船在吵吵鬧鬧中依然繼續向前駛，鑽過一座橋，四周突然變得開闊，畫坊、小船、大船穿梭其間．每個船頭都吊著兩個燈籠。四周罩著薄薄的霧，沿河兩岸有細細的歌聲傳來，間雜著笛聲以及胡琴聲。
眉香姑娘的玉臂挽著朱懷文來到中央，將羽扇交給傳女，眾人一見眉香姑娘準備跳舞了，頓時安靜了下來。
六名侍女緩緩圍成一個圓圈，將眉香姑娘包圍在圈圈裡，然後在眉香姑娘甜潤的歌聲引導下，舞動羽扇並且踩著小碎步繞著她轉。
六人邊舞邊緩緩蹲下，接著一個維持不動另一個則緩緩站起，營造出荷花緩緩綻放的場景；然後荷仙在花瓣中輕舞，正自欣賞四周風景時，突然發現身邊有人默默凝視，她嬌羞地窺探著進而愛上那個凝視她的書生，最後將荷花摘下送給那名書生。
這場舞蹈以荷花來暗示眉香姑娘出污泥而不染，而她手中的那朵荷花名為「有客來」，意思是指青樓生涯得遇恩客；而把荷花交給那名書生，則是表示願將終身托付的意思。
朱懷文自然是那名風流倜儻的書生，他背著秦可卿．看不見她的表情，秦可卿也看不見他的，因此沒有見到他舉止失措、頻頻想要回顧，卻屢屢被眉香姑娘的玉臂挽回的情景。
秦可卿眼中只見到眉香姑娘充滿魅力的舞蹈、顛倒眾生的微笑，她想像朱懷文的眼神此時定是著迷地望著她，胸口便一陣又一陣地揪緊。
她的表情失去了原有的優雅自在，眼神落寞，見眉香姑娘牽著朱懷文的手，一步一步地往後退，六名侍女的羽扇款款遮向前，遮住他們兩人的身影，她不由自主地站了起來，見湘竹簾微微顫動，六名侍女在簾外分向兩旁垂手而立，湘竹簾裡原有的燈火在此時一暗，她的心也跟著墜入了一片黑暗中。
再也無法抑制內心的激動，她掩著臉跑到前艙，直到船板擋住了她的去路。
「可卿！」朱懷文見她奔出，忍不住低聲叫著，要不是朱懷瑩拚命拉著他的手臂，他就要跟著跑出去了。
「你現在出去就前功盡棄了！」這個呆子，現在正是最關鍵的時刻啊！
「可是……可是她看起來好像很難過……」
「你說到重點了。」朱懷瑩突然語氣一轉，凝重地道：「她為什麼要難過？」
朱懷文側頭，表情陷入一陣迷思中。「我……我不知道，就是不知道所以才要去問她啊！」
朱懷瑩一聽，緩緩搖著頭，一臉無可救藥的模樣，好半晌才有氣無力地道：「哥啊，有時我真懷疑你到底是大智若愚還是大愚若智？那些蒙古文、西洋文那麼晦澀難懂，在你看來都輕鬆易學，還可以振振有辭地跟你的老師討論並且辯倒他，怎麼對人的肢體語言反而愚鈍得不如三歲小孩呢？」
「你、你怎麼可以這麼說我呢？」他一臉的不服氣。
「我問你，你看到她自稱天香樓的姑娘，還跟那三位公子眉來眼去、有說有笑的，會不會生氣，會不會難過？」
「當然會啊！」現在想起來，他的胸口就像要炸開一樣。
她又道：「那你為什麼要生氣？為什麼會難過？」
「因為……因為我喜歡她啊！」他囁嚅著，盯著朱懷瑩的臉，心中突然豁然開朗，接著激動地掐著她的肩膀，急切地問：「你的意思……你的意思是……」他不敢去想像喜歡的字眼，只覺得那兩字離他太遙遠 朱懷瑩皺著眉，只覺得肩頭快被掐碎了。「現在你可以去看她了，記住，她越生氣就表示越喜歡你。
她如果哭了，那你就可以去放鞭炮了，因為這代表她深深地愛著你，愛你愛到無法自拔了……」
不等朱懷瑩誇張的話說完，朱懷文早已迫不及待地往前艙走去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
秦淮河的水兀自冷冷地流著，看著它左右兩旁的風花雪月。這河水承載著歷朝歷代青樓女子悲傷的淚水，現在也一樣承載著秦可卿說不出口的悲傷。
她撫著船頭前支撐圓形弧頂的木柱，迷們地看著前方，燈影幢幢，幽怨的歌聲若有似無地傳來，她生平第一次感到愛情的辛酸難言，卻是在異朝異鄉，這樣一個朦朦朧朧的秋夜裡。
船行到了大中橋，那是一座擁有三個橋拱的大橋，船到此停住，之後搖搖擺擺地後退，接著優雅地往回走。
往回走了，她在心中想著，往回走了最好，待上岸她便離開這船，永遠永遠不再見那朱懷文。
她想著永遠不見朱懷文的同時，心底卻又湧上一股酸澀難言的滋味，她憤恨地拍打著木柱，氣自己居然隱隱不捨。
身後有腳步聲傳來，她以為定是瑞珠和寶珠，當下頭也不回，只冷冷地道： 「走開，我現在不想看到任何一個人。」
可腳步卻未遠離，仍是一步步逼近。驀地感到一股不尋常的氣息逼近，當她驚覺這股熟悉的氣息想要轉身問避之時，那人突然伸出鐵一般的手臂，自後面緊緊地抱住她。
「你幹什麼？走開，走開！」她拍打著他的手，一連喊了幾次，身體轉來轉去企圖掙脫，誰知道那雙手卻越收越緊，她感到胸骨就快要被擠碎了。
「你生氣了？」朱懷文將頭擱在她纖細的肩膀上，貼著她的臉頰，享受著她脖頸間傳來的甜香。
「誰有空跟你生氣？」她搖晃著，卻始終掙脫不了他的手臂，不禁氣惱地一頓足。
朱懷文輕笑一聲，既滿足又安慰地道：「你果然在生氣。」
她本來還想回嘴，但突然間想到，這傢伙不是在船艙內跟眉香姑娘相好嗎？怎麼此刻又跑到這兒來？當下酸溜溜地問：「你不在眉香姑娘那兒，跑到這兒來幹嗎？」
朱懷文又是一聲輕笑，鼻息噴在秦可卿脖頸間，傳來一陣微熱。
「你笑什麼？」她惱火了。這傢伙不在美人窩待著，跑這兒來緊緊抱住她到底是要做什麼？
「你在乎嗎？」他低柔地問。
她的胸口頓時猶如被狠狠一撞，低下頭，迴避這問題：「什……什麼？」
朱懷文將她身子一扳，轉了過來，炯炯目光緊緊盯著她慌亂的眼神；她背抵著木柱，退無可退，無可奈何抬起眼，卻撞上他湛亮的眼神，無論她怎麼躲，那雙眼就是緊緊地盯著她不放，她索性一頓足，氣惱地道： 「你到底想要幹什麼？」
「我想知道你真正的心意，」他溫柔地說，眉目間也淨是呵寵。「你在乎我幫眉香姑娘梳攏嗎？你因為這樣而生氣對不對？這表示你也喜歡我對不對？」
他越說到後面，神色越是煥發。
秦可卿眼波流轉，像是瞪著他又像是怨著他，過了一會兒才懊惱地低嗔道： 「你問我這麼多幹嗎？我什麼都不知道啦！」說完眼神一轉，投向船下流動的秦淮水。
朱懷文一聽重重地歎了一口氣，輕柔地將她的臉扳回，讓她正視著自己，也讓自己能看進她的靈魂深處。
「你就是這樣。」他用一種長輩般溫柔的語氣責備她，「心裡想的是一回事，表現出來的又是另一回事。我說你老是躲在這副軀殼裡面，神色表情無一不華麗，也無一不空洞；你為什麼就是不肯人性化一點呢？
「我第一次見你，便覺得你像是被囚禁在這個身體裡一樣，你憤世嫉俗，卻偏偏擺出一張和善面容；你倔強易怒，卻偏偏裝出一副優雅從容的溫柔模樣。
世人很容易以為你是外表所表現出來的樣子，我卻在你稍縱即逝的眼神中捕捉到與外表截然不同的你；我喜歡的是那樣的你，但你卻老是在跟自己的心作對，老是言不由衷、老是表裡不一、老是——」
「你住口！」她沉痛地制止他接下來的言語c 原以為接下來該是勃然大怒，誰知道她只是面色蒼白地瞪視著他，一雙眼由怒漸漸轉怨，幽幽地看了看他之後慢慢地垂下眼瞼。
「你說的沒錯，我是這樣……」她淒然低語，一雙眼重新抬起，眼中的溫柔盡退，只剩下光輝閃閃的倔強。「我是這樣，那又如何呢？我一直以自己能這樣為傲，我的外表本來就跟我的性格南轅北轍，我國在這個身體裡，這個外貌溫柔似水、優雅如仙的身體裡，我只好表裡不一；你不瞭解我的處境，卻一再地揭穿我。讓我無路可退，這樣……很好玩嗎？」
她說到最後，聲音越來越低，最後那一句話卻是咬著牙說出的，說完之後，睫毛一眨，蓄積在眼眶裡的淚水默默地滑落，朱懷文見她落淚，心下大為慌張．一陣手足無措之後，猛然將她接入自己胸膛，又是歉疚又是心疼地哄道：「別哭別哭，卿卿你別哭啊！好了好了，都是我不好，是我不該拆穿你，其實……其實你這樣也很好，我只是……我只是希望你能更真實一點，更有人性氣息一點，更……」
他說不出來了，感覺到胸前逐漸被她的淚水濡濕，當下覺得自己實在罪孽深重，於是提起她的手往自己臉上打去，「你打我，都是我不好，你打我，打到你高興為止好不好？」
見她並不使力，他乾脆自己來，舉起雙手左一下右一下打得辟啪作響；秦可卿抬眼，見他雙頰紅腫，知道他不是隨便出口哄哄，而是真的使力在打，當下又是好氣又是好笑，終於噗嗤一聲笑了出來。
朱懷文見她笑，也不敢太高興，暫時先住了手，遲疑地問： 「你……你不氣我了嗎？」
她小嘴一抿，螓首一側，不回答他的話。
「好，你不說話，那就是還在生我的氣了月p我再打，打到你不生氣為止。」說著一手又舉起來，往自己臉上打去。
「別打了！」她攔住他。這個人既聰明又有一股書獃子的傻勁，若是不攔住他，只怕他真的會一直打下去。
當初看這個人外表聰明瀟灑，行為舉止卻令人難以理解，還以為他是高深莫測之人，現在他卻因為看她傷心，便如此自責，甚至不惜傷害自己以求得她的寬恕，才明白他原來並非故意裝得高深難測，他的難以捉摸，全因為那股書獃子的傻勁。
這麼一想，也就能夠理解他一路上那些莫名其妙的行為舉止了。像他這種書獃子，不喜歡的東西就算是拿刀架在他脖子上他也不願去瞧上一服．但是如果是他喜歡的，那便是全心全意，用書獃子的傻勁去對待，現在他的行為，不正是如此嗎？
想到這裡，她心中又是激動又是甜蜜．小嘴雖然仍是緊緊地抿著，但眼波流轉間已然掩藏不住唇邊流瀉的笑意。
朱懷文見她欲笑不笑，神情嬌嗔，反手一握，將她的手握在自己掌中，又把另一隻手也拿來握住，然後舉到自己胸前，便像捧住了稀世珍寶一樣，珍惜萬分 「卿卿，你捨不得我痛，對嗎？」
她小嘴一撇，嗔道：「誰會捨不得你啊！」
這句話大有撒嬌的意味，他一聽，心中大喜，樂不可支地將她擁入懷中。「你捨不得，你捨不得的，我現在知道了，你總是口是心非，其實你嘴裡說不會。心裡卻疼得很，所以你才會擋住我的手。現在我知道了，以後我都知道了！」
在他的懷中，被他以窒人的力道抱住，她覺得整個身體彷彿要融人他的胸膛一般，但又覺無比舒適、無比安心，一雙手悄悄爬到他腰後摟住他，讓兩人的身體更為貼近。
他的臉頰貼著她的，嘴唇則湊到她耳邊低語： 「卿卿，我是真的很喜歡你，第一眼看見你便非常喜歡你，因為太過喜歡，所以行為舉止就有些失常了；一路上惹你生氣，我自己也懊惱得很，你一直叫我別跟著你，可是……可是我怎麼能不跟著你呢？
我一看見你時整個神魂就都跟著你了，我的腳不跟著移動都不行你知道嗎？」他抬起頭，一雙眼深情款款地俯視她。「幸好我臉皮夠厚，一直跟著你，也幸好有那輛板車讓我有機會救你，更幸好的是有那個大嬸，她說出了我的心意，讓我可以順水推舟……」
「你沒有說到重點。」她低低地提醒他。
「什麼？」
「幸好你夠憨傻啊！」她俏皮地道，一雙如水明眸正視著他的眼。
他搔搔頭，露出靦腆的笑容道：「我是夠憨傻的，我第一眼見你就覺得非你莫娶了。」他稍頓，忽然又略顯遲疑地道：「卿卿，我……我想問你一件事，你誠實地回答我好嗎？」
她有些迷惘。他那個搔頭的動作似曾相識，她在什麼地方曾見過這樣的動作呢？「什麼事啊？」
「你……你喜歡我嗎？」他的語氣激動，之後又有些畏縮地垂下眼，似乎害怕聽到她的答案。
她掩嘴輕笑，嗔道：「你啊，現在才來問我這個問題不嫌太晚嗎？」
「怎麼……怎麼會晚呢？」他神色緊張，一臉的害怕。
「你想想看，當你當眾說要對我負責，又當眾宣佈我是你未過門妻子的時候是多麼的理直氣壯，好像我不嫁給你都不成了，你根本就打算硬把我娶進門，我喜不喜歡你又有什麼重要呢？」
「那當然重要啦！」他著急地申辯，「雖然我是打算硬把你娶進門，可是如果你也能喜歡我像我喜歡你那樣的話，那豈不是很好嗎？」
「你有多喜歡我？」她忽然正色問 他嚴肅地回答：「我有多喜歡自己，就有多喜歡你。」
她硬嚥了。「假如，我是說假如，有一天我突然不見了，突然……突然變成一尊陶像．永遠都不會跟你說話，也永遠都無法對著你笑了，你要怎麼辦？」就在幾天前，她還積極地想辦法要回去．現在卻一點也不想了。如果能繼續留在這裡．有這樣一個愛她的人跟她廝守，那不也很好嗎？
他認真地想了一會兒，不明白地問： 「你為什麼會變成一尊陶像呢？好好的一個人怎麼會變成一尊陶像？」沒道理啊！她為何這樣問？
唉！這個傻子。「我是說假如嘛！假如是這樣的話你要怎麼辦？」
這次他毫不思索地回答：「假如是這樣的話，那也很簡單，我就娶了你這尊陶像，吃飯跟你一起吃，睡覺跟你一起睡，我一樣全心全意地對待你，一樣請婢女來服侍你；我會忘記你是尊陶像，而把你當成一個有血有肉的人。你不能跟我說話，可是我可以跟你說話啊！你不能對我笑，我可以對你笑啊！當我有事要離家，也一定把你帶上，我跟陶像不離不棄，永遠永遠地愛她。」
滔滔不絕地說到這裡，他還是不明白。「可是，你到底為什麼會變成一尊陶像呢？正常人不可能會這樣啊！除非發生了不可思議的事，可是這世上又有什麼不可思議的事，會把一個活生生的人給變成陶像呢？」
見他一臉的費疑猜，自顧自地說著，那呆氣十足的樣子看得她忍不住又笑了出來，但是頰邊卻流下了兩行淚水。
「喂，你看著我，看著我呀！」她溫柔無比地道。
等到他的目光與自己交疊，她才猛然發現自己從來沒有注意到他的眼神是如此深邃清亮，在一片漆黑中，她清楚地看到自己的倒影，那雙眼癡癡地凝望著她，就像是在對她傾訴愛語一般。
「我……喜歡你。」她嬌羞地垂下眼去。
雖然她的聲音細若蚊鳴，他卻聽得一清二楚，心一陣怦怦亂跳之後，忽然捧住她的腰，將她舉在半空中歡呼道： 「你喜歡我，你真的喜歡我，那太好了，真的太好了！」他神情雀躍，興奮得像個孩子般。
之後，他輕輕將她放下，摟在自己懷中溫存了一會兒，然後托起她的臉，嘴唇緩緩貼近她鮮花般的唇，就在此時——
「朱懷文，朱懷文，已經到眉香樓了，朱懷……」
正嚷嚷著跑來的眉香猛然撞見這場面，頓時雙頰如火燒，一時間尷尬得不知該如何是好。
船已經回到眉香樓了，賓客們都下船散去，她想朱懷文定是跟秦可卿誤會盡釋，正在船頭談情說愛捨不得離開，這才出來叫他們，誰知道會碰上這等場面。
她雖然在眉香樓掛牌，見多識廣，畢竟還是小姑娘一個，戀愛也沒談過一場，自然沒有這種經驗；她羞得以手掩面，呆在原地，一句話也說不出來。
眉香樓三字一人秦可卿耳中，她頓時渾身一震，原本含情的臉在一瞬間冷凝，嘴唇緊緊地繃著，她推開朱懷文，漠然道： 「眉香姑娘來找你了，你可以跟她回眉香樓了。」
只在一瞬間，她宛如變了個人似的，神色冰冷已極，朱懷文一時還想不出是什麼原因，急嚷道： 「卿卿，你怎麼了，怎麼又生氣了？」
「你管我怎麼了，你已經幫眉香姑娘辦完梳攏會了，從今以後她便只屬於你一人，只為你一人服務；現在人家來叫你了，你隨她去吧！不必管我怎麼了。」
一聽她這話說得既委屈又酸溜溜的，朱懷瑩就知道是怎麼一回事了。朱懷文這傢伙，一定是弄到最後重點一點也沒有講到，於是眉毛一挑，質問道： 「朱懷文，你是不是忘了跟她講什麼了？」
「啊？我忘記講什麼了？我忘記講什麼了嗎？」
秦可卿見她一副咄咄逼人的樣子，又見朱懷文一副惟惟諾諾的樣子，又氣又惱，推著他就要離開，誰知道她越推，他越是慌張，更不敢放她走，緊緊拉著她，生怕她一氣之下走人。
「你放開我、放開我！」她以另一手扳著他的手指，左右甩著，卻硬是甩不脫，最後索性張口往他手臂上咬下去。
他一陣吃痛．只覺得自己一定是又做錯什麼事惹她生氣了，所以也不閃避，忍痛讓她咬著，直到她驚覺他全無反抗，才愕然抬眼。
「你……你怎麼不躲？」
他雖然痛得眼淚都快要掉出來了，但表情仍是心甘情願。
「我一定是惹你生氣了，所以你才要咬我。沒關係．你繼續咬我好了，直到你氣消為止。」
「你……」她掀開他的袖子，見他手臂上烙下了兩排齒痕，又瘀又腫，當場又氣又心疼，實在是拿他沒辦法，只能懊惱地道：「你這個呆子……」
「他本來就個呆子！」朱懷瑩在一旁閒閒地插口道：「而且還是個比呆子更呆的書獃子！」
「朱懷瑩，你……」他氣憤地瞪著她，怪她到現在還在落井下石。
「唷，你還記得我叫朱懷瑩啊？」她調侃地道：「那麼朱懷瑩跟你是什麼關係呢？你記得嗎？」
「廢話，我當然記得，怎麼會連這都不記得。」他怒氣沖沖地道：「你是我一母同胞的妹妹，誰會不記得啊？」
「妹妹？」秦可卿詫異地重複這兩個字，原本氣怒的表情頓時緩了下來，轉成一臉尷尬。「怎麼……怎麼你們是兄妹？」
「對。」朱懷瑩走向前，臉上淨是捉弄的笑。「這個呆子叫朱懷文，我呢叫朱懷瑩，現在你知道啦，不生我哥的氣啦？」
她看看朱懷文，再看看翩然走近的朱懷瑩．果然 眉目神似，當場又羞又窘，不禁橫了朱懷文一眼．氣 他讓自己如此尷尬。「你為什麼沒有早點告訴我 呢？」
他一臉迷惘。「我……我還沒告訴你嗎？」
「沒有，呆子。」
對朱懷瑩的譏罵他絲毫不生氣．只是一雙眼歉疚地看著秦可卿。
「你咬我是應該的，我痛死也是應該的，誰教我這麼呆，忘記跟你說眉香姑娘是朱懷瑩，朱懷瑩是我妹妹，害你生氣難過成疼死應該……」
顧不得他在耳邊叨叨絮絮地自責，她轉臉看向朱懷瑩，不解地問： 「怎麼他是你的哥哥，你卻叫他幫你梳攏呢？」
她撒嬌地解釋：「因為我找不到跟朱懷文一樣，既是文士又面貌英俊，重點是還很多金的人嘛！」
重點是後面那句。既然哥哥多金，你又為何會淪落青樓為妓女呢？她心中想問，卻又覺得不妥；朱懷瑩看出她的疑惑，於脆自己招認； 「我只是一時好奇，不知道當妓女是什麼滋味，所以就……嘻嘻！」
「她就是這樣，專門喜歡做一些驚世駭俗的事c喂，警告你喔，你將來可不准把這些教給你大嫂，知不知道？」
朱懷瑩朝他吐吐舌頭，秦可卿卻垂下眼，掩飾自己竊喜的微笑； 「好啦，這船也靠岸啦，一干閒雜人等也讓我請回去了，我已吩咐人在眉香樓擺好酒宴，我們這就下船吧！」
說罷，她先行而去，朱懷文則攜著秦可卿的手，隨後而至。