且說金輝聽了巧娘的言語明是開脫小姐暗裡卻是葬送佳蕙。佳蕙既有污行小姐焉能清白呢？真是君子可欺以其方。
哪知後來金公見了玉釵便把佳蕙拋開竟自追問小姐生生的把個千金小姐弄成布裙荊釵險些兒喪了性命。可見他的機謀狠毒。言雖如此巧娘說「焉知不是佳蕙那丫頭。」這句話說得何嘗不是呢？他卻有個心思以為要害小姐必先剪除了佳蕙。佳蕙既除然後再害小姐就容易了。偏偏的遇見個心急性拗的金輝不容分說又搭著個純孝的小姐不敢強辯因此這件事倒鬧得朦混了。
且說金輝到了內書房安歇一夜不曾合眼。到了次日悄悄到了外書房一看可巧施俊今日又去了。金公便在書房搜查就在書箱內搜出一枝玉釵。仔細留神正是給女兒的東西。這一氣非同小可轉身來至正室見了何氏問道「我曾給過牡丹一對玉釵現在哪裡？」何氏道「既然給了女兒必是女兒收著。」金輝道「要來我看。」何氏便叫丫環到小姐那裡去取。去了多時只見丫環拿了一枝玉釵回來稟道「奴婢方才到小姐那裡取釵小姐找了半天在鏡箱內找了一枝。問佳蕙時佳蕙病得昏昏沉沉也不知那一枝哪裡去了。
小姐說俟找著那一枝即刻送來。」金輝聽了「哼」了一聲將丫環叱退對夫人道「你養的好女兒！豈有此理！」何氏道「女兒丟了玉釵容她慢慢找去。老爺何必生氣？」金公冷笑道「再要找時除非把這一枝送在書房內便了！」何氏聽了詫異道「老爺何出此言？」金公便將手帕、扇墜擲與何氏道「這都是你養的好女兒做的。」便在袖內把那一枝玉釵取出道「現有對證還有何言支吾？」何氏見了此釵問道「此釵老爺從何得來？」金輝便將施生書箱內搜出的話說了又道「我看父女之情給她三日限期叫她尋個自盡休來見我！」說罷氣忿忿的上外面書房去了。
何氏見此光景又是著急又是傷心忙忙來到小姐臥室。
見了牡丹放聲大哭。牡丹不知其詳問道「母親這是為何？」夫人哭哭啼啼將始末原由述了一遍。牡丹聽畢只嚇得粉面焦黃嬌音軟顫也就哭將起來。哭了多時道「此事從何說起！女兒一概不知。」叫乳母梁氏追問佳蕙去。誰知佳蕙自那日遺失手帕、扇墜心中一急登時病了就在那日告假躺在自己屋內休養。此時正在昏憒之際如何答應上來。
梁氏無奈回轉繡房道「問了佳蕙他也不知。」何氏夫人道「這便如何是好！」復又痛哭起來。牡丹強止淚痕說道「爹爹既然吩咐孩兒自盡孩兒也不敢違拗。只是母親養了孩兒一場未能答報孩兒雖死也不瞑目。」夫人聽至此上前抱住牡丹道「我的兒啦！你既要死莫若為娘的也同你死了罷。」
牡丹哭道「母親休要顧惜女兒。現在我兄弟方交七歲母親若死了叫兄弟依靠何人？豈不絕了金門香煙麼？」說罷也抱住夫人痛哭不止。
旁邊乳母梁氏猛然想起一計將母女勸住道「老奴倒有一事回稟。我家小姐自幼穩重閨門不出老奴敢保斷無此事。未免是佳蕙那丫頭干的也未可知。偏偏她又病得人事不知。若是等他好了再問惟恐老爺性急是再不能等的。若依著老爺逼勒小姐又恐日後事明後悔也就遲了。」夫人道「依你怎麼樣呢？」梁氏道「莫若叫我男人悄悄雇上船一隻兩口子同著小姐帶佳蕙投到唐縣舅老爺那裡暫住幾時。俟佳蕙好了求舅太太將此事訪查以明事之真假。一來暫避老爺的盛怒二來也免得小姐傾生。只是太太擔些干係遇便再求老爺便了。」夫人道「老爺跟前我再慢慢說明。只是你等一路上叫我好不放心。」梁氏道「事已如此無可如何聽命由天罷了。」牡丹道「乳娘此計雖妙但只一件我自幼從未離了母親一來拋頭露面我甚不慣；二來違背父命我心不安還是死了乾淨。」何氏夫人道「兒呀此計乃乳母從權之道。你果真死了此事豈不是越發真了麼？」牡丹哭道「只是孩兒捨不得母親奈何？」乳娘道「此不過燃眉之意。日久事明依然團聚有何不可？小姐如若怕出頭露面我更有一計在此。就將佳蕙穿了小姐的衣服一路上說小姐臥病往舅老爺那裡就醫養病。小姐卻扮作丫環模樣誰又曉得呢？」
何氏夫人聽了道「如此很好你們就急急地辦理去罷。我且安置安置老爺去。」牡丹此時心緒如麻縱有千言萬語一字卻也道不出來止於說道「孩兒去了。母親保重要緊。」說罷大哭不止。夫人痛徹心懷無奈何狠著心去了。
這裡梁氏將他男子漢找來名叫吳能。既稱男子漢可又叫吳能這明說是無能的男子漢。他但凡有點能為如何會叫老婆做了奶子呢？可惜此事交給他這才把事辦壞了。他不及他哥吳燕能有本事打得很好的刀。到了河邊不論好歹雇了船隻然後又雇了小轎三乘來至花園後門。奶娘梁氏帶領小姐與佳蕙乘轎至河邊上船。一篙撐開飄然而去。
且說金輝氣忿忿離了上房來到了書房內。此時施生已回見了金公上前施禮。金輝洋洋不睬。施俊暗道「他如何這等慢待與我？哦是了。想是嗔我在這裡擾他了。可見人情險惡世道澆薄。我又非倚靠他的門楣覓生活如何受他的厭氣？」想罷便道「告稟大人得知小生離家日久惟恐父母懸望我要回去了。」金輝道「很好。你早就該回去！」
施俊聽了這樣口氣登時羞得滿面紅漲立刻喚錦箋備馬。錦箋問道「相公往哪裡去？」施俊道「扯臊自有去處你備馬就是了。誰許你問？狗才！你仔細休要討打！」錦箋見相公動怒一聲兒也不敢言語急忙備了馬來。施生立起身來將手一拱也不拜揖說聲「請了」。金輝暗道「這畜生如此無禮真正可惡！」又聽施生發話道「可惡呀可惡！真正豈有此理！」金輝明明聽見索性不理他了以為他年少無狀。
又想起施老爺來他如何會生出這樣子弟未免歎息了一番。
然後將書籍看了看依然照舊。又將書籍打開看了看除了之外止有一把扇兒是施生落下的別無他物。可惜施生忙中有錯來時原是孤然一身所有書籍典章全是借用這裡的。
他只顧生氣卻忘了扇兒放在書籍之內。彼時若是想起由扇子追問扇墜錦箋如何隱瞞？何況當著金輝再加以質證大約此冤立刻即明。偏偏的施生忘了此扇竟遺落在書籍之內。扇兒雖小事關重大。凡事當隱當現自有一定之理。若是此時就明白此事如何又生出多少的事來呢？
且說金輝見施俊賭氣走了便回至內室。見何氏夫人哭了個淚人一般甚是淒慘。金輝一語不發坐在椅上歎氣。忽見何氏夫人雙膝跪倒口口聲聲「妾身在老爺跟前請罪。」老爺連忙問道「端的為何？」夫人將女兒上唐縣情由述了一遍又道「老爺只當女兒已死看妾身薄面不必深究了。」說罷哭癱在地。金輝先前聽了急得跺腳惟恐丑聲播揚。後來見夫人匍匐不起究竟是老夫老妻情分上過意不去只得將夫人攙起來道「你也不必哭了。事已如此我只好置之度外便了。」
金輝這裡不究哪知小姐那裡生出事來。只因吳能忙著僱船也不留神卻雇了一隻賊船。船家弟兄二人乃是翁大、翁二還有一個幫手王三。他等見僕婦男女二人帶領著兩個俊俏女子而且又有細軟包袱便起了不良之意暗暗打號兒。
走不多時翁大忽然說道「不好了風暴來了。」急急將船撐到幽僻之處。先對奶公道「咱們需要祭賽祭賽方好。」吳能道「這裡那討香蠟紙馬去？」翁二道「無妨我們船上皆有保管預備的齊整只要客官出錢就是了。」吳能道「但不知用多少錢？」翁二道「不多不多只要一千二百錢足以夠了。」吳能道「因什麼要許多錢？」翁二道「雞、魚、羊頭三牲再加香蠟紙錁這還多嗎？敬神佛的事兒不要打算盤。」吳能無奈給了一千二百錢。不多時翁大請上香。
奶公出船一看見船頭上面放的三個盤子中間是個少皮無毛的羊腦袋左邊是只折脖缺膀的雞架子右邊是一尾飛鱗凹目的鯉魚乾。再搭上四露五落的一掛元寶還配著滴溜搭拉的幾片干張。更可笑的是少顏無色三張黃錢；最可憐的七長八短的一束高香。還有那一高一矮的一對瓦燈台上插著不紅不白的兩個蠟頭兒。吳能一見不由地氣往上撞道「這就是一千二百錢辦的麼？」翁二道「諸事齊備額外還得酒錢三百。」
吳能聽了發急道「你們不是要訛嚇！」翁大道「你這人祭賽不虔神靈見怪理應赴水以保平安。」說罷將吳能一推「噗咚」一聲落下水去。乳母船內聽著不是話頭剛要出來正見他男子漢被翁大推下水去心中一急連嚷道「救人呀救人！」王三奔過來就是一拳。乳母站立不穩摔倒船內又嚷道「救人呀救人呀！」牡丹此時在船內知道不好極力將竹窗撞下隨身跳入水中去了。翁大趕進艙來見那女子跳入水內一手將佳蕙拉住道「美人不要害怕俺和你有話商量。」佳蕙此時要死不能死要脫不能脫只急得通身是汗覺得心內一陣清涼病倒好了多一半。外面翁二和王三每人一枝篙將船撐開。佳蕙在船內被翁大拉著急得他高聲叫喊「救人呀救人！」
忽見那邊飛也似來了一隻快船上面站著許多人道「這船上害人呢快上船進艙搜來。」翁二、王三見不是勢頭將篙往水內一拄「颼」地一聲跳下水去。翁大在艙內見有人上船說進艙搜來他惟恐被人捉住便從窗戶躥出赴水逃生去了。可恨他三人貪財好色枉用心機白白地害了奶公並小姐落水也只得赤手空拳赴水而去。
且言眾人上船其中有個年老之人道「你等莫忙大約賊人赴水脫逃。且看船內是什麼人。」說罷進艙看時誰知梁氏藏在床下此時聽見有人方才從床下爬出。見有人進來她便急中生智道「眾位救我主僕一命。可憐我的男人被賊人陷害推在水內淹死。丫環著急躥出船窗投水也死了。小姐又是疾病在身難以動轉。望乞眾位見憐。」說罷淚流滿面。這人聽了連說道「不要啼哭待我回那老爺去。」轉身去了。梁氏悄悄告訴佳蕙就此假充小姐不可露了馬腳。佳蕙點頭會意。
那人去不多時只見來了僕婦丫環四五個攙扶假小姐叫梁氏提了包裹紛紛亂亂一陣將祭賽的禮物踏了個稀爛來到官船之上。只見有一位老爺坐在大圈椅上面問道「那女子家住哪裡？姓什麼？慢慢地講來。」假小姐向前萬福道「奴家金牡丹乃金輝之女。」那老爺問道「那個金輝？」
假小姐道「就是做過兵部尚書的。只因家父連參過襄陽王二次聖上震怒將我父親休致在家。」只見那老爺立起身來笑吟吟地道「原來是侄女到了。幸哉幸哉。何如此之巧耶！」假小姐連忙問道「不知老大人為誰？因何以侄女呼之？請道其詳。」那老爺笑道「老夫乃邵邦傑與令尊有金蘭之誼。因奉旨改調長沙太守故此急急帶了家眷前去赴任。今日恰好在此停泊不想救了侄女真是天緣湊巧。」假小姐聽了復又拜倒口稱「叔父」。邵老爺命丫環攙起設座坐了。方問道「侄女為何乘舟意欲何往？」不知假小姐說出什麼話來且聽下回分解。