次日。御書房內。
趙哲靖悠閒地品著香茗，靜候撫遠大將軍趙震南的到來。昨晚他答應了蘭兒的第二個要求：將她的ど妹許配給堂弟。一會兒該如何啟齒呢？當紅娘可還是自巴生平第一遭呢。
「撫遠大將軍求見！」內侍一聲高呼將他自冥思中拉回現實。
「宣他進來！」
「臣弟叩見皇兄。」趙震南單腿一跪，恭恭敬敬地行了個禮。
「喂，你哪根筋不對了，怎麼跟朕來這一套？」趙哲靖心下納悶，他們二人雖為君臣，可一向情同手足，今日這般拘禮卻是何故？
「皇兄氣色不錯，有道是人逢喜事精神爽，看來這位蘭妃娘娘的確頗得皇兄歡心哦。」趙震南不待他賜坐，便大咧咧地坐到了下首的椅子上。
這才像他眼中的大將軍嘛！趙哲靖絲毫不以為忤，開口問：「昨日你想跟朕說的究竟是什麼事？」
趙震南立時神色一正，不答反問：「皇兄的心結是否已解了？」
趙哲靖聞言，頓時神色黯然。心蓮一直是橫亙在他胸中的一塊心病，怎能說解就解？即使現下他與蘭兒情投意合，可每當午夜夢迴時，那雙似幽似怨的眼眸總在他眼前徘徊不去。
「如若心蓮再生，皇上會怎麼做？」趙震南的這句話恰似一石激起千層浪，趙哲靖不可置信地從龍椅上站起身來，激動地說：「不可能，她明明已經跳下萬丈懸崖，怎麼可能還活著？」
「皇上見到她的屍首了？」趙震南問。
「沒有，可是崖上有她的一隻繡鞋。」趙哲靖痛苦地回憶起往日情景。
「那不能說明心蓮已經死了。」趙震南冷靜地看著他的臉。
「你是說心蓮還活在這個世上？」趙哲靖的心中升起一絲希望。
趙震南緩緩地點了點頭，神情沉重。
「她……現在何處？」趙哲靖努力克制著內心的狂喜，三年了，她讓他等得好苦啊。
「現在臣的府中。」
「她……還好嗎？」日思夜想的人兒近在咫尺，趙哲靖急切地想知道她的近況。
「整日以淚洗面，像個淚人兒。」趙震南也不免唏噓。
「朕要見她！」趙哲靖一把握住趙震南的手，急促地要求。
「皇上，此事不可操之過急！還須從長計議。」
「朕欠心蓮太多，如今好不容易有了她的消息，你卻要朕不聞不問？」趙哲靖雙眼似要噴出火來，「難道是她不肯見朕？她還在記恨於朕？」
趙震南頗感為難地提醒他，「皇上該不會忘了當初心蓮是為了什麼離您而去的吧？」
「朕怎會忘記？都怪朕年輕氣盛，行事荒唐，不該無端猜疑她，傷了她的心，朕已為此追悔了三年，難道她還嫌不夠嗎？」趙哲靖想起前塵往事，激動萬分。
「皇上的確用心良苦，可是陰差陽錯，如今皇上有了蘭妃娘娘，試問皇上欲將心蓮擺在什麼位置呢？」
一語驚醒夢中人！怎麼將蘭兒給忘了？昨夜他已向她承諾，在天願為比翼鳥，在地願為連理枝，難道他趙哲靖注定要做個負心薄倖之人嗎？頹然地坐下，趙哲靖但覺千頭萬緒，一時之間也理不出個所以然來。
見他為情所困，趙震南於心不忍，「皇上也不必煩惱，冥冥中上蒼自有安排，一切順其自然吧。」
趙哲靖長歎一聲，閉上眼睛，「你先回府，容朕想想。」
佟喜蘭看著從御書房回來便神色不寧的趙哲靖，柔聲問；「皇上有什麼心事嗎？」
趙哲靖拉她坐在自己身邊，思忖著該如何向她提及心蓮之事。本來身為皇帝，擁有三宮六院並不稀奇，納個妃子也不是什麼驚天動地的大事，可是他有種預感，一旦他立心蓮為妃，他就會失去眼前這個巧笑倩兮的可人兒。只要想到自己會失去她的信賴，他的心就像缺了一塊似的難受。
見他欲言又止，佟喜蘭忽地心中一沉，一種不祥的預感令她不安起來。
「朕曾經喜歡過一個女子，你應該有所耳聞吧？」
「聽姐姐說過。」這早已不是什麼秘密，皇上提它是何用意？
「朕差點就封她做了太子妃，誰知朕卻無意中發現她另有意中人，朕一時羞憤之下，竟出言逼死了那個男子，之後朕尋歡作樂，以此來懲罰她，直至有一天，她跳崖自盡……」
佟喜蘭聽到這裡，不由震驚得瞪大了眼，「跳崖？自盡？」這女子傷心至此，可見得皇上實在傷她太重，原先只當她是病死的，想不到其中另有隱情。
「當朕發現這一切全是誤會時為時已晚，朕立下重誓三年內不納妃立後，以慰她在天之靈，原以為今生不會再愛，直到遇見你……」趙哲靖凝視著她一雙含淚的眸子，柔情萬千，「在棲鳳宮見你的第一眼朕便對你一見鍾情，本以為上天垂憐，讓朕可與心儀的你白首偕老。誰知老天卻跟朕開了一個玩笑，朕不想失去你，更不願對不起她。」
「她、她是誰？」佟喜蘭但覺一顆心不住地往下沉。
「是心蓮。老天保佑，她還活著。」說至此，趙哲靖不禁激動起來。
「皇上打算怎麼做？」佟喜蘭力持鎮定，柔聲問著。
「朕想接她進宮，你不會介意吧？」趙哲靖試探著問，手心卻緊張得沁著汗。他在意蘭兒，一如在意心蓮，失去她們當中的任何一個，都會令他心疼一輩子。
佟喜蘭的心中苦笑。雖然早知道皇上不是自己一個人的皇上，可真的要與別人分享他的愛，她的心就不禁隱隱作痛。她是不是太小氣了？為什麼、為什麼她要愛上他——愛上身為一國之君的皇上？
「蓮姐姐既然平安歸來，皇上接她入宮自是理所當然，蘭兒也好有個伴兒。」佟喜蘭強忍心中酸楚，佯裝歡顏。佟喜蘭呵佟喜蘭，你這個虛偽的女人，明明心底萬分的介意，卻說著這些口是心非的話。
「朕就知道你通情達理，好蘭兒！」趙哲靖如釋重負，抱住她便要一親香澤。
佟喜蘭下意識地身子一縮，無視他灼熱的眼神，淡然地問；「皇上準備何時接蓮姐姐進宮呢？」
「快了。」趙哲靖神情頓時一僵，蘭兒在不自覺地迴避他，原來她終究是尋常女子，這使他霎時沒了興致、冷然地撇開臉，「朕還有些奏章尚待批閱，你也累了，早些歇著吧。接心蓮回宮之事，朕自有主張，你毋需操心。」
皇上開始討厭自己了？喜蘭一想到這裡，整個人就像墜入了萬丈深淵，久久不能回神。
夜，何其漫長！
「敕封杜心蓮為嫻妃，賜住長春宮。」常德宣旨之後不覺歎了口氣，世事難料，看來這後宮別想有太平日子嘍！
為著心蓮劫後餘生，趙哲靖在長春宮大宴群臣，以示慶賀。
佟喜蘭初見杜心蓮時，只覺眼前一亮。兩汪水粲粲的大眼亮若星辰，嫻靜端莊中自有一股令人不敢褻瀆的氣勢，無害的笑容卻又令人自心底生出保護她的慾望。兩種氣質雖然矛盾卻糅合得恰到好處，難怪皇上會為了她立下重誓。與心蓮相比，自己好似一張白紙，讓人一眼就看到了底，但眼前的女子，卻像一個讓人永遠捉摸不透的謎，沒有人可以從她的臉上讀出她內心深處的想法，她雖然和顏悅色地微笑著，但在佟喜蘭眼裡，她的笑似乎很虛幻，也很不真實。
「這天仙似的美人莫非就是蘭妹嗎？」杜心蓮乍見佟喜蘭也是心中一窒，難怪皇上會為了她破了當年的誓言，她實在是美得不可思議。
佟喜蘭赧然道：「蓮姐姐文雅端莊，實乃女中、女中……」一時不知該如何形容，不由尷尬地紅了臉，暗怪自己當初不用功唸書。現下可好，在大臣們面前出醜，把皇上的面子也給丟光了。
「心蓮怎敢自詡翹楚，倒是蘭妹風華絕代、無人能出其右呵！」杜心蓮不著痕跡地替她解了圍，順便也展露一下自己的風度。
趙哲靖見佟喜蘭剛才的窘態，不覺又是好氣又是好笑，若非礙於眾大臣在場，他真想打她小屁股一下。一念及此，他的眼光便直直地落在那張多日不見的俏臉上。
「皇上，該開宴了！」杜心蓮出聲提醒他，心底掠過一絲不安。記憶中皇上還從未用這樣的目光看過自己吧？
趙哲靖忙一斂心神，舉起手中的酒杯，「今日朕在此設宴為嫻妃洗塵，眾愛卿自當盡興，不醉不歸！」一口飲下杯中美酒，趙哲靖左右看看身邊的兩位佳人，喜不自勝。
眾大臣紛紛舉杯遙祝，一時杯觥交錯，氣氛甚是熱烈。
「皇上真乃重情重義的明君啊！」
「嫻妃娘娘苦盡甘來，實乃千古佳話！」
「蘭妃娘娘貌似天仙，的確名不虛傳！」
聽著這些溜鬚拍馬的言辭，佟喜蘭只覺反感，卻見趙哲靖兀自樂在其中，與嫻妃頻頻舉杯暢飲。而自己只能像個局外人似的自斟自飲，不覺黯然神傷。
察覺到喜蘭的臉色不好，趙哲靖不免露出了關切之色。一個多月不見，她似乎清瘦了許多。最近為了心蓮的事，他實在是對蘭兒太過冷落了。一念及此，他便柔聲問：「愛妃是否身體不適？要不要朕傳太醫來？」
「多謝皇上關心，臣妾只是偶感風寒、不礙事的。」
聽她將「臣妾」兩字說得特重，趙哲靖不覺皺起了眉，「既然如此，愛妃就不要勉強自己了，先回宮歇息去吧。」蘭兒不喜應酬，索性隨她去吧。誰叫自己見不得她有一絲難過的表情呢？
好不容易見上一面，他就急著趕她回宮……佟喜蘭頓覺悲從中來，倔強的她倏地站起身來，冷然地說：「臣妾遵旨！」雪嫣忙上前扶住搖搖欲墜的她，心中暗歎，娘娘這樣率真的脾性只怕是要吃苦頭了喲！
見趙哲靖的眼光隨著遠去的人兒飄忽不定。杜心蓮心中一冷，這眼光似曾相識，可如今卻再也不可能落到自己身上了呀！
「皇上，是不是臣妾哪裡做錯了？惹得蘭妹這般生氣。」杜心蓮忍不住自責。
「她是小孩心性，不要理她。來！朕與你闊別三年，該當盡情一醉才是。」趙哲靖自斟自飲，像是跟誰賭氣似的連飲三杯。心蓮回來了，但為何他仍然不快樂呢？如今天下太平，國運更是如日中天，他的心中應再無憾事，但為何心底總是患得患失的，彷彿自己將要失去生命中最寶貴的東西一般，這令他惶恐不安。望著遠處的棲鳳宮，趙哲靖神態落寞。
「皇上，你醉了。臣妾扶你回房歇息去吧。」杜心蓮見狀擔心不已。
「還是蓮兒你體恤朕。好吧，咱們回房歇息。」趙哲靖一頭靠在美人肩上，腳步虛浮。
第二天，宿醉醒來的趙哲靖但覺頭痛欲裂，微一呻吟，便見杜心蓮關切地坐在床邊，手中端著一碗醒酒湯。三年了，她還是這般善解人意。
趙哲靖心中一暖，就著她手喝下醒酒湯後，問：「現在是什麼時辰了？」
「已過午時，皇上放心。臣妾已命常公公至金鑾殿傳旨去了。」
「唉！朕又偷懶了。」趙哲靖歎息著，「蓮兒，昨夜累你侍奉朕，朕實在過意不去。」
「皇上怎的如此見外，臣妾不侍奉皇上又該去侍奉誰呢？」杜心蓮柔媚一笑，讓趙哲靖的心中不禁一動，更覺眼前這張粉臉攝人心魂，昨日匆忙間未曾細問她這三年來的點點滴滴。但即便自己問及，她也是輕描淡寫地一笑而過，只說自己當日跳崖雖然僥倖未死，但卻失去了記憶，後輾轉到了邊疆，直到被撫遠大將軍趙震南認出，才漸漸記起了往昔的一切。所以趙哲靖對她這三年的生活可說是全然不知，再深的感情有了三年的空白之後，想要填補它也絕不是一朝一夕所能辦到的事。
「蓮兒，朕虧欠你的實在太多了，朕保證，從今往後朕會加倍疼惜你。」趙哲靖深情凝視著突然間飛滿紅霞的臉，正待在她嫣紅的唇上留下自己的烙印，忽聽宮門外一聲高喊：「太后駕到！」
趙哲靖一驚，忙整衣下床，牽著杜心蓮的手雙雙出迎。
隆慈太后神情肅穆地進了長春宮，由宮女攙扶著在上首坐下。
「兒臣參見母后！」
「臣妾見過母后！」見太后臉色不善，杜心蓮低垂螓首，不敢仰視。
「哀家的兒媳太多了，不知道你是哪位？哀家好像沒你這個媳婦吧。」隆慈太后一改往日的慈眉善目，一雙眼銳利地掃視著杜心蓮。想不到她居然敢在自己的眼皮底下入駐長春宮，怪只怪她自己當初一念之仁，才造成今天這般混亂的局面，實在是悔之莫及。瞪了眼面色尷尬的兒子，隆慈太后哼了一聲，問：「皇上，你眼裡還有我這個母后嗎？」
杜心蓮頓時花容失色，忙盈盈跪倒在地，將責任攬在自己身上，「太后息怒，此事都怪臣妾，與皇上無關。」
趙哲靖也跟著一跪，「母后，此事與蓮兒毫無干係。母后要怪就怪兒臣，千萬不要因此遷怒於蓮兒。」
隆慈太后冷笑，「好一對恩愛的夫妻！皇上，哀家代臥病不起的蘭丫頭問你一句，你心中還有她的位置嗎？」
蘭兒真的病了？難怪她昨日臉色這麼難看。趙哲靖不由心中一急，便想即刻至棲鳳宮探望，但眼見母后發怒，只得硬著頭皮，一力擔承。「母后，一切都是兒臣慮事不周，未將納蓮兒為嫻妃的事稟明母后，還請母后念在兒臣的情面上，接納蓮兒吧，至於蘭兒，兒臣絕不會虧待她的。」
隆慈太后這才神色一緩，兒子的脾氣她最清楚，納妃之事本也沒什麼，可他納的是自己這輩子最不願見到的人，但她又怕一旦兒子知道了事實真相後會記恨於自己，所以她隱忍不說，她生氣的是皇兒不該選在這個節骨眼上，蘭丫頭進宮才三個月，他這樣做法怎不叫那丫頭傷心欲絕？吩咐兩人起身之後，隆慈太后埋怨著自己的兒子。「皇上三年都等了，怎麼事到臨頭還是這般魯莽？」
聽母后語帶責備，但口氣已和緩了不少，趙哲靖忙點頭稱是。
「你是一國之君，做事還須顧慮周全些才好，嫻妃之事哀家就不再計較了，不過哀家有些話要與嫻妃私下談談，皇兒，你也該早些去棲鳳宮看望一下蘭丫頭才是。」隆慈太后忍不住向兒子施加壓力。為了蘭丫頭，老人家只好勉為其難地當一回和事佬了。
趙哲靖正愁沒有借口去探望佟喜蘭，「母后所言極是，兒臣這便去棲鳳宮就是。」
杜心蓮在旁邊見趙哲靖的關切之情溢於言表。這就是身為君王的致命弱點呵！他永遠不可能對一個女人忠誠，這也是當初自己不選擇留在宮中的原因，不過她會讓他明白失去至愛的那種椎心之痛！
心蓮輕抿著嘴唇，不讓自己流露出半點不該有的情緒。只要她謹守本分，隆慈太后就是再精明，也奈何她不得的。
「心蓮丫頭，你終究還是回來了，哀家真是小看了你了。」趙哲靖一走，隆慈太后便屏退了身邊的侍女。霎時長春宮中兩個女子變得針鋒相對、劍拔弩張。
「托太后洪福，心蓮僥倖還活著。」杜心蓮無懼地直視隆慈太后。
「你根本就不曾跳崖，當然還好好地活著。哀家就是不明白，你怎麼還敢回宮裡頭來？」隆慈太后沉聲問著。
杜心蓮一震，原以為計劃天衣無縫，想不到老太婆還是發覺了，「臣妾生是皇上的人，死是皇上的鬼。」
「你以為哀家是小孩子嗎？你若膽敢對皇上不忠，哀家就讓你萬劫不復。」隆慈太后發出一聲冷笑，厲聲說。
「臣妾愛他、疼他都來不及，怎會加害於他？」
「哀家不清楚你口中的他究是何人。不過你最好給哀家記住，哀家既有辦法讓你生，自然也有辦法讓你死。你是個聰明人，自己掂量掂量吧。」撂下狠話，隆慈太后便喚來侍女，離開了長春宮。
杜心蓮臉上一陣青一陣白，不明白隆慈太后為什麼如此憎惡自己，難道她發現了什麼嗎？看來自己行事還得小心謹慎才行，想至此，她溫婉的臉上掠過一絲殘忍的笑意。
趙哲靖急匆匆走進棲鳳宮。剛入內室，便被迎面而來的東西嚇了一跳。幸好他自幼習武，閃避得快，不然就要被這團軟綿綿的東西砸中了。定睛一看，卻是一個龍鳳枕頭。唉！除了蘭兒，誰敢在他面前這般放肆？
「蘭兒！」趙哲靖走進室內，柔聲呼喚。昨夜見她憔悴的模樣，害他再沒了好心情，只能一醉解千愁。這個小丫頭，她實在是被自己寵壞了。
但見芙蓉帳內的人兒轉了個身，背對著他，顯然不想理他。
「既然你已睡著了，那朕留在這裡也是多餘，不如改日再來看你。」說罷趙哲靖一轉身，裝出要走的樣子。
「皇上要走便走，臣妾也留不住你。」冷著一張俏臉，佟喜蘭猛地坐起身來。
「你終於肯醒啦？朕以為你想一輩子做個睡美人呢！」他大步走近她身邊，寵溺地點一下她的鼻子，不覺眼含笑意。病中的她神情嬌弱，別有一番撩人的風情。
「我是想呵，可是有只聒噪的麻雀嘰嘰喳喳地吵得人不得好睡。」佟喜蘭頑皮地翻了記白眼。
趙哲靖誇張地做出一副傾聽的樣子，低低一笑，「你聽錯了吧？這麼好聽的聲音怎麼可能是麻雀呢？應該是鳳求凰才對。」
佟喜蘭聞言忍俊不禁，「嗤」的一聲笑了起來。
「蘭兒，這些日子朕的確是冷落了你，朕向你賠個不是總可以了吧？你就不要再生朕的氣了，好不好？」趙哲靖實在無法忍受她對自己的冷淡。這些日子以來，他飽嘗相思之苦，想見而不敢見的感覺折磨著他，令他夜不能寐，只能望月興歎。
「蘭兒哪敢生皇上的氣呵？」佟喜蘭仍然嘴硬，不過神情間卻流露出小女人的嬌態。
「你呀。」趙哲靖情不自禁地擁她入懷，低頭吻住她的紅唇。
小別勝新婚，兩人如饑似渴地尋求著對方的氣息，久久不能分開，趙哲靖突然將她攔腰一抱！
佟喜蘭急得像熱鍋上的螞蟻。「皇上，使不得！」大白天的真是羞死人了！
「朕不管！朕只想要你……」
芙蓉帳內霎時春情湧動，溫柔處仿若行雲流水，高亢處卻又似疾風驟雨，滿室的氤氳氣息伴著幾聲令人臉紅心跳的喘息，還有那永遠說不完的情話喁喁……
枕著他汗濕的手臂，佟喜蘭神情慵懶地看著自己心愛的人。他健美的體魄令她迷醉，依偎在他結實的胸膛裡，她卻不由得想起，不知道有多少女子在此依偎過？一念及此，她不由歎了一口氣。
「怎麼了？」趙哲靖撫著她絲緞般的秀髮，神態悠閒得像一隻假寐的獵豹。
「聽說皇上今兒又沒早朝，是嗎？」佟喜蘭忍不住心中的好奇，問。
「朕昨日貪杯，醉了一宿，誰知一大早又被母后教訓了一頓。唉，說來說去，還不都是為了你這個小醋罈子？」明知她在旁敲側擊，趙哲靖還是據實以告，只要她不再生他的氣，他就心滿意足了。
「你自己惹的風流債，怎麼怪到我的身上來？」聽到他昨晚宿醉未醒，佟喜蘭不由芳心竊喜。皇上心裡還是在意自己的，不是嗎？
「你這張利嘴啊。」趙哲靖不禁莞爾。說也奇怪，他就是喜歡這般無拘無束地逗她說話。即使她出言頂撞，他也不以為忤。也許就是她這份毫不矯飾的率真取悅了他吧，跟她在一起，他就覺得輕鬆愜意。至於他對心蓮的感情，則更多的是憐惜，他敬重心蓮的知書達禮，也喜愛心蓮的善解人意，何況心蓮曾為他吃了那麼多的苦。如若將蘭兒比做空谷幽蘭，那心蓮就是出水芙蓉，兩人各有千秋，實在令他難以取捨……
「娘娘，該用膳了。」隔著珠簾，雪嫣小心翼翼地叫著。
佟喜蘭這才想起自己一早上還沒好好吃過東西呢，難怪肚子咕嚕嚕地大唱起空城計來。只是自己現在的情形實在羞於見人，慌亂間，她竟找不到自己的衣衫了。
趙哲靖愛憐地看著她手忙腳亂的樣子，不由笑出聲來，「夫妻恩愛乃天經地義，你何必害羞成這樣？」
「你還笑？我都快沒臉見人了。」佟喜蘭總算穿戴整齊之後，又催促趙哲靖起身。
趙哲靖這才不情願地翻身坐起，嘴裡嘟囔著：「蘭兒，你的丫頭真會殺風景，看起來你該好好調教她們一番了。」
雪嫣聽得是萬歲爺的聲音，不禁又驚又喜，忙跪下行禮，「奴婢該死，奴婢不知皇上駕臨，才會驚擾了皇上，請皇上責罰。」
「罷了。不知者不罪，你起來吧。」趙哲靖由著佟喜蘭替自己整衣完畢，這才拉著她的小手掀簾而出。
「娘娘，您身子可好些了？」看著滿臉緋紅的佟喜蘭，雪嫣擔心她是不是發燒了。
「已經好多了。」面對雪嫣狐疑的眼神，佟喜蘭忙轉移視線，「我來看看你準備了什麼好吃的菜……嘩！翡翠蟹、羅漢菜炒筆筍、桂圓雞——咦？這是什麼菜？」喜蘭興奮地指著桌上一碗大鴨蛋，好奇地問著。
雪嫣得意地說：「這個菜可是大大有名喲，叫破鏡重圓。」
「好個破鏡重圓，不過依朕看來，應該叫團團圓圓才合適。」趙哲靖意有所指地看了佟喜蘭一眼。
「大鴨蛋就是大鴨蛋，哪來那麼多希奇古怪的名字，我看還是叫珍寶大鴨蛋來得好聽些。」佟喜蘭淺笑盈盈地舀起一個蛋。
趙哲靖撫掌叫好，「這個名兒好，就叫珍寶大鴨蛋吧。」