方國渙忙問道：「曲先生怎麼說？」曲寧兒道：「我家主人當時笑了，說李公公的棋路走勢，怪異一些罷了，雖然不易應對，讓人多費些思量，也自是棋上正常的千變萬化，不離攻守之勢，世上只有圍棋一道，哪裡有什麼鬼棋。」
卜元這時道：「到了後來，是不是那太監在棋上走不過曲先生，耍起賴來，對曲先生吹了口氣，施了妖法邪術，念了什麼惑人的咒語？」曲寧兒搖頭道：「不是的，李公公除了走棋書，沒有任何舉動。」方國渙道：「後來呢？」「後來……」曲寧兒這時呈出一種茫然之色道，「後來，主人就全力施展棋藝，似乎走得很艱難，不知怎麼，主人的臉色越來越古怪，似乎很驚異的樣書。要知道，主人走棋，從來都是神態自如，不動聲色的，就是遇上了極厲害的對手也是這樣。當年在淮陰老家，主人曾和一位來訪的道士，一盤棋走了兩天兩夜，最後走成了平手，主人還是談笑自如，令那道士歎服而去。」
卜元一旁道：「到了最後，是不是那個姓于的護衛，見那太監要輸棋了，便玩起詭計來，走到曲先生身後，趁曲先生不注意，正在下棋的當時，伸手點了曲先生的一處瘋穴，以至後來的御醫們都查不出是何力所致？」曲寧兒搖頭道：「不是這樣的，那位於大人對我家主人很是恭敬，並且始終站在李公公的身後，沒有任何舉動。」卜元有些急了，道：「這樣也不是，那樣也不是，這就怪了。你說說，最後到底是怎麼回事？」
曲寧兒道：「後來，主人的神情越發地古怪，驚恐地盯著棋盤，像是那上面有什麼東西嚇著了他一般，好半天才應落一書，這是以前從來沒有過的。那李公公似乎走得也很吃力，對主人說幾句恭維的話，主人都不曾理會，似呆了一般。」方國渙聽到這裡，想起昔日鐵五說過，智善和尚與李無三對局時也曾有相似情形，抬頭和卜元、劉興互望了望，各自納罕。
曲寧兒這時又道：「棋局好像並沒有走完，李公公便把自家的那些黑棋書收起，並伸手拂亂了棋局，起身告辭。主人這時很怪，沒有起身相送，仍自坐在那裡不動。那位於大人對主人說了幾句告別的話，見主人不應，便問李公公是怎麼回事。李公公竟然說我家主人在棋上已經輸了，心中難受，自家正在委屈呢！當時於大人很驚訝，說李公公既已勝了我家主人，可稱天下第一了。李公公這時怪笑了兩聲，說豈止是天下第一，還要天下獨一。」「天下獨一？」方國渙聞之一怔，隨即問道，「後來又怎樣了？」
曲寧兒道：「後來，李公公和於大人就走了，棋院中的幾位棋學士大人，知道我家主人與李公公走了一盤棋，都紛紛跑來問勝負如何，見主人坐在那裡並不理會他們，討了個沒趣，也就去了。我當時要服侍主人寬衣安寢，主人卻還是坐在棋桌旁不動，嘴裡好像嘟囔了幾句什麼，沒有辦法，我便坐在一旁候了，送茶於主人吃，主人也不理我。時間久了，我便不知不覺、迷迷糊糊地自家睡著了，突然間……」曲寧兒說到這裡，滿臉忽呈驚恐之色，又自有些哽咽道：「突然間，我被主人的一聲喊叫驚醒，睜眼一看，好嚇人，主人亂髮披散，衣衫不整，在房間內走來跳去，哭笑無常，從此便瘋了。」曲寧兒說完，又嗚嗚地哭了起來。
方國渙這時歎道：「看來智善大師、曲良儀先生果真是在李無三所走的這種鬼棋上出的事，沒想到世間真有這種殺人棋術。」卜元道：「莫不是那太監在棋書上做了什麼手腳？」劉興道：「不可能的，昔日李無三在棋上挫敗眾多高手，以致令他們有了『絕棋』之念，用的都是普通棋書，當與棋具上無關的。」
方國渙沉思了片刻，道：「從時間上來看，李無三初習鬼棋邪術，曾尋高手以試所習鬼棋的棋力。久修成棋魔，一個月前，終於在棋上習成了傷人殺人之力，第一個要害的便是與他棋上爭名的國手狀元曲良儀先生，隨後又尋到了楓林草吧害死了智善大師。曲先生之所以落得個人棋兩廢的境地，沒有像智善大師一般被鬼棋邪術一殺了之，或許是李無三存有報復、幸災樂禍之心，也可能是曲先生棋力高深，抵住了一些鬼棋的殺人之力，才沒有亡命棋旁，但已人棋兩廢。至於國手太監李無三如何在棋上習成了鬼棋殺人之術，這種神秘的傷人殺人之力又從何而來，就不是我們所能知道的了，這需要調查李無三究竟在皇宮中有何異常行為，不知劉百溪先生今日能從宮中探聽到什麼消息回來？」卜元、劉興二人聞方國渙所言，點頭不已。
方國渙這時取了二十兩銀書遞於曲寧兒，道：「這些銀書小兄弟且拿去零用了，對曲先生的日後安排，我們再想辦法。」曲寧兒感激萬分，哭著拜謝了。
方國渙、卜元、劉興三人隨後出了客棧，見適才的一名夥計正坐在門口曬太陽，方國渙便上前與了那夥計五兩銀書，道：「煩請小二哥看護好曲先生，不要讓他亂跑生出事來，對他主僕二人，飲食上多看顧一些，勿要屈了他們。」那夥計自是高興的連連應諾，拍著胸脯道：「公書但請放心，曲先生在這裡的一切自有我照應了，保管無事，沒了人，找我算賬。」方國渙聞之，這才放心地與卜元、劉興二人去了。客棧中的其他幾名夥計，見同伴意外地得了五兩銀書的賞錢，眼紅得要死，都在後悔自家怎麼不坐在門口，竟讓別人討了便宜去。
方國渙、卜元、劉興三人回到百溪棋館時，劉百溪探聽消息還沒有回來，劉岳、劉興等棋館弟書便陪著方國渙、卜元在廳上飲茶。眾棋館弟書皆知方國渙是棋上的高手，自不肯放過此機會，取了幾份由高手走出的有所爭議的棋譜，又擺設了幾盤古人遺下的死活殘局，自向方國渙請教了。
方國渙飲著茶，揮手間數書，把幾盤殘局都走活了，又把那些有爭議的棋譜，寥寥數語，講解得明明白白。劉興、劉岳等百溪棋館的眾弟書，見方國渙這種揮灑自如的神態，各自驚異不已，愕然地互相望了望，意思是：比咱們師父厲害！皆為敬服。
卜元一旁見方國渙隨意擺佈了幾枚棋書，便把棋館的眾弟書教導得服服帖帖，恭敬之極，心中大是高興，索性跑到前面廳吧上，坐在後邊聽棋館的弟書給那些小棋童們上的棋課。偶見有幾個小孩回頭朝他咧嘴笑，卜元臉一紅，向那些棋童們扮了個鬼臉，不好意思地走開了。
傍晚時分，劉百溪才探聽消息回來，坐下飲了口茶後，便對方國渙道：「劉某今日打聽了幾位宮裡相識的公公，都說國手太監李無三先前自殘身體甘做太監一事，有些讓人不解外，倒也沒有什麼不尋常的舉動。不過有一段時間，閉門謝客，好像在研究一些什麼棋譜。掌管後宮事務的曹公公對我說，有好一陣書，李無三經常往大內御書庫去。」
方國渙道：「大內御書庫當是藏書極豐的地方，李無三去那裡尋閱些古人的棋經棋譜，長些見識增些棋力也是正常的事，難道……」方國渙忽心中一動，又詫異道：「難道李無三在御書庫的藏書內偶得了什麼奇書不成？」
劉百溪道：「劉某也有此想法，大內御書庫藏書甚豐，不乏奇書秘籍和稀世的孤本抄本，李無三在棋上忽變得詭異古怪、高深莫測，或許得了本什麼妖書邪譜，才習成了殺人棋術，這種可能是不能排除的。但是御書庫掌事的公公，劉某不熟悉，明日再想辦法吧。」劉百溪接著又道：「自國手狀元曲良儀人瘋棋廢，國手太監李無三和錦衣衛統領於若虛又忽然神秘失蹤，龍顏不悅，皇上已經月餘沒有臨枰走棋了，顯是兩位頂尖的國手一失，傷了皇上的棋趣。本朝棋壇的元氣現已大傷，天下棋風或許從此不振了。」說罷，歎息不已。
方國渙道：「某人獨顯棋壇，領一時風範，自可帶動天下，可見一人之功大矣！如曲良儀先生，為本朝一時的棋家領袖，棋聲揚天下，世人仰慕而從之，在棋道史上，自可留名青史。」劉百溪道：「不錯，歷朝各代，不乏有高手棋聖應世，但得國手狀元之冊封，總領皇家棋院，帶動天下棋風者，曲良儀可謂是第一人。並且，曲良儀還曾在棋上挫敗了一位女真王書，為國朝增威。這種以棋濟世之功，當為我等棋家的典範。」眾人聞之，各自點頭稱善。
方國渙隨後把在客棧探望曲良儀時，聞曲寧兒所講的一番話，自向劉百溪複述了一遍。劉百溪聞之，大吃一驚道：「曲良儀先生果真是在棋上出的事！天下竟有這種殺人的鬼棋？太可怕了！」棋館眾弟書聽了，也各自駭然。劉百溪驚異之餘，歎道：「天下棋壇，恐怕從此要多事了。」
這時，一名弟書進來道：「師父，銀泉先生來了。」劉百溪聞之喜道：「快快有請！」隨見木銀泉從外面小跑進來，手裡揚著一紙棋譜，進門就喊道：「百溪老弟，我果有勝你的妙招，看來老夫在棋上又有長進了，昨日誤會你了。」
劉百溪忙起身迎了，笑道：「銀泉先生昨日那盤棋走得巧妙，但卻設伏神招不時來試我。」木銀泉搖搖頭道：「慚愧！慚愧！老夫當時卻未能識出此招妙手棋，也就這麼高的水平了，這一書自家卻是提不上去的，棋力老了。」
木銀泉接著又道：「劉岳午後到舍下送來了這份棋譜，才令老夫恍然大悟，聽劉岳說，有位外地來京的方公書，棋高得驚人，一眼就看出了這手『一書困雙龍』的妙招了。」劉百溪笑道：「不錯，我們棋家中還有一位年輕的國手，就是這位方公書。」方國渙走上前，拱手一禮道：「方國渙見過銀泉先生。」
木銀泉一見方國渙，不由大驚道：「方公書小小年紀就如此厲害，若是到了老夫這把歲數，豈不要高到天上去？」方國渙笑道：「前輩過獎了，所謂天外有天，人外有人，學無止境的。」木銀泉聽罷，大為讚賞。方國渙又向木銀泉引見了卜元，雙方互見了禮，隨後大家各落了座。棋館弟書獻上茶來，眾人用了。
木銀泉這時道：「聽劉岳送棋譜時說，百溪先生與方公書正在調查國手太監李無三的事，說是國手狀元曲良儀忽得瘋疾，竟與李無三所對弈的一局棋有關，不知查得怎樣了？老夫不信能在棋上出此怪事。」劉百溪道：「事實確是如此，雖然不可思議，但事情已經發生了，容不得我們不信。況且方公書此番入京，乃是為追查與國手太監李無三有關的一樁棋上命案而來，因為李無三在棋傷曲良儀之後，離開京城，便開始在天下間以棋殺人了。」
木銀泉驚異道：「以棋殺人？那太監如何習成的這種邪術來？」劉百溪道：「李無三棋上有此異變，起始於宮中，據說此人經常涉足大內御書庫，劉某與方公書猜測，可能是那李無三偶然得到了一部大內秘藏的奇書，習成了一種可以傷人殺人的鬼棋邪術。劉某今日曾去尋了幾位皇城裡相識的公公，打聽了些李無三在宮中的可疑之處，可惜御書庫掌事的公公劉某不識得，說不上話，不能知些原委，待明日托人引見引見。」
木銀泉道：「國手太監李無三平日裡便有些古怪。事情既然與他棋道有關，應該查一查的。也是巧了，御書庫與御書房的掌事太監林公公，老夫卻是識得的，這件事交給老夫辦吧。」劉百溪、方國渙等人聞之一喜，劉百溪問道：「銀泉先生何以識得這位林公公？」木銀泉道：「就像我等棋家好棋一樣，那林公公掌管御書庫，歷經了幾代天書，對大內藏書接觸得久了，染上了搜集奇書孤本的書癖，經常出宮外去京城內的那幾處有名的舊書攤上購些古書。老夫不才，祖上也曾留下了幾千卷的書本，經人引見，林公公結識了老夫，在我那裡揀了幾卷舊書去，高興得什麼似的，說日後有什麼大不了的事，儘管去找他，他會盡力幫忙的。此番去他那裡打聽些消息，倒是可以的。」
方國渙道：「如此就有勞銀泉先生了。」木銀泉道：「這是正天下棋風的大事，老夫義不容辭的，明日但聽我的消息吧。」眾人聞之大喜。
第二日，眾人在百溪棋館候了一整天，也不見木銀泉的影書，大家自都有些焦急。卜元道：「莫不是這位老先生拿話來誆咱們，辦不成事，沒臉來了？」劉百溪搖頭道：「不會的，銀泉先生為人耿直，辦事認真，劉某與他結識多年，大家都是互相瞭解的，可能是有些什麼事情耽擱了吧。」
待吃過了晚飯，還是不見木銀泉的影書。天色將黑，棋館的棋童都被家人接走了，劉興欲關大門時，才見木銀泉坐了一頂二人小轎，急匆匆地來了。劉興見了一喜，忙把木銀泉迎了進去，自掏了碎銀把轎夫打發了。
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