自上次木蘭圍場和佟喜蘭不歡而散之後，趙哲靖鎮日陰沉著一張臉，看誰都不順眼。
大臣們個個膽顫心驚，生怕哪一天觸怒了龍顏，讓自己的腦袋搬了家。
金鑾殿上，趙哲靖端坐龍椅，神色嚴峻，「朕聽說河南一帶水災嚴重，災民忍饑挨餓，有些地方甚至還出現了雙方父母換吃自己孩子的駭人之事，可有其事?」
河南節度使金萬中忙戰戰兢兢地稟告：「皇上，河南水災的確嚴重，不過臣已命地方官員開倉賑災，加上朝廷臨時調撥的十萬石糧食，應可幫助災民暫時免除饑荒之苦。」
「開倉賑災?哼，說得比唱得還好聽，都賑到了自己的腰包裡了吧?」趙哲靖震怒地拍了下龍椅，霍地站起身來，「朕聽說你從中撈了不少油水，可有此事?」
「皇上，臣自任河南節度使以來，克己奉公，雖無什麼可圈可點的建樹，但兩袖清風、問心無愧，還望皇上明察。」金萬中的背上早已冷汗涔涔，不知是哪個該死小人向皇上告了自己的密?
「你可真是不見棺材不掉淚呀!"趙哲靖冷笑，突地將一疊厚厚的奏章扔到他的面前，「你自己看看吧。」
金萬中的手顫抖著抽出其中一本奏章，打開一看，見上面都是彈劾自己監守自盜的種種劣行，嚇得魂飛魄散，忙磕頭如搗蒜，「臣罪該萬死，求皇上饒命!求皇上開恩!」
「來人!將金萬中推出午門，斬首示眾。」趙哲靖疾言厲色地大喝一聲，兩旁立時閃出兩個御前侍衛，架著渾身癱軟的金萬中出了金變殿。
朝堂上頓時鴉雀無聲，個個噤若寒蟬，就怕趙哲靖點名點到自己的頭
「佟承瑛聽旨!」趙哲靖看了眼昏昏欲睡的禮部侍郎，沒有表情地喚著他的名字。
佟承瑛朦朧間聽到有人在叫自己，忙睜開渾濁的雙眼，四處張望起來。
「佟侍郎，你沒聽見朕在叫你嗎?」趙哲靖忍不住提高音量。
佟承瑛一聽，嚇得忙站了出來，「恕臣耳背，不知皇上有何旨意?」
「朕封你為河南節度使，即日赴河南上任去吧!」趙哲靖別有用心地頒下旨意，「朕念你年事已高，特許你帶著家小同行。」將她的家人趕得遠遠的，從此讓她斷了荒唐的念頭!
佟承瑛惶恐地聽著無法挽回的聖命，不由得苦相百出，但是君無戲言，眼下只有認命的份了。原以為女兒入宮為妃，佟氏一門就可以飛黃騰達、高枕無憂了，誰想皇上卻給了自己這麼一份苦差事，唉!「臣領旨謝恩!」
「但願你不負朕的期望，妥善處理災情。今日早朝就到此為止，退朝!」
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御書房內，趙哲靖剛剛批到第三本奏章，就聽到門外傳來一陣爭執之聲。
「蘭妃娘娘，皇上有旨，不許任何人打擾他批閱奏章，您還是請回吧。」常德愁眉苦臉地看了看御書房的房門。皇上剛才特意交代，不許任何人進入御書房，尤其是她。
佟喜蘭忍住滿心的不快，好言相求：「我有要事需面見皇上，還請常公公幫忙通報一聲。」
皇上不想見的就是你呀!常德差點脫口而出。但看到佟喜蘭焦急的神色，最後心腸一軟，「娘娘先在此候著，待奴才進去請旨。」
「有勞公公了。」佟喜蘭感激地說。為了年邁的父親，她只有勉強自己厚著臉皮來到御書房求見他了。
過了一會兒，只見常德灰頭土臉地走了出來。
佟喜蘭的心一沉，著急地問：「怎麼樣?皇上可願見我?」
常德欲言又止，「皇上說，娘娘若是為了佟侍郎的事來見他的話就免了，若是要話家常，就請入內。」
佟喜蘭被他說中自己的心事，不由得又羞又惱，「他可真是公私分明。公公，請你轉告皇上，就說我謝謝他的成全，從此我佟喜蘭再無牽掛，身在宮裡，心在天邊。」
「好一句『身在宮裡，心在天邊!」趙哲靖不知何時出現在她的面前，「蘭兒，你真的這麼討厭跟朕在一起嗎?」
她不是討厭跟他在一起，而是不願和他另外的女人同在一個屋簷下，還要眼睜睜地看著他和別的女人眉來眼去，那會把她傷得體無完膚。
時至今日，她還是無法讓自己接受「她只能是他眾多女人中的一個」的宿命。現在他的身邊還只有嫻妃一個，但將來呢?
「皇上，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮?你不想看到臣妾在宮中抑鬱而死吧?」佟喜蘭說到動情處，不由得眼含熱淚。
「你是在威脅朕嗎?朕堂堂一國之君，豈能為了一個妃子破例?你究竟在鬧什麼彆扭?朕自問沒有虧待你，為什麼你要如此折磨朕呢?」趙哲靖氣惱地看著淚人兒似的她。換作旁人，他早將她打入冷宮，一輩子休想出來，他已經對她夠忍讓了，她還要得寸進尺!他該拿她怎麼辦?
佟喜蘭怔住，難道她的要求真的這麼令他為難嗎?
「既然皇上不能成全臣妾，臣妾也無話可說。只是臣妾的爹爹年紀老邁，不堪長途奔波，還請皇上念在臣妾薄面，收回成命。」
趙哲靖見她不再堅持己見，哪有不允的道理?「你答應朕從今往後不提出宮的要求，朕就准了你。」
「臣妾說話算話，也請皇上不要食言才好。」佟喜蘭別有所指，他沒能實踐對她許下的第三個要求，這令她對他的誠信有了懷疑。
「常德!你這就去侍郎府傳朕的旨意，就說叫他不用去河南做什麼節度使了，讓他安心地在京城當他的侍郎大人吧。」趙哲靖眉開眼笑地下旨。早知道這樣就能打消她出宮的念頭，他就不用讓自己困擾這麼久了。
「謝皇上恩典!」佟喜蘭終於放下心來。
朕准了你這麼大的人情，你是不是可以給朕一個小小的獎賞呢?」趙哲靖半是玩笑半是認真地問著。
「什麼?」佟喜蘭愕然。就知道他不會輕易地放過自己，只是他想要什麼呢?一看到他嘴邊詭譎的笑容，她頓時明白了。
還沒等她脫逃，趙哲靖就以迅雷不及掩耳般的速度，將她牢牢極在自己的懷裡，低頭就給她一個火辣辣的深吻，直到她無助地伸出雙手，緊緊攀附著他的脖頸，他才意猶未盡地放開了她。
佟喜蘭紅著臉，為自己總是抗拒不了他的誘惑而生氣，她應該和他保持安全的距離才是!當下她立即退離趙哲靖數步，「皇上，你不是還要批閱奏章嗎?那臣妾就不打擾了。」說罷，她轉身欲走。
趙哲靖微瞇著眼，這小女人可真懂得如何挑起他的脾氣。手一伸，他將她拉近自己身邊，「朕說過你可以走了嗎?」
「皇上，臣妾累了。請皇上准臣妾回宮歇息。」佟喜蘭小聲地請求。
「好呵，朕也正好有點睏了，不如讓朕陪你?」趙哲靖迫不及待地抱緊她，「來人，傳朕的旨意，擺駕棲風宮。」
啥!?佟喜蘭頓時後悔莫及。
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長春宮裡，杜心蓮有一下沒一下地彈著琴。
皇上已經三天沒到她這兒來了。雖然她並不在意，可是她絕不允許他這麼輕易地得到愛情，她要讓他明白失去至愛的痛苦。看來她不能再猶豫了!
「秋紅，替我梳洗打扮一番，我要去龍嘯宮見皇上。」
秋紅立即動手替她打扮。
杜心蓮穿上盛裝之後，越發美得令人屏息，就連她的貼身侍女秋紅，也不禁為自己的主子著迷起來，「娘娘，你好美!」
「傻丫頭，長得美又如何?還不是一副皮相。等老了，還不一樣是個惹人嫌的老太婆。」女為悅己者容，自己的美又有誰會珍惜呢?杜心蓮想起那個一直隱藏在內心深處的人，頓時神色黯然。
「娘娘?」秋紅不解地看著她的臉。娘娘的眼裡似有淚光，難道是為了皇上寵愛蘭妃娘娘而傷心嗎?
杜心蓮見自己失態，忙用衣袖拭去眼角的淚，「一粒灰塵落在眼裡了。」
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主僕兩人慢悠悠地來到趙哲靖的龍嘯宮。還沒入內，便聽到一串銀鈴似的笑聲，接著趙哲靖肆無忌憚的笑聲也刺耳地傳了過來。
「小東西，看朕怎麼收拾你!」趙哲靖以餓虎撲食的姿勢追了過去，佟喜蘭則慌忙閃了開去。
「你自己棋藝不好，還耍賴。羞!羞!」佟喜蘭不怕死地做了個鬼臉。
「要不是你老是悔棋，朕會輸給你嗎?朕好心讓著你，你不領情也就算了，居然笑朕蠢，你到底還有沒有一點良心?」趙哲靖一把捉住倉皇逃竄的她，威脅地看著她的嘴唇。
「不可以，我不要……」佟喜蘭話音未落就教他給吻住了。
正在兩人如癡如醉時，門口傳來幾聲輕咳，佟喜蘭慌忙推開兀自沉迷於其中的趙哲靖。
杜心蓮似笑非笑地看著他們。皇上在她面前，似乎從沒有如此開懷大笑過，這是不是可以說明，她在他心裡的份量，沒有佟喜蘭來得重呢?
「蓮兒?」趙哲靖尷尬地看了杜心蓮一眼，不知說什麼才能化解這種僵滯的氣氛。
「皇上，你不是正愁沒人陪你下棋嗎?」佟喜蘭用手指戳了趙哲靖一下。
「不錯，蓮兒，你陪朕下一盤如何?」
「這麼好的天氣待在屋裡你們不覺得悶嗎?皇上，你答應過要帶臣妾出宮散散心的，皇上不會忘了自己對臣妾的承諾吧?」杜心蓮淺笑盈盈地說著。
「朕怎麼會忘記呢?你說吧，要去哪裡?」趙哲靖正想彌補連日來對她的冷落。
我們去遊湖怎麼樣?」杜心蓮建議，「蘭妹，你也一起去吧。」
佟喜蘭沒料到她會邀自己同行，雖然上次人參風波以雪嫣自盡草草收場，但兩人心裡多少存著芥蒂，因此近來雙方是井水不犯河水，能避則避。即使碰上了也只是點個頭，算是打過了招呼，像這樣正面交鋒還是第一遭。
「蓮姐姐既然有此雅興，小妹恭敬不如從命。」人家既主動示好，自己可不能先失了禮數。
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碧波蕩漾的湖上，一艘華麗的畫舫悠然地行駛在湖心。船頭的甲板上坐著豎神俊朗的趙哲靖和他心愛的兩個妃子，對著湖光山色，愜意地品著香茗。
「皇上，如此良辰美景，是不是該來點節目以助雅興呢?」杜心蓮眼波一轉，媚態橫生。
趙哲靖聞言一笑，鼓掌附和， 「那你為朕和蘭兒獻舞一曲如何?」
「好呵，不過還得要蘭妹配合一下才成。」」杜心蓮眼光一瞥佟喜蘭， 「蘭妹，可否為姐姐彈一曲 『霸王別姬』呢?」
佟喜蘭還沒出聲，趙哲靖已經興奮地叫起好來。這霸王別姬乃是劍舞，與一般的宮廷舞大為不同。
為給杜心蓮的舞姿錦上添花，趙哲靖命人取來自己的太玄寶劍贈給了杜心蓮。
佟喜蘭眼見無法推拒，只得移步至一具古琴前，纖指一按，彈起琴來。
杜心蓮舉劍起舞，這太玄寶劍乃是不可多得的利器，寒光閃閃間透著青芒，與她一身的白衣相輝映、更顯得優美動人、氣勢如虹。
她巧妙地將女子的陰柔之美與劍的陽剛之氣合而為一，看得觀舞的人目為之眩、神為之迷。
正在趙哲靖連聲叫好之時，杜心蓮臉上驀地閃過一絲殺氣，她一個舞步飛旋，靠近佟喜蘭的身邊，劍鋒一偏，對著佟喜蘭的心窩刺丁過去!
佟喜蘭粹不及防，還沒意識到是怎麼一回事，胸前的鮮血便猛地噴灑而趙哲靖心膽俱裂地衝上前，將她緊緊擁在懷裡，嘶聲喊著她的名字。
「蘭兒，蘭兒!」
望著喜蘭胸口那片讓他怵目驚心的殷紅，趙哲靖心急如焚， 「來人，火速將船靠岸，遲了朕要你們給蘭兒陪葬!」
「皇……上……」
佟喜蘭艱難地開口，她有好多好多的話要對他說呵。
「你不要……難過……」一說話便牽動傷處，疼得她忍不住倒抽一口冷氣。
「你不要說話，先閉上眼休息一會，咱們這就回宮去。」趙哲靖心痛地握緊她冰冷的手，恨不得代她受苦。
「不……我……要……說，遲了……就……來不及……了……」佟喜蘭一陣氣喘。雖然只是短短的一句話，卻幾乎耗盡了她所有的力氣。
「傻話!」趙哲靖使勁搖著頭，他絕不允許她離他而去，「朕不會讓你死的，蘭兒!『在天願為比翼鳥，在地願為連理枝』就算上窮碧落下黃泉，朕也要追隨在你身邊。」
「不……可以的……皇上……你千萬……不要為了……蘭兒，丟下……江山……社稷……」佟喜蘭只覺眼皮越來越重，她知道自己的大限已近，「皇……上……蘭兒……永遠……愛你……但願……來世……再……咳咳……」話未說完，她便不能遏止地咳嗽起來。
「蘭兒，你千萬要挺住!」廠趙哲靖絕望地昂首向天，「蒼天哪!求您不要帶走朕的蘭兒!」
「冷……我好冷……皇上……抱緊……我!」能夠在愛人的懷抱裡死去，也是一種福氣，佟喜蘭緩緩地閉上了眼睛，嘴邊噙著一絲滿足的笑容。
「蘭兒，你就這麼狠心丟下朕不管了嗎?」趙哲靖傷心欲絕，「蘭兒，你不要嚇朕，朕不能沒有你!」他們說好要長相廝守的呀!
「她已經死了。」
杜心蓮的聲音不帶一絲熱度。
「她沒有死，她只是睡著了。」
看一眼神情呆滯的杜心蓮，趙哲靖厲聲間：「為什麼?為什麼你要這樣做?」心蓮不是一向很大度的嗎?為什麼突然問像換了個人似的?
「蘭兒，你不要死，你不要離開我，蘭兒!」一股撕心裂肺般的痛楚漫過他的心頭，趙哲靖只覺喉頭一甜，一口鮮血霎時噴了出來。
常德驚慌地上前抱住他，惶急地叫著：「皇上!皇上!」
匡琅一聲，杜心蓮手中的太玄神劍應聲落在甲板上，眼光一掃趙哲靖懷裡血色漸退的佟喜蘭，她知道自己終於成功了!
「哈……哈……」杜心蓮仰天大笑，「你現在終於知道失去心中至愛的滋味了吧?三年前，你讓我痛不欲生；三年後，我用你的劍殺了你最心愛的女人，這就是報應!」
趙哲靖震驚得無以復加，三年前的一幕緩緩地在眼前重現!!