芊芊在醫院裡住了一個月。
這一個月中，若鴻有了徹底的改變。在杜世全開出的「條件」和「考驗」下，他屈服了，他去「四海航運」公司上班了。杜世全對他說得很明白：
「你愛芊芊，不是一句空口說白話，所有的愛裡面，都要有犧牲和奉獻，我不要你入贅，不要你改姓。我只希望芊芊未來的日子，過得好一點，希望我龐大的家業，有人繼承。所以，你要芊芊，就必須依我一個條件，棄畫從商，進入杜家的事業，我要栽培你成為我的左右手！」
若鴻聽到「棄畫從商」四個字，就嚇了好大一跳，本能的就抗拒了：「那怎麼可能？畫畫是我的生命啊！要我放棄畫畫，等於要我放棄生命呀！」「你不是口口聲聲說，芊芊對你，更勝於你的生命嗎？你不是口口聲聲說，為了爭取芊芊，你願意付出一切代價嗎？」
「是啊！不錯啊！」若鴻淒然的說：「但是，愛芊芊和愛畫畫，這兩種愛是可以共存的啊！」
「如果不能共存呢？」杜世全尖銳的問：「你要捨芊芊而要畫畫嗎？」「不！我要定了芊芊！」若鴻深深抽了一口氣，以一種「壯士斷腕」般的「悲壯」，說了出來：「好！我進入杜家的事業，我去上班，我學習經商！但是，下班以後的時間是我自己的！我上班八小時，睡覺六小時，還有十小時畫畫！如果我能「三者得兼」，有芊芊，有上班，有畫畫，那樣，你總不能反對了吧？」「你試試看吧！」杜世全說：「如果你不全心投入，我懷疑你的能力，是不是能三者得兼！搞不好，你三個都要失去！你試試看吧！」就這樣，若鴻進入了「四海航運」，到杭州分公司上班去了。杜世全給了他一個「經理」的稱謂，讓他先學習航運和貿易的基本事務。事實上，他上班的第一個月，根本不在上班，而在上課。四海的各部門首長，每天捧給他一大堆的匯報，關於船期、貨運、轉口、管理、經營、談判……他一生沒有進入過這樣艱難而複雜的社會，像小學生般弄了一大堆的筆記，仍然是丟三忘四，錯誤百出。難怪，當芊芊手腕上的石膏，被「一奇三怪」寫滿了吉祥話，而若鴻在上面寫的卻是：
「芊芊臥病二十一天，天天好轉！
若鴻上班一十二日，日日成愁！」
芊芊看了這兩句話，真是心痛極了。但是，若鴻挑著眉毛，用充滿信心的聲音說：「不要擔心，我現在只是一開始，不能進入情況！等我摸熟了，就會上軌道的！你放心，我要好好的幹，不能讓你爹小看了我！」芊芊欣慰的笑了。能讓父親從激烈的反對，到現在這樣的妥協，已經非常非常不容易了，確實值得若鴻付出一番努力。如果能當成父親的左右手，也不必再為「咯咯咯」來吵架了。七月，芊芊出院了。全家熱熱鬧鬧，一片喜洋洋。「一奇三怪」都來探視過芊芊，依然愛說笑話，仍然會把氣氛弄得非常歡樂。但是，子默只去過一次醫院，什麼話都沒說，就默默的走掉了。子璇從來沒出現，既沒去過醫院，也沒來過杜家。這種冷漠，使芊芊感到十分傷痛，當她知道，自從自己受傷以後，若鴻就再也沒去過煙雨樓的時候，她就更難過了。雖然若鴻很輕鬆的說：
「那有什麼關係？沒有煙雨樓，我還有水雲間呀！何況，我現在也沒時間畫畫了，我有那麼多『功課』要做，我有『四海』呀！」四海，四海，四海是若鴻的地獄，裡面既有刀山，也有油鍋，他一會兒上刀山，一會兒下油鍋，簡直痛苦極了。受訓一個月以後，他開始正式著手工作，這才更體會到事事艱難。永遠有弄不清的數目字，永遠有弄不清的港口名稱，永遠有弄不清的航線圖，永遠有弄不清的商品……真不明白，為什麼一天到晚要把甲地的東西送到乙地去？又要把乙地的東西搬到甲地來？
這天，在辦公廳裡，一大堆「副理」，圍著個「梅經理」，人人都捧著公文，著急的詢問著：
「梅經理，華宏公司的棉花提單，我記得是交給您了，您快找找，是放在哪裡了！現在等著要用！」一個說。
「我找！我馬上找……」若鴻在一大堆公文裡翻著找著。
「等一等！」另一個把公文送到若鴻眼前：「梅經理，這份提單，您簽字簽錯了！現在達興公司翻臉不認帳，這筆運費，要我們四海自行負責！」「豈有此理！」他大怒，罵著說：「你告訴達興，我們四海的船，第一，船期穩！第二，信譽好！第三……第三……第三……」他想不起來了。「汰舊率高！」另一個副理忍不住接口。
「對對對！汰舊率高，所以，所以……」
「跟他們說這個沒有用，他們不認帳還是不認帳！」
「梅經理，」又一個「副理」從外面衝了進來，氣急敗壞的喊：「慘了慘了！這份合約書有問題，報價單上您少寫一個零字，十萬塊的生意變成一萬塊了！這下賠慘了，怎麼辦？怎麼辦」「少寫一個零？怎會這樣？」若鴻焦頭爛額的問：「你們送出去以前，怎麼不校對一下？……」
「梅經理，」再一個急急問：「隆昌的王經理在問我們，下個月五日出發的合順號，是不是鐵定在連雲港靠一下？」
「靠一下？好好，就靠一下……」若鴻已經心亂如麻。
「什麼？」前一個吼了起來：「怎麼可以靠？航程一變，後面全體會亂……」「哦哦哦，」若鴻急說：「那就不可以靠……」
「不可以？」後一個急了：「梅經理，你昨天說可以，張副理已經簽出去了！」「那，那，那就只好可以了！」他六神無主的。
「您說可以，張副理要您簽個字……」
「簽字？」他大吃一驚，跳了起來：「我不簽字，我再也不要簽字！以前，我在我的畫上，簽了幾千幾萬個名字，每簽一次都是驕傲，從沒有簽出任何麻煩……現在，簽一個錯一個，我不簽，不能簽……」
「梅經理……」一個喊。
「梅經理……」另一個喊。
頓時間，左一聲「梅經理」，右一聲「梅經理」，叫得他心慌意亂，膽戰心驚。他終於再也按捺不住，霍地從椅子裡跳了起來，大吼著說：「停止！停止！一個都不要說了，我輸了！我敗了，行嗎？而且我的名字也不叫『梅經理』，自從我叫了『梅經理』以後，我簡直就是名副其實的『霉經理』！我統統不管了！我不幹了！我讓這個『霉經理』變成『沒經理』，可以吧？」
他大步衝出門外，拋下一堆副理面面相覷，他回「水雲間」去了。這件事，使杜世全氣得快發瘋了，他回到家裡，跳著腳對芊芊說：「我就不懂，你怎麼會看上這樣一個一無是處的男人？他是數學白癡呀！數目字都不會認！不是少一個零，就是多一個零！他是地理白癡呀！到現在還不知道長江線有多少港口？他是時間白癡呀……所有船期都弄不清楚……我真懷疑他是不是智商有問題！」「爹！」芊芊小小聲說：「你不要急躁，你要給他時間嘛……」「給他時間？」杜世全咆哮著：「他可不給我時間呀！丟下公司一大堆爛攤子，他說不幹了！連跟我報告一聲都沒有，人就不見了！我怎樣給他時間？」
「啊……」芊芊驚呼了一聲，立即瞭解到，若鴻必然深深受挫了，她就擔憂得心慌意亂起來。杜世全還在那兒大篇大篇的數落，她已經聽不進去了。「我出去一下！」她嚷著說：「我看看他去！」說著，她轉身就往外跑。
「你給我回來！回來！」杜世全喊著：「醫生說你還要休息，你去哪裡？」芊芊早就跑得沒蹤沒影了。杜世全跌坐在沙發裡，大聲的歎氣呻吟：「我到底是造了什麼孽，會生了這樣一個女兒！」
芊芊到了水雲間，發現若鴻坐在地上，對著一地的畫板畫紙發呆，他的臉色蒼白而憔悴，他的眼光，像是垂死者的眼光，空洞而無神。他一動也不動的坐在那裡，似乎是在「憑弔」一個死去的梅若鴻。他那種蕭條、悲愴、無助和落寞的神情，立刻絞痛了芊芊的五臟六腑，她全身全心，都為他而痛楚起來。走到他面前，她跪了下去，伸出雙手握住他的雙手：「若鴻，如果你不能適應上班的生活，你就不要再去了！千萬別折磨你自己！」他抬眼看她，眼中一片悲涼。
「芊芊啊！」他哀苦的說：「失去了繪畫的梅若鴻，實在是一無所有啊！在那間辦公廳裡，只有一個低能的、無知的梅若鴻，在那兒被各種公文，各種數目字，各種名地名貨物名，給一刀一刀的『殘殺』掉！」
「若鴻！」芊芊震動的驚喊。
「失去了繪畫，失去了海闊天空的生活空間，失去了自由自在的時間……我等於已經毀滅了，已經死亡了！芊芊啊……我不明白，這個毀滅了的我，死亡了的我，對於你，還有價值嗎？」芊芊被他那樣淒苦的語氣，嚇得冷汗涔涔，發起抖來。她撲過去，一把就把若鴻抱住，痛下決心的喊：
「若鴻，你不可以死亡，不可以毀滅！你聽著！你畫畫吧，你去畫吧！盡情盡興的揮灑你的彩筆吧！我絕不讓他們再糟蹋你，再殘殺你了！」「可能嗎？」他有氣無力的說：「你爹不會放過我的……」
「他會的！他會的！」芊芊喊著：「無論如何，我愛上的那個梅若鴻，是水雲間裡的梅若鴻，不是四海航運裡的梅若鴻啊！讓我們去跟爹說，讓我們去說服他吧！」
當杜世全知道，芊芊和若鴻，做了退出四海航運的決定時，他實在是太失望、太灰心了。
「你不是說，你上班八小時，睡眠六小時，你還可以有十小時來畫畫嗎？」他對若鴻激動的問：「你怎麼不利用你的十小時呢？」「我哪裡還有十小時！」若鴻痛苦的說：「我已經過得一團亂了！一天剩下的十小時，有五個小時用來背資料、查資料、找資料……另外五個小時，用來痛苦、沮喪、懊惱、生氣了！我還有什麼時間可以畫畫呢？」
「這種混亂又不是永久的？你總有一天熟能生巧！你犯了這麼多錯，我可曾當面責備過你一句？結果你自己那麼快就打退堂鼓，你對得起我嗎？你這是男子漢大丈夫的行徑嗎？」
「我……實在沒有辦法啊！」若鴻沮喪到了極點「我太不喜歡辦公廳裡那些事情了！」
「不喜歡？你以為我杜世全就喜歡奔波勞頓的嗎？人生在世，豈能盡如人意？總有時候，是要為自己的責任感做一點什麼，而不是永遠為了興趣生活……」
「爹！」芊芊急切的插進來：「你就不要再勉強他了，上那個班，對他實在太痛苦！一個痛苦的經理，不會為四海帶來繁榮的……」「是啊！」若鴻接口：「你留著我，遲早會留出大麻煩來的！這個班我是絕不能上下去了，再上下去，我自己發瘋也就算了，把公司搞垮了，連累百名員工，失去就業機會，流離失所，我豈不罪莫大焉！」「哼！」杜世從鼻子裡重重的哼一聲，怒沖沖的看著若鴻：「你說的也有道理，你帶來的麻煩，已經夠大了！」他咬咬牙：「那麼，你到底能做什麼？你告訴我！畫畫嗎？你自認是個很有才氣的藝術家嗎？」「最起碼，我一天畫二十四小時，都不會累！」若鴻揚起眉毛來：「伯父，你放我自由自在的畫畫，我一定很快就畫出名堂來！並不是每個藝術家都窮，靠畫畫而名成利就的人也多著呢！汪子默就是其中之一，不是嗎？」
「這可是你說的！」杜世全盯著若鴻：「你的意思是說你是畫壇奇才，只要離開我的公司，你就如魚得水，可以全力去畫，盡興去畫，畫了一定有出息？早晚飛黃騰達，名成利就？」
「飛黃騰達，名成利就是可遇而不可求的！」若鴻坦白的說：「我不敢說我能達到那個地步，但是，你讓我去畫，我遲早會畫出一片屬於梅若鴻的天空來！」
杜世全背負著手，在房間裡踱來踱去，踱來踱去，思索著，研考著。然後，他突然停在若鴻面前，有力的說：
「好！為了你這一句『屬於梅若鴻的天空』，我賭下去了！我給你兩個月的時間，今天是七月二十，九月二十日，我為你開一個畫展，我會租下杭州最好的場地，攬翠畫廊！所有畫筆畫紙裱畫錢，全由我投資！如果你成功了，我就承認了你，如果你失敗了，你就再也不要到我面前來唱高調！至於成功的定義，我並不要你的畫賣大錢，只要看看你能不能在藝術界引起迴響，受到肯定！」
「真的？」若鴻不敢相信的問，整個臉孔，都綻放出光彩來，眼睛裡的陰鬱，一掃而空，兩眼變得炯炯有神了。「伯父，你真的願意支持我？」「我不是『支持你』，我是『考驗你』」杜世全說：「你聽著！我只出資幫你開畫展，但我不會發動任何一個人來買畫或看畫！畫展的成敗，全靠你自己！」
若鴻意興風發，精神抖擻了。「我會表現給你看的！伯父！兩個月的時間雖然太短，但是我會夜以繼日，全力以赴！何況，我以前還有很多畫，可以整理出來！我保證，我不會再讓你失望了！絕對絕對不會了！」杜世全呼出好大一口氣來：
「但願你不會！」芊芊喜出望外，撲上前去，就忘形的摟住了杜世全的脖子，歡喜得聲音都發抖了：
「爹！你畢竟是個有胸襟、有氣度、有思想、有感情的、偉大的爹呀！」杜世全又哼了聲，努力做出一副無動於衷的樣子來，但，芊芊這幾句話，確實讓他舒解了連日來的愁雲慘霧。而且有些輕飄飄的！他抬眼再看了看若鴻，此時的若鴻，神采飛揚，雙眸炯炯，看起來不那麼落拓窩囊了。說不定，他真是個人中龍鳳，畫壇奇才呢！