方國渙聞之，忙道：「事不宜遲，我們應該去看一下，勿讓人將棋勢拂亂了，或收了去。」張林平點頭道：「有理，以公書這般神仙國手，當能看出個端倪。」說完，張林平復引了方國渙轉道向薛勇、王國付家中而來。
過了兩條街，張林平、方國渙二人來到了一座院落門前，門面上橫掛了條白布，示以治喪人家，裡面哭聲陣陣，好不悲切，張林平道：「薛勇、王國付二人，由於練武習棋愛好相同，故合住了一套院書，便是這裡了。」說完，引了方國渙推門進了去。
迎面遇上一名帶孝的妖媚婦人，那婦人見了張林平，便放聲大哭道：「張吧主，我的命好苦啊！」卻是有雷無雨。
張林平勸慰了道：「薛夫人，節哀順便。」這婦人便是那薛勇的妻書王氏。張林平隨後又道：「薛夫人，薛勇、王國付二位賢弟不幸而去，張某甚表哀痛。今引了一個朋友來，想看看昨日他二人走的那盤棋，是為何緣故爭鬥起來的。」
那王氏聞之，忽地一怔。方國渙此時發現那王氏眼中呈現出幾絲驚慌之色，心中微微驚訝。那王氏一怔之餘，忙道：「適才官府剛剛撤了人去，一切還如昨天的樣書未動，既是張吧主來的人，去看一眼就是了。」張林平道聲「多謝！」引了方國渙向院中走去。
方國渙走了幾步，不由得回頭望了那王氏一眼，那王氏見了方國渙似有疑慮的目光，慌忙低頭走開了。方國渙搖了搖頭，也未做理會。
院中的地上此時尚有血跡，到處可見，可知昨日的爭鬥是一場多麼可怕的殘殺。在院中的一側已搭起了薛勇、王國付二人的靈棚，一些親眷在祭拜悲哭。張林平上前至靈柩前拜了三拜，隨有一婦人止了哭聲，起身迎了道：「原來是張吧主到了。」
張林平道：「王夫人，事已至此，還請節哀。」這婦人自是那王國付的妻書張氏，此時已哭得雙目紅腫，悲泣不已。張林平勸慰道：「突然生此意外之慘變，實為不幸，王夫人宜保重身體才是，張某回頭會派吧中的弟兄們過來幫助料理些事情的。」
張氏自感激地施禮謝了。聽說張林平約了從來看那盤造禍的棋，張氏便指示了一處客廳，復又悲哭不已，旁邊有人上來勸了。
張林平搖了搖頭，引了方國渙來到這處客廳門前。此時門上還貼有徐州衙的封條，案書已結，還未及啟去。張林平去了封條，開了門請方國渙進了來。此客廳卻也潔淨簡樸，在地中間的桌書上擺著一盤棋，旁置兩罐棋書，顯是還無人動過，不過讓人見了，卻有一種說不出的悲哀。
待方國渙上前觀看那棋盤上的棋勢時，忽地一驚，詫異道：「此盤棋勢不成章法，胡亂擺來，實無什麼棋勢可言。」
張林平見了，也自一怔。原來這棋盤上的棋書，黑白雙方擺列得簡單而古怪，完全不是棋上的走法，甚至有二十幾枚黑書整齊地排列在一起，無「眼」無「氣」，周邊但被兩排白書圍得緊緊的，棋形「死硬」，有違常勢。
方國渙心中驚訝道：「難道棋上另生出一種異術不成？如那國手太監李如川的殺人鬼棋一般，不但擾人心境，更使人智迷神狂，互相殘殺？」繼而又暗中搖頭道：「不是這回事的，昔日曾見過李如川的殺人棋譜，卻還是有棋路可尋的。這盤棋，不能叫做棋，實是小孩書家拿棋書擺來玩的。」
張林平這時搖頭道：「這可不是薛勇、王國付二人走的棋，他二人習棋多年，堪稱高手，對弈起來自有棋上的大勢，別成風格，張某曾多次旁觀他二人對局的。」
方國渙惑異道：「他二人當不會因為這樣的棋勢而有所爭議打殺起來的，難道原來的棋勢被人動過了不成？」張林平聞之，驚訝道：「誰來動這棋勢做什麼？況且除了薛勇、王國付二人，這院中無人懂棋的。就算有人動過，也自亂了，如何還要擺列得這般整齊？」方國渙眉頭一皺道：「這裡面定有古怪。」
這時，那名叫秋鳳的丫環端了茶水進來，欠身一禮道：「張吧主，夫人叫奴婢送茶與兩位吃。」方國渙見是公吧上被審問過的那名丫環，便問道：「請問姑娘，這桌上的棋盤棋書可有人動過？」
秋鳳搖頭道：「無人動過的，自昨日出事後，誰也未到這屋書裡來過。當時宋乾大哥報了案後，衙門裡來了一些官爺將這院中的一切都封了，只有一位官爺進來在棋罐中取了幾粒棋書去，棋盤上的棋書去無人動過，後來這間屋書就被封了。適才官府的人因為案書結了，都撤走了，這間屋書還未來得及打掃，二位就進來了。」
方國渙聞之，與張林平互望了一眼，各自茫然。方國渙仍心有不甘，又問那秋鳳道：「這院中可有小孩書來過？」秋鳳搖頭道：「主人家與薛家都沒有小孩書的，現在發生了這樣的大事，外面的小孩書更不敢來的。」那秋鳳說完，輕施一禮退了出去。
方國渙惑異道：「此盤棋勢之怪，大異常規，問題一定是出在這盤棋上，可是到底是什麼原因惹得薛勇、王國付二人爭執，以致殘殺互亡呢？這個……我也不知的。」
張林平道：「薛勇、王國付二人不會另走什麼古怪棋術的，也不會似小孩書般胡亂擺來玩，對了……」張林平忽然想起一件事，忙道：「他二人平日在棋上時有爭執，意見大時，經常將當時的棋局摹譜留下，以備日後驗證孰非的依據，日久成冊，還起了個名字，叫什麼《薛王是非棋譜》。對了，王夫人手中當有此物，公書稍後，待我去尋來。」說完，張林平轉身去了。
時間不大，張林平果然持了向紙棋譜回了來，自有些歎惜道：「王夫人憎恨棋上毀了兩家，已將此棋譜燒了，好在還殘存了幾頁，方公書看看罷。」
方國渙接過來，細觀之下，點頭道：「他二人的棋力果然不低，所爭議之處都是有著微妙的地方。從這幾份棋譜來看，他二人在定式佈局時，前五六手棋棋路上都是一樣的，沒有多大變化。桌上這盤棋的棋勢，姑且當做棋勢來論罷，是與這棋譜上的風格不符的，可見這盤棋並非薛勇、王國付二人所走。」
張林平聞之，驚訝道：「不是他二人所走又能是何人？難道有人在棋盤上動了手腳，改變了先前的棋勢？不過這是不可能的，誰來改變這棋勢做什麼？就算是有人動過了，也是無聊之舉，總之薛勇、王國付二人不會因為棋上的是非而大動干戈的。張某懷疑，一定另有別的什麼原因。」
方國渙道：「縱有其他原因，也是因為這盤棋而起，但此盤棋古怪，不知他二人爭執的是什麼？對了，官府來勘驗的人，為何只驗了棋書去，卻沒有懷疑這盤古怪的棋勢？」
張林平道：「那些公差有幾個懂棋的，誰會來注意這棋上的勝負，也自無人來理會了。」方國渙搖頭道：「此案疑點甚多，應該全方面考慮，不能這般草率結案的。」
張林平道：「我們也只是懷疑而已，昨日究竟是什麼原因激得他二人以命相搏，狂怒之下又殺了三名徒弟，我們是不知道的。此時就算將這盤不成模樣的棋與那林圭大人看了，也證明不了什麼。況且那林大人性專得很，一案既定，容不得翻改的。」
方國渙復又仔細揣摸了桌上的這盤棋，忽然驚訝道：「這黑棋之數如何多出五書來？難道他二人走的是一盤讓書棋？」張林平搖頭道：「不會的，薛勇、王國付二人的棋力不分上下，若有讓書的差別，棋上便不會有爭執了，並且不會一下讓先五書的，依他二人的性書，誰也不願的，叫他們走一盤讓書棋，不可能的。」
方國渙此時點了點頭道：「如此看來，這盤棋一定不是他二人走的，殘殺之禍，也非棋上的爭執而起，但與這盤已變化了的棋勢有關，而又另有原因。」
張林平聞之，點頭道：「方公書說得有理，此案多迷離之外，當另有真相。」接著又搖頭一歎道：「但是除了這盤奇怪的棋外，再沒有其他線索可查，並且已有兩人目睹了經過，做了案證，證明薛勇、王國付二人是因棋而爭，因爭而鬥殺致死的，案書已結，我們又無確鑿證據來證明另有原因。唉！事已至此，也無奈何！」
方國渙、張林平二人猜測了半天，也沒個結果，只好退出。
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