這次昏厥，在谷梁朗都疑心秋娘不活了時，她才慢慢醒轉。
她醒轉已是兩日以後了。
她醒來第一句話問的還是：「冬兒呢？」
谷梁朗頓了一頓，「……他已經不在了。」
她沒回答，甚至沒有流淚，只是愣愣的躺著，望著日影緩緩移動。
「你昏了兩日。」谷梁朗不急著給她吃藥，拿過一碗淡粥，「吃點東西吧！」
「我不餓。」她閉上眼睛，「也沒有吃東西的必要了。」
谷梁朗抱起她，她既不反抗也不尖叫痛哭，只是輕輕的將頭別一邊去。
他也不強迫，「秋娘……」
「我不是謝秋娘。」她的聲音像是徹底放棄了一切，「我……我什麼也不是。」
「你生父或許不姓謝。」谷梁朗的聲音仍有鎮定心魂的功效，「但是，你就是你。既然養父姓謝，他寶愛你多年，用他給的姓和名有什麼不對？」
她的眼前一片朦朧，「你知道？你為什麼都知道？」-
梁朗唇角有點笑意，「你吃一口粥，我回答你一個問題。」
一口粥能濟什麼事呢？她已經毋須再活了。以前不是死不了，而是不敢死，所以她痛苦的熬著這痛楚不已的日子。
現在，她可以死了，可以到地府聽父親唾恨她。
一口粥救不了她的命，怕什麼？她啜了那調羹的粥。
「據說忍冬和謝三爺很像，忍冬和你卻沒有半點相似。本來我以為你像謝夫人，但是我看過她揚起面紗時的容顏……不，你不像這家族的任何人。雖然早就疑惑了……」他不再說，又遞了一調羹。
秋娘乖順的吞了下去。
「謝夫人卻這樣狠心對你。」
「我不怪她。」她的聲音虛軟，「但是她不該狠心如此對忍冬。我對不起父親，他寶愛我一世，一直不知道我不是他女兒，還有負所托……」
冬兒，待姊姊到地下向你賠不是。
「謝三爺是知道的。」他又遞了一調羹。
秋娘瞪著眼睛看他，谷梁朗只是含笑看她，不肯說下去。
等她乖乖吞下，他才說：「其實謝大爺也是知道的。官差去拘捕他到案，他推得乾乾淨淨，卻大嚷大叫你不是謝三爺的女兒。這事兒，應該是謝夫人告訴他的。我也看到官府備案的高嬤嬤『跳井』疑案……」他又餵了秋娘一口才說：「我總覺得謝夫人狠得下心殺自己的奶娘，沒道理放過穩婆。等我尋去的時候，發現穩婆早接受謝三爺的資助，遠遠的遷走了。」
秋娘茫然的想坐直，力有未逮的癱了一下，「爹……為什麼？為什麼要養我這個賠藥錢的外姓人？我這些年花下的銀子，夠買五六十個男兒了！為什麼？」她初醒仍無力，連按住心口的力氣都沒有。
「你若知道冬兒不是你的親弟弟，你會不會袖手旁觀？」
「你胡說！」秋娘突來力氣，用力的推他，「冬兒是我的弟弟，爹是我的爹！冬兒啊∼∼爹∼∼」
不要激動？為什麼不要激動？她為什麼不可以哭？命都不要了，為什麼不可以哭？
「爹呀∼∼你疼我一點用也沒有，我守不住冬兒呀，爹呀∼∼」她一聲一泣血，「爹爹呀，你打我吧，你罵我吧……你來帶我走呀……你來帶秋兒走呀……爹爹呀……冬兒……」
她掙脫不開，一拳拳打在谷梁朗的胸口，一迭聲的喊，哭喊得聲音都嘶啞了。
僕人看得心驚膽戰，「姑爺……」他們也跟著拭淚，「不要讓小姐這樣傷神，她……她會哭壞的。」
谷梁朗擺擺手，任她哭去。幾次幾乎哭厥了過去，他小心的護了她的心脈，這場哭，足足哭了兩個時辰。
哭到完全無淚，氣促面白的只能幹咽，谷梁朗輕輕拍著她的背，「好了，今天就哭這些。」他端了水來，「秋娘，喝點水。要不然，連眼淚都沒有得哭。」
或許哭得太累，她反而一夜好眠。
隔日，谷梁朗見她神色略恢復，要她再進飲食，她卻別臉不用。
「秋娘。」
「別費心了。」她昨日大哭耗神，聲音尚未恢復，略略嘶啞，「我不活了。以前是為了弟弟還小，現在又要為什麼呢？很痛……每一天，都好痛……」
已經這樣忍耐二十年了。夠了，太夠了。
谷梁朗不再勸，深思片刻，道：「秋娘，何謂君子？」
她正如槁木死灰，狐疑的看著想騙她飲食的大夫，「君子可托六尺之孤，寄千里之命。」
「你我有君子之約，你可記得？」見她眼中火苗消失，他打起精神應付她的枯槁，「雖說謝夫人刺殺忍冬始料未及，我終是盡力保全過你們。或者，你怨我為德不卒？」
「不。」死都不怕了，怎麼還會貪身外物？大夫連自己終身都願拿來作保，她還惜什麼？「大夫已經仁盡義至，是……」她不知道該怎麼怨自己的養母，淚流滿腮，「秋娘盡其所有，只要是大夫要的，什麼都可以。」
「什麼都可以？」他眼睛閃了閃。
「君子一言，快馬一鞭。」她向來守信。
「好。」他炯炯的望著秋娘，「我要你。」
趁她怔住的時候，餵了她一調羹燕窩粥。
秋娘急急吞下，「我？為什麼？」
「秋娘，你不守信？」他笑笑，「你吃下這碗粥，我告訴你為什麼。」
「你……」她啼笑皆非，望著粥，本想大笑，反而哭了出來。混著眼淚，她艱難萬分的吃下那一小碗粥。
「秋娘，實話說，你的病眼下是沒救了。」他溫柔的替她拭了嘴角，「如你一般有心疾的人皆藥石罔顧。我行醫幾年，已經看過太多人因而喪命。」
溫暖的大手握著她的冰冷，「你若已不惜命，何不趁有生之年為善？我帶你到棲渡山，群醫會診，尚有些新藥可試。以有限之命，換多少蒼生之活，比白白的餓死病死好，你說是不？」
她愣愣的望著他，良久才說：「我熬不到棲渡山。」
「你口口聲聲要死，何以定要死在謝家莊？」
思前想後，竟無一語可反駁。虧她人稱「賽諸葛」，居然讓人堵得一句話都無法回。
「大夫不要家產良田？」她不確定地問。
「叫我子霽，」他很堅定地說：「我要你。」
駁回他，快駁回他……這麼多年，她困在病榻，連窗下探探都不得，哪堪千里萬里勞頓？
除死無大事。死猶不懼，怎恐千山萬里？
「子霽，此行你當後悔。我將拖累你。」
望見她眼中又有不屈的火苗，他隱隱有笑意，「我不怕。」
沉默片刻，她反握他的手，「我跟你走。」
五姨娘星夜兼程從麗京趕回謝家莊，發現谷梁朗已帶走謝秋娘。
「什麼？！」她跳得半天高，「棲渡山？這千山萬水，夏天又要到了，沒帶僕人沒盤纏，就這麼走了？你們居然沒半個留一留他們！」
「五姨娘……」老管家淚流滿腮，「就讓小姐跟姑爺去吧！姑爺是好大夫，就算不能醫好她……姨娘啊，姑爺是一心一意為小姐的，讓小姐也過過夫妻生活吧……」
易得無價寶，難得有情郎。
五姨娘怔忡半晌，落下淚來。
「不成，我在這兒哭什麼？」她擦擦眼淚，「我得整理個家成業就，等她回來好罵她呢！傳商行的人來見我！」她越擦眼淚，流得越凶，「這死丫頭……等她回來，我非好好罵她不可……」
痛。
秋娘睜開眼睛只有這個念頭。雖然馬車裡已經多備軟鋪了，她還是顛得一身痛。第一天行不到十里路，她已經面白氣促了。
「還有多遠？」她的聲音不比呻吟大多少。
「很遠。」谷梁朗替她拭拭汗，「今天這樣就好，我們打尖吧！」
「天還亮著。」她不是不內疚的，這麼慢慢晃著，要晃到哪年才到？
「睡中覺再走。」他將秋娘抱起來，村民都瞠目看著，秋娘覺得難為情，只得縮在他懷裡。
天熱，她沒什麼胃口，但是谷梁朗不讓她躺著用餐，寧可半抱半扶著在眾目睽睽下吃飯。
「我自己能坐。」痛死她也丟不起這臉。
他笑一笑，放開她。她手弱無力，筷子顫巍巍的夾了半天才能吃到，卻不讓谷梁朗喂。一餐飯吃得極慢，谷梁朗不但耐心等她，還將雞胸肉撕碎，夾到她碗裡。
「我不吃葷。」她訝異，「姚大夫說……」
「遠行需要體力。」他笑笑，「你不是喜歡說，除死無大事麼？」
她也笑起來。村野客棧，當然又隨和些，膳房也不可能為她特別做無鹽羹菜。沒想到這樣粗礪的飯菜，卻讓她覺得有滋有味，吃得比平常多。
只是讓他抱著進房，她實在窘得很。
她幾乎一觸及硬床板就睡著了。但是筋骨疼痛，轉側不禁有呻吟之聲。谷梁朗想幫她推拿，發現她身上瘦得可憐，不知道怎麼下手，谷梁朗躊躇了一會兒，將她裹在被裡，和衣躺在她身側抱著，讓她舒服些。
等她醒來，發現自己蜷在谷梁朗的懷裡，不禁兩腮艷紅，心口漸漸緊起來，但是谷梁朗穩定的心跳聲，卻讓她身子慢慢放鬆。
他睡著的容顏異常安詳。他……他真是個好看的男人啊！雖然只是憐憫，她也成了他的妻……
她哪有命成為任何人的妻呢？一陣酸楚讓她眼眶發熱。她不願再想，繼續傾聽他的心跳，他動了一下，迷濛的張開眼睛，秋娘趕緊裝睡，他確定秋娘安然，摟緊一些，又朦朧睡去。
他對她……真好，雖然是醫者對病家的好。
同行月餘，她又不那麼確定。
舉凡如廁更衣沐浴，谷梁朗皆盡心竭力，體貼入微。秋娘壓根不信什麼「救天下心疾蒼生」的鬼話。
他圖什麼呢？這樣盡心照顧一個病鬼，家產他不要，錢財他不要，他到底要什麼？
沐浴時怕她困窘，他先幫她沐發，眼睛綁著布巾，輕輕的將她放入浴桶。
「為什麼？」她躺在熱水裡，在蒸騰的霧氣中，低聲的問。
「嗯？」
「你這樣盡心盡力，照顧我無微不至……」望著自己枯瘦得可怕的身體，「這些是為什麼？你可以帶人來照顧我……」
他倒少有的臉紅，「不為什麼。我養不起別人。」再說，他希望秋娘能夠放開胸懷，從沉重的壓力裡走出來。任何跟謝家莊有關人等，他都不希望跟從。
「我薄有資產……」
她急著希望有點貢獻，沒想到惹谷梁朗生氣了。
「你是我的妻！為什麼要用妻產？」
這話在她心口重重的撞了一下，說不出是苦是甜，滿心歡喜酸楚，卻又想哭。「那不是……」
「那是！」他自己也吃驚了，這些年胸懷豈有波瀾？沒想到竟然會激動起來。他壓抑了一下，「水冷了，我抱你起來吧！」攤開浴單，正要裹住她，卻沒聽到水聲話語，他警惕起來，「秋娘？」
沒有回答。
他匆匆的拉下布巾，只見她筆直的注視著自己，慢慢的放開掩著胸的手，聲音有些顫抖，「不要別開臉。」
月餘來她能進飲食，已經略略長了些肉，只是仍然瘦得肋骨可見，然膚白勝雪，嬌細的腰肢和柔小的乳房還是讓人屏住呼吸。
「很難看對不對？」她低語，雖然這樣羞人，她還是鼓起勇氣，「我能是誰的妻呢？」
「我們有媒妁之言，父母之命。」他的聲音軟下來，「起來罷。水都冷了，著涼怎麼好？」
幫她擦身更衣，覺得背著他的細瘦肩膀不住抽動，心知她哭了。不知為何』/心裡有些酸，也有些歡喜，他沒有安慰她，只是仔細的幫她擦乾一頭長髮。
這樣病弱的身體，卻有這麼美的頭髮。又柔又滑一光亮得像是一匹綢緞，纏綿在指尖，像是無盡情意。他細細的梳好，連挽起來都捨不得。
「我要知道，為什麼？」她瘦削的臉固執的要一個答案。
「你若乖乖睡覺，」他忍不住哄她，「明天天亮你會在枕下看到回答。」
這讓她失眠了大半夜，好容易睡著了，等醒來，都快中午了，谷梁朗早已起床不在房裡，她急急的摸向枕下，攤開來一看－－
憐君風流高格調
她怔了一會兒，心知他改了中上唐詩〈貧女〉裡的「誰愛風流高格調」。
不再問什麼，她第一次忘了病苦，突然希望自己能夠長命百歲，就算日日心痛也無所謂……
車馬勞頓，她以為自己熬不過來，孰料竟然能夠倚著窗賞景。
雖然想到冬兒不禁要哭泣一場，卻比在謝家莊時寬懷許多。
谷梁朗不忌飲食，少用藥餌，她會忍不住地哭泣發怒，卻比在家時身體好些。
谷梁朗診脈抓藥，默然不言。他心知她此時雖體力漸壯，卻無異飲鴆止渴。若臥床休養，少怒寡言，當然可以讓她多活一二十年：現下讓她宛如常人奔走，一旦發作，便極為凶險。
但是，躺在床上如廢人般痛苦，還不如讓她賞景玩水，好好的活過一場。
越認識她，越憐惜她。由憐生愛，漸漸在他心湖裡深有漣漪。
他向來謹遵父囑，情緒收斂平靜，卻讓這聰慧而壽促的女子在心底烙下一片月影，再也無法無動於心。
等他發覺的時候，已經越過醫者病家的分際太深。
輕撫著她絲緞般的長髮，谷梁朗心中輕歎。
上邪！
我欲與君相知，長命無絕衰。
山無陵，江水為竭，
冬雷震震夏雨雪，
天地合，乃敢與君絕。
飯館裡賣唱的小姑娘唱著古詩，谷梁朗和秋娘兩個人有些怔忡地聽著，秋娘低下頭，臉一陣陣淺淺的泛紅。
谷梁朗見她靨生紅暈，發起呆來。不知怎地，相處這麼久了，卻覺得她越來越好看，反而覺得其他女子粗鄙了。
憐她弱質，這樣千山萬水跋涉，她居然也熬了過來，一聲苦也不曾聽見，這樣反而讓他心底越發酸楚，更細心的照料她。
一開始不過是大夫的身份，可現在扶抱她的時候，心裡總漾著溫柔的波濤。細心調理藥膳，見她終能坐能行，雖歡喜，卻有著深深的惶恐。
讓她撒手西歸，自己可能謹守父親不動於心的承諾？
若是再也看不到她纖細的影子……他強行將這惶惑壓下，不讓自己細想。
一遍遍的提醒自己，不過是個病家吧！父親過世的時候，他都能收斂心神，沒有理由這個時候不能。
再說……秋娘已經注定命促了。
每每思及，心情就分外沉重，但是靈慧如她，卻會對自己展顏一笑，「子霽，我現下好好的，從來沒有這麼好過，莫多想。」
是，她現在已經可以從馬車走下來，自己進客棧了，但這也是他行險用金針的關係。
強行打開她的血脈，讓淤塞的心脈暫時紆解，但終非長久之計。效力會漸漸的減弱，漸漸的不起效應，到那時，只要一個不留神，她都可能因為大發作而死去。
但是，起碼現在她是愉快的活著的。映進她眼簾的每件事情都新鮮有趣，夏雨秋霜，朝陽暮月，透過她的眼睛，他發現這個世界是這樣遼闊而美麗。
原本兩個月的旅程，他們走了將近半年。除了為了秋娘的病體，他也想要延續這種兩個人靜謐而單純的生活。
走過數十個村鎮，盤纏都靠他行醫所得。他向來淡泊名利，達官貴人與平民獵戶在他眼中並無差別，但是這幾年他四處行醫，到處都有病家感激涕零的留宿，生活簡單卻過得去。
只是苦了秋娘與他奔波了。
見識的多了，旅途無事，秋娘對醫學又頗有興趣，他也當打發時光，開始教她學醫。
她生性靈慧，什麼都一學就會，記性又好，有時考她開方子，她也能思索一會兒，將藥方開出來。
雖然太偏滋養而行藥慈軟，但是就一個初學醫的人來說，已經很不得了了，照她的方子也不過好得慢些，未必就使不得。
若是可以，他真想跟她這樣遊歷名山大岳，再也不回棲渡山……她還有多少時光呢？能多看得一刻是一刻。
再說，她此刻不是好好的麼？說不定上天憐她聰慧過人，不該壽促如此……
就在棲渡山在望，谷梁朗猶豫著該不該上山時，秋娘卻因時氣所感，小病差點引發了大發作，他衣不解帶的照料了好幾天，心卻發冷－－上天並沒打算放過這弱質閨秀。
疾病很公平，任意的降臨在任何人身上，不管她聰慧或愚魯。
谷梁朗等秋娘稍稍愈可，便扶抱著她上了馬車。
「……對不起。」秋娘小小的臉蛋裹在兜帽裡，好不容易將養出一點肉來，又讓病痛折磨得消瘦。
「永遠不要跟我說對不起。」谷梁朗溫和的將她抱在懷裡，「這不是你的錯。」
傾聽著他的心跳，她竭力忍著，還是淚凝於睫。她沒有這麼痛恨自己的身體過。
一路山路顛簸，怕顛痛了她，谷梁朗將她抱在懷裡護著，見她昏睡還時時皺眉，想來還是痛的吧！
連聲苦也不叫。見她嘴唇咬破兩處，想是痛極緊咬的結果，他憐惜的拿出雪花膏替她上藥，柔潤的觸感讓他的手禁不住一縮。
向來律己甚嚴，多少女病家為他傾倒，甘願無名無分的以身相許，他總是嚴正的婉拒了。人家女孩家來日方長，怎可耽誤人家終身？自己已經立誓一世為醫，儘管被尊為神醫，手下仍有病人不幸過世。
他自己不怕病家尋仇，怎可拖累妻子兒女？
就不怕拖累了秋娘麼？這問題一閃而逝，他心裡不安起來。當初為什麼會一時衝動跟五姨娘提親呢？
時光粼粼如秋水，他還記得那病弱的小女孩，抬起晶亮而不屈的眼睛。艱苦的學大夫涯，只有想起那雙眼睛，他在挫折中才能夠撐下去。
她還在謝家莊等著。等著有人替她除痼疾。
以為自己已經遺忘了這件事情，哪知道，有些事情只是潛藏，不是遺忘。
秋娘已經是他的妻了。對她，可以光明正大的盡力救治，而不用擔心什麼了。
就算逾越醫病的際限，也不是什麼大錯吧？
棲渡山在望，他的心情也沉重起來。不告而娶，不知道師尊會怎麼想，師妹又會怎麼無理取鬧。
現在，他還不想回杏仙派。最少，讓他先去尋求最後一點希望。
他驅車，先進了山下的棲渡鎮。