炎熱的盛夏，坐在湖畔的樹陰下，享受微潤的山風，面對的又是一大片連天的碧綠蓮葉和粉紅的蓮花。任何人也會覺得暑氣頓消，心情愉快。
啊，真是清爽!
柳月柔向後倒下，躺在柔軟清涼的草地上，舒服地閉上眼睛。好久好久了，她幾乎忘了這種寧靜悠閒的感覺。不知為何，近來她愈來愈少發怒了，即使面對朱敬祖的時候也只是佯裝板起臉孔，不輕不重地捶他兩下。
朱敬祖悄悄地接近，坐在她身邊，低頭俯視著心上人。盛怒的月柔讓他著迷，但這樣沒有一絲火氣的月柔則讓他心情愉快，忘盡世間煩憂（如果他有煩憂的話）。
感覺到身邊有人，柳月柔睜開眼，見是他便哼了一聲，推他一把後背過身去。這個混蛋，一直在騙她!
他明明有武功、明明狡猾多計，卻裝成傻呆呆的模樣被他們綁架，繼而纏著她回柳家，至今還賴在柳家白吃白喝不肯走。表面上威風的人是她，實際上他才是把她騙得團團轉的人!
痛毆張富貴一事過後她才看清他的真面目，當時太開心忘了逼問他。後來再問他時，他只會一逕裝-，逗著她玩。偏偏她打他的力道卻變得越來越輕，真是氣人!
「怎麼啦?月柔，還在生氣呀?」他俯身湊近她，「我已經告訴過你，我其實是個聰明絕頂、武功蓋世、大智若愚、大勇若怯，但是又心地善良、寬厚仁慈的人。連這麼驚世的秘密都告訴你了，你還想知道什麼?」
哼，又在耍她!柳月柔決意不理他。
「月柔?真的生氣了?」他笑著伏下身，以—側手肘撐起自己，親暱地貼近她的頸後。
被她優美白皙的頸項吸引，他情不自禁地輕輕吻上去。
她怕癢地縮頸，同時順勢手肘向後一撞，如願聽到他痛苦的哀叫。哼，武功高強的人哪會被她撞傷，他的慘叫聲裡頭只怕沒一分是真的!
朱敬祖再接再厲，又吻上她的耳後。
柳月柔笑著躲閃，好癢!她現在才知道自己是那麼怕癢的人。這些天被他毛手毛腳慣了，不知不覺中竟不那麼排斥這種親密了。
老實說，她挺喜歡這種感覺的，一直孤單的她從未嘗到與人這麼親近的滋味。當兩人在一起的時候，總會有一種靜謐的甜蜜感沁人心田，讓她感到很……很舒服，就像此刻。
柳月柔歎息一聲，迎上他的吻，陶醉在火熱的激情裡。他總是尋找各種機會吻她，而她竟也漸漸習慣了他的倫吻，變成暗暗期待了。這樣很不符合禮教吧，她笑著伸手攬住他的頸子。管他哩，反正她從來就不是乖寶寶!
她的回應讓朱敬祖呻吟一聲，更加深了他的吻。天哪，她醉人的香甜快讓他失去理智了!好不容易，他用盡自制力抽身，躺倒在草地上，攬住她一同仰望藍天。
「對了，還有一件重要的事沒告訴你。我喜歡你。」他打個呵欠，懶洋洋地宣告：「其實我是對你一見鍾情，在你綁架我的時候。」
「哦。」誰信你!她愛理不理地回應，卻控制不住往上揚的唇角。喜歡她，有個人說喜歡她!而且是個她看得比較順眼的人!
「喂，玉樹臨風、才智過人、武藝超群、謙虛善良的朱公子說喜歡你，你就這個反應啊?」他再打個呵欠，不滿地抱怨，可是連憤怒的表情都省下了懶得做。反正意思到了就行，畢竟他自己也說得不是很鄭重。
「你還想怎麼樣?」呵欠是會傳染的，她有點想睡了。
「起碼給點鼓勵吧。」他可不是輕易就喜歡人的喲。
「好吧，其實我也不怎麼討厭你，雖然離喜歡你還有—段距離，不過你可以繼續努力。」說著她的眼睛已經半睜半閉了。
「沒誠意!算了，我知道你在害羞，其實你是很喜歡我的，畢竟我是天上少有、地下絕無的……呵……朱敬祖。」
「真不要臉!」她嘟嚷，意識開始渙散。
「月柔，我好愛你……呵呼……呼……」
情況就是這樣，盛夏的湖畔，朱敬祖完成了他今生愛的告白。來，我們來為他們祝福吧!（但是小聲一點，別吵醒了他們。畢竟柳月柔的火爆脾氣還是很厲害的……） ——
「真的要去嗎?」柳水柔仍有些猶豫。
「當然要!你不要整天悶在房裡，偶爾也該出去走走。」柳月柔已經下定決心要將姊姊拉出桎梏她的繡房，不讓她再這樣自憐自艾下去了，免得她看了又心頭火起。
「可是……」她是被休回來的棄婦，清冶寂靜的繡房應該就是她一生的宿命。
「沒什麼可是的!」柳月柔強力拉她出門，感覺到她骨瘦如柴的手臂，不禁又氣惱起她虐待自己。她不能再縱容她了!在她將自己逼死以前她要將姊姊拖回來!
「但……」柳水柔敵不過她的力道，被一路拖著定。可是心下仍然不安，像她這種不祥之人真的可以出去拋頭露面嗎?
「快走快走，等一下太陽會很烈的，我們要早點趕到靜慈庵。」靜慈庵是金陵香火很盛的庵堂，她想和姊姊一起去拜拜那裡的觀音菩薩，姊姊竟連這個都推三阻四的。
「大哥一大早又不知跑到哪兒去了，連朱敬祖那傢伙也不見人影。沒關係，我會一直陪著你的，你別擔心，另外再叫幾個丫頭一塊去。」柳月柔拉著她一路走向大門，出大門時接過丫頭遞過來的紗帽罩在姊姊頭上，「這樣總行了吧?」
柳水柔將帽沿的紗巾垂下遮住自己，這才安心一點。她實在很害怕別人看自己的眼光。
「走吧!出發嘍!」 ——
不是什麼節日，靜慈庵並不太熱鬧，稀稀落落幾個上香的人，且大多是婦女。這讓柳水柔又放下心頭的一塊大石。
到庵裡給各殿觀音上了香，施罷香油錢，一行人移師到庵堂後面的竹林中歇息。
柳水柔坐在丫頭鋪好的布墊上，取下紗帽，看著妹妹揮著竹枝在林間嬉戲。兩個丫頭也感染了二小姐的好心情，隨著她互相追逐嬉鬧。柳水柔不覺又歎了一口氣，為何小妹總是這麼開朗活潑，而她卻這般死氣沉沉的?
她自小就有些敬畏這個敢做敢為的妹妹，月柔似乎從不掉淚，也從未見她沮喪過。反觀自己，卻總是毫無主見，整天哭哭啼啼。這般的懦弱，難怪得不到婆家的歡心，以至被屈辱地休回娘家，丟盡娘家的顏面，自己的將來也不知何去何從。
想到傷心處淚水又流下來，怕妹妹見到又要生氣，忙站起身躲在一叢青竹之後，以袖拭淚。
「這位姑娘不知有何委屈，為何暗自垂淚?」身側突然冒出的男聲讓柳水柔驚喘一聲跌坐在地上，驚惶地看著走近自己的壯碩男子，怕到無法出聲。
「姑娘?」男子走近她，乍見她猶帶淚痕的清顏，不禁看傻了眼。他剛才無聊地在竹林中閒逛，忽然被細碎的抽泣聲吸引來，走近才發現是一個嬌弱的女子在悲泣，不由俠義之心大起。
柳水柔提心吊膽地看著他，不知他要怎樣無禮，卻見他只是呆愣地瞪著自己，一動不動。害怕之心去了幾分，低聲囁嚅：「這位公……公子，你……」
男子回來神來，「哦，我不是什麼公子，我是一個行走江湖的俠客。生平最喜歡路見不見、拔刀相助，所以姑娘若有什麼委屈儘管跟我說，我一定會為你討回公道!」
「那……這位俠士，請讓一讓好麼?奴家……奴家要過去。」被一個男人盯著看，讓她好想逃，可是他一直擋在自己前面。
「啊?好!」大俠應道，卻仍是站著下動。真是美哪!這位姑娘梨花帶雨，含羞帶怯的模樣，激起了他無限的愛憐。他從來沒起過這麼強烈的保護欲!
「俠……俠士?」他怎麼還站著不動?柳水柔只啊怯怯地自他身旁擠了過去，羞得滿臉通紅。
「姊姊!姊姊!」柳月柔玩鬧一陣後回頭看姊姊，竟見只有那頂紗帽街在原地，人卻不見了，慌忙到處尋找。轉到此處，正巧看見姊姊自一個男人的身旁鑽出來，滿臉通紅、還掛著淚痕。
該死!不待細察，她飛腳踢向那個背對著自己的男人，「該死的登徒子!敢在我面前欺負姊姊!我非打死你不可!打死你!打死你!」
大俠尚在失神當中，一時不察被她踢中，撲到竹叢上，然後背後再一陣密集的拳打腳踢。他被打得心頭火起，運功抵擋並轉身揮拳，一下子將嬌小的柳月柔打得後退三步，跌在地上。
「月柔!你沒事吧?」柳水柔慌忙撲過去。
「柳月柔?怎麼是你?」大俠也愣住了。
柳月柔抬起臉，「魏風坡，竟然是你?你這個衣冠禽獸!滿口仁義道德，背地裡居然輕薄我姊姊?我真是看錯了你!」
「你姊姊?」魏風坡被罵得一頭霧水，「等等，我才沒有對這位姑娘無禮!是你亂打人!本人一向以俠義為懷，路見不平，拔……」
「拔你個頭!你若沒有欺負我姊姊，為何姊姊會一副那麼委屈的樣子?姊姊，你說!」
「不，不是，小妹，這位俠士的確沒有對我無禮，你真的錯怪他了?」柳水柔拉住衝動的妹襪。
柳月柔頓住，「是嗎?」那姊姊怎麼一副被人欺負的樣子?
「聽見了沒有?」魏風坡很高興得回清白，「我是不小心聽這位姑娘在偷偷哭泣，本著仁義助人之心，才上前詢問的。你別冤枉好人!」
「哭泣?姊姊呀，你又在哭什麼?」真拿她沒辦法，好端端地又哭起來。
「對呀，這位姑娘，你不要哭了。有什麼委屈儘管告訴我，我絕對會幫你討回公道!」魏風坡豪氣地拍著胸脯。
白癡!柳月柔瞪他一眼，別人家的私事，他插什麼嘴?又勾起姊姊的傷心事了。
柳水柔苦笑：「多謝俠士的好意，不勞俠士費心了，都是奴家命不好，怪不得誰。」
淒苦的表情讓魏風坡一陣心疼，呆望著她時驀地想起，柳家有個大小姐剛剛被休回家，難道……天哪!怎麼會有人捨得休掉這麼美麗溫柔的妻子?若是他的話，心疼都來不及了，究竟是哪個笨蛋讓她這麼傷心?他很想扁他!
「喂!你看什麼看?」柳月柔見姊姊不自在地躲開他的注視，不由又生氣起這個二愣子讓姊姊難堪了。
「哦。」魏風坡很老實地移開視線，嘴裡卻小聲嘀咕：「看一下都要管，真夠潑辣。」眼角又忍不住掃向垂著頭的美嬌娘。
「對了，你到底怎麼會來這兒?看你的樣子不是來拜觀音的吧?」這幾天他和大哥老往雅香院跑，怎麼突然又在尼姑庵裡出現?
魏風坡答：「不僅我來了，你大哥和琴操姑娘也在這兒!今早琴操姑娘要來靜慈庵燒炷香，柳兄和我就陪她來了，現在他們在那邊亭裡下棋，我看得悶就到處走走了。你們要不要過去打個招呼。」
「哼，不用了。」雖然她大哥是很蠢沒錯，可是見到那個什麼琴操的妓女再將大哥當呆子要，她還是會火大地想揍人!算了，別去打擾他們的好，免得大家不愉快。
柳月柔扶起姊姊：「姊姊，天色不早，我們該回去了。魏大俠，你回大哥那邊吧。」
「你們要走了?不如我跟你們一塊回去吧，女兒家行路總是不太安全的，我也可以替你們拿一點東西。」魏風坡逕自盯著柳水柔瞧，這麼嬌弱的女子可受不得一絲驚嚇。
「也好，那就走吧。」吩咐丫頭們收拾好東西，柳月柔扶著姊姊，與魏風坡緩步離開靜慈庵。
「魏大俠，琴操姑娘似乎跟我哥走得很近哦。」那女人上次還說他們兩人之間是什麼清清白白、兄妹之誼的，現在卻又整天找她的呆子哥哥，究竟搞什麼鬼?她可不相信沒錢沒勢的書獃子哥哥真能吸引她，那個琴操一看就知道是個極有野心的女人。
「哦，琴操姑娘感激令兄的相助，因此常邀令兄過去吟詩彈琴。其實琴操姑娘最近有點麻煩，有位蠻橫無禮的官家公子一直糾纏著她，琴操姑娘也想借此避開他。」
「是嗎?」柳月柔挑挑眉，那女人在玩什麼花樣?
柳水柔拉拉小妹：「月柔，大哥與那個琴操姑娘是真心相愛的嗎?」難道大哥真的要娶一個煙花女子?父親會同意嗎?
「誰知道，據說是清清白白的兄妹之誼。姊，你別擔心這個。」花魁哪裡看得上他們家那一點薄產?
柳水柔點點頭，這樣就好了。
哎，看一眼單純的姊姊，柳月柔搖搖頭，若有這麼簡單就好了，她真擔心大哥最終還是會受傷害。 ——
「太好吃了!簡直是人間美味!月柔，你家的廚子真是不錯。」朱敬祖放下舔得乾乾淨淨的飯碗，滿足地歎息。
柳月柔無奈地看他一眼，她懷疑有哪樣東西他是不吃的。其實朱公子很好養，只要有一碗白飯也可以吃得津津有味，與她印象中富家公子的模樣大相逕庭。
「月柔，不如晚上吃紅燒鯉魚好嗎?哦，鮮嫩的魚肉，香酥的魚皮……啊，再炒幾樣小菜，配上香噴噴的米飯……哦!太棒了!」他口水都快流出來了，雙手交握，沉浸在美妙的幻想當中。
天哪，他是餓著長大的嗎?柳月柔實在看不過眼，有必要對這些家常菜那麼感動嗎?
哎，她哪裡想得到，其實朱敬祖正是餓著長大的!
天下首富朱家的「節儉」絕對超出任何人的想像!她絕對想不到，朱家只有逢年過節才能吃上肉，煮飯時倒米以杓計量，一件舊衣裳可以傳三代，捨不得點燈所以天黑就睡覺……這一切的一切她都想不到，所以也就無法理解朱敬祖對食物的赤誠，亦無法明白為何朱敬祖想得最多的就是吃。
真的，你若像朱敬祖這般直到八歲時第一次逃家才吃過平生第一餐飽飯，你絕對可以明白他堅決不回家的心情!那時他才知道，原來家裡頭擱得生灰塵的銀子是可以用來換好吃的東西的!於是朱公子到處散錢的習慣，始於用兩錠白銀換回一碗白飯的那一天……
因為柳月柔不知道，所以她勾起兩指敲醒陶醉的朱敬祖：「好了，吃飽了就滾吧!我要睡午覺了。」朱公子堅持每餐都要與她共享，天天吃飯的時候就出現在她的繡樓。不過這幾天不知道他在幹什麼，吃完飯就消失得無影無蹤，直到下一頓才冒出來。哎，她開始覺得自己好像養了一條狗。
「月柔，我知道這些天我冷落了你，相信我，我也在忍受著相思之苦哦。請你放心，再忍耐兩天我就能時時刻刻在你身邊陪伴著你了。」朱敬祖深情款款地拉起柳月柔的手輕吻。若不是他終於被老爹的手下逮著，押去巡視各處賬目，他也不會捨得和月柔分開。
柳月柔聽得渾身起雞皮疙瘩，一腳踢開他，「噁心!你不要讓我想吐好不好?」難道他—點都沒發現他真的不適合擺這麼深情的臉譜嗎?像豬在天上飛一樣奇怪。
朱敬祖坐在地上，摸摸被她踹痛的臉頰：「我只是想給你點新鮮感嘛!偶爾也要體驗一下不同的人生啊。真是的，一點都不給面子。」他可是醞釀了好久才做得出來耶!
柳月柔再補踩他一腳，「白癡!你扮得這麼爛叫我怎麼給面子?下次練好一點再來獻醜吧!」
「真不懂得欣賞。」朱敬祖爬起來拍拍屁股，伸著懶腰走出去，「哼，像我這麼風度翩翩的美男子肯為你表演還不感激涕零?我要出去了，記得晚餐要準備紅燒鯉魚喔!」
「紅燒『朱』肉要不要?」柳月柔朝他丟了一個木製的托盤表示歡送。這個混球，越來越不把她放在眼裡了，她會聽他的才怪!
然而一刻鐘後，青青到廚房告知大廚：「二小姐晚餐要吃紅燒鯉魚……」 ——
柳月柔靠在門邊，皺眉看著僕人們把一箱箱行李搬進柳府。那女人到底在搞什麼鬼?她把目光移到隨後款款行來的花魁琴操和她旁邊興高采烈的大哥。
「小妹，」柳仲詩見到柳月柔，興奮地告訴她：「琴操姑娘要到我們家做客幾天，真是太好了，對不對?」
「哪裡，柳大哥太客氣了，琴操才該感激柳大哥願意收留我呢!」琴操笑吟吟地說。
「不，琴操姑娘肯來寒舍，鄙處可謂是蓬壁生輝，我們都求之為得呢!來，走這邊，我先帶你去客房安頓下來。」柳仲詩指揮僕人抬著行李，領著琴操走向客房。
柳月柔冶眼看大哥忙裡忙外地張羅，瞅準機會拉住他：「大哥，琴操姑娘為何會來我們家?」
「最近有個無賴仗著他的父親是朝庭高官，一直對琴操糾纏不休，所以琴姑娘來我們家避幾天。好了，別拉著我，我很忙。」
「柳小姐，你好像不是太歡迎我?」琴操儀態萬千地走近柳月柔，展現出媚惑眾生的淺笑。餌下了這麼久，朱敬祖竟不來上鉤，她只好再次主動出擊，就不信鬥不過這個沒點女人味的小丫頭!
「難得，琴操姑娘竟然看得出來?」柳月柔彈著指甲，「可有的人哪，看出來了還是不識相地賴著，琴操姑娘應該不至於是這種人吧?」哼，也不打聽打聽，以為她是好欺負的嗎?
沒想到她竟這麼伶牙俐齒，琴操嫵媚地的一撩頭髮，「我倒是想走，可惜令兄那麼誠懇地邀請，教人不忍拒絕啊。」哼，如果柳仲詩不是她接近朱敬祖的踏板，她早就甩掉這個煩人的書獃子了。
「原來琴操姑娘這麼體貼我大哥呀，我一定會轉告大哥的。對了，相信朱公子知道了琴操姑娘對我大哥的這番情意也會很感動的。」她一直覺得琴操的目標應該是朱敬祖，且試她一試。
琴操變臉，「什麼情意?我與柳大哥是兄妹之情，你別在朱公子面前亂說!」
她果然在垂涎朱敬祖!柳月柔心頭火起，表面卻擺出燦爛的笑：「哎呀!琴操姑娘不要害羞了啦!這是很自然的事嘛，我們和朱公子都會祝福你們的。你就不要不好意思了，最多我不跟大哥說嘍!放心，我們大家心裡明白就好了。」嘿嘿，與朱敬祖那痞子相處久了，多少學到一點他那套無賴式的「善解人意」。（不管你原意為何，一律幫你解釋成我想要的那個意思!）
「你……誰在不好意思?你不要亂說話!」琴操有點急了。聽說朱敬祖頗講義氣，要是聽到這丫頭這麼說，怕不會來「染指」她了。
「喲，久聞琴操出身青樓卻纖塵未染，今日一見，果然純潔無瑕。其實呢，喜歡一個人沒什麼不好意思的，你不要這麼急著掩飾嘛!」柳月柔越扯越遠。唔，當初朱敬祖這麼對她的時候，潑辣的她報以拳腳，不知如今柔弱的琴操姑娘會如何回報她呢?
「你這個臭丫頭!臭婊子!再胡說八道我就扯爛你的嘴!」
哇!比她還粗魯呀!柳月柔搖頭，只不過說兩句就失態成這個樣子，花魁的本領原來就這麼點。柳月柔突然覺得，其實自己的脾氣不算太暴躁，起碼她氣惱地時候最多「稍微」動動手腳，整體上還是很端莊的，不是嗎?
琴操昂起頭，「臭丫頭，你聽著，朱公子不會真的看上你的，他遲早是我的!」既然已經撕破臉，她也就直說了。
「我想你根本不懂『不自量力』是什麼意思!」柳月柔冷冷回答。
「你……」兩個女人眼光相對，剎時火花四射。
「臭丫頭，真不知道朱公子看上你哪一點。你霸佔朱公子那麼久了，也該退位了吧。我想朱公子馬上就會甩掉你了，到時候看到朱公子跟我在一起，你可別傷心哦!」
「即使我退位了也輪不到你，你排隊慢慢等吧!希望你八十歲以前可以等得到，要是你還沒死的話。」
火花變成熊熊火焰，火星進射!
「琴操姑娘，小妹，你們在談什麼?聊得這麼開心?」柳仲詩走過來問，很高興兩人相處愉快。
白癡!兩個女人難得地有志一同。