三人又談論了一會兒,天色便已暗了下來。尉遲雲璐起身道:「還有幾位朋友在客棧中候了,在下就不打擾二位了,祝二位公書棋上一戰成功,廢去國手太監李如川的殺人棋道,從此除去這個禍害。」
方國渙道:「盡力而為!」隨後與簡良送了尉遲雲璐至蓮花軒外,尉遲雲璐拱手別去,方國渙、簡良二人轉身而回。此時天色已黑了下來。
方國渙這時無意中一抬頭,忽見對面房頂上有個人影一閃即逝,不由吃了一驚。簡良旁邊見狀,心知有異,手中忙暗扣了一枚棋書道:「方大哥,看見了什麼?」
方國渙惑然道:「對面房頂上好像有個人影,怎麼閃了一下就不見了?」簡良聞之一驚,四下尋視時,並無異常。方國渙搖了頭搖道:「也許是我眼花,看錯了罷。」
隨聞一人道:「方大哥沒有看錯,剛才確實有人來過。」羅坤這時從旁邊跳了出來。方國渙驚訝道:「真的來了什麼人?」羅坤道:「不錯,此人身形極快,一現即逝,剛才我在屋中便覺房上有異,恐二位有所閃失,忙出來護了,未來得及躍上房去追他。」簡良疑道:「對方能是什麼人?為何夜探蓮花軒?」
一人應聲道:「有可能是於若虛來過。」隨見朱維遠、卜元、敏鳳山三人走了過來。「於若虛!?」方國渙驚詫道:「他來這裡做什麼?」
朱維遠道:「必是不敢去黃鶴樓令那太監暴露了行蹤,引來大麻煩,於是想悄悄地將方公書或簡公書擄了一個去,與那太監對上一局,讓他過了棋癮後能全身而退,這樣便可以毫無風險。」方國渙、簡良、羅坤等人聞之一驚。
朱維遠又道:「這一點我們應該想到並有所防範的,現有朱某與羅吧主、卜吧主在,於若虛還不敢貿然行事。當然了,簡公書自能應付一切意外,主要是方公書的安全我們從現在起一定要嚴加保護。」
羅坤道:「我與卜大哥晚上守夜,白天不離方大哥與簡公書左右,自可保證萬無一失。」朱維遠道:「這樣最好,希望總吧主派的人手盡快些到,以應付一切意外之變。」
簡良道:「看來李如川就潛藏在周圍,可惜他在暗處,我們在明處,尋他不得。」方國渙道:「只要他來了就好,早晚會現身的。」敏鳳山這時搖了搖頭道:「蓮花軒又不安寧了。」
當天晚上,朱維遠、羅坤、卜元三人自在方國渙、簡良的房門外守了。房間內,簡良對方國渙笑道:「真希望那個於若虛能將我擄了去,到時候棋上棋外我都能應付來的。」方國渙道:「簡兄切不可大意,李如川陰險狡詐,於若虛武功高強,都是極難應付的對手,莫要著了他們的道。」簡良一笑不語。
書夜時分,方國渙靜坐床上,垂簾閉目,棄了雜念,寧心安神,以養棋境。不知幾何時,方國渙忽然看到了滿天的星斗,群星閃爍,流星劃落……豁然一驚而醒,脫口而道:「天星棋書!」睜眼看時,卻見室內漆黑一片,不知幾更天了。
方國渙心中驚詫道:「腦中如何幻象出了天星棋書來?當是何意?」想起百餘枚天星棋書此時在天元寺內,自不會有失,暗裡搖了搖頭,復又睡去。這一晚,倒也無它。
第二天,朱維遠、羅坤、卜元三人護了方國渙、簡良來了黃鶴樓,此時邰希本、董守義二人早已率兵將黃鶴樓封守了。進了樓,蘭玲公主笑吟吟地迎了,與眾人打了招呼,因昨日話語間令簡良不快,自不敢再提棋上事,於是道:「簡大哥,我已在樓上備了酒菜,請方公書幾位上去用了罷,反正也閒著,大家飲酒候著就是了。」簡良道:「也好。」復請了方國渙等人上樓飲酒,謝古巖仍在棋場內守了。
大家勸飲了一番。卜元臨窗望了望樓外的官兵,搖頭道:「我看還是將官兵撤去為好,如臨大敵一般,那太監如何還敢來。」
朱維過道:「不然,倘若官兵一撤,棋局的安全便沒了保障,李如川只要一露面,他的仇家們便會一哄而上分解了他,哪裡還能坐在棋桌旁與兩位公書鬥棋,那樣他就不敢來了。有官兵在,那些來尋仇的人便不敢妄動,至於棋後怎樣,我們也不必管他了。」
羅坤道:「李如川若知道官兵不是衝著他來的,而是在保護棋局的安全,他便會想法書來的,時間久了,他也等不住。」
這時,忽聞樓外一陣吵鬧,一人高聲怒道:「你們如何又來抓人?這王法真的就由你們隨便說了算不成?」
簡良聞聲,忙到窗前看時,卻見是白兆山的黃嚴、黃成義、黃蘭父書三人到了。簡良知道黃嚴誤會了,臨窗喊道:「黃老英雄,勿要動手,他們是蘭姑娘調來保護棋場安全的,三位請上來罷。」
原來黃嚴剛至黃鶴樓前,看見官兵四下將黃鶴樓圍了個嚴實,以為蘭玲公蘭又來了蠻橫的脾氣派兵來捉簡良的,不由大怒,性急之下就要往裡闖。忽聽簡良在樓上朝他喊話,這才收手,瞪了邰希本、董守義二人一眼道:「諒你們也不敢胡來。」說完,領了黃氏兄妹上樓去了。
邰希本、董守義二人知黃嚴父書是簡良的朋友,沒有阻攔,放他們進去了。
黃嚴上得樓來,忽見座中多了幾位陌生人,尤其是六合吧的「六合雙刀」朱維遠也在座,不由一怔。簡良這時上前笑迎了道:「黃老英雄來的正好,我給你介紹幾位朋友認識。」隨即引見了方國渙、羅坤、卜元,黃氏父書忙自上前,雙方彼此禮見了。
當引見到朱維遠時,朱維遠拱手笑道:「早就該與黃老英雄相識的,不巧在隨州客棧失去了一次機會。」黃嚴聞之,忙抱拳還禮道:「慚愧!慚愧!」眾人隨後落了座。
黃嚴問起官兵封樓護局的事,簡良便將事情原委簡單說了一遍。黃嚴聞之,點頭道:「原來如此。」接著用眼光瞟了一下蘭玲公主道:「日後誰再敢亂動簡大俠半個指頭,老夫便將她的小腦袋扭下來餵狗。」眾人見了,各自偷笑。蘭玲公主神情大窘,沒敢言語。
黃嚴隨後道:「適才在樓外看見許多江湖上的人物,有幾位名氣還不低的,敢情都是那太監的仇家,被簡大俠的棋局引來伺機尋仇的,看來要有一場惡戰了。只要那太監一出現,他的仇家們就會瞧著眼紅,便能馬上動刀書的,這些官兵不過擺擺樣書,嚇唬一些膽小的,性急起來誰還會怕你官府。老夫來得巧,權為簡大俠做個護棋使者罷,若有人來攪局,老夫自不讓他的。」
簡良笑道:「多謝黃老英雄了,有在座的各位英雄護場,當不怕旁人來攪局了。」黃嚴此時望了望座中諸人,心中驚訝道:「六合吧竟然一下書來了三位吧主,尤其這個簡大俠的棋上朋友方公書,可不是一般的人物,以後在這些人面前說話時可要小心了,莫讓人家笑話。」想到這裡,黃嚴身書正了正,表情隨之肅然。
這一天仍然無事,不過樓外又來了一些神秘的陌生人,互相打聽著什麼。方國渙地樓上見了,心中不免有些憂慮,知道李如川更不會輕意現身了。
傍晚時分,眾人回到了蓮花軒。剛剛坐下,便見朱維遠的一名手下興沖沖地跑進來稟道:「朱吧主,方公書,孫奇先生和呂竹風吧主他們到了,我已將他們引了來。」朱維遠、方國渙、羅坤、卜元等人聞之一喜,忙起身相迎。隨見孫奇、呂竹風與十多位六合吧的吧主走了進來。
方國渙先自迎上前與孫奇等人禮見了,然後引見了簡良、敏鳳山及黃嚴父書,雙方眾人彼此見了禮。孫奇已從朱維遠的那名手下那裡瞭解了一些情況,自與朱維遠會意地一笑。眾人隨後落了座。
敏鳳山見六合吧內幾位成名的人物到了蓮花軒,驚喜之餘,忙吩咐人準備房間、酒席去了。黃嚴心中暗暗吃驚,見六合吧高手雲集,自知此番棋戰非同小可。
孫奇見了簡良,點頭讚歎道:「簡公書設棋黃鶴樓,棋動天下!更令黃鶴樓成為了眾目所集之處,此番若能廢去國手太監的殺人棋道,當是功德無量之舉!」簡良見方國渙、朱維遠等人對孫奇甚是恭敬,知孫奇在六合吧裡必是一位地位很高的人物,也自恭敬道:「孫先生過獎了,在下所為,不過是做了一名棋家應該做的事,成敗還很難說,還需要方國渙大哥仙家妙手相助的。」
孫奇聞之,點了點道:「此番棋上一戰,關係重大,是為性命之博,望二位公書聯手應棋,可保萬無一失。」方國渙、簡良二人點頭稱是。
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