晚飯時間，曼欣拖著沉重的步伐回家。 她越來越不快樂，上班時間特別難熬，幾乎每隔個幾分鐘就會瞥一眼牆上的鐘，簡直要用度秒如年來形容！常常才剛上班就想下班，不只心情差，連工作效率也變差。 停好腳踏車，剛進門就聽到阿公叫她。 「阿欣，來這邊坐。」蔡武旺拍拍身邊的竹椅，蔡林罔市則拿著扇子坐在對面。曼欣緩緩走過去坐下。 「今天你們農會的人有來喔。」蔡武旺以試探的口吻說。 「農會？為什麼？最近沒辦活動啊！」她想不透農會的人為何而來。 蔡武旺睞她一眼。「他們來問一些你的事，還有我們和修寧簽約的事。」 曼欣皺起眉頭。「問什麼？」 「你老實跟阿公說，是不是因為我們和修寧簽約，所以讓你在農會難做人？」農會的人來找他時，語氣和態度都很不友善，對他都尚且如此了，可想而知曼欣的處境絕對好不到哪裡去。 「怎麼突然問這個？」 她一閃而逝的閃躲神情，讓蔡武旺更加確定她是受委屈了。 「今天農會的人說是要來調查一些資料，因為有人投訴你公器私用，還說因為靠你黑箱作業，所以阿公才可以獨攬修寧的生意，很多果農都在抗議，這些都是真的嗎？」行事光明磊落大半輩子，到了這把年紀才被說成這樣，未免也太不值得了。 曼欣無語。 受到排擠的事她沒跟任何人說，包括韓修寧在內，就是怕他們會擔心。 「不說話就表示他們說的都是真的嘍？」他怎麼會不瞭解自己一手養大的孫女！ 曼欣還是沒說話，不過蒙上一層霧氣的眼眸說明了一切。 「傻孩子，這種事應該要跟阿公說才對，不然也該跟阿嬤說，什麼事都憋在心裡面會得內傷，要不是農會的人，我和你阿嬤都還不知道你受了這麼多委屈。」 做阿公的怎麼可能捨得孫女受委屈，可想而知蔡武旺現在的心情有多麼低落。 「其實也不是什麼委屈啦！只是有一點小小的誤會而已。」她不想讓他們擔心」。 「小誤會？！小誤會會讓農會的高階主管親自過來關心？你當我們真的老到看不清事實了嗎？」他還是別把今天和農會的人的對話告訴她，也不需要讓她知道今天的場面有多火爆。 「呵呵——你也知道，我們農會閒閒沒事做的人一堆。」她想打哈哈帶過。 「到現在還逞強？反正我和你阿嬤講好了，這個禮拜修寧下來時，我們就跟他提解約的事。」 「什麼？！解約？！」 這下曼欣可不能再打哈哈了。 「是啊，既然讓你在農會這麼難做人，那我們寧願不要賺這個錢。」他蔡武旺可不是個貪財的人。 「那修寧的店怎麼辦？」 「請他再找別人合作就好啦！」 「事情不是那麼簡單，當初阿公會和修寧合作也是因為欣賞他，而他也是好不容易才找到阿公，現在我們突然說要解約，那跟當初和他解約的那批果農有什麼兩樣？」她覺得阿公他們的想法太單純了。 「對厚，可是我們不想讓你在農會那麼難過啊！」 「就算今天農會的人找我們麻煩，那也是農會的問題，我們並沒有做錯什麼，一切也按照程序，甚至簽約前還和農會打過招呼，不能因為農會內少數人的妒忌，反而讓我們是非不分了。農會內的紛爭都帶著個人的情緒，我們不需要因為這樣而受影響。」一直以來她都是這樣安慰自己的。 「他們有的人是眼紅修寧的這塊餅這麼大，他卻獨獨只找我們合作；有的人是嫉妒我交了修寧這麼優秀的男朋友；甚至還有人是因為你們太疼我了而對我不爽，反正這些都是有太多的私人情緒在裡面，只要我們正正當當做事就好了，不必去在意別人個人的看法。」 她希望自己真的能看得這麼開就好。 「這些人真是吃飽太閒。」阿公忿忿不平道。 曼欣給他們一個看似堅強的笑容作為回應，她已經是成年人了，不希望他們再為她操心。 她望向蔡林罔市。「阿嬤，我肚子餓了。」 「早就煮好等你回來了，吃飯吃飯。」蔡林罔市第一個起身往廚房移動。 「好。」曼欣跟著起身。「阿公，吃飯吧！農會的事你就別想這麼多了，等再過一陣子大家都『習慣』了就好。」 「唉——」蔡武旺只是搖頭歎氣跟著進廚房。 星期三，曼欣卻沒上班——因為韓修寧一大清早又在家門口將她攔截。 向阿公阿嬤打過招呼後，他開車載她到曾文水庫散步。 在短短的車程裡，他們並沒有交談，下車後，曼欣默默走著等他主動開口！，他會在這個時間出現肯定是有事跟她說，而且應該是很重要的事。 「阿公昨天打電話給我說要和我解約。」 韓修寧現在說得平淡，但昨天剛聽到時幾乎摔爛電話。 想摔爛電話的原因不是因為阿公想解約，而是農會的人對他們一家的無理態度，尤其是欺負曼欣的事最令他發指！所以他再度開夜車衝下來，急著想見曼欣一面。 「什麼？！」她不是已經將阿公的情緒安撫下來了嗎？他怎麼還跟修寧提呢？ 「我沒答應，這時候答應阿公的話，冰店就得關門，另一個沒答應的原因是和你的想法一樣，覺得沒必要受到別人的三言兩語而影響。」 關於曼欣和他們的對話，阿公在電話中都告訴他了。 曼欣倏地停下腳步盯著他。 「阿公昨天在電話中都說了，你不覺得沒將農會這些事告訴我是非常不尊重我們的這段感情嗎？」為什麼身為她的男朋友卻是最後一個知道她被同事欺負？ 「小事，不過是一些人際間的是非而已。」之前沒說，現在更不會想提。 「小事？！都要辭職了還算小事？」 這下曼欣不只停下腳步，還驚詫得瞪視他。「你你你怎麼會知道？」這事她可沒對任何人說。 因為每天到農會上班成為異常痛苦的事，所以她開始注意附近農會的人事職缺，也參加過幾場考試，但是都沒有下文，後來才知道原來她已經「聲名遠播」，大家都知道她的事，所以就算她的考試成績再好也沒用，最後總會以「其他」理由落榜。 韓修寧將手搭上她的肩膀，語重心長地說：「大家都很關心你，阿公、阿嬤、我還有你的父母親，可是你卻偏偏不信任我們，寧願自己受委屈也不願意多說什麼，你不知道這種做法會讓我又心疼又生氣嗎？」 「就是不想要讓你們擔心啊！」她也滿腹委屈呀！ 「笨蛋！阿公他們已經幾個晚上沒睡好了你知不知道？你越不說，身邊的人就越擔心，你竟然做出這種傻事。」真不知該怎麼說她。 「……」曼欣低頭不語。 她能說什麼？她是站在第一線的人，比誰都苦。 「先辭掉農會的工作吧！明天就遞辭呈。」韓修寧直接替她下決定。 「那怎麼行？」沒找到工作之前，怎麼可以先辭掉工作？ 「為什麼不行？既然你從沒想過和我討論，那我又何必聽你的意見？既然做得不愉快就辭職。」難得對她用如此重的口氣。 曼欣維持沉默，被韓修寧前所未有的重口氣嚇到。 韓修寧瞅著她繼續道：「正好，韓修寧想找一個老婆來全心全意寵愛著，『芒果冰』也需要一個老闆娘來撐著，你又剛好失業，這個角色除了你，其他人都做不來，非你莫屬。」 他的意思應該就是求婚吧？ 曼欣覺得像在洗三溫暖一樣，前一刻韓修寧還在對她說重話，下一刻卻向她求婚，不是洗三溫暖是什麼？ 「如果你不想這麼快就當老闆娘的話，那就先在家裡讓阿公阿嬤寵一年，然後就要收心專心做韓太太和芒果冰的老闆娘，也就是說，我最大的忍耐限度就只有一年。」韓修寧將他的計劃說給她聽。 「為什麼你的話聽起來讓我覺得自己好像一隻寵物一樣？」什麼「寵」一年。好像她是他養的寵物。 韓修寧嚴肅的盯著她。「你知道一件事嗎？為了能寵你一輩子，我可能還要先和阿公單挑才行，而且不難想像，要很有技巧的輸他又能抱得美人歸的難度有多高，你應該會站在我這邊吧？」 「不知道。」只敢高興在心底，不敢表現出來。 「那你的答案呢？」他需要她的答案。 「唔……」她低頭認真思考，然後緩緩抬頭。「我決定聽你的『命令』，辭職回家幫忙。」 「這不是我要的答案。」 「但這是我目前的答案。」就算他們感情如坐高鐵般的進展神速，也不該這麼快就論及婚嫁。 「不對，除了這個答案以外，你應該還有更好的選擇，不然的話我可是一概不承認。」 「那我就沒辦法了。」阿嬤有說過，女孩子一定要矜持，不然會讓人家以為很隨便。 她的回答讓韓修寧有些錯愕。 這代表他求婚失敗了嗎？ 一時之間他也找不到台階可下，還是曼欣開口替他解圍。「目工作的事情讓我覺得很煩，沒辦法顧慮其他的事。」 「所以我才提議你換工作當老闆娘啊！」早在他們開始交往一個月後，他就知道他遇到了可以牽手一輩子的伴侶了，因為覺得現在是適當的時機才開口，而非一時的衝動。 曼欣朝他露出一抹淺笑。「阿公他們的年紀大了、我想多陪陪他們，本來一直在掙扎，畢竟以我這樣的年紀如果沒有出去工作的話，定又會引來不少閒言閒語，所以始終想著騎驢找馬這個方法，但是剛剛聽到你要我辭職時，覺得有人支持的感覺真好，所以下定決心辭職回家陪他們，起碼我也可以幫忙照顧果園。」 「你拿阿公他們出來當擋箭牌我就無話可說了，不過並不表示這件事就算了。一年，我等你一年，一年後，你除了當個正職的韓太太外，還得兼差當老闆娘才行。」這已是他最大的忍耐限度。 「會不會太霸道了一點？」講是這樣講，心裡可樂得咧！ 「普通，要不是有阿公他們給你當擋箭牌，我會更霸道。」 遇到這樣無可挑剔的對象她還能說什麼？ 就……依他吧！ 韓修寧攬著她往回走。 曼欣疑惑地問：「要去哪？」莫非他因為目的達到了，就把甜言蜜語收起來想走人？！ 「找一個沒人看見的地方狠狠的吻你，直到滿足為止。」 戀愛就是這麼回事，即使天天通電話也沒用，見到面時只想把對方揉進懷裡，最好能成為身體的一部分。 韓修寧現在就想把她鑲進心裡，能夠隨身攜帶最好。 「喂——這裡是觀光勝地耶！到處都有人吧？」 「放心，我可不是白住山芙蓉那麼多次的，我一定比你還熟悉水庫的環境，跟著我就對了。」 入住山芙蓉期間他可是天天繞著水庫晨運，什麼康莊大道、羊腸小徑他都試走過，絕對沒問題。 曼欣只好跟著他一起走，她也想解相思愁啊！ 曼欣終於變成「自由業」，原本說是要多陪阿公他們及幫他們管理果園的，結果反而常常被老人家「趕」到台北找韓修寧，現在變成她陪韓修寧的時候居多。 因為他們私底下有共識要在一年後結婚，所以相約要找時間拜訪雙方的父母親。 他們首先拜訪了曼欣的父母。 也許因為曼欣從小被阿公阿嬤帶大，所以曼欣的爸媽除了對韓修寧的應對進退很滿意外，也一再強調只要阿公阿嬤喜歡，他們也絕對舉手贊成，對他們的交往抱持著樂觀的態度。 曼欣的父母這邊是輕鬆過關了，接下來就換拜訪韓修寧的母親，現在他們正往韓家的路上。 即便韓修寧在行前已經對她做了不下十次的心理建設，但是，她還是會因為恐懼而抖個不停，好像韓媽媽已經站在她眼前否定她一樣。 到了韓家門口，發抖的情況更嚴重了，宛如掉到水中、冷到不行的落水狗一樣，抖啊抖個不停，真想像小狗一樣用力甩兩下，好讓自己別再抖。 她這副緊張的模樣讓韓修寧發噱，卻又憋著不敢笑出來，怕她會惱羞成怒而翻臉走人。 韓修寧搭在她肩膀上的手，以稍重的力道按掐她的肩頭。「別緊張，我媽真的很好相處，就像伯父伯母一樣，絕對沒問題。」 曼欣翻翻白眼。「是啊！每一個人都嘛覺得自己的父母很好相處、很好溝通。」 她之所以會擔心韓媽媽不好相處的原因，是因為她是單親媽媽，一手將韓修寧拉拔長大，聽說通常像這樣的單親家庭，媽媽都會特別黏兒子，也就是有所謂的戀子情結。兒子要是交了女朋友或娶了老婆的話，那媳婦可完蛋了，聽說都要照三餐電，外加一頓消夜，半夜還要為你蓋棉被，嚇都把你嚇死喔！ 「唉……多說無益，見了面你就知道我說的都是真的，你是白緊張的了。」韓修寧取出鑰匙開門。 「最好是喔！」她有權持保留態度。 進到屋裡，陳美芳還在廚房裡忙著，知道今天兒子要帶女朋友回家，特地一大清早就上市場買菜，然後一直忙到現在，都還沒坐下來休息一下或喝口水呢！ 「媽，我們回來了。」韓修寧將曼欣留在客廳，自己先到廚房轉一圈，和母親打聲招呼。 「回來啦！正好，最後一道青菜也好了。」將青菜盛入盤子裡，韓修寧接過盤子，上桌前不忘先捏幾條入口。 「蔡小姐呢？」陳美芳可沒忘記今天的女主角。 「在客廳，總不能帶她到廚房來向你介紹吧？」再捏塊白肉沾上桔醬，放入口後順便吮吮手指。 陳美芳拍拍他的手背。「嘿——不衛生！別讓蔡小姐等太久，等一下讓人家以為我是在擺架子。」 「當女生就是這點不好，總是想太多，走吧！」不只母親，曼欣在來的路上也是擔心一堆，他才會有感而發。 陳美芳替女生辯駁。「是細心！」 「隨便隨便，你說了算。」輕扶著母親的手臂走出廚房。 知道伯母在廚房忙著，曼欣當然不敢大剌刺的坐在客廳等吃飯，她乖乖的站在原地，等候韓修寧的「通知」。 見到他們母子一起出現—她盡量自然站立向伯母打招呼。「伯母您好，我是曼欣，曼波魚的曼，欣欣向榮的欣。」 「肚子餓了吧？飯已經煮好了，我們邊吃邊談。」陳美芳上前熱絡的拉著她的手往廚房移動。「真是的，修寧也不知道要先請你坐，竟然讓你就這樣站著。」 「謝謝伯母，讓伯母這麼麻煩準備中餐，真是不好意思。」陳美芳熱絡的態度讓曼欣在心中偷偷鬆了口氣，以目前的情況看來，伯母似乎不難相處。 「一點都不麻煩，修寧本來說要上館子，像我們這種上了年紀的人，越來越不喜歡吃外面的東西，在家隨便炒兩個菜就很好吃了，何必浪費這個錢？就怕你吃不慣我煮的東西。」陳美芳先替大家添飯。 曼欣連忙搖手。「不會不會，我也比較習慣在家吃飯，平常也喜歡吃阿嬤煮的菜，很少到外面吃飯，而且伯母做的菜看起來色香味俱全，一定很好吃。」鄉下地方不時興上館子這套—— 「那就來嘗嘗伯母的手藝，看看北部和南部的口味一不一樣。對了，你剛剛提到阿嬤是……」韓修寧是有向她大概提過他和曼欣認識的過程，所以她知道曼欣來自南部，詳細的家庭背景她卻不是很瞭解。 「喔，我從小就和阿公阿嬤一起住，是他們一手帶大的。」她的狀況是比較特殊，很少有像她這種不愛跟著父母而喜歡跟著阿公阿嬤的小孩。 她的話讓陳美芳以為她沒有父母。「那你父母……」 「他們都在台中工作，我還有一個弟弟跟他們住在一起。」說到這裡自己先笑了起來。「伯母一定覺得這樣的組合很奇怪。」 陳美芳點頭，她確實以為她是因為父母離婚或發生什麼事故，所以她才會給阿公阿嬤帶大。 「其實是我自己不想跟爸媽到大都市去，死纏著阿公他們，最後爸媽拿我沒辦法，阿公阿嬤又剛好也捨不得我，就只好把我留下了。」 「原來如此，一般人都想往大都市跑，你會留在阿公身邊，確實很特別。」她對這女孩的印象不錯。 「也許是當時年紀小比較不懂事，所以不知道大都市的吸引力吧！」她當初只想和阿公阿嬤在一起。 始終在一旁邊吃邊享受這和諧氣氛的韓修寧終於開口了。「才不是這樣，那你弟怎麼就知道要跟著伯父伯母他們走？明明就是你貼心的想留下來陪阿公他們。」 他這樣挑明說出，曼欣低頭略顯窘狀。 「好啦！不用這麼急著解釋，媽知道你很喜歡曼欣，而且曼欣願意留下來陪老人家是好事，你幹麼緊張成這個樣子？」 「我哪有緊張？只不過是做點補充說明而已。」連續扒了兩大口的飯。 陳美芳用眼角睞他，然後不斷夾菜放入曼欣的碗裡。「多吃點，嘗嘗伯母的手藝。」 「謝謝伯母。」望著已經成一座小山的碗，她只能努力多吃些了。 「拜託——已經看不到飯了，你放這麼滿要人家怎麼吃？」韓修寧又跳出來喊話了。 陳美芳放下筷子佯裝生氣的模樣。「現在是怎樣？你很煩耶！處處挑我的毛病，太久沒給我電了是不是？」 這臭小子還真不是普通的重視曼欣啊！ 曼欣緊張得抬起頭，她最怕的情況是不是要發生了？伯母是不是以為唯一的兒子即將被搶走，所以生氣了？ 看她緊張的模樣，陳美芳輕拍她的手背要她放心。「放心，我不是針對你，這臭小子就是這樣沒大沒小，欠我修理，先吃飯。」 「嗯，伯母也請用。」曼欣聽話的繼續和碗中滿滿的菜餚拚戰。 經過陳美芳的警告後，韓修寧也乖乖吃飯，終於又恢復成融洽又平靜的氣氛。 未嘗到伯母的手藝前，曼欣只是客套的讚美，等真正嘗到美味的佳餚後，在餐桌上毫不吝嗇的由衷讚美陳美芳的手藝，讓她是心花又怒放，越看曼欣越滿意。 一頓飯下來，陳美芳對曼欣很滿意，曼欣覺得伯母超好相處，韓修寧樂見她們相處融洽。 總之，今天這個飯局—— 成功！