寒風颯颯，張丹楓與雲蕾相對而立，各自無語各自淒涼。澹台滅明搖了搖頭，輕輕歎息，忽在張丹楓的耳邊低聲說道：「你拋得下大明九萬里錦繡河山，難道就拋不開一個女子？」張丹楓心頭一震，道：「什麼？」澹台滅明道：「你的父親指你重光大周，你為了不讓中華萬里的錦繡河山淪於夷狄，冒了多少艱危，獻寶獻圖，挽救了大明天下。你帝王之業尚自可棄還有什麼恩怨不能拋開？」張丹楓怔了一怔，道：「我視帝王如糞土……」澹台滅明緊接著道：「祖國河山待你回。」張丹楓面色倏而一變，由白轉紅，澹台滅明的聲音雖然不大，卻如在他的心上響起了一個焦雷，這霎時間，他想起了自己從漠北趕往江南，又從江南重回漠北，歷盡萬水千山，經過無窮劫難所為的是什麼？還不是為了自己一番壯志，為了保全中華的錦繡河山，為了要使中國和瓦刺永息干戈，四鄰和睦。這番理想而今即將實現，自己卻這樣頹唐！張丹楓本是聰明絕頂，極能分辨是非之人，如此一想，頓覺胸中熱血沸騰，不能自己，神志立即清醒，咬一咬牙，忽而說道：「澹台將軍，多謝你來接我，咱們走吧。」向師父、師叔伯們行了一禮，眼光從雲蕾面上一掠而過，急急轉身便走。背後傳來了謝天華與葉盈盈的歎息之聲。雲蕾頹然坐在地上，眼淚流不出來。好在張丹楓不敢回頭，若然回頭，只要望她一眼，兩人只恐就要痛哭相擁，誰也不忍走開。
張丹楓與澹台滅明走到山下，日頭已落，星星正在天邊眨眼，兩人就在山腳的獵戶人家借宿一晚。第二日一早，張丹楓在山腳尋到了他的那匹照夜獅子馬，那匹馬真是寶馬，張丹楓在山上逗留了差不多十日，它在山下自覓水草，竟然一直等著主人，沒有離開，一見主人，便嘶叫跳躍，歡欣之極。張丹楓攬著馬頸，想起了與雲蕾並馬馳驅的情景，又不禁淒然淚下。
澹台滅明道：「有此寶馬，咱們不須十日，便可趕回都城啦。」張丹楓道：「瓦刺京城近事如何？」澹台滅明道：「外表雖然平靜，其實卻是山雨欲來。」張丹楓道：「怎麼？」澹台滅明道：「阿刺知院聯絡各部，欲起義兵。也先急欲與中國講和，我離開都城之日，聽說大明朝廷已派出講和的使者了。但願這使者能在他們兩方交兵之前來到，否則仍恐有變。」張丹楓道：「我父親呢？」澹台滅明道：「他已辭了宰相職位，現在專候大明的使者到來。」張丹楓道：「他還沒有決心回國嗎？」澹台滅明搖了搖頭道：「現在誰也不敢勸他。他留在瓦刺都城，雖說已無職位，也先仍是不放心他。久住此間，只恐必有危險，看來只有你動勸他了。」
張丹楓聽了，想起自己這幾日失魂落魄，必乎誤了大事，心中暗呼慚愧。跨上寶馬，立即趕路。
一路之上，澹台滅明都不敢和他提起雲蕾，馬行迅速，中午時分，經過唐古拉山南面峽谷愕羅族的聚居之地，十多天前張丹楓曾與雲蕾拜會過該族的酋長，草原上有些牧人還認識他遠遠跟他招呼，張丹楓急忙快馬加鞭，疾馳而過，累得澹台滅明趕了好一會子才趕得上。
澹台滅明不知就裡，笑道：「丹楓，你人緣倒很好啊！」張丹楓在黯然不語。忽聽得馬嘶之聲，那匹「照夜獅子馬」突然放慢腳步，嘶嗚相應。張丹楓舉頭一看，只見道旁一間破破爛爛的泥屋，屋子外邊的枯樹上，正繫著雲蕾那匹紅馬，原來正經過雲蕾的家，雲蕾因要扶持老父上山，乘馬不便，所以將它留在家裡。兩匹馬相對嘶鳴，四蹄跳躍，澹台滅明好生奇怪笑道：「這是誰人所居？瞧不出這間破屋的主人倒養有一匹千里良駒。丹楓，怎麼，怎麼你的馬兒……」正想說「怎麼你的馬兒倒好像與它是多年的老友似的？」忽見張丹楓面如灰土，眼中含淚欲滴，澹台滅明大為驚駭，急忙停口不語。只聽得張丹楓長長歎了口氣，仰天吟道：「那堪重過傷心地，黃葉西風總斷腸。呀呀，馬猶如此，人何以堪？」破屋內忽然傳出人聲似是屋內的主人正要趕出來，張丹楓忽地重重一鞭，打在白馬背上，這匹馬相隨張丹楓多年，未嘗受過主人如此鞭打，立刻放開四蹄疾跑，勢如奔雷逐電，把澹台滅明遠遠甩在後面。澹台滅明搖了搖頭，叫道：「丹楓，你心裡不痛快，何苦作賤畜生？」張丹楓痛哭失聲，輕扶馬背，這馬一放開了腳步，哪收得住，片刻之間，跑出了十多里路，待得澹台滅明趕上來時，只見張丹楓已收了眼淚，停在一間道旁的酒肆門前。澹台滅明雖然見張丹楓的狂態，也為他今日的大失常態而擔心，停馬問道：「丹楓，你怎麼啦？」
張丹楓大聲道：「來來，咱們且在這裡痛飲一場。」澹台滅明道：「咱們還要趕路。」張丹楓笑道：「有酒便當一醉，醉了正好趕路。澹台將軍，你今日怎的這麼不爽快？」不由分說，將澹台滅明拉入酒肆，叫道：「有馬奶酒麼？」馬奶酒是蒙古最普通的賤價酒，酒肆主人翻起了一雙白眼，道：「馬奶酒有的是，你要多少，請先付錢。」張丹楓大聲叫道：「打六七斤來。」啪的將一錠大銀丟到酒櫃上，道：「這是酒錢，都把給你，休得囉唆，俺不喜歡你白眼看人，你知道麼？」酒肆主人嚇了一跳，趕忙換了一副笑臉，心中卻道：「這小伙子原來是先在別處喝醉了。」
這間小酒肆的馬奶酒釀得又酸又澀，澹台滅明喝了兩口就皺起眉頭，只見張丹楓如長鯨吸川，一連盡了六七大碗，連連叫道：「好酒，好酒！」醉眼迷離中雲蕾的影子不住晃。
張丹楓記起初與雲蕾締交之時的情景，那時自己亦曾飲了一大葫蘆的馬奶酒，狂歌痛哭，披心相見。而今回首前塵，伊人已杳，禁不住悲從中來，不可斷絕。
澹台滅明只喝了幾口，眼看那六七斤酒都快要被張丹楓一人喝完。澹台滅明連連催道：「好啦，應該走啦。」張丹楓苦笑一聲放下酒盅，忽聽得外面又有馬嘶之聲，有人叫道：「翠鳳，你瞧，真是張丹楓的那匹照夜獅子馬！」
只見一男一女飛步入來，走在前面的是周山民，後面的是石翠鳳。周山民道：「丹楓我找得你好苦，卻想不到在這裡相見。」石翠鳳卻「咦」了一聲，驚詫說道：「丹楓，雲蕾姐姐呢？她怎麼不和你一道？」
張丹楓搖搖晃晃吟道：「人有悲歡離合，有月陰晴圓缺，此事古難全！你留不住她，我又怎能留得住她。呀，呀，但願人長久，千里共嬋娟。」石翠鳳只道張丹楓拿她的舊事來開玩笑，取笑她以前誤將雲蕾當作男子，癡纏雲蕾之事，雙頰通紅啐了一口道：「人家有正經事找你，你卻胡說八道！」
張丹楓霍然一驚，酒意醒了幾分，問道：「你們怎麼到此地找我？」石翠鳳笑道：「我們到了雲蕾姐姐家中，見到雲伯母了。你和雲蕾姐姐是不是鬧了彆扭？伯母說你本來是和雲蕾一同來找她的，後來卻獨自走了。她又說蕾姐姐前幾天剛和她父親出門，我還以為他們是找你呢。」張丹楓道：「怪不得我適才路過之時，好像聽得裡面有幾個人說話的聲音，原來是你們。」石翠鳳道：「我們剛剛尋到，才坐得一會兒，就聽得你那匹寶貝馬兒的叫聲，我們趕出來，你已經去得遠了。我們急急追趕，趕到現在才追上你們。咦，說來我倒要問你了，你就算和雲蕾姐姐鬧了彆扭，也不該如此無禮，怎麼過其門而不入呢？雲伯母多可憐，你也該去看看她。」
張丹楓倏然變色，眼如定珠，垂首胸臆。石翠鳳好生奇怪道：「雲蕾姐姐性情最為和順，一定是你得罪了她，所以她才不理你。什麼事兒，說給我聽聽，我替你向她賠罪。」格格地笑個不休。澹台滅明急忙插口道：「你先說正經事吧，你還沒有告訴我們，是誰告訴你雲蕾的住址？」石翠鳳笑個不休道：「這不是正經事嗎？」猶待取笑，忽見張丹楓面色慘白，久久不語，怔了一怔，急忙收口。
周山民道：「明朝已派出使臣，就將到瓦刺來談和了。」澹台滅明道：「這個我早已知道。」周山民道：「你猜使臣是誰？」張丹楓定了定神，忍不住問道：「是誰？」周山民道：「就是雲蕾的哥哥！」張丹楓呆了一呆，想起雲重素來對自己含有敵意，如今一來，自己和雲蕾的事情更絕望了。石翠鳳問道：「怎麼，你不高興嗎？」張丹楓道：「高興還來不及呢！雲重做使臣，那是最好不過了！」
張丹楓所說的倒非虛偽之語，而是出自肺腑。須知雲重的爺爺當年出使瓦刺，牧馬胡邊受盡折磨。而今中國由弱轉強，由他的孫兒再來出使，這真是最痛快之事。何況雲重一心為國剛強能幹，比他的爺爺猶勝幾分，由他出使，可見于謙知人之明。張丹楓雖覺雲重對自己的誤會之深，甚是遺憾，但那是私事，故此聽得雲重出使，雖禁不住呆了一呆，卻為國家深慶得人。
周山民道：「雲重經過雁門關之時，曾與我們相見，是他托我去向他的母親報信，請她老人家到瓦刺京城相會的。想不到他的父親還活著。伯母說，她等到雲蕾回來時，再和他們父女一同上京。不必我陪了。」張丹楓聽到「雲蕾」二字，身軀微微顫抖，周山民瞧了他一眼，又道：「雲重帶了十八名御前侍衛做隨從，另外還有幾位女子隨行。」澹以滅明奇道：「什麼，還有娘兒們隨行？」周山民笑道：「澹台將軍，聽說隨行的就是你的妹子芳名叫做澹台鏡明的。」澹台滅明喜道：「哈她也來了。想是我的堂叔她的父親洞庭莊主叫她來接我的。」周山民道：「一點不錯，恭喜你們，你們都可以回國了。」歇了一歇，又道：「那幾個女子都是你們澹台村的人，是你的妹子叫她們同來作伴的。」澹台滅明心道：「鏡明這小妞兒倒想得周到，想是不願孤身與雲重一起，以免貽人口實。呀，丹楓如此鬱悶，若然將鏡明許配與他，倒是兩全其美。」正自遐思只聽得周山民又道：「他們是天朝的使節，一路有人接待，每天只能走五六十里。也許還要十多才能到瓦刺京城呢。我倒是為他們擔心。」張丹楓道：「怎麼？」周山民道：「兩國在戰亂之後，到處都有黑道的人物崛起。雲重雖然帶了十八名御前侍衛，也得提防發生意外。在雁門關內，有我們傳下了綠林箭可保無事。到了雁門關外，那就非我們之力所及了。」澹台滅明道：「這次是也先有心向明朝談和，明朝的使臣若在瓦刺境內出事，他也難以下台。」周山民道：「話雖如此，但也先奸狡，中外皆知，心腹難測。何況瓦刺也在四分五裂之中，未必都聽也先號令。瓦刺的綠林大盜那更不用說了。還是小心提防的好。我就是想和你們商量，要不要派幾個得力的人去接他們呢？」
張丹楓一直默默不語，聽說至此，忽然叫道：「周大哥，石賢妹，我敬你們一碗酒！」端起大碗，一飲而盡。周山民、石翠鳳愕然看他，只見張丹楓喝完之後，將碗一摔哈哈笑道：「周大哥，我的小馬快，先走一步了。你放心，我擔保雲大哥平安到達瓦刺京城！」飛身上馬，那馬一聲長嘶，放開四蹄，立刻絕塵而去。澹台滅明的坐騎是蒙古最佳的馬種，猶自趕它不上，周山民與石翠鳳的馬那就更不用說了。
三日之後，張丹楓回到瓦刺京城，但見街道上行人熙來攘往，紛紛擾擾，爭購糧食。原來是他們聞得風聲，生怕也先太師與阿刺知院開戰，故此先把日常所需要的物品囤積起來。張丹楓心中歎道：「若然天下昇平，永無戰事，那可多好！」又想道：「戰氛瀰漫，戰機緊迫，也先更要急於與中國謀和了。看來雲重的運氣要比他的爺爺好得多，這次他定可不辱使命，順利締和，並將他們的皇帝老兒接回去了。」回到家中，只見家人稟道：「少爺，你現在才回來，老爺日日都在盼望你呢。老爺這幾日都躺在床上，不住地叫人出去探望，看你回來沒有呢。」
張丹楓吃了一驚，急忙趕往書房，只見父親獨自一人，坐在書桌旁邊寫字，聽到人聲，問道：「是誰？」張丹楓鬆了口氣，應道：「是我。爹，你沒事麼？」張宗周回過頭來，道：「澹台將軍呢？」張丹楓道：「他的馬慢，大約要到明天早上才能到家。聽家人說，你老人家點不舒服，是什麼病？請的是哪位大夫？」張宗周道：「難得你這樣掛念我。也沒有什麼，是老毛病，這半月來天氣不好，落了十幾天雨，前日才放晴，我的膝蓋關節又作痛了。」張丹楓道：「為何不請大夫？」張宗周笑道：「我正要說給你聽，你在石室中帶回那幾本彭和尚的札記真是有用。原來其中還有醫治關節疼痛的療法，據書上說，就算手足跛了，也可以用柳枝接骨之法配以針灸治療，將它醫好呢。」彭和尚當年每到一處地方都寫下隨筆，其中有風土人情，有就著山川形勢而談到用兵的議論，有各地的見聞和收集的各種民間驗方，林林總總，所記甚雜。留在石洞之中的本來是斷簡零篇，張丹楓拿了回來之後加以整理，輯成專書，留在家中，給父親閱覽。如今聽父親說起，這才記得其中果然有這一條，心中一動，問道：「爹爹，你試過沒有？」張宗周站起來走了幾步，又伸腳踢了幾下，道：「我是昨天才試用他的療法的，叫人在腳板的穴道上刺了幾針，果然今日便能走動了。」張丹楓道：「這樣靈驗，可真是了不得。這本書我可得再仔細地讀一讀。」張宗周道：「彭和尚是我們大周的國師，做過兩個天子的師父，學究天下，當然是非同小可，你是應該仔細地讀讀。」在書案上抽出那本書，交與了張丹楓，叫他在自己身邊坐下，喝了口茶，笑道：「聽說明朝的使者就要來，我可放下心了，但不知來的是誰？若然能像當年的雲靖，那就好了。」說著，說著，聲調忽轉蒼涼，張丹楓知他是想起當年之事，心中內疚。這霎那間，雲澄憔悴的顏容，雲重倔強的形貌，雲蕾楚楚可憐的樣子，一一在心頭泛起，想道：「我爹爹雖然欲解前仇，但這冤仇卻如何解得？」
張宗周道：「丹楓，你想什麼？」張丹楓勉強一笑，道：「沒什麼，我也在猜明朝的使臣是誰呢。」他起初本想把雲重出使之事告知父親，但轉念一想，雲澄父子對自己一家的怨憤如此之深，只怕將來難以相諒，若然如實告知父親，他定更為傷心，更多自疚，故此忍住。
兩父子沉默一陣，張丹楓道：「爹，你的心意還沒改？」張宗周自是知他所指，苦笑道：「到明朝的使臣來後，你就跟他回國。但不准你作明朝的官。」張丹楓道：「爹爹你呢？」張宗周道：「我此生只有夢中回到江南了。唐詞人韋莊說：未老莫還鄉，還鄉須斷腸。我是老亦不還鄉，皆因怕斷腸。丹楓你休得再提！」張丹楓打了一個寒噤，感覺到父親心如槁木，縱是春順大地，東風吹拂，也難以發芽，一低頭，只見書桌上的一張詞箋墨跡未乾，那是陸游《沁園春》詞的前幾句：「孤鶴歸飛，再過遼天，換盡舊人，念纍纍枯塚，茫茫夢境，王侯螻蟻，畢竟成塵。」想是因為自己進來打斷，所以沒有寫完。父親心情如此衰颯，張丹楓不禁在心中歎了口氣，欲說還休。
這一晚張宗周斷斷續續做了好幾個夢，夢中遊遍江南……天亮醒來，鄉思更濃，悲思更甚。忽聽得家人敲門報道：「澹台將軍和少爺向大人請安。」張宗周立即披衣而起走進書房，見澹台滅明已在那裡相候，張丹楓立在一邊。張宗周道：「澹台將軍，你回來了？丹楓真不懂事，就是他急著要回來見我，也不遲在這一日半日，他恃著馬快，把你撇在後面，實是不應該。」張丹楓心內一酸，心道：「爹呀，你哪知道我匆匆回來就是為了要再匆匆離去。」
澹台滅明道：「啟稟主公，公子想與我趕到南邊，馬上就走，特來向主公告辭。」張宗周吃了一驚，道：「什麼？才回來了又要走？」澹台滅明道：「聽說明朝的使臣已進入瓦刺，我們意欲前去接他。」張宗周道：「你認得明朝的使臣嗎？」澹台滅明早得了張丹楓的囑咐，搖了搖頭道：「雖不認得，但上次公子回國，我隨阿刺出使，都曾得到明朝於閣老于謙的招待，聽說這位使臣是于謙親自挑選的人，禮尚往來，我們似該前去接他，以免他在途中發生危險。」說話之時，只見張丹楓眼中隱有淚珠，澹台滅明知道小主人的心事，也正是為了小主人，這才第一次向主公說謊。澹台滅明看了張丹楓一眼，心中亦感辛酸難過。
張宗周緩緩站起，手捋斑白的鬍鬚，歎了口氣道：「我已老了，不能再為中國盡力，你們年輕，自有抱負，好吧，你們走吧！」張丹楓淚珠滾下，平時雖覺父親與自己有所距離，但這一霎那，兩父子卻是心意相通。張丹楓抱了父親一下，道：「爹爹，你自己珍重！」轉身便走出書房。
背後隱約聽父親吟道：「春花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。」張丹楓不敢回頭，與澹台滅明急急走出大門，跨上馬背便走。
他們心急如焚，要趕往南邊迎接明朝的使者。明朝的使者雲重也是心急如焚，要趕到瓦刺京城會見他們。
雲重他們是新年的第二天離開北京，這時走了一個多月，已深入瓦刺國境。冬去春來，積雪初融，山野間已有了一點綠意，這日他們走過山嶺綿亙的荒原，數十里不見人家，山頭上只偶然見有幾隻兀鷹低飛覓食，山坡一片黃土，只偶而見有幾枝稀稀疏疏的榆樹，抽出新芽。澹台鏡明歎道：「想不到蒙古地方荒涼如此，不說江南，即在北京，桃花也已開了。」有一個到過蒙古的隨從笑道：「這地方還未算荒涼，到了北邊，雪地冰天，那才荒涼呢。蘇武牧羊的北海邊，別說人煙，連鳥兒也見不著，渴了只喝雪水，餓了就只有一味烤羊肉吃。」雲重聽他提起「蘇武牧羊」，不禁想起爺爺，心中悲憤黯然不語。澹台鏡明溫柔地望了他一眼，笑道：「這裡還有一些野草和山洞，馬兒可以歇息，我看咱們今夜只能在此地紮營了。」雲重忙道：「對啦，反正今日不能走過這個荒原，明日再走吧。你初到蒙古，定是很不習慣了。早點休息。」澹台鏡明道：「也沒什麼，就是手腳長了凍瘡，有點麻煩，慢慢也習慣了。」其實她對蒙古的氣候還未習慣，對雲重的脾氣卻已慢慢習慣了。雲重是個硬直的漢子，雖然沒有張丹楓那一份風流瀟灑，但對她卻是體貼入微，關心之處，毫不掩飾地表露出來。
雲重選了一處背風的山坳地方安下帳幕，與隨從拾了一些枯枝生起火來，吃過晚餐之後，雲重走進澹台鏡明的帳幕陪她談話解悶。澹台鏡明忽道：「張丹楓與你的妹妹若然是知道了咱們到來，不知多歡喜呢！山民哥哥前去報信，想來已見著他們了。咱們到了瓦刺，總有幾天耽擱，才遞國書，你看要不要先到張家去找他們？」雲重「哼」了一聲，道：「你到張家找誰？張丹楓或者會在家中等你，雲蕾若住在張家，那就不是我的妹妹。」澹台鏡明噗嗤一笑，小指頭戳了他一下笑道：「你這個牛脾氣幾時才改？有什麼不共戴天之仇值得如此耿耿於心呢？這次若不是虧了張丹楓，於閣老也不會知道瓦刺的內情，兩國之間，也不會這樣快便同意談和，全虧了他，才有你這個議和的使者呢！」雲重給她說得低下了頭，想起張丹楓果然是一片丹心，為了中國，默然不語。但心中仍是不希望妹妹住在張家。澹台鏡明又道：「這次到了瓦刺，你實在應該先見見丹楓，謝一謝他。」雲重道：「於閣老有書信與他，我當然與他相見。只是我兩家仇深如海，看在他這次為了大明江山奔波出力的份上，我可以不計前仇，但要我與他化敵為友，那可辦不到！」
澹台鏡明微微一笑，豎起小指頭又在他的額角戳了一下，道：「虧你是大丈夫，氣量如此狹小，還不及我等女流之輩，我們與你的朱家天子也是世仇，我們守了幾代的珍寶，結果還不是都拿了出來獻給朝廷。張丹楓若是記仇，他也不會設謀劃策，要於閣老去接皇帝老兒回來了。」澹台鏡明心直口快，侃侃而談。雲重心頭一震，思潮動盪，心道：「難道我就不如張丹楓？」這霎那間，羊皮血書的陰影又遮上來，雲重心緒紊亂苦惱非常，低下頭只顧把烤熟的羊腿撕開來吃。
澹台鏡明正欲再說，忽見雲重伏在地下，面色大異，澹台鏡明奇道：「你做什麼？」雲重一躍而起，道：「有大隊的軍馬向這邊來！」話猶未了，只聽得嗚嗚的號角之聲，接著是尖銳的羽箭破空之聲，掠過帳篷。侍衛進來報道：「前哨發現有一隊人馬，向咱們這裡散開，四面包圍，黑夜之中，不知人數多少，也不見旗幟番號。請雲大人下令如何對付！」雲重道：「荒山野谷，來的定然是劫營的強盜，你們十八人離開帳幕，兩個一組，各自掩蔽，一見人影，立刻用弓箭射他。」侍衛應命出去。澹台鏡明道：「你呢？」雲重道：「你們都到我的帳幕中。」澹台鏡明道：「你不出去嗎？」雲重道：「我手持使節，身懷國書，帳幕中有致送瓦刺國君的禮物，如何能擅離此地。你所帶的幾位女兵，在黑夜之中也不便外出禦敵，不如與我一同鎮守帳中，諒這些山野草賊，也沒有什麼能耐。」澹台鏡明聽了，心中暗暗感激，雲重說的要保護帳中的朝廷禮物固是實情，但還有一個原因他未明言，而澹台鏡明自己知道的卻正是為了她們。一者怕澹台鏡明的女兵在外面走散，被賊人掠去玷辱；二者是澹台鏡明這幾日凍瘡發作得很厲害，手腳關節也隱隱作痛，行動不很利落，故此雲重要她留在帳中，禍福與共。
佈置方竣，賊人已大舉襲來，只聽得外面流矢嗤嗤之聲，不絕於耳，接著是一片衝殺聲音，四處響起了金鐵交鳴之聲，接著是呼號奔跑之聲。雲重笑道：「這些賊人嘗到厲害了。」雲重伏地聽聲的本領甚是高明，聽外面的聲音，已知是賊人受了挫折。
雲重正在與女兵說笑，忽聽得「嗤」的一聲，一篷藍火，在帳幕外面燒燃起來。雲重叫道：「不好！」急忙出去撲火，帳幕一揭，外面驟的一股勁風刮進，四五個蒙面人一同闖了進來。這幾個人借蛇焰箭的響聲作為掩護，居然教雲重不能事前發覺，輕身的功夫，確是不同凡俗。
這幾個蒙面人身手矯捷，一衝進來立刻向雲重施展殺手，雲重大喝一聲，反手一掌，將一個蒙面人打得飛出帳外。
雲重的大力金剛掌左右開弓，左掌一發，右掌繼出，忽然一掌打空，正面的那個蒙面人十指一屈，摟頭便抓，竟是大力鷹爪的功夫。雲重吞胸吸腹，左掌一收往裡一切，那人「噫」了一聲，沉掌一截，在帳幕的牛油燭光之下，只見這人的手掌幻成暗紫的顏色，雲重吃了一驚，一個飛身旋步，騰的一腳將側面一個蒙面人踢了一個觔斗，避開了那一抓之勢，這時澹台鏡明也已拔出佩劍，與另外那幾個蒙面人混戰。
雲重叫道：「提防他們的爪子，狗爪子有毒！」正面的那個蒙面人似乎是個老者，嘿嘿冷笑，與另一個使鋸齒刀的傢伙夾攻雲重。雲重邊打邊瞧，只見澹台鏡明與那兩個蒙面人也鬥得正烈，其中一個身材好熟似乎在哪兒見過一般，甚為了得，所用的也是赤砂掌夾以鷹爪功，但掌法怪異，似乎比面前這個老者還勝幾分。澹台鏡明使開家傳的南嶽劍法，輕靈沉穩，兼而有之，也盡抵擋得住，只是她行動不大方便，跳躍之際，微顯呆滯。那兩個蒙面人迅即看出了她弱點所在，雙掌一刀，專攻下盤，戰到分際那個蒙面人突然使了一記怪招，掌系面門，澹台鏡明橫劍一封，他突然向地下一倒，雙掌一伸，就拿澹台鏡明的纖足。澹台鏡明飛腳便踢，被他抓著左足足跟，猛地一送，澹台鏡明凌空飛起，說時遲，那時快，他的同伴手舞單刀摸出飛索，向前一抖，立刻上前，意欲生擒。
雲重這一驚非同小可，奮起神力，大喝一聲，呼的一掌掃去，不惜與那蒙面老者的毒掌硬碰。這一掌有開山劈石之勢，若然硬碰，雲重最多中毒，那老者的手臂非折斷不可，那老者不敢硬接，退後一閃，另一個蒙面人的鋸齒刀剛到，被雲重左手抓著刀柄，硬拖過來，右掌一劈，立刻將他劈得頭顱破裂。
兩邊動作都是快如閃電，雲重擺脫了那兩個蒙面人，正欲奔前，忽聽得慘叫一聲。原來澹台鏡明雖因凍瘡發作，關節作痛，輕功受了影響，但根底還在，她被那個蒙面人抓著足根一送，就借這一送之勢，一觸帳頂，立刻在半空中一個翻身，凌空下刺。這一劍有如鷹隼俯啄，又狠又準，使單刀的蒙面人竟被她一劍刺穿了咽喉。飛索拋出，也剛好彈在她的身上。
施暗算的那個蒙面人剛剛站起，雲重的掌勢已如排山倒海般地攻來，那蒙面人哪裡敢接，嚇得面無人色，連連後退。那蒙面老者急忙在後夾攻，掌挾腥風，硬抓雲重的肩頭，雲重呼的一掌，正要得手，忽覺肩頭微痛，迫得縮肩沉肘，掌鋒一偏雖是仍然打中那個蒙面人，但掌力已卸了一半。但饒是如此，那蒙面人也幾乎爬不起來。
雲重躍出兩步，無暇追擊那個被自己打傷的蒙面人，先來察看澹台鏡明。那蒙面老者「哼」了一聲，抓起那個受傷的同伴，立刻衝出帳幕。
澹台鏡明已自行解了繩索，笑盈盈站了起來笑言道：「好險！」雲重道：「沒什麼嗎？」澹台鏡明道：「沒什麼。」雲重眉頭一皺，道：「你把靴子脫了，嗯，將襪子也脫了，讓我看看你的腳板。」澹台鏡明面上一紅，道：「幹什麼？」雲重道：「前次我在太湖山莊，受了紅髮妖龍的毒掌所傷，是你服侍我，現在該輪到我來服侍你了。」澹台鏡明道：「我隔著靴襪，被他抓了一下，就受傷了麼？」意頗不信，脫開靴襪一看只見腳板上果然有金錢般大小的紅印。雲重道：「好厲害。幸好有靴襪隔著。」拿起澹台鏡明的佩劍，在紅印周圍劃了一個圓圈，將毒血擠出，敷上了行軍所用的消毒散，道：「你且歇歇，明兒看傷勢如何，再替你治。」雲重說得甚似輕描淡寫，其實心中卻是焦急非常。他用的不是對症的解藥，雖然毒血已經擠出，這藥也有消毒之功，但到底放心不下，生怕殘留的毒氣，會在裡面作怪，雖不致死，也可能令她足跛殘廢。
澹台鏡明卻似毫不在乎，眉眼盈盈，芳心正自無限欣慰。雲重的小心服侍，關切之情，溢於辭表。澹台鏡明大為感動，禁不住心中想道：「比起張丹楓來，他雖然稍為粗魯，但對我的一片真誠，卻也不在張丹楓對雲蕾之下。」笑對雲重說道：「你不要只顧我，你也被那蒙面老賊抓了下呢。」雲重答道：「我穿有護身的鎖子黃金甲，不妨事的。」將戰袍脫下了一看只見護身甲也被抓裂了一處，幸而未傷皮肉。澹台鏡明咋道：「這蒙面人好厲害，功力比暗算我的那個高得多。」
談話之間，女兵已把被蛇焰箭引起的小火頭撲滅，過了片刻，只聽得廝殺之聲漸漸靜止，只有在空中呼嘯的羽箭之聲，還在此起彼落。衛士進來報道：「托雲大人的洪福，賊人已經退了。」雲重道：「都退了嗎？」衛士道：「他們似乎是扼守著四面的高地只向我們放箭，卻不衝過來了。」雲重道：「他們強攻不成，想是要困斃我們，你們仍要小心，不可鬆懈。有人受傷沒有？」衛士道：「只有兩人受了箭傷，一人受了刀傷都不嚴重。」雲重道：「將他們扶進帳來，叫女兵替他們包裹傷口。」雲重所帶的十八個侍從，都是御前的一二等侍衛，個個武功高強，一可當百，所以比對之下，損失甚微。
女兵們手忙腳亂，剛剛替三個受傷的戰士紮好傷口，只聽得衛士又進來報道：「賊兵在山頭上燒起火堆，黑煙沖天，不知何故？」話猶未了，又聽得外面尖銳的號角之聲響了起來。
號角急響，但卻並無賊人衝來。雲重道：「不好，他們點燃烽火，吹起號角，定是招集援兵，只怕拂曉之前，還有一場惡鬥。」叫隨從們仍按以前的戰鬥部署，兩人一組，散在帳幕四邊。
賊兵的號角響了一陣又停下了，只有火煙隨風飄來，外邊一片寂靜。雲重上前仔細察視澹台鏡明問道：「好一點麼？」澹台鏡明道：「舒服多了。」秀眉一豎，忽道：「我看這些賊兵，不是普通的強盜。」雲重：「怎麼？」澹台鏡明道：「若然是志在偷營劫物的普通強盜，他們也不必蒙著面孔了。」雲重道：「你以為是蒙古兵麼？休說也先不敢如此膽大妄為，那三個被我們打死的蒙面人，我已叫人檢查過了，都是漢人。」澹台鏡明道：「那他們為何要蒙著面孔？蒙古境內，又怎會有這許多漢人強盜？」雲重眉間一皺，忽地說道：「他們是怕被我們認得，用毒手傷你的那個蒙面人身形好熟，我似乎是在哪裡見過似的。」澹台鏡明道：「你再想一想。」雲重道：「哦我記起了，那是我在校場比武，奪武狀元之時，所見過的。只是那時來比武的舉子甚多，我又沒有和他交手，卻想不起他到底是誰。」
歇了一歇，雲重歎息道：「可惜剛才沒有將他擒著。」剛剛說到此處，帳篷忽然如受重物所壓，凹隱下來，雲重大驚躍起。只見帳篷陡地裂開一個大洞，一個人丟了下來，正是那個傷了澹台鏡明的蒙面傢伙。雲重叫道：「是哪位高人在與我相戲？」忽見從裂口處又躍進一人，哈哈笑道：「我替你將惡賊擒來怎說相戲？」澹台鏡明喜極而呼，原來來的竟是張丹楓。
雲重睜大了眼，做聲不得，心道：「張丹楓端的神出鬼沒不可思議。」張丹楓道：「你將他的面具拉下一看。」那蒙面人似乎是被張丹楓點了穴道，摔倒地上，動彈不得。雲重拉下他的面具，原來卻是沙無忌。雲重記得他在校場比武之時被鐵臂金猿的師倒陸展鵬打下擂台的，當時只以為他是一個普通的舉子，卻料不到他是縱橫兩國邊境的大賊。
雲重怒氣沖沖，道：「張兄，你把他穴道解開，待我審問他。」張丹楓一笑，道：「他們已來了援兵，還有高手相助，就要再來進攻，哪有時間容你細細審問？」澹台鏡明知道張丹楓智計多端，沙無忌又是他所擒來必知底細，立刻說道：「張大哥，咱們人少，只恐不耐久。還要請你設法。」張丹楓道：「雲兄，那就請恕我毛遂自薦，借箸代籌了。」雲重此時對張丹楓亦是甚為佩服，道：「請你施令便是。」
張丹楓道：「立刻撤走！」雲重道：「黑夜之中，不知敵人虛實，又有婦女，撤走豈不更為危險？」澹台鏡明微笑道：「張大哥必有高見。」雲重默不作聲。張丹楓道：「你將要交與瓦刺的禮物，都放在一匹馬上。叫其他的人都棄了馬匹，隨我衝出，保你毫無傷損，而且可立大功。」
雲重半信半疑，瞧了澹台鏡明一眼，澹台鏡明道：「你不必為我擔心，我能走路。」一躍而起。張丹楓道：「原來是澹台妹子受了傷麼？既能走動，便走無防，過一個時辰，我替你治。」叫女兵選了一匹好馬，將厚絨包著馬蹄，把要帶的東西都放在馬背上。雲重也叫侍衛出去傳令，一個傳遞，不一會，十八名隨從都集中起來，捲起帳篷，背起傷者，悄悄地隨著張丹楓撤走。臨走之時，張丹楓叫他們在每匹馬的屁股上都插上一刀，那些馬負痛狂嘶齊向敵人的陣地衝去，威勢極是嚇人，黑夜之中，敵人只以為他們反攻偷襲，慌忙迎戰。張丹楓趁著敵人混亂之時，已帶著眾人躡手躡腳地排成一條散兵線從西邊的一條小路衝出。
每個人都有輕功的底子，馬蹄包上厚絨，走路也無聲音，又是在混亂之中，敵人竟沒發覺。走了一陣，雲重奇道：「這條路怎麼沒有敵人把守？」張丹楓笑道：「這條路沒有出口，是個絕地，有十來個哨兵給我結果了。小心，下面一段路越來越險了。」兩旁山石嶙峋，荊棘遮道，張丹楓手持寶劍，牽著馬匹，領先開道，眾侍從都是一身武功，披荊斬棘，不一刻就到了外面。月黑風高，只有幾點疏星，黑黝黝的看不清外面的地形，但覺得外面是一大片寬闊的草地，似乎是兩山之間的峽谷。
雲重噓了口氣，道：「沖是衝出去了，但縱馬之計，只能騙過一時，前面有大山擋路，黑夜之中如何越過？終須給他們發覺。」張丹楓笑道：「我正要引他們到此地來。」指揮眾人搶上高地埋伏。過了一刻，只見火光蜿蜓，有如長龍，果然是賊兵發現，追蹤前來。張丹楓待敵人踏入草地忽地哈哈大笑，笑聲一發，四面山鳴谷應，黑夜之中，敵人不知道他們躲在何方，四處亂撲，驟然間，忽聽得呼號救命之聲四起。張丹楓喝道：「將石頭滾下，打這些王八羔子！」山上多的是磨盤大的岩石，尋常人數人推之不動，雲重的侍從卻個個都有數百斤氣力，一聲令下，大石紛紛向山下滾去。火把光中，只見賊兵在草地上掙扎亂滾，十之八九都好像矮了一截似的，站不起來。亂石一滾，壓在身上，更是慘不忍睹。
雲重仔細看時，只見草地上泥漿有如沸了的水一般，層層湧起。原來下面竟是一個大沼澤，上面覆著綠萍，黑夜望去就像一大片毛茸茸的草地。賊人陷在沼澤之中，已是難於掙扎出來，給石頭滾中的更是斷手折足，立遭沒頂。雲重大吃一驚，原來他們剛才竟是從沼澤邊緣通過，要不是張丹楓熟識地形，黑夜之中，定然失足。
澹台鏡明道：「饒了他們吧。」張丹楓下令停止滾石，卻對雲重笑道：「嘍兵呵恕，首惡難饒。我和你去捉他們一兩個人。澹台妹子，你在這裡稍待片刻。」
張丹楓帶雲重從山坡繞出，這時從沼澤中掙扎得脫的賊兵已是潰不成軍，紛紛逃走，張、雲二人悄悄掩出，只見適才那蒙面老漢和另一個蒙面人殿後，一路吆喝，要亂軍聚合。張丹楓與雲重陡地跳出，張丹楓向那蒙面老者一劍刺去疾若飄風，那老者向旁一閃，呼的一掌橫掃，豈知張丹楓身法比他更快，似是早已料定他的退路，劍鋒一偏，恰恰刺中他的肩頭，那老者一掌劈空，早已失了重心，又中了一劍，立刻一個倒栽蔥跌在地上，張丹楓一把抓著他的衣領，像麻鷹捉兔一樣將他提起來。雲重撲向那蒙面人，反手一掌也正打著，卻聽得聲如敗革那人晃了一下，竟未跌倒，原來他裡面穿有護身的犀牛皮套。雲重一掌將他的皮套震裂，左右開弓，第二掌跟著連環疾掃，那人哼了一聲，駢指向雲重腰間一戳，迅即反身一腳，腳尖上挑雲重的手腕。這兩招用得狠疾非常，竟是西藏天龍派的上乘武功，那一戳一踢本不稀奇，但連接兩招卻教人非閃避不可，雲重只得撤掌護身，那人溜滑之極，立刻逃跑。
張丹楓擒了那個蒙面老者，轉過身來對個正著，那人猛發一拳，張丹楓將蒙面老者往前一擋，一個閃身，左手一揚，只聽得那蒙面老者殺獵般地喊將起來，中間雜有尖銳的叫聲，卻是那逃走的蒙面人所發。張丹楓哈哈大笑，看那蒙面老者，卻已經被同伴的拳頭打得暈死去了。
雲重指著那逃人的背影道：「這人的武功最強，只稍遜於我輩，在今晚來暗襲的敵人中，以他最為高明了。張兄何故放他逃走？」張丹楓笑道：「當捉便捉，當放便放，這個人嘛，還是放他逃走的好。」雲重覺他故弄玄虛，頗為不悅，但又怕他另有神機妙算，只有不再詰問。
兩人回轉原來的地方，還未到一頓飯的時刻。澹台鏡明讚道：「好極！關公杯酒斬華雄亦不過如斯！」張丹楓道：「好啦，今夜沒事了，他們可以安安靜靜地睡一覺啦。至於你我，可還有些未了之事，雲兄，現在是該你升堂審問了。」叫眾人搭起帳篷，各自歇息，他和雲重、澹台鏡明三人卻用冷水噴醒那個蒙面老漢，扛進帳幕。
張丹楓早料到是誰，拉下面具一看，果然是沙無忌的父親沙濤。張丹楓冷笑道：「你叛友求榮，通番賣國，百死不足以蔽其辜，今夜之事，幸早在我的意料之中，否則兩國之間，豈不是又給你攪起一場戰事？」雲重也喝道：「大明的使者與你何冤何仇，你何故要將我們殺害？快快從實招來，否則有你苦吃。」沙濤叫道：「我完全無意將你們殺害，更非想挑起兩國干戈。」雲重道：「那你為何帶領嘍兵前來偷襲？」沙濤道：「這、這……」訥訥不敢出口。張丹楓冷笑一聲，道：「你說不說？」駢起雙指，向沙濤脅下一戳，沙濤頓感有如千百銀針刺體，痛苦難當，道：「你饒了我吧，我說，我說。」張丹楓向他的相應穴道一拍，解了這獨門點穴的功夫，道：「若有半字虛言，再叫你挨我一指。」沙濤道：「是也先指使我的。」雲重吃了一驚，道：「胡說。」沙濤道：「也先本意叫我們將你擄去，然後再由他派兵救回。偽作是官軍打賊，這樣你便落在他的掌握之中，不由你不對他感恩戴德。」雲重一時之間尚想不通，張丹楓笑道：「這計策好毒，真是一石三鳥之計。第一是先折你天朝使者的威風，叫你掃盡顏面。」澹台鏡明道：「他將你救回，你落在他的手中，等於是俘虜的身份，說話也不響啦。」張丹楓道：「這樣，在締和之時，他便也佔盡便宜提出屈辱的條件，你在他的掌握之中，硬也硬不起來啦。當然這都是他的一廂情願。」雲重仔細一想，自歎腦筋遲鈍，不及張丹楓和澹台鏡明的心思靈敏。
張丹楓道：「也先派來的官兵，和你們在什麼地方相約碰頭？」沙濤道：「就在前山山口。」張丹楓道：「果然你並無虛言，好，饒你不死。」在他身上拍了兩下，將他的琵琶骨震碎，把他的氣力全都破去，叫他終身殘廢，縱有毒掌，也不能運用傷人。又將沙無忌提來，也依法炮製，將他們二人推出帳外，叫他們自己覓路逃生。
雲重道：「明兒如何應付瓦刺的官兵？」張丹楓道：「你先好好地睡一覺，養足精神，自能應付。總之你絕不會丟臉便是。」澹台鏡明道：「張大哥神機妙算，真是人所不及，怎麼事事都像在你的意料之中？你難道有未卜先知的本領？」雲重也有許多疑惑，想請張丹楓解釋，張丹楓一笑擺手道：「天機不可洩漏，明兒一早，你們全都知道，何必著急。雲兄，你們都該睡啦。」
雲重滿肚皮納悶，正想去睡，張丹楓忽道：「我幾乎忘了一事，你且等一會兒。澹台妹子，你的腳感覺如何？」澹台鏡明試走兩步，道：「好像有點不能用勁。」捲起褲腳一看，雲重驚呼道：「腿肚子都紅腫啦，丹楓，你不是說有辦法包她治好？」張丹楓道：「不錯，但要你給她來治。」取出一枚銀針道：「你在她腳跟湧泉穴刺兩針，再在尾閭的鳳尾穴刺兩針，明兒一早，紅腫便消，好，你不必著忙，我再詳細教你針灸之法。」指手畫腳地說了一遍，又道：「瓦刺氣候不好，許多人都會得關節疼痛之症，我這針灸之法，不但能治筋骨麻痺，連腳跛了都能治好，雲兄，你不可不學。」雲重心道：「她又不是腳跛，要你這樣囉唆？」對張丹楓的絮絮不休，甚感心煩，道：「改日再學也不遲。」張丹楓道：「非學不可！你怕麻煩是不是？好，我將這秘本都交給你啦。澹台妹子，你非督著他學不可。」摸出一本書，將其中之一章撕下，硬塞到雲重的手中。雲重大為奇怪。正是：
深心君不識，好意後來知。
欲知後事如何？請看下回分解。