衛越甚是詫異，南霽雲正想講這件事的經過，衛越卻未說道：「南賢侄，你只知其一不知其二，那鐵指環本來是一對的，而且是我送給皇甫嵩的。三十年前我在回疆得到這對鐵指環，據說是個土王的宮中之物，功能辟邪，後來流落在一個酋長手中，我對那酋長有恩，他送了給我，我再轉送給皇甫嵩的。所以，你不能據此而說空空兒弄鬼。不過，皇甫嵩何以肯將這對鐵指環拆開，送一枚給段珪璋，這卻是古怪的事情。你和段珪璋相交甚厚，想必知道內裡情由？」
南霽雲道：「我也知道另有一枚一式一樣的鐵指環，但那一枚指環，似乎也不該在皇甫嵩手上。」衛越道：「這怎麼講？」
南霽雲將他和段珪璋當年被安祿山的武士追捕，段珪璋受了重傷，昏迷不醒，後來在古廟中碰到皇甫嵩，皇甫嵩仗義相助，不但送藥給段珪璋，而且助他們打退追兵的事說了。然後始講到那枚指環的故事，「當時皇甫嵩知道段珪璋不輕易受人恩惠，便除了一枚鐵指環，套在段珪璋的指上，那時段珪璋尚在昏迷之中，皇甫嵩就對我說：「拜託你向段大俠求情，日後要是他遇見一個人，那個人帶有一式一樣的鐵指環的話，請他看在我的份上，給那人留點情面。」
南霽雲講完了這個故事，接續說道：「這對指環，一枚在段圭漳手上；另一枚的主人，我雖然不知道，但可以斷定，皇甫嵩也早已送給另一個人了，所以我才覺得奇怪。」
衛越這時方始大感驚奇，沉吟片刻，說道：「但我卻分明認得這是我當初送給皇甫嵩的指環，決不會假！空空兒從何處竊得這枚指環呢？」
南霽雲道：「空空兒的神偷本領，天下無雙，嗯，只怕，只怕是……」衛越道：「你擔心是段珪璋那枚鐵指環給他偷了？若論空空兒的本事。這枚鐵指環在誰的手中，他要偷去，也非難事。但是，我和皇甫嵩今晚的約會，只有三個人知道，除了我們兩個當事人之外，還有一個就是我差遣去送信的人。」南霽雲連忙問道：「那是什麼人？」衛越道：「是我最信任的弟子，他決計不會向外人洩漏。除了是皇甫嵩說的，空空兒如何知道？」
兩人都覺得此事疑點甚多，當真是百思莫得其解。衛越想了一會兒，說道：「我先回去問一問我的徒弟，要是問不出所以然來，我再到九原見你，幫你尋訪冷雪梅母女的下落。」
南霽雲碰到這種無頭公案，亦自無計可施，心想：「軍情緊急，也只有先回轉九原再說了。」他謝過了衛越，待到天明，兩人便即分手。
南霽雲馬快，第二日黃昏時分，便回到了九原太守府衙。因為天色已晚，他不想去驚動郭子儀，先回到自己的住所。
鐵摩勒聽說師兄回來，趕忙出來迎接，遠遠的就嚷道：「怎麼，我的師嫂呢？你怎麼不與她一同回來？」一抬頭，這才發覺南霽雲神色不對。他去時興高采烈，如今回來，卻是垂頭喪氣，形容枯槁，好像病了一場似的。
鐵摩勒吃了一驚，問道：「師兄，這是怎麼回事？」南霽雲道：「此事話長，到房間裡我慢慢和你說。」
鐵摩勒聽了事情的經過，說道：「這事定然與王家小賊有關，師兄，咱們到龍眠谷去鬧他一個天翻地覆！」
南霽雲苦笑道：「此地與龍眠谷相距千餘里，怎能說去就去？現在軍情緊急，咱們都應該聽郭太守的將令，不可妄自行動。」
這一晚南霽雲思潮起伏，徹夜無眠，心想以冷雪梅母女的武功，應不至於被王家的人輕易擒去；再想到夏凌霜對自己情深義重，即算落在王龍客的手中，也決不會向他屈服，這才稍稍安心。
郭子儀知道南霽雲已經回來，天一亮便招他們兩師兄弟進入內衙相見，郭子儀老於世故，昨晚聽說他一個人沒精打采的回來，已猜想到他的婚事定然有了變化，便不再問他到夏家的經過，溫言笑道：「國家多難，正是男兒報國之時，家室之事，暫時擱下也罷。南將軍。你回來得正是時候！」南霽雲連忙問道：「可是軍情又已發生了什麼變化了？」
郭子儀道：「軍情十分吃緊，安祿山因為他的長子被朝廷所殺，發兵猛攻，河南節度使張介然全軍覆沒，討賊使封常清的大軍未戰即潰，望風披靡，現在已退入潼關去了。」
原來安祿山有兩個兒子，長子慶宗，次子慶緒，慶緒在范陽協助他的父親；慶宗是皇帝侄女榮義郡主的郡馬，一向住在京師。
安祿山造反之後；楊國忠上奏，說他們父子常常暗通消息，若還留在朝廷，恐有心腹之患，玄宗准其所奏，傳旨將安慶宗處死，妻子榮義郡主，亦賜自盡。
安祿山得知消息，大怒道：「你殺了我一個兒子，我就要踏破長安，殺盡你滿朝文武！」盛怒之下，縱兵大肆屠殺，所過之處，雞犬不留。
當時朝廷派出三路大軍討賊，一是新任范陽、平盧節度使封常清，他以所募的六萬壯丁，編成新軍，在河北正面拒敵；一是大將軍哥舒翰，統率胡漢雜編的邊軍，鎮守潼關，作為長安屏障；還有一路，則是河南節度使張介然，統陳留等十三郡，與封常清互為聲援。安祿山先攻張介然，陳留太守郭訥開城出降，張介然全軍覆沒，被安祿山所擒，即行處死。那封常清是個志大才疏的人，所募的壯丁，都是市井之徒，從無訓練，安祿山以鐵騎衝來，官軍不能抵擋，大敗而走。
封常清帶領殘餘的幾千潰軍，退入潼關，依附哥舒翰以求自保。
玄宗聞報震怒，即下手敕，命哥舒翰將封常清斬於軍中。
南霽雲聽得軍情如此緊急，登時熱血沸騰，將兒女之情，拋之腦後，問郭子儀道：「賊勢猖獗，生靈塗炭，我輩豈能坐視；不知朝廷可曾有令許令公出兵？」
郭子儀道：「我正是要和你們商議，朝廷昨日已派有中使前來宣詔。命我為朔方節度使，詔書要我『守禦本土，相機出擊』。依我之見，賊勢正盛，若然只求自保，必為敵人所破，但若貿然出擊，敵眾我寡，又恐勝算難操。攻守兩難，不知南將軍有何良策？」
南霽雲道：「張太守在睢陽早有準備，令公可以與他聯兵。」郭子儀道：「睢陽太守張巡，平原太守顏真卿，這兩處地方，我都早已與他們約好了，只是兵力還嫌不夠。」
鐵摩勒忽道：「我有一策，不知使不使得？」郭子儀道：「一人計短，二人計長。鐵兄弟有何良策，但說無妨。」鐵摩勒道：「若是有一支奇兵，突然插入敵後，可以事半功倍。」郭子儀道：「此計好是好，可是奇兵從何而來？若是從此地派出，又焉能通得過賊兵數千里的防區？」
鐵摩勒道：「郭大人有所不知，今幽州境內有一座金雞嶺，寨主辛天雄與我交情甚厚，此人患肝義膽，是條響噹噹的漢子。安祿山與王伯通勾結，網羅綠林豪傑，全靠辛天雄出來揭露他們的奸謀，拉住了一班綠林同道，這才不至於全為安賊所用。他知道我來投奔大人，曾對我言道，若有所需，他願意聽從大人的差遣。只不知大人願意收編黑道上的人物麼？」
郭子儀笑道：「只要他有報國之心，論什麼黑道白道？老百姓誰不願意安居樂業，許多人流為盜寇，其實也是迫不得已的，所以我為官以來，對於盜寇，從來都是網開一面，主張用『撫』，而不主張用『襲』的。綠林中既有這樣的義士，他又願意為我所用，那自是求之不得！」
鐵摩勒大喜道：「如此敢請大人賜予一角文書，給他一個名義，將金雞嶺所部，編成一支義軍，縱不能決勝疆場，最少也可以在敵後牽制安祿山的兵力。」
郭子儀沉吟半晌，籌思已熟，說道：「這支義軍，初建之時，還得有人策劃才行。南賢弟，你是個將才，就請你和鐵兄弟代我去走一趟，權委那辛寨主為敵後招討使，除了金雞嶺之外，凡有願意改編成義軍的綠林豪傑，都一律收容。但望在你的策劃下能夠打幾場漂漂亮亮的勝仗。」
南霽雲正合心願，站起來道：「小將接令！」郭子儀立即寫好文書，又將一支令箭交給了南霽雲，吩咐他道：「敵後還有許多朝廷的潰軍，你也可以將他們收容。我給你這支令箭，讓你代傳號令，便宜行事。」
南霽雲鄭重接過令箭，說道：「稟告令公，我此去若能編成一支義軍，準備先打龍眠谷，直搗王伯通的巢穴。這樣做有兩個好處，既可以消滅安祿山的羽翼，又可以趁此號召綠林人物，改邪歸正，棄暗投明。王伯通現在號稱綠林盟主，若能一舉將他打垮，歸附他的人，十九可以收編過來。」
郭子儀道：「作戰之事，由你全權策劃，不必請示。好啦，事不宜遲，你們兩師兄弟今天就去吧。我等待你們的捷音！」他攜了南霽雲的手，親自將他們送出客廳，並吩咐侍從，給他們備馬。
南、鐵二人回到住處，整頓行裝，鐵摩勒笑道：「南師兄，你真該多謝我才成。你怕去不成龍眠谷，現在我已給你請得將令了。夏姑娘要是在龍眠谷的話，你這次就可以演一出勇救佳人的好戲了。」
南霽雲笑道：「你別說我，你不是也可以趁此機會與韓姑娘更親近了麼？你放心，你若是要在路上和她說些情話，我決不會偷聽你的。」
原來韓芷芬到了九原之後，郭子儀的夫人很喜歡她，請她人府作伴，與官眷同住，官宦之家，內外隔絕，因此鐵摩勒反而不能時常和她見面了。這次郭子儀派他們師兄弟二人前往金雞嶺，說好了讓韓芷芬也和他們一同回去。
鐵摩勒給師兄取笑回來，不覺面紅過耳，連忙說道：「師兄，這個玩笑你可不能亂開，你和夏姑娘已訂了婚，我和韓姑娘只是兄妹相稱。」
南霽雲笑道：「這個我是過來人，我當初也是和夏姑娘兄妹相稱的。」
兩師兄弟正在談笑，韓芷芬已經來到，一進來便笑道：「摩勒，你出的好主意，我在府衙裡和那些夫人們作伴，正悶得發慌呢！喂，聽說你們準備先打龍眠谷，是麼？」
南霽雲道：「正是。韓姑娘，你有何高見？」
韓芷芬笑道：「休說高見，淺見也沒有。我只是有得廝殺便歡喜。王伯通那女兒尚欠我一掌，我正想去討還呢。」
南霽雲道：「好呀，這次你有機會可以和她再較量了。王家那兩兄妹都不是好人。我巴望你一劍將她刺個透明窟窿。」
韓芷芬望了鐵摩勒一眼，似笑非笑地說道：「這我可不敢，殺了那位王姑娘，拿什麼賠給摩勒？南大哥，你不知道，那位王姑娘對摩勒可是真好呢！」鐵摩勒又羞又急，叫道：「芷芬，我不是對你說過了麼？不管她如何待我，她總是殺我義父的仇人！」
韓芷芬見他認起真來，笑道：「你要是沒有心病，何用如此著急。好啦，不說你了。馬已備好，咱們可以動身了。」
他們三騎馬同出府行，輪值守衛的軍官有些奇怪，問道：「南將軍，你昨天才回來，今天又要走了？什麼公事，這樣來去匆匆？韓姑娘，你也走啦？」南霽雲因為事關秘密，不願與他多說，敷衍兩句，立即策馬登程。
秦襄那匹黃驃馬仍由韓芷芬乘坐，南、鐵二人的坐騎則是郭子儀給他們挑選的駿馬，雖然比不上那匹黃源馬，亦是雄健非凡，不過一個上午，便走出了百餘里路。
一路上他們不免以龍眠谷作話題，說起了七年前他們大鬧王家「慶功宴」之事。鐵摩勒忽地似乎想起了什麼，突然勒住了馬。
南霽雲問道：「怎麼？你的馬跑不動了嗎？」
鐵摩勒道：「不是。我是在想，我們要不要再趕回九原去？」南霽雲道：「為什麼？」鐵摩勒道：「我想起了一件事情。」韓芷芬笑道：「甚麼事情，大驚小怪的？已經走了這許多路了，還要回去？你邊走邊說吧，讓南大哥替你參商。」
鐵摩勒道：「南師兄，剛才在府衙門口，向你問話的那個人，他叫什麼名字？」南霽雲道：「名叫賀昆，怎麼，他有甚麼不對？」鐵摩勒又道：「我初到九原那天，你們正在內校場操練，這個賀昆也在其中，我記得他還是三箭都中紅心的，是麼？」南霽雲道：「不錯，在校尉中他的箭法算是好的。你認得他？」
鐵摩勒道：「那天我在校場中見到他，就覺得有點面熟，剛才你們提到了當年咱們大鬧龍眠谷的事情，我突然想起來了，這個人我是在龍眠谷裡見過的。只因當時人太多了，我一時想不起來。」
南霽雲吃了一驚，道：「真的？你記得清楚，沒有認錯？」鐵摩勒道：「絕不會錯。你記得嗎？那天我是冒充辛寨主的小廝，你們在園中飲宴，我卻在馬房裡和下人們一起吃飯。他就是和我同桌吃過飯的。其他人有說有笑，只有他一聲不響，所以我反而特別記得他了。你想，若然他是王伯通的人，讓他留在軍中，豈不可慮？」
南霽雲問道：「當時和你同桌吃飯的人，都是王伯通的僕役嗎？」鐵摩勒道：「也有各寨主的隨從，和我一樣身份的人。」
南霽雲沉吟半晌，說道：「自從郭令公知道安祿山有造反的跡象之後，便出榜招募勇士，廣納人材。據我所知，這個賀昆，便是第一批應募來的，他為人謹慎，也頗忠於職守。現在，我們既不能斷定他是王伯通的人，又未曾拿著他甚麼把柄，要是貿貿然回去告發他，那豈非小題大作了？」鐵摩勒道：「咱們只是告訴郭令公一人。」南霽雲道：「但是咱們這一去而復回，別人就不會起疑嗎？若然他真是壞人，反而打草驚蛇了。不如這樣吧，這裡還是九原郡的地界，我到了前面的衛所，再寫一封密信，請他們快馬送回去。稟告郭令公，請他加意提防，也就是了。這些衛所和府街經常有公文來往，別人不會起疑。」
鐵摩勒覺得師兄的話有理，不再堅持回去。他們馬快，不過一個時辰，便到了前面的衛所，南霽雲寫了封信，用火漆封了口，交給衛所的軍官。那人是認得南霽雲的，答應當天給他送到。
離開了衛所，一行人再向前行，三天之後，就進入了安祿山管轄的地區。
路上不時碰見扶老攜幼的走難的人群，當真是哀鴻遍野，觸目淒涼；也不時碰見潰敗的官兵和安祿山追襲的部隊。幸而他們的坐騎，都是久經訓練的戰馬，登山涉險，如履平地，一碰見軍隊，就繞道避開，從未生事，一路平安，到達了金雞嶺。
寨中聞報，寨主辛天雄以下，都出來迎接，韓芷芬忽見人叢有她的父親，這一喜非同小可，急忙連蹦帶跳地跑過去，叫道：「爹，你回來了？」
韓湛拉著了女兒笑道：「我早知道你這不安份的性兒，總喜歡找些事情，叫別人操心。我前天回來，聽辛叔叔說你偷偷跑了，幾乎把我嚇了一跳。」韓芷芬噘著嘴兒道：「辛叔叔，你為什麼這樣說我？我上次離山，不是稟告過你的嗎？」辛天雄笑道：「我和你爹開開玩笑，你這樣著急做甚麼？哈，你那一天呀，跨上了黃驃馬，這才告訴我，那副急著要走的神情呀，我現在想起了還覺得好笑，你想，我敢不答應你嗎？」
韓湛哈哈笑道：「幸虧你是和鐵賢侄同走，要不然我可真不放心呢！」轉過頭來，和南霽雲招呼之後，又拉著鐵摩勒道：「鐵賢侄，你長得這麼高了，真是個年少英雄，令人高興。」他一手拉著女兒，一手拉著鐵摩勒，弄得鐵摩勒甚感難以為情，南霽雲瞧在眼裡，心中想道：「他們的好事料想能諧了。但願他們不致像我這樣多受折磨。」
南霽雲和眾人見過，發覺山寨中除了韓湛之外，又多了幾個人。「金劍青囊」杜百英和陝南著名的遊俠符凌霄也都在內。南霽雲與他們相交甚厚，闊別多年，當下重新施禮見過，問將起來，始知韓湛前次下山，一來是到各地訪友，二來也是為了金雞嶺招攬英豪的。金雞嶺和龍眠谷距離不遠，韓湛早已料到有安祿山之變，所以為山寨未雨綢纓，準備應付龍眠谷的挑釁。
辛天雄道：「目下軍情緊急，怎的你們卻在這個時候離開九原，郭令公也肯放你們走呢？」南霽雲道：「正是要與你們共商大計，咱們進去慢慢再談。」
群豪當日就在聚義廳裡商談，南霽雲將郭子儀的委任狀交給了辛天雄。提出要將金雞嶺的部屬編成義軍，又將自己準備先打龍眠谷的計劃說了，辛大雄欣然同意，說道：「韓老前輩對龍眠谷的地形最熟，要攻取龍眠谷，他是最好的軍師。」當下，經過了反覆研討，定下了一條夜襲龍眠谷之計，準備佈置妥當之後，便是三天之後動手。
金雞嶺為了怕龍眠谷偷襲，本來就在龍眠谷附近設有「坐探」。龍眠谷是個葫蘆形的地盤，四面高山環繞，谷中有百里方圓之地，原住有一些採藥的山民與獵戶，谷外邊也有幾個村落，王家父子佔據了龍眠谷後，大興土木，修築武備，已把龍眠谷變成了一個碩大無朋的碉堡，但江湖大盜有一條規矩是不吃「窩邊草」，王家以綠林盟主自居，當然更不會向這些村民動手。谷中原有的藥農和獵戶，雖然被強迫人伙，要替他們做事，但還是各守本業，不過要將采種所得的草藥和打獵所獲的野獸繳給山寨，每月領回一份錢糧，等如為山寨所雇一般。至於谷外邊的村民，則只是要服從他們的管轄，其他並無改變。
金雞嶺的「坐探」，便是當年鐵摩勒在那裡吃過酒的那個茶亭主人。那個茶亭距離龍眠谷不到三十里，他在谷中有幾個親戚，故此對龍眠谷的消息頗為靈通，金雞嶺也不時派出「行探」，以走親戚為名，打聽龍眠谷的虛實，每過一個時候，便到金雞嶺回報。
第二日恰巧便有探子回來，報說王伯通父子都在谷中，而且谷中張燈結綵，四處粉飾一新，各地山寨，連日有人前來，好像要辦什麼喜事似的。
這消息在辛天雄聽來，並不覺得什麼特別，但在南霽雲聽來，卻不免疑慮叢生，心想莫非是夏凌霜母女真的已給王家擄去而王龍客要迫夏凌霜成婚？他既盼望她們兩母子是落在龍眠谷，自己可以救她們出來，又擔心她們會遭意外，聽了這個消息，兩個晚上都沒有睡過一個好覺。
南霽雲的猜疑有一半對了，夏凌霜的確是已落在王龍客之手，但她的母親卻並非和她一道，下落如何，連夏凌霜也不知道。
就在金雞嶺準備向龍眠谷動手的那個晚上，王家一間佈置得很雅致的房間裡，有一個少女，躺在床上，她想掙扎起來，但身子卻是軟綿綿的，一點氣力也使不出來。這個少女便是夏凌霜，她被安置在這房子裡已有好幾天了。
她咬了咬牙，氣得眼睛發黑，那一場恐怖的遭遇，又一次在她腦海中重現出來。
那一天，她正在陪母親閒話，心中老是在惦著南霽雲，她計算日子，南霽雲在這一兩天內應該來了。心念未已，忽聽得外間聲響，她歡喜得幾乎要跳起來，剛剛要去開門，那一夥人已闖了進來，大大出乎她的意料之外。
闖進她屋子裡的共是四個人，第一個是精精兒，第二個是王龍客，第三個是個身形瘦長、相貌古怪的道士，只有這個人她不認識；第四個人，最出乎她的意外，那是西嶽神龍皇甫嵩！
她永遠也不會忘記那一剎那的情景，當皇甫嵩一出現的時候，她母親突然尖叫一聲，面色全都變了，那神情就似碰著了惡鬼、碰著了野獸一般！那叫聲充滿了憤怒、充滿了恐懼，又似孤立無援的人，遇到危險時絕望的呼喊！她與母親相依為命，過了二十多年，從未曾見過母親這樣憤怒的神色，聽過這樣恐怖的叫聲！
她記得她本能的立即便跳起來，拔劍便向皇甫嵩刺去。突然，她聞到一股古怪的香味，劍招發出，一點勁道也沒有，就像飲了過量的酒一般，頭暈、目眩，身子軟綿綿的，只想倒下床去睡覺。神智模糊中，她發覺王龍客到了她的身邊，在這時候，她還隱約聽得母親叫了一聲，似乎是衝著皇甫嵩喊道：「我不許你對霜兒說半句話！」接著，似乎還聽到幾聲刀劍碰擊的聲音，之後，她就失去了知覺……
待她恢復了知覺之後，已經是在這間房子裡了。她發現身體並無異狀，這才稍稍安心，可是氣力仍然未曾恢復，只能躺在床上，一點辦法也使不出來。她被安置在這房子裡，已經有好幾天了，王龍客也來過好幾次，每次都給她罵了回去。
夏凌霜正在苦惱，忽見門簾揭處，王龍客又走了進來。
夏凌霜氣得咬緊銀牙，轉過身去，不理睬他。卻聽得王龍客柔聲笑道：「過了這許多天了，你的氣還未消麼。都是我的不好，未曾先得到你的允許，就把你帶到這裡來。可是，這也是由於我太喜歡你了，你應該原諒我呀。嗯，你的胸口還在感到發悶麼？我一時不能給你解藥，不過，我今天給你帶來了一些龍誕香。可以提神醒腦，你聞一聞這香味，是不是舒服了一些？」
氤氳的香氣散人帳中，夏凌霜果然覺得精神一爽，只聽得王龍客又道：「夏姑娘，你要我做什麼都可以，只要你說一句話呀！」
夏凌霜惱怒之極，叫道：「你別假獻慇勤，裝模作樣啦，我寧願你一刀把我殺掉！」王龍容笑道：「你怎的這樣惱我？我請你到這裡來是為了殺你嗎？你放心，我寧願自己死了也不忍傷害於你。我對你說的，句句都是出自真心。」夏凌霜轉過面來，怒聲說道：「好，你說得這麼好，為何不讓我見我的母親？」
王龍客搖了一下折扇，柔聲說道：「你母親不在這裡，可是，只要咱倆成婚之後，你自然會見著她。」夏凌霜怒道：「你好無恥，要拿這個來脅迫我麼？」王龍客道：「夏姑娘，我是誠心誠意向你求婚，你可別生誤會。你媽媽另有去處，她暫時不想到龍眠谷來。可是，只要咱倆一成了婚，她老人家自然要趕著來見女兒女婿的。」
夏凌霜氣得粉臉通紅，柳眉倒豎，「哼」了一聲道：「你要迫我成婚，那是癩蛤蟆想吃天鵝肉，我夏凌霜縱使粉身碎骨也決不能嫁你！」
王龍客在她面前，本來一直是裝作多情公子的模樣，溫柔體貼，服侍慇勤，如今聽了這話，不由得面色大變，折扇狂揮，過了半晌，冷冷說道：「夏姑娘，你也不想一想，若然我真是你所說的癩蛤蟆，這塊天鵝肉我早已吃到口了。你已然落在我的手中，我要怎樣擺佈你都可以。就因為我敬你愛你，想和你做一雙你情我願的恩愛夫妻，所以才不用強橫的手段對你。夏姑娘，咱們總算也有過一段交情，你為何這樣恨我？」
夏凌霜道：「我早有了未婚夫了，你又不是不知道，你明知我與南霽雲訂有婚約，還把我擄到這裡來，這不是存心欺侮我麼？你若要講交情，快快把我放走，也許我可以少恨你一些。」
王龍客為了贏得她的芳心，本來打定主意，用水磨功夫，任憑她如何辱罵，也不發作。但如今聽她提起了南霽雲，王龍客這可忍不住了，只見他面色鐵青，折扇「卜」的掉下地來，張開口便嚷道：「我有哪點不如這姓南的地方？他不過是郭子儀部下一個小軍官，有什麼出息？他只知刀來劍往，在江湖上浪得虛名，不解溫柔，不懂情趣，有何值得你如此傾心？再說，我認識你也在他認識你之前，咱們也曾有過一段交情不錯的日子，你移情別戀，我王龍客豈肯甘心？」
王龍客咆哮如雷，夏凌霜反而沉默下來，一面聽他說，一面想起了往事。七年之前，她初出江湖，有一次她在路上碰見一隊軍官，那軍官見她美貌，想調戲她，她正要動手，卻有一個過路的少年，將那軍官喝住，給她解了圍，這少年便是王龍客。當時夏凌霜不知他的身份，還以為他是個仗義扶危的貴家公子，見他一表斯文，談吐風雅，文才武藝，兩皆不錯，對他的確也曾暗暗傾心。
那次事情過後，兩人就此締交，結伴同行，經過一些日子。夏凌霜初出江湖，毫無經驗，王龍客隨時給她指點，又曾助她誅除了一個貪官，兩個惡霸，夏凌霜更以為他是個少年遊俠，好感日增，不過，時日無多，尚未至談婚論嫁。不久，王龍客因為他家與竇家爭霸之事，迫得離開了夏凌霜，匆匆趕回龍眠谷去。夏凌霜一直未知他的身份。
直到王龍客在亂石崗截劫段珪璋，被南霽雲打敗，而這件事情，又恰巧被夏凌霜碰上，從此之後，王龍客的真面目漸漸揭開。待到群雄大鬧龍眠谷，王家與安祿山勾結的奸謀全被揭穿之後，夏凌霜對王龍客也就完全絕望了。
往事一幕幕的從夏凌霜腦海中翻過，這時王龍客還在她的床前指手劃腳，憤憤不平，喋喋不休；夏凌霜突然仰起頭來，冷冷說道：「不錯，你根本不能與南霽雲相比！」
王龍客怔了一怔，大聲問道：「我怎麼不能與他相比，我是綠林的少盟主，叱吒風雲，正圖霸業，他是什麼東西？」
夏凌霜道：「他是行俠仗義，解困扶危，為國為民的好漢子！你勾結胡兒，殘害百姓，根本就不是一個東西，又怎能與他相比？」
王龍客怒極氣極，但他雙眼一瞪，反而哈哈笑道：「你這真是婦人之見。你可曾讀過史書麼？」夏凌霜道：「我是比較你們兩人的行事，這與史書何關？」
王龍客拾起扇子，搖了一搖，極力壓下心頭的怒火，放緩聲音說道：「你不是認為我勾結胡兒乃一樁大罪麼？你可知道歷朝創業之君，借助外援，取得天下之事，史不絕書？你即算未讀過史書，諒也當知道本朝之事，當年李淵父子與各路反王逐鹿中原，李淵就曾向突厥稱臣，他派劉文靜做使者，上表突厥可汗，約定『征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之。』因而得到突厥之助，後來李淵也就成了本朝的高祖皇帝。我如今與安祿山連結，也不過是傚法李淵所為，暫時借助於他而已。事成之後，我也可以將他誅滅，獨佔唐朝天下。哈哈，那時我就等如太宗皇帝李世民一樣，是開創一代的君王了。你怎知我的抱負？你因此罵我，這豈非婦人之見麼？」
王龍客能言善辯，引古證今，滿以為可以將夏凌霜壓服，哪知夏凌霜冷冷一笑，狀更鄙夷，說道：「哎喲，真是失敬，原來你還有這樣的抱負！小女子未曾熟讀史書，但只知道一條道理：殘害老百姓的便是十惡不赦的壞人，認賊作父的便是國人皆曰可殺的國賊！」
王龍客用盡諸般手段，軟硬兼施，不料非但贏不到夏凌霜的芳心，反而招來一頓臭罵！雖然他以前也曾挨過幾次罵，但卻從無一次被罵得這樣厲害，這樣決絕，簡直毫無可以轉圈的餘地！
王龍客面色鐵青，雙眼火赤，老羞成怒，驀地跨上一步，獰笑說道：「好呀，原來我在你的眼中，竟是十惡不赦的壞人，那我還能和你說些什麼，我只能用壞人的手段對付你了！哈，哈，夏姑娘呀，你這是敬酒不吃吃罰酒了！」
他站在床前，俯下腰來，雙臂一伸，就要向夏凌霜摟去！
夏凌霜動彈不得，冷冷說道：「好，好威風！呸，你簡直是不要臉的下流胚！」王龍客自視甚高，被她這麼一罵，又是惱怒，又是羞慚，眼光相接，但覺夏凌霜的眼光中充滿了鄙視、憎恨、而又冷傲的神情，王龍客禁不住心頭一凜。本來夏凌霜已是毫無反抗的力量，但不知怎的，王龍客面對著她那股凜然不可侵犯的神情，卻忽地心虛膽寒，雙臂懸空，竟然不敢摟下！
王龍客咬了咬牙，無法下台，又捨不得離開，正在人天交戰，心意躊躇的時候，忽聽得一聲冷笑，聲音極輕，但卻清清楚楚，就似有人在耳邊恥笑他似的。他望了望夏凌霜，夏凌霜躺在床上，雙目圓睜，向他怒視，但嘴唇卻是鬧得緊緊的，顯然這不是夏凌霜所發出的笑聲。
王龍客喝道：「誰在外處？」沒人回答，但卻又傳來了一聲冷笑，王龍客本已有些怯意，再聽了這聲冷笑，不由得他不放開了夏凌霜，立即便揭簾奔出。
夏凌霜鬆了口氣，心裡暗暗道聲：「好險！」那兩聲冷笑她也聽到了，她既慶幸那冷笑來得及時，同時又感到奇怪之極。
過了片刻，忽又聽得有腳步聲從外面走來，夏凌霜驚魂方定，不由得又嚇了一跳，只道是王龍客去而復回。
一個苗條的影子一閃而進，夏凌霜定睛一看，卻是王龍客的妹妹王燕羽。
雖然來的不是王龍客，但夏凌霜恨透了王家的人，對王燕羽當然亦是全無好感。她冷冷地望著王燕羽，一言不發，但見王燕羽面上卻是堆著笑容，對她似是並無惡意。
王燕羽見著夏凌霜這副神情，怔了一怔，但臉上仍然掛著笑容，走上前來，對夏凌霜說道：「夏姐姐，我哥哥對你無禮，怪不得你心中氣惱。小妹特來向你賠罪！」
夏凌霜冷笑道：「你哥哥剛剛被我罵得夾著尾巴逃了，你又來要什麼花招？哼，哼，你們兩兄妹一個做好，一個做壞，騙得過我麼？」
王燕羽道：「姐姐，請勿多疑，我是誠心誠意來給姐姐賠罪，非但如此，我還想為我的哥哥贖罪！」
夏凌霜道：「嚇，你要為他贖罪，如何贖法？對啦，我早已聽說你是個殺人不眨眼的小魔女，你就拿出你當年刺殺竇家五虎的本事，將我一劍殺了吧，省得我活著受你們的折磨，也省得我睜開眼睛就要對著你們這班討厭的東西。」
王燕羽變了面色，忽地兩顆淚珠滴了下來，低聲說道：「當年我殺了竇家五位伯伯，乃是奉父命而為，現在想來，已是後悔不及。但是竇家五位伯伯也有可死之處，不過，不應由我來殺他們就是了。姐姐，這件事情你也不能原諒我麼？」
夏凌霜對竇家五虎本來亦無好感，不過是信手拈來舉例罷了，聽她這麼鄭重的辯解，倒覺得有點奇怪，當下忍不住說道：「你不必貓哭老鼠假慈悲啦，你殺了他們，後悔也好，得意也好，與我毫無關係。你乾脆說吧，你哥哥差遣你來，意欲如何？不過，我可以斬釘截鐵地告訴你，軟的硬的，我全都不受！不論你用的是刀劍毒藥，或者甜言蜜語，想我依從，那只有白費心機！」
王燕羽道：「我是他的妹妹，你不相信我，那也難怪。但是，我可並非我哥哥差遣來的，你問我意欲如何？我到此間，為的就是想助你逃走，這樣，你可以相信我了吧？」
夏凌霜愕了一愕，道：「你要放我逃走？咦，這對你有什麼好處？我與你也夠不上這個交情！」
王燕羽道：「你一定要知道對我有什麼好處，才能相信我的誠意嗎？好吧，那我就告訴你。我知道你是南大俠的未婚妻子，我但求你們破鏡重圓之後，你在南大俠跟前，能為我美言兩句。」
夏凌霜道：「咦？這更奇怪了。你要我向他說些什麼？」王燕羽臉上忽然泛起一片嬌紅，羞澀澀地說道：「只要你說出這件事情的經過，讓南大俠明白我也並非壞得難以救藥之人，那就行了。」
饒是夏凌霜心竅玲瓏，一時之間，卻也難明其中緣故，心裡只是想道：「為什麼她要求得我南大哥的好感？為什麼她又是這等神情？」要不是她對南霽雲素來信任，又知道他們二人向無關聯，幾乎會疑心其中另有隱情。
夏凌霜正在猜疑，只見王燕羽己掏出一個銀瓶，盛著十瓶淡紅色的液體，低聲說道：「你是中了千日醉迷香散的毒，這是解藥，我從哥哥那兒偷來的。」
夏凌霜半信半疑，說道：「你偷了解藥給我，不怕你父兄責怪麼？」王燕羽道：「你不必管我，你快些吃了解藥，早早逃跑吧。要是哥哥發覺我偷他的解藥，你就逃不成了！」
夏凌霜見她神情焦急，似乎恨不得自己馬上就把那解藥服下，反而又多了兩分猜疑，冷冷說道：「這麼說來，你竟然為了一個不相干的外人，和你哥哥作對了。嘿嘿，想不到你心地竟是如此善良，老虎也會念大悲咒了！」
王燕羽急道：「你要怎樣才相信我？唉，你不知道，我，我是——」夏凌霜睜圓雙眼問道：「你，你是為了什麼？」
就在此時，忽聽得有個聲音叫道：「小姐，小姐！」這是王燕羽貼身丫鬟在呼喚她，聲音急促，似乎出了什麼事情。
王燕羽吃了一驚，將那銀瓶扔到夏凌霜身邊，氣道：「好，你不相信我，我也沒法。服不服藥由你！你不是要尋死覓活麼？好，你就當它是一瓶毒藥吧！」
王燕羽匆匆走了，夏凌霜目送她的背影，又瞧瞧那個銀瓶，王燕羽臨走時那股神氣，那股又是焦急、又是憤激、又是受了無限委屈的神氣，一個少女似乎不可能矯揉造作得來。夏凌霜驀地裡心中想道：「她說得對，就算這是一瓶毒藥，我最多也是一死而已，服了它決不會比現在半死不活的情形更壞。」她不能爬起身來，但雙手還能緩緩移動，她掙扎著拿起銀瓶，打開瓶塞，聞得一股芳香，登時精神一爽，終於把那半瓶藥酒倒入口中。
王燕羽出來見著了那個丫鬢，急忙問道：「你可有碰見我的哥哥？」那丫鬟道：「少寨主已經走出前廳去了。聽說是來了客人。」連日間都有綠林人物來到，王燕羽也不放在心上，便問道：「你大呼小叫的找我，有什麼事情？」那丫鬟道：「楊總管傳下老寨主的命令，叫小姐也去會客。楊總管已經找過你一趟了。」王燕羽有點詫異，心中想道：「什麼重要的客人？我爹爹親自招待，又有我的哥哥，為什麼還要我也出去？」當下說道：「好，我就出去。我到過此間，你不可說給別人知道。」
王燕羽走出前廳，先在屏風後面一瞧，這一瞧不由得心頭一震！
來的這兩個人，可並非什麼綠林人物，而是王燕羽所認識的人——名震江湖的段珪璋夫婦。
段珪璋是竇家的女婿，王家大破飛虎山，滅了竇家五虎之後，本來就準備他們夫婦要來尋仇。但是，經過了七年，他們夫婦的足跡始終未曾踏進過龍眠谷，王伯通父子，也以為他們不會來了，哪知他們卻突然在今晚出現！
王燕羽恍然大悟，心道：「怪不得爹爹催我出來會客，原來是這樣的客人，糟糕，要是他們動起手來，我可怎麼辦呢？」段珪璋與鐵摩勒的關係，王燕羽是知道的，要是段珪璋果然是為了報仇而來，王燕羽就難以避免要和他們對敵了。她心頭大亂，躲在屏風背後，不知如何是好？
這裡，王伯通正在與段珪璋說話，他也以為段珪璋是為竇家報仇來的。王燕羽從屏風背後，偷瞧出去，只見她父親面挾寒霜，冷冷說道：「請問段大俠，賢伉儷今晚大駕光臨，是路過還是特到？」段珪璋道：「無事不登三寶殿，當然是有事才來！」
王伯通冷笑道：「君子一言，快馬一鞭，請問段大俠當年在飛虎山上說過的話還記得麼？」段珪璋道：「我說過些什麼話了？」王伯通道：「當日我在飛虎山與竇老大評理，段大俠不是綠林中人，曾說過不管王、竇二家之事，後來賢伉儷與空空兒按武林規矩較技，段夫人也曾應允，或勝或敗，只是與空空兒理論，不向王家尋仇，這話你們可是說過的麼？」
段珪璋道：「一點不錯，這些話都是有的。」王伯通鬆了口氣，道：「好，既然如此，想來段大使當是個重言諾。守信義的人，我也似乎不必再多說了！」
段珪璋沉聲說道：「王寨主怎的未曾動問，便一口咬定我是為了給竇家報仇而來呢？難道除了這件事情，我段珪璋就不能來麼？」
王伯通愕了一愕，隨即打了一個哈哈說道：「對不住，這是老夫誤會了。多承段大俠把老夫當作朋友，肯到寒舍，真是何幸如之！龍兒，端上茶來。」
段珪璋冷冷說道：「且慢，這碗茶吃不吃也罷。王寨主，你還是誤會了。」王伯通道：「怎麼？」段珪璋道：「愚夫婦今晚前來，一非尋仇，二非訪友。我怎敢高攀作王寨主的朋友呢？」
王伯通連忙問道：「那麼段大俠前來，端的是為了什麼？」
正是：舊仇今又添新恨，虎穴龍潭亦等閒。
欲知後事如何，請聽下回分解。