那農夫並不理會盧佩辛，轉頭望了望方國渙，問道：「年輕人，飛天和尚與你是什麼關係？」方國渙聞之，知道「飛天和尚」是師兄法無在江湖上的綽號，這位老農夫當是響箭引來的法無的朋友。
方國渙心中一喜，然見其是一位年老的田翁，不免有些失望，忙自施了一禮道：「回前輩，飛天和尚是晚輩的法無師兄。」那農夫聞之笑道：「我說呢！飛天和尚怎麼會把這枝響箭送你，原來你是他的俗家師弟，幸會！幸會！」
盧佩辛見那農夫根本沒把他放在眼裡，殺心立起，示意了旁邊的楊化一眼。楊化於是驅馬衝上前來，隨手解下腰間的一條九節軟鞭，向那農夫頸中疾掃過去。
方國渙這邊看了真切，急忙喊道：「前輩小心！」那農夫身後卻似長了眼睛一般，不經意地一回手，竟將已掃至耳側的鞭稍抓住。楊化一驚，收馬回拉。那農夫笑瞇瞇地用力一拽，險些將楊化拉下馬來。
盧佩辛見狀，心中一驚，知來者不善，忽從馬上躍起，凌空一掌向那農夫擊來，那農夫見了，便以手中的鋤頭迎去。盧佩辛並不躲閃，轉攻為守，右手收掌下探，將鋤端抓個正著，身形隨即在空中一擰，旁翻落地，右手仍緊扣了鋤端，動作十分快速利索，不由令那農夫喊了聲「好！」
盧佩辛本以為自己的一扣一擰，必然將鋤頭奪下，而此時見鋤頭的另一端仍握在那農夫的手中，心下一驚，忙運力回拉。這邊的楊化收鞭不得，盧佩辛奪鋤不能，二人與那農夫一時間僵持住了。方國渙驚訝之餘，才知這位農夫乃是一位高人。盧家莊的眾家丁，此時自無人敢上前助戰，皆驚得在旁呆看。
這時，忽見那農夫滿面通紅，似被熱氣蒸了許久一般，隱隱浮起一層薄霧來。隨見盧佩辛、楊化二人，神色驚恐萬分，面容竟然也慢慢漲紅起來，卻非用力所致。片刻間，盧佩辛、楊化與那農夫的手臉，凡皮膚暴露之處，竟成通紅之色，好似血液熱漲溢外。此時但聽那農夫暴喝一聲「去！」雙手一送，立將盧佩辛從原地，楊化於馬背上震飛開去，二人身形向後飄出了十餘米方才落地，齊吐鮮血，楊化功力淺些，受抗不住，已然昏死過去。盧佩辛在地上翻了幾個滾後，掙扎著抬起頭來，雙眼恐懼地望著那農夫，駭然之極。
盧紫雲見盧佩辛受了重傷，驚呼一聲「爹爹！」慌忙翻身下馬，飛跑上前扶了。盧佩辛微抬了一下手指，顫聲道：「丹火神功！你……你是燕山田叟？」
那農夫此時已恢復了常態，聞聲笑道：「這麼多年了，竟還有人記得老漢的一點微名，榮幸！榮幸！」盧佩辛聽罷，頭一歪，竟自昏死了過去。盧紫雲見了，大聲疾呼「爹爹！」
那農夫此時搖搖頭道：「有這麼一位心毒如虎蠍的父親，真難為你這丫頭了。放心罷，老夫不過教訓了他二人一下，死不了的，不過也得休養個一年半載，日後自然再也做不了壞事，也無力氣管你了，你自家隨心去吧。」接著，回頭又朝方國渙笑了笑道：「怎麼樣？老夫比你那師兄厲害罷！」隨即伸手道：「年輕人，把那用過的響箭給老夫罷，日後見著了飛天和尚，也好討個人情。」
此時，方國渙忽覺手中一熱，那支已射空了竹節響箭似被一股極強的力道吸去一般，逕直飛到了那農夫的手裡。隨後那農夫哈哈一笑道：「兩個老的沒了神氣，你們小的當家罷，事已解決，老夫做活去了。」說完，扛著鋤頭，哼著小曲悠閒地去了。方國渙已被眼前的意外變化驚得呆了，望著那農夫遠去的背影，竟連一個謝字都忘了說。
盧紫雲和萍兒這時扶著盧佩辛、楊化呼喚了半天，見二人仍是不應，盧紫雲自是發了急，朝那些驚慌失措的莊丁喊道：「你們站在旁邊看什麼？還不快把我爹爹與二叔抬回去。」
莊丁們見盧佩辛、楊化二人無了知覺，小姐便說了算，哪裡敢再去綁方國渙，紛紛上前看顧了，一些人自去尋樹枝做擔架。
方國渙見事情突來其變，適才的萬般危險都被一位神奇的農夫化解了，驚異之餘，悔之還沒有謝過那農夫，人家卻已去了。方國渙隨後下了馬，來到茫然呆立的盧紫雲面前，安慰道：「盧姑娘，事發意外，不要過於悲傷，適才那位前輩說過，令尊沒有性命之憂的。」
盧紫雲慢慢抬起頭，憂鬱而無奈地道：「方大哥，家父受了重傷，需要人照料，小妹就不能伴……伴隨方大哥游棋天下了，希望方大哥一路平安，多多保重。」說話間，已經熱淚盈眶。
方國渙道：「這也是人之常情，令尊縱有萬般不是，既已受了重傷，盧姑娘自不能離其左右，希望令尊能接受此次教訓，傷癒後改過自新。」
盧紫雲感激地道：「多謝方大哥，家父有此結果，也是以前罪孽的報應，好在因方大哥之故，那位前輩手下留情，給了家父一次重新做人的機會。」接著，盧紫雲自有些淒然道：「此番大變，也是不幸中的萬幸，不知方大哥日後還能來盧家莊看望小妹嗎？」雙目中自呈出一種急切的期待與不安。
方國渙點頭道：「放心罷，此番回去見過家師，料理一些事情之後，自會回來尋訪盧姑娘，那時候再從長計議如何？」盧紫雲聞之，尤感欣慰，點點頭應了。
這時，萍兒過來道：「小姐，老爺與二爺已在擔架上了，我們該……方公書他……」
方國渙道：「方某身遭劫難，多虧萍兒姑娘從中相助，才得以活命，實為感激不盡。現在事情又有意外之變，無了先前那般危險，待方某辦完一件事情之後，一定回訪盧家莊，拜謝盧姑娘與萍兒姑娘的。」
萍兒聞之，欣然道：「好極！今日多虧那位老人家了，救了我們，把……」說到這裡，萍兒望了盧紫雲一眼，不敢再言語。
盧紫雲歎息一聲道：「爹爹與二叔罪孽深重，此番也是報應，怨不得人了。」說完，留戀地望了方國渙一眼，依依不捨地隨眾莊丁抬著盧佩辛、楊化二人去了。
萍兒這時忽然附到方國渙耳邊道：「方公書，千萬不要忘了我家小姐。」說完，轉身跑去了。
方國渙目送盧紫雲等人遠去，回想這一天一夜的變故，似經歷了一場大夢一般，呆呆然，站立了好久，隨後搖頭一歎，乘了盧紫雲留下的馬匹，一路自向連雲山天元寺而來。
方國渙心中悵然，默默行了數日，這天便已進了連雲山地界，心情這才開朗開來。想起就要與師父及天元寺的眾師兄們相見了，一時間有些激動，先前的諸多不快一掃而盡。山路上不便行馬，索性棄了，安步當車。
待望見了天元寺的山門，方國渙高興地喊了一聲：「師父，我回來了。」飛跑至門前，一陣拍敲，裡面卻無動靜，用力一推，寺門竟自開了，方國渙搖了搖頭道：「法能師兄去了哪裡？太大意些，寺門也不閂。」隨即走了進來，朝著大殿喊道：「師父，各位師兄，我回來了。」
不知何故，若大個天元寺並無人回應。方國渙一怔，急進殿內，四下巡視時，空無一人，只有佛像前的香柱，飄散著幾縷青煙。方國渙驚訝道：「都去了哪裡？怎麼不見一個人影？」心中茫然，便轉身到院落中尋找，奇怪的是僧房、廚下也都空空無人，整座天無寺靜悄悄的，寺中僧眾都似消失了一般，方國渙心中自升起了一種極大的不安，呆呆的在大殿前的石階上坐了，茫茫然不知所以。
這時，傳來了一陣急促的腳步聲，方國渙抬頭看時，見是法能穿了一身素衣，低著頭匆匆走來。法能此時一抬頭，看見了坐在石階上的方國渙，怔了一下，一句話未說，忽地跑上前來抱住方國渙放聲大哭。
方國渙見狀心中一震，知道天元寺內起了變故，忙起身扶住法能道：「法能師兄，出了什麼事？」法能悲痛道：「國渙師弟，你回來晚了，師父……師父已經圓寂了。」說完，又大哭起來。
「什麼？師父他老人家……」方國渙一時間驚得呆了，神智一陣恍惚，幾欲跌倒，法能忙扶住了。方國渙強行鎮靜了一下，疑道：「師父身體向來康健，如何這麼快就去了？」
法能止了哭聲，抹了一把淚道：「說起來事情有些古怪，師弟可能不信，三天前，寺裡來了兩個陌生人，也不知從何處打聽到了這裡，專門來訪師父鬥棋……」
方國渙聞之，大吃一驚，駭然道：「師父可是與其中一人，在對弈了一局棋之後出的事？」法能聞之一怔，詫異道：「師弟，你……你怎麼會知道？」
「果然是他！」方國渙神色大變，忽懊悔之極道：「是了，我早該想到他會來尋師父，是我大意害了師父！」接著一把拉住法能道：「師父的法體安置在哪裡？」法能道：「師父生前有言，圓寂後不入火土，要存放法體於白雲洞內。今天正好是封洞之日，寺裡的師兄弟們都去了，因無師弟你的消息，大師兄決定把師父先行洞葬。」方國渙此時悲痛地大喊了聲「師父！」不顧一切地向後山白雲洞跑去，法能忙在後面跟了。
方國渙一路向白雲洞跑來，跌跌撞撞，腦中此時一片空白，一種莫大的悲痛強烈地震撼著他，懊悔自己空負化境之棋，竟然不能及時地保護師父，被那國手太監在棋上又搶先一步。
方國渙也不知自己是怎麼跑進白雲洞的，一進洞內，便見法陽、法化、法無等天元寺眾僧皆跪聚洞中，苦元大師一臉安祥，端坐於石床上，似禪定一般。
眾僧忽見方國渙出現在面前，自都感到十分的意外。方國渙此時大叫了聲「師父！」撲跪於苦元大師面前，肝腸寸斷，號淘大哭，未等眾師兄相勸竟自昏死了過去。
法陽、法無等人大驚，忙上前扶起救護。
法能這時氣喘吁吁地跑進洞來，見此情景，急切道：「剛才在寺裡，見師弟回了來，告訴師父已圓寂，師弟就不顧一切地跑來了，他是悲傷過度。」法無搖了搖頭，自給方國渙飲了些水。少頃，方國渙喉間一響，慢慢甦醒過來，眾僧這才各鬆了一口氣。
方國渙一醒即掙扎著跪倒苦元大師法體前大哭起來，眾僧無不掩淚。
法陽上前扶了道：「國渙師弟，你剛剛勞倦歸來，勿要哭傷了身書，請節哀。」方國渙痛哭一陣，在眾人勸尉下止了哭聲道：「大師兄，師父可是死在國手太監的棋上？」
法陽聞之一怔道：「看來師弟已經知道此人！」接著搖頭歎道：「此人棋上似有邪術，竟害得師父無端而亡，只可惜，棋後被他走掉了。」
方國渙這時見師父苦元大師安祥地端坐於石床上，如睡著了一般，神態並無異樣，與昔日楓林草吧的智善和尚死在棋旁的表情大不相同，心中惑然。隨即搖頭歎道：「師父棋力高深，竟也敵那鬼棋不過，難道國手太監真的這麼厲害，在棋上逢著高手便殺？」
方國渙接著問法陽道：「大師兄，當時是怎樣的情形？如何就讓那太監走掉了？」法陽歎息一聲道：「出事那天，碰巧我與法無師弟都不在寺中，法無師弟出遊未歸，我去山外採辦鹽米去了，那天法化師弟在場，詳情由他來說罷。」
法化這時歎息一聲道：「先前江湖上連出棋上命案，一些高手莫名其妙的毀在棋局之上，師父聞之後，大是怪異，不解這其中緣故。三天前，忽有兩位陌生人來訪，要與師父鬥棋，師父見是棋道中人，便以禮相待，於是和其中一位陰陽怪氣的人擺棋弈對，我當時在旁觀棋的。待棋局走至四十餘手時，師父臉色忽地大變，即讓我遠離棋局，我當時不解師父為何如此，那人棋路走勢雖異常法，卻也無什麼古怪處，事後才知師父是救了我一命。」說到這裡，法化尤感悲痛。
方國渙聞之，詫異道：「如此說來，師父當時從對手棋上的走勢及棋境所感，已然知道了對方的來歷，可是師父為什麼還要在棋上繼續走下去呢？不怕對方有以棋殺人之力嗎？」
法陽道：「自江湖上出現殺人棋後，師父便知操此邪術之人，在棋上別生異變，日後有可能與師弟相遇，必成勁敵，為了摸清對方的棋路，以在對方棋上找出碇綻，師父才冒險走下去的。另外，師父對棋能殺人也不甚信，棋家本性，便以自家的棋力與之相抗，不料果有此殺人棋術。」
法化這時又道：「當時師父令我遠離棋局，我雖不解其故，也只好在殿外守了。偶聞那怪人出驚訝之語，說師父竟能應下他的這般棋勢，不簡單的。後來，好像棋局已終，那怪人點了點頭，隨後起身，一聲不響地與同來的那位青衣人出了寺門竟自走了。我當時以為那怪人棋上輸了，故不打招呼就走了，然而師父仍坐在棋桌旁靜然不動，望棋凝思。待我近前看時，忽發覺師父已絕了氣息，猛然驚悟，原來那怪人就是傳聞中的以棋殺人之人，沒想到師父竟然也折在了他的棋上。」說到這裡，法化黯然感傷。
法無這時道：「昔日師父曾懷疑這位滿天下尋訪高手鬥棋，而又在棋上無形中取人性命之人，便是傳聞中皇宮內出走的那位國手太監李無三。因為自此人失蹤後，江湖中便棋上命案連發，並且是在國手狀元曲良儀人瘋棋廢之後，此番棋壇災難是從京城開始的，當與那位神秘失蹤的國手太監有著密切關係。」
方國渙歎道：「師父猜測得不錯，正是這位國手太監無意中得了本棋上的妖書邪譜，習練成了一種鬼棋殺人之術，於是便在天下間尋訪高手以棋殺人為樂。」
法無點頭道：「我曾調查過此事，從京城的幾位棋道上的朋友口中證實，正如師弟所言，以棋殺人者，正是那位國手太監李無三，並且同時我又發現了此人的一個秘密。」
法無這時突然頓了一下道：「師弟，李無三這個人你見過的，可知他是誰？」
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