他上課的時候十分專注，視線從不離開夫子的講述。他的字跡十分工整，雖不花哨，卻多了些許沉穩，並且和他的人一般英挺。他常帶著一方白色素帕，讓人覺得乾淨且不矯情，上面繡了一個字，但是蘇莫如始終都看不清。雖然是同桌，但是他很少對蘇莫如說話，偶爾主動也只是每天上學和放課之後客氣的問候。在國子監呆了將近一個月，她對陳堯叟的瞭解僅止於此，想起柳夫人吩咐的任務，她便覺得更加沉重，在國子監就讀的陳家兩兄弟，老大陳堯叟謹慎重禮，一副被封建社會毒害不淺的模樣，老二陳堯咨每天看起來嬉皮笑臉，莫名其妙的對她冷嘲熱諷，而她又是那麼容易被挑撥的人，所以一直在跟陳家老二「耍嘴皮子」。可是，蘇莫如亦是明白，這兩人絕非等閒之輩，陳堯叟雖嚴謹客氣，但是透著無聲的霸氣和涵養，且蘇莫如看他在課上回答問題時獨到的見解和理論，抱負和志向也是不言而喻的，只是她還從他的眼睛裡看見一抹深邃的孤獨和憂傷，尤其是偶爾他望著那方素帕的時候，眼睛裡憂鬱便更加的不可捉摸。而陳堯咨，在看似嬉笑皮賴的表像下，是一份狂傲不馴的清高，蘇莫如雖一直在跟他「耍嘴皮子」，但是還是能感受到他敏捷的思辨和不動聲色的才情。陳氏兄弟果然是天資聰敏的英才，蘇莫如不禁感歎，一不小心又撞上那雙帶著些許探索和疑惑的眼睛，蘇莫如不知為何，看見那雙眼睛便覺得不安，她只知道那個男子名叫宋襄，是江南某個書香門第的公子，他老是回過頭來看自己，而且特別唐突，前些日子上課的時候蘇莫如被他看的發毛了，突然就覺得無法忍受，於是站起來破口大罵，「你看什麼看，沒完了是吧，跟吊死鬼似的。」原本書聲琅琅的課堂瞬間變得鴉雀無聲，每個人都停下來用不置可否的驚愕眼神望著她，蘇莫如這才意識到自己闖禍了。誰知這句話招徠了那麼大的災難，她的一雙玉手被夫子的戒尺打的慘不忍睹，倒現在握筆還是劇痛不已，更慘的是還差點被請退，要不是方伯的極力維護和宋襄的不予追究，她都不敢想像現在自己是什麼樣子。潛意識裡蘇莫如發現事情絕沒有夫子一句「口不擇言，小人之行，不尊禮法，心術不正」那麼簡單。更可笑的是，當她在房裡淚水漣漣的望著自己幾近滿是血痕和淤青的雙手時，房門被輕輕推開，那個罪魁禍首宋襄居然拿著一瓶藥酒走過來，有些慍怒，用最冰冷的聲音對她說「你再敢如此，傷的就不只是你的手了。」然後不由分說的握住蘇莫如的手，拿起準備好棉絨，蘸上些許藥酒，用那樣輕微小心的動作幫蘇莫如清理傷口，蘇莫如被藥酒煞的呻吟出聲，一邊想掙扎出他的手掌，一邊嘴裡還不忘嘟囔「你跑來這貓哭耗子假慈悲做什麼」，宋襄抬起頭惡狠狠瞪了她一眼，蘇莫如被那一記充滿陰鷙兇惡的眼神鎮住，眼淚掉的更厲害，卻是再也不敢出聲，可是她還是感覺到對方的動作更加的輕柔，像是捧著什麼寶貝，細心擦拭觀望。後來，蘇莫如哭累了，就覺得自己靠在什麼東西上睡覺了，迷濛中看見一雙帶著些許寵溺和溫柔的眼睛，還聽見一句什麼「你變了」之類的話。再醒來時，她只看見床邊的一瓶藥酒和藥酒下面壓著的一張紙條，寫著「一天兩次，外敷」。蘇莫如只覺得自己一片雲裡霧裡，是那個宋襄？他到底想幹什麼？看她這麼倒霉，心理有愧？從那件事以後，蘇莫如知道開始漸漸收斂她在現代憤世嫉俗的脾性，只是她去上課還是時不時的能碰見宋襄那個詭異的眼神，可是自己再也對他氣不氣來，不安困惑卻還是有一絲期待。「這節課就先到這裡」。一節令人頭疼的律算課終於結束了，蘇莫如在現代時數學的就是她最頭疼的，沒想到了這還得重學一遍，而且難的離譜，自己根本聽不懂。「喂喂喂，小白臉，回神。」又是陳堯咨，他為什麼老是叫她小白臉，蘇莫如瞪他一眼。「陳兄，請你拿出點禮貌好嗎？」努力擠出一個微笑，收斂收斂，手還疼著呢。「哼，多謝江兄教導，小生一定銘記在心，否則落得如江兄一般就得不償失了。」他又開始了，不知為何自己就是那麼容易被他激怒。「你了，眼不見為淨，蘇莫如起身準備離開，誰曾想卻一把被陳堯咨抓住，一個踉蹌，蘇莫如不小心跌進他的懷裡，兩人目光交視的瞬間蘇莫如發現他竟然露出一絲羞意，但是立馬又恢復了那份嬉笑的惡相。「喲，江兄還真是嬌弱呢。」趕緊從他懷裡掙脫開來，「你到底想幹什麼，無聊至極。」蘇莫如憤憤不平。「這個拿去，」陳堯咨突然從懷裡掏出一本裝訂整齊的筆記遞到蘇莫如面前，蘇莫如莫名其妙的望著他「這是什麼？」「律算課的筆記。」蘇莫如發現陳堯咨第一次在她面前低下頭，似乎是想掩飾自己的尷尬。「給我這個幹嘛？你做筆記？你不是學富五車，什麼都懂嗎？」蘇莫如怎能放過這個機會。「你律算課聽不懂吧，還有，你，你的手。總之，你拿去。」陳堯咨顯得侷促不安，把筆記塞到蘇莫如的手裡，轉身匆匆離開。他做筆記是為了她？他不是一直對她進行語言攻擊嗎？難道他看上她了，不對啊，她現在可是「男兒身」，他總不能是斷袖之癖吧……蘇莫如越想越不安，還是離這個性向不明的男人遠一點吧。又是大半月，蘇莫如在國子監的生活有了有些的改變，雖然還是在文史課上侃侃而談，在律算課上昏昏而睡，睡眼惺忪時撞上宋襄充滿探索的眼神，可是蘇莫如卻發現那眼神多了些許欣賞和一絲溫柔，起初她懷疑那是錯覺，可是頻繁的眼神交匯讓她看出了其中真實的不同，於是開始下意識的躲避，不再期待甚至是莫名恐懼，不知為何，那眼神裡逐漸柔軟的氣息卻讓她覺得危險。再來就是，陳堯咨不再理她，帶著負氣似的惱怒，在那件事之後不再理她。在他送她律算筆記的第二天，有人問她借，她便借給了人家，卻碰巧被陳堯咨撞見這一幕，惡狠狠的瞪了她一眼後，突然一把搶過筆記，朝她大喊，「這是我給你的，你為什麼借給別人。」蘇莫如覺得好笑，「既然給我了，就是我的了，我為什麼不能借給任何人？而且，不就是一本筆記。」蘇莫如用理所應當的眼神望著他，以為兩人又要開始一番嘴上功夫的對決，誰知他卻垂下頭去，半響不說話，沒有譏諷，沒有爭吵，只有沉默。隨後蘇莫如驚詫看著他把那本筆記一頁頁撕爛，突然覺得自己是不是做的過分了，畢竟是他的一番好意，「你這是幹什麼，好不容易寫的，」蘇莫如心裡徒然增出一些愧疚。陳堯咨聽見她的話，動作僵了一下，又馬上把手中撕了大半的紙頁撕的更碎，然後面無表情的坐回座位上，像是剛才那一幕從未發生過。蘇莫如本想再說些什麼，卻被他冰冷的眼神嚇回去。從那以後，他再也沒跟她說過一句話。開始蘇莫如也跟他一起賭氣，就算她有些辜負他的好意，也不至於如此吧，於是也不再理他。可是三天之後，蘇莫如心生黯然，猛然發現自己來到國子監後，雖然陳堯咨每天跟自己又吵又鬧，冷嘲熱諷，多麼惹人厭，可是也只有他曾在自己的身邊，讓自己在這個陌生不安的環境裡不那麼孤寂，如今當他真的不再理自己，她真的就是一個人，甚至一天下來都沒有人給她說過一句話。他，是自己來到這裡第一個朋友吧，而且她那天的話的確說的重了，罷了，就讓她先道歉好了。做好道歉的準備和台詞，輕拍他的肩膀，他卻始終都不曾回頭，至於嗎，真是的，蘇莫如一陣挫敗，不再去拿熱臉貼別人的冷屁股。兩人就這麼僵持著，漸漸形同陌路。不想了，不想了，蘇莫如蒙上被子，逼著自己一定要睡著，不去想身邊的這些變化和恐懼，卻突然聽見門外輕微的敲門聲，「誰啊，」有些煩躁的喚一聲，「江公子，是老夫」。哦，原來是方伯，蘇莫如起身穿上鞋襪，披上單衣，打開房門。「方伯，這麼晚了，您有何事？」問出內心的訝異。方伯四下瞧了瞧，確定無人，才湊到她耳邊，輕聲說，「柳夫人要見您，請您隨老夫來。」蘇莫如心中一顫，柳夫人，為了這個女人不可知的隱秘慾念，自己才來到這裡，蘇莫如深呼一口氣，「方伯，請您帶路。」陰暗的房間，幽幽燃起的一根紅燭，這應該是國子監最偏，最偏的房間了。「薔薇，你從陳氏兄弟身上可查出什麼。」柳夫人冷硬聲音一如既往，就算詢問都如此。「沒，他二人都是看似浮淺，實則謹小慎微，對外人早已高高掛起」免進牌「。又是半個月，還是一無所獲，蘇莫如只能實情稟報。「哼，還是你根本沒有盡力用心，只是敷衍我。」她的猜忌和陰眸讓蘇莫如心生憤怒，也滿腹委屈。「敷衍您？薔薇不敢，否則這手幾乎被打爛，薔薇也不曾逃開這滿是男人和陰謀的國子監。」這更是實話，孤單，格格不入，還有極大的不安。「你的手，你還有臉說，自作自受，如果下次你再逾矩，我能幫你，襄王也必定饒不了你。」總有一天要逃開這女人，蘇莫如心裡默默盤算。等一下，她說，襄王？那個「薔薇」的情人？「我逾矩與否，與襄王何干？我又何曾招惹過他了？」有些氣憤，權貴，權貴，多麼令人厭煩的專有名詞。一直背著她的柳夫人突然轉過身來，滿是訝異和困惑的望著她，卻又隨即若有所悟的蔑笑起來，「是啊，你好歹是我銅雀樓的招牌，是被襄王踐踏拋棄，又自殺未遂，再見面也是願意假裝不認得，可是若不是你對他橫加辱罵，又怎麼會招致這番毒打？你還真是戲做的足。」什麼？是他？那個宋襄？哼，是啊，宋襄，宋襄，宋襄王，……訝異和憤慨讓蘇莫如怔在原地，猛然理解那充滿探索疑惑的眼神裡藏著怎樣的情緒。「算了，你下去吧，下次我在見你，你一定要有所獲，不要忘了你的承諾。」又是威脅。躺在床上輾轉反側，她一夜無眠，清晨時才枕著自己淚濕的枕頭沉沉睡去，那麼多古怪稀奇的人，似乎每個人身上都有一段她永遠讀不懂的隱藏，她不知道自己能做什麼，也不知道未來的命運在哪裡。