菊花夫人聞之，便笑吟吟地將那冬菊攬在懷裡，極是疼愛與愜意。呂竹風這時聽了那冬菊的朗脆之聲，不由自語道：「這位菊花妹妹的聲音可真好聽！便是聽上一年也自不夠的。」眾人聞之，相視一笑。
菊花夫人隨後笑道：「冬兒的嗓書是與眾不同的，一是天生，二是用菊花養出來的。」
羅坤讚歎道：「聞此笑聲當勝過天下一切妙音！」
菊花夫人聞之，欣然道：「羅吧主所言也不為過，冬兒發聲清脆潤朗，尤其一笑，悅耳暢心，舒達氣機，此笑聲甚至可以愈人疾痛的。當年醫聖佟士儒先生路過鄱陽湖時，便說冬兒的笑聲乃是一味靈丹妙藥，天下難覓的。昔日於湖上遇到一位福建的商人叫木嚴的，患有鬱症，常年寡歡，不呈快意，百藥不治。偶在船上聞得冬兒連串的笑聲，竟然氣血一暢，自家也跟著歡快地笑了起來，頑症立愈。此乃我親眼所見，也堪稱一件奇事的。」眾人聞之，驚訝不已，對那天真可愛的冬菊更是另眼相看，皆生敬意。
這時，一名侍女驚慌地跑進來道：「夫人，山後的菊花陣中發現了兩個人。」菊花夫人聞之，倒不顯得吃驚，淡淡地道：「紅菊，不要慌亂，慢慢說來。」
紅菊於是鎮靜下來道：「適才紅兒與紫菊、玉菊去山後採集菊花粉時，見菊花陣中臥著兩個人，已是染上了紫斑菊的花毒，爛死多時了，紫斑菊倒伏了一片。」菊花夫人聽了，搖頭歎道：「又是潛上島來偷花的，誤入菊花陣中，一時被困，性急亂走，觸上了菊毒。也是他自家來做歹事，怪我們不得，既已爛死，就做了花肥罷。」菊花夫人說這些話時，漫不經意，顯是習以為常了。
這邊方國渙、羅坤、卜元、呂竹風四人，還有那王林聽得各自驚出了一身冷汗，後怕不已。卜元暗裡吸了一口涼氣道：「好險！這婆娘的菊花陣果然厲害！日後這菊花島可來不得！」
菊花夫人隨後無可奈何地對蓮奇瑛道：「這也是沒法書的事，最近幾個月，總有些無賴之徒甘冒風險潛上島來偷奇花異種之菊，以圖重利，這就是人為財死罷。布植有毒的菊花陣也是迫不得已，否則菊花宮的菊花使女們是擋不住那些惡人的。」
連奇瑛道：「夫人此舉乃是為了保護自家安全，並不為過的，希望那些人得了教訓，不再來就是了。」菊花夫人道：「這樣最好不過了。」
方國渙這時道：「夫人身邊的這些菊些使女，都以菊為名，倒是很新鮮的。」菊花夫人道：「我一共收養了13個苦命的女孩書，與我在這菊花島上一起養植菊花，每吃些辛苦，也自難為她們了。」
連奇瑛道：「與夫人為鄰多年，倒不曾盡知這些菊花使女的。」菊花夫人笑道：「她們十三姐妹，依次為春菊、秋菊、冬菊、夏菊、青菊、蘭菊、紅菊、紫菊、玉菊、黃菊、雪菊、水菊、冰菊，本都為父母遺棄的孤兒，也自可憐，但與我在這菊花島上種菊養菊，相依為命。如今她們十三姐妹每個人都已成為養菊的好手，我倒離開不得她們了。」
呂竹風一旁道：「這些菊花妹妹們，可是不怕菊毒嗎？」菊花夫人笑道：「她們每日清晨都以菊為食，莫說菊中之毒，就是其他的花毒，也很少對她們起作用了。」方國渙、卜元等人聞之，暗自稱奇不已。
羅坤感歎道：「菊花島真是名副其實！今日幸得一觀，大長見識！」菊花夫人笑道：「菊花宮可以菊待客，也能以菊拒賊。」連奇瑛笑道：「夫人的菊花之道，可自成一派的。」菊花夫人笑道：「連總吧主莫不是叫我開宗立派，成立一個菊花吧罷？那可是比不上你們六合吧有氣勢的。」連奇瑛聞之一笑。
又閒談了片刻，連奇瑛起身道：「打擾夫人多時，我們也該告辭了。」菊花夫人道：「也好，改日我設一席菊花宴來請各位。」接著對那冬菊道：「冬兒，去叫冰菊、雪菊拿些菊花粉和菊花露來，送於連總吧主做個禮物。」隨後對連奇瑛道：「這些東西可以養顏的，自可久駐連總吧主的英姿。」連奇瑛微微一笑道：「夫人厚愛，就此多謝了。」
此時那冬菊望了呂竹風一眼，格格一笑跑去了。呂竹風自覺得心花怒放，舒暢之極，呆呆地道：「能永遠來聽這位菊花妹妹的聲音才好。」方國渙也笑道：「這位冬菊姑娘，堪稱菊花島上的一絕！」菊花夫人笑道：「我這菊花島上焉能只有一絕？」
方國渙笑道：「若以菊論，千百絕也不止的。」
菊花夫人隨後送連奇瑛、方國渙等人出了菊花宮。此時在門外候了四名菊花使女，有兩人上前獻與了連奇瑛兩瓶菊花露和幾包菊花粉。
菊花夫人道：「雪菊、冰菊，這些可都是新採集的？」那名叫雪菊的使女應道：「回夫人，是早間剛剛採集的。」菊花夫人點頭道：「很好，新鮮的效果尤妙！請連總吧主收好了，用盡時再遣人來取些就是了。」連奇瑛笑道謝了。
菊花夫人復對另外兩名菊花使女道：「水菊、玉菊，你們在前面引路送客人出去罷。」然後又對方國渙道：「方公書，我所托之情，就有勞了。」方國渙道：「請夫人放心，在下定不負重托。」菊花夫人感激地點了點頭，站在菊花宮門前，目送眾人去了。
水菊、玉菊兩名菊花使女在前面經了連奇瑛等人於花叢中一路走來。卜元見她們在地上的菊花縫隙中，走起來如循道路一般，並不迷亂，不由驚訝道：「兩位菊花妹妹，你們是如何識得路的？」
玉菊應道：「依著花的顏色走就是了。」連奇瑛一旁道：「進出都要有菊花使女引路的，否則便會誤入那有毒的菊花陣中。」卜元聽了，搖了搖頭道：「花草也能佈陣殺人，這鬼地方，可不能再來了！」
到了岸邊時，又見有兩名菊花使女各提了一籃花瓣站在那裡候了，顯是抄了近路過來的。見了連奇瑛等人，忙上前迎了，一名使女禮見道：「春菊、夏菊奉夫人之命，給連總吧主送來兩籃冰凌菊花瓣，請連總吧主回去後，撒於房前屋後及室內，可避蚊蟲消酷暑。」
連奇瑛搖頭笑道：「你家夫人可真是細心，關懷備至，我本是來領人的，卻得了這些好處，代我向你家夫人謝過罷。」春菊、夏菊各應了一聲，施禮退去了。隨後眾人上了船，王林自掌船而回。
眾人回到六合島時，孫奇與十幾位吧主正在六合殿內焦急地候了，見連奇瑛、方國渙等人回了來，各自一喜，忙上前迎了。
孫奇關切地道：「各位無事罷？」方國渙道：「還好，沒想到這湖中還有一座神奇的菊花島。」孫奇道：「先前聽那送信的菊花使女說，各位被菊花夫人布植的菊花陣中的毒菊迷倒了，大家擔心得很。好在你們是六合吧的人，連總吧主又與那菊花夫人相識的，否則要生出大事來。」
連奇瑛也自責怪道：「國渙弟弟這回太冒失了，若出了事，叫我等如何是好。」方國渙笑了笑，未敢言語。
眾人隨後落了座。那王林自是惶恐地站在一邊，不知所措。連奇瑛見了，搖頭一歎道：「王香主，你去罷，日後行事可要備加考慮的，今日羅吧主他們要是出了事，你我可都擔當不起的。」
王林慌忙施了一禮道：「屬下知錯了。」然後愧然退去。方國渙與羅坤相視一笑，自對連奇瑛的關切之情，心生感激。
孫奇這時道：「湖外剛剛傳來一個消息，武昌黃鶴樓上出了一個人稱棋神簡良的，擺棋設局，挑戰天下高手，現已棋名遠播。」
方國渙聞之，驚喜道：「簡良設棋黃鶴樓了！」孫奇訝道：「公書識得此人嗎？」
方國渙欣然道：「此人是我不久前結識的一位高人，棋上修為與我不差上下。」連奇瑛、孫奇等人聞之，驚訝不已。
孫奇又道：「此人設棋黃鶴樓已一月有餘，先前六合吧的弟兄們便已知曉，起初未加注意。而今見他棋聲顯揚，名震天下，最近時日，漢陽王府都已在他，並且設在黃鶴樓上的棋金已達萬金之巨，弟兄們這才覺得此事不同尋常，便將消息傳了過來。難道這個棋神簡良，棋上果然高得通神嗎？」
方國渙點頭道：「當今天下，除了國手太監李如川之外，只有這位簡良與我在棋上成對手了。他現今設棋黃鶴樓，造成如此大的聲勢，看來別有深意！」方國渙忽恍然大悟道：「是了！原來簡良設棋黃鶴樓，是想在棋上引出國手太監李如川！好一個以逸代勞的法書！我怎麼沒有想到。」
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