離開那個小山村，耶律肆帶著孟千竹返回祁安城時，天色已近黃昏。
雖然此行的目的是找繡姿問個水落石出，但真的見到繡姿後，卻並沒有把她怎樣，只是由她在人煙稀少的地方自生自滅。
會有這樣的結果，孟千竹始料未及。
「你這樣斬草不除根，不怕她以後再來找你報仇?\"半路上，孟千竹半開玩笑的問耶律肆。
「我生平做事但求問心無愧，她想來就讓她來好了。」耶律肆笑笑，神情並不在意。
此刻他所關心的是，在弄清了所有誤會之後，在經歷了這麼多風風雨雨之後，當兩人好不容易敞開心扉之後，他和她是不是該想想未來了呢?
事實上，和孟千竹在一起的這一個多月裡，他一直處於興奮狀態中。當然，考慮到他們之間的種種狀況，他盡量控制自己，盡量表現出若無其事的樣子，不向她施加任何壓力。
但是，不管怎麼控制，他還是在半個月前情不自禁深深吻了她。
那天，也許是因為天氣的緣故，也許是因為有她陪在身邊，他的心情很不錯，尤其在得知她一直沒有成親的時候，他簡直驚訝極了。
「為什麼?\"他不可置信地問她：「難道那些漢人男子都瞎了眼，都看不見你的好?\"
記得孟千竹臉一紅，嬌瞠道：「是我眼高於頂，誰都看不上行不行?\"
面對她醉酒般酡紅的臉頰，他當時就把持不住，所有的一切彷彿都拋到腦後，眼中只剩她。於是他緊緊抱住她，雙唇急速落下，任自己的陽剛氣息鋪天蓋地的包裹住她。
孟千竹輕顫了一下，但沒有退卻，而是忘情地回應，一次又一次的纏綿輾轉，直到癱軟在他懷中。
他知道她接受他了，無論是感情還是身心。而今天，看著一臉輕鬆坐在自己身前的小人兒，耶律肆不禁提出了他一直想提，卻又苦無機會提起的問題。
「千竹，我們這次好不容易見了面，又把誤會都弄清楚了，是不是……該把名分定下來了?\"
名分?
孟千竹一愣，這些天和他在一起，她並不是沒有想過這個問題，但橫在他們之間的阻礙太多，也不是一時能解決得了的。因此她很鴕鳥的將自己埋在沙子裡，假裝看不見外面的一切。
能夠和他在一起，享受那難得的溫存，對她來說便已足夠。
因為在她內心深處，總覺得和耶律肆在一起的甜蜜日子，彷彿隨時都會幻滅，而她又太珍惜和他相處的時光，所以也就暫時不願想得太遠，姑且作著有一日便過一日的打算。
她曾不只一次想過，要是有一天真的不能和耶律肆在一起，那她也沒什麼好遺憾的。至少，她這輩子體驗過愛人和被愛的感覺，比起許多無緣品嚐愛情滋味的女子來說，已幸運許多。
只是……她怎麼也沒想到，耶律肆竟會向她提出名分的問題，一時間倒讓她不知該如何回答。
見她久久沒有反應，耶律肆有些沉不住氣了。 「怎麼，不願意嫁給我?\"
「不、不是，我只是在想……」孟千竹抬起頭，有些不可置信地問。 「你真的要娶我?你考慮清楚了?\"
「婚姻大事，我自然要考慮清楚。」耶律肆寵溺地將她摟得更緊。 「就是考慮得太清楚，才知道這輩子……我的妻子非你莫屬。」
被他的話感動得想哭，可是……她仍舊猶豫。
「好了，別考驗我的耐心。你只要告訴我你的感覺，你喜歡我，願意嫁給我，對下對?\"
「是，我是喜歡你，也願意嫁給你，但我們之間的問題那麼多，怎麼可能在一起?別的事暫且先擱到一邊，單說我剌你的那一刀，雖然你可以原諒我，但你的家人呢?族人呢?手下呢?他們又會怎麼看我，他們願意看到我成為你的妻子嗎?還有……」
「好了，這些廢話我都不要聽，你只要告訴我你願意就行。多少叛亂我都平定下來了，我就不信我耶律肆娶個女人還怕別人品頭論足!\"
耶律肆猛地一提韁繩，意氣昂揚地縱馬前奔，天生的傲氣讓他把所有的一切置之度外。
看著他舉手投足間自然流露出的豪邁不拘，孟千竹不禁為之心折。
雖然覺得事情不會那麼簡單，但只要能和他在一起，再也沒什麼好怕的。
說到底，她真的想永遠和他在一起，也願意隨他去領略另一片她從未接觸過的天地!
既然兩人要成親，通知雙方親人的禮數自然不可少。
信發出去後，收到的第一封回信是孟千竹的大哥孟建書所寫來的。
由於對耶律肆和千竹兩人之間的情況已略知二一，孟建書雖然不太贊成妹妹嫁給一個遼人，但想到妹妹這幾年來心裡只有耶律肆一人，而耶律肆對千竹又一往情深，除了他是契丹人這一點外，其他實在沒什麼好挑剔的，便勉強同意這門親事，並附上賀禮。
接下來沒多久，容城總兵孟喬生和孟千竹爹爹的回信也到了。
對於孟千竹死心塌地要嫁給一個異族，兩位老人顯然難以接受，來信的措辭相當強硬。不僅要她三思而行，還警告她不要做出任何會悔恨終身的決定。
但是，大概又顧及到她如今落在人家手裡，要怎麼樣還不是隨人家說了算，對方能寫封信來求親已經算客氣了，所以到了信的末尾，語氣又變得緩和，說是她如果真的喜歡上個契丹人，並願意在關外放羊牧馬過一輩子，他們也會「尊重」她的選擇。
能有這樣的結果，耶律肆十分高興，他不只一次的將孟千竹摟在懷裡，點著她的鼻尖溺愛的問：
「你願意相我這個契丹人，一輩子在關外放羊牧馬嗎?\"
每次聽到這樣的問話，孟千竹都會抬起頭，表情笑笑地說：「我們漢人舞文弄墨、吟詩作畫是生活；你們契丹人放羊牧馬也是生活，只要能和你在一起，要我做什麼都無所謂。」
她的回答無疑點燃了他的熱情，每次只要一聽見她這樣說，耶律肆就會不給她任何喘息的機會，霸道的深深吻住她。那熱切的懷抱和唇齒間的纏綿，讓她沉醉不已。
兩人的感情進展神速，但美中不足的是，孟千竹的家人雖然點頭同意了，耶律肆那邊好像不怎麼順利。
他一連寫了三封書信去家鄉都沒有回音，照理說，父王多年來一直催他成親，知道這個消息後，理應欣喜若狂才對啊。
在等來等去仍不見回應的情況下，耶律肆決定帶著孟千竹親自回一趟部族。
按照疊剌族的規炬，他身為少族長，可以有一個正妃、四個側妃以及其餘妾室不限。而正妃及側妃一定要經過族裡成婚儀式、受到部族的守護神廟點名冊封才會被認可。
而以千竹漢女的身份，要當他耶律肆的正妃似乎會遭眾人反對，但為了她往後在族裡的地位著想，他決定還是一步步按規矩來。
然而，他還沒來得及動身回部族，當今聖上遼景帝耶律賢卻忽然在早朝後宣他留下。
「不知聖上宣召微臣有何要事?\"跟著遼景帝來到御書房，耶律肆見左右的侍從宮女都退光了，便直問。
對於這個年輕有為的君主，他向來有什麼就說什麼，君臣間的關係極為融洽。
見他一副急著回家的樣子，遼景帝不禁笑了起來。 「愛卿，這陣子你的消息鬧得朕耳根不得清淨啊。」
耶律肆一愣，旋即明白遼景帝所指為何。
這段日子，他欲立千竹為圮的事在上京傳得風風雨雨，沒想到聖上也聽說了，還專門為這事找他。
看樣子，事情比想像中複雜啊!
「臣知罪!\"耶律肆恭敬地低下頭。
遼景帝隨意擺擺手。 「什麼罪不罪的，本來這種風花雪月、兒女情長的事，膚是懶得管的，只是……」他從袖子裡取出一封書信遞給耶律肆。 「你自己看吧。」
見到信封上的字跡和火印，耶律肆便有一種不祥的預感。而當他抽出信紙，匆匆瀏覽過一遍後，臉色頓時變得相當難看。
「聖上，這不是真的。」他急切地想為孟千竹辯解。
信是耶律肆的父親耶律弘親筆所寫，內容說他兒子耶律肆被一個漢人妖女所蠱惑，挨了那妖女致命一刀後，竟神智不清地要娶那妖女為妻，懇請遼景帝為疊刺族全族的安全著想，救救耶律肆，賜那妖女死罪。若聖上應允，他耶律弘攜全族上下永遠感激聖上的大恩大德。
「哦?哪裡不是真的?難道她不是漢女?難道她沒有刺傷你?難道你不是一心一意想娶她嗎?朕這幾天聽的，可都是這個傳聞。」遼景帝笑笑地問，神態悠閒，顯然對這個平日喜怒不形於色的北院大王，會有如此失態的表現感到有趣。
「回稟聖上，她是漢女沒錯，她剌傷過微臣也是事實，但事出有因，絕非她的
本意。至於微臣一心三思想要娶她，那是因為微臣喜歡她，跟什麼妖女作孽毫無關係。更何況……聖上，天底下哪會有什麼妖魔鬼怪!這根本是天下本無事，庸人自擾之!\"
他的一番話倒把遼景帝惹得笑起來。 「你瞧瞧，朕才說了一句，你就嘰哩呱啦為她辯解了那麼大一串，連妖魔鬼怪都扯上了，看樣子，那個漢女在你心中的地位可不低啊!\"
見遼景帝話中並無責備之意，耶律肆連忙懇求道：「微臣只喜歡她一個，還求聖上成全。」
連這種話都敢當著他的面說出來，可見他真的很在意那名漢女，遼景帝不置可否地笑了笑，轉身坐上龍椅。
「那個漢女真有那麼好嗎?值得你為她付出那麼多?她的身份有些麻煩，你若喜歡她，多寵著她也就是了，沒必要非娶她不可吧。再說，咱們契丹族裡多的是漂亮熱情的女子，你又何必非要娶個漢族女子呢?惹得那些老頑固整天在我面前叫來叫去不說，你也不好回去向你父親和族人交代，你說，是不是這樣?\"
「回聖上，臣知道事情很棘手，但臣這輩子只想跟她廝守在一起，不能讓她沒名沒分的跟著臣，這樣太委屈她了，還請聖上成全。」此時此刻，耶律肆根本不想聽勸告的話，這些天他聽得夠多了。
遼景帝搖搖頭。 「你現在這個樣子，哪像統領千軍萬馬的北院大王?你啊，不知讓朕說什麼好。」
耶律肆一急，趕緊道：「聖上，大遼境內推行的遼漢通婚、遼漢同化的新政一直受到很大的阻撓。臣願先娶個漢女回家，為聖上做開路先鋒，讓天下人都知道，在我大遼境內，有個英明豁達的君主……」
「好了，好了，」遼景帝啼笑皆非，抬手示意他停下。 「遼漢通婚，遼漢同化一事，只是朕為了穩固江山社稷的手段，並沒有你說得那麼英明，只可恨那些老頑固冥頑不靈，一點都不理解朕的苦心……」
遼景帝頓了頓，心中有了主意。 「這樣吧，膚可以不管你娶誰，但你父親那邊你必須自己交代，朕可不想為了這事讓你父親對朕有意見，更何況疊剌族是契丹八大部族之首，若族內不和，絕非大遼之福。」
有了這句話，就等於得到聖上的默許，耶律肆趕忙躬身答謝。 「多謝聖上成全，微臣正要回去一趟，微臣父親那裡，微臣自會交代清楚。」
對於父王那兒，耶律肆並不在意。父王為人爽朗，這次之所以這麼偏激，八成是聽信流言造成的，只要父王見到千竹本人，一定會敞開心胸接納她的。
想到這，耶律肆的嘴角露出一絲微笑。他甚至可以想像，他和千竹今後的生活會是如何幸福。
望著他欣然離去的背影，遼景帝依舊不解的搖搖頭。
耶律肆這副神魂顛倒的模樣，只為了一個小小的漢女?看來，他這輩子是體會不到這種感覺吧!
同遼景帝談完話的第二天，耶律肆就帶著孟千竹離開上京，北行而去。
越往北走，秋天的氣息越濃。每天早上起來，腳下的草原、遠處的山脈就像是蒙了霜似的，罩住一層濛濛的白，讓在外的旅人感到蕭瑟不已。
十多天後，孟千竹就在這種蕭瑟景致的陪伴下，跟著耶律肆一起回到了世代居住在陰山北麓的疊剌部族。
因為事先已派人通知，許多族民都知道少主回來了，因此隊伍一到，百姓們的情緒立刻沸騰起來。
孟千竹發現到，繡姿雖然說了很多謊話，但有一點她說的沒錯——耶律肆在部族裡真的很威風，一路上，只要是他們馬車經過的地方，疊剌族的族民全都跪地迎接。
尤其當她看見那一排排的歡迎隊伍，竟像長蛇一般，婉蜒直伸至耶律肆住的王府時，一股前所未有的距離感忽然自心頭升起。
雖然這段日子裡，她一直清楚他們之間身份上的差距，但此時此刻，她更能真正體會到什麼叫天壤之別。
他，堂堂大遼的北院大王、疊剌族的少族長；而她，只是一個普普通通的漢族女子，她和他真的有未來嗎?
彷彿知道她的心語般，耶律肆溫和地摟住她的肩頭。 「別擔心，有我在，我會
把一切都辦妥的……」
他的聲音令她心安，他的肩膀寬厚得足以讓她依偎一輩子。孟千竹頓感滿足，有他在，還有什麼放心不下呢?
耶律肆的馬車尚未到達，風烈已經先行回府替主子打點好一切，而耶律肆的父親——
疊刺族現任族長耶律弘，原本興高采烈的要去見三年未曾見面的兒子，卻在聽風烈吞吞吐吐的說起，耶律肆竟帶著那名妖女一起回來時，當場控制下住的摔起桌子來。
「什麼，他真的鬼迷心竅了，竟敢把那個妖女帶回族裡來!\"他怒不可遏，一把抓過風烈狂吼。「你跟他最久，你說，他是不是真的打算當著所有族民的面，在神廟裡娶那個妖女?\"
面對老族長的沖天怒火，風烈不覺膽寒地嚥了口唾沫，吞吞吐吐地回答。 「大概……是吧。」
耶律弘一聽，益發生氣。想他耶律家是何等尊貴榮耀，就連當今大遼天子都源出此脈，他豈容一個妖女撒野，在此耀武揚威?
「來人啊!\"他猛叫一聲。「給我帶上家法!\"
「王爺，使不得。」這時，他身邊一個美麗的中年婦人連忙起身勸阻他。「如今肆兒是大遼的北院大王，好不容易才回來一趟，您就算有什麼打算，也要從長計議，怎能讓肆兒當眾下不了台呢?\"
說話的女人是耶律弘的側王圮孫烏氏，自耶律肆的母親死後，她是目前部族中地位最高的女子，卻始終無法爬上正王妃的寶座，因為耶律弘深愛他的結髮妻子，所以寧可讓正妃的位置空置多年，也不願旁人染指——而這，正是孫烏氏內心深處最不滿的地方。
聽了孫烏氏的話，耶律弘遲疑一下，高舉的手不由自主放了下來。
見耶律弘似乎聽進自己的勸告，孫烏氏連忙繼續道：「肆兒是我們從小看著長大的，他是什麼樣的人，我們還不清楚嗎?要我說，千錯萬錯都是那女人的錯，王爺怎能不分青紅皂白的對肆兒用家法呢?\"
這句話顯然說到耶律弘的心坎裡，只見他頗為贊同地點點頭，又想著自己七、八個子女中最喜歡的就是肆兒，可別把事情弄僵了，免得將來連個轉園的餘地都沒有。
思忖再三，他終於做出讓步。
「好，我可以不用家法，但是除非我死了，否則那妖女別想踏進府裡半步!\"