電梯中寂靜無聲。
「那個……」陶菲菲有點擔心地盯著孟蘊真。「你沒事吧？」
孟蘊真回頭看她，似乎感到奇怪。「我該有事嗎？」
陶菲菲瞪大眼。「不該嗎？」
孟蘊真認真地想了想。「理論上是不該。因為我沒問過他的職業，他不算騙我。」
「話是這樣說……可是他不是有聽你的節目？他明知你喜歡他的音樂耶。」陶菲菲深感自己被人當傻瓜，因此比她還忿忿不平。
「那也不代表他必須主動告訴我。」
「天哪，我真的對你甘拜下風，所以你一點都不生氣？」
「怎麼可能。」
「還真的……等等！你是說怎麼可能生氣，還是怎麼可能不生氣？」
「……」
叮！二十九樓到了。
孟蘊真先走出電梯，陶菲菲呆了一會兒，到電梯要關了才匆忙跳出。
從方才孟蘊真臉上的表情看來，陶菲菲能肯定，她絕對有生氣！而當她真的出現這樣正常的反應，反而輪到陶菲菲不知該如何反應。
「先回家了。再見。」孟蘊真對她說。
「啊，好……如果你有什麼事，別忘了打電話給我，我一定幫忙。」像是圍剿之類的，哼哼……陶菲菲義不容辭地承諾完，才打開自己的門入屋。
關門的聲響在空曠的廊間迴盪幾秒，最終消失。
孟蘊真站在自己門前，注視密碼鎖，不知為何竟不太想入內。
手機正好沒電了，她不想更換備份電池，也不想到有人能打電話找到自己的地方。不想生氣，也不想聽誰解釋，什麼都不想去思考。
這些念頭使她訝異發現自己的心原來這麼亂。
回過身背對門，瞥見鄰門前掛了把傘，傘面已干，顯示孟老太太之前出過門。
她認得這把傘，那是孟老先生的遺物，孟老太太一直很珍惜；聽說有一次她回家之後忘記自己將傘掛在門把上晾乾，還在家裡找得團團轉，深怕遺落在外頭。
孟蘊真注視那把傘想了想，決定替她送入屋中，於是伸手拿起傘，不料傘柄竟輕易牽動門把，她一愣，才發現門未上鎖。
推門而入，意外見到孟老太太尚未上床睡覺，而是背對自己斜靠在沙發上，她說：「孟老太太，您又忘了鎖門……孟老太太？」
等等！似乎不太對勁──
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沈宇回到台北時已是凌晨，一踏入大樓，他連自己家都沒回，立即趕往她家。
他無法顧慮會不會打擾到她的睡眠時間，因為他無法等到明天再說。一路上焦慮難安，不知撥打她手機幾次，但皆是未開機狀態，改撥她家電話亦然。
在門前深吸一口氣，他伸指按下門鈴，一次……兩次……三次……無人應門。
他拿起手機撥打她家電話，裡頭傳來電話鈴響，一次……兩次……三次……無人接聽。眉頭越攢越緊，憂心漸漸覆蓋焦慮。若她在屋內，但不想接聽電話，應該會將電話線拔掉，而不是放任電話持續作響。難道她這麼晚還沒回家？該不會……出了什麼意外吧？雖也可能是她欲裝作不在，他卻無法不著急。
想起她之前跟陶菲菲在一起，他改撥陶菲菲的手機號碼，得到的回應卻是──
「我在睡覺，有事請留言。不過如果你姓沈就不用了，我跟你無話可說。」
他只能微微苦笑，安慰自己她或許在陶菲菲家裡。
又在門前佇立了將近半小時，他才拖著疲憊的步伐乘電梯回到自己家。推門入內，夜晚的客廳沒有一絲光亮，他第一次感覺一片漆黑會壓得人喘不過氣。
打開客廳燈走到沙發邊坐下，他再次試圖撥打她的手機號碼，但一樣徒勞無功，只得合起手機放在茶几上，以手覆額，頹喪地平躺下。
長途跋涉的辛勞加上一路上緊繃的精神狀態使他心力交瘁，運轉過度的思緒漸緩下來，被睡意一絲一絲抽乾……
啾啾啾！啾啾啾！啾啾啾！
沉睡當中，突來的刺耳聲響不停攻擊耳朵，他緩緩睜眼，被刺目的光線照得眼睛微瞇，這才發現自己睡了許久，天色已經大亮。一看壁鐘，竟已是下午一點半，他蹙眉按著因睡姿不良而酸痛的脖子，走向仍在作響的對講機。
「沈先生，孟先生來訪，要請他上來嗎？」管理員說。
他微一皺眉，腦袋一時轉不過來。「哪位孟先生？」
管理員回頭對人說了幾句話，然後是孟蘊生的聲音：「喂，我要上去！」
沈宇揉揉眉心，無奈地跟後來接上的管理員說了句：「請他上來，謝謝。」
片刻後，門鈴響了，他上前打開門，門前的孟蘊生沒跟他打招呼，甩掉鞋就往裡頭橫衝直撞，四處勘查一遍之後，回頭瞪他，問道：「蘊真呢？」
「她不在這。」
「真的？」孟蘊生瞇起眼。「那她家為什麼沒人，手機也沒開？」好像篤定了她行蹤不定就一定是被拐到他家。
沈宇在餐桌邊坐下。「……她也沒跟你聯絡？」
「啊？」孟蘊生的眼睛已經瞇成一條線。「這句耐人尋味的話是什麼意思？」
「她昨晚沒回家。」
「什麼？！為什麼？！」孟蘊生立刻切換入激動模式，衝上前一把揪起他的衣領。「你這混蛋做了什麼！啊？」
他深吸一口氣，低聲道：「我……讓她生氣了。」不願用更激烈的詞彙。
然而這對孟蘊生來說顯然已非常可怕，因為他當場臉色大變。「你你你你這白癡！你剛剛說什麼？你居然敢惹她生氣？！」
沈宇悶不吭聲，心裡比他更不好過。
只見孟蘊生急急忙忙掏出手機撥打電話，等待片刻，爆出一聲咒罵：「媽的！果然又沒開機！小妹，是哥哥我啊，你生氣歸生氣，但是我完全不認識那種人間敗類，你千萬別連帶不理我啊……」又哀嚎了好一會兒，留言完畢，回頭惡狠狠地瞪向沈宇。「你這蠢材！你知不知道她心情壞到極點的時候會怎樣啊？！」
沈宇無法回答，只知道她心情不好會炸食物，心情糟糕則會猛打沙包。
「她會搞蒸發！好幾年前，我跟她好友分手後她忽然失蹤了，過了整整一個月才肯回來見我，當中只跟我爸媽報過平安，斷絕任何聯絡！」經過那次恐怖的經驗，他再也不敢跟她的朋友有多餘交集，如今卻因這傢伙而受累，天哪……
面對他誇張的聲嘶力竭猛抓頭髮，沈宇無言以對，只有臉上漸漸失去血色。
所以，她難道也會就此失蹤，連解釋的機會都不願給他？
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孟蘊生氣呼呼離開之後，沈宇一秒也沒浪費，開始傾全力追查孟蘊真的所在。
陶菲菲謝絕會面，高悟森愛莫能助，孟老太太家總是沒人。
失去她消息的第二天，他終於出了下下策，埋伏在電台準備攔截她。
五點半，他準時守在電台門口，終於等到她錄音結束的六點，然後是六點十分、六點二十分、六點三十分……七點整，心情由忐忑至失望。
是撲空還是錯過？他不願加入她刻意避開的可能。
隔天下午，他在同一時間抵達，放棄守株待兔的計畫，這次直接進入電台內部，見到一位助理模樣的年輕女子自眼前走過，他拉住她，問道：「請問『倒掛音符』的DJ Jane現在在裡面錄音嗎？」感到對方狐疑打量的目光，他表明自己的身份。「我是她男朋友。」
「你找Jane的話，她因為這星期有事，把錄音時間全部調到早上十一點到下午一點了，她沒跟你說嗎？」
聞言，他狼狽得說不出話來，由發燙的耳根知道自己的臉色一定很可疑。
等待令人心急如焚，當天晚上他一直無法入睡，直到晨光熹微才合眼。
隔天十二點半即抵達電台，下午一點十五分，在缺眠的恍惚狀態下，他終於見到那睽違許久的熟悉人影自大門口走出──
「蘊真！」他上前急切地喊一聲。
她回過頭來，見到是他，神色意外又驚訝。
至少沒有憎惡。他緊繃的心情總算能放鬆一條弦。
這幾天裡，他累積了太多太多話想跟她說，終於等到這個時機，胸口鼓脹諸般情緒，張開口卻發現喉頭像瞬間被魚刺鯁住……一句話也出不來。
她沒有扭頭就走，只是靜靜打量他幾秒，最後開口說：
「對不起，我暫時不想見到你。」
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「跟男朋友吵架了？」病房中，孟老太太突如其來的一個問句使孟蘊真一愣。
算吵架嗎？她思考。「……也不是。」
「那是怎麼了？我沒看過你這麼悶悶不樂的樣子。」
孟蘊真沉吟片刻，決定這樣敘述：「有件事讓我覺得不高興，但他並沒有錯。」
「哦？」孟老太太抬高眉。「那你有沒有把這樣的感覺告訴他？」
「沒有。」孟蘊真面露困惑。「那不是莫須有的責怪？」
「傻瓜！要是以後為此有了心結豈非更糟？我都不知道原來你這孩子談起戀愛還這麼理智……讓我想起我老公哪，他也是什麼心事全悶在心裡，所以後來我鐵了心，每次一發現他忽然不說話就追根究柢一直問一直問，非纏到他老實回答不可……」孟老太太想著想著有些出神，最後歎息一聲，微笑道：「你知道嗎？我剛才說的老公，是我的第二任丈夫。」
孟蘊真微訝，當然不知道。
「我是離婚後改嫁的，那時我唯一的兒子已經成年，對我很不諒解。後來他結婚成家，好幾年前全家移民美國，戶頭裡的定期匯款沒少，聯絡卻越來越少，呵……」她自嘲地笑了笑。「我老公去世之後，我一人守著那房子，不奢望兒子會回來看我，只是有時想到久未見面的孫女還是覺得有點寂寞……不過我從沒後悔過。因為我老公生前對我很好，我一直很幸福。能讓一個人感到自己被珍惜真的不是件容易的事，至少我前夫就辦不到。」
而沈宇也辦到了。腦中不覺浮現如此聯想，孟蘊真一直比誰都清楚這個事實。
「我想你也不知道，你送我到醫院那天正是我老公的忌日。我祭拜回來後人就不太舒服，想說睡一覺看會不會好點，躺在床上卻覺得噁心想吐，跑到廁所果然就吐了。後來沒多久我又陸續吐了好幾次，虛脫在沙發旁邊眼前發黑，原本想打電話求救，拚命掙扎著起身的那一瞬間，突然覺得像自己這樣老邁又無助，到底為什麼還要孤零零留在世上？一時了無生趣……唉，幸好你及時趕到。」她慚愧一笑。「要是我真因為這樣放棄而死了，到下面肯定會被我老公臭罵。」
發覺孟蘊真似乎在想些什麼而微微出神，孟老太太停下話，慈祥地注視她。「我是不知道你們小兩口發生什麼事，不過有些事總是得說清楚的。除非你認為他不值得信任……那就代表你們之間該結束了。」
孟蘊真猛然抬頭，反應是驚愕。結束？不，她沒那麼想過。
但孟老太太說的沒錯，如果她並不是無法信任他，就不該為了一己之私而單方面拖延這麼久，這對他太不公平。
有些事，總是得說清楚的。
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她已經三天沒回家過夜了。
沈宇不記得這三天自己是怎麼過的，唯一記得的是那天在電台門前，她對自己說過的那句：「我暫時不想見到你。」
因為她語氣裡的堅持，他可以追上去卻不動如山，可以解釋卻啞口無言。
他甚至沒印象她有沒有說再見，只知道自己沒有說。
暫時是多久？回到家後，這疑問無時無刻不盤據他腦中。一星期？一個月？一年？還是……一輩子？無論她的決定是什麼，難道他都只能站在接受的那方？
匡啷！想得太入神的結果，手上的茶杯被失手打破。
望著地上的碎片，一股激動的情緒陡然重擊胸口。不，他怎能接受他們之間就這樣結束！決心主動採取行動，他沒時間清理茶杯碎片，匆匆套上鞋子出門。
到一樓管理員處，他問：「請問二十九樓C座的孟小姐有沒有曾經回來過？」哪怕是回來拿件小小的日用品也好，他不願錯過任何線索。
值班的管理員沉思片刻。「對不起，我沒什麼印象耶……小趙、小趙！二十九樓C座的孟小姐有沒有回來過？」
剛換班的小趙正在調整領帶，聽了他的話，回想道：「孟小姐啊？嗯，我記得上次見到她，是幾天前她叫救護車把孟老太太送醫院……」
「醫院？」沈宇錯愕。
「是啊，因為孟老太太得了急性腸胃炎，救護人員來時我還有幫忙呢。」
怎麼也沒想到會是如此，他問：「情況嚴重嗎？」
「聽說沒什麼大礙，不過老人家年紀大了，還是得住院觀察休養幾天。」
他放下心，隨即想到孟蘊真說不定就在醫院，急問：「是哪間醫院？」
小趙報上醫院的名字，直到沈宇匆匆道過謝飛奔出門，他還一愣一愣的。
沒想到沈先生居然也會有這種急切的表情……當真怪哉。
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他搭計程車來到醫院，在櫃檯問明病房號碼，來到病房門前。
深吸一口氣，他告訴自己既來之則安之，然後伸手輕叩門板。
「進來。」那是孟老太太的聲音。
他做好心理準備，推門入內，卻愕然發現孟蘊真並沒有在病房內。
「哎呀，你來啦！」見到是他，孟老太太笑咪咪的，似乎不太驚訝。
他連忙收拾了錯愕，禮貌地道：「是。您還好嗎？」
「好得很，簡直覺得自己隨時都能出院了！」孟老太太呵呵笑，打趣地說：「我想你是來找小孟而不是我這老孟的吧？」
「不……」他不禁尷尬。
「沒關係、沒關係！我不介意。」孟老太太微笑道：「小孟去幫我買粥，你坐著等一下，她很快就回來了。」
他依言在一旁的椅子上坐下，心中忐忑不安，有些掩不住的侷促。
約莫十分鐘之後，門被推開，孟蘊真入房，見到沈宇，神色明顯一愣。
「你怎麼來了？」
他站起身，捺下接近她的衝動。「我來找你。」
「沈宇，你吃過中飯沒？」一旁的孟老太太開口問道。
「還沒。」
「蘊真，你也還沒吃吧？你們兩個先到地下室的美食廣場吃飯，別枯站在這陪我這把老骨頭，我都要不好意思了。」
孟蘊真沒回話，上前將粥端到病床旁的小櫃上，抽了張面紙略微擦拭塑膠的免洗調羹，再將餐盤交給她。
孟老太太道謝接過，突然感傷地歎道：「你真是好女孩，你要是我女兒就好了。像我兒子啊，我看就算我死了他也不會回來奔喪……」
「孟先生已經回台灣了。」
孟老太太一呆。「什麼？」
「我之前問過您，您說通不通知都可以。我聯絡他以後，他立刻訂了機票，今天就會到了。」她低頭瞄眼手錶。「差不多就是這時候……」
叩、叩、叩。還真的說曹操曹操就到。
哪來這麼多訪客？孟老太太像見鬼似的瞪著門，呼吸變得有些急促，最後一反平常的和藹可親，嘶啞大喊：「幹什麼！？現在來不如別來了！回去！回去！」
門外沉靜了一會兒，然後一個稚嫩的聲音透門傳入：「奶奶，是我啊。」
聞言，孟老太太忽地紅了眼眶，掩嘴一聲哽咽，眼淚撲簌簌掉了下來。
眼前的突發情況讓沈宇一時有些反應不過來，此時，他一直分神注意的孟蘊真對他使個眼色，他立時會意，自椅上站起身來走向她。
兩人一起走出病房，對門外的一家三口頷首示意，識相地先行離開。
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雖然時間已超過一點半，在美食廣場用餐的人潮卻依然洶湧。
他們在同個攤位買了兩份餐點，找了個角落的空位坐下。面前的炸醬麵散發陣陣香氣，他從起床至今尚未進食，現在卻不覺得餓，只感到胃因緊張而緊縮。
她倒很自在地吃起自己的餛飩，直到碗底快要朝天，發現他還沒動筷，問道：「你不餓嗎？」
他沒作答，停頓一會兒，說道：「對不起。」語氣十足鄭重。
氣氛進入另一輪沉默。
她將最後一個餛飩放入口中，邊咀嚼邊像在思考什麼，最後說：「為什麼道歉？你沒有做錯事。只是我沒問過你，你也沒提過而已。」
那平靜的反應使他錯愕。「你沒生氣？」
「有。而且程度比我以為的還誇張。」她喝一口餛飩湯，皺起眉頭。「這幾天我一直在思考自己為什麼會有這種不合理的反應，後來才想到，不是有句話叫『由愛生恨』？可見正面的感情很容易轉換為負面。」
恨？他開始胃痛。
「所以，我大概比自己以為的還喜歡你。」
這絕處逢生的結論令他怔愕卻不敢驚喜。思量片刻，擬好要說的話，開口：「那不是不合理的感覺，是你的真實感受，你可以不要壓抑，直接告訴我。」
「嗯，我也正打算那麼做。」以免真因此有了心結。她撐著下巴直視他。「雖然這其實不算什麼大不了的事，不過事實是──我非常非常非常不爽你。我在節目裡總是很慎重地介紹你，費心搜集關於你跟你作品的資料；因為欣賞你，還特地安排了call in活動，為了拿到你的簽名專輯而大費周章。陶菲菲透過我的節目拿到獎品，還興高采烈地要去慶祝，可笑的是你本人居然就在我們身邊旁觀──所以是你在耍我，還是我自己太蠢？」
平鋪直達的語氣一點也不激動，卻使他句句中箭，節節敗退。
「我不是……對，我的確是刻意隱瞞。」他深吸一口氣。「因為你曾說過找男友絕不能找做音樂的。」
什麼？她詫異。「你認為我會因為這種理由跟你斷交？」
「不，只是不願你從此將我排除在交往的對象之外。」
怎麼也沒想到他的切入角度會是如此，她有點發愣。「……用心良苦。」
「是私心作祟。」他低聲坦承。「我不肯冒險挑戰你的接受度，因為當時我甚至不能肯定你對我有幾分在意。本來我打算南下回來就跟你坦白一切，可是最後卻是經由這種粗糙的方式讓你得知……是我瞞得太久，因為我……害怕。」
害怕？「你……太奇怪了。」她不懂。「這樣如履薄冰，跟我在一起還會快樂？」
「會。至少我得到這個機會。」那回答是如此毫不猶豫。
她不語，拿起飲料吸了一口，手指撥弄吸管，混亂數日的思緒在不知不覺間漸轉澄澈。
眼前這個一向不多話的男人，此刻如此懇切地對自己剖心相告，言語間透露的全是對自己的真摯情意，面對這樣的他，她不知該怎麼繼續生氣，也不知自己還有什麼好生氣的。
連日來的鬱悶從舒緩到現在全然清空，取而代之的是種比感動更深入的情感。
她想對他很溫柔很溫柔，如果做不到回報他對自己的全然付出，至少也要有九成。因為他即使時時如履薄冰也選擇跟她在一起，只為了慢慢等待她察覺自己的感情，慢慢引導她更傾心於他……她要自己成為一個值得他如此相待的人。
「等你把面吃完，我們回家吧。」
一句簡單的話卻讓他心頭狠狠一顫，一股溫度近乎燙的熱流隨之竄上，帶來諸般滋味，其中所佔比例最大的是無盡的歡喜以及解脫。
因為那代表她願意接受。
懸掛多日的心情、那些憂慮和煩惱，在這一刻全都不再重要。
說清楚講明白之後，長久以來緊刺在心坎上、時而讓他透不過氣來的那枚釘子方始松落，那些惴惴不安在此刻全數瓦解，終於能心安理得。
他微笑著拿起筷子，解決掉自己生平嘗過最美味的一碗麵。
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他們回到二十九樓她的家，並肩窩在沙發上，彌補連日來的思念。
「所以你這幾天都住醫院？」
「住同事家。」
猜到原因，他不由得問：「若我沒設法找你，你是不是打算從此避而不見？」
「只是暫時，我告訴過你。」
「……聽說你曾失蹤過整整一個月。」
「那是為了沉澱冷靜。當我覺得自己準備好可以面對那個人，無論他的解釋是什麼我都會相信。在氣頭上說的話一不小心就會太過粗率，容易造成傷害。」而她不想在將來為自己曾說過的話後悔。
他停頓幾秒，低聲說：「看來我打亂了你的計畫。」
「不……是我自私，拖延太久。」畢竟孟蘊生當時的情況跟他是不同的，只是她的在乎程度無異──啊，沒錯，正是那不知何時滋長茁壯、獨對於他的在乎。「我已經準備好面對你了，要是你沒來，我也會在今天回來見你。」
他胸口一緊，啞聲道：「謝謝。」因為她認為自己值得信任。
「謝謝、對不起。前面是還給你的，後面是該給你的。」坐直身，她相當認真地問：「你還有沒有秘密要告訴我？」
他想了想。「似乎沒有。」
「好。那這次要毫無負擔，真的快樂在一起。」而且要很快樂很快樂。
他流露笑意，點頭代表回應。
她凝目注視他，下一秒，忽然湊近他──第一次主動吻他。
如果他藉由吻傳達的是他對自己的珍惜，那她想藉由這個吻傳給他的訊息則是：我實在非常喜歡你。
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「學鋼琴的小孩不會變壞，學武術的小孩不會被拐。」
電視螢幕上，一個身著道服、國中年紀的女孩正對著鏡頭一本正經地這麼傳教，背景是幾名十來歲少男少女在道場精神抖擻練武的歡樂畫面。
時間是數周後，又一次以她家為地點的約會，不過這次觀賞的影片比較特殊。
沈宇坐在電視機前注視這一幕，表情有點怔愣。
這是前天他們一起去拜訪許老師時，他興致勃勃地塞給他的，據說是他以前拍的招生宣傳片，由他的得意門生領銜主演。
此時，影片的女主角坐在餐桌邊，一手拿冰棒，一手在面前紙上塗寫，規畫預定在一個月之後的歡送會。因為孟老太太在兒子的力說下決定到美國跟他們一家同住，台北的房子還是會留下來，打算往後半年住美國半年住台灣。
「嗯，對，鋼琴。」聽到電視音響內傳來的台詞，她靈感突發，抬頭看向那位專心的觀眾，問道：「你會不會彈電子琴？」
「會。」
「那就想辦法借台電子琴……」她含住冰棒，伏案寫了幾行字，忽地停筆，抬頭又看向他，一臉深思。
察覺她的視線，他回望她問：「怎麼了？」
「我忽然想到，說不定我生日時也可以要你幫我現場演奏樂曲。」
他露出微笑。「你喜歡什麼版本的生日歌？」他得找時間事先練習。
她眼睛一亮，答得不假思索：「超級瑪利歐！」
「……好。」還可以附贈一首庫巴主題曲，他暗想。
她注視著他，不禁也笑了，回頭繼續進行面前的計畫表，卻有些心不在焉。
之前孟老太太說她兒子不諒解她，但她打電話通知她兒子時，他出乎意料的焦急。後來他告訴她，他並非不諒解孟老太太，而是因為母親一夕間成為另一個家庭的人，讓他面對時總有些尷尬，是以越來越少見面，親子間的裂痕在不知不覺中越來越大……她想到自己父母離異後也又各自嫁娶，覺得能夠體會他的感受。
橫亙在兩個幸福的新家庭之間，難免會感到自己兩邊不是人，但她絕不希望這樣的顧忌造成爸媽的寂寞，所以這幾天她一直在想……
「我想找個時間去拜訪我爸媽，你要不要跟我一起去？」
尾聲 男朋友vs.爸爸
由於孟蘊真的母親正好因公出國，因此他們暫時只得到機會拜訪她父親。
從一入門就可看出屋主品味不俗，裝飾佈置樸素但不單調，沒有處處鑲金飾銀，但質感非凡，想來所費不貲。客廳中，布面沙發顏色是象牙白，扶手部分繡有精巧花紋；沙發中央有個玻璃桌面的小茶几，桌面備有幾碟精緻的西式茶點，唯一不協調的是角落擺的那盒未開封的脆笛酥。
一隻純白色的波斯貓抬頭挺胸靜靜佇立在主位旁，像名優雅的隨侍。
「請坐，別客氣。」男主人對賓客說。
「謝謝。」他依言在沙發上坐下。
一名傭人自裡頭端出熱茶，替在座每人各倒一杯。
「不用緊張，把這當自己家吧。」孟父微微一笑。「放心，我不會像蘊生那麼誇張，雖然一開始知道蘊真交了男友，我一時是有點反應不過來，不過仔細想想，蘊真年紀也不小了，只是在父母眼中兒女總像長不大。啊，你說是吧？」
「是。」
「想想蘊真當年出生才這麼一點大，我們對她一直非常疼愛，因為她對我們而言就像上天賜與的恩物，愛與和平的象徵，力與美的代表……」
「爸。」孟蘊真適時插話，阻止話題漸形詭異。
孟父這才止話，笑著拍拍頭。「看我！一說到蘊真就不小心忘形了。我只是想讓你知道她對我們的重要性，不過你放心，我不會像蘊生那麼誇張，雖然一開始知道蘊真交了男友，我一時是有點反應不過來啦，呵呵……」
「……」是不是……重複了？若是無心的巧合，一字不差似也有點奇怪……
「在剛剛之前我一直在想蘊真的男友會是什麼樣的人，一定是……活膩！」
突然的一聲爆喝使沈宇嚇了一跳，隨即發現他的凶狠是對準沙發邊的那隻貓。
孟父回過頭來，重新戴上笑臉。「這隻貓就愛亂抓沙發，怎麼說都不聽，真是膽大包天不知死活。」
他愣了幾秒。「它叫『活膩』？」
「對，是從英文直譯過來的，原音是Honey。」
……原來如此。他點點頭表示瞭解。
對座長輩的笑容和氣異常，但不知是不是和氣太過，反而顯得有些不真切。
從孟蘊生的案例看來，他原先就猜到想無條件獲得她家人的純粹接納該不是件容易事，然而雖然早有心理準備，此刻卻還是為此有些心情低落。
像是察覺到他的負面情緒，孟蘊真走到他與孟父所坐沙發的交界處，背倚牆上，一隻手拿盒子，一隻手拿脆笛酥，一隻腳逗弄貓咪。
「小心別吃到地上。」孟父叮嚀。
「知道。」她抬頭面對沈宇，很大方地遞上盒子。「要吃嗎？」
這情景使他憶起兩人初次會面的情形，不禁揚唇。「不用了，謝謝。」
「因為你一直盯著它。」當時她這麼接下一句話。
而這次，他確定自己一直盯著的是她，不是脆笛酥。
「只要我喜歡你就好了。」──她還曾給自己一個如此強而有力的後盾，他怎能不努力展現誠意，搏取她家人的好感？沒什麼好無法釋懷的。
「不如來談談你跟蘊真交往的事。」孟父沒預兆地拋出話，打斷兩人的對視。
他的回答是簡潔有力的一句：「我是以結婚為前提與令嬡交往。」
啪。脆笛酥落地了。
孟蘊真反應過來，「唔」了一聲，蹲下身撿餅乾碎片。
早知道他跟輕浮二字八竿子打不著，不過他還真是……非常認真。
孟父不動聲色，只是輕咳一聲，故作閒適地舉起茶杯靠近唇邊，進一步測試前瞻性：「那麼，我想聽聽你對未來的計畫。」
他一本正經地點點頭。「結婚的話，無論是我或她目前的住處都太小，因為我想生兩個小孩。我打算買大一點的房子，地點盡量靠近蘊真的工作地點。目前的規畫是廚房要大一點，一間房間當錄音室，一間房間當健身房，一定要夠空曠以兼具道場功能，角落要放幾部健身腳踏車，屋頂上要掛一個沙包。如果房子沒辦法有庭院，至少要有個陽台可以種花，梔子花。」
那是他生平第一次沒擬草稿一口氣說出這麼一大篇話，而且流利的程度比專業演講有過之而無不及，連他自己事後回想起來都覺得有些不可思議，遑論當時在場的人。
有人喝茶的動作暫停了，有人站在牆邊失去動靜，有貓因為氣氛的突然詭異而好奇地轉頭瞪眼瞧他。
時間疑似停止流動。
啪。脆笛酥又落地了。
只是，這次沒人注意到。
【全書完】