大夏國賀蘭山東麓離宮外。
湖面如鏡，鑲嵌在一片綠色的草原裡，兩匹馬一前—後地接近這片美麗的湖泊。
仔細看，一黑一白，都是大夏上等的好馬，只不過，看在大人眼裡，那兩匹馬簡直就是尚未長大的孩子，就像馬上的兩人，在任何一個高壯的大夏人眼中，他們都是不折不扣的孩童，雖然他們儀表神態都盡量表現得像個大人，連鞭子抽打在空氣裡的聲音，也絲毫不含糊。
白色馬匹頸上的鈴鐺在奔跑時發出清脆的聲響，使得原本寧靜的四周頓時變得生氣勃勃。
黑色馬率先抵達，馬上的男孩在跳下馬之後，立刻體貼地迎向隨後而來的白色馬，戲劇化地跪在地上，有板有眼地道：「請皇后娘娘下馬。」
女孩配合著他的表演，神情十分肅穆，莊重地翻身下馬，在接觸到男孩遞過來的手時，終於忍不住噗嗤一聲笑了出來。
那笑容有如春風拂過湖面所激起的漣漪一般，一圈又一圈地蕩漾在男孩心中，衝擊著男孩純真的心靈，他看得呆了。
「喂，多羅仁翔，你怎麼可以一直盯著皇后看呢；這是犯了宮廷的忌諱，是要挨鞭子的！」女孩邊說邊笑，語氣裡的嚴肅跟燦爛的笑容一點也不相稱。 縱使是這樣的語氣，她的聲音仍舊悅耳如黃鶯出谷，多羅仁翔心中的漣漪在不斷擴大，臉上不禁蒙上一層夢幻的光彩。
如果多羅冰嵐是皇后，那麼他就是皇帝，那個把她捧在手掌心呵護的皇帝，他不納別的妃子，不看別的 女一眼，只要有仙女般的多羅冰嵐在身邊，就算要他拋棄皇位也是可以的。
但……他不可能是皇帝。
大夏國是以黨項羌為主體的多民族王國，其中拓跋部因為最為強盛，所以在黨項羌中有著主要的領導作用，雖然他們多羅部僅次於拓跋部，勢力凌駕野利、費聽、衛慕、往利、細封、頗超等部，也不可能跟獨大已久、深受各部擁戴的拓跋部相提並論。
那麼如果多羅冰嵐是皇后，那也只能是拓跋部的皇后，這就是讓多羅仁翔深感不安的原因。
多羅冰嵐因為聰慧．與無人可及的美貌，早就被內定將來的皇后。因為現任皇帝拓跋昊年僅十六歲，尚未定皇后人選，而掌握朝政的國相多羅延隆正是冰嵐的親人，他打算讓少年皇帝立冰嵐為後。
多羅延隆膝下無女，所以從關係最親近的兄弟輩間尋找，找到了冰嵐這個無論從哪一方面來看，都是最佳皇后人選的女孩。
她擁有讓人過目難忘的容貌——細緻的黛眉如遠山，卷長的睫毛如折扇，璀璨的雙眼閃耀著如星星般的光彩，冰雪般的肌膚則透著健康的微紅，還有時時泛著粉色光澤的雙唇，唇內那宛如貝殼般的牙齒，以及足以融化人心的微笑……這一切，讓十五歲的多羅冰嵐宛如天上下來的仙女。
除了美，上天更賦予她音樂上的天分，她吹得一手好笛子，不論是羌笛或是胡笳，只要通過那兩片完美的唇瓣吹奏出來，一律成了動人心弦的美妙音樂。
這樣一個女子，不論是身世背景、容貌品德，都足以被立為一國之後。
然而，這正是他的悲哀。
多羅仁翔的眼像瞬間被烏雲遮住一般，失去了光彩。
多羅冰嵐是未來的皇后，而自己，就算再怎麼努力，也不可能取代拓跋昊，成為大夏國的皇帝。也就是說，最多最多，他能到達的位置，就是現在一人之下、萬人之上的國相位置，國相就是國相，永遠也不可能成為皇帝。
想到這裡，多羅仁翔一點也沒有剛剛開玩笑的好心情了。
對他這種複雜的心境，多羅冰嵐一點兒也沒有察覺到，十五歲的她，著眼的不是對未來的憧憬，而是抓住眼前短暫的快樂。
能出來一趟並不容易啊！雖然大夏女子並沒有像漢人那樣，給他們的閨女定下許多極嚴苛的教條，但是從十三歲開始，父母便刻意地把她跟其他大夏女子區隔開來，他們給她請先生，讓她讀漢書、習漢禮，並且從很多方面灌輸她一種觀念，那就是——她是尊貴而不同的。
自己為什麼不同？除了天生的容貌，顯赫的家世之外，她並沒有覺得自己與—般大夏女子究竟有何不同之處；在十三歲以前，她的生活就跟一般大夏國女子無異，直到多羅延隆叔父前來，指示父母要細心栽培她，將來要讓她成為大夏國的皇后之後，她的生活就改變了。
就這樣，她被剝奪了許多自由，接受自己並不十分喜歡的教育，雖然由於好勝心作祟，她的表現幾乎可算完美，可這些教育終究無法完全抹煞一個十五歲女孩應有的心性，就像現在，好不容易偷溜出來，她就得趕快享受，而不是像多羅仁翔那樣，還把心思浪費在一些自己無力改變的事情上。
她現在想做的事情很簡單，就是像所有大夏的懷春的少女一樣，為自己喜歡的對象編織一頂花環，親手為他戴上，現在她就要這麼做。
多羅冰嵐忙碌地穿梭在綠草間，找尋各色花朵，渾然不知她自己就是草原－上最嬌美的那一朵花。
輕快的歌聲自唇邊低低地流瀉出來，伴隨著輕擺的舞步，在這風光明媚的春天裡，宛如一幅引入入勝的圖畫。
有什麼方法可以永遠留住這樣的美景呢？多羅仁翔悵惘地想著。只要冰嵐在身邊，他什麼都可以不要，就算是皇帝的位置要與他交換，他也不要！失神的他，被多羅冰嵐清脆又嬌嗔的聲音喚回神智。
「仁翔哥哥，你在想什麼呢？快來幫我摘花呀！我要趕陝把握時間編一頂花環給你……」邊說著邊把一朵白色小花摘下。
「送……花環給我？」多羅仁翔因為太過訝異而愣住。
「是呀！」多羅仁翔是除了父親之外，唯一最親近她的男子，她心想他那麼用心保護她，偶爾還得冒著被處罰的危險陪她溜出來玩，所以她想要編一頂花環給他，至於其中的涵義，她就沒有去想太多了。「所以你快來幫我採花，要是來不及做完就被捉回去那可就遺憾了。」
這種毫不遲疑的回答簡直快讓多羅仁翔喜極而泣。
冰嵐要送花環給他呢！這意味著什麼，答案已經不言而喻。
多羅仁翔一直沉重的心劇烈地跳動著，眼神閃閃爍爍，隱約含著沼光，在多羅冰嵐轉過身時適時地彎下腰去，恰當地掩飾自己泫然欲泣的表情。
在多羅冰嵐面前，他一直扮演著成熟穩重、嚴峻卻不失和善的侍衛，守衛著她，就像守衛著自己的生命一般。縱使對她的感情深如大海，也不敢在言語或行為舉止上有任何坦率的舉動，生怕因此而褻瀆了他心目中的女神。
如今，像星辰般遙不可及的冰嵐居然要做花環給他，這是否意味著有一天，他們的感情將能橫跨仙凡之間的溝渠、成為仙神共羨的一段佳話呢？越想內心越是波濤洶湧，摘花的手劇烈地抖個不停。
「仁翔哥哥，你在幹什麼呀？你看看你摘的花……」
纖細的手指毫不顧忌地扳開多羅仁翔粗厚的手掌，看著躺在他掌中的花朵，大多因他的用力不當而花瓣催折，不禁一臉沮喪，那張總是發出動人聲音的雙唇不滿地噘了起來。
「你看看，有的長有的短，有的剩根，有的只剩花瓣，這……教人家怎麼做一個花環嘛！」
她無心的抱怨當場讓蹲在地上的多羅仁翔慌了手腳，縱使膚色偏黑，仍能清楚看出他雙頰的紅暈，以及額頭上正不斷冒出的細汗，為了搞砸這麼一件簡單的任務而不知所措。
「真是奇怪了，能夠輕易拉起神臂弓的人，居然連摘花這種小事都做不好。」
她這麼一說，多羅仁翔更加面紅耳赤。
大夏以名馬與神臂弓聞名於天下，尤其是神臂弓，在幾次對宋戰爭中大放異彩，讓宋朝驚愕之餘紛紛延攬人才仿製。
這種以山桑為身，檀為弦，鐵為槍鏜，銅為機，麻索扎絲為弦的弓，其實是一種強弩，一射可達三百餘步，對於高大健壯的大夏成年人來說，拉弓射箭是輕而易舉的事。但多羅仁翔在第一次拉開此弓時的年齡只有十一歲，以他當時的身高力氣來說，的確是讓人噴噴稱奇，因為有了這項傲人的成績，他才能脫穎而出，成為多羅冰嵐的貼身護衛。
對比於眼前的事情，這個名譽成了一個諷刺的笑話，將他置於挫折與困窘的境地多羅冰嵐雪白的手指併攏，輕柔的將在他掌中夭折的花瓣掃落。
「算了算了，仁翔哥哥的力氣適合用來張弓射箭，卻絕對不適合用採摘花，這一點我算是搞清楚了。」黑白分明的烏眸對上他的，給了他一個像是責備又像是撤嬌的微笑。
在多羅冰嵐的命令下，他負責站在較高處把風，看有沒有父母的侍衛追來，而她自己則加緊製作花環的工作，一會兒，一個花環便做好了，她興高采烈地跑向多羅仁翔，踮起腳尖，準備親手給他披上。
就在此時——「不准戴！」
—道嚴厲粗暴的聲音伴隨著一記鞭子狠狠地抽來，抽掉了她手中的花冠，嚇得她一雙手緊急縮回，幾片花瓣隨著鞭子的回抽飄上她蒼白的臉頰。
受此驚嚇，兩人不約而同地望向聲音的來處。
只見一個大約跟多羅仁翔一般高，卻比多羅仁翔略瘦的男孩威風凜凜地遠遠站在右側，他的長髮編成一股，垂在晌前，耳戴圓形黃金環，身著純色狐裘衣，手中握著軟鞭，生得十分英俊神武，明明也還是個乳臭未乾的少年，睥睨著他們的眼神卻十分傲慢驕狂。
多羅仁翔與多羅冰嵐互覷一眼，不知這裝扮尊貴的少年是打哪兒冒出來的。
少年輕賤地橫了一眼多羅仁翔。
「你配嗎？皇后編織的花環豈是你能佩戴的？」他從剛剛就一直躺在不遠處的草地上，只是他們沒有發現他，耳聽著他們的言語，剛開始覺得十分有趣，可是在多羅冰嵐要為他戴上花環時，他卻突然怒氣橫生，皇后親編的花環只有皇帝能戴，而他，正是那位皇帝。
多羅仁翔並不知道他的身份，只從他的裝束打扮猜測他定是哪個部落的貴族子弟，如果他知道他就是大夏皇宮裡那個十六歲的少年皇帝，接下來的話他絕對不敢說出口。
「小子，我配不配戴花環不關你的事，但是你嚇到這位姑娘，你必須立刻向她道歉！」
拓跋昊像是被他粗重的語氣給嚇了一跳，眼中閃過短暫的錯愕，過於一會兒，又覺得十分有趣地仰頭朗笑起來，從來沒有人敢這樣稱呼他，這傻大個定是不要命了。 笑聲歇止的同時，拓跋昊那雙清澈的烏眸忽然轉為驚悍，他唇角斜扯，將軟鞭有一下沒一下的擊打在自己的另一隻手掌裡，沉吟地道：「你可知道對我不敬的下場會有多淒慘？」 …
多羅仁翔不以為然地挑起眉峰，拳頭緊握，一副隨時準備拚鬥的模樣。
多羅冰嵐卻不由自主地打了一個寒顫，她覺得少年這番話並非純粹恫嚇，而是因為他的確具有這個能力。
那種與生俱來的神氣與驕傲，比以往她所見過的任何豪酋貴族子弟的氣勢都要來得懾人，她隱約覺得眼前這個悍惡異常的少年絕非好惹，因此想要伸手去扯多羅仁翔的衣袖，勸他忍一時之氣，別跟眼前這個人計較，誰知這個舉動競然觸怒了那個少年，他揚起皮鞭，反手就往她移動的手抽來。
「不許你碰他——」
多羅冰嵐哀叫一聲，抬起一看，手背上已然多了一條長長的血痕，她頓時又痛又驚又覺得屈辱，睇了睇多羅仁翔，淚水在睫毛下滾來滾去。
這一鞭猶如打在多羅仁翔胸口般，他心中一陣劇痛，驀地自喉間爆出一聲粗吼，拔腿便衝向前去，一頭朝少年小腹急撞，這一撞，令那少年仰天跌倒。
「可惡！」拓跋昊咬牙低咒，不堪這種羞辱，迅速爬起，很公平地先將手中的鞭子甩到一邊，握拳便朝多羅仁翔面門揮去。
多羅仁翔側頭躲過，拓跋右腳隨即掃向他的腳踝，把他給拐倒，接著身子撲向前去，扯起他的前襟，揮拳就是一陣痛打。
多羅仁翔的侍衛身份也不是假的，他一翻身，便又將少年壓倒在地，如此反覆，兩人抱著相互扭打，一時之間，竟難分勝負。
多羅冰嵐在一旁看得是又緊張又心急，頻頻勸阻，卻始終無法使兩人分開，眼看著兩人漸漸接近湖泊，多羅仁翔終於靠著較粗壯的體格，一手抓住少年肩膀，一手提起他腰間的黃金飾帶，將少年摔進湖裡。
此時正是春季，雪融後不久，湖水仍然極為冰寒，拓跋昊摔入水中後迅速游上岸，一張英俊的臉隨即凍得發青，雙手抱胸，模樣是又狼狽又可憐。
多羅冰嵐心中不忍，怯怯地問：「你……還好吧？」
拓跋昊卻是一眼也不瞧向她，逕自將視線落在多羅仁翔身上，將他從上看到下，從下再看到上，最後將目光停留在他的臉上，過了一會兒，忽然爆出一陣大笑聲。
「哈哈哈！好！好呀！你居然打得過我，真是太好了！哈哈哈！」
多羅仁翔一臉的莫名其妙，多羅冰嵐則覺得毛骨悚然，眼前這個少年的脾性實在詭異得很，應該發怒他卻大笑，倒好你能找到一個可以將他擊敗的人他非常高興似的。
拓跋昊的大笑忽然停歇，再度以他睥睨的眼光傲然地看著多羅仁翔，以一種高高在上卻又十分敬重的語氣道：「你打贏了我，我服輸。」隨即又嘿嘿冷笑，驚悍的眼中閃過一抹殘忍的光芒。「就是不知道你能否打得贏它們？」
他將兩根手指放在嘴邊，一聲清哨聲響起，遠遠的便見有兩頭獵豹以非常迅捷的速度來到他的面前，在他的命令之下，一左一右地朝多羅仁翔逼近。
多羅冰嵐嚇得大聲尖叫，臉上血色盡失，眼看著獵豹從她身邊經過，發出野獸狂野的低吼，前爪按地，蓄勢待發，就等主人一聲令下，便要撲上前去將多羅仁翔撕碎。
她立刻轉過臉，抖著聲音向那少年哀求：「你不要這樣……我們給你陪罪……幫你把衣服烤乾就是了……
你千萬別叫你的豹子咬他呀……」
大夏國貴族都有豢養獵鷹或獵豹的習慣，多羅冰嵐曾經在祖父那兒見過這種獵豹，當時見到的沒有眼前這兩隻威猛，但它們以利爪利牙撕碎獵物的情景卻讓她印象深刻，眼前這兩隻豹比祖父的更高大兇惡，她生怕少年發狠，當真命獵豹向前撲擊多羅仁翔，所以趕緊向他求情。
拓跋昊這時才總算注意到眼前這個渾身發抖、泣然欲泣的姑娘，她居然有著令人驚心動魄的美貌，他一時征住，忘我地盯著她看。
在獵豹的圍攻下，原本氣勢受挫的多羅仁翔在瞥見那少年望著多羅冰嵐的放肆目光時，不禁怒火中燒，朝那少年怒吼：「喂！不准你盯著她看！」
拓跋昊對他無禮的話充耳未聞，一手握臂，一手搓著下巴，如深淵般的烏眸燃起更加邪肆的光芒，他對多羅冰嵐命令：「你，過來。」
「別聽他的！」多羅仁翔大叫，深恐少年對她亂來，一腳欲踩向前，卻被獵豹的低吼聲退回。他心中焦急不已，要是多羅冰嵐有個什麼閃失，他萬死難辭其咎。
拓跋昊瞪了他一眼，再轉向多羅冰嵐時，森冷取代了原先的邪肆。
「你敢不聽話？」
他陡然降低的音調猶如一把劃破空氣的利刃，多羅冰嵐渾身一震，只覺眼前這少年的姿態是那麼至高無上不可違抗，不自覺地拾起腳步，怯懦地朝他走去，但走到他身前一步距離便停住。
少年不悅地皺起倨傲的雙眉，不耐煩地催促：「再近一點。」
多羅冰嵐迫不得已，又往前邁了一步，此時已可聽見少年粗重的呼吸聲。
「嗯……」拓跋昊仔細地瞧著高度只及他肩頭的多羅冰嵐，她那閃躲的目光中還有著少女未脫的稚氣，但很是晶澈靈活；小巧的五官精緻絕倫，既清雅嫵媚又端莊高貴，他在記憶中搜尋宮中得他青睞的宮女容顏，竟無一人及得上她半分姿色，一顆年輕的心，登時在胸中怦怦地跳了起來。
多羅冰嵐長這麼大，還是頭一次讓男人這麼近的盯著瞧，羞窘之外又有幾分的迷恫，眼前的少年雖然神氣跋扈、囂張異常，但一張輪廓分明的臉卻是俊美無比，是她所見過的大夏少年中最好看的一個，一時之間，她的心也不住狂跳起來。
拓跋昊以兩指夾起她的下巴，將她的臉抬了起來，只覺她吐氣如蘭，一陣沁人的幽香傳入鼻中，令他當場瞇起眼，深深地吸了一口。「你很香呵……」
多羅冰嵐耳中嗡嗡作響，四肢發冷，臉頰卻不由自主地出現兩團紅暈，不敢直視他，只好將目光瞥向一旁的多羅仁翔，只見他喘著氣，雙拳緊握，兩眼瞪大進射著憤怒的火光。
「看著我！」
拓跋昊低沉的命令，以及在下巴施加的壓力，隨即將她的目光扯向兩潭無底深淵，這是她第一次正視一個男孩的眼，她不禁怔住，從來不知道一雙眼可以那麼嚴峻冷淡卻又如此深邃迷人。
她頓時忘了害怕，也忘了迴避，他的眼神散發出致命的吸引力，牢牢地吸引著自己的視線，直到下顎傳來疼痛，她才恍如隔世般地回神，同時蹙起細緻的雙眉。
「你……喜歡他？」他冷冷地問。
「我……」多羅冰嵐目光游移，一時不知該如何作答。 「回答我！」隨著這一聲低喝，鉗制她下顎的大掌猛然收緊。
「不，我沒有……」不知道為什麼，她極力想要在少年面前否認此點。
拓跋昊聞言開心地笑了起來，嘲弄又得逞的目光斜睨著一臉挫敗的多羅仁翔，彷彿十分享受他此刻的沮喪似的。
多羅冰嵐雖然覺得他的笑聲比四周的冷空氣還要教人背脊發涼，但那狂妄的笑容卻釋放著某種難以言喻的魅力，吸引著她羞澀的目光，莫名地挑動她純真的少女心。
笑容在得意中逐漸隱去，拓跋昊的視線重回她臉上，默默地朝她凝視半晌，表情忽然變得嚴峻。
「如果有一天，我發現你對我撒慌，我就把你們兩人剁碎，丟進這個湖裡。」
這席陰沉沉冷冰冰的活，聽得多羅冰嵐頭皮發麻，一股涼意自腳底直冒了上來，她覺得他這兩句話絕對不是隨便說說，而是代表一種意志、一種決心，她覺得他是那利，說得出做得到的人。
疑問同時在落難的兩人心中閃過，眼前這個衣著華麗，儀表高貴的少年到底是什麼人呢？為什麼他的每一句話都充滿了權威，就好像他天生就是要來命令人的。
他輕輕鬆開對她的鉗制，面無表情的命令：「現在，我要你吻我。」
此語一出，原就怒火沖天的多羅仁翔當場暴喝一聲。
「你這傢伙！我宰了你——」
身子剛一往前，其中一隻獵豹隨即敏捷地躍起，將他撲倒在地，兩爪牢牢地按著他的前胸，將一張長著利牙的大啪朝他怒吼一聲，另一隻則在一旁來回走動。
多羅冰嵐再度發出驚恐的尖叫。
拓跋昊側眼一看，微笑著欣賞多羅仁翔的狼狽之相，再轉眼看著多羅冰嵐。
「想看著他被撕成一塊一塊嗎？」
「不，請別這樣……」多羅冰嵐早已嚇得手足發軟，聲音控制不住地發抖。
這個少年的輪廓明明還透著些許稚氣，手段為何如此凶殘？他在利用別人的弱點迫使敵人動彈不得時，目光所流露的陰狠冷酷競一點兒也不輸給成年人。
她臉現猶豫之色，極不願就此屈服，但側臉一看，多羅仁翔在獵豹的掌下掙扎，那龐然大物壓著他的胸口，顯然已經造成他呼吸困難，一張臉逐漸變得紫黑。
拓跋昊眼中閃著戲謔的光芒，語氣卻仍然維持一貫的冰冷。
「要吻就快，我可沒多大耐性……」
多羅冰嵐秀眉緊蹙，終於鼓起勇氣，向前踮起腳尖，將自己的唇送往那兩片看來很是無情的薄唇。
冰冷的觸覺直透心底，想來是因為他落湖身體濕寒，連帶使得這兩片薄唇也失去了應有的溫度。
本想輕點一下隨即退開，誰知道他一隻大掌忽然按住她的後腦，逼迫她加長也加深這個吻。
「嗚……」她杏眼圓睜，腦中一片空白。