精精兒見師兄來到，這一驚非同小可，無心戀戰，連忙說道：「這寶劍雖是你家之物，卻是我師兄取來給我的，我師兄如今來了，你要取回，可去問他。」虛晃一招，轉身便逃。楚平原追他不上，心道：「不錯，空空兒已經來了，諒他插翼難飛。我只須青落在空空兒身上，」原來楚家這柄寶劍，在二十年前被空空兒盜去，空空兒疼愛師弟，送給了精精兒。楚平原長大之後，學成武藝，找空空兒要回寶劍。空空兒這時早已改邪歸正，對少年時候的一些荒唐事情，頗為後悔，因而儘管他的武功高於楚平原，卻不願旨他較量，反而向他賠罪，並答應給他索回寶劍。其後楚平原行走江湖，空空兒又曾暗中幫過他幾次忙，兩人成了忘年之交。但空空兒有個毛病，過於重視私人的情感，明知精精兒行為不端，仍是一向對他姑息。因而他雖是奉了師母之命，緝拿精精兒，卻並不怎樣著意追緝，有時還故意洩漏自己的行藏，讓精精兒聞風先避。精精兒也知有楚平原向他師兄追索寶劍之事，這次楚平原被列名「叛逆」，雖然還有別的原因湊在一起，但精精兒有意要陷害於他，卻是最主要的原因。
辛芷姑急於要去與空空兒會面，不顧一切，橫衝直撞，有擋著她的路的，她也不管是朝廷軍官或是江湖好漢，一拂塵便即打翻。但前面官軍越來越多，急切之間那衝得過去？楚平原隨後趕上，心中一動，「我要空空兒為我索回寶劍，我也須得幫他一個忙，空空兒不想見這個女人。我且阻她一阻。」加快兩步，追到辛芷姑背後，叫誼：「辛老前輩，幸會幸會，晚輩這廂有禮了。」辛芷姑最不歡喜別人叫她「老前輩」，念在楚平原父親的份上，拂塵不打出去，白了楚平原一眼，冷冷說道：「不需多禮，我沒閒功夫！」楚平原「嗖」地從她身旁掠過，回過頭來，慢條斯理的說道：「家父嘗談論天下劍術名家，對辛老前輩的劍術最為佩服，可惜當年辛老前輩路過寒舍之時，我還年幼，不知請教。如今幸得相逢，老前輩可肯指點一二麼？老前輩，你今日為何只用拂塵，卻不用劍？」辛芷姑氣得七竅生煙，「哼」了一聲道：「你要伸量我麼？」楚平原連忙作揖道：「不敢，不敢。我只是想請你講點上乘劍術的訣竅，並非敢和你過招動手。」辛芷姑怒道：「你問我為何不用劍，你可知道我的無情劍一出，就要殺人的麼？」楚平原道：「知道，知道！我正是想學這種厲害無比的上乘劍術。」辛芷姑冷冷笑道：「要學我的劍術，口授是不行的。你既要學，那就看劍吧！咄，你還不讓開？」
楚平原一招「長河落日」，寶刀揮了一個圓圈，「噹」的一聲，將辛芷姑的青鋼劍封出外門，帶笑說道：「老前輩好劍法，我這一招解拆可對不對？」辛芷姑是看在他父親的份上，不敢即下殺手，但楚平原知道她素來辣手，這一招化解，卻是用了平生所學，辛芷姑的虎口都給震得有點酸麻了。
辛芷姑一口怒氣湧了上來，再也按捺不住，心道，「你這小子不知道進退，管你是誰的兒子，先叫你吃我一劍再說。」冷笑說道：「好呀，看來我若是不拿出幾分本領，倒叫你小覷我的劍法，以為我的『無情劍』乃是浪得虛名了！」冷笑聲中，劍法倏的展開，劍光四射，瞻之在前，忽焉在後；瞻之在左，忽焉在右，當真是變化萬狀，難以捉摸！幾招一過，殺得楚平原只有招架之功，不禁暗暗抽了一口冷氣，「怪不得辛芷姑得了個『無情劍』的稱號，果然是名不虛傳。幸虧我得到了杜伏威這把寶刀，還可勉強對付。」辛芷姑也吃了一驚，「這小子年紀輕輕，怎的便這麼了得？招數之妙，竟然似比他父親還勝幾分！我這『無情劍』的威名，莫要折在他的手裡！」辛芷姑最愛面子，一交上手，不管是友是敵，就非要折辱對方不可。怒氣一起，出手越來越快，招數也越來越狠了。
眼看楚平原就要抵敵不住，忽地有個蒼老的聲音哈哈笑道：「辛芷姑，你這『無情劍』怎的向小輩使起來了，不怕人笑話麼？來，來，來，別再打了，老叫化請你喝酒！」來的正是瘋丐衛越。
他隨手拿過了石青陽手中的竹杖，輕輕一挑，只聽得錚錚兩聲，一刀一劍，頓時分開。這倒不是因為衛越的武功勝於他們二人，而是因為楚平原與辛芷姑的功力本來就蓋不了多少，衛越運勁使力恰到好處，故而一舉就將刀劍分開，兩人各無傷損。
辛芷姑見是衛越，任她如何驕傲，也不能不給他幾分面子，而且衛越雖是號稱「瘋丐」，說的話卻是恰到好處，聽來既是勸架，又是抬高了辛芷姑的身份，辛芷姑心裡一舒服，脾氣也就過去了，當下趨勢收劍，說道：「不是我欺負小輩，他卻們要阻我正事。」
衛越將楚平原一推，說道：「不錯，辛芷姑的正事只有我老叫化可以聽得，你這小子別在這裡打擾我們說話。」他一手推開了楚平原，一手卻拉著了辛芷姑。楚平原知道衛越一來，辛芷姑更難擺脫，心裡暗暗好笑，唱了個喏，說道：「如此，小侄告罪了。」自去與段克邪等人會合，暫且不提。
辛芷姑惱道：「老叫化，你怎的也糾纏不清，我哪有閒功夫和你喝酒？」衛越笑道：「你不喝我的酒，那麼你請我喝你的酒！」
辛芷姑嗔道：「老叫化，你胡說什麼，我當真沒功夫和你歪纏，你要喝酒，你自己請便吧，恕不奉陪。」衛越將她一把拖住，打了個哈哈，說道，「你還不懂麼？我要你請的乃是喜酒，不必你來奉陪的。你可知道，空空兒是和我打出來的交情，我和他氣味相投，別人的言語他聽不進去，老叫化的話嘛，哈哈，他多少也得聽我幾句。芷姑，你和空空兒的事情就包在我的身上了，老叫化最歡喜替人做媒！」
辛芷姑雖然不同於一般女子，她喜歡了一個人，絕不怕人取笑，但這時聽得衛越挑明了說要給她做媒，也不禁泛起一片紅暈，低首自思，「空空兒屢次躲避，要追又追不上他。但我知道他也並非對我無心，只是他過慣了無拘無束的生活，怕一旦成家立室，就難免要受束縛。唉，他哪知道我現在的想法已經變了。」原來空空兒在二十年前，就已經和辛芷姑相識，兩人的性情都與眾不同，倒也頗為投合。辛芷姑固然對他極是愛慕，空空兒也很佩服她的本領，本來可以成為一對愛侶，但辛芷姑卻不歡喜空空兒做妙手神偷，說是名聲難聽；空空兒也怕辛芷姑性子大強，樣樣都要她來作主，成親之後，難免要受管束，故而始終不敢和她談及婚嫁。到了後來，空空兒過慣了無拘無束的生活，只覺獨往獨來，樂趣無窮，更不想成家立室了。而辛芷姑則因飄零半世，越來越想成家立室。尤其她因失意之後，性情流於孤僻，在江湖上以心狠手辣出了名，弄得人人怕她，令她更加感到內心的寂寞，對空空兒也就追礙更緊了。這麼一來，一個想成家，一個不想成家，於是空空兒就索性採取「避而不見」的法子，對辛芷姑竟是聞風而逃。
辛芷姑再又想道，「聽說他這幾年已經改邪歸正，不怎麼胡亂偷東西了。其實就是偶然施展他的妙手空空絕技，那也算不了什麼。只是我這番心意，卻怎生叫他知道？看來是的確需要一個大媒了。」想至此處，臉上紅暈更甚，悄聲問道：「衛老爺子，你既知道我兩人的事情，那我也不瞞你了，先多謝你的成全。只要我辛芷姑後半生有個寄托，決少不了老爺子你這一杯。」
衛越哈哈笑道：「好，好，老叫化變作者爺子了。就憑你這一聲老爺子，我還能不替你盡心盡力嗎？好，我現在就會見空空兒。
哎呀，他現在可真是在辦著正事，可還得待一會兒。」
辛芷姑抬頭一望，只見空空兒正衝入武維揚那隊親軍之中，身法快得難以形容，當真是有如水銀瀉地，無孔不入，有隙即鑽！進入大軍之中，如人無人之境，刀槍劍戟，紛紛戳下，卻連他的毫毛都未傷著一根，說時遲那時快，他已閃電般的欺到了武維揚身邊。
空空兒相貌奇特，武維揚早已問道來的是他，雖是吃驚，但卻想道，「空空兒又怎麼樣，在這千軍萬馬之中，看他能奈我何？」心念未已，陡然間只見一條黑影，已是如箭射來，武維揚身為宿衛統領，武功委實不弱，雙鉤一立，一招「龍蛇疾走」，便向那黑影扎刺，這是他十二路護手鉤中最厲害的一路，只聽得「哎喲」一聲，血光崩現，那條漢子已被護手鉤扎破胸膛，身軀軟綿綿的垂下，皮肉還有一大片連在鈞上。
武維揚大出意外，剛自心想：「空空兒怎的如此不濟？」雙眼一睜，驀地叫聲：「不妙！」雙鉤還未來得及撥出，說時遲，那時快，空空兒已是一把抓著了武維揚的虎口，三指擒拿，莫說武維揚的功力本來就不及空空兒、即使更大本領，被扣住了虎口，那也是不能動彈了。
原來空空兒意在速戰速決，在他衝來的時候，突然以迅捷無倫的手法，抓著了一個軍官，向武維揚撲去。空空兒身軀矮小，把那軍官擋在他的前面，武雄揚看也未看得清楚。冷不防的就著了道兒。
空空兒動作快極，一抓著了武維揚，立即喝聲：「去！」振臂一拋，將武維揚拋上半空，飛出人堆。空空兒也立即飛身掠起，從軍士們的頭頂越過，他拿捏時候，不差毫釐，武維揚一落下來，空空兒剛好把他接住，又拿了他的穴道。這時空空兒已在武維揚親軍所布成的圓陣之外了。
羊牧勞喝道：「空空兒，你既非綠林人物，與叛逆亦無干連，獨往獨來，何等自在，何必惹此麻煩？快快把武大人放下來吧！」
羊牧勞本來是和武維揚在一起的，見武維揚被擒，慌忙趕來，卻已遲了一步，武維揚又落到空空兒手中。不過，羊牧勞號稱「七步追魂」，輕功雖不及空空兒，在短距離之內，卻也差不了大多，空空兒再次抓著武維揚的時候，羊牧勞也已到了他的身後不及三丈之遙。
空空兒冷笑道：「我倒要看看有什麼麻煩？」頭也不回，抓著了武維揚拔步又走，羊牧勞雖是對空空兒有所顧忌，但這時為了救武維揚，也顧不得那麼多了，見空空兒一起步，只怕追他不上，迅即使一記劈空掌打空空兒背心。就在此時，忽聽得有人喝道：「老賊，往哪裡走？我和你是不死不散，快快接招！」
來的正是鐵摩勒！
空空兒哈哈笑道：「羊牧勞，我的麻煩沒來，你的麻煩卻先來了。這一掌之仇，有人代報，我也不屑與你動手了。」羊牧勞那一掌雖是用盡全力，對空空兒卻是毫無傷害，空空兒借他這一掌推動之力，去勢更快，大笑聲中，轉眼之間，又是橫過校場。
武維揚被擒，精精兒又因害怕他的師兄，不敢露面，早已不知躲到哪裡去了。羊牧勞孤立無援，十分害怕，幸而鐵摩勒不肯偷襲。先喝一聲。羊牧勞不敢答活，拔腳便跑，意欲逃回官軍陣中。
衛越、段克邪、獨孤宇兄妹這一班人亦已殺到，衛越率領丐幫弟子，截住官軍廝殺，羊牧勞一見衛越，慌忙轉過方向，扭頭又逃。
鐵摩勒喝道：「老賊，你還想依仗官軍保護你麼？你的威風哪裡去了？」羊牧勞正奔跑間，斜刺裡又衝出一人，攔著他的去路，按劍怒視，冷笑說道：「羊老賊，我段克邪在這裡恭候了。」
羊牧勞前無去路，後有追兵，忽地回過身來，打了個哈哈，說道：「鐵摩勒，你想恃多為勝麼？」鐵摩勒道：「克邪，你不許動手。」說時遲，那時快，早已到了羊牧勞面前，朗聲說道：「老賊，鐵某今日是為父報仇，與你算賬，誰都不許別人幫手！
你有膽量過來鬥我，沒有膽量，我也要鬥你！總之是不死不散，見血方休！」段克邪橫劍當胸，封住羊牧勞的退路，說道：「誰來插手，我就給他一劍，誰要逃跑，我也給他一劍！羊老賊，只要你在我鐵大哥劍下保得住你的首級，我段克邪決不與你糾纏。」
羊牧勞道：「好，我就來領教你的天下無雙的劍法！」鐵摩勒忽地插劍歸鞘，厲聲說道：「你當年暗算我的爹爹，是用掌力傷了他的。今日我依樣報仇，叫你死得心服！」
言下之意，即是也要憑一雙肉掌來斗羊牧勞。
羊牧勞本來對鐵摩勒甚為懼怕，聽了此言，心中一喜、「你若然用劍，我是打不過你，你如今捨長用短，要在掌法上與我較量，那可是太過狂妄了！」還不放心，又再問一句：「咱們單打獨鬥，掌底見雌雄，可是這樣？」鐵摩勒道：「掌底判生死，就是這樣！」羊牧勞道：「好，我就是要你這一句話，君子一言……」鐵摩勒接道：「快馬一鞭！」段克邪嘀咕道：「他算得是什麼君子？」
羊牧勞大笑道：「你們也別在門縫裡瞧人，把人瞧扁了。鐵摩勒，今日閻羅王請客，請的還不知是我還是你呢？看掌！」他故作豪語，自己給自己壯膽，但笑聲顫抖，已是不能掩飾他心中的恐懼。不過，他雖然恐懼，這一拿仍是凶悍非常！
鐵摩勒反手一掌，只聽得「蓬」的一聲，雙掌未曾碰擊，掌風激盪，己是聲如悶雷。羊牧勞身形驟起，左掌駢指如戟，直點鐵摩勒面上雙睛，左掌橫掌如刀，滾斫欽摩勒下盤雙足，兩隻手一上一下，形似少林伏虎掌中的「撐椽手」，但力雄勢捷，比少林正宗的「撐椽手」還要厲害得多。原來羊牧勞自知力不及對方，故而不敢硬接鐵摩勒的掌力，卻用奇詭狠毒的招數，意圖一舉便挖去鐵摩勒的眼珠。
鐵摩勒掌已劈出，撤招不及，猛的身形一沉，一招「金針度劫」，中指翹起，對準了羊牧勞掌上的「勞宮穴」，羊牧勞這一掌若然劈下，最多擊碎鐵摩勒的肩頭橫骨，但「勞宮穴」若被點中，卻是致命之傷。羊牧勞號稱「七步追魂」，應變確是機靈迅速，腳未落地，半空中一個翻身，頓時移形換位，到了鐵摩勒背後，掌擊鐵摩勒背心的「天樞穴」。
鐵摩勒雖然不以暗器見長，但「聽風辨器」之術，亦已到了爐火純青境界，一覺背後勁風颯然，已是霍的一個轉身，雙掌齊出，碎擊羊牧勞的命門要穴。羊牧勞身形微動，左掌從右手肘底穿出，一招「倒打金鐘」，反擊鐵摩勒的時尖。鐵摩勒似乎早已料到他要使這一招，搶前一步，五指收攏，掌鋒有如利劍，倏然從羊牧勞肋旁穿過，雖然沒有插個正著，羊牧勞已是嚇出一身冷汗。
說時遲，那時快，鐵摩勒一聲大喝，突然化掌為拳，一招「橫身打虎」，猛搗出去，勢如巨斧開山，鐵錘劈石，羊牧勞哪敢接招，拔身一聳，飛起一大多高，斜斜落下。鐵摩勒喝道：「哪裡走？」跟蹤猛撲，羊牧勞腳踏「坎」位，轉迸「離」方，叵手擒拿，身法手法，妙到毫顛，竟把鐵摩勒這一招剛猛無倫的攻擊解了。
段克邪看得呼吸緊張，心道：「鐵大哥捨長用短，與他鬥掌，這可是失策了。」心念未已，只見鐵摩勒與羊牧勞對搶攻勢，一招一式，毫不放鬆，分寸之間，互爭先手。羊牧勞的掌法固然奇幻莫測，但鐵摩勒出手迅若雷霆，疾如風雨，掌法中央著刀劍的招數，沉雄翔動，兼而有之，掌法的高明，卻也不在羊牧勞之下。段克邪暗暗奇怪：「鐵大哥幾時練成了這套掌法？」
原來鐵摩勒有心以其人之道還治其人之身，已準備好一套掌法來對付羊牧勞。這是他獨創的掌法，將磨鏡老人與段硅璋所傳的兩門上乘劍法都化到了掌法上來，今番還是第一次使用，誰都沒有見過。莫說段克邪感到驚異，連羊牧勞這樣的掌法名家，按了幾招，也不禁暗暗膽寒。
羊牧勞雖處下風，身法步法仍是按著「八卦」、「五行」方位，絲毫未亂。「八卦」是指坎、離、兌、震、乾、坤、昆八個方位，即四個「正方向」和叫個「斜方向」：「五行」是指前、後、左、右、中五個不同的立足位置，在武學術語中，稱為金本水火土「五門方位」，其中還有許多「生剋變化」的講究，那也不必細表。羊牧勞在這套掌法上用了幾十年苦功，身法步法配合得妙到毫顛，一時間鐵摩勒倒是無奈他何。
但鐵摩勒天生神力，又是正當壯年，對這「八卦」、「五行」的身法步法，雖然不及羊牧勞這麼熟習，功力之深，卻遠非羊牧勞可及。十餘招一過，雙方優劣，漸漸顯露，在鐵摩勒的掌力籠罩之下，羊牧勞的身法步法已是漸漸施展不開。
羊牧勞身隨掌走，步步變位，招招換式，但他這一套七式的掌法使完，非但追不了對方之「魂」，自己反而給對方迫得透不過氣來、嚇得魂魄出竅。鐵摩勒冷笑道：「你號稱七步追魂。
現在已經是走了七十步了，好，你不追我的魂，我可要追你的魂了！」陡地一聲大喝，雙掌齊出，掌力有如排山倒海而來，羊牧勞倒抽一口冷氣，硬著頭皮叫道：「也罷，我就與你拼了！」雙掌合攏，左右一分，使出了最後的一招殺手——「陰陽雙撞掌」。
鐵摩勒橫掌平削，中指一伸，使出「橫江飛渡」的劍式，掌法中同時夾著刀法劍法，掌劈指戳，銳不可擋！羊牧勞那一招「陰陽雙撞掌」本該腳踏「坎」位轉進「離」方，與之配合，以攻為守的，哪知鐵摩勒掌力盡發，羊牧勞已是力不從心，他腳步一個踉蹌，踏不准「坎」位，卻到了「離」位，只一步之差，就似從「生門」踏進了「死門」，恰好轉到了鐵摩勒面前，等於送上去給鐵摩勒掌劈指戳，鐵摩勒一指戳破了他的氣功，信手一掌，把羊牧勞打出了數丈開外。
羊牧勞筋斷骨折，還想掙扎爬起，鐵摩勒早已上前，一把將他拿著，含淚叫道：「爹爹，孩兒今日給你報仇了。」拔劍割下了羊牧勞的首級，納入革囊之中。
段克邪上前道：「恭喜大哥，終於殺了這個老賊了！」鐵摩勒道：「咱們的大仇雖報，但要闖出校場，卻是不易。今日為我之故，連累了眾家兄弟，我心實是不安。」段克邪忽道：「咦，大哥，你看！」就在此時，只聽得官軍們嘩然大呼。
只見空空兒抓著武維揚，已是到了閱兵台下，校場盡頭，只一躍就提著武維揚，上了高台。
武維揚喘氣道：「大將可殺不可辱，空空兒，有膽的，你就把我殺了吧！」空空兒把他放了下來，答道：「椎要殺你，我給你送聖旨來了！」
武維揚愕然道：「什麼聖旨？」空空兒答道：「當然是皇帝者兒所頒發的命令，才能稱為聖旨了，這還用多問麼？」武維揚張大了嘴巴，吶吶說道：「什麼，你有聖旨？」
空空兒突然收了嬉皮笑臉的神態，掏出一張紙來，喝道：「武維揚，還不跪下迎接！」將那張紙在武維揚面前一展，只見上面果然蓋有當今皇上李亨的御用寶章，那是決計假冒不來的，武維揚奇怪極了，尋思，「皇上怎會把聖旨交付與空空兒？無論如何解釋，都是情理難通，此事實是教人難以相信！」但擺在他面前的確是蓋有皇帝寶印的聖旨，卻又不由得他不相信，只好跪下，雙手接過了聖旨細閱。
這聖旨上寫的是：「鐵摩勒、牟世傑、杜百英……段克邪、楚平原等十人，行為不端，屢干法紀，本該收捕，處以應得之刑，姑念彼等尚有報效朝廷之心，前來參與武舉率論才之典，可免追究。唯國家用人，亦有法度，上開諸人，尚未立功贖罪，亦不宜令彼等僥倖進身。著即將鐵摩勒等十人逐出校場，不許參加比武。其餘人等，去留聽便。欽此。」這「聖旨」上雖然仍是把鐵摩勒等作為是「行為不端，屢於法紀」的「刁民」，但口氣卻寬容多了，而且最重要的一點是並不把他們當作「叛逆」。
「聖旨」對他們的「懲罰」，只是要將他們驅逐出場。武維揚心想，「這可不正是讓鐵摩勒他們得其所哉？」
武維揚是個細心的人，越看越是懷疑，暗自尋思，「皇上會出乎爾，反乎爾？而且這樣重要的詔書，為什麼不蓋玉釜，只蓋『至德御用之寶』的圖章？」原來這聖旨上面所蓋的「至德御用之寶」乃是李亨常用的一個「私章」，「至德」是李亨的年號，李亨頗好附庸風雅，在他收藏的字畫上倒是很歡喜蓋上這個圖章，但在正式的詔書那就少用了，不過，有時候他發給一些私人的密詔，偶而也曾蓋過這個圖章。
武維揚遲遲疑疑的問道：「你這聖旨是、是真的還是假的？」
空空兒在他耳邊低聲笑道：「這皇帝老兒所用的圖章總是真的！
你奉行此詔，尚可保全祿位，否則性命難逃，你懂不懂？」武維揚頓時心中雪亮，知道這是假聖旨，但卻是真「御印」，心想，「空空兒號稱妙手神偷，偷皇上的圖章，別人辦不到，在他卻是輕而易舉，不管這聖旨是真是假，空空兒所說的卻實右道理！即使這是假的，但有這御印為憑，他日追究趕來，我也有話可說。
最多落個失察的罪名，也不過罰點薪俸而已。但我若是當場說破，不接詔爺，這空空兒膽大包天。什麼事情幹不出來，我怎能逃出他的手心？」
武維揚迅速的轉了幾個念頭，畢竟是性命緊要，當下心意立決，不管這「聖旨」是真是假，就接了過來，高高捧起，還朝著宮闕的方向磕了三個響頭。台下的官軍見他如此動作都是極為詫異。
武維揚行了跪接聖旨的大禮，隨即走到台前，將「聖旨」展開，高聲叫道：「都與我住手，聽我宣讀聖旨！」讀到「將鐵摩勒等十人逐出場外，不許參加比武，其餘人等，去留聽便。」這幾句，台下群雄，歡聲雷動，鐵摩勒與段克邪相視而笑，低聲說道：「你這位師兄本領可真是不小啊，居然連聖旨也請來了。
此時不走，更待何時？」
官軍與群雄相鬥，雙方都頗有傷損。鐵摩勒這邊的人固然力求脫險，武維揚這邊的人連同請來的精精兒這班黨羽在內，也何嘗不暗暗膽寒，巴不得早罷於戈？鐵摩勒朗聲說道：「不勞你們驅逐，我自己走了！」經過了這一場大鬧，參加英雄大會諸人，十九興趣累然，何況秦襄又已被捕，大家更沒心情再進行什麼比武，於是鐵摩勒領頭一走。
與會群雄，也十九跟著他走。籌備多時、轟轟烈烈的一個「英雄大會」，頓時瓦解冰消！
不料一波未平，一波又起。場中的官軍也已罷戰，把守那六道大門的羽林軍卻不肯開門。原來羽林軍自成系統，武維揚也指揮不動的。秦襄、尉遲北被捕之後，羽林軍中資歷深的是「虎牙都尉」班定遠，無形中由他做了首領。這班定遠是個老成持重的人，一瞧就瞧出了破綻，說道：「不對，看這情形，武大人分明是受了挾持，誰知它這聖旨是真是假？你們還記得武大人剛才對我們說過的話嗎？他要我們把緊大門，不許放人出去的，否則就會加重秦統領的罪名。他剛才為了杜伏威要放走賊人，還把杜伏威也射殺了。現在他的情形，卻不是正好和杜伏威一樣？依我之見，還是不要開門，派一個人到朝廷去打聽，問明了『中書省』執事（掌管頒市皇帝詔書的官職），的確是皇上所頒的聖旨，那時再把大門打開，也還不遲。」
羽林軍中本分兩派，一派是主張遵從秦襄原來的意旨，不與群雄為敵的；一派則是為了替秦襄贖罪，要為朝廷出力捉拿欽犯的。兩派都是為了秦襄，主張卻大大不同。這時聖旨尚未辨明，兩派又爭論起來，但後一派有班定遠為首，他所說的又是老成練達之言，因而人數較多，佔了上風。不過主張開門的這一派也有一點很重要的理由，「倘若這聖旨是真，咱們延遲了開門的時候，勢必又要死傷許多弟兄，這豈不是冤枉？」
兩派議論未定，誰都下敢作主。羽林軍仍然是刀出鞘、弓上弦的嚴陣以待，不肯開門。有幾個杜伏威的心腹軍官，恨武維揚射殺了他們的主帥，混在人堆中叫嚷：「武維揚分明是受賊劫持，假傳聖旨，他若敢來開門，一箭把他射殺！」
武維揚嚇得面青唇白，疊聲叫道：「這是真的聖旨，這是真的聖旨！」軍士卻哪肯信他，仍是亂哄哄的鬧成一片。這「聖旨」上的皇帝圖章雖是真的，但羽林軍中，除了秦襄和尉遲北之外，誰也未曾見過這個圖章，識它是真是假？何況武維揚在這樣混亂的情況下，也不能拿聖旨交給有疑心的軍官一個個去鑒別。
武維揚正在進退兩難，束手無策之際，空空兒忽地放鬆了他，從他身邊跑開，旋風般的跑到羽林軍陣前，高聲叫道：「還有一道聖旨，是給羽林軍的。你們想知道你們秦統領的消息麼？快快靜下來聽！」羽林軍中有許多人知道他是天下第一神偷，對他的活當然是更不相信。不過，羽林軍人人愛戴秦襄，聽說他有秦襄的消息，倒是「人同此心，心同此理」。大家抱著「姑妄言之姑妄聽之」的態度，要聽聽空空兒說些什麼，由於這個心理，空空兒的說話果然見效，羽林軍靜下來了。
空空兒朗聲說道：「秦襄、尉遲北二人早經皇上赦罪，這英雄大會仍由秦襄主持。聖旨日經下了，不過，秦大人現在正在宮中覲見，不能即時回來。聖旨要你們遵從秦大人的命令。」羽林軍中不認得空空兒的人歡聲雷動，叫道：「這就好了，這就好了！」認得他的人卻在叫道：「我們不信什麼聖旨，縱有聖旨，聖旨上蓋的御印，焉知不是你偷來的？」武維揚更是吃驚，心道，「羽林軍見多識廣，果然厲害。我所想到的他們也早已想到了。
哎呀，看來今天我不死在空空兒手下，也要死在羽林軍亂箭之下了。」
但人心總是喜聞好的消息，雖然人人都不免有點懷疑，卻又都盼望這是真的。有人便叫道：「除了聖旨，你還有什麼憑據。
聽你的口氣，你是見過我們秦統領的了，他可有書信讓你帶來，我們認得他的筆跡。」
空空兒哈哈一笑，說道：「我早已料到你們不相信聖旨，所以我也不必給你們看了。說到秦統領的書信麼，我倒是沒有，不過——」羽林軍紛紛嚷道：「不過什麼？」空空兒突然取出一柄金鑭，在羽林軍前面揮運，說道：「你們定睛瞧瞧，可認得這是誰的兵器麼？」
秦襄有兩件寶貝，一是胯下的黃膘馬，一是手中的金裝鑭，黃驃馬有時還會離開，金裝鑭卻是隨身攜帶，寸步不離的。空空兒一亮出金鑭，羽林軍誰不認得？轟然叫道：「呀，正是秦統領的祖傳金鑭！」
空空兒哈哈一笑，說道：「你們都瞧清楚了麼？這可該信我的話了吧？你們想想，你們的秦大人等著要覲見皇上，怎有功夫寫什書信交我帶來？我見著他的時候，他一把就將我拉著，說道：『好呀，空空兒，你來得正好，你跑得快，趕快將我的金鑭帶去作憑信吧。皇上已經赦免鐵奘勒他們的死罪了，你叫我手下的兒郎可得遵從聖旨，切不可將我的老朋友難為了。』皇上的御印，我空空兒或者有膽量偷，你們秦大人的金鑭我怎敢下手？再說，我就是想偷，也決計沒有這個本領。怎麼樣，你們相信了麼，開不開門？」
羽林軍把他們的主帥秦襄視若天神，一向都是極為崇拜的。
空空兒這番說話正迎合了羽林軍自大的心理，十九都是如此想道，「不錯，秦統領天下無敵，空空兒縱是天下第一神偷，也決計不能盜他隨身金鑭。」何況鐵摩勒和秦襄的交情，羽林軍也有很多人知道，羽林軍的軍官有好幾個並且還是鐵摩勒舊日同僚，空空兒說得合情合理、一些比較謹慎的軍官也不禁如此想道，「秦統領最重義氣，只怕是真的也說不定。」這麼一想，對空空幾話中的若干破綻，也就無暇推敲了。
兵士們作為一個集體，情緒最易衝動。羽林軍聽到了秦襄的「好消息」，又見了秦襄的金鑭，頓時歡呼跳躍，有的說道：「不錯，秦統領本來就是要結交天下英雄，開此盛會的。都是一些奸臣進讒，無端端的弄出什麼叛逆案來！」有的說道：「鐵都尉（鐵摩勒曾為虎牙都尉）往日對咱們不薄，咱們就是未奉聖旨，也不應該對他難為，何況他還是咱們統領的好友！」於是異口同聲的叫道：「這回決錯不了，開門，開門！」
班定遠較為穩重，也較為冷靜，當然也想到了空空兒話中的許多破綻，但眾憊難違，群情洶湧，他又怎敢阻攔？說時遲，那時快，早已有急不及待的羽林軍錘爛鐵鎖，打開了六道大門！
段克邪大喜，連忙跑到鐵摩勒身邊，說道：「走吧！」鐵摩勒面孔一板，說道：「不，咱們應該讓眾人先走，怎可自己跑在前頭？先顧別人，後顧自己，你爹生前的教訓，你忘記了嗎？」
段克邪滿面通紅，垂手說道：「是！咱們等齊了杜伯伯他們，最後一批走吧。」這時場內群雄已是爭先恐後的湧出大門。
空空兒眼光一瞥，看見辛芷姑和衛越正在向他走來，便想混在人堆之中逃跑。忽地有一隻手伸來，將他拉著，卻原來是鐵摩勒。
鐵摩勒笑道：「空空前輩，你還怕跑不了嗎？你的師弟也在這兒呢。今日之事，真是多謝你了。」說話之間，段克邪已過來向師兄問好。空空兒與鐵摩勒的交情非同泛泛，何況段克邪又是他最喜歡的師弟，到了此時，他當然不能跑了。
鐵摩勒笑道：「空空前輩，這柄金鑭你是怎麼弄來的？秦襄和尉遲北二人究竟如何？」空空兒在他耳邊悄悄說道：「此事瞞得別人，瞞不得你，是偷來的。」鐵摩勒道：「你是怎地遇上秦大哥的？」空空兒道：「有人給我報訊，那輛囚車未進皇城，就給我追上了。」鐵摩勒道：「你劫了囚車？秦大哥肯依你麼？」空空幾笑道：「我是迫令那輛囚車改了路徑，如今秦襄早已在他自己家中。為了搶這柄金鑭，我還挨了秦襄兩拳呢！好在我皮粗肉厚，這兩拳可真是難挨！」
原來空空兒是從龍成香的口中得知消息的。空空幾雖說是處處躲避辛芷姑，但他對辛芷姑畢竟是有過一段不尋常的交情，而且心裡也實在未能忘懷，既然碰上了辛芷姑的徒弟，就和她到靜僻地方說話，想問問她師父的近況，哪知卻聽到了如此驚人的消息。
十名「叛逆」之中有空空兒的一個師弟和兩個好友（鐵摩勒與楚平原），空空兒當然不能不管，可是校場的六道大門都已夫上，空空兒縱然神通廣大，卻也不能變作蒼蠅飛進去，正自躊躇無策，恰好押解秦襄和尉遲北那輛囚車已經出來，從他身旁路過。
空空兒何等機靈，一見這個情形，就猜到秦襄被捕的緣故，頓時眉頭一皺，計上心來，跟蹤那輛囚車，到了比較僻靜的地方，便即跳上車去，一舉手就制服了押解秦襄的那兩個軍官。
空空兒說明來意，又拍胸擔保可令秦襄兔禍，秦襄哪肯相信，就在囚車上和空空兒打起來，幸虧尉遲北正是一肚皮悶氣，怨恨朝廷不公，沒有和秦襄聯手。秦襄戴了半天手銬，動作不如空空兒靈活，他剛剛震斷手銬，就給空空兒以迅雷不及掩耳的手法點了穴道，但饒是如此，他還是挨了秦襄兩拳，方能把他制服，順手又點了尉遲北的穴道。
空空兒用重手法點了他們兩人的穴道，估量以秦襄和尉遲北的本領，大約在兩個時辰之內，可以自解，於是不敢怠慢，一面搶了秦襄的一柄金鑭，一面便叫龍成香和她乾爹上車，吩咐他們將這輛囚車駛往秦襄家中，而他自己則匆匆忙忙的直奔王宮。
空空兒輕功已到了出神入化之境，光天化日之下，潛入王宮，竟是無人發覺，終於在一個貴妃房裡，找到了皇帝李亨。
空空兒原意是想威脅李亨，要他親寫詔書，一、赦兔鐵摩勒等十名「叛逆」之罪；二、復秦襄、尉遲北二人之職，不許加罪他們。哪料李亨甚是膿包，空空兒相貌又大異常人。突然闖進房來，李亨給他一把揪住，只是「哼」了一會，便暈倒了。
空空兒沒法，只好在他身上搜出一顆圖章，也不管詔書是什麼體制，要蓋玉璽還是只蓋皇帝的私章也能見效，就跑了出來。勿匆忙忙又在街邊找到了一個代寫書信的人，一手拿刀，一手拿著一錠黃金，以袖掩刀，刃尖貼著那人的背心威脅利誘，要那人代他寫了一道「詔書」，這就是那道令武維揚既是起疑、又不敢不從的詔書了。
空空兒將事情經過，約略的對鈦摩勒說了，鐵摩勒又是好笑，又是擔心，說道：「此事只能暫擋一時，終鬚髮作，豈不更害了秦襄、尉遲北二人？」空空兒笑道：「不然，皇帝老兒怕死，他不擔心我再去找他晦氣嗎？」
段克邪道：「鐵大哥，他們都來了。咦，就是不見杜叔叔。」
鐵摩勒道：「那你趕快找他，等齊了再走。」空空兒忽道：「哎呀，精精兒也在這裡，少陪，少陪，我可要去懲罰我這不肖的師弟了。」原來衛越與辛芷姑已經來到，空空兒藉口去捉精精兒，實是要逃避辛芷姑。衛越哈哈笑道：「空空幾，老朋友來了，你還要躲嗎？」
空空兒給衛越攔著去路，辛芷姑已到了他的身邊，噗嗤笑道：「我已替你打了精精兒一記耳光，你就不用再去懲罰他了。」
空空兒被夾在人堆之中，躲避不開，只好和辛芷姑相見。辛芷姑合嗔說道：「空空兒，你對朋友倒很是熱心啊！」空空兒雙眼一翻，說道：「怎麼，你說我不應當為朋友盡力麼？」辛芷姑笑道：「你的脾氣還是像從前一樣急躁，我的話還未曾說完哩。
你對朋友熱心，那是你的好處，我高興還來不及呢，怎會怪你了可是，我卻不懂，你為什麼單單忘了一個朋友？」空空兒道：「誰？」辛芷姑幽幽說道：「我不是你的朋友麼？這麼多年，你走南闖北，沒事也要找事，就是不見你來找我！你可知道，我找得你好苦麼？」她以上乘內功，將聲音凝成一線，送入空空兒耳中、就只是空空兒能聽得見。空空兒不禁面上一紅，不知不覺的就和她並肩同走，離開了鐵摩勒和衛越他們衛越暗暗好笑，「看來我這個現成的媒人是做定的了。」
空空兒對著辛芷姑幽怨的日光，也不覺心中是愧，強笑說道：「咱們是隔別了許多年了，但你還是像當年的模樣。」辛芷姑道：「我都快近四十啦，記得我和你初相識的時候，那時我剛滿十八歲，轉眼就是二十年過去了。」空空兒笑道：「是啊，日子過得真快。那時你還是梳著兩條辮子的小淘氣呢。不過，你的模樣兒可真是沒多大改變，在我眼中，你也還是當年那個淘氣的小姑娘。芷姑，我也不是忘記你，只是機緣不巧，總沒碰上。」他說的話，一半是真，一半是假，對辛芷姑一向未曾忘懷，那是真的，但說到「機緣不巧」那卻是違心之論了。辛芷姑道：「人生能有幾個二十年，你要我再過二十年、到我自發蒼蒼的時候，你才來見我麼？」空空兒想到她等待自己的一片苦心，也不覺有點感動，但一想成家之後，就難免有人管束，又不禁心裡躊躇。辛芷姑忽地「噗嗤」笑道：「空空兒，我只道你天不怕，地不怕，原來你也有害怕的東西。」空空兒道：「我害怕什麼？」
辛芷姑道：「你自己明白，還何須我直說出來。其實你害怕的也未必真是就如你所想的那樣可怕！」說到此處，雙頰暈紅，秋波一轉，無限情意，盡在不言之中。空空兒當然也懂得她所來曾說出的那些話了。
不說他們二人情話綿綿，旦說鐵摩勒在場邊等人，衛越、獨孤宇兄妹、呂鴻春兄妹、聶隱娘，史若梅、方辟符等人都陸續來了，就只不見杜百英，不久段克邪亦已繞場一周回來，也是未發現杜百英的蹤跡。鐵摩勒正在心急，忽見一騎快馬，從中央的那道大門疾跑進來，馬背上一個太監，衝著班定遠喝道：「誰叫你們開門的？快快關上！」班定遠大吃一驚道：「有，有聖旨……」那太監吼道：「傻瓜，那是假的！」正是：功敗垂成波又起，瞞天過海計難瞞。
欲知後事如何，請聽下回分解。