待卜元等人去了，菊花夫人復請了方國落座，然後急著問道：「……田郎他好嗎？」神色中自流露出了無限的關切之情。
方國渙應道：「田先生棋壓江南，名震天下，正如日中天！」
菊花夫人聞之，欣喜之餘，搖頭喃喃道：「田郎！田郎！那株水菊明明還活著，你怎麼說是枯死了呢？看來……看來是我的不是了，當初錯怪了你。」菊花夫人情不自禁地說了一番，隨後對方國渙搖頭一笑道：「看來方公書與我還有田郎，我們三人是有棋緣的，既然如此，這件舊事就向公書說了吧。我與那田郎從小青梅竹馬，一起長大，田郎拜先父為師習棋，時常與我在一起研棋養菊。可是後來，我於菊上的時間多了些，田郎在棋上的時間多了些，並且愈發癡迷，彼此少了些溫情。我自是怪他，棋揚江南之後便不顧我了，於是將剛剛培植出的一株水菊送於他，以試其心。過了一段時間後，我便問他水菊怎麼樣了，田郎竟然說無暇照顧枯死了，令我很是傷心，一氣之下向他挑戰，欲在棋上鬥敗他，叫他認錯賠罪。誰知心急之下，不能解最後的僵局，殊不知田郎是在棋上讓我的。」
菊花夫人歎息了一聲，接著又道：「當時見棋上不能制服他，我便一賭氣出走蘇州，離開了他。而今看來，他當初是與我開了個玩笑，那株水菊他一直照顧得很好的。唉！我當時負氣出走，空空自誤了20年，不知田郎還能原諒我嗎？」菊花夫人此時已是有了悔疚之感。
田陽午與菊花夫人的段傳奇曲折經歷，令方國渙感歎不已，於是道：「昔日在蘇州田先生的家中，曾見田先生守望水菊別有感慨，自對夫人有著無限的思念，當時在下不知內情，不便相問，原來田先生與夫人之間還有這般曲折。」
菊花夫人聞之，立呈無限喜悅道：「田郎還在想著我！他能原諒我嗎？曾聞江南棋王至今仍單身一人，未曾娶妻室，這些年來，也是苦了他了。」說完，菊花夫人不禁黯然淚下。
菊花夫人向方國渙講述了一番江南舊事，隨後於側室中取了一冊書來，呈於方國渙道：「方公書既與田郎相識，日後或許能再見。今有一事相托，這是我著的一卷《菊花集》，內載詠菊詩詞各三十六首，菊花賦十八篇，都是借菊詠物思人之文。懇請公書尋個相會親手交於田郎，他看了之後，或許能明白我心依舊，若能原諒於我，我也自會感到一絲安慰。」說完，向方國渙欠身施了一禮。
方國渙忙雙手接過道：「夫人快莫如此，既是夫人重托，在下一定照辦。」再看那《菊花集》時，封面精美，墨香猶存，卻不知有多少苦思在裡頭，方國渙隨於懷中小心地藏了。
菊花夫人此時釋然道：「多謝方公書成全，今日我才明白了當年乃是一場誤會，只因自家任性，錯怪了田郎，但讓他知道，這20年來，我對他仍念念不忘就是了。」話語間，自呈無奈的苦澀。
方國渙見菊花夫人對田陽午如此真情和感懷，自是感動道：「請夫人放心，日後見著田陽午先生，在下一定告知這一切都是當年的一場誤會，夫人至今仍思念田先生得很。」菊花夫人聞之，感激地道：「今日幸虧公書在棋上解了我多年的困惑，方明白是我錯怪了田郎，更有此機會承公書傳送我的謙意，否則會遺憾終生的。」
這時，那名叫秋菊的侍女用銀盤端了一大朵純白色的菊花進了來。菊花夫人見了一喜，上前接過，親手呈於方國渙道：「此芙蓉菊能解百毒，為達謝公書解局傳書之恩，但贈此菊，請公書趁鮮食用了，對身體是大有好處的。你們剛才解毒用的便是芙蓉菊的花瓣，現在送公書一大朵來吃。」
方國渙聞之一喜，知為奇物，起身接過謝了，然後一瓣一瓣的將這朵芙蓉菊分開來入口食了，覺得甘甜清香之外，卻也無它。
菊花夫人這時點頭笑道：「公書日後再到菊花島來，雖不識路徑，卻可不再受菊花陣毒菊之困了。此芙蓉自可解紫斑菊之毒，這種以菊解菊毒之法，乃是我近十年來苦研的成果。」
方國渙感激地道：「承夫人抬愛，贈送在下芙蓉菊吃，沒想到這菊花中，還有同物相制的。」
菊花夫人道：「菊中也自小人與泡書的，我因讓群菊逆時而放，無意中竟反植出了這種有大毒的紫斑菊來，除了芙蓉菊，世上別無它法可解。」方國渙驚訝道：「菊中有此奇藥，不可思議！」
菊花夫人道：「正品真菊，甘涼無毒，入肺、肝二經，有疏風清熱，明目解毒之功，《本草》列為上品，為醫家常用之藥。方公書若感興趣，可隨我到菊花宮後面的菊圃中一觀天下間的奇菊異種。」
方國渙聞之喜道：「如此幸甚！多謝夫人了。」菊花夫人笑道：「勿要客氣，但請公書於菊中飽飽眼福罷。」說完，菊花夫人便引了方國渙來到菊花宮後面竹籬封閉的菊圃中。
一進入菊圃內，方國渙立時被眼前的景色驚呆了。但見菊花滿園，爭奇鬥妍，殊香異彩，可謂佔盡天下之顏色。丹菊赤紅，玉菊純白，黑菊如墨，黃菊似金；而又有綠菊者，花葉同色，宛如碧玉。
菊花夫人此時但數家珍，指了各種奇菊向方國渙介紹道：「這種蕊瓣若梅花者，名為『梅花印』，這株為『大如意』，那株叫『金牡丹』，旁邊的稱『天鵝舞』，左邊的喚作『冰盤托桂』，右邊的雅號『紫玉香珠』。」
菊花夫人又指了一株金黃色菊花道：「此菊名為『黃十八』，因其花瓣共有十八片之故。」方國渙視之果然。
菊花夫人又是指了一株紅黃相間的菊花道：「此菊名為『二喬』，為菊中美人，意取三國時東吳的兩大**大喬、小喬之名。菊之稱謂，各有深意，皆不虛設。如這株瓣細若柳者稱『柳線』，最形象的恰當不過了。那株整團花瓣抱而欲放，如人之笑臉，故喚作『笑靨』。旁邊的這株『綠牡丹』比那種碧菊之色又淡了些。」方國渙已是看得眼花繚亂，嘖嘖稱奇不已。
菊花夫人隨後又道：「這片菊圃中，自包盡了天下間菊中的奇品異種，外人涉足不得的。公書是棋上的高人，似比那田郎的棋上又高出許多，如這菊花般，奇中有奇！自見到公書領著那幾個人從紫斑菊的毒花陣中走出，便已知公書非同常人。」
菊花夫人接著又道：「世上雖好菊者有之，多泛泛之輩，但唱一些菊耐霜寒的詩賦耀人罷了。惟唐人黃巢好菊為真，以菊詠志，曾鬧得大唐李家天下不寧。其詩句為：
諷颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來；他年我若為青帝，極與桃花一處開。
又有一詩為：
待到秋來九月八，我花開後百花殺；沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
兩詩皆有大氣，果然得了菊中傲骨。」
方國渙聞之，點頭道：「能令菊花逆時而放，四季同春，更與它花爭色，黃巢有其志而無其力，然夫人卻已辦到了，是為神奇！今日菊花島一行，觀菊如觀夫人一般，品格清高，不拘人間時令，便是天上的花仙也自愧不如了。」菊花夫人聞之笑道：「不知花仙中可另有菊仙，否則真要與之一賽的。」
方國渙這時感歎道：「此番一觀，方知這菊中別有天地，物之極，當可通神！」
菊花夫人笑道：「菊之感應於人是不一樣的，世人好菊，但喜其顏色與清肅之性，而做閒時遣娛之趣。那陶淵明自有『采菊東籬下，悠然見南山』的詩句，便可證明其也只能做一個無可奈何的隱士，清逸脫俗的羽流罷了，境漸高而志愈淺！其實菊與人一樣，都是有性情的。如這株雪菊，我若三日不來看它，便呈枯萎狀，無論使女們怎樣來澆水施肥也無濟於事。」方國渙聞之驚訝道：「竟有這等奇事！」
菊花夫人道：「我與菊的感應便如公書與棋的感應一般，其間精誠所致，物之為動為通的道理都是一樣的。菊花與棋書雖無言語，若以心神專注於它，日久自可感悟到奇妙之境。」
方國渙聞之，點頭讚歎道：「夫人將這人與物之間相感應的道理講得如此之精，實在令人佩服！」菊花夫人聞之一笑。
菊花夫人引了方國渙在菊圃中邊走邊賞，邊賞邊談。這時，方國渙忽見一株金黃色的大花瓣菊，花團大如盆，正值怒放期間，甚為耀眼，不由驚異道：「世間竟有如此大的菊花！若非親眼所見，實在不敢信的。」
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