台灣-台中——
世上就是有這種母親和女兒的組合。
溫柔賢淑的母親急著為小姑獨處的女兒尋覓婚事，而老大不小的女兒則一副事不關己、急死太監的意興闌珊樣。
「依依啊，媽媽前幾天幫你介紹的陳氏企業公子有什麼不好，你為什麼要回絕人家的邀約？害得今天陳媽媽從美國打電話來，要我問問你到底是怎麼一回事。」莫母直闖女兒閨房，顧不得寶貝女兒正在補眠，一把掀起她身上的暖被。
「媽，拜託，我很累，你不要一早就跑來煩我。」莫依依搶回被子，連眼也懶得睜。
「都已經快中午十二點了，你好意思說這種話。」莫母不悅地在床沿坐下。
「你又不是不知道，現在是我平常的睡覺時間，我畫稿畫到今天早上六點才上床，你饒了我好不好？」身為漫畫家的莫依依，語中夾著相當程度的倦意。
「不行，你得先把話說清楚，不然，你別想好好睡。」莫母重新掀起她覆在臉上的棉被。
「好啦好啦，就讓你慢慢問……」她勉強睜開惺忪的眼，心不甘情不願投降。
「給我坐起來，你這種懶散樣子，別說是已經相十次親了，就算是再好的男人也會被你嚇跑。」莫母對她的馬虎態度感到無奈。
「反正我不急著結婚，有沒有男人無所謂。」莫依依顯然不苟同母親的看法。
「就是你這種無所謂態度，男方才會認為我們莫家沒有誠意。」莫母沒好氣地責備。「人家陳公子對你可是很欣賞，他說現在這種社會像你這麼單純又有思想的女孩子已經很少見了，所以他真誠地想先和你做個朋友，看看合不合適再說。人家是哪裡不如你意，你昨天幹麼在電話上回絕人家？」
「昨天那傢伙有打電話給我嗎？」她抱著枕頭回想了下。好像是有那麼一回事，當時她正忙著畫草稿，邊講電話邊畫。
「依依，你連陳公子有沒有打電話都會忘記？你……」莫母氣得結舌。
「媽，陳建國那傢伙是個很無趣的人耶，名字俗氣也就罷了，談話內容更是毫無情趣可言，才第一次見面，他就一直談著他的理想抱負、公司的經營方針和理念，最糟的是他講了半天，我還搞不清楚他到底是做哪一行的。與其跟這種人交往約會浪費時間，我還不如抱著史奴比睡覺。」她重新躺下去。
不行了，她困得撐不下去。
「陳公子可是難得的青年才俊、企業菁英，陳伯伯名下的所有企業，將來都是交棒給他，你要是嫁過去，就是現成的少奶奶，一輩子不愁吃穿。」
「媽，我們家的財力也不輸陳氏啊，我待在這個家一樣不愁吃不愁穿，就算不是別人家的少奶奶，至少也是個莫家千金，何必去沾惹那一身不必要的魚腥味？」她已懶得再跟母親爭辯。
相同的話題和爭論重演過太多次，她的婚姻大事一直是她和母親問的導火線。
「你把結婚當作上菜市場買魚？依依，是不是我和你爸爸讓你的生活過得太舒適，造成你過度依賴家裡？你要知道，爸媽可是沒辦法照顧你一輩子的。」莫母很疼這唯一的寶貝女兒，就因為太寵愛了，才養成她太過依賴父母的習慣。
「就是因為知道沒辦法和爸媽永遠在一起，所以才希望能夠晚一點嫁出去嘛。」她拉著母親的手撒嬌。
「你啊，如果能夠靠自己找到男朋友是再好也不過了，只可惜你的工作環境太封閉，才會讓爸媽這樣為你著急，不然你到爸爸公司去當個文書什麼的，至少也可以多認識一些異性朋友啊！」被她一撒嬌，莫母就沒轍。
「媽，我才二十六歲，終身大事還可以拖個兩、三年，你不要再囉哩叭唆了。」她微皺柳眉，整個人縮窩在溫暖被中。
「依依，媽媽真的覺得那個陳建國不錯，我已經邀他今天晚上到家裡吃便飯，你得把晚餐時間挪出來喔。」莫母先斬後奏，依不得她。
「媽……拜託，人家正在趕稿耶。我哪有美國時間陪那個大少爺吃晚飯？不要啦……」她低聲哀嚎，無力地癱在床上。
又來了，要是母親每個星期都玩同樣的把戲，這個家她快待不下去了。
「我管你，反正你今晚一定得下樓來吃飯，要不然我會要你爸爸不准你再走漫畫家這行業。」她掀開棉被，板著臉鄭重地對莫依依威脅道。
「好啦，隨便你了。」莫依依揮揮手，雙手一掀，重重將被子蒙上，決計不再理會母親的嘮叨。她暗下決定，等畫完這回連載，她一定要出走，找個安靜的地方好好住上一年半載。
近半年來，被母親半強迫的相了十次親，對象都是和父親一樣的商界人士後代。那種一成不變的職業領域和成長模式，老實說，真令人感到厭惡。
經過多年努力，在台灣這種不健全不成熟的漫畫環境中，她好不容易成為所謂的漫畫家，獲得眾多讀者和出版商的認同。她可不希望嫁為人婦後，得被迫放棄這項興趣兼工作，成為母親口中的豪門少奶奶。
十場相親飯局下來，她和那些在商場上呼風喚雨的第二、三代見了面，也吃了飯，更談了不少話。
結局是令人洩氣的。
那些企業大少們把她用心經營的漫畫家職業認為是玩票也就算了，最糟的是，他們一致希望自己未來的妻子能夠專心顧家、養兒育女，對內做個全職的家庭主婦、對外則是帶得上檯面、光鮮亮麗的企業少奶奶。
問題就在這兒，要她過著那種被男方家族牽著鼻子走、毫無自我空間的婚姻生活，不如要她死了算了。與其讓她的靈魂被活生生軟禁，她寧可如現在這般自由自在、無拘無束。
雖然父母的美滿婚姻生活，曾經讓她一度嚮往過所謂的婚姻及愛情。
但……現實是殘酷的，在經歷過學生時代一次刻骨銘心的不成熟初戀之後，她對夢幻似的童話愛情完全改觀，也明白愛情的真正面目並不是王子和公主從此過著幸福快樂的生活。
當她明白幸福快樂的背後，必須由不安、猜疑、痛苦、淚水……等等的心碎過程構築而成，對於所謂的愛情，她便開始敬而遠之。更何況，不是每個戀情都能夠有個美好結局，付出這些必需代價後，許多戀情依舊不得完滿。
年少輕狂時的山盟海誓、愛恨情仇，讓她從此不再輕易交付出真心。這不是自私，只是她保護自己的本能反應罷了。
已記不得多久沒有談過感情了。現在，愛情對她來說，是民生必需品外的奢侈品，可有可無。要了，只怕無法真心以待，這對對方並不公平；不要，卻又得忍受父母的嘮叨和週遭親友的關愛眼光。在兩難中，就這麼渾渾噩噩過了四個年頭。
一晃眼，她竟也二十六歲了。
輾轉反側的疲倦中，伴著她無法入眠的，竟是那段已經模糊不堪的初戀回憶。
東京-田園調布區——
「太好了，果然和之前所想像的一樣，有個有錢人的好朋友真不賴。」將車錢付給出租車司機後，莫依依提著行李，抬頭望向眼前那一棟又一棟的高級洋房。
不愧是全日本房價最貴的高級住宅，充滿日本精緻及歐美豪華的氣派風格。能夠住在這一區的日本有錢人，若不是政商界的頂尖人物，也必定是熱門搶手的影歌星人物。
雖然莫家在台灣也小有財富，但要生性節儉、白手起家的爸爸買一棟這種豪宅，恐怕也得等到下輩子，真不知住在這兒的人都長得什麼樣子？莫依依一臉好奇地打量週遭的陌生環境。
剛剛從機場一路搭出租車過來，也沒見到幾個路人走在街上，大家都是一輛又一輛的雙B及保時捷呼嘯而過。看來，這裡的住戶有錢到人手一車，難怪當她告訴出租車司機要到田園布調區時，司機先生回以一個相當詫異的神情。
「來這裡真是來對了，不但可以擺脫媽媽的囉唆，還可以順便讓陳建國那不要臉的傢伙死心，一舉數得！」她舉臂歡呼，拉著一大箱的行李，緩步走到一家洋房前。
田園調布區的房價雖是日本之冠，然而並非每一間豪宅佔地都相當廣闊，有的房大地大，花園、泳池、網球場一應俱全，有的則是精巧雅致，除小花園外，泳池、球場皆無，住戶們只能到健身房去過過癮。
莫依依站在青銅雕花門欄前，後悔剛剛開心得太早，跟朋友借來的這間「豪宅」，顯然屬於後者，所謂麻雀雖小、五臟俱全型的小豪宅。而且該死的是，或許已有一段時間沒有人住了，從外觀看去，這屋子竟有種陰森恐怖的荒廢之感。屋外雜草叢生不說，就連小花園的老樹上，竟還有烏鴉棲息。而那些可怕的烏鴉，還以一種相當邪惡的視線往下俯看，彷彿在譏笑她。
不會吧……莫依依大感不妙。這種高級住宅區，怎麼會有像鬼屋般的「豪宅」，一滴冷汗自她額上滑下，雙手掌心瞬間涼了大半。
「你找人嗎？那房子的主人已搬到台灣，短時間內是不會回來了。」一個春風般的聲音活生生將她自震驚中拉回現實。
視線自荒廢的屋子一拉，重新落在聲音來源處。
一個長髮及肩的男人，手中拿著水管，身上穿著水藍色工作服，站在距離不遠的隔壁花園裡。
「豪華鬼屋」隔壁的這棟洋房同樣屬於小巧精緻型，兩家之間的距離不很遠，最窄處僅以彼此的花園相間隔。
「空……邦……哇……」對方流利的日文讓她一時之間不知該如何反應，只能流冷汗傻笑兼賣弄爛日文。
聽到她生澀的日語，再笨的人也不會重複第二次日文。
任無情打量她一會兒，改以流利的英語。「你是台灣人？」他的神情是溫和平靜的。
她點頭，還好她的英語沒有還給英文老師。
聽他一口標準的牛津英語，她這才開始正眼注意起他。
這個男人八成是隔壁的工人吧，一身簡單的白衣藍褲。長得挺高的，臉蛋也不賴，待人更是和氣，真可惜了他藍領階級身份。不愧是高級住宅區的特殊風格，就連整理花園的工人也一口流利英文。
「這幢房子已經空了很久，你該不會是要住進來吧？」他見她腳邊的那一大箱行李，隨口問起。
這次是相當標準的中國話。
「原來你會說國語，早說嘛！」她大大鬆了一口氣。
「離家出走」的她是不可能立刻回台灣的，如果這間破爛豪宅真的不適合人住，她真不知該如何是好。還好隔壁鄰居的工人會說國語，聊勝於無。
「你需要幫忙嗎？」他望了望手錶，心裡掛念著剛剛烤好的番瓜派。
「其實也沒有啦，只是很開心在這裡見到會說同樣語言的人罷了。」見到這男人後，她立刻取消打退堂鼓的念頭。
事到如今，也無路可退，截稿日迫在眉睫，她也沒有時間可以反悔了。
一星期後，她得交出二十四頁的黑白稿和一張封面彩稿。一想到非人的工作量，她咬緊牙根掏出鑰匙。想想，從小到大，她還不曾一個人獨處過，在父母親用心呵護下，她從未一個人在外頭留宿過，即便畢業旅行，也都是跟朋友們住在─起。
打開門口的小小矮欄後，她重新拖起大行李箱，往小花園的碎石道走去。
「如果有需要幫忙的地方，從廚房窗口喊一聲就行了。」他細心交代完，隨即放下手中的透明水管，並將之捲好，之後快步的走進屋內。
「人還不錯嘛，不知道這家的屋主長得什麼樣子？說不定是哪個日本工商大老。」她的想像在任無情進屋後戛然而止。
將視線重新定在往後她得暫棲的地方，挫敗感油然而生。
「至少每個星期請別人來打掃整理一次嘛。」她望著荒廢的花園，不禁抱怨起來。
草坪和花園看得出來有人整理過，可能是社區委員會為了維持一定的社區水準，不允許這種地方有雜草亂生的髒樣。但和隔壁花團錦簇的美麗景致比較起來，這裡的花園景觀真是荒涼得可憐。
「唉，真是交友不慎，虧她還好意思跟我收一個月五萬塊台幣的房租。」她低歎一聲，大有誤上賊船之感。
這屋子是她跟住在台灣的日本好友朵拉租來的，幾天前知道朵拉家在日本有棟房子空著，她二話不說立刻跟對方租下，沒想到這屋子的狀況跟她所期待的有著嚴重落差。
打開門鎖，將行李箱拖進玄關之後，她總算鬆了一囗氣。房內的擺設沒有想像中的糟，大致都還維持一個家的樣子。只是年久失修，除了灰塵、蜘蛛網滿佈外，地板還有些地方充滿水漬。
尋著水跡走去，一路來到廚房，這才發現漏水的罪魁禍首是廚房的水龍頭。
也不知是誰把水栓堵上的，一滴又一滴的漏水流滿水槽後，便外溢到廚房地板，之後流到客廳，濕了所有原木地板不說，就連平鋪在地的高級地毯也一併遭殃。
「回去後，我一定要找她算帳。」她望著一團糟的廚房，氣得直發抖。這種地方根本沒法子住人，等她把這棟破豪宅整頓完畢，她的交稿日也差不多到期了。
她捏著鼻子，一步步地走到水槽旁，準備把橡膠水栓拉起。誰知，手才一探入長滿青苔的水槽中，尖叫聲隨之而起：
「救……救……命啊！」尖叫過後，緊接著是發不出聲的顫抖。一個不小心，沒注意到滑腳的濕地板，整個人隨之滑倒……
「怎麼回事？」待任無情聞聲來到廚房，她整個人已滑倒在地，濕了一身。
「有……老鼠和死蟑螂……」她指著水槽，長滿青苔的水面上果然飄著幾隻四腳朝天的黑棕色蟑螂。至於老鼠，他倒是沒瞧見半隻。
「要不要緊？」抽回視線，他彎下身來，扶起一身狼狽的她。
「沒有比現在更糟了。」她哭喪著臉，渾身濕答答的。
「這個屋子比我想像中的還要糟糕。」任無情環顧四周，打量起這間以前經常拜訪的鄰宅。
「完了，這樣子我要怎麼住下去……」好不容易被他攙扶起來，一想到茫然的未來，腳一軟，又不由自主地蹲坐下去。
「小姐，或許臥房沒有你想像中的糟。我剛剛進來時，發覺大廳的狀況尚可，只要打掃一下就可以了。」他很好心地安慰道。
「不了，我不想再受刺激了。」她揮揮手，沒有勇氣去承受第二次刺激。
「事情沒有你想像中的糟啊。」他溫和地鼓勵著。
見她可憐兮兮地坐在地板上，宛如一個大孩子般任性率真，不由得心生憐惜。
「我很差勁對不對，禁不起一點點挫折。」她哭喪著臉，只差沒掉下眼淚。
「任何女孩子遇到你這種狀況，都會有這種反應的。來，我陪你到二樓去看看。」他拉起她，替她擰去長裙上的水滴。
「我不該來的……」有他的鼓勵，她總算肯面對現實。於是在他的帶領下，兩人走上樓階。
「你好像對這屋子很熟，以前你來過？」跟著他的腳步，她的衣服一路滴水滴到二樓。
「我們家和這屋子的主人是三十年的老鄰居了，以前常來他家作客。」任無情簡單地回答。
「原來如此。」她點點頭，望著他高挑的健碩背影，一顆心撲通撲通地跳。
這個男人和她之前所認識的其它男人完全不同，沒有虛假的笑容，也沒有造作的言談。
從剛剛碰見他開始，他的語氣和表情總是不冷不熱，沒有耀眼的笑容，也沒有多出的熱情，總是剛剛好的，讓人感受到他平靜溫和的氣息。
這麼多年來，這是她第一次對一個男人產生好奇，這種類型的男人是她從未接觸過的，和那些大企業的小開迥然不同，或許她可以把他的外貌和個性A來當下部漫畫的男主角。
「我說吧，這臥房沒有你想像中的糟糕。」
他領著她來到二樓主臥室，一開門，映入眼簾的是藍白色系的大套房，有大大的雙人床、大大的梳妝台，一體成型的桃木衣櫃以及一套相當豪華的衛浴設備。
「這房間還保存得相當好，除了有些討厭的灰塵外。」她相當驚喜地走進房內，藍白色系的地中海裝潢是她最喜愛的色調和風格，身在其中，整個人好似度假般悠閒和輕鬆。
「花個半天的時間就可以把這整間屋子整理得很乾淨。」他隨手打開緊閉的陽台落地窗戶，讓新鮮空氣流進。
從這間主臥房望出去，正好和任家的主臥房相對。當初雙方長輩在設計房屋藍圖時，用的即是同一款造型，除了左右相反外，兩棟房子大體來說是同一個樣的，就像雙併別墅般。
「沒關係，反正只要有一間房間讓我窩著就行了，我不打算動用客廳和廚房。」她跟著來到露天陽台，同他站在身旁。
來到他身邊，她才發現他真的好高，至少多出她二十公分。
「不用廚房，你怎麼解決三餐？」他低頭問。
「可以叫外送啊，要不然到超-買些現成便當也行。」她聳聳肩，一副有何不可的俏樣。
反正她又不會煮飯作菜，要廚房有屁用？再說也沒有客人會來拜訪，客廳無用武之地，也省去打掃整理了。
「那些東西根本不是人吃的。」他沒有表情，只是淡淡地帶過。
「是比不上家裡的廚子煮的，不過至少能填飽肚子，不會餓死人。」吃的方面她有心理準備，反正這屋子的狀況讓她不打算久留此地，餓一下肚子就當作免費減肥算了。
「這裡的電話早已經斷線，如果你沒有行動電話，可能不方便叫外送喔。」對她天真的想法，他沒有多加批評。
眼前這小女人顯然沒吃過什麼苦，單純的想法、天真的任性、善良的信賴以及名貴的衣飾，這些特質加起來，已具備一個千金小姐的基本雛型。
「沒電話沒關係，我有行動電話，而且還有國際漫遊。」她開心地拿出背包中的大哥大，得意地秀給他看。
這一點她早想到了，她才沒那麼粗心大意暱，沒有電話，她根本活不下去。
「台灣的電信系統和日本的規格完全不一樣，你那支電話沒有經過換機手續，根本無用。」
這番話，深深打擊了她的信心。
「可是……」她不相信，隨便撥了幾個號碼，話機果然完全收不到信號。
討厭！她洩氣極了。
「要是沒電話，就連叫出租車也沒辦法，在這裡沒車代步的話，樣樣不方便。為了避免餓死起見，你還是早一點回台灣去吧！」他冷淡的善意在莫依依耳中聽來，卻是無比刺耳。
「我……才不回台灣暱，打死我都不回去。」她被他一激，垂頭喪氣立刻消失，取而代之的是好強的倔強和勇氣。
「既然如此，你就好好住下來吧！」他不多話，準備轉身離開。
「等等，我剛剛在廚房尖叫跌倒，你怎麼那麼快就趕過來了？」她若不問心底不快。
「我剛剛好烤了一塊番瓜派，心想你剛遷入，於是順便帶了塊過來當作禮物，才走到門口，就聽到你的尖叫聲了。」他答道。
「那麼那塊番瓜派呢？」她吞了吞口水。從下飛機後，她就沒吃半口食物，肚子正餓得發昏呢！
「我隨手不知擱在哪裡了，可能是客廳茶几上吧…」他剛剛忙著衝進廚房，一下子記不得了。
「我去看看！」她的腳步比他還快，一下子便來到一樓大廳。
映入眼底的，是她最不願見到的景象。
五、六隻又黑又肥的老鼠，正肆無忌憚的圍在盤子上剿食。她的番瓜派……
莫依依咬著唇，恨死了這些畜生。
「看來你的晚餐沒有著落了。」他取笑似地通過客廳，緩步走至玄關口。
「等等，這些老鼠怎麼辦？」她僵著身子站在原地，根本不敢通過客廳。
「等吃完番瓜派，它們自然會一哄而散。」
「不要啦，我的行李箱還在玄關，這樣子我沒辦法通過客廳。」見他就要離開，她竟有些心慌。
「我叫你乖乖回家，不是沒有道理的。」他回過頭，僅淡淡地掃她一眼。
「喂，喂，不要走啦，至少幫我把行李搬過來好不好？」她壓低姿態，以懇求的語氣哀道。
「沒有本事，就不要隨便離家出走。」他沒有拒絕她的請求，一手提起重重的行李。
嘖嘖！沒想到他人高高瘦瘦的，力氣倒是不小。不像那些成天坐辦公室的天之驕子，一個比一個虛弱，像重病的白斬雞似的。
「謝謝你喔，還不曉得你叫什麼名字呢？」他還算挺好心的，直接幫她把行李箱抬上二樓。
「任無情。」他沒有回頭，冷冷的聲音自他嘴角迸出。
「任無情？你的名字好特別。日本名字也有任這個姓氏嗎？」她跟著他上樓。不但人特別，就連名字也相當特殊。
「我不是日本人，我在台灣出生。」放好行李後，他沒有多留一刻的意願。
「這麼說，我們是同鄉耶。你一個人在異鄉做苦工，一定很辛苦吧！」她刻意拉近和他的距離，這男人性情雖不冷漠，但他的表情卻溫中帶冷，屬偏冷個性的男人。
「我可不把日本當作異鄉，也不明白你所謂的做苦工。」他轉身就走。
晚餐還沒弄好，該是回去準備的時候了。再拖下去，無仇和無恨就會肚子餓得哇哇叫。
「隈！喂！」見他無情地下樓離去，她喚也喚不回，不禁深感挫敗。
這還是頭一次有人對她如此冷淡，那個男人明明給人一種開朗感覺，不該是這種冷淡性格的，為什麼他對她卻是這種態度？難不成是因為彼此還很陌生，他的態度才既冷淡又拘謹？還是她的直覺錯誤……
飢餓的狀態弄昏她的思考能力。
算了，不管如何，她還是先解決掉她的畫稿再說。
一想到還有正經事等著她辦，她立刻打開行李箱取出吃飯的傢伙。至於今天的晚餐，就拿早上吃一半的杏仁奶酥餅乾充飢吧。