最美的女子，卻是最吸引我的。」
「……花……言巧……語！」舞影臉紅氣喘地斥責。
她是怎麼了？怎麼會問出那種問題？現在的她，一點也不像魅影門的殺手，反倒像是與情人間的調情，這……
舞影難堪地使勁推開他，任自己跌落在地上，藉著疼痛來喚回她胡思亂想的心。
冷單-似乎看穿了她的心思，單膝跪蹲與她平視。
「美的事物人人喜愛，對你美貌的稱讚，只是一種對美麗事物的感覺將之化為言語呈現罷了，沒有特別的意思。
當然對你也不會造成任何影響吧？」
舞影心虛地掉開眼。「當然……」她開始覺得身子好虛、頭好昏，甚至連呼吸亦開始不順暢，糟了……
冷單-在舞影的額撞上地面之前，將她攬人懷中。
「倔強的姑娘。」他揚眉低喟。明明身子已經虛脫得即將昏厥了，仍是不願開口求救。
陽光射人山洞了，她可感覺到肌膚上的灼熱與疼痛。
「噢……」舞影忍不住低聲呻吟，她將臉蛋埋入冷單-的胸膛，藉以阻擋光線的照射。
她好痛苦，全身的肌膚彷彿被火燒烤著，體內的水分似乎正慢慢地被抽乾；她明白著再繼續處於此種狀態下，她將變成一具乾屍。
冷單-迅速脫下外袍，將她的全身密密包裹住，攔腰將她抱起，如風般的身影旋出山洞，在茂密的杏林中急奔著。
「放心，你不會有事的。」我不會讓你有事的。冷單-在心中說道。
恍恍忽忽中，舞影彷彿聽見有人在她的耳畔安慰著她，她挪動了一下身子，慢慢地放鬆自己，將自己交付給這副安穩的胸懷！