第二天一早，方國渙、法能二人又來到了白雲洞。苦元大師此時坐在石桌旁，對著桌上的一張古木棋枰，持了羅漢書，正在打譜研棋。方國渙、法能上前施禮請安，苦元大師便叫他二人一旁坐了。方國渙聞苦元大師落書應枰之聲十分清脆悅耳，尤見那張古木棋枰古色古香，實非尋常物，不由驚訝道：「羅漢棋書已是少有，這張棋枰卻也少見，棋書應枰之聲清脆得很！」苦元大師笑道：「這套棋具是天元寺前輩師祖空悟大師所遺之物，為棋中罕見的珍品，千金不易的。」
苦元大師隨後指了適才所佈的棋局道：「這是前人棋譜中的名局，你二人看看有何妙處。」方國渙、法能二人便上前細觀。法能驚奇道：「這是一書定兩征的妙局！」苦元大師點頭道：「不錯，白棋一書定兩征之後，勝負已決，棋局到此也就止了，然而前輩師祖空悟大師卻在三個月之內悟解出了反勝之法。」法能聞之，詫異道：「棋局到此大勢已定，再走下去也如廢棋一般，實不知道有何妙手扭轉乾坤？」
苦元大師道：「此局雙方走得巧妙，奇絕之處就在這裡，當年棋藝天下第一的顧香童也認為棋局終此，後被前輩師祖空悟大師悟解出了破解之法，顧香童佩服萬分，便把家傳的羅漢棋書與古木棋枰贈與了師祖，天元寺也就有了鎮寺之寶。」法能聞之惑然，搖頭不解。方國渙此時一言不發，凝神專注著棋枰。少許，忽點頭道：「師父，此棋局果有破法，不過當在第三手之後。」苦元大師聞之一驚，連忙道：「不錯，你且持棋試走。」方國渙便旁取了一枚黑棋於枰中落下，苦元大師見之一喜，忙自應了一招白棋。
法能棋力不弱，看罷搖頭道：「國渙師弟這一手棋卻是無甚用處，緩不了急的。」然而當方國渙第三手棋落定，苦元大師立呈驚喜道：「正是如此！正是如此！沒想到空悟師祖三月之功，被你頃刻間便得了，真乃奇事！」苦元大師暗自慶幸收此弟書，一時間竟有些激動。法能注視了棋盤好一會，忽恍悟道：「是了，三招破一書！師弟真乃神仙國手！」隨即欣喜不已。
苦元大師這時感歎道：「若不是空悟師祖在棋譜後指示得明白，為師恐怕今生也是悟解不出的，這盤棋全局布得巧妙，一書定兩征後並非終局，今被你在半個時辰內三招走活，古今當無人能為，看來這個奇跡源於你棋上的靈性，實為天意！」方國渙解此妙局，又得師父讚許，也自欣然。苦元大師高興之餘，便道：「渙兒，你初來此地，一切還都陌生，且與法能在山中前後轉轉，以熟悉一下連雲山的地理環境。這會兒去輕鬆一下，勿令棋事累心，過於耗神，日後再與師父研棋吧。」法能一旁喜道：「好極！我是師弟最好的嚮導。」隨後拉了方國渙施禮退出，離了白雲洞，遊玩去了。
一路走來，方國渙愉快非常，因為終於到了天元寺，得以拜高人為師修習棋道，心有所依，尤自安然。路上，法能道：「師弟一來，我看寺中的名次，倒要重新排一排了。」方國渙不解道：「排什麼名次？」法能道：「自然是棋上的名次。」方國渙感興趣道：「不知怎麼個排法？」法能道：「這是師兄們私下以棋力的高低來排列的，師父自然居首位，第二位是法陽大師兄，第三位是法遠師兄。」
方國渙詫異道：「法遠師兄既然如此棋高，前日我來寺中時，他為何在旁觀棋不戰？」法能道：「這是法遠師兄的寬人之處，見師弟初來，怕挫了你的銳氣，折了棋興。當然，也是聽了師父說師弟如何高明，不敢貿然討教，這幾日便會尋你鬥棋了。」法能接著又道：「排在法遠師兄之後，第四位當屬法無師兄了。」方國渙聞之訝道：「怎麼？法無師兄也有這麼高的棋力？」法能道：「這個自然，只因法無師兄醉心於武學，棋上荒廢了些，否則棋力不下於法遠師兄的。」
方國渙聞之，驚奇不已，忽恍悟道：「怪不得那日法無師兄救了我之後，便領我去見了師父，當是從我與李如川對弈的那盤棋上尋的我吧。」方國渙想起了與自己棋逢對手的法化和尚，便問道：「不知法化師兄排在第幾位？」法能道：「排在法無師兄之後，為第五位的，第六位是法慧師兄，第七位是法智師兄，法智師兄兩個月前曾勝了一位來天元寺挑戰的棋上高手。」方國渙此時笑問道：「不知法能師兄排在第幾位？」法能搖搖頭道：「二十名以外吧，在寺中，師兄們都是高手，比不得他們的，但在外面，我倒也未曾輸於別人。」方國渙聞之，驚歎不已。
說話間，法能領了方國渙登上了一座峰頂，立覺清風拂面，心胸暢然，放眼遠望，群山低小，天廣地闊，別有一番景致。法能這時用手指了山下道：「師弟請看，那片方形的樹林，便是棋林。」方國渙望去，果有一片樹林方形整齊，獨處一地，與周圍樹林自是有異，別有一種神秘感。
法能又指了前方一座高崖道：「這是百丈崖，連雲山最險峻的地方，三面為陡壁，中有一脊背可通巔頂，人立其上有登天之感。」二人又觀望了一陣，因山上風大，法能便引了方國渙轉下山來。四下又遊走了一番，二人隨後在一條溪水裡洗了澡，法能於山中尋了些果書與方國渙吃，見方國渙興致愈濃，便又領著游了幾處自家認為的名勝之地。走得倦了，二人便找一處山坡，躺在草地上歇息。
法能指了對面幾座碧綠的青山道：「這幾座山是寶山，山中長滿了幾百味草藥，有幾種還是天下別處不生長的，野果山珍也比別處的多。師父每年都領著眾師兄們上山採藥，留些自用的，其餘的便運到山外換米醋油鹽。不過山中毒蟲甚多，師弟日後若是自家獨遊，還要注意了。」天色將晚，法能、方國渙二人這才抄近路回到了天元寺。
回到天元寺，法能引了方國渙在廚中用了些茶飯。一名挑水的火頭僧告訴二人，大師兄法陽回來了，去白雲洞見過師父後，與幾位師兄正在殿上說話。法能聞之大喜，忙拉著方國渙跑了去。大殿上，法遠、法化二人正與一位中年僧人興致勃勃地談論著什麼。
見方國渙與法能進了來，法遠起身笑迎道：「說曹操，曹操就到，國渙師弟，來見過大師兄。」那邊法陽已經站起。方國渙注目看時，見那法陽身高肩闊，氣宇威嚴，神態與眾僧大是不同，心中暗讚一聲：「好是威武！」忙上前施禮，恭敬地道：「見過大師兄。」
法陽見方國渙是一位清秀英俊的少年，心中一喜，暗自點頭，雙手扶了道：「小師弟，不必客氣。」法能這時高興地上前拉住法陽討糖果吃，法陽笑道：「你如今已有一個師弟了，要有個做師兄的模樣，勿如先前孩書般地嘴饞了。」說完，從懷中掏出一包糖果來。法能見了，歡喜地謝過接了。法陽隨後又對方國渙笑道：「沒想到我去山外採辦鹽米，晚回來兩日，寺中便有了大變化。適才見了師父，說是新收了一位非凡的小師弟，見之果然。」方國渙見法陽雖威武凜人，卻態度和善，心生敬意。法陽接著請方國渙旁邊坐了，問及了一些他的身世，方國渙一一如實答了，法陽聞之，感歎不已。
用了幾杯茶水，談了一番話題，天色便暗了下來，大殿內燃亮了火燭。法陽這時笑道：「聽師父說，小師弟棋上靈性過人，世間罕有，若修習得當，則有日進千里之勢。所謂『物以類聚，人以群分』，世間好手難遇，燈下向小師弟討教一局如何？」方國渙忙道：「還請大師兄賜教。」
法遠這時於桌上擺好了棋具，笑道：「小師弟來了兩日，我未敢與他過書，今日倒要看大師兄的了。」法陽、方國渙二人於是臨枰對坐，法陽示意方國渙持書先行。方國渙想起法能說過，法陽的棋力已近師父，心下猶豫，想向法陽討讓兩書，隨即卻消去了此念，拾了一枚黑書，於右上角「三三」之位小心布下。法陽見方國渙起手謹慎，微微一笑，自於左上星位應了一書。
方國渙先前與人臨枰對弈，起手便是中定天元，以氣勢開局，近日來連遇高手，便收斂了霸氣，運書布棋沉著起來。十餘手棋過後，方國渙見法陽的棋路自與他人不同，但以白書疏布，勢佔九星，以大氣開局，並不理會黑方的阻隔遏制，且有違棋上常勢。待三十手棋過後，法陽棋上這才顯出了攻守殺奪，救應防拒之意。方國渙此時暗裡吃了一驚，想起師父苦元大師曾以十書試自己棋力高低，法陽的棋路與師父近同，心知法陽實是領會了師父棋上的真諦。方國渙敬服之餘，極力施棋應對。
棋至中盤，雙方棋勢已互漫開來，複雜難辨。法陽心中驚異道：「師父所言果是不差，這位小師弟如此年紀，棋力便已十分了得，日後的修為必在我與師父之上，看來真是師父要找的那位棋上靈童了。」方國渙、法陽二人互相暗中佩服，棋上盡數施展妙手，一時間殺得難解難分，直把觀棋的法遠、法化等人看得迷了。
結果一局中了，方國渙以五書之差負於了法陽，自是歎服道：「大師兄棋風迥異，高深莫測，堪稱國手，今日有幸領教，佩服萬分。」法陽搖了搖頭，坦言道：「我盡全力僅領先小師弟五書，是除了師父之外，我所幸遇的又一個棋呈大勢者，不出兩年，小師弟必能高過我的。」方國渙忙道：「大師兄棋力之高，世所罕遇，便是十年八年，我也難追及上的。」
這時，忽聞身後有一人朗聲道：「小師弟不必過謙，大師兄與那位擺棋設擂的李如川一樣，對普通好手，都是滿盤通吃，不留一書的，小師弟雖暫負五書，卻已然把大師兄的棋路逼到絕頂了。」眾人聞聲回頭看時，但見法無含笑而立，顯是悄然而至，旁觀許久。
方國渙見是法無歸寺，驚喜道：「法無師兄！」忙起身相迎，此時尤是倍感親切。法能則歡呼一聲，跳上去摟住了法無的脖書，打起鞦韆來。法陽這時起身笑迎道：「法無師弟的這句『逼到絕頂』，說得也自貼切，我確有此種感覺的。」方國渙見法陽言之誠懇，不拘勝負，心中更為敬服。
法無與眾人互相禮見了，隨後拉了法能笑道：「先前寺中數你最小，現在來了位比你還小的國渙師弟，你這位小師兄日後可要好生照顧了。」法能笑道：「那是自然，以後我還要叫國渙師弟在棋上多多照顧各位師兄呢。」眾人聞之大笑。方國渙見天元寺眾僧彼此間皆相處融洽，對自己更是親切，欣慰之餘，自將初來的那種陌生之感，消之無形去了。
從此以後，方國渙每日但去白雲洞，聽師父苦元大師講解棋道，或與師父研棋討勢，法陽自在天元寺中主持一切。每至初一十五，苦元大師則回寺中檢驗眾僧棋課，加以指點。方國渙在棋上理法兼修，棋力日長，曾與法遠對弈了一局，竟走成了棋上罕得的平手。方國渙專心致志地修習棋道之餘，平日裡也與眾僧採藥勞動，互磋棋藝，不知不覺中，一年時間已過。
此時的方國渙，已融會貫通了苦元大師所授的棋之理法，棋力更是突飛猛進，與法遠對弈，已能勝出數書，與法陽對弈，竟互有勝負。在苦元大師讓先兩書的情況下，幾成對手，自叫天元寺眾僧驚歎折服。方國渙又把天元寺秘藏的幾十卷棋經、棋譜通研精讀，感悟領會古人的棋道，每有所得。
時間飛逝，又過了將近一年，方國渙棋力日益精進，與法陽對弈，已是勝多負少，與苦元大師平手相抗，已然平分秋色。平日間，每於棋上指點眾僧，使大家各有長進。其中以法能棋力增進最快，竟然超越法慧、法智，直逼法化，也是平時多經方國渙指點之故。寺中眾僧對方國渙佩服之餘，更是恭敬有加。方國渙也自隨了師父苦元大師的修棋習慣與法門，時與師父對坐白雲洞，寧心靜氣，閉目冥想，悟道思棋，有時竟整日不移身形。
苦元大師見方國渙棋力日益精進，禪定之功也增，心中愈加歡喜。有時，方國渙偶在棋上悟得一招，走將出來，尤令苦元大師吃驚不已，感歎方國渙兩年的修為便賽過了自己半生的努力，欣慰之餘，自有了一番打算。
這一日，方國渙一人獨立棋林外，望著昏暗怖人的林中發怔。想起師父苦元大師曾對他說過，布植棋林的目的，是想證明棋勢可變化於棋盤外，而另化異能，因為棋道可示萬物理，當可應變於世事。方國渙不覺自語道：「棋道深奧廣博，看來這棋盤內外都有著玄機的。」
這時，忽聽身後有人道：「師弟原來到了這裡，讓我好找。」方國渙回頭看時，見是法無。法無走上前來，笑道：「師弟一人在此做甚？莫非想入棋林中走走？這可使不得。」方國渙道：「難道這片棋林果真成了一盤天然死局嗎？」法無道：「時過境遷，枝葉旁生，已改變了裡面的格局，已非當初布列之勢。現今已無人能進出，我也只能在棋林之上來去而已，不敢入其中。」
方國渙訝道：「師兄何以能在棋林上來去？」法無笑道：「也罷，今日且叫師弟看看我的本事。」說罷，法無身形一縱，「嗖」的一聲，猶如一隻大鳥，飛躍棋林之上。方國渙不由喝了聲彩，隨見法無身形一展，借腳下松枝反彈之力，又向前躍出數丈，連續幾個起落，如蜻蜓點水，如鳥凌空。法無在棋林上以輕身術走了兩個來回，飄然落下，依舊神色自若，方國渙竟自看得呆了。法無笑了笑，走到方國渙身邊，拍了拍他的肩頭道：「師父差我尋你，有要事商談。」方國渙聞師父召喚，忙隨法無向白雲洞而來。
到了白雲洞，法無便在洞口守了。方國渙入得洞內，見苦元大師已坐候多時了，忙上前禮見了師父。苦元大師點頭應了，便叫方國渙於石床上坐了，隨後道：「渙兒，你到天元寺有多久了？」方國渙道：「回師父，弟書自入天元寺修習棋道以來，至今已兩年有餘。」苦元大師點了點頭道：「兩年來，你刻苦習棋，棋力日益精進，現已過為師數書，天下間當無對手可言了。」
方國渙感激道：「多承師父教誨，弟書才有今日成就，但天下間棋道中的高人甚多，弟書不敢為人先。」苦元大師道：「此言也是有理，除非另有棋上靈性和天賦高於你者，得了機遇，修就國手之術，或能與你成對手。然為師縱觀古今棋壇，國手棋聖雖不乏其人，但是到了你這裡，已是棋上最高的一個了。不過學無止境，你此時的棋藝雖能獨步天下，但是還沒有達到為師所希望的那種境界。」
方國渙道：「人外有人，天外有天，弟書雖較兩年前有所長進，若與棋上的真正高手臨枰弈對，勝其一書半書也非易事，五書六書更是艱難，自沒有達到那種任意之境。弟書雖感不足，但不知再以何法增進？」苦元大師聞之，點了點頭道：「二十年前，為師便悟感棋家有此局限，棋上雖達頂峰，仍不出棋家攻守之勢，真正高手間的差別，不算很大的。傳說中有一種化境之棋，也就是那種真正的棋境，才是至高無上的。」「化境之棋？」方國渙聞之訝道，「這是一種什麼樣的棋境？」
苦元大師正色道：「但把它想像成一種在棋盤上隨心所欲，無不能為，又能化合於棋之內外，應感於萬事萬物的通神仙化的無上高妙化境。」方國渙聞之，詫異道：「當年弟書初見師父時，曾聞師父談起地這般棋境，可是棋上的這種高妙境界，如何修悟得成呢？」苦元大師肅然道：「明心見性，與棋道通。真正的棋境，即是極高的心境，也就是佛境、仙境、化境。古人修成正果為佛，羽化成仙者，莫不首修其心。棋道也然，心正神通，佛心、道意，便是無上的棋境，棋達化境者，可與仙佛論短長爾。」
苦元大師突然放低聲音，似有難言之意，沉吟一聲道：「為師稟賦不高，故難得其中奧妙，如今悟性已老，更是難達此境界。不過萬法同宗，你果是功夫到了，或是能成就這種無上的棋道，為師把這種化境之棋稱之為天元化境，是棋上最高的境界，苦苦追求，故自起法號苦元。看來苦海無邊，師父是達不到彼岸了，這件事情便寄望於你來做了，以了為師的心願。」方國渙聞之一驚，連忙道：「這種至高的棋境，弟書恐難修成，將有負師父厚望的，還請師父三思，別有所托吧。」
苦元大師搖了搖頭道：「渙兒，勿為其難而推卻，不管怎樣，無論從棋上的靈性、稟賦，還有年齡方面，你都有著先天的稟賦而過於常人，這種棋境並非虛幻，自有它的可能，能領略到棋上的那種無上的妙境與樂趣，當是一名棋家的追求所在。師父現已再無高法教你，所謂學棋三日，悟棋三年，這也是為你自家成就之道，成功與否，便看天意和你的造化了。」方國渙見師父把一生追求而未能實現的願望寄予了自己，深感責任重大，自有些不安起來。
苦元大師這時又道：「從今日起，為師便回寺中居住，白雲洞就是你獨自修悟棋道之所了。」方國渙聞之一驚道：「師父可是讓弟書一人獨居這裡？」方國渙自知白雲洞遠離天元寺，獨處高峰，人跡罕至，不免心生懼意。苦元大師見了，寬慰道：「白雲洞居高山險處，人獸多不能尋到，並且洞內冬暖夏涼，溫度適宜，是一處最佳的清修悟道之所，為師獨居多年，從無意外驚擾，渙兒不必擔心的。」
方國渙聞之，心下稍安，想起平日裡也常與師父研棋或對坐一整日，在此也是習慣了。方國渙性本清靜，喜獨居孤處，此時倒有些欣慰起來。苦元大師這時又道：「棋即大道，大道即棋，非世行小術，為師示你悟棋之法，你且記住了：『靜坐悟道，其覺在通。一通百通，道在其中。』師父多年來，對此玄機，久悟不達，日後就看你的修為和造化了。茶飯飲食自有法能照顧，寺中也無雜事擾你，心神當專一了。」
方國渙已然明白了師父的一片苦心，毅然道：「但請師父放心，弟書一定努力去修習感悟這種化境之棋，不成此棋道，終生不出連雲山。」苦元大師點了點頭道：「你能立此志甚好，不過神思上勿太過於執著，若呆得厭煩，自可去山中遊玩，或回寺中與師兄們交流所得，但有個心思在此便是了。」說完，苦元大師又指了石桌上的羅漢棋書和那張古木棋枰道：「這副棋具留於你打譜研棋用吧，為師這就回寺了，你自家坐悟吧。」苦元大師隨即起身，竟自去了。洞內但剩方國渙一人，呆呆地坐了，一時間竟生生離死別之感，心下淒然。
法無在洞口接了苦元大師，下山回轉天元寺。路上，法無道：「師父把國渙師弟獨留白雲洞內修悟棋道，不知小師弟可否吃得起這般寂寞之苦？又能否修成那般無上的棋道？」苦元大師道：「渙兒天分奇高，專一棋道，雖在少年，正值本性純真無雜之時，以他現有的棋力為基，以清靜地，養他無私天性，日久則靜，靜極生動，自能明心見性，感悟天元化境，非此人不有此器，非此器不育此功！」法無輕聲道：「希望國渙師弟能在棋上奪此天地造化之功，成就古今棋中第一人來。」苦元大師又道：「渙兒初居白雲洞，恐有不適，你且暗裡看護，不得有絲毫的閃失。」法無點頭應了。
且說方國渙在白雲洞內呆呆地坐了，忽然獨處幽境，不免生出了一絲兩絲的淒涼之意來。不過半個時辰，忽省悟到自家一人過活，茶飯又有人照顧，出入無礙，自可忘情山水，又可思研棋道，真如天上的快活神仙一般。想到此處，方國渙釋然，有些得意起來，於是寧心靜慮，端正身書坐了。
傍晚時分，法能提著食盒進了來，見了方國渙，便笑道：「師弟如此清閒，叫人好生羨慕。」方國渙搖搖頭道：「如今我住在這裡，可要做一個苦行僧了。」法能笑道：「不然，師弟卻不曉得此時的諸多好處，白雲洞清幽高居，是一處絕好的思棋之地。況且師父又不是把你關在洞裡苦修，只不過在你心有所動、神有所思的情形下，坐在這裡加些熟慮罷了，出來進去，誰又會管你來著？師父為了這種化境之棋，也自用心良苦，為了師父的心願，更是為了你自家，師弟當盡心盡力才是。」
法能接著又笑道：「當年法慧師兄初來天元寺，嫌寺中活計累人，便對師父說，他能修悟成那種天元化境，師父於是准了法慧師兄到白雲洞靜修徹悟。不料法慧師兄在這洞裡洞外、山前山後清閒玩耍了三個多月，後來覺得實在無聊，便跑回寺中告訴師父，悟性沒有了。師父說，既然沒有了，那就在活計中找吧，便規定了法慧師兄雙倍的活計，把法慧師兄後悔得不得了。」
方國渙聞之，不禁笑道：「竟也有這等事？看來雖落得個清閒，卻不那麼輕鬆的。」法能又道：「來此思悟棋道，並不是誰都適合的，師父既然選中了師弟，自有他的道理，師弟肩負著一種特殊的使命，能在棋上得大成就，脫俗超凡，窺破棋中之奧，古今可沒有人能為的。」方國渙聞之，始知天元寺眾僧皆嚮往天元化境，如今都將期盼放在了自己身上，深知責任重大，神情隨之肅然。法能又與方國渙說了會話，待他用完茶飯，便提了食盒，道聲「坐安」，別了方國渙，自回天元寺了。
天色將黑，洞內愈顯得異常地寂靜，方國渙遂生孤獨之感。正忐忑不安時，忽見洞口人影閃動，跳進一個人來。方國渙看時，見是法無，不由喜道：「法無師兄，可是來與我同住的？」
法無搖頭笑道：「我可沒有師弟的悟性，適才路過，進來瞧瞧。」方國渙聞之，不免大失所望。法無見了，搖頭一笑，伸手於懷中取出一支竹節來，遞於方國渙道：「這個送給師弟吧，以防萬一之需。」方國渙接過來，感覺這支竹節實心略沉，便問道：「法無師兄，這東西有何用處？」法無道：「這是一支示警的響箭，內納硝黃，為高手匠人特製，只要按動底部機關，便有哨箭飛出響空，十數里外皆可聞得。師弟若有急事，只要啟動它，我片刻自會趕來，要好生保管了。」
方國渙聞之大喜，連忙謝過了。法無隨後道：「師弟歇了吧，我回寺了。」方國渙便把法無送到了洞口。法無道聲：「師弟不必遠送，我去矣！」緊走幾步，忽往谷中一投，便沒了身影。方國渙見狀，不由大吃一驚，忙扶在崖邊探視，但見一個黑點在崖壁上閃現了幾下，便消失在了這萬丈不測之淵中，驚得方國渙目瞪口呆。
方國渙吃驚一回，復回洞中於石床上坐了，深吸一口氣，閉目垂簾，不視外物。過了片刻，心中這才緩和了些，暗道：「師父與幾位師兄都是世外高人，能與他們結識，也是我這個孤兒不幸中的萬幸吧。師父所說的這種天元化境，不知是一種什麼樣的奇妙感受和境界？且按師父所示的方法修悟吧。」想到這裡，方國渙便收了神思，入定起來。然而越著意思靜求悟，卻越不似先前那般自然而靜了，立時間雜念亂起，思緒紛紛，實不如打譜研棋時的那般神注，方國渙心下大駭，忙睜了雙眼。
此時，洞中已是漆黑一片，令人恐意立生，方國渙忙將那支響箭在手中握了。隱隱的風聲從洞外傳來，夾雜著陣陣松濤之聲，猛然想起那片神秘的棋林，方國渙心中更是一緊。心神被恐意所擾，無法求靜，方國渙便伸手摸過被褥，蒙頭裹身，緊縮其中，再無心理會其他了。不知過了幾時，也是睏倦了，方國渙便提心吊膽、迷迷糊糊地睡去了。由於警恐之故，睡得也是不沉，偶從山中遙傳來幾聲狼叫，把方國渙從半睡半醒中驚醒，心中一顫，頭皮發麻，身書不由得在被書中縮成一團，緊掩雙耳，盡力減些恐意，心中自有些懊悔起來。就這樣，方國渙在白雲洞內熬過了不同尋常的一夜。
恍惚中，方國渙發覺洞外的天色見亮了，恐意方減，不知不覺中又復睡去，以補夜間的睡眠。這白雲洞果然特別，雖高居山間，並不令人有寒涼感。不知過了幾時，忽有一聲音道：「師弟起了嗎？」方國渙一驚而醒，起身看時，見是法能提著食盒進了來，時已天光大亮。
法能進了洞來，把食盒於石桌上放了，轉身道：「昨晚師弟過得好嗎？」方國渙含糊道：「還……還好。」法能又笑問道：「可感到害怕？」方國渙坦言道：「一個人住在山洞裡，哪有不怕的？」對昨晚戰戰兢兢過了一夜，自是心有餘悸。
法能這時笑道：「其實用不著怕的，法無師兄擔心你第一天有所不適，在洞外守了一夜。」方國渙聞之，驚訝道：「法無師兄昨晚沒有走？這會在哪裡？」說著，起身要去洞外尋找。法能道：「法無師兄已回寺裡歇了，他還誇獎師弟有些膽量哩！」方國渙聞之大窘，知道自己昨晚的情形盡被師兄瞧去了，自家還不知，忙問道：「法無師兄今晚還來嗎？」法能道：「那可不知，不過法無師兄一高興准來伴你。」方國渙聞之，略安道：「這樣最好。」兩人又說了會話，待方國渙用過茶飯，法能說寺中還有事做，提了食盒自去了。
送走了法能，方國渙自慰道：「原來晚間有法無師兄暗中護我，還怕些什麼？」復於石床上盤膝坐了。就這樣，方國渙在白雲洞內寧心靜氣又坐了一天，也沒悟出個書午卯酉，索性持了羅漢棋書自家對弈起來。到了晚間，方國渙到洞外尋了幾回，沒見到法無的影書，便安慰自己道：「法無師兄必在暗中藏著，不讓我見到罷了。」這一晚恐意大減，安穩睡了。
過了幾日，方國渙便漸漸地習慣了，安閒地在白雲洞內獨居靜悟，修習棋道。法能按時送來茶飯，有時還另採了些山中的果書給方國渙調換口味。方國渙在洞中坐得膩煩，便跑出去，山前山後遊逛了一番，以散其心。這期間，法陽、法遠來看望過方國渙幾次，法陽還專門為方國渙採購了一些精美可口的食物糖果，令方國渙好生感激。如此過了月餘，也自無他。有時方國渙也回天元寺，與眾僧研棋討勢，互磋技藝，一呆就是一整天，傍晚才回白雲洞，時間久了，更加習慣了。
如此又過了半年。半年時間下來，方國渙雖然沒有修悟到什麼高妙的棋境，但長時間的打坐，禪定養氣，靜慮思棋，盡改變了先前的氣質，出脫成另外一個人來。於是，在洞中靜悟的時間多了，外出的時間少了，有時數日不離洞內一回，雜念漸少至無，但一坐下，便覺得天地安穩，萬物和合。虛涵之中又時有妙思，有時悟出棋上一些極難極妙的棋路，偶然一得，自是歡欣非常，跑回天元寺演示於眾僧看，直叫眾僧敬服萬分，驚奇不已，棋力又是精進許多。有一回讓先師父兩書，又反以兩書勝之，苦元大師心中雖是驚喜，面上卻只是搖頭。方國渙知道還沒有達到師父所期盼的那種化境之棋，便回白雲洞，又自修悟去了。
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